晋升指南

相对地，雷神军团的老大脾气也比较冲，所以他第一个坐不住，又仗着自己是何友德的半个上司，所以开口息事宁人。
何友德却不买账：“毕军团长，你没有被劈头盖脸羞辱过，所以不懂我的感受。事关武士荣辱，我决不能忍让。不胜利，母宁死。”
黎姿焦急地看牧歌，本以为牧歌会顺着毕方的意思下台阶，结果牧歌一句话就吓得她花容失色。
牧歌斩钉截铁地说：“荣耀即吾命，尊严即我血，红颜系我心。如果我在这种条款下忍辱偷生，还不如蒸发于苍穹。何处长，我接受你的赌约，请战神在我身上印上精神印鉴，见证杀敌数，为我做公证人。”
这一席话荡气回肠，令吴涵侧目，郑玄颔首，其余总旗皆心悦诚服。
黎姿最担心的事发生了。她既钦佩牧歌气吞霄汉，又恨牧歌太过刚直，居然接受高他三级的男人挑战他，这怎么可能赢？她听到“红颜系我心”时，只觉得眼前有星星乱转，对牧歌的感情愈发复杂，崇拜、牵挂、担忧、心痛、气愤纷至沓来，恨不得现在就去拎起他的耳朵，质问他为什么那么冲动。
袁华和袁谭差点击掌相庆。何友德心里狂喜，已经恨不得让时间加速、迫不及待想看牧歌大败亏输的情景了。但是在表面上，何友德还是惺惺作态地对牧歌作了一番“公平正义童叟无欺”的保证，然后请郑玄印下精神印鉴，公证杀敌数。
事已至此，郑玄无可奈何，在吴涵的催促下，做了公证人。他知道牧歌有独特的过人之处，此时他也只能寄希望于牧歌的才智和韬略了。
生死赌约在斗气横行的中世纪极其流行。踏入探索纪元后，中世纪的决斗崇拜在万神殿的意识里依旧阴魂不散：少女会为了男人的决斗而怦然心动，少年会义无反顾地为了荣耀而血溅三尺。在这种共识下，牧歌和何友德的生死赌约在一个严肃场合生成，它已经超越了“赌约”本身的定义了。
而黎姿虽然恨牧歌“鲁莽冲动”，但是她的出发点还是害怕牧歌败亡，刨除这层担忧，在听到牧歌为她而决斗的时候，她整个人还是有点飘飘然的，如果牧歌赢了的话，估计她会被双倍的幸福感冲昏头脑。
选锋的事情也就随之议定，由袁华率流星军团的陷阵营、前锋营与雷神军团的破军营混编，与太岳营汇合组成陆军战线；由天枢军团的两艘巡洋舰、一艘战列巡洋舰、三艘驱逐舰、三艘突袭舰担任舰队支援，负责运输陆军、争夺制空权。
毕方还提议与会者为赌约保密。事实证明他太耿直了，因为休会还不到十分钟，地下庄家已经把牧歌输给何友德的赔率炒到了14：1，并且保持上升趋势。很显然，大家觉得买何友德赢就像存银行涨利息一样安全。有偏激的下注者叫嚣，银行可能会倒闭，但是何友德绝不可能输。
黎姿就算不知道赌博的事，她都失魂落魄。她不敢在牧歌面前掉眼泪，憋到回家，顿时泪如泉涌，跟君怡哭诉牧歌没几天活头了。君怡温柔地安慰了黎姿，然后把工资全压牧歌输。
“栗子不哭哦，”君怡胸有成竹地哄黎姿，“姐姐陪你渡过失恋期哦，基金都给栗子准备好了哦。没事的没事的，失恋的悲楚完全可以用花钱的快乐来弥补的。”
“那可是老子的初恋！”黎姿悲痛欲绝，用老子自称。
“如果是初恋，预算就要翻一倍。”君怡拍着黎姿的肩，悲凉地想，我失恋的时候可没有小姐姐安慰我，更别提失恋基金了。





晋升指南 117.吵架
“你今天显得格外沉默，没事吧？”牧歌点完菜，关切地注视走神的黎姿。
“啊，哪有。”黎姿不想露出心事重重的样子，强打精神，抿唇微笑。她担心牧歌此去凶险，囤积了一堆杞人忧天的话，不好意思跟他说，结果导致无话可说，竟然冷场。
牧歌打量空空如也的“深鲸”餐厅，问黎姿：“这和夏星的那家深鲸是同一家深鲸？”
“是的。”黎姿挖了一勺海芒冰沙，“它还没开业，我们不用担心被看见。”
“为什么你能订座位？”牧歌问，“你自己说的，它还没开业。”在夏星，就算深鲸开业，一般人都订不到座位。
“呃，这个，”黎姿含着勺子，目光不好意思地飘开：“深鲸在这里开分店，差不多是我的主意……”
“别说了，你这腐败的资本家。”牧歌沐浴着刺眼的强光，有种融化的感觉。
“他家的东西真的特别好吃，我都怀疑他们往鱼片上涂的是a类致幻剂而不是酱油。”黎姿信誓旦旦，“你尝过以后，一定会上瘾的。”
“相信你的直觉，可能深鲸的主厨就是个high翻的药贩子，”牧歌恶毒地说，“这年头，不依赖处方药都不好意思自称艺术家。”
“胡说八道！又不要你买单。”黎姿笑得弯腰。
“那我不黑他了。”牧歌小人得志。
黎姿忍住笑，支着脸颊，盈盈望他：“我有种奇怪的感觉，我可以为你吃干粮喝白水。”
“感觉你想骗我上床。”牧歌认真地说。
黎姿花枝乱颤地掩住唇，不依嗔道：“你能不能正经一点！”
“我一点都不希望你吃干粮喝白水。”牧歌只好严肃一些，老老实实说：“如果我不幸喜欢上了500万小姐，解决办法不是让她习惯5000铢的生活，而是我应该变成价值5亿的巨佬。”
黎姿的心又咚咚跳起来，脸一红就接不上话了，于是故作镇定，用矜持的沉默来掩饰失态，心里盼他多说几句。
“我拼命替郑玄做事，郑玄替副总统做事，这么算的话，我也在为副总统服务吧，”牧歌冷场半天，才慢吞吞地问，“如果我比较出色的话，她应该会认同我吧？”
郑玄跟牧歌强调，要力保江璃。牧歌自然应诺，但是在他心中，江璃有着更加举足轻重的地位——那就是她和黎姿是母女关系。
黎姿尴尬地卷起发梢玩弄，心想江璃嫌弃牧歌嫌弃得要死，该怎么委婉地表达呢？
“她……”黎姿斟酌措辞，认认真真地告诉牧歌：“她应该不会认同你吧……因为她根本不知道你的存在；就算知道了，她也不会在意。所以你基本上可以无视她，就像我一样。”
牧歌无法理解这奇特的家庭，只好“哦”一声，权当接受。
“呐，牧歌，我想跟你说，”黎姿扭捏着，欲说还休，“我不需要你去刀口舔血的……你看，我平时可以跟你吃平民的食物啊，我吃面你喝汤也很棒啊……”
牧歌盯着黎姿，但是这女孩渐入佳境，理所当然地继续说下去：“当我怀念生活品质的时候，我自己也能养活自己，所以你是阔佬还是平民，对我来说一点区别都没有——”
“我应该怎么说，”牧歌请教黎姿，“这时候是不是应该说谢谢？”
“不客气，你迟早会像我一样成熟而优秀的，”黎姿很不客气地歪头颔首，以示礼仪，然后自顾自地说：“所以你只需要和我共度时光就可以啊，不需要去刀口舔血、死去活来……”
牧歌说：“我就说嘛，你怎么可能没有大小姐脾气。”
“我这哪里算大小姐脾气啊，这明明是温柔体贴善解人意啊，”黎姿恼火地坐直了，“谁来评评理啊，我主动降低要求还不好嘛？”她担心牧歌输给何友德，怕伤牧歌自尊才憋着不讲。好不容易迂回成功，曲线表达了自己的关切，牧歌居然不领情，黎姿只觉得满腔甜蜜突然变质，都成了发酵的乙醇，一点就燃。
牧歌鞭策自己开口讲“真谢谢你允许我吃软饭”，结果欲说还休地努力了半天，还是在自尊面前败下阵来。黎姿见他酝酿着句子，就专注地凝视他，耐心地等，结果等来这么一句：“黎姿，我跟你说啊，我接受何友德的挑战——有一半原因是为了你；如果赢得挑战，我会赢走他的所有功勋，足够我连跳两级。”
“都说了不需要你去冒险啊！”黎姿急了，重复这句话。
“如果我不冒险，你一开始就不会看我一眼。如果我不冒险，我就会变得像小萌一样索然无味。”牧歌说。
“小萌是谁？”黎姿警惕。她嗅到了女人的味道。
“小萌是房东家里那只做绝育手术的公猫。它从医院回来后就躲在沙发底下变胖，晚餐以后说声晚安就回窝睡觉，日日如斯，毫无激情。”牧歌诚恳地说。
黎姿惊呆了：“那跟结婚有什么区别？”
牧歌惊呆了：“这跟结婚有什么关系？”
黎姿意识到失言，摇手说：“没有关系，你继续。”
牧歌继续说：“你大概不喜欢那种索然无味的人，碰巧我也不喜欢。所以我不会向任何人认输，晋升最快的人只能是我。我已经习惯了接受别人不敢正视的挑战，我已经习惯了接手别人不敢插手的任务。如果飞船只有一颗引擎，那必须是我；如果郑玄只看到一颗太阳，那也必须是我。”
他说得好像全宇宙必须他做主一样。黎姿第一次见到这么狂妄自大的人，感觉他的自尊已经夸张得像箭猪，把身体团团护住。她露出难以置信的神色，可牧歌依然故我。
服务生端了前菜上来，黎姿置之不顾，忍无可忍地问牧歌：“我刚才跟你说的都是废话吗，我不需要你当太阳！你为什么这么难以交流啊？都说‘就算普普通通都没有关系’了，你好固执！”
牧歌拿餐巾揩嘴，准备起身离席：“固执的是你。我还没出发，你就坚信我要死，你对我太没信心了。你还是冷静一下吧。”他把一千铢支票压在盘子底下，站起来准备走。
黎姿见他离席，心想我做错了什么，气得红唇发颤，低头忍耐着不说话。
牧歌把椅子推回原位，与黎姿擦肩而过时，突然被女孩抓住袖子。牧歌低头瞧黎姿，只看见美丽的侧脸掩映在垂落的发丝中间，既不说话，也不动弹。
牧歌用力抽出袖子，黎姿却更用力地攥住他的手，让牧歌走都走不掉。青丝下面终于漏出哽咽的哭腔：“不要走。”
“我们都需要冷静一下。我不想跟你吵架，等我回来跟你谈。”听到黎姿哭，牧歌有点慌，为了强装镇定，声音刻意冷酷了些。
“我都穿你喜欢的校服来约会了，你为什么还是这么容易生气啊，”黎姿低头掩住鼻尖，侧脸藏在笔直的长发下面抽泣着：“为什么你非要和坏人闹翻？你就不能置之不理吗！”
“……你不懂，”牧歌叹气，站着伸手拿纸巾，却够不着，无法安慰女孩：“郑玄想贬何友德。”
“那郑玄也没有跟何友德闹翻啊！郑玄甚至没有跟吴涵闹翻！他们甚至关系更好了！”黎姿哭着反驳，把心里话一吐为快。
“我承认郑玄比我高明。但是何友德只会葬送破军营，他不配拥有这一切。”牧歌心软了，他蹲下去仰望黎姿梨花带雨的脸蛋，撅起嘴哄她：“别哭了，拿手帕擦擦。”
黎姿比较听话，接过手帕吸掉泪珠，哭得哼哼唧唧的，气得说狠话：“我告诉你，比你职阶高的那八百万军官里，大概有13个人配得上他的职位。难道你把剩下的都骂一顿？”
“如果我拥有分庭抗礼的实力，我会指出他们的错误。”牧歌柔声说。
“你不可能纠正世界的！”黎姿俯瞰牧歌，泪珠砸在他脸上：“那种人都被世界矫治了！”
“因为他们不够强。”牧歌固执。
“天国的牧神在朝你招手！！”黎姿讥讽道，“难道连牧神都不够强吗！”
“他足够强。”牧歌觉得生气的黎姿特别火辣，招人喜爱：“他只是不够持久。”
黎姿想反驳，却被某种可疑的语境干扰了思维，挂着泪、蹙着眉、生着气，欲说还休地疑惑着：“你是说他后继无人还是说……等下，你是不是又调皮了？”
牧歌笑着哄她：“我很严肃。我向你保证，我会胸有成竹地出发，在确保安全的情况下英勇战斗，救回幕僚长凯旋归来，然后把何友德的功勋都变成我晋升的筹码。”
黎姿抓着他的袖子嘟囔：“上次你也是这么说的，‘就是执行调查任务’，然后你就被虫子吃了。我再也不相信你的鬼话了，我会睡不着的。”
牧歌见她挂着泪珠，无辜地撒娇，神态动人，顿时荷尔蒙水平激增，抚摸着她滑腻的长发：“不如我送你回家，将你抱到床上，替你掖好被子，亲吻脸颊说晚安……”
“嗯……”黎姿欢喜得忘了江璃的监视。
牧歌的唇移到黎姿耳边，贴着秀发继续说完：“然后用舌尖从你的额头一直舔到脚趾。”
“讨厌！”黎姿大为羞恼，捶得牧歌哈哈大笑。




晋升指南 118.强化
入夜以后，牧歌悄悄在卧室开通了纠缠门。他需要去天船星收集膜。
目前他掌握战略性武技较多。光曝术致盲，流光步加速，消失术欺骗……真正作战的武技就只有一手眼花缭乱的气光刀。以前的牧歌光尘储备不足，学了武技也不能充分发挥威力。现在他的光尘有3000，丰富战斗方式已经是当务之急。
但是他的功勋都在破格提拔中消耗殆尽了，已经没有余力去购买武技。在何友德的压力面前，牧歌必须不择手段地提升实力，而可行之路只有一条：收集膜。
膜有次元绝缘的功能，也有维持次元通道的力量。牧歌坚信，这种万能的力量如果运用得体，一定能在战斗中发挥巨大威力。所以他必须常常回到天船星，去收集膜。
这是牧歌最重要的秘密，他不想透露给别人知道。所以只有在夜深人静的夜里，他才会偷偷开通纠缠门，独自前往天船星。
两个长历后，牧歌再次屹立在炎夏金字塔顶端，却看见整个城市陷入一片火海，凄厉的尖叫声此起彼伏，木梁烧毁的坍塌声层出不穷。远方的天空被猩红的云彩统治着，森林大火的“噼啪”声响彻云霄，滚烫的狂风带着灰烬扑面而来。
一片文明沦陷的末日惨状。
牧歌仿佛目击了一个远古帝国的毁灭之日。
他记得上次离开时，一切灾害已经过去，炎夏文明百废俱兴。怎么短短两个长历过去，突然大厦将倾、硝烟四起、万民倒悬？
也许在历史长河中，文明的倾覆只是一朵浪花但是放大到具体时代中，这朵浪花却是热土的一道伤疤，是侵略的惊涛骇浪。
牧歌不清楚侵略者是谁，不清楚这场战争持续了多久，不清楚炎夏军队的胜败，更不清楚那个人的生死牧歌无视她的心情时，以为他有足够时间来消磨女孩的耐心直到天阙陷入火海，牧歌才感到胸中剧痛，如雪刃在搅。
潇……你在哪里？
神呐喊着，冲进神殿。
他看到失魂落魄的女祭司缩在墙角瑟瑟发抖，被尊称为先知的老妪连滚带爬地迎来，却手舞足蹈、语无伦次。狂怒的牧天之神停止呐喊，因为他看到墙壁上已添了一行崭新的刻字：
“兵来，我在战场上等你。”
“水来，我在洪水中等你。”
“火来，我在灰烬中等你。”
牧天之神的泪水夺眶而出。他那样冷酷地对待她，却没有改变她守望的忠诚。潇说得对，如果搁置信仰的狂热和**的亵渎，再也没有比她更忠诚的人了。
老妪抓住牧歌的披风，痛哭流涕：“族长说，她可能等不到牧天之神归来的那一天，所以安排好了后事。她将牧天之神最想要的东西，都留在神谕所里。”
牧歌跟老妪前往神谕所，看到一座壮美的观星阁拔地而起，在沐浴月辉的观星台旁边，矗立着一排排石墙，狼狈的学者依旧在墙上凿刻着简陋的星图，凿刻着观星者的假说，凿刻着哲人的诗句就算天阙变成一座烈火之城，他们都没有停止镌刻这些字符浸透了一个古老文明对星空的狂想，梦想在这里产生，文化在这里积淀，相应的，“膜”在这里泛滥成灾！它们像精灵一样欢快地翻滚，像湛蓝的音符被牧歌鲸吞而去，刹那填充了牧歌的内宇宙。
观星台的建立，进一步增加了神谕所的文化积累，让牧歌收集的膜达到了以前的两倍。牧歌结合既往经验，用膜来强化气光刀，顿时感觉迥异，仿佛每一刀都在堆积某种势能，大约七刀过后，势能蓄满，惊人的事情发生了。
三维宇宙的膜在劈砍中被扭曲，现实进入叠加状态在这稍纵即逝的叠加状态中，一个牧歌的镜像跃然而出，一刀砍向牧歌瞄准的石靶。牧歌收刀，镜像也收刀牧歌突刺，镜像也突刺他仿佛醉汉眼中的重影，形影不离地叠加在牧歌身上，忠实地复制牧歌的攻击。
三秒过后，叠加状态结束，镜像随之消失，就像出现时一样突然这代表扭曲的时空恢复了正常。
这个简短的实践，确凿证实了牧歌的猜想：先祖命令他在天船星驯养文明是有原因的，因为他驯养的不是文明，而是一片膜的牧场膜具有无与伦比的特质，可以让他的所有武技得到强化，从而赢在起跑线上。毫无疑问，这种神秘的能量，将是三维宇宙中最为珍贵的资源！煤、石油都是尸体演化而来，而“膜”这种资源是由活生生的人和文明演化而来，其获取难度不可同日而语。
为什么这种颠覆性的资源，还没有在万神殿的舰队中普及实装？
牧歌心念电转，想到“膜”的利用可能还属于少数人知道的秘密，而他的养父就是知情人之一，所以才将天船星的坐标告知牧歌，嘱他在这里驯养文明。
而他的养父只是卑微的矿工，代替恩人抚养牧歌。所以，真正掌握“膜”的秘密的人，应该是牧歌的生父。
牧歌对生父爱恨交加。
但是，此刻已经容不得牧歌多想。他迅速掌握“叠加现实”的气光刀强化刀术以后，决心将潇找回来。
在牧歌板着脸将石靶劈得七零八落的时候，瑟瑟发抖的老妪已经壮着胆子汇报了战况。
原来，天船星的高空发生了次元气旋，洪水就是因此产生。洪水褪去后，次元气旋下沉，引来频繁的火灾。夏族人并没有多大伤亡，因为他们的尖角感知到了次元波动，提前进入庇护所躲了起来。可是，躲得了天灾，没躲过**，死冬之国趁机洗劫了天阙以西的所有部落，并且算好东风时令，点起森林大火，试图用烈火和浓烟摧毁天阙的防御，强迫夏族不战而降。
“潇呢？”牧歌问先知时，心痛如割，心里只有潇的安危。如果炎夏族长掉链子，牧歌的处境会无比被动。可是潇没有掉链子。她总是抱怨牧歌冷酷无情，可是她把牧歌的指令贯彻得一丝不苟。也许正因为她做出了令人瞩目的成绩，这个少女才有神明的胆量。
牧歌能给夏族的，潇都给了牧歌不能给夏族的，潇也给了在牧歌无暇顾及夏族的漫长岁月里，潇不仅升级了农耕、铁器、石工、军队、教育和文化，还让城墙拔地而起，让神谕所闪耀于东方，让炎夏文化蒸蒸日上，让牧歌收集到越来越多的膜……牧歌辜负潇，潇从未辜负牧歌。
“潇总是将事情做得很漂亮，她决不可能不战而降。”老妪已经走到了观星台的边缘，屹立在滚滚热浪中，卷发飞舞，遥指黑烟冲天的森林大火：“族长率领猎人、石工和农夫组成的军队，绕过了森林，移动到了死冬军队的后方，对敌人发动最后的进攻她要趁敌人狂欢之际，把白鬼赶进燃烧的群山之中。”
“背火一战，白鬼可能会因此而恐惧，也可能因恐惧而死战！”牧歌担心潇，“她会送命的！”
“潇知道她会死，正如她知道您会回来。”老妪激动得声音发抖，充满了凄厉的自豪：“就算她战死在群山里，就算烈火烧尽她美丽的躯体，但是炎夏火种因此长存！牧天之神，潇会把你的每一个选择都变成正确的决定，哪怕付出她年轻的生命，这种心情，她已经深深镌刻在墙上了！”
牧歌回头看神殿深处，那些古朴的字符格外扎眼：“水来，我在洪水中等你火来，我在灰烬中等你。”
“我不要你变成灰烬！”牧歌朝着天空怒吼，冲向浓烟肆虐的西方。




晋升指南 119.祖玛
狂风和浓烟统治了天空，刺鼻的血腥味弥漫在焦土上。大树被烧成满地木桩，风一经过，木炭便亮起猩红的花纹，就连钉在上面的尸体都发出诡异的光炎夏男人善于用长角同归于尽，焦尸与树桩浑然一体。
胜利的死冬军队大张旗鼓地撤退了，他们要把高贵的战俘带回密林深处的城市，举行盛大的人牲献祭。乌鸦和秃鹫嘎嘎叫着，在冷清的战场上盘旋。
敏捷的夏族儿童连滚带爬地冲进焦炭遍野的战场，翻开一具具夏族男人的尸体，试图辨认劫后余生的亲人。孩子们咬牙切齿地抽泣着，挥舞手臂赶走秃鹫，熟练地在尸体之间奔波。隔三差五地，荒野上就爆发一声男孩子撕心裂肺的尖叫，他们最终找到了父亲。
在残阳的剪影里，一个失魂落魄的神明在丘陵上游荡，他慌慌张张地翻遍了每一处火坑，冒冒失失地问过了每一个收尸儿童，都没有找到那个英勇的女孩。在孩子们沉默的凝视中，痛彻心扉的神明跪倒在松软的燃灰里，抓着一串残缺的女祭司头饰。那弓腰的剪影在夕照下颤抖。
“火来，我在灰烬中等你。”一字如一箭，万箭读穿心。夕照拉长神明的影子，牧天之神发出肝肠寸断的哀嚎。
这一幕被孩子们牢牢记住。
发出受伤的悲鸣时，神明的披风冲天鼓舞，浓郁的金色力量轰飞燃灰，在狂怒和光尘发泄殆尽后，牧天之神冲天而起，向正西方斩浪而去，浮土溅向四面八方。
牧歌察看了战场，燃灰中有光尘残留。死冬之国侵略炎夏时，有神明助战。
曾经，牧歌只想创造出璀璨的文化，收集更多的膜。
现在，牧天之神的狂怒已经失去控制，神明之间的暴戾盛宴将以暴戾作为结局。
在死冬之国的纬度上，烈日正当空。
在天神森林中，巍峨的祖玛金字塔异军突起，在植被的上空反射纯金光芒。死冬之国的猛虎战士们涂满牺牲品的骨灰，像两排黑白分明的斑马。他们有节奏地抖动长矛，矛尖悬挂的骷髅簌簌乱晃。