大内胭脂铺

第298章 败家子
    王员外是个员外，是个与众不同的员外。

    他比他老爹命好。

    他老爹忙活了一辈子，积累的财富终于能让外间尊称他一声“员外”，得意之下，人生第一次进了青楼，便暴毙而亡。

    于是他年仅十岁的独子，一跃继承了他的财富，和他的名头。

    从十岁到二十岁，小王员外将老王员外创下的财富折腾去了一半，搏得一个豪爽美名。

    猫儿盯上他在乡下的那一片地，便曾提前打听过这位年轻员外的事迹。

    以她听来的关于这位员外“百银买烛”、“千银买树”的败家之事来看，她十分有望以低价将那片地拿到手。

    酒已三巡。

    小王员外面上显了红晕，开始向猫儿吐苦水:“他们明面上夸我豪爽，私下里却叫我败家子，呀呀的呸……”

    他一把抓住猫儿手臂:“你说，我是不是败家子”

    猫儿讪讪一笑，缓缓挣开手，违心道:“员外英明神武，乃人中龙凤，怎么会是败家子”

    王员外眯着眼睛盯了她半晌，哈哈一笑:“旁人若说这话，我不信。花妹妹说的，我却信。”

    猫儿适时道:“那块地……”

    王员外已举起酒杯:“干！”

    猫儿只得跟着饮一杯，待放下酒杯，忙忙道:“那块地……”

    王员外指一指她，仰天豪迈一笑:“花妹妹端的着急。你可知，女子不该主动，主动的合该是男子才对。”

    他双目忽的闪闪发亮，盯着猫儿道:“你赚银子厉害，我家里银子多。不如你我联手我家中还未有妻……”

    他话未说完，雅间门被人一把退开，明珠一步进来，急急对着猫儿道:“东家，船被扣在衢州了！”

    ……

    铺子后院瓦房里，贾忠良风尘仆仆，面上含了几分悲壮，苦着脸道:“珍珠从陆路到了衢州，刚刚装船，便被扣押。说是……说是前方战事吃紧，要征用换做军资……”

    猫儿手一扬，还未落下，旁边桌上“啪”的一声响。

    小王员外呲牙咧嘴道:“呀呀的呸，衢州总兵真他娘的不要脸，竟敢巧取豪夺！亏老子当年还钦佩他的人品，竟同他拜过把子！”

    房中几人立刻扭头盯上他。

    小王员外在豪爽之外，还有个急公好义的品质。

    一刻钟之前，明珠寻上酒楼，向猫儿汇报运送珍珠的货船被扣之事，便是这位员外急她所急，亲自赶着自己的马车，将猫儿和明珠送回铺子，同贾忠良相见。

    猫儿出于感激，以及对他那块地的觊觎，自然要请他进来做客。

    于是他毫不推辞，坐到了贾忠良面前，听了一回妆粉买卖的内务。

    猫儿未想到，这位员外是位“宝藏败家子”，竟然能识得衢州的什么总兵。

    她立时问道:“小妹今夜就要上衢州，王大哥可能写封书信，让总兵大人通融通融”

    贾忠良豪爽的一拍桌案:“呀呀个呸的，什么东西比老子这张脸更有用走，今夜我就跟着花妹妹亲自走一趟！”

    ……

    船舱底层，船客熙熙攘攘坐了一地。

    开船前，还有临时要坐船的人使了大钱，才有了进入底层船舱同人挤在一处的机会。

    过了不久，外间牛角声嗡嗡作响，船声一抖，终于开动。

    明珠同猫儿均做男儿装扮，同小王员外挤在一处。

    小王被挤的十分开心，主动问道:“花……公子若觉着那边挤，还可再往我身边挪一挪。”

    一句话说出来，脑袋瓜上立时挨了明珠一巴掌。

    明珠冷哼一声:“闭上狗嘴，再敢打腌臜主意，小心我做了你！”

    小王未料到貌美温柔会说话的花掌柜，身旁的丫头竟然这般凶狠，不由指着她道:“你……你你……”

    猫儿忙忙暗中掐了明珠一把，当先同小王道:“方才……你头上有个蝇子……”

    王员外再憨傻，此时也知道那是诳他之语，只得摸了摸自己脑袋，负气道:“呀呀个呸，不识好人心。”

    又喃喃自语:“老子今儿，到底跟来干嘛事”

    猫儿忙忙顺毛捋他:“助人为乐，英雄救美。”

    王员外听闻，心中又重新热乎起来，便也不去计较挨揍之时，自己往舱壁上一靠，闭上了眼睛。

    猫儿此时方转头同明珠悄声道:

    “衢州虽说有我们的铺子，可商户人微言轻，哪里能搭上总兵这个层面少不得要靠王员外去周旋。

    你莫再冲动，一船珍珠可是五千两银子，若拿不回来，简直是要我的命。”

    两年前她遭逢大难，明珠一直愧疚当时离开，未能护好她。

    此后明珠便留下了心病。

    凡是有人对猫儿有一丝丝不敬，明珠的十八般武艺，随手就能招呼上。

    也因此，光在龚州这半年，猫儿去牢里捞明珠，四五回加起来就花了近千两。

    这还不算那些没进牢里的小摩擦。

    譬如猫儿去逛夜市，有冒失摊贩多看了她两眼，明珠立刻大怒:“你瞅啥”继而掀翻了人摊子，赔了二十两。

    譬如猫儿去酒楼用饭，有酒鬼歪歪斜斜经过，将猫儿撞了个趔趄。明珠立刻大怒，将酒鬼一个倒拔垂杨柳，扌包摔在地上，赔了人五十两医药费。

    于是，不过短短半年，明珠在龚州出闯出了名堂，被安上了个“母夜叉”的美名。

    此时猫儿既感激这位夜叉的相护，又生怕她冒失下将救星得罪。

    她想和一回稀泥，让二者握手言和，不由对着小王问出一句她这两日听得最多的一句话:“你没婚配吧”

    这句话正问到了王员外的心坎上。他双目炯炯道:“正值二十，尚未婚配，父母早亡，钱财万贯。不进青楼，不纳妾室，没有通房。不赌、不偷。”

    含情脉脉望着猫儿，指望她投桃报李，自报一回家门。

    猫儿十分配合，忙忙道:“妙龄十八，性子豪爽，从不扭扭捏捏，身子康健，懂得关心人，还能护住自家汉子。”

    王员外喜得打了个尿噤，立刻附和:“配，极配，天作之合。”

    猫儿忙道:“是的是的，我也觉得极配。”

    她转头望着明珠:“王员外为人十分单纯，家中又殷实，你的舞台极大。你可要考虑考虑”

    王员外一愣:“原来是说这个夜叉啊！”

    脑袋上又挨了一巴掌。

    明珠一双眼珠瞪如铜铃:“骂谁夜叉”

    猫儿没想到自己这稀泥不但没让二人握手言和，还要再次打起来，忙忙向王员外扌包拳作揖，拉着猫儿出了船舱，上了甲板。

    漫天星子仿佛一颗颗璀璨珍珠，镶嵌在漆黑天幕上。

    仲春的夜里还极冷，船行虽缓，河风却有些刺骨。

    明珠心下有些后悔自己的冒失，忙忙拉着猫儿的衣袖，道:“奴婢再不轻易动手，甲板上冷，我们进舱吧。”

    猫儿带着她往船舷边踱了两步，含笑道:“河风虽有些冷，却极沁人心脾。略略站一阵，不打紧。”

    她望着天上星辰。

    这般晴朗的夜晚，她也曾在旁处见过。

    那时，她不知长庚星是哪一颗，有人曾十分耐心的指给她看。

    看了一回又一回。

    那是什么时候的事情来着

    仿佛已过了许久许久，久到她觉着已忘记那人的长相。

    她极轻的叹了口气，同明珠道:“那件事你不必总是放在心里。你若总记挂，总不经意提起，让我如何完全忘却我想往前看，不想往后瞧，你不能拖我后腿。”

    明珠喉间发紧，只极低的“嗯”了一声，站在她身畔许久，方续道:“其实奴婢，也早已忘了。”

    猫儿浅浅一笑:“忘了便好。”

    甲板数丈开外的舱室里，豪华单人舱房高出甲板一层，房中的船客若无睡意，可站在窗前透风，将整个甲板尽收眼底。

    按萧定晔的原本计划，他将一批士兵送到龚州，顺便进行战前动员，接着将任务交给副将。

    最后由副将负责将士兵们送到衢州，再由附近各军营将兵士带走。

    原本他不需要继续前行。

    然而他心里总不踏实。

    近半年来，前线三番四次遭受周边小国突袭，明面上来犯者是外邦，可



第299章 衢州纠葛（一更）
    衢州总铺里，管事正讲述着扣船情况。

    “自船被扣，贾管事立刻搭旁的船回去报信，小的就准备了厚礼，先去寻了抚台大人身边的师爷。

    师爷带着小的从把总开始拜访，把总收了礼不松口。小的只好再往上去寻百总、千总，都司……”

    他苦着脸道:“每一级都收了礼，全都不办事。这哪里是人，这全是耗子啊！”

    猫儿还未出声，小王员外在一旁插嘴道:“你可去寻了我那干哥哥，总兵大人”神情十分严肃。

    管事摇摇头:“都司再往上，小的就没有门路，也再无人引荐。”

    小王煞有介事的点点头:“这就对了，是你没找对人。若一开始就能遇上我干哥哥，问题迎刃而解。当然……”

    他挺挺胸膛:“我那干哥哥位高权重，可不是谁想见就能见的上。但是你们别担心，只要有我在，没有办不成的事！”

    明珠一眼睨向他:“别说大话。是骡子是马，得牵出来溜溜！”

    小王立刻瘸着腿迈出一步:“走着！”

    ……

    午时，坐落在黄金位置的总兵府前人来人往。

    一排威武兵卒挺直腰板，持戗把守在几道门前。

    一辆马车停在不远处的支路上，放下三位青年。

    一位似有些残障的青年拖着一条腿将将行了两步，便被身畔人拉住:“王阿哥，我们空手而来，果真无碍”

    小王员外一拍心口道:“我那哥哥怎会扣船不放，那定然是下头的人搞的鬼。今儿老子亲自上门，若还要送礼，不是白瞎了我这身份”

    他见猫儿有些踌躇，内心不免有些小瞧她到底是女子，太小家子气。

    他抬手往路旁一颗大树一指:“你二人若嫌丢脸，先在树背后躲着。待老子我被请进门，再使唤小兵卒出来召唤你们。”

    明珠从善如流，立刻拉着猫儿躲去了树后。

    小王歪着嘴一笑，拖着一条腿一步一步挪去总兵府门前，两手插在腰间，仰首挺胸道:“总兵大哥啊，小弟我来……”

    话音未落，“刷”的一声，两道银枪闪动，夹着他往出一摞。

    他的身子立刻腾空飞出，扑通一声落在几丈之外。

    他当即要挣扎，颈子上已现了一根长枪，兵卒呸的一口啐在他脸上，叱骂道:“去旁处要饭去，再敢大呼小叫，老子杀了你！”

    不对啊，老子哪里是叫花子他一咕噜爬起身，大喊道:“老子是总兵大人阿弟，老子……”

    春日午时，白森日头下，一道银光直扑他面门。

    他心里噔的一声，还未来得及惊叫唤，后背陡的被人一拽，乾坤已翻转好几回。

    他脑仁晃荡的晕乎，顷刻间已落了地，但听一个郎飒之声低叱道:“杀人不可！”

    护在他身前的，正是明珠。

    他他颤悠悠睁了眼，还未来得及爬起身，猫儿已挤过去，爽快掏出一张小银票递向兵卒，点头哈腰赔笑道:

    “军爷消气，大白日府门前沾血，划不来。”

    那兵卒冷笑一声放下长枪，毫不客气收了银票。

    猫儿见状，立刻借机问道:

    “不瞒军爷，在下姓王，乃龚州出了名的败家子，从来不把银子当钱看。

    在下今儿来，是想同总兵大人拜个把子，回去好同乡里乡亲显摆。”

    那兵卒将她上下打量几番，不由提眉一笑:“你可就是那位一千两银子买一根蜡烛的败家子”

    旁边小王气的跺脚:“说谁败家……唔唔唔。”已被明珠捂了嘴。

    猫儿一只脚后抬，狠狠往后踹去，双手扌包拳一揖，占了小王的身份:

    “没错没错，军爷果然见多识广。在下听闻总兵大人军资欠缺，今儿专门带了一万两过来。

    只要同总兵大人拜个把子，这一万两就是孝敬大人的结亲礼。”

    话音刚落，她手往前一伸。等再收回来时，手中捏着的一张百两银票已落到了兵卒手中。

    那兵卒低头一瞧面额，知她果然人如其名，是个名副其实不把银子当钱的败家子。

    他心下满意，只懒懒道:“等着。”

    转身大摇大摆去了。

    此时小王方疑道:“老子同阿哥，早就是干兄弟，这又重新拜哪门子的干亲”