大内胭脂铺

    萧定晔心中细细组织着这几日得来的关于凤翼族的全部消息。

    阖族消失，偶现后人，神秘莫测，低调行事。

    然而，就是这样一个消亡百年的族落，并不能让他掉以轻心。

    离百年前的一场逐鹿天下的纷争，到他这里，固然已隔了好几代，可他也曾从皇祖父那里管窥一豹，略略得知过当年之事。

    百年前萧家起事，欲逐鹿天下。其中最大的助力是凤翼族。

    凤翼族人虽只有区区几百人，可不分男女，皆是人中龙凤，出类拔萃。

    萧家和凤翼族合力打江山，如摧枯拉朽之势，立刻击垮了当时腐朽的当权者。

    当是时，追随者也分成了明显的两派。

    一派拥立萧家，一派追随凤翼族。

    随着战功越来越大，两派摩擦和纷争也摆到了桌面上。

    在一番不知多么激烈的争斗中，萧家最后坐上皇位，并立刻调转枪头，直刺凤翼族。

    萧定晔在儿时，每当听着皇祖父提起当年事，便会顺带着提起皇祖父的祖父一生的遗憾:不该对凤翼族痛下杀手。

    其结果便是，自百年前开始，凤翼族便阖族消失，几无音讯。

    现下，一张写满凤翼族文字的纸片出现在宫里，要说这只是一场意外，他骗不过自己。

    他过往多少回的经验告诉他，宫道上有几滴血，不是意外；母后突然生了一场病，不是意外；淑妃突然去寻了一回父皇，不是意外；三哥在生辰上将他灌醉，也不是意外。

    那么多看起来可能是偶然的事，因着太多惨重的经验教训，几乎出于本能，他能立刻觉出其中的蹊跷。

    他思忖过，续问道:“还有没有查出旁的消息，譬如凤翼族族人的习性、长相特征、图形表识”

    随喜摇摇头:“凤翼族当年被绞杀，为数不多逃脱之人刻意改变语言、习性，隐藏的几无音信。即便现下还有后代存活于世，只怕也已与大晏人毫无二致。”

    事关凤翼族的事已查探不出更多进展。萧定晔沉声道:“此事暂且搁置，等祭皇陵回来，寻找机会重启。事情不可外传，免得三哥知道，利用此事做文章。”

    说过凤翼族之事，他又问道:“胡姑娘记录的三哥内应的外貌特征，可寻见了人”

    随喜忙道:“已确定了一人，就是身有体臭的那位，却原来是在御马监当马夫的。其余几位还在进一步核实。”

    萧定晔点点头，催促道:“要加紧。”

    随喜应下，见自家主子再无要事，方低声道:“今儿穆贞姑娘又来了一趟。”

    “嗯。”萧定晔从书架上取下一本兵书，顺手翻开的书页中，正夹着一张对折的纸。

    他取出纸摊开，眸中不由显出几分笑意。

    纸上并非空白，其上十分细致的用炭笔画了一排齿轮和一排轴承，其下歪歪斜斜写着一行小字:请殿下随意临幸，勿需客气。

    只看这一行字，他几乎能想象到当初她被迫为他画下齿轮和轴承时，一边谄媚一边咬牙切齿，面上神情该是多么的生动。

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第162章 如若管不住我的心
    膳房后堂，猫儿将饭碗刨空，又舀了一碗白饭端在手上，低声同吴公公道:“打听的怎样啦”浣衣局女官手里的名册，到底拿到手没啊！

    吴公公左右打量一回外人，捂了半边嘴角，悄声道:“好不容易搭上个太监，同那女官结了对子。这两天太忙，还没来得及探问。”

    猫儿低头再艰难喂下一口饭，待梗着脖子咽尽，方叱道:“怎地这般磨蹭你好歹也是当过大内总管的人！”

    吴公公见她一句话说完，不管有何情绪和表情，下一刻必定是狼吞虎咽塞一口饭，不由苦笑道:“纵然我没将事情办成，你也用不着这般吃饭。这几个米值几个钱”

    猫儿再咽下一口饭，含糊不清道:“明儿要结果，再问不到消息，你就等着五福鄙视你。”

    吴公公长叹一口气:“他鄙视咱家，鄙视的还少吗这娃儿此前跟着我时，多么纯良的性子。跟了你不过三四月，就成了嫌贫爱富的人。你应该检讨检讨！”

    猫儿冷哼了一声，将碗中余下的饭刨尽，打着饱嗝出了膳房。

    午时起了些小风，门帘似动了春心的少年人，不停的摆动着身子，企图引起心上人的关注。

    御书房房门拉开，萧定晔一步而出，站去了门侧，亲自撩开了帘子，等着户部尚书王大人伉俪面色悲戚结伴出来。

    皇太后最后拄着龙头拐杖站去了门外，神色肃然，脚步蹒跚。

    太后道:“王大人尽管放心，此事哀家必定给你个满意交代。”

    王大人转身抱拳一揖，搀扶着糟糠妻，由萧定晔陪着往院外去了。

    龙头拐杖噔噔响起，猫儿垂首站在檐下，眼睁睁瞧着皇太后的坠珠绣鞋停在了自己面前。

    “你跟哀家过来。”皇太后冷冷道。

    ……

    后院小花园，亭台楼阁，不一而足。

    太后坐在亭子里，面色自看到猫儿，便没有舒展过。

    猫儿跪在冰凉的地上，不知这位老太后究竟要拿她怎样。

    “不许你祸害小五。”老太后直奔主题。

    猫儿心下登时舒了口气。

    难得的，她的本意能同后宫权利最大的女人保持一致。

    她立时向太后做着保证:“奴婢的身份，奴婢心里明白，那是同五殿下云泥之别。太后娘娘放心，奴婢……从来未曾、也不敢真的打五殿下的主意。”没错，她现下所行之事，都是伪装的。

    太后十分狐疑的看着她，久久之后叹了口气:“你在危机关头救了哀家，哀家没忘。你只要莫招惹小五，哀家纵然收你当个公主，也是行的。”

    猫儿立刻表明心意:“不用太后娘娘为难，奴婢未曾想过攀高枝。奴婢行止粗鄙，更不敢肖想公主之位。”

    太后叹了口气，喃喃道:“哀家也只是说说，现下就是真想收你当公主，只怕皇上……”

    她再不多言，只疲惫的挥了挥手。

    猫儿立刻磕了头，垂首离去了。

    午后的御书房静的可怕，下人们大气都不敢出一声，只有皇帝的咳嗽声偶尔打破寂静。

    前来觐见的朝臣在御书房门外磨蹭了半晌，为自己找了个“事情并不紧急”的借口，又转身匆匆离去了。

    实在找不到借口的，只得硬着头皮上。

    礼部尚书戴大人便站在门槛边上，下不了离去的决心。

    他往猫儿的方向瞟了几眼，面上挤上些笑意，悄声做了个口型:“皇上现下在作甚”

    猫儿头一偏，转向另一面。

    戴大人心下一阵叹息。

    好不容易等她转过了脑袋，将将要张口，她又扭了过去。

    他只得往前蹭了几步，略略猫了腰，小声道:“胡姑娘，本大人有一笔几千两的单子，想启发启发姑娘。”

    猫儿这才转头，给了他一个“算你识相”的神情，先垫脚探头往里间皇上的方向瞄了一眼，这才蹑手蹑脚跨出门槛，出了房门，拐个弯，当先往御书房背后而去。

    戴大人一路跟过去，等她住了步，立刻问道:“皇上他……”

    猫儿大喇喇打断他:“大人先说说几千两买卖的事。”

    戴大人啧啧两声，指着她道:“你这丫头……”

    猫儿负手而立，昂首道:“我在御书房当值了两日，学到一句话，叫‘宰相的门房七品官’。天子的门房，大人说算几品官”

    戴大人苦笑道:“旁人若当门房，充其量六品。胡姑娘的这个门房，即便是**品，也能被你强行当出二品的威风来。本大人也不同你浪费口舌，之前同姑娘提起过、礼部采买姑娘的妆粉用在祭皇陵时的事情，已经过了计划期限，现下连一文钱的预算都没有。”

    猫儿立刻一跺脚:“你诳我！”

    他忙忙一摆手:

    “姑娘听在下说。宫里每三年，各处采买上会定一批皇商。譬如宫里各娘娘、各宫女儿们用的妆粉，那都是有定例的。

    若本大人所记不差，等开了春，宫里又要采选新的皇商。届时，只要姑娘的妆粉能进入备选名单，本大人就拼着撸脱官位的风险，当姑娘的举荐人。”

    她听罢，立刻泄了气。

    等开春她怕是已到了宫外，麻溜的逃离了京城，莫说当皇商，连开个小铺子的胆子都没有。

    戴大人的这一番空口许诺，根本就等于没说。

    那一千两的单子，是飞走的定定的。



第161章 你是我要明媒正娶的人（二更）
    “姑姑……”五福站在炕边，踌躇道:“我今儿做了五个眼影盒，比昨天多了足足两个呢！”

    “极好极好。”猫儿立刻道。

    五福却并不离去，又道:“今天起身，我发现姑姑房门上还有几个木刺，我磨了好久，现在一点儿不刺手。”

    “极好极好。”猫儿额上浮上几滴汗。

    被窝里有一只手已经搭在了她腰间，令她起了一身的鸡皮疙瘩。

    五福还磨磨蹭蹭不肯离去。

    她后槽牙咬了几咬，方用热切的目光看着五福，指望他能将腹中话说尽，尽快离开此地。

    五福却低头抠着指甲，竭力的绞尽脑汁了一回，又道:“我今日还给十个粉饼盖上雕了媚猫图……”

    他将手往衣襟里一掏，拿出个粉饼盖递过去:“姑姑拿着看，刻的一点都不走样呢。”

    他的手长久的放在猫儿眼前，仿佛她不接过粉盖，他就能同她长久的僵持下去。

    猫儿哀呼一声。

    此刻被窝里，她因着要和一位登徒浪子做斗争，已用两只手牢牢的握住了另外一双手。她还哪里有多出来的一只手去欣赏这位小阿弟的杰作。

    她几乎要哭出来，咬牙切齿道:“你寻我到底何事再不说，扣你工钱！”

    五福一瞬间红了眼圈，拉着哭腔道:“姑姑，莫罢免我木工总管的位子，我今后再也……”

    他的话还未说完，猫儿立刻打断他，铿锵有力道:“我数三声，你再不走，立刻罢免！”

    五福双眸一亮，急急道:“姑姑说的可是为真”

    “三！”

    “姑姑”

    “二！”

    眼前仿似起了一层尘雾，油灯几回晃动，脚步声迭起，继而房门吱呀一声，再“咚”的一声后，完全没了响声。

    猫儿长吁一口气，喃喃道:“终于走了。”

    她一把将被子掀开，转身对身畔人道:“快些，趁人不备先……”

    身上一重，一张棱角分明的脸立时在眼前放大。

    “……走！”她将余下的话吐尽，呆呆看着上方的青年。

    他的手臂撑在她身侧，只用指腹摩挲着她的脸颊，眸中仿似藏了千万颗星辰，亮的令人心惊。

    他哑声问道:“你……芳龄几何”

    她急剧的感觉到了危险性，心中咚咚作响，道:“还未到十七……”我还小，求你放过我……

    他的手指已抚上她的耳际，声音越加喑哑，缓缓道:“早已及笄……”能成亲了。

    她心中又急又气，要用力推开他，他却纹丝不动。

    她立刻红了眼圈，眼角流下了两行清泪。

    他面色一变，一跃下了炕，方有些懊恼:“我……并非有意……”

    她再不说话，只用被子将自己裹的更紧，泪水长流，半晌方哽咽道:“殿下竟不知……尊重二字……若旁人知道，若你阿婆知道，定要杀了我……”

    他想上前为她拭泪，又怕再引起她的恐慌，只苦恼的站在一旁，待她情绪渐渐稳定，方发誓道:“我再也不会了，你说的对，你是我要明媒正娶的人，我要尊重你。”

    猫儿拉着哭腔问道:“如若有违誓言呢让你大事不成吗”

    他立刻道:“这……这怎地成，不成不成！”

    猫儿立刻踢着脚道:“你就是诓骗我，就是想占我便宜，让我看尽宫里人的脸色，最后即便是被解了毒，也要被你阿婆杀死，或者又被贬到这废殿里，吃不饱，穿不暖……”

    他再不能同她僵持，立时抱拳一揖，爽快的道了声“告辞”，拉开房门一跃而出，逃进了茫茫黑夜中。

    猫儿一咕噜从炕上爬起身，提着笤帚追去了门边站了半晌，方咬牙切齿自语道:

    “忍，百忍可成精；忍，舍不得孩子套不住狼；忍，不入虎穴焉得虎子……”

    ……

    新一日的主题依然是忙碌。

    猫儿一大早起身，只将这两日的妆粉进展检查了一番，便急忙忙去了御书房上值。

    她又做的是，检查前台上的物件，将能和人一一对应之物记在纸上，待朝臣们离去时，恭敬将物件递呈上去。

    经过了两日的熟悉，这个活计的难度已大大降低。

    这却更加坚定了她要离宫的心思。

    小心谨慎侍候人，侍候的再好，又怎能好过自己当掌柜。