莺莺传

也可以说，姚家米铺倒霉就是他们最大的好处。
于是场面混乱起来，先是米铺被人冲了进去，有人在铺子里打砸，也有人趁机带了一点粮食走。伙计们不傻，这时候都不敢上前。没看到那些护院的好手们上去了么，可是双拳难敌四手啊，还是被打倒在地！
还有掌柜的也是，他本来已经躲在后面了，但还是被冲进来的人找到。没有人想背上人命官司，于是这掌柜的没有死，只是肋骨被打断了两根——此后他再也不敢在扬州出门了，这件事后很快回了湖州。
闹完事，这些人立刻扬长而去。等到官府的衙役赶到的时候，看到的就只是姚家米铺一片狼藉而已，至于所谓的刁民，自然是一个都没见到——唯一抓到的是想要浑水摸鱼，在城南的人走了之后来米铺里搂粮食的左近人家。
其中还有太平巷子的人呢！
昨晚上麦瑞娘给赵家说了这件事，赵莺莺晚上就没睡好。一直在做梦梦见各处乱了起来，百姓都去冲击粮铺，冲击大户，然后连他们这种只不过是小有余粮的人家也不放过。
然后她就被噩梦惊醒啊。
就算知道扬州绝不至于如此，赵莺莺也不免担忧起来——她知道，现在还不是最难的时候！
按照正常的发展，扬州城内粮食再进一步紧缺的话会引起大问题的。不要说官府了，就是富户也会想办法。实际上八大盐商里的程家已经开始在城外施粥了，其他的几家也一定在计划这件事。
然后就是外地调运粮食，最后挨过最难的这一两月。事情迎刃而解，至少扬州城里很快会恢复。
但是这一次不会，这一次还有后续的大水，很多事情就有了新的变故。
吃过早饭之后，家里的妇女都坐在了一起做活儿——这也是最近一些日子的习惯，也是日子太无聊了，一家人说说话还好一些。
王氏叹了一口气，小声道：“昨日麦瑞娘她娘的话我也听到了，今日早上外头买菜知道的更多。这件事姚家米铺本想严惩人家的，但是法不责众，而且人家都一哄而散了，怎么指认？最终也只能不了了之。”
“这本来也不关我们家的事，我们本本分分过日子，把这最难熬的一段熬过去就是了。但是我听说，这一次最南边的人带起了一个榜样，城南别的地方的人家也起了心思...之后恐怕会更加不太平了。”
赵莺莺和赵蓉蓉互相看了一眼，都没有说话。
这种事情很好理解，现在的情况是有的人冲击粮铺最后没有惩罚，想也知道一些人肯定会动心的。饿肚子是多难受的事情啊，而伙同人群，仗着人多去抢劫粮铺简单轻松，官府也不管，这该怎么选择很难吗？
王氏看了几个孩子一眼，下定决心道：“这些日子你们都不要出去了，买菜之类的我和你们奶轮流去。还有蓉姐儿，你仔细盯着芹姐儿，绝不能让她出门。”
赵蓉蓉连忙道：“娘，芹姐儿其实很懂事的。虽然爱玩儿爱出门，但是只要和她说明外面不适合出去，她就会乖乖呆在家了。”
赵蓉蓉说到底也是实话，王氏心里知道，于是也稍微放心了一些。
赵莺莺虽然心里也担忧，但她表面上却不会显露出来加深家人的担心，于是岔开话题道：“娘，我看外面蔬菜越发昂贵的了，而家里还有不少绿豆，不然这两日我们自家发豆芽吃吧。”
豆芽也能算是蔬菜，不过他们自家就有条件做。而且这些日子蔬菜越来越少，就算有也是蔫嗒嗒的。王氏也觉得想吃一些脆生生水灵灵的蔬菜了，只是一直没得买——其实也是有的，只不过她舍不得花那个钱。
赵莺莺这样一说倒是提醒了她，对啊！他们可以发豆芽。
只不过王氏不大擅长发豆芽，平常吃豆芽都是买的。这也是为什么之前她一直没想起来发豆芽的原因，而且连带着方婆子也不太会发豆芽，所以发豆芽这件事还得找人帮忙。
王氏很聪明，她没有去找别的人，而是直接去了王婆子家。现在外面多乱啊，弄不好就有人盯着他们家。而在别的人吃饭都吃不饱的时候，自家还玩花样吃东西，这些人说不准就要打上自家的主意了。
可是王婆子家就不同了，她家可比赵家有钱的多，自然不会图谋赵家那三瓜俩枣。而且去找王婆子一定也能把这件事解决，王婆子或许不会发豆芽，但是她家是有人服侍的！专管着厨房的婆子都有两个。人家专门做饭的还能发不好豆芽？
事情果然很顺利，王婆子听说王氏来了立刻出来前厅见她。又听王氏只是问她借人帮忙发豆芽，一拍大腿笑了起来：“之前还说呢，现在的扬州城就是有钱都买不到好菜，一把子小青菜都晒卷了叶子，做出来也不好吃了。侄媳妇想的周到，你说我怎么一时也把这发豆芽忘记了？”
王氏笑道：“我平常还做饭呢，只不过因为一般不家里发豆芽就不记得这件事，还是莺姐儿提醒。何况您了，您可是从来不进厨房的。做饭的人不说，您怎么知道！”
王婆子一面笑着点头，一面让对小红道：“小红，你去叫厨房的吴妈过来。”
吴妈是一个胖胖的妇女，似乎很少被叫到前厅，所以有些拘谨。听王婆子和王氏问起发豆芽才滔滔不绝起来：“发豆芽我当然是会的，这个活儿不难！我小时候我娘还靠给人发豆芽做过买卖呢！”
发豆芽是一件看着很简单的事情，不久是把绿豆扔在水里面，然后换换水，过一段时间就有豆芽吃了。其实事情没有那么简单，一般人发出来的豆芽味道和卖相都不好，远远比不上外面卖的。
吴妈则是重点说了两个诀窍：“一般人都知道发豆芽要在暗处，就只拿了块布遮着，这哪里够！最好是把豆芽发豆芽的盆子放进箱子里。不然出来的豆芽发硬发红。味道还发苦！”
“另一个就是要在发豆芽的器具里面，豆子的上面压一个不轻不重的东西。有东西顶着，这些豆芽想往上长，这就要生的更粗更壮！为什么一般人家自家发的豆芽没有外头白白胖胖，很多都是不知道这个。”
王氏也是不知道的人之一，听了之后赞叹道：“我就是不知道的那个，总也发不好豆芽，如今算是知道缘故了！这一次拜托您先给发一次，下次我自己试一试！”
吴妈是王婆子家的仆人，当然说不出一个不字。应承下来，就带着王氏的绿豆和王婆子吩咐的自家也发豆芽下去了。
回到厨房就有一个家里雇佣的婆子凑上来问：“主家找你什么事儿？难不成是有赏赐？”
这人是王婆子雇佣的太平巷子人，她一生无儿无女，到老了没处过活。王婆子本着在本地做好事的心，让她在自家帮佣，甚至都住在自家了。但是又没有让她卖身，保留了一个良民的身份。
吴妈话不多，只是拿出绿豆给她看：“吩咐事情做而已，让帮着隔壁的赵家媳妇发豆芽，对了，你去把橱柜里的绿豆取一些出来，主家吩咐了，家里也要发豆芽。”
那婆子不像是吴妈一样，她可不是外地买来的，所以在左近还有亲。这些日子还偶尔去到亲戚那边接济——她人在王婆子家里自然吃穿不愁，看到一些快饿死亲戚自然要拉拔一把。
看到要发豆芽，便咋舌感叹：“现在粮食可金贵了，绿豆还能解暑，涨价就更狠！穷人家饿的吃不上饭，这些有钱的倒是能用来发豆芽吃！”
不过也就是叹一叹而已，说到底她还是沾了这些‘有钱人’的光才能这样安稳度日的。所以这样感叹一句，她就再也没有别的话了。
王氏自然不能放下绿豆就走，在王婆子留客之后就陪着吃了两杯茶，说了几句话。
“难得侄媳妇你来一趟，多坐坐！”王婆子留的很热情：“你是知道的，现在外头乱糟糟，我这个老婆子哪里敢随便出门！不要说出门了，就是去到街坊邻里家走动也不大敢。也就是侄媳妇家，还有另外有限的几家还敢交往罢了。你多坐一会儿，说说外头的事儿。”
王氏心知这话是真，加上家里并没有忙碌的事情，便笑着答应下来。
“其实外头能有什么新闻，就算是有新闻大家也不说，现在说的都是哪家死了人，哪家粮铺不敢开门这些。”
现在陆陆续续已经有富户在施粥了，一般来说饿不死人的，但是吃饱就不是每个人都能做到了。如果只靠施粥，人也就是饿不死。饿不死的状态是很虚弱的，这时候容易得病，得病了不容易好。
所以最近传出来的白事可要比往年这时候多。
王婆子看了看外面没有一丝风的天，突然感叹道：“这天时啊实在是太坏了！我记得我小时候八岁那一年就是遇到了这样的年景，大旱的时候谁家都逃不过！我娘那时候没办法，只能把我和我姐卖了。现在这样来一回，我们扬州城里还算好的，周边乡下恐怕就要卖儿卖女了。”
王氏很惊讶，关于王婆子的传闻里可没有这一条，她的身世根本没有人知道，只知道她娘家绝不是扬州的。
这寥寥几句话里，虽然也没有深入的意思，但是至少知道了来历。原来现在太平巷子人人都会羡慕的富贵人，年轻时候独自撑起门户的王婆子，最早时候是被家里人卖出来的。
这和她现在养的瘦马何其相似！有的时候事情就有这么巧合，到好像是老天刻意安排的一样。
不过仔细想想，王婆子能从一个被卖的小丫头混出来自由身，然后一步步发家做到如今的程度。中间艰难险阻，种种机缘巧合也是不足为外人道的。
王氏很识趣，并没有接着往下问，只不过略说着无关痛痒的闲话。等到喝完了两杯茶，这就告辞离开。
到了家的时候她感觉到今天的天不同寻常，似乎空气更闷一些，而且天色也暗一些——虽然不是很明显，但很有可能是指向一个可能。
要下雨了！
这个发现不只是她有，很多人也都有。只不过大家都怕空欢喜一场，没有叫嚷出来，只是默默望天，内心祈祷各方神明。
不知道是不是祈祷产生了作用，随着不知道哪个院子里滴落了第一滴雨，发现的人惊叫起来。然后雨珠变大，噼里啪啦真的下起雨来。
干渴的大地迎接雨水，所有人都笑了起来。
第72章





莺莺传 第51节
“蓉姐儿, 出来接一接！”
赵家门外响起了王氏的声音，不知道什么原因比平常沉闷了很多。赵蓉蓉应了一声, 就从房里出来, 撑一把大大的清油布伞，提着裙子小心地穿过前院去给王氏开门。
天上下着大雨，水流如注。雨水落在地上汇聚成涓涓细流, 最后往低处走，从特地挖开的排水渠流走。但即使是这样, 地面上的积水也不少，赵蓉蓉怕脏了裙子, 自然十分小心。
打开门, 是个穿蓑衣戴斗笠的人, 看不出男女老少——这也就知道为什么刚刚声音那样沉闷了。穿着这样不方便一身, 说话多少会有些瓮声瓮气。
普通人家避雨无非两样, 一样是雨伞, 一样就是蓑衣斗笠了。王氏不是不想打一把轻便的雨伞，只不过现在雨下的十分大, 像赵蓉蓉一样在院子里走一走也就罢了，要是出门, 非得一身湿淋淋的回来不可。
因此王氏换上了蓑衣斗笠出门。
赵蓉蓉接过了王氏手上的菜篮子，等到王氏进来又赶紧关上门。
菜篮子里头没有什么东西，只有一个小小的倭瓜，剩下的都是一两寸长的小杂鱼。
王氏到了正屋堂屋里，解下蓑衣斗笠, 赵莺莺就拿来了干毛巾。接过女儿手里的干毛巾，王氏一个劲地揩干自己头发上多少沾到的水。然后擦擦手道：“这雨下的太大！”
赵莺莺踮脚看了看外头的水帘，笑着道：“下这样大的雨，我还以为买不到菜了呢，那些菜贩子居然能在这种天气里把菜运进城来。”
王氏听了暗笑女儿见识少，不晓得过日子。把擦过手的毛巾递给她道：“下雨算什么，下刀子都得做生意。都不是有钱人，哪里敢歇息！有些人是一天赚下一天的吃饭钱，今日不做这营生，明天吃什么！”
说着又皱眉道：“不过因这雨菜市上的确少了一些菜摊，最后看来看去就只有南瓜还算齐整，其余的菜要么细细瘦瘦不成样子，要么乱七八糟的。还好最后有个卖鱼的过来了，像是趁着谁涨起来，先去网了一回。”
南瓜就是倭瓜，不同的叫法而已。赵莺莺看了看赵蓉蓉递过来的菜篮子，笑着道：“这南瓜好，今日我们做南瓜饼吃吧！”
南瓜饼最后要用油来煎，一般人家轻易不动这种锅火。不过王氏并不在意这个，她本就不是一个在吃穿上苛待孩子们的，在家里的光景逐渐好起来之后就更不用说。
于是点点头：“随你们姐妹摆弄，不过记得早些把那些麦穗鱼收拾出来，待会儿煮汤喝！”
赵莺莺再看那些小杂鱼，才发现虽然是杂鱼，各种小鱼都有，甚至还能看见几只小虾米。但是其中最主要的还是一二寸长的麦穗鱼，显然这是王氏特意拣择过的。
同样都是杂鱼，可是行家眼里也是不同的。王氏这种主妇，又是生在扬州这种吃鱼的地方，自然练就了一双火眼金睛。一眼看到那卖鱼的一堆小杂鱼里有不少麦穗鱼，这才动了心思挑拣出来买下。
麦穗鱼一二寸长，因为和麦穗差不多大小而得名。当然，各地或许还有其他的叫法，赵莺莺就不知道了，反正当初王氏教她认这种鱼的时候就告诉她这是麦穗鱼。
麦穗鱼和其他小杂鱼相比有几个优点，肉多且细嫩，而且刺少的近乎没有——王氏让他们收拾麦穗鱼，其实麦穗鱼根本用不着收拾。鱼鳞细到不用刮，肚子又不像之前赵莺莺收拾过的糠糠屁不同。那种小鱼一肚的肚肠，里面全是污物，必须要收拾。
而麦穗鱼呢，只有一根细细的鱼肠，懒得弄也可以不弄。
赵莺莺之前吃过一次麦穗鱼——用盐码过之后晒至半干，然后油炸。就是最一般的炸小鱼的做法，不过因为麦穗鱼肉质出众，所以做出来格外好吃。赵莺莺当零食吃，一个人也能吃一碗。
这一次说的做汤，赵莺莺并没有吃过，不过想来味道也坏不到哪里去。
说做就去做，赵蓉蓉赵莺莺两姊妹就进了厨房准备中饭，赵蓉蓉负责做麦穗鱼汤，赵莺莺则负责准备南瓜饼。
赵莺莺在长期跟着王氏和赵蓉蓉做饭的过程中，耳濡目染，已经不是开始那个对厨房事一问三不知的人了。她在最开始只负责烧火，到打下手，再到做一些凉拌菜。最后到现在，一些简单的菜，只要她说想试一试，王氏和赵蓉蓉也会在旁看着她做。
这本身也是普通人家女儿的经历，从小跟着母亲、嫂子、姐姐，然后一样一样应该掌握的手艺也就学起来了。
南瓜饼并不难，只要开头的准备工作做好了，后面就很简单了。前面的准备工作主要是蒸南瓜和调面，蒸南瓜简单，赵蓉蓉不许赵莺莺动刀，所以自己上手把小南瓜的皮削的干干净净，然后切成了滚刀块。
然后南瓜块就被盛在了一个大瓷碗里，放在了厨房三个灶眼中最小的那个灶眼上，锅底已经倒了谁，放上了箅子，瓷碗直接放上去就行。
赵蓉蓉盖上锅盖道：“你先去和面，我去做鱼汤。”
和面是很简单又很复杂的手艺，不过赵莺莺做一盘南瓜饼，要求不大高的话，和面就是一件很简单的事情了。赵莺莺三两下就调好了面，至于剩下的就要等南瓜蒸熟再说。
趁着这个空当她干脆去看赵蓉蓉做鱼汤——赵蓉蓉果然没有收拾那些麦穗鱼，只不过放在竹篮子里在水盆里漾了漾，把鱼身上已经掉了的鱼鳞、乱七八糟的叶子、泥水等洗干净，这就算完了。
煮麦穗鱼是很简单的事情，赵蓉蓉一气把麦穗鱼全都倒进了大锅里，然后从坛子里舀起来一些板酱和在锅里，再放了辣椒一起煮。盖上锅盖，这就只管加火，等着这碗鱼汤慢慢变成。
等到赵莺莺的南瓜好了，她正在用瓷调羹把南瓜块压的碎碎的混入面糊的时候。麦穗鱼汤也终于好了，这时候的麦穗鱼汤极其浓稠，不像是汤，而更像是一种糊糊。鱼肉碎碎的和板酱混合在了一起，加上辣椒，呈现出红红白白的样子。鼻子前是鱼肉香气和辣椒辛香，格外刺激食欲。
赵蓉蓉叹道：“这两天菜不好买，不然撒一把青蒜苗上去，更香更好看。”
赵莺莺想想那个样子，对赵蓉蓉的话表示赞同。
赵蓉蓉一边说话一边把麦穗鱼汤盛了起来，一份用瓦盆装着，这是待会中午吃的。另一份则是用大碗来装，这是准备让它形成鱼冻，晚上或者明天吃，又是一道菜——赵蓉蓉从小学到大，也越来越会像一个主妇一样安排生活了。
即使条件有限，也要尽可能安排地丰富、丰盛。
赵蓉蓉这边完了，赵莺莺这边自然是加把劲，往南瓜面糊里放入适量的红糖。又是和面，觉得差不多了便要去热锅。
火苗不断舔舐着锅底，铁锅上方冒出一丝丝白烟。赵莺莺很有技巧地舀了一勺油，围着锅边一抹。用油不多，然而整个锅面都均匀地沾上了油——这是做惯了主妇的人都会的小技巧，赵莺莺已经学到手了，对此感到颇为得意。
然后就是铺上南瓜面糊，观察、翻检、放油，重要的是对于锅里情况的观察。总之绝不能等到锅里的南瓜饼糊了再去翻身。
一批一批煎好的南瓜饼被拣进了盘子，堆的满满的。正在切蒸好的咸肉的赵蓉蓉看到了赞：“挺好的，莺姐儿做饭利落。”
虽然只是很简单的食物，却也能看得出来一个人适不适合做饭。有的人从小在厨房里就能干、利落，等到将来学大菜的时候自然不会差到哪里去。有的人厨房里的小事都做不好，那还能指望她将来学更难的时候开窍吗？、
“只不过做的有些多，干脆中午吃米饭，晚上就不做粥了，这南瓜饼做主食也很好。”
夏天的吃食可不能放太久，赵家有水井，但是在水井上面没有盖棚子，这下着雨的时候，水井也不能用来存东西了。赵蓉蓉当然记得这件事，所以打算地很精细。
中饭上桌，桌上摆着一瓦盆的麦穗鱼汤、一碟咸肉、一盘子南瓜饼，依旧见不到菜蔬。不过这样的饭桌在如今扬州城里的小门小户已经算很奢侈了。
没错，天上是下雨了，但是下雨并不能解决几个问题。首先之前菜地里长的不好的菜苗不是一两天下雨就能彻底长好的，其次，夏收的粮食已经彻底没希望了，最多就是期待雨后天气恢复正常，看看田地里能不能再种上一季作物。
所以，现在的情况是，粮食短期内不可能长起来。唯一的指望是外地运来粮食——之前就是这样做的，所以一切和之前也没有什么分别。
或者说其实更糟糕了，没下雨之前无论是走水路还是走旱道都能运来粮食。但是下雨之后呢，这可不是扬州一地的干旱，也自然不是扬州一地的雨水。这一路都在下雨，河里涨水，地上泥泞，运粮船不敢开，运粮车队动不了...
当然了，这件事并没有给大家带来忧虑。大家都认为这场雨下够了就会放晴，而在那之后一切恢复正常，粮食自然可以运进扬州城了。
所以在满城不再急着屯粮食，等着外面的粮食运进来之后。粮食明明没有增多的城内，粮价却没有上涨——大家这个时候没有深思，只认为这是理所当然，事情不都是在往好的方面发展吗？
一家人呼噜呼噜吃浓稠的鱼汤，十分开心。
这几天下雨，染坊也做不了事，赵吉也清闲，大中午的时候还喝了二两小酒。
赵莺莺知道，这是因为家里人都放松下来了。之前担忧旱灾越闹越大，最后会到不可收拾的地步。现在雨水下下来了，一切都在向好的方面发展。
到现在为止家里损失有限或者说没有，只不过买了一些比平常价高一些的粮食罢了。但是再往下不下雨的话，损失的事情可就说不准了。
不只是赵家，往外推，整个太平巷子，再到整个扬州，谁不为下雨而高兴呢。
“雨水下下来了就好，这一阵雨下过，天时就恢复正常，说不定到时候乡下还能种出一季粮食。”
“稻子是错过了，但是还有别的粮食可以种哇！总之比什么都没有要强！”
“乡下地方稳定下来，咱们城里就更不用担心了。粮铺外头买粮的也该陆陆续续回来了，现在最多就是下半年的粮价比往年高个一二分，不能更夸张了。”
“一二分？现在就是和往年一个价我都买不起！前些日子干的厉害，每日买一些高价粮吃，家里本来一点儿积蓄都没了，现在还犯难下半年怎么熬过来。”
“别多想，总比一直旱下去要强，以后会慢慢好起来的。”
“苦尽甘来，会慢慢好起来的。”
这就是现在所有人的想法，也就是这一点希望支撑着现在的扬州贫苦人家——旱灾是过去了，可是伤了元气就是伤了元气，有的人家在这一场干旱里，从温饱沦为了赤贫！
赵莺莺想到这一点叹了一口气，整个扬州恐怕也只有她完全知道这一点希望何等虚幻，很快就会被打破。这雨下的很大，只两天就已经涨水厉害了！虽然现在有变小的趋势，但是赵莺莺知道这是不会停的。
吃过饭之后家里人都聚集在堂屋里，或者像王氏一样织绸做活儿，或者想赵芹芹赵蒙一样悠哉玩耍。因为下大雨的关系，赵吉也不用做染坊的活计，一家人算是难得白日一起悠闲了。
赵蓉蓉在绣的是一幅枕巾，从赵莺莺来看手艺一般，不过绣庄不只收顶好的手艺，也收这种中等的——当然也不是人人都收，不然绣庄的活计可卖不完！但是赵蓉蓉不同，前有王家外婆的老关系，后头赵莺莺的活计也正需要，她的活计绣庄是要的。