大内胭脂铺

    朱力老爷只扫视一眼，便丢在案几上。

    另有一个强壮汉子拿起拜帖匆匆看过，方用呼塔语道:“城门送信，说有大晏人进入，说的就是此人”

    朱力老爷点点头，思忖道:“此人说是来提亲，可他是江宁知府的幕僚……”

    汉子一笑:“这还不好若有洞悉江宁知府之人相助，还怕我等之事不成”

    朱力老爷却摇头道:“成与不成，虽说是该防着官府。可……”

    那汉子此时问道:“只是这王公子，在这个时候上门提亲……”

    朱力老爷长叹口气，恨铁不成钢道:“我是教女无方啊……”这是自家小女主动去招惹旁人，才引出来后面之事。现下想要辨别这姓王的是否真为提亲而来，却不容易。

    此时管家出声催促:“老爷，那王公子和随从还等在府外，见是不见”

    朱力老爷摇摇头，冷哼一声:“若现下就见，却高看了他。日后事成，便是当妾，那也是给皇子当妾，哪里会轮到他一个小小知府幕僚，真是癞




第495章 一探二探（二更）
    郭掌柜探手接过银票，转头向彩霞使个眼色，低头认真数起银票来。

    彩霞倏地向铺门里探进手臂，那婆子倏地往后一退，口中冷厉道:“什么的！”

    彩霞双手叉腰开始撒泼:“乃乃的，天黑数银票，不给灯烛，谁看的清楚！喊你家东家出来，姑乃乃还没遇见过敢怠慢我等之人！”

    那婆子对大晏话所知甚少，听得迷迷糊糊，再看彩霞又要探手进来，却是往烛台而去，方明白来者是要拿烛照亮，便将灯烛递过去。

    彩霞接过烛台冷哼一声，将亮光凑近郭掌柜之手。

    过了不多时，郭掌柜收了银票，抬起头望着彩霞:“一文不差。”

    怎么会一文不差银票还全是整数，没有碎银。

    彩霞一咬唇，抬头对婆子道:“笔墨侍候，我等要写收据。”

    那婆子低声嘟囔了一句，转头又吼了一声。

    过了片刻，纸笔从铺子里递出，婆子不耐道:“快写的，不要浪费时间的。”

    彩霞接过纸笔，将就趴在门板上，微微一思忖，下笔写到:今收到平度府分号贰仟两银票……

    她连写两份，郭掌柜掏出自家携带的印泥，当场盖下手印，递给婆子:“看仔细了，若有问题离手不认！”

    那婆子接过收据，随意扫视一眼，“啪”的关了铺门。

    郭管事手中握着银票，与彩霞你看看我，我看看你，转身牵了马，疾行两步，彩霞方低声问道:

    “此事处处透着蹊跷，可收账又如此顺利，我还要不要按照原计划，先躲去城外”

    ……

    一更刚过，离平度府城门落锁只差一刻，城门里哒哒哒跑进了一匹马。

    马上之人此前进江宁城门时，曾因未下马而被刁难过，此时担心又同兵卒起了争执引起旁人注意，便干脆下了马，要牵马步行通过。

    守着城门的兵卒懒懒打了个哈欠，见来者是个面上带了些巴结笑容的俊俏番邦小青年，便挥挥手，示意他通过。

    猫儿忙忙哈药一笑，急走两步，后方却又传来兵卒的一阵话:“不拉不拉不拉不拉不拉（可是从江宁回来的）”

    猫儿眉头一蹙，心下唤了声糟糕。

    这哪国语啊，殷微曼写给她的两国常用语里，好像没有这句话啊！

    她向那兵卒心虚的一笑，胡乱“嗳”了一声，从袖袋里掏出几锭银子抛过去，扬声问候:“不拉不拉不拉（官爷们过年好！）”

    急急踩上马镫爬上马背，打马进了城。

    离二更渐近，猫儿站在正街边上，望着渐渐有些空旷的街面，心下开始迷惘。

    她一路跟来是要做什么

    她初衷是想避开殷夫人，然后去追随她家汉子。

    现下她站在了所谓的番市地界，忽然觉得她毫无头绪。

    她根本不知道萧定晔此行的详细计划。

    他打算隐藏在何处

    是一来就去宿在朱力老爷家，假装成他家的乘龙快婿，还是先找个落脚处再徐徐图之

    抑或是跟着殷夫人的铺子掌柜同路，借宿在那什么坎坦皇族家中

    即便是要找个落脚处，她一路行来，正街的客栈就有三个，这还不包括正街之外的小脚店。

    萧定晔住在哪个客栈，她也不能一家一家去问啊！这要是提前暴露了他的身份，她不是成了暗害夫君的猪队友

    她不想当寡妇啊！

    她站在路边，捧着饿扁的五脏庙，想一想，决定使用排除法，将可能性一个个排除。

    殷夫人的买卖她略略知道，走的是中高端路线，所有铺子都开在各州府的繁华处。

    她顺着正街一路往南，不多时便瞧见一处门脸牌匾，几个灯笼照亮了其上三个大字。

    永芳楼。

    窗纸里透出昏昏暗暗的烛光，她在路边踌躇了几息，便上前拍响了门。

    得先寻人问问殷夫人那掌柜的踪迹。

    铺门开的极快。

    眼前站着的是个六旬异邦老妪，老妪将猫儿上上下下打量几番，刚刚要说话，猫儿这回采取了主动，当先用异邦腔调坑次坑次说着大晏话:“我寻掌柜的。”

    老妪立刻探手，猫儿还未反应过来，便被拉进了铺子里。

    ……

    福来客栈，客房安静。

    萧定晔已换好了夜行衣，正在等待最后的黑暗降临。

    面前桌上有一面铜镜，映照出他已两日未洗过的脸。

    果然如猫儿所言，纵然是不洗脸，经过了两日，面上妆容已开始褪去。以这种速度，最多坚持到明晚，估计他就要露出真容。

    时间不等人，他必须想法子在完全脱妆之前见过朱力老爷。

    灯烛影影憧憧，被窗户缝隙里吹进来的冷风撩动的不停晃悠。

    房门被人敲响。

    咚咚，咚咚咚，咚咚。

    这个节奏是他和阿蛮商量好的节奏，代表阿蛮前来并不是要和他继续演主仆情深，而是有新消息送来。

    他立刻上前开了门。

    进来的不只有阿蛮，还有郭掌柜。

    郭掌柜将将要说话，萧定晔示意她噤声，将脑袋探出房门，左右看过，又刻意重重掩了门，再趴在门边竖起耳朵静听半晌，确定周遭无人跟随，方低声道:“有何发现”

    郭掌柜从袖袋中掏出厚厚一叠银票和收据，蹙眉道:“小的同彩霞将将去了铺子，便讨到了银票。守夜的婆子没有一丝儿含糊，仿佛已提前知道我等要去催账，早早就准备好了银票。”

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第496章 高冷人设（一更）
    三更之后，万家灯火终于依次停歇，连悬挂在各铺子门前的灯笼也燃尽了灯烛，熄了光彩。

    整个平度府隐没在无边无际的黑暗中，天幕上仅存的星光那般微弱，连夜晚从客栈窗户跃出的黑衣人都照不见。

    朱力府。

    一道黑影静静潜藏在墙根处，细细听着墙里的动静。

    他压低声音发出几声犬吠，引得院里的几处看门狗也跟着叫起来。

    过了不多时，院里传来大声呵斥的声音，远远近近几处犬吠方渐渐止歇。

    萧定晔心中记下犬只所在，寻了一处安全墙头一跃而上，隐约瞧见远处一个院落微有灯光，立刻悄无声息的跃了过去。

    这是一处开阔院落，院中灯火通明，数盏气死风灯矗立在院中，将在院里不停巡视的护院们的身影照的清清楚楚。

    喁喁人声便是从这小院的上房传出来。

    萧定晔一动不动的隐藏在墙角暗处，同护卫们比拼着耐心。

    不知过了多时，渐渐起了风，那风陡的变大，将远中连绵大树吹的哗哗作响，仿佛随时要折断树身。

    一声树枝被折断的“咔嚓”骤响，护院们被引了注意的瞬间，一道黑影借着风声掩护，从墙角处一跃而起，瞬间便趴伏到了屋顶上。

    两张瓦被悄无声息的揭下，房里的说话声随之转大。

    此间房是一间内空不算大的会客厅，里面或坐或站着十四五个人，显得有些拥挤。

    所有人皆是异邦人，没有一个大晏人。

    只从这些人的装束看，整个番市包含的七国人，有六国代表都在此处。

    缺了的那一国代表……萧定晔一瞬间明白，所缺的那一国人，必定是同江宁官府交好的坎坦人。

    此时屋里的人不知因何事吵的面红耳赤，每个人都说着本国的母语，房中仿佛几千只鸭子，要么叽里呱啦，要么咕噜咕噜，要么不拉不拉，谁也说服不了谁，谁也不愿听旁人讲话。

    忽然有人用怪异的大晏话大声道:“别吵啦，这回抓阄的！”

    萧定晔居高临下，看不到此人的面目，然而从装束上来推断，八成是呼塔国之人，与那个令人恶心的朱力五郎装扮大相径庭。

    这声音有些苍老，绝不是朱力五郎或者他的兄弟，该是一位老者。

    朱力老爷见现场终于安静下来，忙继续用大晏话与六国人沟通:“商量无用的，互相不服的。我们抓阄的，谁抓到哪个就是哪个的。”

    有人冷笑一声，道:“如何抓阄的江宁府大的，广泉府小的，伊犁虽大不产粮食的。抓的吃亏怎么办”

    萧定晔心里一突，不知这些人突然提到大晏地名，到底是何意。

    朱力老爷咬牙望着那人:“抓了小的，是你国运气不好的。你们亲手抓的，怪谁的！”

    他向另一人努努下巴，那人便从桌案上揭下一张纸，裁成十六小块，分别在其上写下字，揉成小团后，取下头上帽子，将十六个纸团投进帽子里。

    所有人看着那帽中的纸团，没有人说话，也没有人伸手去抓。

    时间一息一息的耗下去，朱力老爷催促道:“为了这件事的，我们浪费了一月多的，还等什么的。再等下去的，坎坦人也要来抢的，大晏人更要反悔的。”

    众人立刻议论纷纷，终于有人站出来道:“朱力老爷的，再去同大晏人商议的。一共十六个，六国怎么分的。让他再加两个，一国正好三个的。”

    朱力老爷冷笑一声:“大晏人要是愿意的，我们还用等这么久的你们爱抓不抓的，再拖下去，我朱力家再不促成的。”

    有人央求道:“不如再等等的，等我国君主送来信，说不定只选银子的。”

    朱力老爷看着眼前一群乌合之众，咬牙切齿的摇摇头，无奈道:“散了散了的，过几日商量的。”

    众人见今夜又无结论，只得哀叹一声，缓缓出了房门。

    房里重新恢复了安静，朱力老爷静坐半晌，同身畔另一个汉子说了连串的呼塔语，神情颇为激愤。

    另一人也用呼塔语回复着。

    萧定晔再也听不懂，只得掩了瓦，在房顶上继续趴伏半晌，待外间护院又露出些许漏洞，方觑空一跃而去。

    ……

    番市永芳楼。

    眼前是一众异邦人，呜哩哇啦说着异邦话。

    猫儿坐在他们对面，四仰八叉的靠在椅上，面无表情，装的仿佛是财主家的冷峻大儿子。

    只有她自己知道，她的后背和手心出了多少汗，小腿软的完全站不起来。

    此时她内心不仅仅是后悔，还险些被自己蠢哭。

    殷夫人有什么好怕的殷夫人即便指着她鼻子揭穿她的底牌，可她还有个汉子啊，这汉子还是个皇子，不能护着她！

    即便是要逃开殷家，住进客栈里等着萧定晔便可，为什么一定要跟来

    现下坐在她周遭的四五人，对着她叽里咕噜说着什么。她从这些腔调中勉强听出了坎坦话，又看着这些面带恭敬神色，只得心一横准备自救。

    她内心里再往殷微曼传授给她的坎坦常用五十句翻一翻，翻出了一句放之四海而皆准的话:“不拉不拉不拉（吃了没）”

    对面的一个三旬牛眼汉子忙忙做恍然大悟之状:“不拉不拉不拉不拉（小王子饿了呀）。”

    他转头又向人不拉了两句，方回头恭敬同猫儿道:“不拉不拉不拉（小王子路上辛苦，先用饭再说）。”

    猫儿随意点



第497章 苦命小王子（二更）
    一更三刻，平度府城门将将要关闭，三个坎坦人连呼带喊，终于引得城门晚关了一息，得以进了城。

    三人行到繁华处，离永芳楼还有半柱香的路程时，一位眉清目秀的十六七岁少年郎再也不愿往前行。

    远处灿烂烟花和近处酒楼的酒菜香气迷了少年的眼，他立刻抬腿下马，便要往酒楼而去。

    跟着他的两位仆人忙忙下马，陪着笑脸阻拦他，低声用坎坦语道:“前方就到那永芳楼，待见了人，我等再陪小王子出来用饭，可好”

    那小少年一把拍开他阻在身前的手臂，任性道:“吃苦受罪了一路，本王现下就要吃顿好的。吃了再去见，他们等一等本王，是应该的。”

    仆人忙道:“不若小王子先进酒楼，属下先去永芳楼里露个面、打声招呼”