亲君笧

    爨王却摇头道“你难道以为我竟是不知你们几人的身份吗？你们这几日如跳梁小丑一般，四处探问，早就被桓氏的探子发现了，若不是我派人料理了那些人，只怕你们连进宫来见我的机会都没有。”

    寄奴与刘穆之面面相觑，却见爨王抚了抚眉间，无奈地说道“我原是不愿和那桓氏起什么冲突的，故而那些人的死因，我都命人做成是意外的样子，希望能别引起他们的注意……”

    “你们连要找的银矿的边都没摸到，竟然还敢来对本王说什么‘有了确凿的证据’，简直是狂妄至极！”

    “若是你们把该说的话痛痛快快地说出来，本王说不定还能考虑一下你们的建议，若是半点诚意也无，又何必令本王在这浪费时间？”

    萩娘只觉心中微凉，面上一点血色都无，如今形势已落下风，她飞快地盘算着，想要找出能自圆其说的理由来。

    然而，高手对决，瞬息万变，一个犹豫，一个迟疑，便立刻会露出破绽。

    爨王见几人的表情便知道自己所料不错，不由得得意洋洋地说道“臧氏，若是你把你方才没说完的话继续说下去，说不定本王还会考虑你们的其他建议。若不然，桓氏一族本就一直同我们爨氏交好，我若是将你们几个作为礼物送给南郡公，只怕他感激我都来不及呢。”

    萩娘无奈地笑了笑，却是故作镇定地悠然说道“不错，我们的确是没有找到桓氏命人私铸官银的确切地点，但是方才您的话已经告诉了我们，银矿之所在，的确是在昆川，想必若是这个消息能传到晋廷陛下耳中，要确认此事便是十分简单的了……”

    “如今，只看您是不是决定了，要一意孤行地和桓氏上同一条船？”

    “别怪奴不曾提醒您，比之晋廷之中敦厚的皇帝陛下，桓玄此人便如一头蓄势待发的猛兽一般，这样的人，可以被打败，可以被折辱，却绝对不会安于现状，与您共享太平……”

    “方才您也曾说了，即便是昆川，您的眼皮底下，桓玄都安插了许多探子，其目的是什么？总不会是为了我们这几个无名小卒吧？您若是连这放在眼前的事实都不敢去面对，仍是要盲目相信桓玄的话，实在是十分不明智的。”

    “虽则如今晋廷暗弱，桓氏强盛，然而天下之分，还尚未有定论。若是您有意扶持皇室，助陛下一臂之力，在下这几人虽是人微言轻，却也不难保证，陛下定然会因此心存感激，许您爨氏一族在南中的百年尊荣，当是应有之宜。”

    虽是心中惴惴，萩娘还是努力地据理力争着，试图引导着爨王往自己希望的方向走去。

    身处深宫的皇帝陛下会怎么想，她当然是不知道的，然而此时却不能不这么说，否则，若是爨王一怒之下，真的把自己几人送去给桓玄，那可就毫无办法了。

    爨王闻言，果然是神色微动，显然是被她所说的“百年尊荣”给打动了，不免有些神往。

    虽说千年来，只要是帝王便没有不希望自己能“万岁”的，但真的能活到百岁的人却根本不存在，若是在自己掌权之时，能与晋廷定下百年之约，那也已经算是很不错的了。

    至于百年之后，到时候自己早就坟头长草了，岂不是眼不见为净？

    将来如何，谁又能知道，自己能做的，也不过是只争朝夕罢了。

    就像这小姑子所说的，与桓氏交好，甚至是去倾力相助他，不过是与虎谋皮，不啻于饮鸠止渴，自己即便再傻，也绝不该做这样的蠢事。

    除此之外，便只有依附晋廷一途了。

    他尚自沉吟未决，门外却适时地响起了那内官的声音“殿下，孟国相到了。”

    爨王正需要有人能商量商量，忙吩咐道“让他进来。”

    方才在殿上并没有看清楚，如今这“孟国相”仍是一身的庄重官服，悠悠地走了进来，众人却都是讶异地“咦”了一声。

    原来这国相虽是装束完不同，却是清清楚楚地能认出，他便是当日那个来领走“阿米”的“米铺掌柜”。

    这君臣二人真是胡闹！

    孟国相进来之后，恭恭敬敬地向爨王行了个礼，然后便很是客气地和众人见礼，半点也没觉得尴尬。

    萩娘先是觉得十分不可思议，继而反倒释然了，这古代毕竟不同于现代，每天在新闻里都能见到国家领导人。这一国之君，一国之相，本就是高高在上的，寻常人根本没机会见到，故而在民间的街道坊市上不被认出来，也是十分寻常的，要不然，古时候哪有那么多皇帝微服私访的故事。

    但这孟国相身材微胖，眼神又十分精明，扮演一个米铺掌柜还真是毫无违和感，就连自己，当时都半点也没有对他起过什么疑心。

    爨王似是十分敬重于他，待他与众人见礼完毕，这才斜睨了萩娘一眼，用不屑的语气笑着问他道“孟爱卿，这几位客人说，若是我们爨氏不和朝廷合作，一起压倒桓氏，便会自取灭亡，您觉得……这话是不是过于危言耸听了？”

    孟国相闻言也是微微变色，毕竟这话是一国之主爨王亲口说的，其中的含义大有值得推敲之处。

    毕竟是最得爨王信任的肱股之臣，只见他拱手为礼，几乎是立刻便答道“殿下，据臣所了解的，这几位客人虽是并无十分显赫的出身，却能从遥远的京中之地千里迢迢来到昆川，来到您的面前，确是十分不容易的，这其中，受的最大的阻力，便是来自谯国桓氏的阻挠，江荆两地更是广下通缉令，即便是现在，都还在寻找这位刘郎，可见桓氏对于这几人是十分忌惮的……”

    “若是让南郡公桓玄得知，您收留了这几人，明知他们的身份却并不知会他，只怕定然会心存疑虑，记恨与您，如果您不愿意同南郡公为敌的话，便千万不能放他们离去。”

    萩娘闻言，心中顿时一惊，难道这国相竟然是要劝说爨王杀了自己这几人灭口吗？

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第四百九十三章 元水阁（三）
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    爨王也是皱了皱眉，不服气地说道：“我爨氏一族好歹也是一国之主，若是就这样看那桓玄的脸色行事，岂不是太过没出息了，这也并非是长久之计啊……”

    孟国相那小小的眼睛眯缝了起来，笑嘻嘻地说道：“殿下，您自己心中不早已有了决议吗，又何须来戏弄老臣呢？”

    众人这才明白，他是故意这么说，好让爨王忍不住出言反驳而已，不由得失笑，这爨王所信重的长者，竟也是个狡猾无比的老狐狸，对于上意的揣摩之术，已是炉火纯青。

    爨王见他笑得奸猾，自是也明白了过来，原来自己是被算计了，不由得拂袖道：“舅父，您竟然也和这些外人一起来挤兑我。”

    萩娘听他这声“舅父”，才算是明白了这两人之间这亲密无比的君臣关系是为何了，看来，不管是士族之间，还是皇室里，血脉，永远是维系政见一致的最牢固的东西。

    孟国相见他以“舅父”呼唤自己，心中也是一软，郑重地说道：“殿下，您吩咐了老臣去查这几位客人的背景，老臣的确是查出来了，这位刘郎，虽是无权无势，出身也并不高贵，但他的经历也确实是不凡……”

    “当日会稽民乱之时，他以一己之力逼退了围城的乱军，又与会稽太守，陈郡谢氏的谢裕谢内史交好；后来，竟是得了瓦棺寺竺法汰大师的青眼，在南康郡，法汰大师更是为了他而自绝于桓玄的心腹，卞范之面前；在泉陵，零陵郡太守唐云在明知他被桓玄通缉的情况下，却硬是将他偷偷私纵，乃至于被桓氏问罪；在荔浦，他们一行人被徐城主从子徐沐率人救下之前，他竟是仅凭手上的一把长剑，便打到了数十个想要置他们于死地的男子，却又心存善念，并不随意取人性命。”

    “在老臣看来，这位刘郎，实实在在是一位有勇有谋的仁厚之人，值得信赖，也值得托付。”

    爨王原是想让孟国相说出他们这几日在昆川四处乱窜的宵小行径，却不料孟国相说的竟然都是寄奴的好话，不由得在心中默默地暗叹，早知道这孟国相和自己这么没有默契，事前就应该先教他台词才对。

    他无奈地说道：“这么说来，这几人这一路其实都是得了贵人相助，才能苟活至今。”

    寄奴却是忍不住问道：“唐云唐明府，竟是因为我们几人，而被桓玄杀了吗？”

    孟国相没料到他此时此刻，最为关心的竟是这么一件小事，不由得捋了捋自己下巴那稀疏的短须，慢慢地说道：“这我倒也不得而知，只是听说此时已然将他们一族的男子都关押起来了，但想桓氏一族向来行事都十分狠辣，说不定一怒之下会下令处死他们也不一定呢。”

    寄奴心中不安，急急地对爨王说道：“求您派人去把他们救出来吧，对您来说，说不定也是臂助啊！”

    爨王见他求恳得十分急切，反倒是心内一喜，不动声色地问道：“我又不认识他们，也没什么好处，为何要去救他们？零陵郡……那可是远得很呢……”

    刘穆之和萩娘立刻便听出了爨王语气中那种讨价还价之意，不由得暗自摇头。

    寄奴却仍是不悟，他听得爨王拒绝的口气并不是十分坚决，更是心中热切，当即便跪下行礼道：“殿下，唐明府在零陵经营多年，若是得您相助，得脱樊笼，想必将来不会对您不知回报的。零陵郡是离昆川最近的一个荆州郡县了，若是您有意扩张疆域，有了唐明府的归顺，那岂不是一举两得？”

    实诚人也有实诚人的好处，寄奴虽是不善于算计，一时情急说出的话对于形势的分析倒也是丝丝入扣，说到了爨王的心上，就连萩娘，都忍不住暗赞了一声，说得好！

    果然爨王一阵心慌，连忙告罪道：“岂敢岂敢，我爨氏不过是居于边陲一隅，只求偏安一方而已，哪有什么扩张的野心，你这话可别乱说，若让旁人听到了，那可是形同谋逆！”

    虽说是如此，他心中到底是盘算上了这件事，慢慢地说道：“不过你说的也有道理，既然本王和舅父都认为桓氏一族并不是善与之辈，那桓氏的敌人，我们自然要设法拉拢，你放心吧，此事本王自有计较，无需再多言。”

    寄奴不明白他这些花花心思，还以为自己真是说错了话，险些陷他于不义，忙歉然起身，不敢再说。

    萩娘趁势笑着说道：“恭喜殿下，终于拿定了主意，作出了最正确的选择，奴先替南中的百姓谢谢您了。”

    爨王冷哼了一声，却也并没有反驳她的话。

    孟国相却是皱起了眉头，悄悄地拉了拉爨王的衣角，不动声色地瞥了萩娘一眼。

    爨王会意，抚了抚自己的额角，幽幽地说道：“哎，本王的头好疼，徐爱卿，不如你先回去复命，其余的几位，先在宫中住下吧，本王这虽然不如建康皇宫一般繁华，却也是衣食无忧……。”

    萩娘闻言，眉梢不由自主地挑了挑。

    这所谓的在宫中住下，其实就是变相软禁吧，在这老狐狸和这小狐狸还没盘算出个结果之前，只怕自己这几人便如同砧板上的肉一样，只能任人宰割。

    徐沐也是有些察觉到不好，踌躇着说道：“殿下，家父对刘郎甚是喜爱，若是我不将他带回去的话，只怕老父会怪罪于我，还请殿下……莫要令我为难……”

    然而他毕竟年轻，爨王不过是瞪了他一眼，他强打起来的勇气立刻就蔫了，只能歉然地望着寄奴和萩娘，悄悄地做了个“保重”的口型，便恭恭敬敬地告退了。

    萩娘笑道：“徐郎还请放心，殿下是最为聪明睿智之人，自是不会乱杀无辜，您便在驿馆等我们几日便是，很快我们便会来与您会合的。”

    徐沐唯唯诺诺地走了，爨王却是又好气又好笑地望着萩娘，这小姑子真是鬼灵精怪，竟是早就猜到了自己从来不曾有过想要诛杀他们的想法，不过是以此为凭多争取些好处罢了，这种处处被看穿的感觉真不好。

    罢了罢了，反正自己早有打算。

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第四百九十四章 元水阁（四）
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    他故作庄重地轻咳了一声，命门外的内官带着萩娘他们去宫中的闲置小院住下，这才开口问孟国相道：“舅父，那女子，可是有什么异样？”

    孟国相摇了摇头，低声说道：“此女的出身虽是普通，但其经历却十分神秘，虽是十四岁之前一直在京口居住，没有什么奇异的地方，却是自十四岁离家之后，便是一片空白，无论怎么打听，都不知道她当时身处何处，便是有相邻的人家，也只猜测她可能是去了建康，抑或是溧阳，然而这两处我都不曾打探到她半点消息……一直到两年后，她才又在会稽出现，也是从那时候开始，刘郎才与她同行的。”

    爨王也觉奇怪，要知道一个人只要活着，总得要有衣食住行，不可能一点行踪都不漏。

    他想起一法，忙问道：“你可曾去神庙问过巫觋？”

    孟国相点头道：“老臣也是这么想的，因此才便请巫尊测算了她的命数，却是得到了两种截然不同的结果，也就是说，这个女子身上，有着两个人。”

    爨王越听越迷糊，忙问道：“什么叫有两个人？”

    孟国相亦是露出了迷茫的神色，无奈地答道：“我也曾问他，这是什么意思，然而巫尊只是说，她是两个人，仅此而已，其中一人注定是至尊至贵之命，却是难有善终，而另一个人却是默默无闻的平凡之辈，不过是庸庸碌碌的一生而已，但反而是一生平安喜乐，这两种截然不同的命数，实在是令人难解。”

    爨王闻言更是摸不到头脑，疑惑地问道：“至尊至贵之命？这又是何解？”

    孟国相摇头道：“巫尊向来都是我行我素，就算是您亲自去问，他也未必愿意给您解释，殿下，我们还是好好地放他们离去吧，免得误了大事。”

    爨王却是不知道想到了什么，忍不住哈哈大笑。

    孟国相吓了一跳，忙上前扶住了他的肩膀，关切地问道：“殿下，您没事吧？”

    爨王猛地起身，笑道：“巫觋和舅父二人，真是深知本王的心意，实是本王最重要的臂助，舅父且先去休息吧，本王还有些事情要去找他商议。”

    孟国相神色一滞，讷讷地说道：“既然如此，老臣告退。”

    爨王忙解释道：“舅父，不是本王对你有所隐瞒，只是……这是儿的私事，还没有结果之前，不想贸然令您担心，您放心，待本王问过巫觋之后，定然会立刻告诉您。”

    孟国相见他说得真挚，这才神色松动了些，温和地说道：“无妨，你们年轻人，自是有年轻人的话题，舅父毕竟是老了……”

    另一边，萩娘正努力地和身边的宫女们搭讪，原先以为进宫不过是几个时辰的事情，很快便会出去，自是不用和宫中的人接触，如今却是被软禁在宫中“做客”，若是不打听清楚宫内的情况，只怕连怎么死的都不知道。

    “女郎，奴婢方才已经同您说过了，宫中自有宫中的规矩，除了王以及王的子嗣，其余所有的男子都必须住在外院，这是不可能有特例的……”

    “没事，既然他们都住在外院，那请你也把我安置在外院就是了。”萩娘忙接着说道。

    那宫女顿时有点发愣，却是摇摇头道：“不行，王吩咐了，请您住在北苑，院子都是提前打扫过的，还请您莫要为难奴婢……”

    萩娘问到了自己想要知道的信息，不由得幽幽地叹了口气，心中涌上一种古怪的感觉，这种直觉实在是太讨厌了，难道这爨王，竟是对自己有什么想法吗？