盛唐余烬

这是很自然的，虽然这四国心向大唐不假，但是并不意味着，他们就会放弃利益，在这条淌着金银的金光大道上，谁不想来分一杯羹？
王正见主政的时期，这种心思只能压下来，现在不同了，无论是北庭还是安西都换了主人，将来，谁能成为这万里之地的主人，谁就能掌握这条世界上最具活力的商道，成为勾通东西方的霸主。
刘稷明白了，这些人的胃口之大，已经不满足于安西到吐蕃、勃律、天竺的那点利益，想要插足北庭事务，但又不可能直接出面，正好自己与王惟良起了冲突，便被他们当成了一颗探路的石子。
在这些人的心目中，自己虽然是封常清的准女婿，有着非同一般的名望，说到底还是人微言轻了，一个小小的戍主就算连升数级，又能如何？面对四国国王的主动示好，只怕一早就会被挑动，说不准还会心存感激。
如果，不是熟知历史的走向，知道程千里在北庭的任期只有不到一年，他说不定还就心甘情愿地入毂了，左右结果已然是那样，当不当石子又有什么区别。
可如今么，小石子也是会咯脚的。
想到这里，他同对方露出一个笑容，端起杯子，却不曾与白孝节相撞，而是停在了眼前。
“我要瀚海军。”
“我可以看做，五郎应承了么？”
刘稷笑着点点头，将杯子往前一举，与白孝节碰了一下，至于里面有没有酒，谁也没有在意。
事情一定下，刘稷再也不想停留，拉上封浩便出了白府，后者的脸上印着好些个鲜红的唇印，让他又是好气又是好笑，封常清如此牛b，怎么生了个这么不堪的儿子。
白孝节与裴国良、龙如林亲自将人送出府，等他们的背影一消失，胖子裴国良就急不可耐地开口打探。
“他怎么说？”
白孝节看都没看他一眼，目光一直在那个远去的身影上，有些答非所问地说道：“命人快马告知老胜，旁人皆可放过，唯独王惟良，一定要把他做死。”
两人都是一惊，年青的焉耆王嗣龙如林反应极快，一下子就想到了关窍之处。
“他想要王惟良的位子？”
“他想看看，咱们这些蕃人，究竟有多大的能量。”
白孝节冷哼了一声，掉头走向府内，正好碰上白孝义冲冲赶来，后者拉到一边，急急地说道。
“老七走了，连家小都没带。”
“走便走了，打什么紧，早走了也好，省得在这城中找麻烦，还算他晓事，你命人送些银钱去他屋中，就说老七留与她们的。”
“我这就去安排。”
白孝义刚刚打算走，被他一把拉住。
“还有一事，须得即刻去办，将那个名为‘杜妙如’的女子，连同身契，再备上一份厚礼，送到五郎府上，你亲自送去。”
白孝义一怔，在阿兄的心目中，这个五郎，竟然比自家族人还要重要些。





盛唐余烬 第二十九章 郑氏
再次回到大都护府，时间已经过去了许多，两人穿过依然忙碌不已的前殿和偏堂，原本还有些恋恋不舍的封浩，此刻却拖着他，唯恐走得太慢，让刘稷不禁有些好笑。
就这么一路走过相隔的亭庭、草场，在封府一众下人的注视下，来到了后院的门口，封浩突然停下了脚步，收势不及的刘稷差点就撞在他身上。
“作死啊，出去耍是你，不愿归是你，急赤白脸地跑来也是你，到了门口又不敢进，你怕什么？”
“什么都怕，一会就说是白府来人邀得你，某只是作陪，可千万莫要说漏了嘴。”
封浩朝着院子里望了一眼，心有余悸地说道。
看他一脸紧张的样子，刘稷不由得猜想，那位未来的岳母是个什么性情，能管束得儿子战战兢兢，女儿却能大方出门，养个豹子当宠物。
“行，都是我拉你去的。”
对此刘稷并不在乎，他倒是有些喜欢这个没什么架子的节度衙内，至少不会那么难相处。
封浩整了整衣冠，又在刘稷提示下，拿衣袖蹭蹭脸，总算有了进去的勇气，两人一前一后跨入院门，因为是女眷的居所，一路上尽是婢女、婆子，见到他俩先是恭谨地行礼，然后便捂着嘴，想笑又不敢出声。
这种情形，让封浩的心更是不安，好不容易来到母亲的居处，还没等他想好要怎么说，房门突然被打开了，一个女子的身影走出来。
“大郎，怎么才回来？”女子嗔怪地看了他一眼，随后转到刘稷的身上，露出一个惊讶的表情。
“嫂嫂安好。”
刘稷当然知道她是谁，封府人口不多，除却封寒月并无别的女孩，眼前这位年纪尚轻，对封浩又毫不客气，只能是他的那位妻子了。
女子对他显然也不陌生，闻言蹲身还了一礼，笑着说道：“五郎来了啊。”
封浩却不管他们之间的客气，拉住自家娘子，急急地问道：“母亲可在？”
“你说呢？”封娘子白了他一眼：“一早就不见人影，下人们到处寻不着，府里头多少事呢，你就不能省点心？”
“可冤枉死人了。”封浩拉住刘稷，叫起了撞天屈：“我去寻妹夫，不过多逗留了一会儿，也是个礼数不是，又不曾去耍子，原说差人回报一声的，可中途出了些变故，这不还是赶回来了么。”
刘稷无奈地为他打圆场：“嫂嫂莫怪，都是稷得不是，大郎寻来时，我正睡着，故此就起得晚了些，乍一见满心欢喜，便留他在府里吃了些酒，这才迟了。”
封娘子宛尔一笑，掀起门帘又进了屋，片刻之后，她再次出来，朝刘稷招呼了一声。
“五郎，母亲请你进去。”
刘稷应了一声，给了封浩一个好自为之的眼神，后者有些不解，直到他进了屋，房门被关上，封娘子走到身边，轻轻拍了他一下。
“运气不错，五郎替你挡了刀，母亲不会再惦记你了。”
封浩收回目光：“为什么惦记我？”
封娘子笑眯眯地说道：“白府的歌舞好看么？陪酒的娘子可人么？你这身上的脂粉味，难不成是在刘府挨上的？”
“你们都知道了？”封浩不禁张大了嘴。
“哼。”封娘子冷笑了一声：“自小你便同他厮混，这么多年，哪一次不是他为你出的头，这城中四害的名声，有多少是你的干系，要我一一道来么。”
自家娘子的利害之处，封浩岂能不知，家中为他寻的这门婚配，何尝不是为了弥补他的性格缺失，因此，平素对于娘子，他是又敬又畏，此刻又被捉到了短处，哪里还敢抗声。
大都护府的后院主宅，只在正面的两个角落点着油灯，而不是那种气味不大的明烛，当中的主位上坐着一个妇人，边上站着一个侍女，妇人穿着一身整洁的素衣，是那种未经淀染的天然布色，发髻梳得一丝不苟，用一根钗子束着，上头连个珠饰都没有。
刘稷稳步走上前，低头拱手，深深地弯下腰去。
“刘稷见过郡君，多日不曾问安，恕罪。”
郑氏奇怪地看着他的做派，又与侍女对视了一个眼神，后者摇摇头。
“你......”郑氏等他起身，疑惑地说道：“是不是又闯祸了？”
刘稷不禁愕然：“郡君何出此言？”
“你每次郑重其事的时候，不都是闯下大祸，要我等为你善后么，这回是抢了人家女郎，还是同他人争花魁啊。”郑氏一本正经地说道。
刘稷听懂了，她是在开玩笑，只是这语气中，隐含着告诫，借着起身的机会，他打量了一番对方，妇人的额头已经布满了皱纹，生活在她的脸上刻下了不少痕迹，然而从眉眼间，仍能依稀看出当年的模样，看来，无论是封浩还是封寒月，都继承了母亲的基因，真是幸事。
“之前的胡闹，让诸位担心了，都是稷的不是。”
“之前？”郑氏笑了笑：“一个时辰之前么？”
“白府数次相邀，说是有事相商，实在推托不过，只得去略坐了坐，不曾吃多少酒，席还未散就先行告辞了，郡君明鉴。”
刘稷坦然相告，他进门之前就明白，对方肯定知道了，若是城里发生这么大的事，封府还一无所知，那封常清怎么可能坐得稳节度留后的位子。
而这位看上去慈眉善目的内宅妇人，也不是个省油的灯啊。
“看起来你并不知情。”郑氏注视着他的表情，刘稷的心里顿时一跳。
“就在你们离开白府之后，一辆马车便从他们府中驶出，为首的是王弟白孝义，他们送去的是什么，你当真一无所知吗？”
刘稷的心中，浮现出那个陪酒女子的身影，白孝节这一招，不得不说，让他有些措手不及。
他现在关心的是，对方是有意想让他在未来岳家这里吃个憋呢，还是另有意图？
与之相比，岳母的兴师问罪，反而是其次了。




盛唐余烬 第三十章 心眼
郑氏和她的侍女，并没有催促他的意思，相反一直在观察他，这一次的见面，给了郑氏一个完全陌生的印象，让她也产生几分兴趣。
刘稷随同父母来到安西镇时，只有六岁，两家毗邻而居，又是同僚，自然会比较亲近，刘家是京兆氏族，不同于以往那些市井之民，郑氏愿意走近，因为她的骨子里，还是那个出身高门的女子，哪怕是个罪属。
这一来二去的，几个孩子就玩到了一块儿，在大唐这个相对开放的社会形态里，什么男女七岁不同席，没有人会在乎，更何况是偏僻的安西镇，于是孩子们近于野生似地成长起来，看到两个孩子都有意愿，两家也愿意将这层关系更近一步，郑氏纵然有些保留，但随着封常清的地位步步提高，最终什么也没有说。
谁知道后来，刘稷会有那么响亮的名声呢？
其实对于一个世家女来说，男人的这些花花心肠，并没有什么出奇之处，在高门大院里，她见识过更离谱的，至少对方的取向还算正常，没有去招惹男子。
将来，只要女儿的主妇地位确立，无论进来多少女子，都不过是生育机器而已，生死操于手中，能翻出天去么，那只能说明自己的教育太失败。
可尽管如此，她还是希望，两个孩子之间有着真挚的情感，那样才能把日子过得舒坦，至少他们不用像自己一样，从一个贫困的起点开始，慢慢地煎熬。
青梅竹马两小无猜的美好，是她可望而不可即的，因此才会一直采取默认的态度，全了女儿那份痴心，也是弥补心底的那份遗憾。
在她的注视下，这个全镇风头最劲的年青人站直了自己的身体，露出一个好看的笑容，和一口洁白整齐的牙齿。
“好教郡君知晓，那是一个交易，可我并不知道，他们会将人送来，并以为我会喜欢。”
“可据我所知，那个女子，是导致你数月之前离开安西的原由，他们这么做，不正是投其所好吗？”郑氏的语气平静温和，言辞却有着一种咄咄地逼人。
“那是之前，如果说，我也不明白，自己为何那样做，郡君相信么？”
郑氏没有说话，只是默默地看着他，刘稷的确是在突然之间性子大变的，当时的情形，她仍然历历在目，因为那是安西镇最为难熬的一段日子。
浩浩荡荡的两万戍军，占据了全镇军力的八成还有多，回来的却不足两成，多少家庭一夜之间支离破碎，妻子失去丈夫，父亲失去儿子，满城哭声的惨状，曾经让她和她的夫君彻底难眠，对方正是幸存者中的一员。
他经历过什么，没有人会向她提起，但不妨碍她的猜测，一个年仅十五岁的少年，在首次出征中就遭遇了生死之间的打转，任是谁也不会无动于衷，那些日子，她亲眼看到过，少年常常会从恶梦中惊醒，一身地大汗，嘴里喊着谁也听不懂的呓语，后来，便成为了放浪形骸的枭五郎。
想到这里，郑氏无声地叹了口气：“我信。”
“多谢体恤。”刘稷继续说道：“想必郡君也关心那个交易，他们......”
郑氏突然出口打断了他的话：“我不关心你们之间有何交易，但我知道，他们想要什么，所以你不必说出来。”
刘稷一愣，他原以为郑氏最关心的就是自己去赴宴的目地，没想到对方根本就一清二楚，他在一瞬间就想明白了，在安西镇，白氏一伙的利益和封常清的利益是一致的，没有后者的点头，他们怎么敢去试探自己？
封常清执掌安西留后这么多年，过手的财计不可胜数，他又不是什么清廉自守之辈，哪怕只是寻常的惯例下，所获也必然是大头，更何况，还有庞大的商业利益，看着穿着毫不起眼的妇人，只怕是这城中最大的财主，也不一定。
见他这付模样，郑氏笑了：“你是个洒脱的性子，手上必然存不住东西，为了你们的往后，我也不得不多做打算，三娘不能像我一样，过男耕女织的日子。”
刘稷也笑了，他还是头一次，见到人家把败家子说得如此清丽脱俗地，自己或许还是真是那样，这些年没少折腾封府。
“只要三娘不弃，我刘稷绝不让她受委屈。”
郑氏点点头，对方的性子如何姑且不论，但一诺千金，却是不争的事实，有了这句保证，她才能够放心。
“关于我等的行程，你是如何安排的？”
“如有可能，明日一早就出发，大都护府已经在布置，入关之后，会有河西方面的人接应，只是时间上会紧一些，不知郡君意下如何？”
这么赶？郑氏却是不曾想到，要知道，对方回城不过一日，转念一想，这多半是夫君的安排，他不过是奉命行事罢了。
“府中倒是无妨，收拾起来也简单，只是有些事要提早打算，早些走也好，那就定在明日吧。”
“郡君理解就成，那稷便先行告退了，明日再来请安。”
刘稷见她应承下来，便提出了告辞，这一趟除了封府，他自己的府上还有一堆事呢，想到那些抢来的女子，就头疼不已。
“慢着。”没想到，郑氏突然叫住了他，刘稷诧异地回过头。
“你叫我什么？”
刘稷缓缓地一拱手，朝她一恭身：“大娘。”
“这才像话，回去吧，明日请早。”郑氏摆摆手，露出一个满意的神情。
退出她的居所，刘稷长出了一口气，与未来的岳母打交道，不下于同白孝节那帮人玩心眼，都是一个字，累。
想了想，他最终打消了去见未婚妻一面的打算，左右以后有的是机会，当务之急是赶紧回府，处理那些个烂事。
同封浩打了个招呼，他便带着随从出了大都护府，就在转过第一道弯，即将到达刘府所在的那个坊市时，他意外地在街上发现一个熟悉的身影。
康老四。




盛唐余烬 第三十一章 担待
再次踏足这座底邸，张无价依然感觉很不自在，因着女儿的关系，引路的刘府老管事，对他还算客气，并没有因为一个戍卒而有所怠慢，只是语气间那种淡淡的琚傲，若有若无地传出来。
“戍副莫怪，下人们不知情，以往若是有什么得罪的地方，只看在老夫的面上，多多担待。”
“不敢，小女在府上，往后还要老掌事的照应，她性子倔，若有不当之处，你只管教训便是。”
虽然性子木讷，可并不代表没有智商，人在屋檐下，哪能不低头，无论之前有什么怨怼，事情都成了定局，女儿能在这府上做妾，已然是最好的结果，他还能说什么呢。
“戍副言重了，令爱得我家郎君看重，往后只怕还有恩赏，谁照应谁都是两说呢。”
张无价的脸色一沉，却不敢表露出来，两人在后院前的花厅上停下，老管事客气地请他稍待。
“后院俱是女眷，就是老夫也不能入内，请在此稍等，一会儿，令爱就会到来。”
“无妨，老掌事若是有事，只管忙去，某在此等着就成。”
老管事的确没打算陪他，闻言歉意地答道：“启行在即，府内事多，恕某怠慢了。”
张无价与他拱拱手，没等对方离开，突然跑来一个下人，一付气喘吁吁的模样，老管事的笑容立刻消失了，瞪了来人一眼。
“什么事这般急，没见着有客人在么？”
“回管事的话，白府差人送了辆马车过来，还有不少的担子，说是与我家郎君的行礼。”
白府？老管事的面色一霁，追问道：“是谁送来的？”
“督府留后二郎君。”
老管事一听，提起袍角就走，再也顾不上张无价，后者听在耳中，并不在意，因为他已经看到，一个高挑的身影，正匆匆走来。
“阿爹。”
张连翘裣首施了一礼，张无价将她叫起，仔细打量了一番，与初见时已经大有为不同。
此时的女儿，身上穿着一袭淡绿色丝织高腰长裙，梳着高高的云鬓，束发的金钗上，镶着一颗指头大小的明珠，精心修剪过的蛾眉、淡淡的西域脂膏、艳丽无比的红唇，已经与心目中的那个村姑相去甚远，不过短短的一夜，竟然有了几分高门贵妇的味道。
更要紧的是，一双俏丽的凤眼当中，又恢复了往日的生动，再也没有了恨意与绝望，如此美丽的女儿，是他从来没有见过的，不禁呆了片刻。
被父亲这么直愣愣地看着，张连翘不禁羞涩地低下头，娇呼了一声。
“爹！”
“从未见你如此装扮，一时有些不习惯，若是你娘看到，必会欣喜有加。”张无价回过神来，
听他提到娘，张连翘顿时红了眼：“女儿不孝，让爹娘担心了。”
张无价摇摇头：“只要你过得好，家里人自会安心，只是，我要听你一句实话，他待你，可好？”
张连翘的脸色慢慢地红了起来，她的肌肤原本没那么白净，自从被刘府抢了来，好吃好喝地关了大半年，反而养得肤白细腻，一想到昨夜的那一幕，面上那层薄薄地脂粉，哪里还能挡得住心里的羞意，一张俏脸白里透红，煞是动人。
看到她的表情，张无价已经知道了答案，心里升出一股怅然，想想当初，如果不是还有一个病妻在，拼命的心思都有了，哪曾想到，会有今日。
“我今日来，一是看看你，二是辞行，有什么话带与你娘的，就同我说吧。”
“爹要回西州？”张连翘一惊，见他点点头，接着说道：“女儿不孝，未能侍奉爹娘的床前，待郎君归来，我会同他说，让他放我返乡探亲，还有待嫁。”
听她这么说，张无价诧异地问了一句：“他不带你上京？”
“还未曾过明面，如何带得，再说了家中主母尚待过门，怎么可能轮到女儿，他让女儿在此，处理一些后宅之事，若是我同他说起，多半不会阻我回乡。”
张无价奇道：“让你管理后宅？那那些女人呢。”
张连翘也觉得有些不可思议：“那些女子他其实没有怎么碰，若是愿意留下的，会同家中商量，用银钱买下，在府中做个侍婢，若是不愿，即刻便能回家，还有一份补偿送上。”
做妾和做侍婢还是不同的，如果能生个一儿半女，即便不能养在名下，有了个生母的名份，待遇会好上许多，张无价没想到，刘稷会放心将后宅交给她，这份心也够大的。
对于那些女子的处理，他没觉得有什么，左右不是自己的亲人，这么做的后果，倒底是善行还是恶行，一时间竟然有些分不清了，自从到了刘稷的麾下，所见所知，已经颠覆了他这四十多年的认知，眼下再多出一综，又有什么打紧。
“那你便好生去做吧，返乡之事，行则行，不成也没什么，左右还有你爹呢，这回出战，旁的不说，赏赐拿得不少，家中你勿须再担扰，只要自己过得舒坦便罢。”
“全听阿爹的。”
张连翘恭身应下，让府中的婢女端来一些吃食，就在园中的花厅上，陪着他吃酒聊天，张无价亲眼看到女儿的地位不低，自是放心了许多，少不得又要嘱咐她谨慎行事，莫要逞强好胜云云，连翘自是含笑点头。
离着府中不到两个街口，刘稷与康老四一前一后分别走进一家酒肆，当炉的胡姬笑靥如花，用十分纯熟的汉活招呼着他们。
“有没有隐蔽些的位置。”康老四明白他的顾忌，万一让人认出来，只怕会吓得人家连店门都关上，好在这个胡姬似乎是新人，并没有多看一眼。
“有，有，请客官这边来。”
两人跟着她进到了一间雅室，地方虽然不大，胜在干净，两人分别坐下，点了些吃食，康老四吩咐她不要来打扰，胡姬会意地出去将门带上。
“郎君......”
康老四刚打算开口，刘稷就做了一个手势，自己轻轻走到门口，凝神听了一会儿。
过了好一会儿，他才返身坐到几案边：“没有人偷听，你说吧。”
康老四见他如此谨慎，不自觉得压低了声音。
“有人与咱们做对？”
“小心总无大错，你以后行事，也要如此。”刘稷没有明言，但意思很清楚了。
康老四点头应下，继续说道。
“属下的人，扮作尼婆罗行商，于七日前到达安西镇，为了避免过于声张，属下让他们分成数组，去往各镇兜售货物，同时做些收购，以待郎君归来。”
“你们带着尼婆罗的国书，又有大都护府的行文，做事比我方便，行商是手段，赚钱是目地，纵然声势大了些，也说得过去，这里的事情已经结束了，你们所携货物，还有多少没卖出的，先不要贱卖了，贩到西州去，所获更多些。”