晋升指南

然后首席女祭司轻绽檀口，语出惊四座，把老妪雷得神志不清：“先知奶奶说得对，我作为族长尽职尽责，您的子民也无比虔敬，无时无刻不在期盼您的归来。但是，至善至美的牧天之神啊，我向您忏悔：您降临了七次，每一次侍奉您，潇都特别生气呢，渐渐的，潇一看到您就会生气了。”
老妪看见牧天之神的五官扭曲了。她喃喃一声“我的天”，摇晃一下，几乎昏倒。她不敢相信，牧天之神会亲耳听到这样渎神的恶毒言辞，这个世界恐怕到了崩坏的边缘。
牧歌瞪着少女，潇也凝视着牧歌，她的薄唇哆嗦着，暗示她的心情并不像表情，也许她脸上风平浪静，心中却掀着惊涛骇浪。
“你还记得你最初的立誓吗？你发誓忠心虔诚，永远爱我。”牧歌一个字一个字往外迸。他想到了那些反抗军，想到了那些密谋弑神的文明，想到了翅膀硬了过河拆桥的累累血案。但是炎夏文明还没进入工业时代，过河拆桥也太早了吧？牧歌心存疑窦，才迷惘地问：“你不爱我了吗？”
潇突然咬住嘴唇，拼命忍住，泪水像湖泊蓄满，睫毛一眨就扑簌滚落。她攥拳冲牧歌嚷道：“这跟忠诚有什么关系！爱你就不可以生气了吗！爱着一个不回家的人，爱着一个视你如草芥的人，爱着一个冷酷无情、却无与伦比的人，这种孤单的爱，把寂寞变成了刀子和魔鬼！”
“xiaoooooo！！！！！！！”老妪撕心裂肺地喊，悲怆的暴雨都遮不住这声凄厉的哀求，“不要继续亵渎神明了！”
“不！我就要告诉他！我要他知道，我修建了观星阁来眺望他，我日日夜夜、年复一年、翻来覆去地思念他，所以我才这么生气！”潇泪水涟涟地冲老妪呐喊，然后梨花带雨地瞧着牧歌：“反正你既不喜欢我健壮又不喜欢我苗条，既不喜欢我热情又不喜欢我冷漠，反正你一回家我就在生气！请你废黜我好了，把我流放到你照耀不到的地方，让我自由自在地去发脾气吧！”
牧歌想跟潇解释“我在神界有一个女朋友”，可老妪惊恐得心胆俱碎，肝肠寸断地失声痛哭：“潇……你快停下来！”
“不，我不要！”潇用力甩头，长发飞舞，仿佛决心已定：“我不要哀求神的宠爱，我不要乞讨他的施舍，凭什么爱他就非得离不开他？就算孤单一人，我也可以活下去，就算没有神明，族人也可以奋力生存！没有他，我们一样击退了侵略；没有他，我们一样治理着洪水；没有他，我们……”
挥舞双手、试图解释的牧歌，渐渐纹丝不动了。
“啪！”一记清脆的耳光摔在少女脸上，甩得她长发一飞，蒙了满脸。老妪气喘吁吁地垂着打痛的手掌，哆嗦着盯着惊愕的少女，狠心咬牙道：“你！够！了！”
潇也意识到自己说出了最忌讳的话：“炎夏文明可以没有神。”
一时，暴雨里只剩下老妪的喘息声。
潇垂着手，长发散在俏脸上，克制住抽泣后，清晰、决绝、流畅地说：“牧天之神，我罪恶的心灵在您伟岸的身影面前一览无遗。请您罢黜我吧，将我流放到您看不到的远方。请不要怀疑炎夏子民对您的虔诚，因为他们永远不能感受我的痛苦——对您来说，我的一生不过是您的一瞬；但是对我而言，您的一瞬意味着我的一生。”
老妪惊恐万分，坚定地跪在牧歌身边，死死扯住他的战袍：“至善至美的牧天之神啊，请流放这个罪人，杀她只会脏了您的手……”
牧歌本想跟她解释“我在神界有一个女朋友”，结果被潇抢白得插不进话，渐渐听到潇把话说绝，连牧歌也腾起怒气，盯着少女一字一句地威胁：“如果这是你的请求，我将如你所愿。”
潇也终于冷静下来，她高耸的胸脯剧烈起伏，坚强地仰视牧歌的双眼，然后坚强地告别：“如果我是第一个离开您的人，我保证您再也找不到第二份如我这般的忠诚。”她说完，就默默褪下首席女祭司的发箍，交到牧歌手中。
牧歌低头攥拳，心如刀绞，死都不肯接。他咬牙半天，闭上眼睛才意识到自己对潇的钟爱。他忍不住反省：是不是我做错了？爱我的人，并不像趁手的道具，可以放在工具箱里蒙尘；如果忽略她们的感受，就像拴住自由的狼，它们会在项圈中挣扎、在孤独中挣扎，发出彻夜的哀号。
他无法狠心放逐这个忠心的女祭司。
“她被暴雨浇坏了脑袋。把她囚禁在祭司殿中，让她好好清醒一下。”牧歌下了命令，然后一飞冲天，不想回头。他只想回到宿舍里，狠狠灌一壶金曦酒，等潇冷静下来，再回来听她的说法。





晋升指南 115.得罪
牧歌空手而归，刚到指挥部就奉命联入精神链接，列席紧急会议。十八名总旗，战死七个，只剩十一个总旗还活着，稀稀落落地坐在意识之海的空置席位中。漆黑的海面上，六位军团长的坐席较高，黎姿也在其中俯瞰牧歌，牧歌一瞧她，黎姿就跟忍不住笑似的，咬着唇移开视线。
战团长公布了紧急军报。自弥沙星失陷以后，比邻星的前线基地也遭到血洗，驻守基地的太岳营战死过半，幕僚长被困，急需支援。
战团长上传了精神记录。牧歌闭上眼睛，就看到了比邻星的突变：一片高耸入云的神殿建筑在镜湖旁边拔地而起，它高如堡垒，坚如要塞，美如奇观，玄如神镜，短短几天功夫，传送门中就喷射出几百只奇形怪状的虫子，奇袭了驻守比邻星的太岳营。这些虫子进化得更为完备，少数还在甲壳上钉嵌了绒族的灵魄护具，被幽幽白光所护持，神殿武士的光剑砍上去竟会弹开。
最令牧歌在意的是，那座喷射虫群的神殿，外形与牧歌替蝶衣设计的版本如出一辙！
从二维世界穿越到三维世界，壳族需要设计两座神殿，一座是入口，一座是出口。牧歌为了顺利脱身，留下了入口的设计图。他万万想不到，短短几天过去，那些二维种族竟能举一反三，把出口神殿都设计出来。到底是曲靖所为还是云嘉的手笔？还是说，是王虫参破了神殿的奥秘？牧歌猜不到。
不管怎么说，壳族涌入比邻星，牧歌难辞其咎。而今之计，他必须把这个秘密埋在心底，如果被袁华抓住把柄，问责只会格外严厉。比邻星的武士死伤惨重，幕僚长生死不明，叫牧歌心里焦急，他又不能倾诉，恨不得亲赴战场，查明究竟。
陆军战团长秦冲是个留着掺白胡须的中年人，他向郑玄禀报：“看来，虚空之中的确存在其他维度的宇宙，侧面证明，次元宝藏被封存在某个宇宙碎片中的传说也是有据可考的。比邻星的战略意义已经超过它原本的定义了。”
秦冲这奏报，肯定是主战了。次元宝藏号称凝聚了牧神七成力量，得之可令星河易主。只是自牧神之乱的一百年来，万神殿迟迟不能打开前往其他次元的通道，更遑论定位次元宝藏了。万神殿保持低调，也是因为他们不愿意承认牧神的卓识领先联邦近百年。
牧歌眺望郑玄的神座。郑玄也是主战派，经过秦冲挑动，出征比邻星的决议几乎板上钉钉了，吴涵只能眼睁睁看。
“依各位所议，是否分兵援救太岳营？”郑玄沉吟。
牧歌扭头看其他几位总旗。袁华和何友德交头接耳，袁华得了授意，就力挺分兵：“报告战神，只需天枢军团为我夺下比邻星制空权，另请公司建立补给线，我率流星军团可执行比邻星灭绝令，彻底歼灭祸乱之源。”
袁华为显主动，又加了句：“愿立军令状。”
牧歌回头看黎姿，瞧见她脸色难看，其他军团长也面露隐忧，看来跟牧歌想法一致。现在弥沙星失守，如果舰队按两个军团的编制独立行动，万一碰到敌人主力舰队，失去制空权，那么陆军战团全部要战死在行星上。敌在暗，我在明，绝不能像袁华那样草率地分析研判的。
郑玄象征性征求吴涵的意见，给战神殿司长留面子：“吴司长以为如何？”
“袁军团长诚然忠心体国，英勇无惧，只是流星军团出生入死，战损较大，恐杯水车薪。”吴涵沉吟。
“何友德愿率破军营随行，立功折罪。”何友德恰到好处地冲出来，豪情万丈，主动请缨。
“谭华愿率先锋营一千五百将士负伤出战，以壮君威。”谭华和袁、何形成铁三角。
吴涵欣慰点头，正要嘉奖何友德，牧歌忍不住了。他不知道其他军团长为什么缄默不言，但是事关郑玄舰队五万将士存亡，牧歌觉得有必要痛陈利害。
他正要说话时，被旁边的人扯了一下袖子。他扭头一看，是天枢军团流火营总旗江林。
“战则分兵，退则断腕。幕僚长被困在比邻星，战神必然主战，分兵势在必行，其他军团长都没说话，阁下不要冒失。”江林扯着牧歌的袖子，轻轻告诉他真相。
牧歌一想，以郑玄的功绩和名誉，他肯定非常骄傲，绝不能容忍幕僚长战死这件事给他蒙羞。正因为揣摩到了战神的心理，所以其他军团长都颇知进退，保持了沉默。
这也是何友德三人抱团带节奏的原因。他们要取悦上级。
“何处英勇可嘉，为了给你壮行，兹拟……”吴涵还没表扬完，牧歌就离席而出，立在黑海中央，低头抱礼：“禀战神，末将冒死直言。”
战神很重视牧歌的意见，宽容地说：“直言无罪。”
牧歌扭头瞧着脸色恶臭的何友德，面无表情地说：“比邻星的空间已经通过次元通道，与二维宇宙连通。袁军团长忠心体国是真，何处长力主分兵援救是真，只是两位可曾想过，天枢军团规模不过五千，旗舰不过战巡；流星军团残部不足三千，破军营败兵不过八百……”
牧歌还在统计兵力，何友德已经五官扭曲，拍案而起，声色俱厉地指着牧歌呐喊道：“残部！败兵？牧歌，你是什么意思？看不起我战神殿的人？”
“——粗略一算，援兵总计带甲不足九千！”牧歌根本不理恼羞成怒的何友德，掷地有声地继续统计：“而壳族带甲多少？我在记忆体报告材料中有详细说明，单壳族一支，就有黑蟑常备军两万，蝽、蝶、蚁、蝼四族各一万，黑甲不计其数！这还只是比邻星的壳族，何处长，你是从弥沙星回来的，三千破军营精锐被你带了八百人回来，根据你对弥沙星的描述，只怕弥沙星的敌人只会更强吧？”
何友德没想到牧歌重提旧账，揭他伤疤，顿时七窍生烟，气急难言。牧歌驳翻何友德，再扫视袁华，痛陈利害：“倘若对方以优势兵力逼退天枢军团，流星军团、太岳营和破军营走投无路，只有战死在行星上。这样一来，陆军战团的三军九营，就有五个营报销在比邻星，足以对士气造成毁灭打击；然后敌人再包围指挥基地，强迫战神与其决战——何处长，你自己吃败仗事小，请不要连累了郑玄舰队五万将士！”
何友德怒火中烧，脸皮却被惊愕冻住，嘴唇翕动着欲言又止。牧歌描述的情况，的确是何友德没有想到的，按理他该感谢提醒。可是他颜面尽失，羞耻莫名，心里只有将牧歌剥皮拆骨的滔天怒火，和不知如何挽回颜面的极度恐慌。
袁华的素养比何友德高一些，结结巴巴地反驳：“牧歌枚举的只是最极端的恶劣情况，如果像他这样瞻前顾后、患得患失，反而会贻误军机，同样是庸人之失……”
牧歌火冒三丈。
吴涵冷哼一声：“牧歌，你敢打断我的话，越来越不知规矩了。不如我们换个位置，你来坐三星战神的席位，坐得高一些，方便你指导工作。”
牧歌一听，冷汗滚出来，噗通跪下，低头抱礼：“牧歌万死。”
精神联席会议是根据职阶订座次。十余根雄伟石柱异军突起，上陈宝座，以职阶高低分布，既标明了森严的等级制度，也方便上级统筹全局。牧歌跪在黑海中央时，一位高高在上的军团长发出动听的声音：“战神有言在先，直言无罪。牧歌，你不必跪。”
这有力的声线，既悦耳又动听，仿佛清泉洗涤了人的胸膛，叫人精神一振。其他军团长纷纷开口替牧歌求情：
“黎军团长说得对，广开言路是战神的英明之处，只要言之有理，一般不会问罪的。”
“我仔细想了一下，敌暗我明，不能排除中计的可能性，牧歌所陈，并非无理。”
“我附议。”
军团长们老成谋国，怎么会想不到牧歌的顾虑。只不过他们明哲保身、懂得进退罢了。既然牧歌说到他们心里去了，又有黎姿带节奏，所以军团长们也不介意帮牧歌一把。
吴涵哼了一声，不再追究。他以九级之尊，压一个二星武士，只是为了给何友德找回立足之地。既然目的达到，他也不能得寸进尺。




晋升指南 116.气节
牧歌担心黎姿的安危。郑玄舰队已经属于远征编制，一旦陷入牧歌分析的局面，恐怕黎姿会跟随郑玄死战到底，香消玉殒。黎姿与牧歌志同道合，是红颜更是知己，最近更是发展出地下恋情，得知自己爱的人也在偷偷爱自己以后，牧歌的胸襟和格局都开阔了不少——他把自己代入战神的位置去思考问题，每一处考量都顾及着整个舰队的未来。
“战神……”牧歌被吴涵打压后，就算跪在地上，都忧心忡忡地抬头，试图再辩。
“够了！”袁华怒喝，“牧歌！你还要丢人现眼到什么时候！”
何友德绷着脸，面露不快，心里却爽得天翻地覆。他在战神殿正处岗位上熬了十年，已经到了提拔考察阶段，只需替吴涵压住牧歌，再替郑玄救回幕僚长，那么提拔到副司长就是板上钉钉的事。何友德能否临门一脚，晋级为裁决司副司长、同一星战神待遇，就看这半年了。所以他恨不得袁华多骂牧歌几句，他再冷眼看牧歌受辱。
流火营的江林心疼牧歌的耿直，小声飘出忠告：“牧歌，好汉不吃眼前亏，做人也要知进退，快回坐席来！”
牧歌抬头望郑玄，觉得肩上担当着忠义；他心里想着黎姿那羞涩的吻，胸中回荡着柔情。是不顾一切地死谏？还是随波逐流地沉默？在他进退两难时，无意识地回头看了一眼黎姿——这竟成了一种习惯，仿佛那个志同道合的女孩能给他注入坚强。
大概是有史以来第一次，牧歌遭遇了黎姿的目光，她面色复杂地咬着唇角，脉脉凝视着牧歌，一双夺目的银针耳坠随着摇头而荡漾——只有她支持牧歌。
死谏！一股热血冲上胸膛，牧歌决心已定！
“战神！各位对我有知遇之恩，舰队更面临转折之境，选锋大事，恳请再议！”牧歌在众目睽睽下，不识好歹地秉公直言，斩钉截铁：“我以为，幕僚长不可不救，选锋也不可不议，原因有三！袁军团长惫战不出，对比邻星地貌毫无了解，此其一；何友德败绩连连……”
“牧歌！”何友德勃然大怒，“你三番五次羞辱我，我是否要治你欺上之罪？”
黎姿谈吐犀利，将何友德一贬再贬：“何处新败，众所周知，何欺之有？”
何友德气得血液沸腾，在狂怒中掺杂着嫉妒，仿佛滚油里洒几滴水珠，顿时失去控制，如疯狗咬人：“黎军团长，你别总是替他说话，女孩子要自重，眉来眼去也不要太显眼！”
黎姿最怕地下恋情被揭穿，脸颊一红，咬紧银牙克制着骂街的冲动。她不方便跟何友德吵架，越吵越露馅。在她羞耻尴尬的时候，跪在吴涵前面的牧歌突然站起来，身影如铁塔，步步逼近何友德，边走边质问，一步迸一字，咄咄逼人：
“何处长当初急功请缨，结果在弥沙星一败失地，二败破城，三败坠舰，破军营三千精锐，有两千将士埋甲黄沙——这不是败绩连连？你不该被羞辱？你丢了弥沙星，又请缨去比邻星，谁给你的自信？你对比邻星一无所知，你在找死的边缘疯狂试探，我这么说，可有冤枉你？”
牧歌这针针见血的痛斥，把何友德的伤疤揭得片痂不留，何友德竟被骂的跌退两步，按住胸口剧烈喘息，五官拧得像连环车祸现场，满脸都是脑出血加中风的前兆。牧歌跟何友德成单刀之势，吓得七八个总旗都站起来劝架，竟没人再留意黎姿的窘境了。
何友德暴跳如雷，知道自己不占理，只有强词夺理一条路可走。他走投无路便狗急跳墙，声嘶力竭地喊道：“牧歌辱我太甚！我以职阶担保，你牧歌到了弥沙星，只会全军覆没，无颜苟活而自绝于沙海，只会比我败得更惨！你若不信，可以决斗分高下！”
牧歌睁圆眼睛，怒不可遏。如果说为郑玄计长短是为公，那挺身护老婆就是为私；何友德蒙蔽郑玄，羞辱黎姿，牧歌于公于私，都想把何友德大卸八块。
“何友德，以私人死斗来推断韬略高低，原本荒谬；但是！如果决斗能令你心服口服，我必须用气光刀逼你向女武神道歉！”牧歌盯住何友德，扯下手套，摔在何友德的皮鞋上。
“牧歌！”吴涵拍案而起，气得怒目圆睁，须发戟张：“放肆！”
流火营江林看见牧歌满脸血红，知道他拼了，忍不住离席下跪，开口帮腔：“何处长以二星武神职阶，向二星武士挑战，足足压了牧歌三级。如果何处长能够心安理得，那么牧歌更是胆色过人。于情于理，都难加罪：流火营总旗江林，恳请吴司长息怒。”
江林稳重，不仅是舰队的二星武神，还是天枢军团的总旗之一，统辖着好几个舰长，素有人望。他出来给牧歌叫屈，顿时带出来三四个总旗，齐齐跪下，替牧歌开脱求情。
吴涵没想到牧歌人缘这么好，自己加罪他的时候，居然处处受制，怒火蹿得更高，脸色却冷得结冰。他趁郑玄没开口，直接把火引过去烧郑玄：“说的好！三级，差了整整三级啊，就敢对高他三级的上司横加呵斥，嚣张跋扈，令人发指！我不知道战神的队伍里究竟还有没有上下之分、还有没有基本的规矩！郑玄舰队的改革究竟是怎么回事？风纪不见好，军法倒成了一纸空文，竟养出扈将如斯！郑玄，我对你非常失望，非常痛心。”
牧歌扭头看郑玄，突然意识到，这两个三星两月职阶的猛虎，终于撕破脸皮，开始互相攻讦。
全场鸦雀无声，十一个总旗完全没有资格说话，六位军团长更是明智地没有出来站队。牧歌作为导火索，身份复杂得一塌糊涂，再莽撞开口、打断郑玄的话，那就是真的不识时务了。
吴涵代表战神殿对郑玄的改革成果提出质疑，可以算是眼镜蛇的毒牙一击了。可是郑玄却好整以暇，微微一笑，将战袍摊整齐，斯文客气地回答吴涵：“您误会了，牧歌此举，正是体现了风纪之清明、军法之严厉、改革之成效。为什么这么说？因为我觉得牧歌的意见是对的，我同意重议选锋之事，而牧歌宁肯挨军法，都要提出正确意见，可见风纪清明。为什么牧歌要挨打？因为他的态度不可取，他自己稍后会自领一百军棍，这已经司空见惯了，可见军法很严厉。我提拔重用的人才，就算他只是一个卑微的二星武士，他都不惜领刑死谏，痛陈利害，可见改革之成果。话说回来，牧歌既有明断是非的韬略，又有古之国士的忠义，又有出生入死的勇气，他日必成栋梁。吴司长如果有公忠体国之心，可不要过分为难他哟。”
郑玄最后一个“哟”字，差点把黎姿的笑声哄出来。吴涵被郑玄说得无言以对，这才发现自己小看了郑玄的舌头，既恨郑玄深藏不露，又恨自己读少了书，关键时刻辩论不过，只好接过“公忠体国”的帽子老实戴上，故作严肃地下台阶：“既然牧歌都有领刑的自觉，那就没什么好说的了。接着议选锋的事吧。”
牧歌对郑玄的手腕佩服得五体投地。郑玄竟然能优雅地将干戈化于无形，只用一百军棍就保住了牧歌，坐看对方气急败坏，实在是有儒将风采。
何友德竟然盯了吴涵一眼，仿佛一条狗惊讶主人不替它出头。袁华还算识趣，知道再闹下去就让主子丢面子了，赶紧劝何友德归坐听调，他自己也打落牙齿往肚子里吞。另外几个总旗也大喜过望，同江林拉牧歌落座，只当无事发生。
那五个军团长除了发出过一些“息怒”“莫伤和气”之类无意义的声音外，竟没有一个明确表态，个个稳坐钓鱼台。
郑玄不动声色地对吴涵说：“选锋事关重大，是否应当加派兵力，请吴司长在充分听取基层的声音的前提下，谈谈想法。”
吴涵知道郑玄在给他留面子，顿时心情舒畅些，还在沉吟时，何友德又站起来请缨了：“报告司长、战神，牧歌三番五次侮辱我，就算我不跟牧歌计较，这些话传出去，我也没法在本职岗位立足。各位总旗既然不赞成我与牧歌决斗，不如派陷阵营与我同去比邻星，立下生死赌约，斩敌多者胜，输家要么以死谢罪，要么让出三样东西。”
“哪三样？”牧歌站起来，针锋相对。
何友德恃宠而骄，怀着必胜之态，昂着下巴睨牧歌：“荣誉，尊严，女人。”
江林和其他总旗面面相觑，只觉得荒谬。虽然说生死赌约支持这种赌法，但是没有见过这么文艺的条款。但是何友德盯牧歌时，已经察觉到了牧歌的怒意在升腾——他很确定，如果牧歌输了，他会毫不犹豫地捍卫这三样东西，即使另一个选项是自杀。
这样一来，郑玄就不能责怪何友德逼死了牧歌。
可以说，只要赌约成立，牧歌就必死无疑，而何友德可以从容脱身，逍遥法外。袁华也悄悄对何友德投去赞许的目光，佩服何友德知己知彼，揣摩透了牧歌的性格。
如果郑玄和吴涵开口同意，那么一切都完了。要救牧歌，必须打断。黎姿打定主意，准备豁出一切去阻止赌约了，但是黎姿还没来得及开口，另一个雄浑的声音就响起来：“同是袍泽，何处何必动杀心。你不开心的话，就让牧歌现场给你赔礼道歉嘛。”
黎姿看过去，竟然是军团长在说话——那是雷神军团的军团长毕方。
雷神军团堪称陆军的半壁江山，麾下只有破军营是机动力量，龙骑营和神威营配置的都是重型机甲单位，投送至战场的开支庞大，而且机密技术较多，所以雷神军团直接向郑玄负责，很少投放到异星作战，基本上只派出破军营打火力支援。何友德是凭借资历和背景，才改编了破军营的。