晋升指南

贵族们簇拥在阴凉的金字塔底部，仰望塔尖的仪式。大巫祭坐在金字塔顶的平台上，用清水冲洗着黑曜石匕首，盯着牺牲祭坛上面的日晷。
日晷的斜影离开正午刻度还有一小格，这意味着他还要在烈日下曝晒一段时间。大巫祭舔了舔干涸的嘴唇，他因脱水而头昏目眩。但是第一个祭品已经被猛虎勇士拖上来那个跌跌撞撞的健壮男人长着一对跋扈的长角，他正是这场战争中极为尊贵的战俘，炎夏军队的将军。
就算被折磨得鲜血淋漓，炎夏将军依旧怒目圆睁，挣扎着试图用长角刺杀大巫祭两个猛虎战士都按不住他。另外四个猛虎勇士扑上去，用两根木签刺穿了祭品的锁骨。
大将军被按到了祭坛上。
大巫祭麻木地无视了祭品那喋喋不休的诅咒。他提着锋利的黑曜石匕首，经过挣扎的祭品，面向脚下的森林，眺望拥挤的人群，张开双臂，他背上华丽的翎羽顿时像扇子展开：“生命的意义是什么？”
大巫祭的呐喊，竟然从决眦入云的祖玛金字塔顶端传到地面。树荫下的勇士、贵族和贫民都看见尊崇的大巫祭在塔顶像筛糠一样颤抖，这是巫祭与神明沟通的信号。人们沸腾了，排山倒海的喊声惊飞了一大群鸟：
“献祭！”“献祭！”“献祭！”
大将军的手脚被铁链勒在祭坛上。他的皮肉被暴晒过的祭坛煎得吱吱叫，他咬碎钢牙，不肯发出惨叫。
大巫祭摇摆着、哆嗦着，发出虔诚的呐喊：“献祭的意义是什么？”
“让血神更加强大！”呼声掀翻了几座凉棚。
大巫祭声嘶力竭地尖叫：“血神强大的恩赐是什么？”
“俘虏更多酋长！”“杀死更多将军！”“供奉更多祭品！”这一次的答案五花八门。
太阳移到天顶，日晷走完最后一格，大巫祭的影子彻底回归，在他脚下聚成黑点。
大巫祭走到祭坛前面，对大将军的喊叫、咒骂和挣扎都充耳不闻，郑重地将黑曜石匕首抵在大将军的左胸上。
全世界突然安静了，喧嚣尘上的观众都屏住了呼吸。
大巫祭熟练、专注地用黑曜石匕首划开皮肉、锯断肋骨，然后将手伸进大将军的身体里摸索着。大将军的眼睛瞪得滚圆，双手抓挠祭坛、两脚蹬直乱犁，身体一下一下地抽搐。过了一会，观众看到一颗跳动的心脏被拽出来，几条绷直的血管还连着祭品的身体。
大将军渐渐变得安静，娟红的溪流顺着祭坛的槽路流进金字塔。在他断气的刹那，一片若隐若现的猩红灵魂陡然挣脱尸体，像一片美丽的红绸在高空中飘舞，仿佛生命不息的音符。
大巫祭用黑曜石匕首轻轻挑起红膜，压到祭坛上。红膜被血流捕获，顺着血槽流动，淌进金字塔。
滴血的黑曜石匕首被高高举起，自豪的大巫祭向子民宣告：“以不灭的太阳之名，我们献祭了昂贵的祭品，血神更加强大了！”
“还不够！”
“更加珍贵的祭品在后面！”
催促声排山倒海。
大巫祭骄傲地发出庄严的呐喊：“接下来的祭品会给血神带来由衷的欢喜！那就是东海之畔的明珠，潇水之滨的美人，天阙之主，炎夏的女王！她同时具备得天独厚的智慧和千载难逢的美貌，让我们划开她洁白的胸脯，让大地上最美的少女变成血神的奴仆，诸神的喜悦将庇佑祖玛金字塔永不沦陷！”
巨石构成的城市里，回荡着震耳欲聋的欢呼。
一位白皙而优雅的女性俘虏戴着锁链，跌跌撞撞地被人拽上金字塔。
她目睹了大将军沉默而亡的全过程。她没有咒骂，也没有挣扎，而是端庄地屹立在金字塔的巅峰，让洁白的裙子在高空起伏，仿佛她才是拥有天下的主人，而大巫祭只不过是攥着匕首的奴仆。
大巫祭终于被这名特殊的祭品引起了注意。他咧开干涸的嘴巴，疑惑地问：“在巍峨的祖玛金字塔顶端，在强大的死冬帝国核心，你就没有一丝一毫的敬畏和恐惧吗？”
炎夏的女王嘲弄地翘起干裂的薄唇，长睫毛显得很轻蔑：“我怜悯你们。”
“？！”大巫祭无法理解。
“我信仰的是唯一真神，他是天地的牧者，万物不过是他的牛羊。而他会来救我。当烈焰的战车出现在天际，他的铠甲能夺走太阳的光辉，你们都将在他的怒火中灰飞烟灭。”炎夏的女王露出甜美的微笑，仿佛从未有过怀疑。





晋升指南 120.绝恋
“杀了牧歌真的不犯法吗？”谭华让安保公司的武士升空警戒，自己偷偷凑到何友德身边，忐忑地问他。
何友德说：“犯法。”
“那你还设局杀牧歌？”谭华惊了。他按照何友德的意思，拿黎阀的黑钱和渠道，雇了安保公司的九名退役武士，摧枯拉朽地击败了潇的军队，绑了战俘赶回祖玛金字塔，坐等牧歌长途奔袭。
“守株待兔，以逸待劳，为什么不杀他？”何友德咬着雪茄，对着旁边的端庄青年努嘴：“再说了，咱们是帮吴司长的弟弟报仇，吴阀的律师团肯定会帮你接洽法律问题。不信你问崔代理。”
谭华扭头看那名管家装扮的青年。青年不做声，闭目颔首，郑重点头，表示吴涵是知道这件事的。
死冬之国的崔代理和战神殿的何处长都点了头，谭华也吃了定心丸。他摩拳擦掌：“那我们胜券在握了。只要您出手……”
何友德拿腔作调：“我出手？根据我的不在场证明，我现在正在给战神殿录制汇报材料，你别血口喷人。我跟这事一点关系都没有。我看到牧歌出现，我就回要塞。”
谭华张口结舌，看一看过河拆桥的何友德，又瞧一瞧面无表情的崔代理，不由得结结巴巴地问：“那，万一我弄不死牧歌，怎么办？寒门的小崽子都是疯狗，万一他要换我的命，那可如何是好？”
何友德睁圆眼睛，一脸嫌弃，拿食指戳谭华胸脯：“这是堂堂武神该说的话？你足足有五千光尘！打不过二星武士？”
谭华心里七上八下。他小心翼翼地问：“您不插手也行，万一，我是说万一，我实在生命危急，我能否动用秘密武器弄死牧歌？那个红色的膜好像比较稳定了……”
“不行。”一直闭目养神的崔代理终于开口了：“虽然业绫的收容器已经趋于稳定，但是没有人能驾驭业绫。业绫是未经提纯的蓝绫，因为掺杂了太多来自生命的杂质，它所携带的负面情绪会让研究人员的自制力显著下降，甚至陷入不可挽回的疯狂。因为研究事故而清除数据的研究站已经超过十所。”
谭华目瞪口呆，何友德将信将疑。
“那些研究站……不是因为移民才消失的？”何友德明知道不该问，还是脱口而出。
崔代理摇摇头，睁开眼睛看谭华：“总之，非常不推荐您吸收那些红色的业绫，哪怕一尺都不行。否则，你会变成更大的麻烦。”
“还好黑水公司比较专业，我试试吧。”谭华妥协了。
“牧歌会自投罗网吗？”黑水公司的武士走来问。他经过了伪装，在头盔上插了花朵和羽毛，仿佛披上了孔雀的外衣。他叫墨丘，三星武士，因倒卖情报被送上军事法庭，无罪释放后进入黑水公司效力，召集了一批得力拥簇。他的速度在军团中无人能敌。
“看看那个祭坛上的美女，”何友德舔着嘴唇笑道，“那是不可多得的绝色。换做是我，我也会来救她的。”
仪式已经开始了，祭坛上飘来若隐若现的歌声，声线脆弱得仿佛能被风儿吹断：“悠悠我牧，其德泱泱；壮哉天阙，永守炎皇……”
突然，歌声戛然而止。
接着，狂风被热浪撕开，一尊燃烧的战车风驰电掣，一道奔袭的金光冲进岛屿，一个披风招展的神明悬停在高空，俯瞰时露出狰狞的怒容！
“牧歌！”谭华的眼神花了。他想不到牧歌全力疾驰时，能有如此壮阔声势。
“我去完善不在场证明。”何友德说完就消失了。崔代理随之隐没。
谭华和墨丘交换眼色，悄悄落地，步行围向金字塔。
神明从天而降，引起死冬观众的骚动。牧歌扫视一圈，突然看见祭坛的血泊中躺着一朵洁白的裙子。他睁圆眼睛，仿佛被捅了一刀，张口喃喃一个“潇”字，突然俯冲疾下，立在祭坛旁，小心扶起虚弱的少女，流泪重复道：“潇！”
牧歌落地的冲击波就推得猛虎战士们东倒西歪，失足滚下祭祀台；司行仪式的大巫祭更是被冲击波掀到墙上粘住。
潇喃喃道：“你来啦……”她的脸蛋和裙子一样白，特别是被牧歌搂住时，她蹙眉忍耐锥心之苦，唇角溢出血来，因为树在胸膛上的黑曜石匕首让她连呼吸都会痛。可是微微喘息后，她抬头露出欢喜的笑，甚至抬起哆嗦的手，试图去摸牧歌的脸：“你……你心里舍不得我，对吗。”
牧歌泪流满面，咬牙切齿地哽咽：“你好傻，真的。”他捉住潇的手，抚摸自己的脸。
“牧天之神，我终于……等到你啦……”潇的脸色越来越苍白，大拇指刮着牧歌的颧骨：“你肯抱我啦，我……我很开心……”
她失去声息时，俏脸上还含着笑。软绵绵的小手从牧歌手心滑脱，摔在血淋淋的祭坛上，她的雪白裙子已经被红色浸透。接着，潇的业绫也脱离了躯壳的束缚，仿佛她生前的红色幻影，朝着牧歌嫣然一笑，就被金字塔给吸纳了。
牧歌怒吼道：“潇！”伸手去抓她的灵魂，却眼睁睁看着潇的笑容被这座金字塔给吞食。他徒劳地抬着手，低头看怀中女子那苍白的笑颜，恨自己千种万种。他明明是放下心结、带着善待潇的心意而来，却只能捧着一具逐渐冷却的尸体痛心疾首。
他恨自己贪功恋势，埋葬了儿女情长；恨自己贪欢一晌，让痴恋转眼远逝。最爱他的人在怀中冷却，已找不到什么来代替，如果有再来一次的机会，他发誓会好好珍惜。
可是一切都晚了。
牧歌弓腰搂着尸体时，他的两胁突然一震，冒出两柄弯曲的光剑。在他走神时，偷袭的神明用光剑捅穿了他的甲胄。
牧歌低头看那剑尖，是刁钻的月钩形，不是军团制式，肯定来自那些袭击炎夏的神明。
谭华的声音在牧歌耳畔幽幽响起：“牧歌别怪我。要怪就怪你自己，试图重新分蛋糕。”
曾被牧歌掀翻在墙上的大巫祭看见诸神现形，顿时激动得哆嗦颤栗，举起双手，声嘶力竭地喊：“诸神回应了我们的祭祀！大家看哪，邪恶的神明将被就地正法，诸神的喜悦将庇佑祖玛金字塔永不沦陷！”
“永不沦陷！永不沦陷！”看见七名天神从高空缓落至金字塔上，观众沸腾了。
牧歌身中两剑，却抱着尸体纹丝不动，他甚至觉得舒坦了一些。
“噗！”“噗！”两声，谭华、墨丘拔掉光剑，留下两个亮晶晶的窟窿，金芒流转的光尘从伤口流淌出来，挥发在空气里，不断削弱牧歌的体力。
牧歌挥霍光尘、风驰电掣而来，早就将三千光尘挥霍了一半。目前只剩下一千五百光尘，他却要面对九名二星以上的武士，就仿佛雄鹿掉进捕熊陷阱。在这种情况下，他却任由两处伤口流失光尘，轻轻将尸体放好，让潇看上去像含笑熟睡一般。牧歌这怪异举动，令谭华和墨丘疑惑不解。




晋升指南 121.狩猎
“黑暗的森林里，猎人和猎物常常被混淆。”
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牧歌屹立在祭坛前。谭华看着牧歌飘舞的披风，惊疑不定地踌躇一秒，然后与墨丘交换眼神。两人心意已定，一声下令，一拥而上。
刹那间，九名武士宛如箭矢攒射，骤然缩拢。死冬之国的观众欢呼雀跃，个个凝视诛神之战。
在万众瞩目下，金字塔顶绽放夺目毫光，宛如太阳悬停在众人面前，每个人的视网膜都被剧痛统治，视野突然亮成乳白色，然后陷入一片猩红。
数万人的惨叫响彻这片苍穹，整个岛屿震颤了一下，惊飞的鸟群像岛屿在冒烟。
墨丘双目失明，剧痛之下，条件反射地抽身疾退，声嘶力竭地骂谭华：“妈的！这是什么！”
“是张阀的光曝术！我大意了！”谭华还在摸索牧歌的位置，突然听见接二连三的惨叫，那突兀的尖叫里充满惊愕和恐惧，仿佛猝不及防地遭到了肢解。
突然，谭华明白了这个事实：在大家视力恢复前，只有牧歌能自由行动——他正在制造屠杀。谭华呐喊“后退”时，一个皮球蹦到他手里。
谭华手忙脚乱地接住，摸到皮球上到处是洞，直到他抠到牙齿的纹路时，他才意识到这不是皮球，而是一颗新鲜的脑袋。
刚跟牧歌开战，大家就开始后悔了——他们不该一拥而上。牧歌的光曝术能致盲这么多人，归咎于谭华太急功近利。
体验了盲人的无助，遭受着无情的猎杀，这处境让伏兵们感受到了猎场小鹿的心情。恐惧迅速蔓延，黑水武士纷纷全速逃窜，等到视力恢复，才敢重回金字塔集结。
显然，牧歌已经不在金字塔顶端了。不仅如此，连潇的尸体都无影无踪。
谭华气愤难当地喊道：“该死！这都让他给跑了！”
墨丘冷冷哼道：“他竟然学会了日隐体系的绝学，你怎么不说？”
下面到了谭华最擅长的环节。他开始推卸责任：“你不是号称专业狙杀吗？你怎么不好好指挥团队？再说了，张殊娜被召回以后，牧歌跟张阀就两清了，我怎么知道他在日隐体系上走了多远？”
“少说没用的。可惜没有目击者，否则我定能追上他。”墨丘对自己的速度很自信。
忽然，一个颀长的身影从半空显形，缓缓落下。崔代理面无表情地说：“牧歌很奇怪。他没有选择逃跑，而是抱着尸体躲进了金字塔。”
“怎么可能？”谭华喜出望外，“他这么膨胀？”
“他洗劫了大巫祭的脑波，然后进了金字塔。”崔代理严肃地指出，“第一种可能是，他没有察觉到我的监视，所以试图欺骗你们，让你们误以为他已经逃离，他想待你们分散搜索以后再突围。当然也不排除另一种可能。”
“什么可能？”墨丘摸着下巴。他已经扯掉伪装的羽毛，露出轻便贴身的肌肉式甲胄，这能让他最大化发挥速度优势。
“另一种可能是，牧歌试图把你们杀光。”崔代理简洁地说。
谭华发出不屑一顾的嗤笑。墨丘笑眯眯地摇头。
“他很重视那个祭品，报仇的狂热已经冲昏了他的头脑。多谢牧歌，给了你们亡羊补牢的机会。”崔代理说，“现在进入金字塔，把牧歌的脑袋提出来。杀人以后，黎阀和吴阀会给你们提供五星级旅游区做避难所，在度假期间，你们完全不必担心诉讼问题。”
“崔代理说，他很重视那个‘极品’。”墨丘还有心思开尸体的玩笑。
“我们要赶在牧歌对尸体做出不可描述的事情以前，把他的脑袋割下来。”谭华也笑了一下，然后提着光刺走进金字塔。
“崔代理要加入这场狩猎吗？”墨丘邀请崔。
崔代理冷漠地升空：“毫无兴趣。”很快消失了。他有点烦躁，墨丘带来的八个武士已经死了四个，谭华和墨丘竟然在互相推诿中保持了自信，毫无危机感，真是令人拍案叫绝。
这座梯形金字塔的构造特殊，四面开门，谭华和墨丘负责东西二门，剩下的四个武士分别搜索南北二门，约定好互通有无。
阳光无法驱散金字塔内部的黑暗，唯有刺鼻的人油灯在墙壁上照明。从北门进去的两名武士看见甬道里横七竖八地摆着猛虎战士的尸体，不由得与谭华、墨丘建立精神链接。
“北部甬道有牧歌的踪迹。他杀了很多守卫。”北门武士周泉说。
“建立精神网络。”谭华谨慎了些。很快，他的脑海里出现了金字塔的建筑结构和另外五个人的身影轮廓，就像他在分享其他人的视野一样。
“小心。西门也死了很多守卫，牧歌在迷惑你们。”墨丘叮嘱，慢慢向深邃的黑暗中移动。
北门武士周泉突然想到一件事，马上向墨丘提问：“如果牧歌杀了守卫，他为什么不把人油灯一并熄灭？他在黑暗中明显更有利。”
“也许你高估了他的智商。”墨丘随口说。
周泉没有答复。
一双没有感情的眼睛注视着周泉二人穿过甬道。周泉浑然不知。
在周泉经过一盏人油灯时，他背后的透明空气突然荡漾出圈圈波纹，一个人影在扩散的波纹中现形，正是守株待兔的牧歌。
周泉突然听到铠甲融化的油煎声，他低头一看，胸脯上融开一个圆洞，一截光芒夺目的气光刀像胸脯上的笋，有种异军突起的违和感。
下一秒，周泉足尖离地，在捅穿以后被缓缓举起。
光剑“嗡”一声凝聚，周泉的队友已经警觉，可是牧歌挥刀的速度更快。
在刹那的沉默中，周泉看到一颗头颅安静地飞上天花板，轱辘滚向甬道深处，那是另一个武士的脑袋，他的头盔还在滚动时发出“咣啷”的噪声，在幽静的金字塔内格外刺耳。
“索斌？能感知我吗，索斌！索斌！”墨丘突然失去了索斌的视野，在精神链接里激烈地呼叫。
接着，其他人都借助周泉的眼睛，看到了令人毛骨悚然的一幕：周泉颤抖着回头，看见一张没有感情的面具，那冷漠的唇线和麻木的眼眸，象征着神灵武士的钢铁意志。接着，周泉的视野回到地板上，噗通倒下，注视气光刀退出他的胸口。随后，周泉摔在地上，他的眼睛正对墙壁，看到一双雪白的胫甲和飘舞的披风越过他的视野。




晋升指南 122.目的
“周泉！！”南门的武士愤怒地呐喊。牧歌眨眼杀两人，既令他们感到无力，也激起这些佣兵的憎恨。
所有人开始在甬道里狂奔起来，刺耳的脚步声在金字塔里回响。
谭华完全惊呆了，只听见墨丘在冷静地分析：“不要慌！周泉他们大意了，所以付出了代价！都强调牧歌掌握日隐体系的技能了，他们还不知提防！其他人，注意牧歌掌握了消失术，它的光学欺骗效果能让牧歌隐形，但是他必须断绝呼吸，因为极其细微的动作都能让消失术失效。所以牧歌既不能动，也隐形不了多久，不必害怕！立即向北移动，包围牧歌！”
听见牧歌会隐身，南门的武士就开始请示：“我们……要不要退出金字塔，先汇合，再一起狩猎……”
“你就不怕牧歌逃跑了吗！”墨丘怒喝，“还是说，你害怕了？”
一听到牧歌会逃跑，谭华就有种走投无路的紧迫感。他斟酌一下，郑重下令：“牧歌只是偷袭得手，他无法跟你二人正面对抗。马上抵达金字塔核心，封闭通道，不能让牧歌抵达业绫收容器！”
提起业绫收容器，墨丘只知道那是难以驾驭的强大能量，却不知道具体机密。他也紧张起来——如果牧歌夺得业绫，恐怕稳操胜券的局就会被逆转。他本能地听从谭华指令，催部下疾行进发。
谭华觉得，二星武士被暗算，死在牧歌手里合情合理；如果牧歌碰上他和墨丘，剧情肯定会大不相同。所以他的策略变得激进起来。
三路人马朝金字塔中央狂奔时，南门武士的怒喝声响起，光剑磕击的爆裂声连绵不绝。
“黄蕉被袭击了！！”南门的武士呐喊，那是黄蕉的队友戴路。
黄蕉的视野在剧烈抖动，像一台地震中的摄影机，根本看不清牧歌的脸，只看到眼花缭乱的光刀密密织来、只看到左支右绌的黄蕉在拼命抵挡。不到十秒钟，牧歌突然叠出重影，他和镜像同时劈出中正刚烈的一刀。
黄蕉训练有素地挡住这一击，却忘了挡住镜像的气刀。黄蕉的左臂飞进半空，光尘从断口喷薄而出，溅得墙壁一片晶红。
“那镜像是什么？现实怎么可能发生叠加！”戴路看见独臂的黄蕉被牧歌劈得东倒西歪，不由得踉跄后退，然后转身就逃，惊恐又愤怒地质问谭华：“那绝不是什么二星武士！他十秒就肢解了黄蕉，十秒！只用了十秒！”
墨丘愤怒地呵斥戴路：“冷静！不要乱跑，我们来找你！不要乱跑！”他与谭华同时赶向南侧时，在精神链接里反复质问：“你确定我们狩猎的是一名二星武士？他已经杀了七个同级武士了！”
谭华发毒誓立咒：“我若撒谎，天打雷劈！他是今年刚晋升的二星武士，光尘不超过两千八！而且是疲惫状态！”
墨丘气得天旋地转，发誓要把牧歌揪出来千刀万剐，来给战死的黑水佣兵报仇。
在共享视野里，戴路的视线在剧震中慌不择路，而黄蕉的视野虽然稳定下来，却极端诡异：黄蕉的视角正在及膝的高度摇晃着，瞳孔失去对焦，画面渐渐模糊，显然是眼球的血供耗竭了。
墨丘与谭华、戴路回到战斗现场，站在狼藉的血泊上，俯瞰黄蕉的无头尸体时，才悟透了黄蕉那诡异的视野是怎么回事。他咬牙切齿地解释：“那小子割了黄蕉的头，提在手里，大摇大摆地走了！”
“为什么黄蕉的尸体没有蒸发？”戴路已经敏感得像惊弓之鸟。
谭华无法回答。墨丘蹲下检查了血迹，皱眉说：“我以前接触情报时听说，有些武士死后留下了尸体，因为他们的‘绫’被吸走了，所以干涸的器官才无法蒸发，永远不能投胎转世。”
“绫？”戴路睁圆眼睛。
“请你解释。”墨丘抬头盯谭华。
谭华面色凝重：“绫是为了让膜理论自洽而假设出来的一种存在。一百年来，神学、武学和玄学的研究开始渐渐互补，成为大统一模型，在那个模型里，宇宙是膜，而生命则是绫。为了让公式自洽，目前的理论假定绫应该有七色，已知的颜色有红蓝两种，红主杀，名叫‘业绫’；蓝主生，名叫‘蓝绫’。如果绫被吸走，器官和躯体只不过是一沓宇宙之膜，与牛排烩面没有区别。”
“牧歌吸走了黄蕉的绫，是否代表他也能吸走献祭仪式所储存的业绫？”墨丘逼近谭华，极其严肃地确认情况。