大内胭脂铺

    偶尔在夜里，她会不同。

    她常常在梦里惊醒，继而全身发抖紧紧偎依着他。

    只有这个时候，他才能感受到，他的阿狸还活着，还在他身边。

    时间如流水而过，一晃便到了年底。

    大年夜，他只去宫宴上露了个面，便急急赶回。

    随喜本等在院门口，立刻跟着他往书房走。

    “乔家老夫人病重，沉疴难起。乔家只对外声称是风寒，捂了许多时日。”

    萧定晔立刻道:“可去探问过郎中”

    随喜目光炯炯，含笑道:“问过，那郎中道，老太太只怕就是这几日的事情。看情况，乔家一定是要等半月后上元日，殿下迎娶乔姑娘之后，再对外发丧。”

    萧定晔心下一阵振奋，立刻道:“继续守着，只要发现乔老夫人殁，立刻向外传信。父皇最看重孝道，绝不会同意乔家先办喜事、后办丧事的做法。”

    又蹙眉道:“乔大人一丁忧，吏部侍郎的位子便要寻人来替。千万不可让三哥抢了先。就戴家二公子吧！”

    他向随喜挥一挥手:“你去秘密向戴家传信，让戴家做好准备。”

    他从书房而出，待进了寝殿，却见床上空空。

    他倏地一惊，待转了身，却瞧见猫儿坐在梳妆案前，正对着铜镜往唇上涂抹口红。

    借着铜镜，她向他微微一笑，同她未有孕前的每一日晨起时，一模一样。

    他只觉如同做梦，身子迟疑不敢近前。唯恐稍稍发出一点儿声响，眼前的梦便要破掉。

    她便发出如猫叫一般微弱的声音:“过来扶着我些，我骨头疼。”

    他此时方发觉，眼前并不是梦。

    他的阿狸，也不是镜花水月。

    他忙忙过去，小心扶起她身子。她整个身子都靠着他，轻的却仿佛一片雪花。

    她指一指门外，轻声道:“可放过了烟火想看呢。”

    他便搂着她，慢慢到了院里。

    空气虽寒冷，然而大雪已住。

    天空晴朗，同去岁外出围猎时、他同她一起顺着一条秘密坑道滑去一道草坡上看到的天空，简直一模一样。

    星子也是那般的稠密。

    月光也是那般的柔和。

    那一夜，他曾用一颗糖豆塞进她口中，骗她是“死士丸”。

    那时她恼羞成怒，怀着一腔同归于尽的决然，想要将口中余毒渡给他。

    他空了十八年的一颗心，是什么时候有了微微的波动呢

    是那时吗

    或者是更早些她偷了杨临的出宫腰牌，却被他的人使计推下了金水河。而他那时正躲在桥墩上，等着逼问她被三哥第一回掳出宫的见闻。

    如果不是那时，或许是在温泉别苑

    在温泉池里，她为他打掩护，紧紧贴着他。

    他那时腹上箭伤疼痛难忍，随时都要晕过去。然而那时却神奇的听到了自己的心跳。

    扑通，扑通。

    对一个人第一次的动心，只怕就是那样吧。

    此时他同她站在檐下，空气有些冷冽。

    他忆起过往的一切，眼中立时湿润。

    她看着他微微一笑，取了帕子为他拭泪，口中含了些揶揄:“多大的人了……”

    他立时将面埋在她颈间，哑声道:“好想你。”

    仿似发誓一般，同她道:“你放心，我不会娶旁人。”

    她又抿嘴一笑，低声道:“又说傻话。”

    一个想上位的皇子，怎么可能没有子嗣。

    此时远处倏地轰鸣，继而漫天星辰花在头顶绽放。

    瞬间璀璨，又瞬间陨落。

    这样的盛开时刻，如果换算成人的寿命，能有多久呢

    她真正同他在一起，其实是七月。

    七月到第二年一月，半年的时间，够她回味的。

    过了这一夜，她长睡不醒。

    便连康团儿过来在她耳畔唤“狗儿”，她也毫无反应




第297章 龚州
    暮春三月，杂树生花，群莺乱飞。

    龚州城郊码头，河面解冻之后的第一批船只纷纷到岸，将人口、货物运来，又带着旁物返航。

    一个汉子衣着普通，面色黝黑，坐在码头上的一处简陋茶桌上，一边饮茶，一边等船。

    他的目光同这热闹的码头一般，迎接一艘艘船靠岸，又目送一艘艘船离岸。

    巳时末刻，离午时已极近。

    茶摊上未剩几位主顾，摊贩闲着无事，便同汉子攀谈:“五爷，怎地又是您亲自来接船”

    王五听闻，只谦虚道:“别，什么爷不爷，都是跑腿卖命的人。”

    摊贩“哎哟”一声，继续拍马道:“若您都不算爷，我们这些地上刨食的，就更什么都不是了。”

    王五再不同他聒噪，又盯着码头瞧了半晌，心中纳闷:运珍珠的船，本该昨日就到。现下已迟了一日，怎地这个时候还未到

    他只将手中放凉的茶水一口饮尽，丢下两个铜钱，起身赶了马车往城中而去。

    龚州离京城说远不远。

    若行水路，来回只需两日。

    可若行陆路，却得翻过几座大山，一个来回要花去近两月。

    如若秋暮，有货船赶着上京，沿途各种耽搁，最多到了龚州时，河面已冰封，便只能在龚州就地售卖换取银子。

    是以，龚州是一个论繁华比京城弱不了多少、论物价却比京城低太多的宜居之地。

    十分适合建作坊，开中端铺子。

    王五赶着马车进了龚州城门，一路不停，顺着或宽或窄的街巷继续前行，一直到一处店招为“添花阁”的铺子前，方拽停了马。

    铺子里正在挑选妆粉的女眷不算少，女伙计们忙的一团喜气，用花言巧语撺掇主顾们掏银子。

    他并不挤进去添乱，只将马车停进支路，从路边角门而入。

    角门进去，是这所宅子的后间，与前面铺子相邻。

    后间里挨着墙起了两排屋子。

    一排只有三间房，用来给几个汉子住。

    另外一排，是主人家带着几个丫头并厨娘居住。

    两排房之间用隔墙隔开，只顺着中间一个小门进出。

    王五进了小门时，明珠正端着食盆“咕咕咕”的喂鸡。

    一群才孵化出来的莹黄小鸡将她当成了鸡妈，争先恐后的跟在她脚边抢食。

    她听见脚步声，抬头见王五孤身一人进来，心知又没等到运送珍珠的货船，不由道:“该不会出了什么岔子”

    王五稳妥，不是个轻易下判断之人。

    他瞟了瞟眼前这一群今日才出现的小鸡崽，问道:“主子呢”

    明珠往东厢房努努下巴:“接待媒婆。”

    又补充道:“已经是最近的第五个啦！”

    厢房里，近几日上门说媒的第五个媒婆，此时正将龚州男儿夸的天花乱坠:

    “穷乡僻壤出刁民，京城贵胄本滥情。还是我们龚州儿郎，能下田犁地，能上山打虎。赚的银子只给自家婆姨花。

    王员外年方四十，正值壮年，家中大妇长年有恙，他想纳个妾室疼惜。

    李捕头正值二十二，还未婚配，身体强壮。家中有个瘫子老娘，带累了他的姻缘。他不嫌弃寡妇。

    张帮闲是个六指儿，可人不赖，会倒腾银子……”

    她拉拉杂杂说了一堆，见对面的貌美女子并无多大反应，不由道:“花掌柜你可在听花掌柜”

    她连唤两声花掌柜，猫儿方醒悟媒婆唤的是她。

    这“花”姓她才改了半年，自己都还未完全熟悉。

    平日作坊和铺子的帮工们俱唤她“东家”，偶尔有人唤她一声“花掌柜”，她倒还要吃惊一回。

    等吃惊过才恍悟，她就是旁人口中的那位“花掌柜”。

    在姓“花”之前，她还姓过好几个姓。

    每换一个住处，便要改一个姓。

    她姓过杜，姓过张，姓过王……

    居住地从最开始的龚州乡下，到琼州城郊，再到衢州，最后还是回到了龚州城里。

    有很长一段时间，她每日睡醒，都要想一想，今日究竟姓什么。

    两年的时间，她去四处考察了一圈，最适合建作坊的州府，依然是龚州。

    交通发达。水路、陆路皆通，方便接收各种原材料，也方便运送成品给京城、琼州、衢州的各处铺子。

    物价便宜。本地能买到的干花瓣，便比京城便宜极多。物价低，作坊赁金就低，帮工工钱也低。做买卖的成本就比在京城降低了近两成。

    自然，若各种原材料能够自产，成本还能继续往下降。

    她现下虽然成了“花掌柜”，显然她对这个“花”既不熟悉，也不满意。

    姓花算是什么样子

    别人问起来:“这位貌美婀娜的小娘子，在下冒昧相问，芳名为何”

    “花猫！”

    画风立刻走偏。

    得重新换个姓才成。

    此时她意识到媒婆唤的是她，她忙打起精神，笑眯眯看着媒婆道:“我听着，你继续。”

    媒婆重新洋溢起热情:“方才这几人，花掌柜可有中意的若你有旁的条件，尽管提出来。我孔阿婆在龚州，人脉最是广，一定能为掌柜寻到好姻缘。”

    猫儿点点头，做出遗憾之色道:“三位男子都极好，可我却有个大毛病。我不能生育，若嫁去旁人家，岂不是耽搁了旁人的香火”

    孔媒婆得意摆手:“这都不是事儿！”

    她立刻翻出两位男子资源:

    “刘屠夫家中原配过世，留了三个娃儿，就差一个娘。

    万账房也是个不能生育的，家中长兄过世，留下一个娃过继给了他，同你正正好相配。”

    她话刚说完，房门“当啷”一声被踢开，明珠凶神恶煞走进来，提着孔媒婆便重重甩了出去。

    那媒婆被摔的哎哟连天，呼天抢地道:“两兵相接不斩来使，两姓之缘不赶冰人。纵是老婆子说的不好，你们怎能随意打人”

    她还要再说，后领被王五一提，脚步踉跄着被丢出了门外。

    厢房里，明珠眼圈发红，哽咽道:“主子怎能，任由那婆子欺辱”

    猫儿大呼冤枉:“我何时任由旁人欺辱了我身畔有你二人护法，谁敢欺辱我”

    她叹气道:“你没瞧我在考较她若是个反应快，口才好的，我就招徕过来，替我们赚银子！”

    明珠显然不太相信，狐疑道:“主子妆粉买卖做的好好的，难道要将手伸到冰人营生上”

    猫儿笑道:“我这几日寻了好几位媒婆，就这位头脑好，反应快。她每日走街串巷，进的皆是内宅，见的俱是主母，可不就是顺便宣传售卖妆粉的好助力”

    明珠听闻，终于明白猫儿这几日频频接见媒婆的原因。

    她期期艾艾道:“那现下，奴婢就去将她追回来”

    猫儿遗憾道:“泥菩萨也有三分土性，你二人接力将她又甩又丢，她还能返回来再帮我们”

    “算啦！”她大手一挥:“总归也是无缘。”

    她走出厢房，看见明珠今儿在早市里买回来的一群小鸡崽正挤挤挨挨偎依在一处，心下立时大好。上前捧了一只鸡崽在手，用手指点着它的小脑袋，笑眯眯道:

    “真可爱，真想立刻看到你长大的样子。做成盐酥鸡好不好”

    她说着便有些嘴馋，当即扬声同厨娘道:“巧手阿姐，今儿中午吃盐酥鸡哦！”

    厨娘从厨下探出半个身子，答应的极为干脆:“得嘞！”

    立刻从厨房提溜出一只每日都要采买的鸡婆，站在院里，当着一群小鸡仔的面，利落的将它们的前辈割颈取命。

    鸡婆垂死挣扎，鲜血喷出。

    小鸡仔们叽叽叽的振奋欢呼，扑过去啄食血水。

    猫儿“咦”的咧嘴，却又赞道:“小小年纪就喜欢吃荤，嘴馋。”

    它手上捧着的那只鸡崽见兄弟姐妹们都有了零嘴吃，立刻张牙舞爪挣扎。

    她便将它放下地，拍了拍手，方同恭敬站在一旁的王五道:“如何船只还未到”

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