世子妃的繁花田园

    朝廷偏偏有了动作，恐怕是发生了什么有损颜面的事情。

    他想着，夺了小丫头手里的樱桃，然后把她抱在怀里，笑意浓浓地晃着樱桃梗逗她，完全看不出来他对朝廷此时开战的原因已经有了八分把准的猜测。

    湖州府城季府的季老夫人也在杵着拐杖问坐在右手侧的大女儿，“到底因为什么，又要打仗”

    三年前的张知府，现在已经升为湖州总督，长子一年前也已考中进士在京城户部衙门谋了个从七品的小官，张夫人得意非凡，即便三年过去也半点不见岁月在她脸上留下什么痕迹，反而因为生活的如意，她越发地脸色红润神采飞扬。

    然而这些，在见到老母时，她都会收敛许多，只因当初玄泰跟谁都没说地就跑去投了军，全是她处事不妥。

    自从昨天下午听说东北那边要与安开打仗，张夫人就有些心惊胆战的，不过她不敢瞒着母亲，想了一夜，还是决定来跟母亲说一声。

    “年前不是有消息传来说嫁去安开的秦王爷的四女儿依和县主殁了吗三月里那位县主的一个贴身侍婢逃了回来，在金銮殿上哭诉依和县主是被她的夫婿安开六皇子凌虐致死的。皇室宗亲乃至朝堂官员听到这个消息，都非常地愤怒，听老爷说，在当时陛下就暗谕到工部兵部往东北运送新锻造的武器和粮草了。”

    张夫人声音低低地说着，站在门口的丫鬟们什么都听不清，她们也不敢支着耳朵听，只知道大姑奶奶不说话了，屋里突然传来老夫人的哭声。

    “我的乖孙啊，早知有今日，当初就不该逼他”，季老夫人声音哽咽，堆满皱纹的眼角边湿润一片，“若是不逼他再和那个什么周大人家的大小姐定亲，他还在荆阳跟着二姑娘他们夫妻读书，哪会到那要命的地方去周家，该死的周家，当初向他们提亲时，他们看不上我季家的门庭，若不是那周依依年纪渐长又克死一任未婚夫，他们会主动来与我家谈亲事”

    一向平和带笑的季老夫人这时面露狠色，越说越恼，抬手指着大女儿道:“不是你一直在旁边撺掇，我能把玄泰从荆阳哄回来让他定这亲事说什么周依依有貌有才有家境，还跟玄泰一般大是绝配，还说什么玄泰当时就喜欢那丫头，知道要跟她定亲，肯定会很欢喜。你就是怕瑗儿对玄泰的念头绝不了吧！”

    外孙女儿瑗儿对孙子有情意，季老夫人怎会看不出来，那时候周家不同意与自家结亲，她还略动了几分叫外孙女嫁给孙子的心思。

    依旧是大女儿说，那两个孩子都是跳脱的性子，凑在一起肯定过不好，她定会再给玄泰找一个闺秀千金。

    季老夫人从没想过是大女儿看不上自家孙子，这时急话一出口，却看到大女儿脸上闪过心虚的神色，季老夫人登时怒极攻心，一下子瘫坐在椅子上，颤抖地指着她一直引为骄傲的大女儿:“你，你还真是这么想的。”

    “娘”，张夫人忙站起来，伸手想搀扶母亲，却被一巴掌打开了，她只得委屈地解释，“玄泰对瑗儿并没有男女之情，硬捏把在一起，将来不是一对怨偶吗”

    “罢，罢”，季老夫人无力地摆手，“也是我年高眼花了，没看出来在你大姑娘心中，娘家这么差劲。怨不得你，谁让你弟弟混得一年比一年差呢。”

    “瞧瞧您，嘴里说着不怨，不还是怨吗”张夫人赔着笑脸，“娘啊，您还跟女儿置气啊，不止您担心玄泰，女儿也担心，我听老爷说了，真打起来还得有些日子呢。咱们未必不能运作一番，把他调回来。”

    季老夫人本想让大女儿回去，听闻此言，却沉吟下来，形势逼人，饶是这是自个养大的闺女，她想保孙子安平一生，这时便不能继续冷着脸。

    见母亲缓下脸色，张夫人脸上的笑意添了几分轻松，刚想再说两句讨巧的话，一个身着体面的老嬷嬷就脚步匆匆地走了进来。

    “大姑娘也在呢”，老妇人行礼，并未像以前那样未说话就露出笑来。

    “春喜，这般行色匆匆，可是那孽子又跟他媳妇闹了”季老夫人忙坐直身体问道。

    “不是老爷，是咱们小少爷”，春喜苦涩道，“老夫人可知，刚才老奴出去买菜见到了什么”顿了顿，她紧跟说道:“您知道菜市那边有一家的孩子也是在东北当兵，老奴就亲眼看见有兵来送东西。这是打仗前的俗例啊，当兵的都能让人往家捎东西。”

    春喜是当年陪嫁季老夫人来到季府的两丫鬟之一，一直没有出嫁，季玄泰是她和老夫人照看大的，甚至她费的心思比老夫人更多，其实早把小少爷当成孙子了，这时想到东北有可能开仗，她连走路都老腿发软。

    战场上刀枪不长眼，九死一生，被他们娇宠长大的小少爷可如何抵挡

    话未说完，春喜的眼眶就红了。

    季老夫人听罢，却是心里狠狠一咯噔，问道:“你说人家的孩子往家里捎东西了”

    春喜点点头，随即点头的动作也顿住了，都是在东北当的兵，又都是湖州府的，可那负责捎东西的兵，从那户人家出来，就走了啊。

    便是说，小少爷在打仗前、生死未卜前，也没想过给家里人捎些东西来！

    “那孩子，是真的怨了我这个老祖母了”，季老夫人说道，眼泪随即不受控制地流下来。

    那时候，她真不该糊涂，在孙子明说了不同意的情况下，还坚持给他和周依依定亲，是她把孙子逼走的。

    想着，季老夫人狠狠杵了下拐杖，起身吩咐道:“让人去租船，现在就去泸州，与周家退亲。”

    以往还盼着孙子在外面撒完了气就回来了，虽然周依依以前下过他的面子，但毕竟是孙子唯一表示过想娶的女孩儿，周家又是书香世家，娶了周家姑娘，对孙子助益良多。

    可是直到现在，季老夫人才清楚地认识到，只要与周家的这门亲事还在，孙子就不会回来的。

    那边春喜听了吩咐，老胳膊腿儿还是很麻利地就出去叫人安排了。

    张夫人都没来得及拉住，她只好转过头来劝母亲打消这个念头，“娘，您这是做什么，都已定亲一年多，人家女方又没什么错，您退亲，不是给我夫君树敌吗”

    季老夫人看着女儿冷笑一声，“没什么错，我孙




132 拜访
    “这都是儿子的不是了”，季逢嬉皮笑脸地哄着老太太，“您别生气，都说旧的不去新的不来，那臭小子有骨气，不要这当初看不上他的，以后肯定能找到更好的。”

    季老夫人的脸色没有好看多少，摆摆手让这儿子出去，她就坐在船舱里闭目养神，半晌，才睁开眼对此次也跟了来的老嬷嬷道:“春喜啊，这次，我是不是该狠一次心，让玄泰在战场上拼杀一番他大姑那样，以后能帮他多少不趁年轻时让孩子闯一闯，难道要他老了再一事无成地受生活熬煎”

    春喜默然，她知道老夫人不是在征询她的意见，而是在问她自己。

    四月下旬的风温暖茸茸，将碧绿的水面吹出一道道小波浪，顺着风，两个多时辰，大船就到了湖州府码头。

    下船时，看到有条半大的船上时不时有州府的官吏上下，季老夫人对走在前面的一个小厮道:“去问问，那艘船上是什么大人。”

    若是经过湖州去东北的兵部运送兵器的船只，她得让儿子过去拜见一下，正好也让人把退亲文书给孙子捎过去。

    正想着呢，跑去问话的小厮回来了，“回禀老夫人，那是吏部侍郎蒋大人家的船，据说蒋少爷高中探花，要回乡祭祖刻碑。”

    季老夫人闻言，看向那艘船，低声叹道:“原来是他们家啊，这位蒋少爷，跟咱们玄泰差不多大吧。听说曾经蒋大人科举时，是一甲第五，如今人家的儿子是探花，可真是虎父无犬子啊。”

    “怪不得呢”，季逢没觉得不好意思，笑道，“这湖州官员都忙忙地过来拜见。”

    ……

    送走最后一波上来送贺礼的武官，蒋宜深才露出些疲惫之色来，随手指了一个正在收拾东西的婢女:“告诉舵工，马上开船。”

    “少爷，您不再休息会儿”送人出去的成善和成业回来了，听到少爷的吩咐，成善说道，“您还没吃午饭呢。”

    成业也说:“小人听说城里的柳溪楼新添了两样不错的菜色。”

    “不必了”，蒋宜深摆摆手，“让船上随便做点东西便好。”

    他本打算今天到仙泉就去看小丫头的，哪知道船到湖州码头，会耽误这许多时间，而那些官员又都是冲着他父亲的面子才过来拜见送贺礼的，他不能随意打发。

    成善成业两人见少爷有些不耐烦，也不敢再多说什么，当下一个留在船舱里和那些婢女一起归置贺礼一个出去让船上带的厨子做午饭。

    从湖州码头到仙泉，顺风顺水，只行了一个多时辰便到，仙泉县蒋家本家的人早就已经得到蒋宜深回乡祭祖的消息，在码头等着了，就连两个宗族耆老也在。

    当蒋宜深挺立的身影出现在甲板上时，码头边或是闲聊或是坐在茶棚子里喝茶的蒋家人都激动地站了起来。

    “宜深，终于回来了”，站立在人群首位的中年男人笑着拍了拍侄子的肩膀，蒋宜深则对这些人拱拳行礼，“大伯，二伯，四叔，五叔，七叔。”

    蒋家是个人口稠密枝叶繁茂的大族，当先前面几个中年男子，都是蒋宜深的亲叔伯，他们或在湖州任小吏或经商，在族中很有几分威信。

    不过蒋家这些年之所以发展得这么好，全靠当初唯一考上进士的蒋家老二蒋廷玉，蒋廷玉虽只有一个儿子，如今才不到二十岁却已高中探花，将来的成就必不在他父亲之下。

    因此，蒋家这些人面对蒋廷玉时，皆是十分客气。

    蒋家老大蒋廷机只让侄子给同样来迎接的两位耆老见了礼，就指着停在码头边儿上的几辆马车道:“路上肯定没吃好，车里有你奶奶让人准备的你喜欢吃的糕点，走吧，快回家去，你奶奶可是自从你走了就开始念叨你。”

    两年前蒋廷玉去京城赴任，蒋老夫人便回了老家，跟着大儿子住在一块儿，一年多前蒋宜深从白鹤书院结业，准备当年的秋闱，也在仙泉的本家待了三四个月，乡试后才启程回的京。

    大半年没见奶奶了，蒋宜深也挺想的，在马车上问了好些奶奶吃得如何睡得如何的话。

    蒋廷机一一回答，又问他父亲在京城的近况，虽然三弟常有书信送到家来，总是有事在信上说不清的。

    因此话一说起来，便没个完，等到了位于仙泉县东城的蒋家大宅，一家子坐在一起后，众人你一言我一语的，不知不觉天色就黑了下来。

    吃过晚饭，蒋宜深那大伯母二伯四婶五婶六婶七婶都还有许多话想对他说的样子，不过都被蒋老夫人让人给阻在了外面。

    看着越发丰神俊朗的孙子，蒋老夫人的心情极为舒畅，“你六叔一个月前去了沧州处理生意，不过你大伯他前些日子已经去了信，这一两日他便能回，到时候咱们可要举办一个浩大的祭祖仪式。让你爷爷，以及蒋家的列祖列宗，都知道知道我孙儿的成就。”

    “奶奶，我还未入仕途，即便科举考得不错，却并不能代表什么”，蒋宜深好笑地对为他自豪的奶奶道，“而且来前父亲也再三地告知我，祭祖仪式不可豪奢，咱们中规中矩地办就是了。”

    蒋老夫人笑意未息，连连点头，“我都知道，咱们可以办个大而不奢的祭祖仪式，还有家里那些族亲，有我和你大伯二伯镇着，没人敢打着你父亲和你的幌子欺压乡里，不会给人抓到小辫子的。”

    “有祖母这话，孙儿就放心了”，蒋宜深说道，本朝已有三四例因为族人扯着他们的虎皮办坏事而被贬谪的官员，因此在家里族人的管束这一块儿，他父亲还未做官时，便已经再三提点身为族长的大伯注意了。

    祖孙俩正说着话，蒋老夫人身边的大丫鬟芳香端了两杯参茶过来，蒋老夫人笑呵呵地看着自家孙儿从芳香手中接过茶，自己才接了茶，拿起茶盖缓缓呷了一口，才摆手让芳香下去，开口道:“早两年让你定亲，你说先要举业，便是你母亲给的那个通房丫头也没收，现如今，举业成了，这亲事也该提上日程了吧。”

    不知为何，听到亲事，蒋宜深眼前便出现了小丫头的面容，这让他心头震动，一时呼吸不稳，被刚喝到嘴里的参茶呛得连连咳嗽。

    “这怎么还不好意思了”蒋老夫人好笑。

    “没有”，拿出胸襟里叠成四方块的手帕，在嘴唇上擦了擦，蒋宜深说道:“孙儿这算什么举业有成，还是再等两年吧。”

    “还等什么等”蒋老夫人皱着眉，放下茶杯隔空点了点下首的孙儿，“没看到你那些伯娘婶子，心里可都盼着把她们娘家侄女儿嫁给你呢。你一日不定下来，她们便能到我这老耳朵边叨叨一日。”说着，蒋老夫人又疑惑地看向蒋宜深，“深儿啊，你跟祖母说实话，你是到如今还没有看上的姑娘，还是有了看上的却怕家里不同意。”

    蒋宜深的神情顿了顿，他笑着道:“没有看上的，婚姻乃终身大事，尽管有父母长辈为我操持，我还是想寻一个也合我心意的。”

    “正妻只要是个贤惠的，能帮你诞育教养子嗣才最重要”，蒋老夫人摇头说道，“若要坚持找合你心意又堪为咱家正妻的，那可不好找。到时寻个合心意的良家妾，还不是一样。”

    “妻者，齐也，娶了便是终身不改”，蒋宜深说话时，声音里全是暖意，“合我心意的女子，我怎舍得让她为妾；不合我心意的，我更不舍得把我身边最重要的位置给她。”

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133 宴会
    初夏时节的天气，还未添上炎热，太阳一点点高挂起来，微风将甜腻的槐花香味送的大街小巷都是，就是没有种槐树的县衙也能偶尔闻到暖暖的槐花香。

    于夫人已经布置好了后花园，此时正坐在后衙正堂上与于县令一起闲聊着等今天的客人上门来。

    仙泉县能出个探花，于夫人比蒋家人还高兴，要知道去年是她家老爷任仙泉县的第三年，即便有之前端了一伙人贩子的功绩在，也没能往上升一升或者说是换个更大更富裕的县去任官。

    如今老爷治下教化兴盛，在老爷任仙泉县县令的四年内，已出了将近二十个秀才和三个举人，再加上最有分量的一个探花，朝廷一向重文教，想必下一次老爷的考评必定是优。

    到时，怎么着也不能还在这一个地方不动位置了。

    而在另一方面，蒋宜深青年才俊，又有已经官至正三品的父亲，在京城那地方都能称一句贵公子，还是个没有娶正妻的贵公子。

    于夫人的心中算盘早在得知仙泉蒋家出了个探花时，就打了起来，那时候虽也想着把自家正待嫁的二女儿嫁给人家，却知道有些不太可能。

    毕竟京城贵女众多，还流行榜下捉婿，蒋宜深那样好的出身、人才、品貌，不知道会被多少高门贵府争抢呢。

    于夫人都有大不了就劝劝老爷，把女儿嫁给蒋宜深当个贵妾的想法了，哪知道人家根本没有在京城定亲。

    今天于夫人可算卯足了劲儿，首先把宴客时的后花园用蔷薇花墙一分为二，左边宴男客右边宴女客，其次昨晚得知老爷要在今天宴请新科探花她当即就让人去了仙泉县做衣饰最好的缀锦阁，送了百两现银再加上自家老爷的威信，让缀锦阁务必在一夜之内给二女儿玉娇做出一身出彩的夏装，首饰来不及现打，她便把自己出嫁时母亲给的压箱底的一套头面拿给了玉娇。

    务必让女儿在今天这一次宴会上，吸引到蒋宜深的目光。

    二女儿从小聪颖，琴棋书画是她们四姐妹中学得最出色的，于夫人对自家女儿很有信心。