盛唐余烬

“关门，放狗。”康老四施施然地从城外走进来，身后的山民纷纷上前，将那两扇沉重的木门推上，也关闭了吉隆宗嘎等人的活路。
刘稷只比他们晚了半天，太阳还没下山，大队的象雄人出现在贡塘城下，为首的几个骑着马，一齐看着那座宏伟的山城。
城头上飘扬着一面鲜红的旗帜，在土黄色的山体、城墙和灰白色的天地之间，显得异常醒目，那是一个强大帝国的颜色，令所有的人神往。
他身边这些人，杨预的头恨不能昂到天上去，陈金等唐人军士都是盛气凌人，小四和小五两个不知道该是何身份的人，眼中闪着复杂的神色，而那些象雄头人们，则是一脸的敬畏。
刘稷的心里五味杂陈，脚下的土地，在后世是他最熟悉的地方，可是本时空，却是第一次，踏上自己的国土，千年的沧桑，宛若一瞬间，让人一时间都不知道是现实还是梦境中。
“属下等，乾坑戍战士共计八十三人，见过戍主。”
“客军总管康怀顺，携各部头人，四千七百余众，恭迎贵驾。”
他的神思没有持续多久，被一拨又一拨的接引者给打断了，张无价、许光景和自己的手下在一边，康老四带着山民在道路的另一边，夹道相迎。
刘稷没有下马，只是用眼神与他们打了个招呼，看到康老四的时候，后者微微一颌首，他就知道事情已经办妥了。
迎着众人的目光，刘稷带着人蜿蜒而上，耳边响起一阵又一阵的欢呼声，胜利能带来威望，这是最为直接有效的办法，收服这些军士的心，没有别的路可走。
至于那些异族人，他的形象更是深入人心，就连身后的象雄人，都激动不已，如果不是得到了天神的庇佑，如何能够能在这么年青的身体中，爆发出巨大的能量？
这里发生的一切，很快就传回了象雄故地，穹隆银城到处都流传着这样那样的传言，唐人和尼婆罗人已经打进了吐蕃人的腹地，而他们的选择又是什么？
在城中那个不大的院子里，上了年纪的王后看着跪坐在自己对面的吉桑央措，仿佛不认识一般。
她依然穿着一身吐蕃人的服饰，动作优雅地摆弄着茶具，这些事物，源自于那个强大的帝国，不知道什么时候，在吐蕃人的上层人士中流行起来，又传到了这里。
银器来自于天竺的工匠，样式十分繁琐，上面刻着复杂的纹饰，是关于佛陀的故事，佛教在象雄并不是主流，他们这里与吐蕃人一样，流行源于本土的另一种教义。
传说中，起源于尼婆罗的佛教，在天竺有一定的基础，但是眼前的这个女人，却不是从那里学来的，而是她的母国。
“请。”曾九娘完成了一整套的煮茶，这种手法既不同于汉地的做法，也不像高原流行的那样，而是渗杂了一些她自创的东西。
老妇人端起盅子，闻着那股沁人的香气，赞叹了一句：“茶真是个好东西。”
“王后喜欢就好。”曾九娘自己端起一盅，放到唇边，却没有饮上一口。
老妇人放下盅子，看了她一眼：“你为什么那么恨他？”
“你知道原因，又何必再问？”
“现在他完了，你如愿了吗？”
“还有很多人活着。”曾九娘的语气十分平淡。
“不能再这样下去了，你会把我们都毁了。”
老妇人的神色有些焦急，曾九娘依然不紧不慢地说道：“每个人都有自己的选择。”
“毁灭，也是其中的一种。”
老妇人怔怔地看了她一会儿，摇摇头：“你让我很为难。”
“让他们进来吧，我不怪你。”曾九娘将盅子里的液体一口口地抿下去。
“你明知道，我不是来捉你的，但是这城中，也不能再留下，你还是回到你那里去吧。”
老妇人说完，站起身，至于那盅茶，一滴都没有动过。





盛唐余烬 第一百八十八章 投名
贡塘靠近喜马拉雅山的北麓，地势又高，哪怕到了八月，气候都不高，昼夜温差极大，对此早有准备的刘稷一声令下，远道而来的唐人全都住进了城里，那些原来大户的屋子。
其中最大的一间，自然留给了他，屋子里还有两个年轻的吐蕃女子，出自于城中某个大户之家，做为服侍以及暖床之用。
刘稷在慢慢地适应这种生活，这样的经历时刻在提醒他，一旦败亡，那些女子，就会成为胜者的玩物，一个强者恒强、弱者失去一世的时代，他只能变得更强才能生存下去。
贡塘是一座边塞重镇，大量的人口以部落的形式散居在臧河流域，能住在城里的，都是各部落的上层人物，因此全城几乎被一网打尽，数千颗人头挂满了整面城墙。
这种差事，自然是交给了山民们来做，刘稷等人要考虑的，是一些重大的原则性问题，比如，某个被误杀的阉人。
情况应该是这样子的，大唐的友好属国尼婆罗，为了策应对共同的敌人吐蕃的攻势，派出奇兵，自偏路越过臧河，出其不意地抵达贡塘城下，趁夜发起攻击，在付出了十分惨重的代价之后，终于攻破了吐蕃人的防守。
城中守将恼羞成怒，妄图以我大唐天使为质，逼令其国退兵，天使凛然不从，由于双方语言不通，在随后的拯救过程中，使者不幸为吐蕃人所伤，多番救治无效，最终壮烈殉国，临终前留下遗言。
“封侯非吾意，但愿吐蕃平。”
听者无不动容，我大唐将士闻此噩耗，自主帅封常清以下，群情振奋、声泪俱下，皆泣血盟誓，新仇旧恨，就在今朝，杀使辱国，不平此贼，誓不还师......
屋子里点着地火龙，几个人围坐一圈，一边烤着羊肉，一边喝酒议事，除了两个服侍的吐蕃女子，没有其他下人。
在座的几个人，张无价、许光景自不必说，杨预虽然不是他的属下，也算得上知心好友，康老四坐在最下首，听着自家戍主一本正经地在那里胡说八道，脸上露出些许古怪。
事情的始末，只有他一人知道，细节上，连张、许都不清楚，但是结果却必须要同他们告知，因为当时看到的人不少，与其胡乱猜测，不如直言相告。
张无价眼都不眨地看着地龙里的火苗，仿佛那上头有一朵花，他们两人是第一批攻入城中的，拿下城防之后，就没有再进去，将追杀的活全都交与了康老四指挥的山民，后来发生了什么，哪会知道，可是听到刘稷的话，就算是许光景这样的老粗，也明白内里的情形不那么简单。
因为所谓重伤不治云云，根本就是子虚乌有的事。
连他们都觉出了异常，杨预哪里想不到，这里头全都是乾坑戍的人，就自己例外，这番话，多半就是说与自己听的，以便将来做个见证。
毕竟，那是一名天使，有唐以来，监军自军中被杀，还是闻所未闻之事，朝廷说不得就会派员下来查问，到时候他们这些亲历者，自然都要被征询，现在就是统一口径的时候了。
“李中使，缘何会在贡塘城中？”杨预一开口就问到了一个关键性的问题。
刘谡不得不佩服他的默契：“他自请与吐蕃人议和，营中诸将多翻劝说，皆无所动，偏偏此事又不为尼婆罗友邦所知，故此才造成了令人遗憾的结果。”
“原来如此，那就难怪了，吐蕃人肯定会以为议和之事乃是诡计，才会下手害了中使，可惜啊。”
“可惜了。”
见他都干脆地认下，张、许等人赶紧附和，几个人心照不宣地达成了协议，就按照刘稷的说辞报上去，左右这城中的吐蕃人都杀得差不多了，想找到反例难于登天，就算真有人来查，又怕什么。
有了杨预的佐证，这件事情就算是凿实了，毕竟当初私自议和，是军中许多人都看到的，很容易找到指证的人。
“那好，此事就算了了，一会儿我写成文书，你们都署个名，让咄骨利连夜送回去，顺利将战事告知军中，咱们这点子人，能到这里已经是极限了，再往前，是吐蕃人的腹心之地，还不够人家喝一壶的。”
刘稷的分析与他们的想法不谋而合，拿下贡塘城的伤亡不算大，乾坑戍少了不到二十人，杨预的骑兵多一些，只剩了不到二十人，两者加一块儿正好百来人。
以这么点人数，加上数千象雄人和不到五千的山民，只怕连逻些城的影子都看不到，就会消灭殆尽，他虽然狂妄，还不至蠢得没有自知之明。
只有安西的大军跟上来，再加上李嗣业的偏师，算算日子，他应该回到了康提普尔，带着天竺诸国的联军向东，扫荡后世的锡、不等国，从另一个侧面，朝着吐蕃人的腹地逼近。
如果配合得当，两路大军会在逻些城下会师，那将是有史以来，首支打到这么远的汉人军队，不折不扣地创造了历史。
当然，这其中肯定不会一帆风顺，吐蕃人面临生死关头，会爆发出可怕的战斗力，问题是，他们只是整个大唐军队中的一小部分，吐蕃人又能应付得了多少？
“虽然要等待消息，咱们也不能闲着，象雄人在四处抢掠，山民也可以有目地出击，战果不重要，只要放出一个信号，让吐蕃人认为，尼婆罗和象雄全都倒向了大唐，就成了。”
他转头看着杨预说道：“鹄子，你手下没多少人了，可还得用起来，用不着太突前，只要保证周边三十里的消息畅通，让这里有个预警的时机，可能做到？”
杨预毫不在乎地一点头：“有马就成，只是有一点不爽利。”
“什么？”刘稷问道。
“这城里的婆娘少也就罢了，连个看得过眼的都没有，哪像迦毘耶罗城中，尽是可口的小娘子，若是能从那边送几个过来，儿郎们就算辛苦些，也值了。”
刘稷有些无语，这家伙倒是直白，不过话虽然糙了些，说得倒没有错，送到他这里的两个吐蕃女子，已经是城中最好看的了，可他连下手的欲望都没有，又不是没见过女人的雏儿，是个母的都会心动。
当然了，两地隔着重重山岭，往来一趟就是大半个月，他才不会为了这种事情去专门派人，事情议定，几个人各自回去，走在最后头的康老四却留了下来，将一个小布包递给他。
“这是？”
刘稷打开一看，里面是一个小小的印鉴，还有一封书信。
“从那个人身上搜到的，有了此物，就能证实其人的身份。”
刘稷点点头，用不着这个印鉴，他一眼也能认出，因为对方的那张脸，长得太有特点了，拿起下头的书信一看，却是自己写给康老四的命令。
两样东西加一块儿，事情就很明显了，对方在向自己表明态度，坚决彻底地绑在他的船上，这就算是投名状了吧。
刘稷将东西收起来，拍拍他的肩膀：“做得不错，我看好你。”
对于忠诚，他不吝夸奖，这样才能充份地调动人的主观能动性。




盛唐余烬 第一百八十九章 奇怪
自杨预调往了尼婆罗一线，驻扎在巴扎多城一线的唐军，就由马璘担任了军中的前哨巡骑，年不过三十的他，正处于立功心切的地步，每日里都恨不能直插敌境，打出令人瞩目的战绩。
同为戍主，刘五郎立下的功劳，已经让人麻木，孤身刺探、力战婆夷川、夺取贺菩劳城、袭占尼婆罗，无一不是充满了传奇色采，令人津津乐道。
可他呢，连个像样点的斩获都没有，这让一向心高气傲的他如何受得，扶风马氏，那也是历史悠久，数得上号的名门。
更何况，叠州戍，出自中军，是封常清的嫡系，并不比所谓的东床逊色多少。
每天的巡奕犹如例行公事，这一带的人逃亡的干干净净，沿途连个游牧的部落都没有，放眼望去，尽是荒无人烟的高原，苍茫的大地上似乎只有一种颜色，直到那座耸立于山体之上的雄伟城池。
“轮番下马，歇息一刻。”远远地看到城池在望，马璘沉声下令，身后的游骑有一半人跳下马，去不远处的一个水塘里取水，余下的同他一样，四下里警戒着。
这是本日必做的事，再是警觉的人，做得多了，心理上都会不知不觉地放松，此时的马璘就处于这样的心态，疆绳被放开，马儿自行在地上觅食，身体从骑行的状态坐到了鞍上，原本紧繃的腿部得以放松，算是另一种方式下的歇息。
八月的高原，牧草长得没过了小腿，正是牛羊养膘待冬的好时节，许久没有战事，无论是胯下的战马还是身后的备马，都多了不少赘肉，这可不是什么好事啊。
一刻钟很快就过去了，听到身后传来整齐划一的蹄声，他便知道队中轮休的弟兄们已经返回，当下也不二话，与余下的另一半骑兵一样，跳下坐骑，牵着两匹马儿走向水塘的方向。
牧场周边，像这样的水塘不只一处，寻常时分，是牛羊们取水的地方，越是水草丰盛的牧场，越能养出优质的牧群，对于这些部落来说，牧群的数量的多少，象征着财富的多寡，决定着实力的强弱，实力大了才能占据更多，更好的牧场，豢养更多的牧群，形成一个良性的循环，最终成为某个强大的所在。
马璘解开头盔下的牛皮系带，让约束了一天的头部稍稍松一松，伏下身去，水面倒映出一张满是须髯的脸，岁月蹉跎啊，他捧起一掬清水，浇在脸上，细细地嚼味着异国他乡的冰凉。
就在这时，一个清脆的哨音在身后响起，他猛地站起身，回头一看，自己的戍副正在召集人手，阵型由松散变得慢慢靠拢，所有人都将背上的骑弓执在了手中，但是并没有解开备马，意思就是威胁离得还比较远。
“换马，备敌！”
马璘赶紧牵过自己的备马，将原先的坐骑留在水塘边，马背上装着他的武具，策马前行的同时，已经完成了执弓在手的动作。
与此同时，另一半骑兵已经集结完毕，这是一个斜长的雁行阵，便于发挥骑弓的打击威力，马璘绕过阵头，来到了他的副手身边。
“有何异动？”
“不知道，很是奇怪。”戍副的话让他更是奇怪，因为这本不应该是一名巡骑该说的，当他顺着前者的目光看向远方时，不由得怔住了。
副手没有说错，的确很奇怪。
在他们的视线尽头，呈现出一种深深的暗色，那是泛红的山体，与同样颜色的城墙所造成的，离着他们大约在两、三里远，象雄人的都城，只能这么远远地看着，不能过份逼近，以免引起争端，是每一天出营之前，主官反复叮嘱过的。
而戍副所说的动静来自于另一个方向，大约不到一里的距离，无数的身影仿佛从地底下钻出来，就这么突兀得出现在他们的眼前。
这个距离上，光线充足的情况下，也只能看出个大概，能做为巡哨，眼力是一等一得重要，马璘一眼就能看出，这些人没有披甲也没有拿着兵器，然而奇怪之处并不在于此。
若是牧民，怎么也得赶上一群牛羊，他们不光什么也没有，就连成份也是形形色色，从耆耋老人到冲龄幼童，甚至还有怀抱婴儿的妇人，只有穿着上比较一致，是那种最底层的象雄百姓。
这些百姓前行的目标，是他们目力所不能及的远处，穹隆银城。
照理说，既然不是朝着巴扎多城而来，与唐人就没什么关系，可是马璘本能地感觉到事情没那么简单，因为这一带实在太平静了，突然出现的大队人群就会显得很不正常。
他没有贸然遣人回营禀告，也没有打算近前打探，只是站在原地，估算着百姓的人数，重重叠叠的身影，一直到日头将落都没有尽头，这怕不是有数万之多？
两人吓了一跳，数万象雄人集结于其都城，这是要做什么？
“回营。”
马璘一声令下，带着他的人调转马头，事情有些不寻常，看来今天要趁夜赶路了，整队轻骑点燃了自带的火把，在广袤的高原上
巴扎多城外的唐军大营里，封常清迎来了一位不速之客，四镇节度判官李栖筠。
“贞一？”人是被段秀实亲自接进大营的，听到亲兵的唱名，他不由得惊喜交加。
“属下见过中丞。”
来者是个四十余岁的中年人，身形俊逸，气度不凡，着一袭长衫，虽然长途跋涉，风尘仆仆，却是精神焕发，毫无倦色。
“安西出事了？”来人是他留在镇所的亲信部属，这么着急得亲自赶过来，不能不多想一层。
李栖筠先是摇摇头，接着又一点头，从怀里珍而重之地掏出一封文书，交到他的手上。
封常清只看了看封皮，神色就凝重起来，因为这是一封敕令，出自于安西大都护府，只有看到这样的文书，才会让人明白，在安西四镇，他只是个副大都护，摄节度事。
真正的主人是那位远在长安城的权相。
文书的封口点着火漆，上面加盖了主人的私章，为的是防止偷看，验看之后火漆完整无缺，他回到大案前，拿起一把小刀，挑开封口，将里面的文书拿出来。
展开文书，上头的字体十分熟悉，做为常年的节度留后，与朝廷方面打得交道多了，一看就知道是谁的来信，这一回的文书，居然是李相公的亲笔。
内容倒是不复杂，他们攻占大勃律之后，就发出了捷报，如今两个月过去了，朝廷收到捷报并作出反应，是很正常的事，文书中也多有嘉勉之意，然而让他感到吃惊的并不是这些。
敕令的最后，竟然是让他休兵，罢战，整军退回安西的指令。
这就令人殊不可解了！




盛唐余烬 第一百九十章 敕令
殊不知，李栖筠心中的困惑犹胜于他，帐中没有几个人，这并不奇怪，因为诸将有自己的事要做，不可能时时呆在这里以供调遣。
可是大军监军、天子中使，是有权监督一切军务的，拿到大都护府敕令的同时，难道不是马上去将人请来么？
他下意识地看了一眼身旁的都虞侯段秀实，后者微不可查地摇摇头，这其中另有隐情？他明智地收回视线，恰在此时，封常清已经结束了阅读，目光看了过来。
“贞一，来人还说了什么？”
李栖筠朝他一拱手，却没有即时开口，而是左右看了看，封常清明白了，马上使了个眼色，让帐中的亲兵和书吏退下，只留下了段秀实。
等到帐中只余了三人，李栖筠从怀里又掏出一封书信，封常清接过来一看，是一封普通的书信，封面上一片空白，里面的书信写得密密麻麻，并不是李相国的字，他没看先看内容，而是直接看到最后头，只见上面的署名是：陇右末学岫。
他的心里一惊，再读一读书信上的文字，就什么都明白了，两样应该是同一天书就的，敕令在前，书信在后，原因很简单，执笔之人，已经没有体力完成书写，因此才会由其长子代劳的。
书信解答了他心中的疑问，李相国病重难愈，即将撒手人寰，为此，希望赶在离世之前，得享殊荣，从接信之时班师回去，再转道长安，需要两个月左右的功夫，这就是为什么，书信之后会附有敕令的原因。
这不是商量，而是命令，主人自知撑不过三个月了！
安西镇虽然也隶属节度使镇，可有着自己的特殊性，那就是它首先是大都护府，这个制度决定了，其自主性要比别处更高，甚至有一定的外交权，实际上首个御史中丞的加衔，就是诞生在这里。
因此，做为实任的安西大都护，李林甫的亲笔敕令比朝廷的诏书还要好使，因为它不必经由政事堂，更无需天子点头，但效果是一样的。
抗令是个什么下场，很难有先例可循，可他的前任高仙芝曾经因为违逆了前前任中丞夫蒙灵察，被骂得狗血喷头，是众所周知的一件事，夫蒙灵察当时还只是个副大都护，而高仙芝只是个都知兵马使，如果不是中使边令诚看不过去，用自己的渠道得达天听，事情最后会怎么样，还真不好说。
都知兵马使扛不住副大都护的怒火，他一个副大都护，同样扛不住正牌子大都护的严令，何况对方还是一代权相，哪怕真的时日无多，就更需要谨慎，濒死的猛兽最可怕，因为它已经毫无顾忌了。
想通了这一点，封常清只觉得浑身冷汗直冒，一旦回师，天使失踪之事就不可避免了，而眼下还没有消息，这同样是一件要命的勾当。
“贞一，你是单独前来的么？”
李栖筠微微一怔：“属下是与来人一块儿来的，他停在归仁军，当时以为大军还在大勃律，来回不过几日，谁料想，属下到了贺菩劳城，才知道大军已经进入了象雄之地，不得已又匆匆赶来。”
这么急？封常清顿时感觉事情不妙了，来人一定是李府的得用之人，这般催促，就是一种态度，不看到他们回师，是不会罢休的。
怎么办，他的脑子里急速转动着，如今拔营而回倒是容易，可李嗣业怎么办？刘稷所部怎么办？新打下来的这些土地怎么办？
段秀实是个细致的人，两人的对话虽然很短，但是从表情的变化能觉出，事情有些不对头，很明显，一定是安西那边出了什么事，他不动声色地挨了过去。
“出了何事？”
封常清没有说话，只是将两封文书都递与了他，这些动作，看在李栖筠的眼中，便是十分的不正常，一件简单的事情而已，哪用得着这般思前想后？
“中丞，既取了象雄，便是锦上添花之举，缘何如此为难？”他同样是封常清的心腹之人，说话之间无须太多顾忌。
“一言难尽啊，你只看到了这小半个象雄，还有没看到的，翻过那座雪山，有名为尼婆罗的国家，你可有所耳闻。”事到如今，封常清也不会瞒他。