太子府的小厨娘

正想着，便见上首的天子盯着太子身旁的宫女，抬手指了指，道：“你——抬头给朕瞧瞧。”
众人略有兴味的目光齐刷刷地望向阿鱼。
拿着小刀专心致志切羊腿的阿鱼毫无所觉。羊腿已经烤过了，一刀切下去，那微焦的皮便连着鲜嫩的肉，颤巍巍地倒了下去，炙烤特有的香味一下子飘了出来。许是架在果木上烤的，隐约还有一股果子的清冽香气。
大抵是觉得周遭太过安静了，阿鱼茫然地抬首四顾，那清艳动人的容貌便落在了众人眼中。
天子却有些失望。这个侍女只在低头的时候，和徐皇后有几分神似，抬起头来便不怎么相像了。
但也十分难得了。天子温和问道：“你叫什么名字？”
第26章 鲜肉月饼 ...
阿鱼起先还没反应过来, 直到发现所有人都在看着自己, 才意识到天子刚刚在同她说话。
便把手中切羊腿的小刀放下，走到大殿中央, 规规矩矩地跪下行礼：“回陛下的话, 婢子名唤阿鱼。”
淑妃抬眼望着阿鱼绰约的背影，微微挑起了眉。
上首的太后也在打量阿鱼。只觉得这丫头脸盘子小巧, 低眉敛目的模样倒有几分废后徐氏的影子。若遮住眉眼, 单看下巴的轮廓，倒与徐氏像了个十足十。
太后不由叹了一口气。
今日徐氏自缢未果，太后也知道她存心作怪，便亲自去了一趟冷宫, 命随侍的内监拿白绫勒死徐氏——你不是想死吗？好, 让你死。
徐氏正挣扎着, 天子就得了消息，立马赶过来了。这位生杀予夺的九五至尊, 瞧见发髻衣衫凌乱、颈上一圈勒痕的废后，竟然微微红了眼眶, 亲手把徐氏扶起来，连声抚慰，还打算恢复她皇后的名位。
太后自然不肯答应。天子便道：“母后有所不知, 淑儿救过朕的性命, 若没有她，便没有此刻安然无恙的朕。朕……朕怎么能让她平白送死呢？”
太后离宫修行五载，还不知道徐氏和天子有这一段故事。忙命天子细细道来。
原来, 当初定远侯娶了国色天香的万氏之后，天子便觉得，江南觅美，不失为一段佳话，便借着巡幸之名，微服前往江宁。哪知道半路上遇见流寇，天子和亲卫们走散了，那些贼寇哪管他是龙是鱼？见他衣饰华贵，便穷追不舍，天子也知道破财消灾的道理，便把随身的钱财尽数给了那些贼寇。贼寇也有眼力，觉得天子佩戴的紫玉佩贵重非常，担心他逃出生天之后派人报复，竟起了杀心。天子虽然自幼习武，但毕竟手无寸铁，只好落魄到仓皇奔逃的境地。
好不容易逃到一条官道上。身后仍是手持刀剑大步追来的贼寇，路上倒有一辆马车慢悠悠地行来，天子心一横，径自爬上马车，往车夫身边一坐，喝令车夫赶快走。
突然冒出一个大活人，车夫都怔住了。
这时身后的车厢内传来一道温软的女声，道：“且听他的，快些走吧。”
车夫这才扬鞭疾行。
风把车帘吹得飘了起来，天子回首一望，里头只坐了一个小娘子，戴着帷帽，看不清面容，只能瞧见曼妙的身段。
天子心神一动——这不正是“江南觅美”吗？
他当上位者习惯了，便屈身进了车厢，不由分说地去掀小娘子帷帽前的轻纱，才掀起一半，堪堪露出下半张脸，小娘子便恼了，一把将他的手推开，声音羞怒而清越：“请公子自重。”
天子倒也不急。这天下都是他的，美人迟早也是他的。
过了一会儿，小娘子说：“公子既已脱险，还请下车吧。”
天子深深地看了她一眼，轻笑一声下了马车。
后来天子的亲卫一路寻了过来，天子便派他们追查那辆马车和那个车夫是谁家的。亲卫们办事妥贴且迅速，很快就查到了一户姓万的人家。
天子觉得真巧——定远侯娶的夫人也是这家的。他家还有一个未嫁的女儿，是寄居在万府的表姑娘，姓徐，名淑儿。天子去瞧了一眼，那徐氏下半张脸的轮廓一如他那日所见。便把她带回禁中，册妃盛宠。
如今同太后讲起这遭旧事，天子便把他当初唐突徐氏那一段隐去了，只说当年徐氏是如何临危不乱、镇静从容地带他脱险。
太后听了当真一阵后怕，一时对徐氏改观了不少。但仍旧不许天子复她的后位，道是：“便是她当初搭救了你，这么多年的恩赏与宠爱也足够偿报了。现今她德行有亏，如何能坐母仪天下的位子？”
天子犹想转圜：“倘若朕连自己心爱的人都不能册封为后，那朕这个皇帝当得还有什么意思。”
太后竟劝不住他，只好以母亲的身份反对立后一事。幸而后来淑妃派人来请，两人才停下僵持，联袂去了宫宴。
所以此刻这个叫“阿鱼”的能入皇帝的眼，太后一点也不觉得奇怪——她不许天子把徐氏接出冷宫，天子想找个模样相似的寄情罢了。
***
天子望着跪在眼前的阿鱼，又问：“多大了？”





太子府的小厨娘 第21节
阿鱼道：“十三岁。”
——年纪太小，天子倒有些不忍心下手了。但看着阿鱼低垂长睫，温顺可亲的模样，又觉得这个小丫头颇具美人资质，尤其是周身的气韵，倒和当年戴着帷帽、泰然不迫的徐氏重叠了起来。
当真击到了天子心底最柔软的地方。
天子笑道：“以后你就留在乾正殿伺候吧。”他也不过三十来岁，正是年轻力壮的时候，再等两三年，小姑娘就长成了，他等得起。
——乾正殿是天子寝殿，众人便明白天子是看上这个叫阿鱼的了。
一众嫔妃都恨不得把绣帕揉碎了，但谁也没挂在脸上，一个个的都是笑吟吟地看着这一幕。
燕仪倒是真心高兴。想到以后在后宫能与阿鱼互相扶持，就觉得前路变得美好而可期了。
这时太子忽然站了起来，恭敬而坚决地说：“父皇，阿鱼她不是宫里的侍女，她是儿臣府上的人。”
言下之意便是，父皇您不能把她调到乾正殿当差。
天子望着临风玉树般的谢怀璟，手指无意识地转着玉扳指，眼底神色莫名。
那些熟知天子脾性的弄臣便知道，陛下这是不高兴了。
也不知道太子殿下是不是成心的，在朝中锋芒尽显便罢了，好歹是国之储贰，本就应当有这样的能耐和威望。但此刻是其乐融融的宫宴，陛下摆明了看中了这个侍女，放在旁人身上，只怕要感恩戴德地把这侍女洗涮干净送进宫，轮到太子，不仅不趁机讨好父皇，还要当众顶撞、阻拦陛下。
难怪陛下要生气。
天子心中想的就更复杂了。
他觉得太子此举并非一时兴起，而是有意所为——这个羽翼已然丰满的儿子在以这种方式向他宣告，他已经有足够的本领对抗他的父皇了。
好极了，天子心想。他倒要看看今天谁能胜过谁。
天子正打算发作，便见谢怀璟大步离席，拱手说了句：“儿臣身体不适，先行告退了。”随后又朝太后拜了拜。紧接着便拉着阿鱼的手，毫不拖泥带水地歩出了正仪殿钗。
天子的眉头拧了起来。他心里已经做好了父子争锋的准备，万没有想到太子就这么干脆利落地走了。就好像两军交战，己方已经准备就绪，正打算迎敌，敌方却跑了，且不是灰溜溜地逃跑，而是像侠客义士一般，无畏而无求地跑了，倒显得己方急功近利，落了下乘。
……真是气人！天子抬手，才要唤侍卫拦住太子，淑妃便举着酒杯上前，柔声道：“请陛下满饮此杯，来年中秋，仍旧阖宫团圆。”
剩下的妃嫔也接二连三地上前祝酒。
美人在前，天子忙着应付，倒顾不上太子的去向了。
***
谢怀璟和阿鱼已经坐上了回府的马车。
一路上阿鱼都是迷茫又无措的神色。直到这时候她才想明白今晚发生了什么——陛下想把她留在宫里，太子不同意，还落了陛下的脸面，把她带出宫了。
阿鱼虽然迟钝一些，但她不蠢。她知道如果当真留在宫里，留在乾正殿伺候了，以后八成就会像燕仪那样，成为帝王后宫的一份子。虽然照常人的眼光看，这也是很好的归宿，但她并不想在重重宫墙内了此余生。
这么一想，阿鱼立马对谢怀璟生出了无限的感激之意。
马车晃晃悠悠地前行。谢怀璟发现阿鱼总是抬眸望过来，不禁失笑：“看我做什么？还想回宫去？”
说着，目光又不着痕迹地沉寂下来，“就算你想回去，我也不会送你回去的。”
阿鱼连忙摇了摇脑袋，道：“多谢殿下……殿下今天为我出头了。”
夜风拂动车帘，中秋佳节，清澈皎洁的月色或明或暗地洒在了阿鱼姣好的面庞上，谢怀璟看得入神，片刻之后，低头笑了笑，道：“倒不是全然为了你……也算是为了我自己。”
因为这桩变故，两人今晚都没吃多少东西，回府之后，谢怀璟就让膳房再备一桌晚膳。膳房刚烤了十来个鲜肉月饼，便先呈了上来。
月饼面上都刻着小红章，有的刻了一朵花，有的则是一个“福”字。阿鱼望着刻花的月饼，笑眯眯地说：“这花儿倒像是朵桂花，又逢中秋，当真应景。”
说着便伸手去拿那块刻花的月饼。月饼才出炉，连酥皮都是滚烫的，阿鱼被烫得缩了下手。谢怀璟忙问：“烫得疼不疼？”一面让侍女去取冰块过来，一面捉住阿鱼的手看伤势。
“哪里就这么金贵了？”阿鱼不以为意地抽出手，自己也瞧了一眼，笑道，“只是稍稍烫红了而已，殿下别担心。”
倒也长记性了，没再用手直接抓月饼，而是拿筷子夹了一枚。
鲜肉馅儿的月饼就应当趁热吃。那酥得掉渣的月饼皮因为热度而变得酥软，轻轻咬一口，酥皮就一层一层地碎开，露出里头冒着热气的肉馅。肉馅儿很香，咸口的，阿鱼仔细尝了尝，馅儿里似乎掺着榨菜，已经剁得很碎，口感上几乎吃不出来，但味道确实咸香了许多。
阿鱼吃两个月饼就觉得饱了，又给自己倒了一杯桂花酒，小口小口地抿着。
酒并不醉人，但阿鱼喝多了容易犯困，便毫无知觉地伏在桌上睡着了。
第27章 豆沙米糕 ...
谢怀璟见阿鱼一直伏在桌沿, 只当她在闭目小憩, 后来晚膳都呈了上来，都是阿鱼爱吃的, 却不见她大快朵颐, 谢怀璟才发现她是睡着了。
夜色浓而静，微微透着凉意。谢怀璟碰了碰阿鱼的肩膀, 轻声唤道：“阿鱼, 先醒醒，回屋再睡，别着凉了。”
阿鱼睡得沉——谢怀璟只是轻轻推了推她的肩膀，她就毫无意识地向一旁栽倒了。
谢怀璟连忙接住她。阿鱼便正正好好地倒在了谢怀璟的怀里。
谢怀璟竟有些不知所措。
阿鱼好香啊, 倒不是那种气味馥郁的熏香, 而是很清淡的少女馨香, 许是她沐浴时用的香胰子的味道。
谢怀璟轻轻拍了拍阿鱼，试探地唤道：“阿鱼, 阿鱼……”
阿鱼没应，俨然睡得很深了。
谢怀璟小心翼翼地伸出胳膊, 一手圈住腰肢，一手垫在膝弯下，将阿鱼抱了起来。
她很轻, 明明平日吃了那么多瓜果点心, 还是没什么重量，不用费劲就能稳稳地抱着走。却也软绵绵的，像刚蒸好的糯米糕。谢怀璟笑了一下, 觉得阿鱼仿佛一朵轻飘飘软乎乎的云。
但他很快又想到，只要风一吹，云就飞走了。
谢怀璟不由收紧了手臂。
他不会让阿鱼飞走的，谁来抢都不行。
谢怀璟一路打横抱着阿鱼，送她回了屋，点了盏灯，悄然无声地凝视着阿鱼安静的睡颜。许久之后，才起身离开。
***
很快便是九月九重阳日。
宫中制了重阳糕和菊花酒，还办了一场家宴。因为中秋那晚的事，谢怀璟没有再带阿鱼进宫，想着她兴许爱吃重阳糕，便从宫里带了几块回府。
——阿鱼还真挺爱吃的。事实上她没有不爱吃的东西，她对待吃食有着十分包容的接纳之心，不论酸甜苦辣都愿意尝一尝味道。
已是晚秋。虽说太子府和禁中离得不远，但重阳糕带回来之后已经冷冰冰的了。阿鱼便把几块重阳糕摆整齐，重新上锅蒸了一下。
——糯米皮，豆沙馅，手掌大小，圆盘似的，表面还撒着一层葡萄干核桃碎。因为黏手，阿鱼便找了把瓷勺，一勺一勺挖着吃。米糕重新蒸过之后，口感出奇的软糯，应该放了不少糖，每一口都是甜的。嵌在糯米里的葡萄干却酸得很，但和那些甜软的豆沙馅儿交杂在一起，便恰到好处，既不酸得过分，又不至于甜到腻口。
重阳必饮菊花酒，寓意祛灾祈福。膳房把前几年酿的两坛枸杞菊花酒都开了封，太子府上下人人有份，便是不会饮酒的小丫头们也稍微尝了尝味儿，算是讨个吉利的意头。酒里还加了些许药材，酒香醇厚，清凉味美。
阿鱼则在院子里采了几朵鲜菊花，上蒸笼蒸熟了，趁着日头出来，放到太阳底下晒干。就用这个法子，攒了一罐子菊花干，时不时拿出来泡水喝，比喝茶水多一份清香的甜味。
***
这个时节，最适宜登高望远，踏秋赏景。今日谢怀璟得了空，打算带阿鱼去京郊的翠微山走走。翠微山绿木掩映，三面环水，若逢暑热，便是消夏的好去处。如今秋凉，往往水涵雁影，山遍芳径，也是极美妙的赏景之所。
登山的石阶规矩平整，谢怀璟牵着阿鱼拾级而上。这时，一阵悠扬的笛声隐隐约约地传来，阿鱼忽然停住脚步，仔仔细细地听了一会儿。
谢怀璟见她没跟上来，不由回首笑问道：“才走这么几步路，就累得走不动了吗？”
他心想，若阿鱼果真走不动路了，他就抱着她上山——反正也不是头一回抱她了。
这般想着，倒有些期待阿鱼体力不济了。
随后他便见阿鱼忽然抬起亮晶晶的眼眸，惊喜道：“是二哥哥！吹笛子的人是二哥哥！”
谢怀璟的眸色顿时冷寂下来。但多年混迹朝堂的经历，已让他练就了泰山崩而色不变的本领，所以此刻只有眉梢微微一动，声音辨不出喜怒，“傅二公子？”
悠长悦耳的笛声继续传来。阿鱼欢喜地点头，“对，是他没错了。”
谢怀璟也想跟着笑一笑，但他实在笑不出来——究竟熟悉到了什么程度，竟然连人影都未见，单凭一段不绝如缕的笛声，就能断定是傅延之啊！
谢怀璟心里嫉妒得要命，神色却缓了过来，变成了温和带笑的模样，半是试探半是追究：“你怎么知道是他？”
阿鱼不觉抿唇而笑：“这是二哥哥自己作的曲子，旁人都吹不来的。”
——差不多是八年前的事了。那一年初夏，傅延之和阿鱼一起去秦淮河边游玩，恰好看见一只大白鹤扑棱棱地擦着河面飞来。
阿鱼听教书先生说过，古人取用鹤骨，挖七个小孔，做成鹤骨笛，吹出来的乐声有如天籁，便让家丁们把那只白鹤捉来，说要做一支骨笛。
傅延之拦住她，道：“妹妹若要拿鹤骨做笛子，那鹤岂不是没命了？鹤群最讲究忠贞，一生只找一个伴侣，若一只鹤死了，同它相好的另一只鹤也定不会独活，妹妹何苦害了一对鹤侣的性命？”
那时候阿鱼年纪还小，还没有直截了当地面临过死亡，不太明白生与死的差别，也不理解鹣鲽情深是怎样一种情感。但她知道傅延之不会害她，便乖乖顺顺地点头，不再提做鹤骨笛的事了。
但傅延之却上了心。隔日便去了沈府后山的竹林，挑了一截干燥而坚实的竹子，亲自拿刻刀钻出小孔，贴上笛膜，赠给了阿鱼：“妹妹，没有鹤骨笛，竹笛也是一样的。”他怕阿鱼不信，还拿竹笛吹了半首曲子，确是清越而动听的。
阿鱼便美滋滋地收下了竹笛。
江南的初夏，梅雨连绵。到了晚上，那淅淅沥沥的雨珠子就噼里啪啦地打在白墙乌瓦上，水汽氤氲，夜色悄然。傅延之坐在灯下教阿鱼吹笛子，兴到浓时，还拿笛子随口吹了一段曲调，再想到此刻夜深人静，唯有雨声潇潇入耳，便笑道：“这曲子姑且唤作《静夜听雨》吧。”随后又捧着阿鱼的脸揉了又揉，一本正经地约定：“只我和妹妹两个人知晓。”
阿鱼连忙点头——这事实在太风雅了，听雨谱曲奏笛，简直像前朝那些饮酒清谈、率直任诞的风流名士才会做的事，说不出的潇洒通脱。
后来阿鱼在傅延之的教导下，也学会了吹这首曲子。可惜后来家破人亡……她便再没有碰过笛子了。
这些往事，都是谢怀璟不知道的。
但他知道此刻的阿鱼有多么欣喜雀跃。他忽然有一种深深的无力感，仿佛阿鱼真的是一片飘忽不定的云，她或许会在他面前停留，但终究还是要远远地飘走的。
这个念头一出来，谢怀璟的心绪便是难言的烦闷焦躁。那种把阿鱼锁起来，不让人瞧见的念头，又如野草般漫山遍野地疯长起来。
阿鱼却已经循着笛声找过去了。走出一小段路才发现谢怀璟待在原地没动，不由疑惑道：“殿下是走不动了吗？”
谢怀璟：“……”他当真后悔带阿鱼来翠微山赏秋。此刻他只想带阿鱼回府，一点也不想让阿鱼和傅延之见面，但阿鱼望过来的眼神明晃晃地写着“殿下已然疲累不堪”，若此刻折返，反倒印证了阿鱼这个念头……显得他很没用似的……
谢怀璟咬牙切齿地挤出一个字，“走。”他深吸一口气，神色镇定地跟上阿鱼。
那卓然独立在山涧之畔，身姿颀长，临风吹笛，衣袂翻飞的，果真是傅延之。
阿鱼走到不远处便顿住脚步，没再往前走，唯恐惊扰了这么好的笛声。这情形落在谢怀璟眼里，便是十足的“近乡情怯”。
谢怀璟心里像有火在烧一样，神色反倒愈加云淡风轻了，看上去仍旧是那个尊贵沉静的储君。
傅延之似有所感，静静地偏首望了过来。
立时瞧见了阿鱼……和她身边的谢怀璟。
傅延之愣了愣，终于收了竹笛，大步走过来，眼光在阿鱼身上绕了又绕，却先向谢怀璟拱了拱手，“参见殿下。”
谢怀璟憋的一肚子火全冲着傅延之发了出来：“傅卿不是说自己去云游了吗？怎么还在京城？”他轻哼一声，“你欺君……”
傅延之镇定自若地解释：“启禀殿下，古人云，‘心远地自偏’，臣的人虽然在京城，但臣的心早已遥寄天下山水，神游四海，如何算不得云游？”
谢怀璟：“……”都是什么歪理！




太子府的小厨娘 第22节
作者有话要说： 谢怀璟：情敌总是阴魂不散！
第28章 清蒸螃蟹 ...
傅延之说完, 又不自觉地朝阿鱼那儿张望。
定远侯府产业颇多, 在风景秀丽的翠微山脚就有一处十来亩的小别庄。自从上个月宫中传出消息，要给傅延之和柔则公主指婚, 傅延之便借云游之名, 来这处别庄小住。
这事万氏也是同意的——她知道傅延之一心想娶阿鱼，只怕连公主也入不了他的眼。再者, 她这个当婆婆的也不希望儿媳妇的身份有多尊贵, 免得夫妻间相处，自己儿子处处都要忍让。
傅延之打算等柔则公主的驸马人选定下来了，再回定远侯府。这一个多月来，他每日都会上山走走, 山间枫林胜火, 落叶点水, 清晨的山风还夹杂着朦胧的水汽，清清爽爽地拂面而来, 心境都被涤荡得澄澈明净了。
倒没想到能在这儿遇见阿鱼。
兴许是阿鱼想来京郊赏秋，太子便带她过来了。或是太子想来翠微山走走, 单独捎带了阿鱼。不论哪一种可能，傅延之都不是很乐意接受——显然太子没把阿鱼当一个普通的侍女看。
谢怀璟见傅延之总往阿鱼这儿瞟，不由向前半步, 挡在阿鱼身前, 神色倒是漫不经心：“傅卿既然没有离京远游，那就回朝述职吧。”
与其让傅延之悠哉乐哉地游山玩水，还有闲情逸致吹笛子, 倒不如让他回朝，放在眼皮子底下盯着，看他能翻出什么花样来。
再给他安排一些繁冗的公务……谢怀璟恨恨地想。看他还怎么腾出工夫惦记阿鱼。
傅延之自然不能推辞：“殿下器重，臣万死不敢辞。”缓了缓，又说：“殿下，可否容臣与舍妹单独说几句话？”
谢怀璟扬起声调“哦”了一声，笑道：“傅卿有话直说便是。难道说，有什么话是我听不得的？”
这言下的意味便深远了。储君“听不得”的话，不外乎是“谋反、叛乱”一类。
傅延之只好笑了笑，道：“殿下言重了。”他朝谢怀璟身后看去，眸光不禁温柔起来，“最近天凉，妹妹记得多添些衣裳。”
阿鱼乖乖地点头，还笑吟吟地说：“二哥哥也是。”
谢怀璟没想到傅延之会说这么平淡质朴的话，但仔细品品又觉得这两人一问一答着实熟稔，兴许以往每年天气转凉，他们都会这样关心彼此。
这般想着，只觉得那朴素家常的话语里又生出了许多小意温情。
谢怀璟不禁心烦意乱，凉飕飕地说：“阿鱼有我照管，就不劳傅卿挂心了。”
说着便拖着阿鱼往回走，道：“不早了，我们回去。”见阿鱼的眼光还流连着山间的悬泉飞瀑，语气又柔和下来，“你若是喜欢这里的景色，以后我再带你过来。”
傅延之：“……”他才说了一句话，太子就把人带走了……当真是手握权柄的天潢贵胄，再如何圆滑周全，骨子里也是专横强势的。