盛唐余烬

康老四一怔：“郎君的意思，咱们下一步，是往北庭去？”
刘稷毫不隐瞒地点点头，下一步该往哪里去，他的心里其实并没有底，与白氏等人所做的交易，不过是一个愿望，能不能成，得到了长安城才知道，
而在属下面前，他只能做出一付一切尽在掌握的样子，才能让他们安心。





盛唐余烬 第三十二章 胃口
康老四足足带来了五千尼婆罗人，哪怕分成数队，每一队也是一个庞大的数字，因此，他们打出的是尼婆罗国官方旗号，一应文书手续俱全，这便为行事提供了不少便利，毕竟有一层外交的身份做掩护，任是谁想要动，都得多思忖一二。
刘稷会向他一点点地透露自己计划，以康老四的悟性，自然能猜得到，他的重心，并不是安西镇，而是北庭。
原因不难理解，安西镇虽然有着不错的基础，但关系错综复杂，利益早已被分割完毕，强行插一脚，得罪的全是熟人，根本无从下手。
反观北庭则不然，除开伊、西、庭三个挨在一块儿的郡县，名义上还管辖着大片地方，正是广阔天地大有作为。
更重要的是，哪怕按历史来走，封常清也会在不到一年之后，兼任两镇节度，他在北庭的提前布局，将为前者的入主，带来极大便利，双方便有了一致的利益。
很快，酒菜就被胡姬端上来，等她再次出去，刘稷夹了片牛肉扔到嘴里，慢慢地咀嚼着。
“石郎君在数月前就已经回到了西州，你去了先同他联系上，若是他出外不在，你的人不要往西去，雇些熟悉地理的人，向北，去寻草原上的部落，他们需要什么，你们就贩卖什么，把这些部落的底子摸清楚，我有用。”
“郎君是说，葛逻禄人？”
对于那一带，康老四并不陌生，因此刘稷才会用他来带领尼婆罗喀人。
“还有回纥人、铁勒人、突骑施人、突厥人，凡是在草原上讨生活的部落，我都有兴趣，了解他们的一举一动。”
“郎君是要借行商之名，行窥探之实？”
对他的这份机警，刘稷很满意：“我要知道他们的风俗、习惯、地形、水源、行止、每天吃多少，拉多少，一切的一切。”
“你们不是汉人，又是来自极南之处，他们的防备必然不大，打着行商的旗号，在各处多走走，多交朋友，利润还在其次，最好能留下人，挑那种机灵可靠的，事情不必向他们挑明，让他们以为是为通商便利即可。”
康老四听得心惊不已，因为对方的胃口，并不是只是打探一些消息，而是想要建立一个长效的机制，让草原上的动静，瞒不过他们的眼，等到虚实俱在手中，下一步会做什么，他突然感到了一阵恐惧，手上无意识地一抖，将一双竹筷子，掉在桌子上。
“害怕了？”
对于他的反应，刘稷并不意外，如果还能安坐如素，反而有问题。
“郎君所谋者大，属下怕不能胜任。”康老四老老实实地答道。
“所谋者何？其实我也不知，不过是未雨绸缪罢了。”
康老四不再犹豫，站起身朝他恭身行了一礼，到这个时候，再想脱身，怎么可能，他又不蠢。
“坐。”刘稷安然受了他一礼，摆摆手。
等康老四重新坐下，他继续说道：“你们是头一批，后面还会有人来，象雄人的统领是个汉人，你应该见过，到时候接应一下，他们的事与你们表面上互不相干，但是要相互照应，除此之外应当还有一批汉人，会晚一点，到时候再说。”
刘稷的话，让康老四不禁目瞪口呆，他庆幸自己的反应还算快，没有犹豫太久，否则就听不到这席话了，原来郎君一直就有后手，自己并非是唯一的选择。
象雄人和汉人，哪怕数目与自己所带的喀人相当，那也是超过了一万五千人之多！
现在，他已经没有丝毫疑问，郎君所谋者，只怕比自己想像的，还要大得多。
“属下必会全力以赴。”康老四突然间有些兴奋，就像那一回，前往贺菩劳城时。
“好，你的人集结之后，同张戍副一同走，将戍中战死弟兄的抚恤，全数发放到他们的手上，一切听从张戍副的安排，明白么。”
“属下明白。”
交待完了，刘稷也不再多留，起身同他告辞，回到府中时，张无价已经离开了，而老管事告诉他了一个早已听闻的消息，白府的人果真将一个女子送来了，还有好些礼物。
“挑些好的带上京，其余的都收起来，人呢？”刘稷毫不客气地收下，吩咐了一句。
“在后院，交与张小娘子了。”
老管事的话音刚落，他马上意识到，自己是白问了，后宅的事，他一早就交与了张连翘，原因不光是两人有了亲密的关系，还在于她是个新人，与刘府原来的仆役没有关系，刘稷在有意识地培养自己人。
当然，还有一个原因，那就是张连翘不是大户出身，自幼便在外抛头露面，接人待物方面虽说不如那些人家出来的讲礼，但人情事故就要强上许多，经过历练，更符合他的要求。
疏不知，此时的张小娘子，面对这个城中有名的女伎，竟然有些不知所措，反而对方比她这个内宅掌事更放得开些。
“姐姐生得好模样，难怪能得五郎爱重，往后同在一处，还望姐姐多看顾些，妹妹便感激不尽了。”
“我不认识你。”张连翘看着这个比自己矮上了小半身的女子，面无表情地说道。
“奴是白府送与五郎的，姐姐日后便知，你我将来一共服侍郎君，总能有个照应不是，认不认识得，打什么紧。”
杜妙如要仰着脖子才能与她对话，抻得久了，又酸又累，长这么大她何尝受过这等罪，可是明知对方是得宠的内宅主事，就连刘府的老管事都极给面子，又哪里敢托大。
“我不认识你。”没曾想，对方翻来覆去就是一句话，又挡在路上，让她进退不得，正没奈何间，一个身影飞快地跑进来，越过她的身旁，拉着那个身量极高的女子，走到了边上。
刘稷可算知道，为什么人长得不差，身材还挺好的，却没有人愿意娶回家，这女孩实在太高了，连自己都会觉得尴尬，那些比自己还要矮的，怎么可能愿意？
“阿翘，你爹呢？”
“走了，呆了好一会呢。”张连翘眨着眼睛，有些不明所以。
“你呀，这府里这么大，哪里不能睡，去着人把人找来，还有老许，也一并请来，就说我请他们喝酒，到时还是你作陪。”
“嗯。”张连翘低低地应了一声，想到那天的情形，不禁面上发烧：“那她呢？”
见她一脸娇羞的模样，刘稷忍不住隔着衣服摸着她的长腿，只觉得腻滑无比，面上现出一个坏坏地笑容：“我先料理了她，再来找你。”
当着外人的面，女孩吃不住劲，低下头飞也似地跑掉了。




盛唐余烬 第三十三章 柘枝
“你便是杜妙如？”
刘稷的手里，拿着一份身契，上面自然写着女子的资料，他粗粗地扫了一眼，便打量起这个女子来。
与宴饮时的装束不同，此时的女子，穿着布衣素杈，比张连翘更像个普通平民，脸上也没有施妆，一张素面显得极为干净，这么一看，倒是有几分小家碧玉的模样。
“回郎君的话，杜妙如确是奴的名字。”
“我有一事不明，当日你的出阁礼，也算轰动全城，论财力，我不输给任何人，你最后却选了白老七，想必是有些私情，这倒也罢了，身为花魁，白府出了大价钱将你赎出来，不是正好郎情妾意，双栖双飞吗，怎么一转手就送与了我，白老七舍得么？”
杜妙如见他突然发难，一时间有些站不住脚，“扑通”一声跪倒在地上，眼中珠泪琏琏，眼看着就要落下来。
“起来说话。”刘稷不喜欢这种做派，也不想居高临下地同她说话。
“奴不敢。”
“让你起来就起来，我说话不好使么？”
刘稷的语气已经有些不耐，女子赶紧起身，冲他蹲身施了个礼：“往日之事，都是奴有眼无珠，郎君若是不解气，只管责罚便是。”
“我没有问罪的意思，当日不过是意气之争，对于你，我连人都未曾看清，谈不上生气，你也看到了，我不缺女人，若是想离开，这份身契，我便送与你又如何？”
杜妙如万万没想到，他会这么说，一时间呆在了那里，心中更是五味杂陈。
“这个机会，想必你等很久了吧，只要应下来，从此之后就是自由身，想在城中落户也罢，想去哪里都好，全由得你，怎么样，只需要一点头，这身契就是你的。”
刘稷的话仿佛魔鬼的诱惑，在一点一点地撕扯着她的心，对方手上那张薄薄的纸，决定着她杜妙如的命，天堂地狱只有一步之遥，可是这短短的一步，却如同千钧之重，压得人喘不过气来。
“你怕我会反悔，还是怕我在戏耍你？”刘稷直接将身契递到她的眼前：“拿上它，自己走出去，白府已经将你送与了我，我放走你，这龟兹城中没有人敢拦。”
一环扣一环，杜妙如的眼泪摇摇欲坠，身子也是摇摇欲坠，她不敢去看眼前的身契，不得不偏过头去，哽咽着说道。
“你也好，白府也好，都是这城中高高在上的人物，何苦要为难奴一个弱女子？纵然有了这身契，奴能走到哪里去。”
“这倒奇了，往日我抢人进府，一个个哭天喊地不从，如今发个善心让你走，你倒不愿了，还说我在为难你，难不成，我做好人还做得差了，要包你一生吃喝才算？”
刘稷收回手，冷冷地说道：“当日那么多人争抢，你偏偏选了白老七，如今却死活也不走，你不要说，又看上我了，我不信。”
“信不信，奴已经在此了，五郎想要如何照做便是，何苦作弄于我。”杜妙如凄宛地说道。
“既然如此，那就怪不得我了。”
刘稷拉住她的手臂，一股大力突然袭来，女子跌跌撞撞地被他拉进了一间屋子，左右一看，不知道是用来做什么的，里面只有一张床榻和一张桌子。
“咣”得一声，房门被关上，杜妙如的心里就是一跳。
她有些不知所措地站在那里，只见将她拉进屋里的男子，坐在榻上，似笑非笑地看着自己。
“酒宴之上，你不是很主动，八面玲珑，生冷不忌，那才是一个名伎应有之态，怎么，到了我的府上，反而一付委屈的模样，装给谁看呢？”
“郎君不信奴？”
“对你来说，白府与刘府，有何区别，既然你硬要留下，就拿出让我信服的表现来。”
杜妙如一怔，呆呆地看着他，孤男寡女独处一室，房门又被紧闭，暧昧横生，她只是没想到，才进府不到两个时辰，对方就如此迫不急待要想要她。
她动作缓慢地伸出手，解开衣裙上的束带，双手分开衣襟，露出贴身的亵衣，和玲珑浮凸，令人血脉贲张的曲线。
“记得你说过，精通乐舞，要单独跳与我看。”
刘稷的话让她的动作停下来，眼神茫然地说道：“在这里？”
“怎么，没有酒，没有乐，便跳不得么？”
杜妙如摇摇头，一只手臂举过头顶，另一只曲于胸前，分开双腿，扭动腰肢，摆出一个起舞的姿势，这种衣衫半解，含而不露的诱惑，立刻让刘稷看直了眼，原本瞧着此女容貌不过耳耳地，没想到这么一瞧，倒是平添几分妖娆，难怪会被称为魁首，对于一个伎人而言，艺在色上，才令名彰，并不是单指容颜。
她的人还不曾动作，一声清歌首先从嘴里发出来，充满了这间小小的屋子。
“独处室兮廓无依，思佳人兮情伤悲！”
歌声中，曼妙的身姿也随之而动，皓腕灵活地翻动，纤细的手指分开呈莲花状，宛如托着一轮圆月，杜妙如轻抬螓首，挺直身躯，双脚有节奏地踏地，渐渐进入了舞者的状态。
“有美人兮来何迟，日既暮兮华色衰，敢托身兮长自思。”
宛转的歌声，动人的舞姿，在这一刻，即使不怎么通韵律，刘稷也为眼前的一切所倾倒，女子的一动一静之间，充满了美感，眼神中秋波流动，红唇微微地嚅动，似乎带着某种渴求。
很快，曲子就到了尾声，杜妙如轻吟低唱，如泣如诉，动作也慢了下来，双手环抱胸前，小腿微微抬起，停在了空中。
“寝具既陈，服玩珍奇，金鉔薰香，黼帐低垂，裀褥重陈，角枕横施。”
听着这几句话，刘稷的心里涌起一股奇妙的感觉，见她停下动作，出口说道：“你跳得很好，不要停。”
让他有些意外的是，杜妙如踢掉罗袜，露出一双如雪玉般晶莹的小脚，小巧整齐的脚趾上，被凤仙花汁涂成了鲜艳的红色，莲步轻移，款款走来，一步一唱。
“女乃驰其上服。”她分开衣襟，任其滑落于地。
“表其亵衣。”她解开束带，扔到一旁。
“皓体呈露，弱骨丰肌。”
刘稷只觉得口干舌燥，喉中发出“咕咕”地滚动声，不由自主地站起身，拥住那具湿润如玉的身躯，捧起她的脸颊，慢慢地挨下去。
“时来亲臣，柔滑如脂。”
女子闭上眼，一滴清眼无声地落下。




盛唐余烬 第三十四章 送神
这一夜，刘稷尽享齐人之福，不足为外人道也，欢饮加上尽兴，第二日便起得稍晚了些，当他交待好一切，留下张连翘等人看家，自己带着老管事和府中仆役、麾下军士一路来到封府接人时，看到的是一付异常拥挤的画面。
安西大都护府前是一个小小的广场，此时却被城中百姓挤得水泄不通，这是极不寻常的，因为这里是安西镇最高权力机关的所在地，你能想像，中西海被人挤得无法过人吗？
“五郎来了！”
好在，他的恶名在此时起到了极大的作用，围观的群众一听到这个名号，甭管认不认得，全都自觉得为他让开一条路，在刘府一干悍奴和军士们凶神恶煞的眼神中，数百人马穿行而过。
“五郎，来得正好，就等你了。”
白孝节笑得眼睛都眯成了一条线，在他的身后是裴国良和龙如林等权贵，这伙人当中，刘稷还看到了一个熟悉的身影，安西四害中的老二。
无双公子尉迟曜。
好嘛，安西四国全都到齐了，只是为了给自己送行么？
他跳下马，与他们打了个招呼，走到那个比女子还要俊俏的家伙面前，笑着说道：“你动作挺快嘛，杨鹄子呢。”
“他来不了了，你们走后三天，老杨和就回到于阗，要帮你善后，一伙人头疼得紧，某家乐得清闲，听闻你要走，便来帮着送送。”
从他的话里，刘稷听出了几重意思，事情很麻烦，杨和也不知道该如何处置，只能拖着，尉迟曜多半已经同白孝节等人达成了一致，之前在白府的约定，就要兑现了。
果然，白孝节挨到他的身边，状似无意地轻声说道。
“昨夜，五郎可满意否？”
“个中滋味，非言辞所能尽述。”
刘稷会意地点点头，两人露出一个老司机的表情，奸笑数声，一切尽在不言中。
应付完这帮人，刘稷想起过来的目地：“怎的，郡君还未曾起行么？”
“哪里，听闻都护府搞出了一个新鲜事物，大伙便过来瞧瞧。”
白孝节的话让他有些不解，什么样的事物，能让这些国王极的人物趋之若鹜？
“那不是。”顺着白孝节所指的方向，刘稷才发现，广场的中心位置，被一群都护府的护兵团团围住，而被护兵们围在当中的，是一辆车子。
准确得说，那是一辆马车，这个时代，能在远道上通行的车辆，不是马车就是牛车，并没有什么出奇之处，然而这辆车子的形制，却与寻常的不同。
它是一辆四轮马车。
通常来说，大唐流行的大都是两轮车，两轮与四轮不仅是多出了一些结构，还涉及到较为复杂的平衡和传动装置，他们所看到的，就是这么一辆与众不同的马车。
越过那些护兵，刘稷首先看到的是，是一个通体裹在白色毛皮当中的纤细身影，或许是听到了脚步声，少女转过头，露出一个含蓄的笑容。
“阿月。”
“五郎，你来了。”封寒月轻启朱唇，低声说道：“宇文参军说，这是你的主意，我怎么不知道，你还会做出这等新奇巧思之物？”
“你不知道的还多着呢，我们有很长的时间，让你一一了解。”
刘稷淡淡地说道，并没有上前去，马车前，宇文晟和李栖筠正在为封府中人讲解着车子的作用，当然，是它的不同之处。
从表面上看，这辆车子并没有出奇之处，四个直径一米五左右的车轮，用整根硬木为轴，撑起一座小屋般的车厢，整个车架呈工字型，车厢与车架并不是直接相联，而是另有蹊跷，这便是他们所说的出奇之处。
在车架，安放着二十个特制的木榫，实际上它的主要材料是竹片，每个木榫由两片经过烤制、烘干后弯成一定弧度的竹片，交叉组合成为一个“x”型，上下两面镶以硬木，而车厢就架在由二十个木榫组成的平面上，这么做的目地是。
减震。
此时的工艺水平，还无法做出合格的钢制弹簧，在一些工匠们的集思广义之下，便想出了这么一招，经过烤制的竹片有着良好的弹性，两片合在一块儿，就能让这种弹性更富于韧性，它们能起到一个缓冲力的作用，达到后世弹簧减震的效果。
除此之外，车轮也是经过了改良，车轴上覆盖着一层硝制后的动物毛皮，并涂上了油脂，让两个轴体之间的转动，更加圆滑自如。
辐状的木制车轮上，同样叠加了很厚的天然皮革层，它们就像是实心橡胶轮胎一样，让车辆行驶得平稳舒适，当然，由于过高的磨损率，每到一处休息的时候，都会有专门的工匠进行更换，使用成本相当之高。
当然，对于封府这样的人家来说，舒适才是第一位的，成本什么的，谁也不会多加考虑。
这样的车子，自然不是用来载货的，车厢中装上几个妇人，对于长途旅行来说，将会起到无法估量的用处，难怪就连郑氏都听得频频点头，看向刘稷的眼神，显得柔和了许多，似乎这个恶名在外的年青人，也并不那么令人难以接受。
经过一番简单地试乘，众人马上明白了它的好处，一个个赞不绝口，真正的制作者宇文晟，更是兴奋无比，以致于刘稷不得不提醒他。
“此车之法，并无多少出奇之处，它日仿造之物必然层出不穷，你们要做的，是继续深耕精研，做出旁人无法效仿之物，同时将造价成本降下来，才能通行于各地，让人人都用得上，用得好。”
“下官谨记，还望郎君日后不吝赐教。”
宇文晟的执行力和钻研精神，是刘稷最看重的一点，用后世的技术和观点，一点一点吸引他的注意，最终达到水到渠成的目地，便是他的打算。
这样的车子，自然不会只造一辆，除去封府的女眷，刘府也分得了一辆，坐在里面的是芷兰、惠香两个婢女，以及杜妙如，后者根本没想到，郎君会将进府不到一天的她带上京。
庞大的队伍，缓缓从城中出发，为数众多的仆役和军士，骑着马跟在后边，许光景带着人负责沿途的护卫，刘稷自然乐得亲闲。
送行的人群同样众多，李栖筠为首的都护府属吏全数到齐，白孝节与四国的代表一个不落，再加上城中的富商大户、普通百姓，似乎每一个人都想亲眼目睹，五郎的离去。
队伍沿着平整的官道走出近一里远后，刘稷突然间听到一阵欢呼，不禁在马上回头看了一眼。
“瞧什么，托你的福，今日是龟兹城的好日子。”
一个白色的身影疾驰而过，留下一串银铃般地笑声。
“阿狸，我们走。”
紧接着，一道黑影闪电般地掠过，远处的一黑一白，分外鲜明。
刘稷的精神一振，快马加鞭，追了上去。




盛唐余烬 第三十五章 始终
京兆府，长安城，在天宝十一载的十一月底，已经有了几分刺骨的寒意，貂帽轻裘一类的胡人标准装束，谙然成为了府内的新时尚，五花马、千金裘，为此一掷千金的少年郎比比皆是，连带着普通百姓也是趋之若鹜，无论是东市还是西市里，来自于各地的动物毛皮，翻着跟斗往上涨，让那些行商们赚得盆满钵溢，笑得合不拢嘴。
在这等天气，呼朋唤友、邀游出行，渭水河边、细柳原畔，带上几个侍女，搭上一圈围帏，摆上几个火炉，热上几壶好酒，诗词歌赋、花样文章，仿佛妙手拈来，酒到酣处，就连军国时政也能争辩一番，慷慨激昂之余，恨不能拔剑四顾，却不知敌在何方！
大唐已经威服四夷，再无对手了！
尽管还不曾明发诏令、公告天下，城中谁不知道，年初由天子亲自主导的那场战争，动用了全国近半的节度使，最终取得了难以想像的战果，传闻中，当军报送入兴庆宫时，天子一连说了三个好字，笑声隔着高高的宫墙都清晰可闻。
说者信誓旦旦煞有介事，闻者也是毫不怀疑，如此好消息，都不能博天子一乐，岂非咄咄怪事？
花萼相辉楼的丝竹声，仿佛为这个传闻做了一个注脚，于是，在新年即将到来的这些日子里，长安城已然变成了欢乐的海洋，更有甚者，据说已有官员上奏，请求朝廷顺应民意，加开夜禁一个月，以为庆祝。