大内胭脂铺

    已经过去了太久太久。他必须看她一眼。

    哪怕是站在角落里看着她，也够了。

    真够了。

    陪同在他身畔的衙役不知他身份，只当他是上面派下来提人的上官，面上含了些讨好之意，低声道:“那三人闹腾的厉害，小的不得已，将他们关去最后面。离此还得再行一炷香的时间。”

    他的脚步不由自主快了起来。

    他曾长期在刑部牢房暗中出入。

    他当然明白最里面的牢房，意味着什么。

    潮湿、阴冷、腥臭、黑暗、无望。

    只过了半柱香的时间，两人就到了最后一间监牢前。

    火光憧憧，栏杆将亮光阻隔，那里面的三团黑影，他分不出谁是谁。

    就像在船上的甲板时，他没有认出她来。

    在青楼对面的酒楼凭窗而望时，他也没有认出她来。

    此时他做一身衙役装扮，将护帽压的极低，微微垂首，站在另一个衙役身后。

    那衙役将腰间垂挂的匙链摆弄的叮叮作响，同里间的三人呼呼喝喝道:“莫再睡，牢里不养闲人。快起身，有人带你们离开！”

    明珠当先被惊醒，只怔忪了一息，忙忙推醒猫儿，继而上前一脚踢在败家子身上。

    败家子“嘤咛”一声醒了过来，瞧见牢门已打开，立刻跳起身，又惊又笑道:“可是我大哥后悔，要放了我们”

    他一张脸紫青肿胀，笑的时候挤成一团，那衙役看的恶心，低叱道:“闭嘴，动作快些。再磨蹭，就将你等永远关押。”

    猫儿忙忙拉着明珠出了监牢，向衙役一揖到底:“劳烦军爷，多问一句，是要提审我等，还是要放我三人离开”

    那衙役便转头望向萧定晔。

    猫儿的目光跟着望过去。

    昏暗火光下，她面上带着些祈盼、焦躁。

    他的心登时缩成一团，越想细细看她，却越加低垂了头，只刻意粗着嗓子道:“放你等离开。”

    猫儿立时松一口气。

    她还要再问那一船珍珠之事，一旁衙役已恶声恶气催促道:“快些走，哪里那么多废话，老子还等着睡瞌睡。”

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第302章 强娶（二更）
    天边已现鱼肚白，码头上一片忙碌。

    脚夫、船工、船客们往来其间，熙熙攘攘。

    鼻端铁锈味越来越明显，明显的让猫儿心惊。

    她直直退开几步，向大胡子衙役躬身一揖:“多谢军爷相送。”

    萧定晔垂着脑袋，只露出髭须的下巴微微一点，哑声道:“祝公子……前路平顺，人生顺遂，姻缘……姻缘……”

    他再也说不下去，只忍着脑中剧痛，再深深看她一眼，猛的转身，往远处大步而去。

    极远处，随喜望着那一幕，摇头叹气，手中已备好了药丸。

    待萧定晔走近，他方凑过去，要将药丸塞进自家殿下口中，萧定晔只摇一摇头，低声道:“暗中跟踪她的人，可捉到了”

    随喜摇头道:“那人不知为何没了踪迹。牢房附近，码头附近都未现身。胡主子身边有咱们人护着，不会让那人得逞。”

    他低头思忖半晌，道:“她身边那男子，去查！”

    又艰难道:“她……何时成亲，打听到，要告诉我。”

    随喜一阵怔忪。

    胡主子……竟然要成亲

    他忙忙应下，搀扶着萧定晔上了一辆桐油马车，远远驶离。

    ……

    白花花的珍珠没有丝毫缺少，装在数只木箱里。

    衢州铺子管事站在一旁，哀声叹气道:“这一回被扣留，船老大被吓个半死，再也不愿继续前行。现下要立刻赁船去龚州，只怕极难。”

    猫儿心下有些焦躁，问道:“你估摸着，何时才能有空船”

    管事苦着脸道:

    “平日都是贾管事负责此事，小的实在不知情。

    然而现下河面才解冻，各处挤压了整个冬日的货物多，货船供不应求，只怕至少要等十来日。”

    十来日猫儿摇摇头。她等不及，她几乎想立刻就走。

    明珠看出她的焦虑，只劝着她道:

    “便是将货船留在此处，我等先寻了客船回龚州，沿途也需要六七日。

    临时上客船，没了单间舱室，我等又要挤坐在底层，实在煎熬。

    不如先在衢州铺子里等等，说不得临时有空货船，我们也能顺船回去。”

    猫儿从龚州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味确然不好受。等下船，几人连行走都困难。

    她只得同管事道:“你先在码头赁一处仓库，按天结算。先将珍珠存进仓中。使人日日在码头打听，若有空船，不论多少船资，立刻赁下。”

    这一日她颇有些神情烦乱，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的铁锈味仿佛从未消失过。

    等到了晌午，她再也忍不住，前去同小王员外道:

    “你到底想娶谁早先我听着，你对我是有意思的。不若你先同我成亲，后面的事情后面再说。”

    小王员外一步跳开，躲去明珠身后，只探了个脑袋出来:

    “万万不可，我是个败家子，自家的的钱财都难败完，若再寻个富婆，岂不是更难败完家产”

    他强调道:

    “我现下改变主意，我要寻的是能帮着我败家的女子。

    比如日日闯祸进牢里，让我用巨款去捞出来。

    或者将人打的重伤，我要去赔一大笔银子。

    你给小兵打赏一百两银子都心疼的唏嘘，不够我的标准。”

    猫儿闻言，不由扶额。

    明珠立刻转身，凶神恶煞瞪着小王:“成不成亲我家主子能瞧上你，那是你几万年轮回修来的造化！你再推拒，小心姑奶奶揍死你！”

    小王这回顶住了她威胁人时展现的诡异魅力。

    他颈子一梗，将脑袋伸向她:“打，威武不能屈，你便是揍死老子，老子也不能娶旁人！”

    明珠果然提拳便要暴打。

    猫儿一摆手，忙忙道:“去寻人送信，让贾忠良立刻来衢州，准备入赘。”

    明珠听闻，便有些为难:“万一他又像上回那般投了河，可如何是好”

    猫儿铿锵有力道:

    “先不告诉他内情。过上几日，你思忖他要到，便去码头等他。只要他露面，就捆了他。等成过亲再放了他。

    入赘之事，我已同他说过八百遍，不耽搁他娶平妻，也不耽搁他生子。我只是挂个名的事而已。

    他现在反应大，等礼成后，人人皆知他入赘，他只能认命。”

    小王员外在一旁听闻，摇头叹息道:“呀呀个呸的，真是绝了，花掌柜果然有气魄，竟能行逼婚之事。”

    他觉着自己有了些启发，心下预谋着如何去寻一位武艺高强之人，先将明珠给掳劫走。

    等办过喜事，生米煮成熟饭，再将明珠放开。

    届时虽然要被她痛揍几回，但苦尽总要甘来，依然是一桩划算的买卖。

    衢州铺子筹备亲事的动作极快。

    虽然事行低调，然而各伙计们四处打听采买，旁的布庄、首饰铺子、酒楼、点心铺子多少收到些风，掌柜纷纷上门，指望拿下这一桩生意。

    随喜自然收到了消息。

    几经踟躇，他终于还是将消息送到了萧定晔面前:“……吉日还未打听出来，可铺子里已开始采买各物件。以其速度看，只怕就是十天半月的事。

    那日同胡主子一起进牢房的男子，是龚州的一个富户，家中无父母，就他一人。除了有些败家，并无不良嗜好。

    只奴才打听着，像是他又要娶胡主子，同时还要纳了明珠当妾室。”

    萧定晔一掌拍在桌案上，吆牙切齿道:“她怎能……由着旁人那般对待她……”

    随喜见状，已提前将药丸塞进他口中，捧了茶喂他饮过，方低声道:

    “奴才说句大不敬的话。胡主子……不能有孕，若想固宠，只能将信的过的丫头塞给夫君当妾室。

    等明珠产下娃儿，再扌包去主子身边养大，如此……”

    “够了！”他再也不能听下去，只紧紧握着拳头，闭目半晌，方道:“备马车。”

    夜已三更。

    天上没有一点星子。

    黑寂中，下了一阵毛毛春雨，淅淅沥沥打在桐油马车上，扰的人心烦。

    马车离那处铺子不远。

    挂着“添花阁”的招牌。

    衢州远离京城，不算繁华州府。富户达官少，只有一处“画眉楼”，旁的皆是名唤“添花阁”的中端铺子。

    便是属下不上报消息，萧定晔其实也知道，过去两年，猫儿可能去过何处。

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第303章 珍珠掉进粪坑里（一更）
    败家员外突然失踪的这一天，码头上船行靠岸。

    王五陪着贾忠良下船，明珠巧笑倩兮的将两人请上马车。

    等车到了铺子门口再下来时，却只剩王五与明珠二人，并一只大箩筐。

    街坊听闻箩筐里声响大，不由问道:“准备自家宰猪啊办喜事恁般忙碌，怎地不去市集买宰杀好的”

    明珠笑答:“外面买的，哪里有自家现杀现放血现做的好吃我家东家好不容易成一回亲，自然要让宾客们都吃好。阿婶后儿早些过来哦！”

    铺子后院东厢房，猫儿站在床榻前，瞧着五花大绑还被塞了巾帕的贾忠良，内心有些无奈:

    “若不是你执意不从，我也不会出此下策。我哪里不好有貌又有财，还许你娶平妻生子。我只不过挂个名而已，你又少不了一块肉。”

    贾忠良眼中噙着两汪清泪，不敢恼怒，只苦着一张脸，默不作声。

    猫儿叹口气道:“你且忍上一忍，待后儿你入赘礼过了，我就放了你。”

    她一拍巴掌，王五推门而入，径直上前，扯开贾忠良口中棉布。

    贾忠良将将张口，说出“我不愿”三字，王五已极快的捂上他的嘴。

    口中立时一苦，不知何种粉末填满了他嘴。

    他几番挣脱不得，眼睁睁感受口中苦味入了肝肠，几息便全身发软，连说话的力气都没有。

    王五面上含了些歉意，道:“姑爷，等事成后，小的再为你敬酒赔罪。”

    小王员外失踪之事，一直到第二日，众人方才发觉。

    猫儿瞪着明珠:“可是你将他打跑你过往暴躁，我知道你为了我，也不舍得苛责你。谁知竟将你惯出个家暴的毛病。”

    她往门外一指:

    “你现下就回龚州去寻他。你脑瓜子要警醒些，他现下感情受挫、身体受伤，回去一时冲动多半要败家的。他现在败出去的每一文，那极可能都是你的呀！”

    明珠大呼冤枉:“这四五日，奴婢都没动过他一根指头！”

    猫儿更加肃了脸:“你何时又多了说谎的毛病我日日瞧着他鼻青脸肿，这里哪个能像你那般下狠手一定是他被你揍的忍不住痛，终于决定一走了之。”

    明珠自己都觉着自己的辩解十分苍白:“不是……”

    ……

    夜半三更，四皇子的那处民居里，语声窸窣。

    因着到底是借宿，随喜约束着自己人，众人行事间不免比平时更为慎重。

    一处耳房里，暗卫纳闷道:“那汉子我们已经掳了来，怎地胡主子的亲事还在继续筹备，一点未受影响”

    随喜摇头道:“许是还未发现人不见的事胡主子行事，我极少能猜着。两年前好不容易猜到小殿下之事，可惜后来……”

    他摇摇头，再不说话。

    外间忽的起了些响动。

    随喜推开窗户探出脑袋静听半晌，指着一人道:“去打听打听，出了何事”

    那人立刻一跃而出，不到一炷香时间，便又返回，悄声道:“是四皇子此前为咱殿下寻的一个姐儿，说是外出被人刺伤，一直躺在路边无人发现，方才才被寻见带回来。”

    随喜听闻，却叹了口气:“若她真能代替胡主子，殿下也不会这般辛苦……”

    几人再等了片刻，外间跃进来几位黑衣暗卫，凑在随喜耳边一阵低语。

    随喜心下一禀，低声问道:“可打听清楚了”

    那暗卫忙道:“此等大事，属下怎会当做儿戏”

    随喜点一点头，命令道:“你等继续去监视，若有异动，随时传信。”