世子妃的繁花田园

    外面小院儿里已经是一片雪白，大朵大朵的雪花从乌云密布的空中飘悠悠落下，还有越下越大的趋势。

    这是乡试的第五天，乐轻悠合上窗户，遮挡住外面的风雪，心里却在担心号房中的哥哥们。

    在那种窄小的地方要一待九天，吃喝拉撒都在那么个地方，虽然衙差每天都会把恭桶接出去倒了，却不会给清洗，其中的味道可想而知，本来初秋那会天气初冷，在号房中还不需要忍冻，现在却因为一些人的舞弊，受过一次罪的哥哥们又要受一次。

    尽管上次哥哥们从考棚出来都说自己准备的东西完备，他们没挨饿也没挨蚊子咬，但乐轻悠却知道，那九天也绝对不好过。

    乐轻悠穿好衣服开门出来时，住在最边上那三间房的夜与、武恒、武艺都已经起来，武恒武艺在扫雪，夜与则在厨房烧炭。

    “小姐，夜与应该已经把炭烧旺了，您去厨房暖和会儿”，武恒是个爱说话的青年人，从少爷们游学时一直跟着伺候，他在少爷小姐面前也不像之前那么拘谨了。

    乐轻悠让他们先随便扫出一条小径就回屋里，现在大雪花不停点地下，只待一会儿就披了满身雪花，不是扫雪的时候。

    武恒武艺都说知道。

    乐轻悠来到厨房，见大锅里冒着热气，两盆红彤彤的炭在地上放着，发出燃烧时的轻微噼啪声。

    夜与往灶里添进去两根木柴，转头看着进门来的乐轻悠:“小姐，昨晚没冻着吧”

    之前，那个母亲让人给他带来一本功法，他在练刀法之余日日休息，如今练出内力，听力目力便都有提升，昨晚下雪时他就听到了，想到小姐屋里只有一盆炭就很担心，但他又不能半夜去小姐屋里，只好盘膝打坐。

    他就是在听到窗户声响时起来的，忙忙地点燃两盆火红的炭火。

    “下雪时并不太冷”，乐轻悠洗了洗手，问夜与道:“早饭想吃什么”

    夜与没了第一次听到小姐在吃什么上征求自己意见时的受宠若惊，这么多天的相处，他更加深刻地认识到这位小姐和云家小姐那种人的不同。

    她虽然会经常把不喜欢做的或是嫌麻烦的事情推给他们做，但从心里却是没有看不起他们。

    “红豆小米粥”，夜与说道。

    外面的武恒听到小姐问想吃什么，忙接话道:“小人想吃葱油饼。”

    武艺跟着道:“小人想吃香菇炒肉片。”

    好吧，三个人把主食配菜都点好了。

    乐轻悠笑了笑，见锅里的水已经烧开，就舀出来一些，然后淘洗好小米红豆倒入开水中，叮嘱夜与抽出几根柴，慢慢炖粥。

    武恒武艺扫出小径，就跑到厨屋拿了菜到外面冒着雪打出温热的井水洗菜。

    天暖那会儿，乐轻悠在后院壅了不少芹菜，她想吃炒芹菜，让武恒去拔了些。

    有武恒他们的帮忙，不过半个时辰，一顿丰盛的早饭就做好了。

    现在哥哥们不在，乐轻悠不喜欢一个人吃饭，都是和武恒他们在厨房一起吃的，这也就是没有长辈在的自由了，若是云家外祖母在，绝不可能让她和家里的护卫一起吃饭。

    乐峻他们都没想到朝廷会决定针对他们这一科考生重开乡试，因此进考场之前也没来得及让家里的丫鬟过来两个。

    不过这期间，居住在与他们这间小院儿相隔三四条街的四舅舅来过好几次，见只有三个护卫，他就说送几个丫鬟过来，那次的事乐轻悠并不怨四舅舅，也就答应了。

    但赵家的丫鬟前脚来，赵佳儿后脚就跟了过来，话里话外说她骗四舅的东西。

    乐轻悠懒得和赵佳儿分辨，便直接让那些丫鬟跟她走了，四舅和四舅母又把丫鬟送来，她也没收。

    赵老四一大早起来见外面下着大雪，担心如今就住在不远处的外甥女冻着，让下人备了两筐子炭，随便喝一碗粥就带一个下人赶着车往那青柳巷而去。

    想到这之前的种种事由，赵老四不由叹口气，到底是让外甥外甥女跟他疏远了，外甥高中时，他也高兴，却不想攀过来，当时就让家里下人给送了些贺礼过去，谁知道第二天晚上就听说外甥们入了狱，他便急忙带着妻子过来瞧外甥女，同时捎带不少钱打算着帮忙过去疏通打点。

    不过到后来也没用到他出力，那蒋家公子已经把什么都给打点好了。

    赵老四一面放了心，一面又觉得自己无用，以后他能为孩子们做的就更少了，大忙他帮不上，但这零零碎碎的，多为他们想着些便是。

    至于那个越发不通事理的女儿，赵老四只当没生过，过完年她便是再不愿意，也得给她寻个婆家，也算尽了父女情分。

    一路想着，马车很快便到了青柳巷门朝东的第三户院门口。

    赵老四跳下车来，跟那下人一人扛了一篓子炭敲响那大门。

    开门的是夜与，见是四舅老爷，他没说什么，往旁边一侧，请他们进去。

    赵老四没留太长时间，他看看外甥女住的地方哪哪儿都安排的妥帖，就起身走了。

    乐轻悠撑着伞送四舅出门，看着马车走远了也没立即回去，夜与上前一步，道:“小姐，外面冷，回屋吧。”

    乐轻悠点点头，转身进了院门，想到小米红豆粥还有两碗，就对夜与道:“找个大海碗，把那小米红豆粥盛出来，给外面那个小贩送去吧。”

    外面在这个小巷子叫卖东西的小贩，乐轻悠并不陌生，隔三差五的，就能听到这个小贩的叫卖声，前几天她还买过小贩买的冻梨和酸枣。

    只是没想到，今天这么大的雪，那小贩还出来叫卖东西，可想而知是生活不易的。

    兢兢业业的烨一在接到小主子所在那家的下人给送过来的一碗粥时，满脸都是笑容，连连道谢，拍了拍覆盖在小推车上的货物上的雪花，就抓了两个同心结，递出来:“小哥儿拿着，代小人送给你家小姐。”

    夜与看了看这两枚红色丝线编织的同心结，又放了回去，“不用，我家小姐不会收的。只是家里没吃完的饭，大伯不用介意。”

    说着就走了。

    烨一摸了摸下巴上的胡子，心想这小子虽说办事一板一眼的，却是个有脑子又忠心的，不错。

    捧着碗将那满满一大碗的小米红豆粥喝完，烨一敲开一户人家的大门，借人家的水洗了洗碗，便宜地卖给那家女儿两捆丝线，就拿着碗一手推着小推车向乐家走去。

    武恒又在扫被雪重新覆盖中的小径，听见大门被敲响便去开门，门开了，却只看见放在门口的大海碗以及海碗中的同心结。

    “嗨，那小贩”，武恒端起碗，叫住已经走到巷口的烨一，“这同心结是你的吧”

    夜与没说小贩想赠送同心结给小姐的事，武恒也不知道，当下虽然明白这可能是小贩感谢的，却还是想叫住给还回去。

    烨一转回身，笑着摆了摆手:




167 回礼
    她现在住在这里，也是难为陈虎他们能找到。

    想起刚才陈虎有提到，上次她让给捎去的酱牛肉季玄泰很喜欢，乐轻悠就叫来武恒，让他去市集看一看陈记肉铺有没有牛肉卖。

    陈记肉铺是湖州府最大的一个肉铺，不仅肉新鲜，还经常能取得官府允许杀牛肉。

    乐轻悠想了想，又道:“如果没有牛肉，就买些煮羊肉，多买些，最少也得四五十斤。”

    季玄泰给送来那么多年礼，他喜欢吃的酱肉自己怎么也得给多做一些。

    很巧的是陈记肉铺上午刚杀了一头牛，还剩三十多斤没有卖出，武恒就全都买了来，又另外买了三十多斤猪肉。

    乐轻悠对这些新鲜的肉很是满意，不过量太大，她自己动手来不及，当下只让武艺留在客厅支应那些士兵，让武恒、夜与都过来帮忙切肉、烧锅炖煮。

    到半下午的时候，两大锅酱肉已经煮得差不多了，武艺也过来帮忙，他们三人把这些冒着滚滚热气的酱肉直接连汤汁一起装入两个大坛子中。

    乐轻悠叫来吃过饭就非要带着那些士兵在门口站着的陈虎，交给他一个单子，说道:“这上面是我送给季大哥的年礼，不过都在仙泉县梨花村我家里，我让武恒给你们带路过去，你把这个单子交给刘管事，让他置备了。但今日天晚了，你们现在城里的客栈住一晚，明早再去。”

    这时已经将近酉时了，陈虎便豪爽地点头答应，接过单子，就转身招呼外面的士兵去找客栈。

    其实他们常年处在边关，能够在繁华的府城住一晚，那是一百个乐意的，外面的士兵一听队长的话，立即响起一片欢呼。

    陈虎出去喝了一声，欢呼声才被压下去。

    乐轻悠叫夜与过来，给他二十两银子，让他去跟着那些士兵，帮他们安排好。

    二十两银子足够安排七八间带晚饭的上房了。

    夜与是半个时辰后回来的，又交回十两银子，“小姐，那陈队长坚决不让我付钱，我便给客栈的厨房留了十两银子，让他们尽管给那些兵拣好吃的做。”

    “好”，乐轻悠把银子放到小匣子中，对夜与道:“晚饭给你留在了锅里，你去吃饭吧。”

    第二天一大早，武恒就揣着小姐给的几两路费出了门，和那十几个士兵在客栈汇合后，坐上马车向仙泉县而去。

    下午的时候，客栈的账房差小伙计送来三两银子，是昨天那十两银子剩下的。

    乐轻悠没想到还有的剩，可见酒楼的菜比客栈中的菜要贵好几倍。

    那边，漫漫雪路上，几个士兵也在低声议论昨天下午吃到的那桌席面。

    一个小兵道:“我长这么大，还没吃过那么好吃的菜肴，尤其是那盘儿炖海参，啧啧，那味儿，吃一口赛神仙啊。”

    另一个小兵道:“还是乐小姐对咱们将军好，要不然，能对咱们这几个护送年礼的小兵这么好”

    “是啊是啊”，旁边几人都连忙附和，在一片附和声中还有一道声音道:“也不知道咱们什么时候能替将军护送聘礼过来。”

    陈虎骑马走在最前面，听见这话也是暗暗点头，在他看来，将军身边那几个安开送来的女人都是调剂品，只有这位乐小姐才能配得上将军。

    坐在马车前的武恒却是听得频频皱眉，自家小姐怎么都是三位少爷百般娇宠着长大的，怎么可能嫁给镇守东北的什么将军。

    “都别胡咧咧了，快点赶路”，注意到这乐家下人的脸色不好看，陈虎忙呵斥那几个手下，“还想不想回军营过年了”

    到梨花村把自家带的几车年礼卸下来，转眼又装的满满的，陈虎将扎得结结实实的车都检查一遍，才与山庄的刘管事、武恒拱拳告辞。

    他们一行出来湖州，才遇到另一波与他们一起出门的一个小队，他们是负责送年礼到将军家的。

    远远的，陈虎就问那个小队长:“梁三，此行可顺利”

    梁三跺了跺脚，笑道:“还算顺利，除了老夫人差点儿跟着咱们回东北。”

    “将军似乎好几年都未归家了”，陈虎说道，“难怪老夫人想念。”

    说话间，两个车队并成一队，两三也来到陈虎跟前，压低声音道:“哥们儿在季家听到一件将军的往事，那件事不仅让将军颜面大失，还在后来促使将军离家投军。”

    陈虎很是好奇，忙催促道:“什么事”

    自兰江一战后，将军声名大噪，现在说是东北的皇帝那也不为过，早年令将军颜面大失的事，他们一定得帮忙处理了。

    梁三左右看了看，道:“早年有一女人，先是嫌弃将军纨绔拒了将军家的求亲，后来死了未婚夫担心被人说克夫，就又找人企图与将军定亲。而且，将军的家人，同意了。”

    “什么”陈虎瞪眼，“将军已经有未婚妻了那乐小姐怎么办”

    至于将军已经有的那些女人，根本没什么分量，陈虎觉得完全可以忽略。

    梁三知道陈虎就是去给乐小姐送年礼去的，自然知道将军很是看重那位姑娘，当下道:“季老夫人已经跟那家退婚了，再说，那么个女人，在将军心中跟乐小姐是没法比的。我想着，咱们此次回去，要不要给将军带个惊喜”

    陈虎问道:“你想怎么办”

    “我打听过了，那个女人还没嫁人”，梁三低声道，“听说此时正在京城忙着找婆家，咱们各带两个人，把那女人偷出来，给将军捎回去。”

    梁三当兵前就是个混混，不把法度放在眼里，更何况现在东北方圆近千里的平静都得依赖将军，朝廷和安开皇帝都把将军供着，别说只是偷个小小朝廷官员的女儿了，就是点名让那官员把女儿送过去，他也得乖乖听话。

    只是这个女人曾经狠狠下了将军的面子，他们不好张扬出来罢了。

    陈虎想了想，道:“好，咱们就在这泸州暂留两日，你我带人去京城。”

    他是从将军做小队长时就跟着的人，如今已经做到千夫长一职，他心里很感激将军，现在能帮将军做点事，自然乐意。

    至于那个女人对将军来说是不是个惊喜，陈虎觉得根本不重要，重要的是能让将军出口气。

    一行二十几个士兵，果然在泸州的一个小县城停留了两天，两天后，几匹快马驰进小县城，很快地，士兵们再次上路。

    这时雪已经化得差不多了，晴朗的天空碧如琉璃，乐轻悠披着个大斗篷出了门，因门口向阳，那个大雪人只剩下可怜的小小一团。

    走出巷子，来到大街上，只见街面上也都是干干净净的，除了背阴处，已不见雪影。

    乐轻悠戴着兜帽，一路慢慢地走着，偶尔会买下一些农家自制的零食，经过一家糕点铺子，还进去买了几盒点心，有她爱吃的黑芝麻糕，大哥爱吃的云片糕，二哥爱



168 考完
    当初跟着哥哥们游学时，她也见了很多生存不易的百姓，虽然这里有玉米、红薯等高产作物，却仍然有很大一部分人在挨饿，若是家中成员生病，几乎就是一座大山压下来。

    究其原因，是玉米比之小麦虽然可说是高产，却只不过每亩地三四百斤而已，而大周稳定了几十年，人口是在稳步上升的，粮食自然紧张。

    现在，乐轻悠就想着哥哥们快点入仕，她也好把自个培育的高产小麦、玉米让他们推广出去。

    吃过午饭，没用乐轻悠吩咐，武恒他们三个便砍柴的砍柴烧水的烧水，有上一次接考生出来的经验，主仆四人忙起来有条不紊。

    乐轻悠弄了几个小炉子，让夜与升好炭火，一个上面煮着卤肉，一个上面煨着火腿黄芽菜汤，一个上面坐着小瓷锅，里面炖的是碧粳粥。