窥明

    陈卿总觉得这轿子有点眼熟，慢慢想起来，这不正是那日在潞春楼上见到的刘饼所乘坐的轿子，神色登时紧张起来。

    而给他带路的这个人却是从容得很，继续不紧不慢地走到大门口，低头跟那守卫不知说了些什么，那守卫瞬时变得客气，一拱手，恭敬的把他们迎了进去。

    “等下见了冯公公，只需把东西放下，就说家里带来的一点特产，请公公笑纳。大人这边已经和刘公公说好了，放下东西，三天后你到大牢里接人就是，明白吗”快走到客厅的时候，那人突然回头跟陈卿说道。

    “明白明白，还请大人代陈卿谢过田大人！”陈卿慌忙拱手道。

    “嗯。”那人轻嗯了一声，别过头去，依旧面无表情。

    没走多远，陈卿远远地便看到前方天井下有一处华丽的堂屋，屋子两旁有许多廊

    房，他被带到了离堂屋最近的一处廊房内，但见房中间放着一张桌子，桌旁两把官帽椅，椅后上方挂着一块竹木大匾，上写着“清颂堂”三个字。

    “你在这里等候，我去通报冯公公。”陈卿刚进门，那人便简单交待一句，随后直往后堂而去。

    好一阵子，他才陪同一个公公模样的人从堂内走了出来。

    那公公和那人原本有说有笑，见了陈卿，立时收住笑容，换上一副冷冰冰的面容，瞄了他一眼，道:“把东西放下吧。”

    陈卿赶忙紧张地把包袱向堂中桌子上一放，然后乖乖地退到一边。

    那公公吸吸鼻子，边慢慢靠近桌子，打个哈欠，道:“小小年纪，不好好读书，非要跟咱们刘公公过不去，也不称称自己有几两。小毛孩子，比刘健，谢迁，李东阳这些人如何啊这些人，哪个当朝不得给咱刘公公几分面子，不听话的都被皇上打发回老家了，区区一个学子，算什么东西！”

    他边伸手去挑开那包袱边骂骂咧咧，陈卿越听越觉得难听却强忍怒火觍着脸笑，没办法，谁让弟弟的命在人家手里头攥着。

    过了一会儿，谁知他还没发火，那公公拿起包袱却是脸色一变，泼叫道:“黄柄，这就是你带来的人”他说着抖抖包袱，白花花的银子一块块掉在了地上，震得陈卿心里也是一阵紧张。

    “回去吧，把你的银子带回去，那个小畜生就准备在大牢里呆一辈子吧。”他说着一个转身气冲冲地走了。

    再看那个书生，先是一愣，又低头把散落在地上的银子一块块捡了起来放在包袱里。

    陈卿傻了，一边捡起地上的碎银子，边紧张道:“大，大，大人，这到底是怎么回事，不是说好了，说，我……”

    那书生站起身来，拍拍身上的灰尘，淡淡道:“回去吧，看来你是真不懂规矩，哪有这么送银子的。”

    陈卿顿时愣住，连声问到底怎么回事。那书生也不言语，只是示意他先离开这里。

    走出大门，陈卿又一再追问，那书生才道:“我看你也是读过几年书的人，不知道做事隐晦点吗哪有直接把白花花的银子塞到包袱里送人的，这要传出去，不是让人说咱们公公，公开受贿吗”

    陈卿紧张道:“小人，小人我是真不知啊，这到底该怎么送，还望大人教我。”

    那书生斜了他一眼，没好气道:“我进门就交待




第42章 张家公子
    十字街过潞鼎春酒楼向东的东大街有一座城隍庙，建于元至正年间，恢宏壮丽，是潞州百姓烧香祈福的圣地，每到初一十五都有庙会，搭台唱戏，好不热闹。

    庙后有一条巷子，深邃悠长，融于闹市又隐于闹市，巷中原本住着很多居民百姓，后来被城内的商家看中了这里守着城隍老爷，是块福地，也就开始在这巷子周围租赁百姓家的房屋开起了商铺，而这巷子也因为城隍庙的缘故，被人叫做庙道巷。

    那小子所说的他们家新开的店铺长兴号，就开在这巷子里面，是一家专做银钱兑换的银号，铸银锭的业务他们也是刚开始涉及。

    陈卿跟在他身后一步步走过往日繁华热闹的十字街，突然觉得有点怪怪的，此时正当晌午十分，正该是十字街最喧嚣热闹的时候，此刻不知何故竟然冷清的很，街上店铺多数大门紧闭，路上行人也少了很多。

    他随后被那小男孩带到一处两开间的门面前，陈卿看时，那是一排一连串相连的商铺，长兴号不过是其中一家，店门前挂着两盏大红灯笼，门的左边也有一家商铺，门牌上写着信义丰的，不知道是做什么的，此刻大门紧闭，右侧则好像是一家商行。

    刚进门，那小子便得意地跟柜台前一个身穿青色圆领道袍的男人道:“爹，给你拉生意来了。”

    陈卿抬头看时，见那男人也就三十来岁，个头不高，脸形略长，皮肤有些黝黑，虽正当盛年，脸上却有些憔悴苍老之象，显是辛劳所致，但他的一双眼睛却格外有神，他此刻正趴在桌上划拉着算盘。看到陈卿进来，他立即停下手中的活计，起身招呼他在柜台前的椅子上坐下，又吩咐下人端茶倒水，很是热情。

    “不知这位客官要换多大的银锭，换几个，可提前说下，我这就让人准备。”茶过三盏，那人笑呵呵对陈卿道。

    陈卿放下茶碗，不好意思道:“其实我，哪里有那么多钱，不过带着二十两碎银子。这点钱，还几个，一个怕是都勉强吧。”

    那人这才看了一眼他随身带的包袱，讶道:“怎么，只是二十两吗”他随即起身，对带他进门的那个小男孩道:“华儿，怎么你没告诉客人吗，银锭铸造无论官私，起步都要五十两，二十两的银锭是不能做的啊。”

    那小男孩做出一个恍然地表情，随之低下头道:“我，我我忘了跟他说了，我以为，我，以为他这钱有五十两的。”

    男子瞅了他一眼，无奈道:“唉，你这孩子，爹爹平日怎么教你的，要多学会观察，多和客人沟通，你这倒好，直接带过来了，让人家白跑一趟不说，这传出去，不明事理的人以为咱欺客呢。”

    他连声向陈卿赔不是道:“公子见笑了，小

    儿唐突，只是把公子引进店来，却没有事先跟您问清楚，这是小店的不是，实在是非常抱歉。”

    陈卿道:“怎么，店家，这银锭难道就没有二十的吗，那我这，只有这么多银子，就铸不成了吗”

    那男子道:“客官有所不知，这银锭是有二十两的，甚至四十两，一百两都是有的，不过那都是官铸，像咱们银号铸银那是这两年朝廷才放开的，目前只允许铸五十两的，以防止民间百姓随意拼凑，设了个门槛而已。”

    陈卿郁闷道:“那照掌柜您这么说，我这银子……岂不是还非得找官家才能铸吗”

    那男子摇摇头道:“实不相瞒，二十两，那也是前些年朝廷户部才有的银锭。据我所知，在咱们潞州城，没有哪个官家能铸二十两银锭，何况官铸要求非常之严格，私人是不允许到官家铸银的，再有钱也不行。”

    陈卿这下听明白了，不觉为难道:“可，可这，我就只有这么多银子啊，这，这不是难为我吗”

    男子无奈的拱拱手道:“实在不好意思，也怪我这孩儿没有说清楚，这个确实是铸不了。”

    陈卿一下子蒙了，二十两，五十两，这差别可大了去了，到哪儿去找这三十两银子去。无奈之下他只得告辞，那男子一直送他到街上，连声说抱歉，让他有需要随时可以再过来。

    离开后，陈卿灰头土脸的向天晚集住处而去。刚到家门口便被不知何时已经等候在此的张安逮了个正着。

    “你小子，这两天哪去了，我找了几回都没找着人。”见到陈卿，张安假意抱怨道。

    “我，我，这家里头有点事情，请了几天假，嘿嘿。”陈卿装出一副很轻松的样子。

    张安耸眉道:“是吗臭小子，骗谁呢，李杰都跟我说了，咱们屋里说话吧。”

    住所内，陈卿没办法只得从头到尾把这事跟张安说了一遍。

    “好大的胃口！”张安冷哼道，“这个姓刘的公公看来我们还是小瞧他了，这胃口，是要把我潞州城，吃的连骨头都不剩啊。”

    “胃口潞州城”陈卿不解道，“我这，也没……怎么，他也跟别人要钱了”

    “岂止是要钱，简直是公然抢劫！”张安气道，“这个狗东西，才来潞州城没几天，就变着法地跟商贾们要钱，他知道我潞州是北方商业重镇，豪商大贾众多，这下好了，到这里先是强推铺行，让商人缴费入行，说什么便于管理，很多商人无奈只得缴了一大笔费用，随后他又打着皇上的名义通过铺行，向他们索取各种钱财礼物，这才几天，已经变相的勒索了钱财无数，搞得商家怨声载道，很多甚至关门歇业，逃到外地去了。”

    陈卿这才恍然，难怪他今日在十字街觉

    得这氛围有点怪怪的。

    “还有田中那个老东西，他娘的，和一个阉宦同流合污，算什么东西。”张安咒骂道。

    “怎么，田大人也……”

    “快别提这个老东西，软骨头，王爷已经招呼过他不可迁就刘饼，这个老东西居然阳奉阴违，这下倒好，百姓确实没骚扰，这些商户可是惨了，要知道我潞州所在本就是南来北往的客商聚集之处，这下都让他和那个狗太监吓跑了。”

    张安说的义愤填膺，陈卿也听得心头火起，想起自己的弟弟现在还被他们关在牢里，心头又是一阵酸楚。

    “你说你去送礼，他说你不懂规矩，直接拒收了，然后让你用银锭”张安问道，“这送银锭的事情，是那公公说的还是别人说的”

    陈卿遂把那个叫黄柄的书办也说了下。

    “黄炳”张安皱下眉头。“这人我倒是打过几次交道，他是负责衙门里文书的，人很斯文，每次见我都客客气气的。没想到居然是这么个东西！”

    随后他又一想，此人在潞州这么多年，难道不知道这银锭，个人只能弄到五十两的

    他思索下，对陈卿道，“你小子就是太天真了，依我看这个叫黄柄的和里面那个什么公公，那肯定是一早就串通好了，要你五十两银子，这里面根本就不是什么规矩问题，是钱的问题，他们嫌你送的银子，少了！”

    陈卿原本听得一头雾水，这下听张安这么一说，认真回想起送礼时的一幕幕。他奶奶的还真是这么回事。

    完了！陈卿心想着。二十两银子，一转眼的工夫，要五十两，这三十两去哪儿弄以他现在每个月不到一两的微薄俸禄，还是家里那几十亩地一年的收入可问题是，即便全家人不吃不喝，两年也凑不到这么多钱啊。



第43章 拒绝出狱
    拒绝张家公子的好意，陈卿很快便有点后悔了。

    接下来连续两日，他通过各种方式、找了一切能找的人救弟弟，最后得到的答案仍旧只有送五十两银子这一条路可走，就连张安没两日也是垂头丧气的告诉他，自己已经尽力了，但这个姓刘的实在不好对付，他拿出十两银子给陈卿，让他不得已只能选择暂时低头。

    眼瞅着弟弟已经在潞州大牢呆了五天，一想到他正在牢里受苦，陈卿就止不住掉眼泪，深深自责，又时刻担心那刘公公发现对联的事情也是陈相干的，弟弟更是身处险境。

    几日来他被这种自责和害怕折磨的不像个样子，整个人都憔悴了很多。

    一天下午，陈卿又跑了一天劳而无功，正拖着疲倦的身体往住处去，突然身后一辆马车从他身边疾驰而过，在他前方打个转骤然停下，他正在纳闷，只见车上一人，身穿青色布袍，头上系着一条浅色头巾已经急匆匆下车而来。

    陈卿抬头看时，这人一身普通农家百姓的装扮，手上拎着一个看样子有些沉重的包袱，走起路来咣当咣当的响，仔细看时，不是伯父陈曩是谁。

    他顿时喜出望外，远远的便跟陈曩招手，待他离自己近了，心头又涌起无限的委屈，恨不得一头栽倒他怀里，向他哭诉这几日来的遭遇。

    陈曩则面色沉重，见了陈卿劈头就是一顿臭骂。

    “你个臭小子，出了这么大的事情，你居然跟家里说都不说一声，你真觉得自己翅膀硬了相儿是你的亲弟弟，我的亲侄子，他要是在大狱里有什么三长两短，你就等着后悔吧你。”

    他怒气冲冲指着陈卿的脸:“你个小畜生，你真觉得自己长大了，什么都能做主了，你娘的，要不是老子消息灵通，相儿有什么闪失，看你爹回头不扒了你的皮！”

    他骂骂咧咧，陈卿却一句话都不敢顶，只是低下头不敢吭声。半晌见他气有点消了，才连声赔不是道:“伯父容禀，孩儿确实是不想让家人操心，爹娘年龄大了，他们……”

    “那老子呢我就在潞城，你怎么就不能想办法通知我，你个小畜生，还有理……”陈曩打断他的话，瞪了他一眼道，“你给我在家里老实呆着，银子我已经带上了，我亲自去找那个刘公公，这事你就不用管了。”说着回头往马车而去，临上车还在骂骂咧咧。

    陈卿看着他远去的背影，脸上顿觉火辣辣的。

    伯父去后，不到一个时辰天已大黑，却没有任何消息，陈卿躺在床上，翻来覆去睡不着。一直到第二天上午，早早就在住处周围打转，他想着伯父必定有办法找到他这里。

    果然，快到午时，他终于见到昨日那辆马车朝着天晚集而来，他看到陈曩下车，

    一脸困倦，脸色却比昨天要好许多。

    再仔细看时，伯父手上的包袱不见了，却拿着一张纸，那纸就像告状用的状纸一样，是展开的，上面隐约有字迹，尽管纸张有点大并不太好拿，陈曩却没有让他折一点，把它当宝贝一样两手拿起交给陈卿道:“拿着，拿着个东西到潞州大牢，让相儿在上面按个手印，交给牢头，即刻出狱。”

    陈卿来不及细看上面内容，以为是赦免文书一类的东西，赶忙双手捧起，激动道:“伯，伯父，多谢伯父！”

    他说着仔细看那纸上的内容，脸色瞬时一变，这哪里是什么赦免公文，居然是让陈相写一个声明，声明内容都写好了“自己年少无知，此次事件是受人蛊惑，愿收回上书，从此认真反思，不再生事……。

    “这，我该怎么跟陈相说……”陈卿拿着纸张看了又看，眉头紧锁。

    “你必须说，还必须让他签了。”陈曩正色道，“这是眼下唯一能救他出来的办法。”

    他长叹了一口气:“该尽的力我已经尽了，刘公公那边人允诺，只要陈相签了手印，立马可以出狱，只有这个办法。那个姓刘的是既要钱也要面子。”

    “可，可陈相的脾气，伯父你是不知道，他现在，他……”

    “我不管你想什么办法，今天必须让他出来！”陈曩厉声道。“钱的事情我能想办法，这个事必须你出面，你是读书人出身，又是他的长兄，知道吗我不管相儿什么情况，总之你要安然无恙的把他给我带出来！”

    陈卿还想再说些什么，看到伯父坚定的神情，终究没有说出来。

    ……

    潞州大牢

    昏暗的牢门前，兄弟二人再度隔着厚厚的木栏相见。

    陈卿发现，才几日功夫，弟弟整个人看上去却已经消瘦了很多，一脸憔悴的样子，他的声音有些沙哑，说话时还时不时咳嗽几声，显然是受了风寒，眼神里再也找不到当初的神采。