异兵天下

    “那就多谢庄主了。这孩子就是太调皮了，当初刚刚捡到他的时候，我还怕养不活他，现在到好，整天就知道上山淘鸟，下河抓鱼的。这皮肤都晒黑了，我教他的拳脚功夫一点都没学。”酒叔看着前面和大黑玩耍的元宵笑道。

    “你我之间还那么客气干嘛，当年要不是你，我早被血石的贼子暗杀了，就是可惜了你......要不是因为那次受了重伤，功力无法增进，停滞不前，现在山庄的五大长老应该有你的一席之地。”

    范商脸色愧疚，神色中带着歉意。

    “庄主，那都是过去的事了。再说你我从小一起长大，说这么多干什么。现在我不是也过得挺好的，每天能看着元宵一点点的长大，我就心满意足了。“酒叔爽然一笑，不以为意，只是慈祥的看着前面的元宵。

    范商摇了摇头，一起望向元宵，“你就是容易满足。这孩子也是运气好，当年能遇到你，要不早就冻死路边了。你抱回他的时候，我也派人查过他的来历，希望能找到他的家人，但是也没有什么有用的消息，元宝山庄方圆百里根本就没有山匪为祸，后来也没有人来寻找这孩子，看来这孩子是老天送给你的。”

    回庄之路有元宵带着大黑在旁玩耍，酒叔和范商到也不太寂寞，大队人马还有那顶轿子不缓不慢的跟在马车后面，夕阳的余晖把他们的影子拉得格外的长。

    深夜，元宝山庄议事厅灯火通明，人影绰绰，下人早已屏退，议事厅的门口守卫森严。大厅内布置非常简单，除了一根根巨大的柱子之外，中间一大片空地，左右两边各有一排极致精美的椅子，椅子中间摆放着许多修剪精美的植物，简单的装饰一点都看不出来这是富甲天下的元宝山庄议事厅。这些椅子除了寥寥几个空着外，都坐着神态各异的人，这些都是元宝山庄各个长老和堂主等有资格参加会议之人，除了在外办事无法回来的，元宝山庄的高层几乎都到齐了。

    两排椅子的正前方之上有一略高的台子，台子上也放着一把同样的椅子，只是位置空着，椅子后有一张屏风。屏风正上方的横梁上有一块金镶匾额，上书“金玉满堂”四个龙飞凤舞的大字。大厅众人有的闭目养神，有的在和自己交好的朋友聊天，不时传出几声嬉笑怒骂，好不热闹。

    “庄主到。”随着某人的一声大喊，大厅里顿时鸦雀无声，所有人都肃然起敬。只见高台屏风后转出一人，缓步走上台，在椅子上坐定。

    此人正是元宝山庄庄主--范商。此时的他与酒叔在马车上闲聊时已判若两人，一身天蓝锦衣，面容严肃，龙行虎步之间一股上位者的威严自然而生。

    “大家都坐吧。”范商在位置上坐定后单手虚按，诸人纷纷落座。

    “让诸位久等了，这次与铸兵城的合作可以顺利成功，离不开大家的鼎力支持。铸兵城已经答应每年出产兵器的三成由我们元宝山庄负责销售，五五分成，我们负责提供所需的矿石材料等。”此言一出，台下众人皆拍手称好，恭贺之声络绎不绝。

    要知道铸兵城的利器可是天下江湖人都向往的利刃，千金难求，以前都是被铸兵城自己垄断，外人难已插足，这次让出三成，利润虽大，但更重要的是装备山庄本身已经绰绰有余，足已让元宝山庄的武力更上一个台阶。

    元宝山庄以商起家，虽富可敌国，也不惜花费重金大力招收了一大批客卿长老，但是山庄一直缺乏顶尖强者坐镇，武力方面为人诟病，是山庄的一大软肋。没有强大的武力坐后盾，在他人看来元宝山庄也就是块大一点的肥肉罢了。

    而顶尖强者却可遇不可求，即使遇到，也不是区区黄白之物可以拿下的。但是与铸兵城的合作，不但元宝山庄可以得到一个强有力的外援，而且更能增强山庄自身的实力，还有那日进斗金的兵器生意，可谓一石三鸟，对山庄的好处不言而喻。

    所以，元宝山庄对这次和铸兵城的合作非常重视，不但五大长老出动了两个，连庄主都亲自出马前往铸兵城商谈合作之事，务求一步成功。

    “关于与铸兵城的具体合作细节，玉长老”，范商看着左边座位靠前的一个老人道，此人是元宝山庄的五大长老之一，也是这次与范商一同前往铸兵城的长老之一。只见他面留长须，一双眸子




第五章 铸兵铁家
    第五章铸兵铁家

    西域昆仑山脉，常年积雪，寒风刺骨，在某座白雪茫茫的雪谷之中，耸立着一座巨城，此城三面环山，惟独一面砌着数丈的高墙，墙上哨塔林立，长年的积雪结冰使得墙面光洁如镜，呼啸的北风更增添了巨城的威仪，巨大的城门巍峨坚实，城门的正上方铁画银钩地写着“铸兵城”三个大字。据说这是第一代城主在铸兵城刚刚建好后用无上指力书写而成，城门面对的是一马平川的大地，犹如一个巨人俯视着天下，这就是雄霸西域多年的铸兵城铁家。

    铁家以铸兵为业，利用天然的地火出口，作为熔铁炼兵的熔炉，常年不熄，辅以铁家独门铸炼技术，所炼兵器，精良锋利，天下无处其右，千金难求。号称‘天下兵库’。

    此时正是正午时分，城主书房内，与外面冰天雪地截然相反的是室内温暖如春，几株只有在江南水乡才可见到的罕见植物在书房一角中争奇斗艳，这都是借地火而成的地龙暖气以机关之力输送到铸兵城各处，供巨城中之人使用的功劳。书房中一张紫檀桌上正有一老者在挥笔泼墨，对桌子两边各立之人视若无睹，而旁边二人都沉默不语，安静地伫立左右。

    不同的是右侧的年轻人急躁之情浮于脸上，一副想说却又不能说的表情，而左边之人眼观鼻鼻观心的站着，脸色平静。半个时辰之后，一副猛虎下山图就已然成形。

    “城主画工真是越来越精湛了。”左侧那人见画已经差不多了，开口道。

    只见他身着月蓝衣衫，容貌清秀，一头苍灰色的长发，有几丝零散的覆在苍白的面颊之上，使得整个人透出一股深邃的苍凉。此人是铸兵城军师，江湖人称“绝先生”，本名却已经无人知晓。

    三十年前绝先生只是一名落魄书生，手无缚鸡之力。由于被地痞恶霸强抢家田，家破人亡。幸得路过的铸兵城老城主相救而得仅以身免，之后老城主又派人擒来那祸害绝先生之人，让其手刃仇人，为家人报仇。

    三年后，一直默默无名的绝先生巧献奇计，为铸兵城成功吞并西域另一铸兵世家--神兵门立下大功而深得铸兵城老城主信任，委以重任，管理暗阁，负责情报刺探。

    巧合的是，当年那逼得绝先生妻离子散的恶霸正是神兵门外围势力的一个门主。绝先生手握大权之后，屡施绝户毒计，铲除无数与铸兵城做对的势力，江湖为之色变。铸兵城有今日的辉煌，可以说有一半出至于他的鬼神计谋。

    “哈哈哈，你就别拍我马屁了，我这画也就给你们看看，到外面真拿不出手。”作画之人仰头大笑。

    此人正是铸兵城城主铁雄心。两鬓斑白，依旧雄心不减，精气内敛，犹如蛰伏猛虎。自从铁雄心坐上铸兵城城主之位后，他一改前几任城主一心铸兵，不涉江湖争斗，韬光养晦的策略。

    二十年来，不断蚕食吞并周围门派，让铸兵城雄踞西域，成为西域霸主，周围大小势力俯首帖耳，唯铸兵城马首是瞻。而今壮志雄心更是宏大，正是虎老雄心在，图谋霸业我为王之时。

    右侧那中年男子见铁雄心已经开口，就急不可耐地问道，“父亲，你为何答应给元宝山庄每年三成的出产，还只让他们负责提供矿产资源，况且我们的兵器人人欲得，有价无市，根本不愁没人要，这也太便宜元宝山庄了吧”这中年男子正是铁雄心的独子，铁霸。

    铁雄心微微一笑，“你还是太年轻了，眼光要放长远一点，让先生给你解释吧。”就自顾自地继续修饰他的画了。

    “少主，这次合作只不过是投石问路而已，我们在意的是元宝山庄的商路，元宝山庄商队遍及天下，只要有人的地方就有他们的商队。这次合作，与其说是合作，不如说是给元宝山庄一个大人情，把我们的利器供给元宝山庄，出售的估计还不如他们自用的多。与他们合作，一来我们可以借机扩大我们的影响力，二来也可一探中原形势，看看中原势力对我们是什么态度。中原情况错综复杂，门派林立，远没有我们想得那么简单。”

    这时，铁雄心插了一句，“再过几天就是元宝山庄三年一次的收徒大选，霸儿，后天你与先生出发去元宝山庄细谈合作事宜，带上刚刚出炉的那柄赤火，算是我们的恭贺之礼吧。”

    “这。。。。”铁霸大急，要知道赤火是三级神兵，此剑通体赤红，削铁如泥，以内力驱之可发出炎热剑气，遇物则焚。是江湖中人梦寐以求的神



第六章 两极峰
    第六章两极峰

    半个月后，元宝山庄，清晨，旭日刚升，万里碧空。

    此时的元宵正和几十个山庄里一起参加收徒大选的孩子老老实实地站在山庄附近的一座山脚之下，山中时不时有阵阵不合时宜的暖风吹过，这个季节的暖风给这次考核增添了几分诡异的气息。

    然而，所有的孩子却没有注意到这细微的变化，每一个人都即兴奋又紧张，虽然众人年纪不大，但都知道这里或许就是决定自己未来命运的地方，孩子们期待与紧张都写在了脸上，所有人的眼睛都看着前面的那名元宝山庄委派负责这次考核的管事。

    在这群孩子的身前，站着一名身着元宝山庄管事统一服饰的中年男子，而他的身后站着十数名劲装武士。

    中年男子扫了一眼这群孩子，大声道:“你们面前的这座山想必大家都不陌生，炼心崖，每名进入元宝山庄讲武堂的弟子都是从这里开始他的第一步，不管你们用什么办法，只要能在正午之前达到山顶就算通过收徒考核的第一关”。

    中年男子顿了顿，既而微微一笑，“不要害怕，我们会在后面保护你们，不会让你们出危险的。出发吧。”

    话音刚落，孩子们之间的气氛顿时紧张了起来，心急的几个已经开始一路小跑往山顶而去，而还有一些孩子却还在左顾右盼。元宵望了望其他人，又看了看那排劲装武士，也开始往山顶而去。

    山脚很大，众多孩子一冲进山里就立刻散了开来，一众人都寻着自己认为好走的路前往山顶。随着孩子们的进入，山中顿时群鸟振翅，中年男子见孩子们都已经开始上山，回头示意了一下，那排劲装武士也随后紧跟着孩子出发，跟随其后，以防意外。

    山脚的路很平坦，但是走的时间长了也会觉得累，开始的兴奋和紧张在这里已经被孩子们抛到脑后，取而代之的是辛苦。山势越来越陡，风势开始变大，起先暖洋洋的山风现在却开始让人觉得口干舌燥，汗如雨下。众多孩子从开始的一路慢跑，已经到了手脚并用的时候，山上并没有路，有得是从生的杂草和凌乱的怪石。元宵靠着抓住身前的树枝、丛草和岩石，亦步亦趋的向山顶爬去。时不时的会被突起的石头绊一下，或者被旁边茂密而又锋利的叶子划破手臂，而手脚也在不断的攀爬之中渐渐发麻发胀，抓物无力。元宵咬了咬牙，继续坚持往山顶而去。

    这样坚持了不知道多久，元宵实在觉得太累，随便找了个稍微平坦的地方就一屁股坐了下去。他揉了揉酸痛的双脚，转头看了一眼，只见自己的前后左右都有几个孩子和他一样已经开始手脚并用地开始爬山了，而在他们的不远处站着一个男子，正是刚刚讲话的那名元宝山庄的管事，在这陡峭的山上，他居然依旧轻松的站着，山风轻轻地拂动着他的衣摆，而他就那样静静地看着爬山的孩子。

    元宵心里一阵羡慕，心想:以后我要和他一样的厉害。在幼小的元宵心中，这名管事的形象被无限放大。

    在炼心崖对面不远处的另一座山崖之上，正站着几个人，观望着还在艰难上山的众人。山崖略高于炼心崖，方位极佳，正好将炼心崖的情况一收眼底。

    “贵庄的收徒方式果然别具一格，与别处不同，居然想出了这种方法来考验孩子们的毅力和耐力。”一名年约五十的男子望着远处炼心崖上艰难上行的孩子大有深意地笑道。

    “绝先生谬赞了，这是祖上传下来的，我们只是按规矩行事而已，不值一提。山庄的商队需要长年在外行走，就算是我们也不例外，如果连这么点小小的山包也畏缩不前的话，以后怎么跋山涉水，远行四方绝先生不会以为我们都是坐着等顾客上门的吧”答话之人正是元宝山庄负责此次收徒大选的银长老。而先前开口说话的人却是远从西域而来的绝先生，由于绝先生对元宝山庄收徒大选颇感兴趣，所以范商就让银长老带其四处参观一下，只是不知为何铸兵城的少主铁霸却没有一起前来。

    “不知绝先生有没有注意到此处的一些不同之处“银长老话题一转，继续说道。

    “确实有一点差异，起初还不觉得，站这里久了到是有一点发现“，绝先生顿了顿，一指炼心崖远处高耸入云的一座山峰笑着对银长老说



第七章 登顶
    第七章登顶

    见银长老如此，绝先生急忙道，“银长老是不是有什么为难之处我也是好奇而已，如果有不便之处就算了。”

    “到不是什么为难之事，只是可能要让先生失望了，当初第一代庄主建庄于此，也有大半的原因是因为这东山的奇特，想要一探究竟，但是穷其一生也没有什么发现。而两极峰虽然环境异常，但是其出产的矿石却是让人大失所望，我们历代庄主也不是没有想过这个，也曾派人深入两极峰取过一些样本，但是经过各种各样尝试，并没有发现什么有用的价值，南面的土石稀松易碎，而北面的多是泥沙腐木，没有什么可取之处，久而久之，庄上也就没有人再去注意了，东山最多也就是一处异于平常的奇特景观而已。”

    “哦，如此真是可惜了。”绝先生听完，叹息一声，脸上露出失望之色。

    看到绝先生失望的样子，银长老心中一转，想到庄主吩咐过务必满足铸兵城的要求，这可是关系到两家合作的大事，万万不能因为这点小事而得罪于绝先生，而自己这次由于事物缠身，并没有参与和铸兵城之间的合作之事，已远落其他长老一步，自己何不卖个人情给他，乘机交好这位铸兵城城主身前的红人。况且只是一些无用的矿石而已，山庄立庄数百年于此都没有什么有用的发现，就算铸兵城能工巧匠再多，也应该没有什么用。

    他心念急转之下，又笑盈盈道，“不过我记得库房之中还有一些以前取至于两极峰的矿石，由于没有什么用，就一直存放至今。如果先生真的有兴趣，我可以让人去找找，倘若贵城真能发现这些矿石的其他的用途，也不失为一桩美事。”

    绝先生听闻，眼前一亮，拱手道，“那就多谢了，这个人情我记下了。”

    “先生太客气了，些许小事而已，不足挂齿，您这样就太见外了，我这就派人去库房看看。”银长老摆摆手，心中暗喜，立刻就唤过随从，吩咐其去库房取两极峰的矿石。

    两人在崖顶相谈甚欢。

    少顷，银长老回头问道，“这是第几批上山的孩子了”

    “第九批人了。”身后一人回答。

    “恩，也不知道讲文堂那边怎么样了，绝先生，可有兴趣前往一观”银长老对着身侧的绝先生笑道。

    “客随主便，银长老，那就有劳了。”绝先生拱手笑道。

    “绝先生，请。”银长老抬手一让。

    “请。”

    说罢，众人下山往山庄而去。

    山上的元宵此时已经休息差不多了，依旧手脚并用往山顶而去，在这个时候，酒叔长期给元宵进行的药浴作用就体现出来了，虽然元宵和那些孩子一样觉得很累，但是经过多年药浴的身体明显比其他的孩子更有耐力，体力更加持久，加上一股不服输的性格。元宵虽然不是第一个，但是也把后面的孩子远远地甩在了身后。

    不知道过了多久，元宵感觉自己的手脚已经不是自己的了，只是在机械的朝着前面攀爬而已，汗水湿透了衣服，紧紧地贴在身上，说不出的难受，而他的周围已经看不到其他的孩子，一人多高的杂草和层出不穷的树木，完全遮挡住了他的视野，元宵已经失去了方向，唯一知道的是自己要一直往高处攀爬。

    时间一点一滴的过去，当筋疲力尽的元宵扒开面前的一片杂草之后，突然豁然开朗，面前出现了一小快的空地。原来他已经来到了一片陡峭的石壁之前，这里是上山顶的必经之路，石壁之前有块小空地，稍稍平坦。此时已有数名劲装武士站在空地之上，元宵抬头望了望石壁，入目的是笔直嶙峋的山石，可能是由于受两极峰冷暖之风交替影响的原因，石壁之上鲜有草木，壁石风化严重，疏松异常，时不时有零散的石头滚落下来。而在石壁的顶端有数根麻绳垂下，壁上零零散散的分布着几个小洞和几块突出的石头可供落脚。石壁之上，已有数名孩子正在攀爬，石壁之下，正站着十几名孩子，抬头仰望，脸色惊恐，而另一边有一个劲装武士怀抱着一个晕厥的孩子，站立不语。