太子府的小厨娘

宋平似乎喝了不少酒，一身都是酒气，见阿鱼回眸，便指着她手上的水桶，大着舌头说：“怪重的，你一个小丫头提不动，我帮你提。”
随后便不由分说地把水桶抢到自己手里，因为动作太大，水洒出来了一半。
阿鱼：“……”吃醉了酒的人，都是这样不可理喻的吗？
宋平继续醉醺醺地问道：“你今年多大了？”
阿鱼迟疑道：“大公子，您喝醉了。”
“我没醉。”宋平坚定得很。空着的一只手却忍不住来摸阿鱼的脸，触手是滑腻如瓷的肌肤，宋平的眼神更加醺然了，“小妹妹真真好看。”
阿鱼觉得他失礼，但也知道醉鬼本就没有什么理智，略犹疑了一下，转身走了，水桶也不要了。
宋平扔了水桶追上来，絮絮说着：“别走，好妹妹，别走。”
他比阿鱼身高腿长，没两步就把阿鱼追上了，一把攥住阿鱼的胳膊，得意地笑了起来：“好妹妹往哪儿跑呢？”
阿鱼蹙起了眉，“大公子……”
宋平的神色愈发痴迷了，“妹妹的话声儿也好听，再喊几声来听听。”
阿鱼愣了愣。宋平把她拉进了一些，道：“你就待在扬州别走了，我明日就向太子讨了你来。”
作者有话要说： 谢怀璟：你做梦！
第37章 白汤鳝丝面 ...
阿鱼摇头。
宋平劝道：“当伺候人的丫头有什么好？你留在我家, 给我当如夫人, 我包管你什么重活儿都不用干，吃香的喝辣的, 要什么有什么。”
阿鱼忖了忖, 道：“殿下不会应允的。”
宋平拧紧了她的胳膊，说：“殿下会答应的。”他靠近阿鱼的耳朵悄声道, “殿下今天考了我策论, 我答得很好，殿下是爱才之人，我向他讨你，他一定答应。”
他醉醺醺的, 说话的时候便有一口酒气呼在阿鱼脸上, 阿鱼别过头去, 只想快些回屋。偏偏宋平一直死死拽着她的手臂，她挣脱不得。
阿鱼只好同他周旋：“大公子, 有什么事明儿再说吧，我要回屋歇下了。”
宋平痴痴迷迷地说：“你叫阿鱼是不是？我听太子殿下这般唤你……刚刚我瞧见你第一眼, 就喜欢上了。你放心，我以后一定好好待你。”
阿鱼听见“喜欢”两个字，情不自禁地抖了一下。
就在这时, 一道冷厉的声音忽然传来：“你们在干什么？”





太子府的小厨娘 第29节
宋平转头一看, 便见一个翩翩少年走了过来。他醉得厉害，起先并没有认出少年是谁，只知道他相貌极好, 冠玉般的容色，形状美好的薄唇抿成了一条线，眉宇间尽是骄矜与贵气，黑沉沉的眼睛望过来的时候，仿佛迸溅着流光。
当真是个俊秀郎君！就是有些眼熟。宋平认真地回想起来，到底在哪儿见过这个人呢……
一旁的阿鱼福了福身，道：“殿下。”
宋平终于想起来了，这个样貌卓绝的少年正是当今太子，他今天才见过的。
宋平的酒顿时醒了一半。他自知一身酒气，十分失仪，便不太敢上前参拜太子。太子却一步步地走近了，指着他的手，沉声道：“松开。”
宋平这才发现自己仍旧紧紧攥着阿鱼的胳膊。连忙松开了手。
谢怀璟望着阿鱼，说：“阿鱼，过来。”
阿鱼立时乖顺地走到谢怀璟面前。
谢怀璟眼中的郁色消退了一半。他把阿鱼拉到自己身边，深静的眸子寒涔涔地看着宋平，道：“趁夜深无人调戏我的侍女，宋知府果真好家教。”
宋平觉得好像有哪里不太对劲……他明明和阿鱼情投意合，正在互诉衷肠呢，怎么到太子嘴里就成调戏了？
“殿，殿下……”宋平慌慌张张地解释，“我是真心喜欢阿鱼，我想娶她，阿鱼……阿鱼她也答应了！还请殿下成全。”
谢怀璟呼吸一窒，压沉声音问阿鱼：“你也答应了？”
他的心一点点坠了下去。阿鱼一定是急着摆脱他，才答应了这个只见了两面的人。在她心里，他就那样不堪托付，连一个素昧平生的人都比不上吗！
阿鱼觉得谢怀璟的眼神和语气都是凉飕飕的，像要把她掰碎了一样，连忙摇了摇头：“我没答应。”
阿鱼欲哭无泪。她真的没答应啊！这个宋家大公子该不会以为她默许了吧？
谢怀璟又盯着阿鱼看了一会儿，随后缓缓地移开目光，漫不经心地瞥了眼宋平，声线却凌厉了起来，“凭你也配说喜欢？”
说完就没再理会宋平，扯着阿鱼回了自己屋，尽量放缓了语气，温和问道：“你怎么碰上他了？”
阿鱼便把前因后果细细道来：“我想洗把脸，就去井边打水，然后宋大公子忽然冒出来了，说要向殿下讨了我来。”
登徒子，痴心妄想！谢怀璟恨恨地想道。要不是他恰好去庭下赏月，那登徒子还不知要怎么唐突阿鱼呢。今日便罢了，夜已深了阿鱼也困了，等明儿一早，他再好好收拾这个宋平。
阿鱼接着道：“宋大公子一身都是酒气，许是吃醉了酒，才说了那些浑话。”
谢怀璟心里不太舒服，“你为什么要替他说好话？”
阿鱼：“……我没有替他说好话啊。”她只是单纯地陈述着当时的情形罢了。阿鱼抬眸道，“殿下，时候不早了，我回屋歇着了。”
谢怀璟喊住她：“等等。”
侧间有一壶才烧好的热水，原是准备泡茶的。旁边还有个四角架，上面搁着一个脸盆。谢怀璟先将脸盆荡涤了一遍，才把热水倒进去，唤阿鱼过来，“洗把脸再走。”
阿鱼一怔，站在原地没动。
谢怀璟说：“过来啊，水都要凉了。”
阿鱼乖乖地走到脸盆架前面，低头捧水抹了把脸。
谢怀璟递了干净的布帕子给她，“擦擦脸。”
阿鱼“嗯”了声，把布帕子展开，擦了擦脸上的水珠。今天风和日暖，她穿了一件翡翠色的纱衣——嘉懿皇后喜用白绫和碧色绫制成鹤氅式的大袖衫，宫女们竞相效仿，都以碧色纱衫为美，后来传到民间，逐渐成了风尚。
纱衣轻薄，半遮着阿鱼圆润的肩头，里头杏黄色的袙腹若隐若现。脸上未擦干的水珠顺着脖颈淌下，滑过一字型的锁骨，再缓缓往下淌，洇湿了单薄的衣料。香肩锁骨，俱是精致美好，一如梦中所见。
谢怀璟的目光微微凝住。
阿鱼把布帕子递还给他，谢怀璟心不在焉地接了。阿鱼行礼告退，谢怀璟忽然说：“他不是真心喜欢你。”
这个“他”指的自然是宋平。
阿鱼低头应了一声：“嗯……”
谢怀璟又说：“我才是真心喜欢你。”
阿鱼：“……”
她心底有些难以言说的慌张，什么都没说就急匆匆地跑了。
***
此刻的宋平已经彻底清醒了。
他思来想去，觉得刚刚太子的眼神、语气都淡漠得过分，看他就像在看一个十恶不赦的罪人。宋平心中忧惧，顾不上时辰已晚，绕道去了宋恕进的屋子，将今晚的事一五一十地道来。
宋平道：“爹，您再跟殿下解释解释，我是真心想娶那丫头进门，真不是调戏……”
宋恕进已睡下了，因宋平过来才披了衣裳起身，听了这话不禁恨铁不成钢：“糊涂东西。殿下是谁？殿下是太子，将来的陛下，说什么都是对的，不管你有没有调戏那个丫头，殿下说你调戏了，你就是调戏了，别想着狡辩抵赖，你若辩驳，岂不是驳了殿下的脸面？殿下肯定更不高兴。”
宋平恍然大悟：“难怪……方才我解释了几句，殿下反而更生气了。爹，您看我现在应该怎么办？”
宋恕进重重地叹了口气：“也怪我，早知道你这个不争气的吃醉了酒便要胡来，为父就不让你喝酒了。你现在赶紧回去烧水沐浴，换身干净衣裳，去殿下屋子门口跪着请罪。”
宋平微张了嘴：“那……那岂不是要跪一晚上？”
宋恕进颔首：“你今夜的行止，已算是驾前失仪。殿下既然给你定了调戏美人的罪名，你好好认罪便是。态度诚恳些，殿下兴许就揭过去了。”
宋平只好应了下来。
翌日一早，谢怀璟得知宋平在屋子外跪了一整夜，神色分毫未变，只吩咐了传早膳，命人把阿鱼叫来。
阿鱼先前在船上晃晃悠悠地睡了一个多月，昨夜睡在不会晃来晃去的床上，反倒不习惯了。便辗转反侧了好一会儿才睡着。得知太子找她，就睁着一双惺忪的睡眼过去了。
在屋门口瞧见跪着的宋平，阿鱼还愣了一会儿。如今虽已孟夏，但夜里还是更深露重的。宋平像是跪了一整夜，衣裳都被露水打湿了。
阿鱼也没多看，径直进了屋。
早膳已经备齐。扬州城的百姓富足慵懒，吃早茶几乎成了惯例。清茶配细点，梅雨时节早早地起床，一边喝茶吃点心，一边听雨赏景，不觉一个上午就过去了。
谢怀璟让阿鱼在身边坐下，推了一碗白汤鳝丝面给她，“你尝尝，这时候的鳝鱼肉都挺新鲜。”
面条的香味飘了过来。阿鱼捧着碗，先喝了几口面汤。倒不是纯粹的白汤，汤底醇厚而味浓，应是提前备下的高汤，清澈鲜香。阿鱼满足地眯起桃花眼，随口说了句：“刚刚进门瞧见宋大公子跪在了门口，像是跪了一晚上。”
谢怀璟偏头望她，缓慢地勾挑起唇，“你似乎很关心他？”
阿鱼摇了摇头。她觉得谢怀璟神色怪怪的，就像以前二叔背着二婶讨小老婆，二婶明明很愠恼，却偏偏要挤出镇静和善的笑容一样。
阿鱼没再多说什么，专心埋首吃面。
面是细面，软韧而筋道。面条上头的鳝鱼丝只有一寸长，用油炸过了，金黄金黄的，入口颇为酥脆。阿鱼一筷子面条一筷子鳝丝，吃得很是尽兴。再想想夏天到了，肉嫩味鲜的鳝鱼都溜出来了，阿鱼心里不由冒出好多个念头，比方说红烧鳝鱼、泡椒鳝鱼、山药鳝鱼汤……
谢怀璟见阿鱼吃着吃着抿嘴笑了起来，不觉跟着一笑，“在想什么呢？”
“我在想，等回了燕京，还可以煮鳝鱼汤喝，可鲜了。”
谢怀璟的心情顿时欢畅起来——阿鱼还是想和他一起回京的。他笑了笑，说：“鳝鱼补气养血，你身子弱，又畏寒，多吃一些也好。”
阿鱼点点头。以前待在司膳房，各种食材的功效都是要背的，鳝鱼的药用之效她还记得，顺口便道：“鳝鱼肉益精温阳，对肝肾都极好，最适宜肾阳亏虚的人吃了。”
她说完，又夹了一筷子油炸鳝丝，当真外焦里嫩，搭着高汤一块儿吃，鲜美无比。阿鱼本着“好吃的大家一起吃”的念头，问谢怀璟：“殿下要进一些鳝丝吗？”
谢怀璟一怔。阿鱼刚刚才说鳝鱼“适宜肾阳亏虚的人”，现在便问他要不要吃鳝鱼丝……这两句话连在一起真是意味深长。
虽然知道阿鱼多半没有那个意思，但谢怀璟的神色还是复杂了起来。
第38章 冰西瓜 ...
幸而阿鱼很快意识到, 这碗面已经被她吃了一半, 再让太子吃便十分不妥。又不是核桃、月饼那类能一人一半分着吃的东西。
于是愧疚地说：“但这碗面我已吃过了……要不等回了燕京，我给殿下煮一锅鳝鱼汤？”
谢怀璟：“……”他竟不知道该不该说“好”。
***
早膳用了半个多时辰, 阿鱼便十分吃饱喝足了。谢怀璟道：“你回屋收拾收拾, 我们待会儿就启程去江宁。”
阿鱼应了声，步出了房门。
阿鱼出去之后, 谢怀璟眼中就没有什么笑意了。想了想, 还是让宋平进来了。
宋恕进一早便候在了外头，听见谢怀璟传召宋平，也小心翼翼地跟了进去。
他毕竟曾在燕京为官，才调任扬州两年, 和谢怀璟也算认识, 此番跟进来就是为了给自己儿子开脱、求情。
宋恕进道：“殿下, 犬子昨日言行无状，都是微臣的过错。”
谢怀璟扬声“哦”了一句：“你让他去调戏美人了？”
宋恕进：“……”殿下您这话我没法儿接啊。不论承认还是否认, 都不像那回事啊！
他顿了顿，才说：“微臣贪杯, 昨夜犬子出于孝道，才陪微臣喝了几杯，哪知道这孩子不胜酒力, 喝醉了净干糊涂事。臣昨晚已经教训过他了, 还望殿下宽恕一二。”
宋平跟着说：“殿下恕罪。”
谢怀璟淡然道：“宋大人，为官之要，人品、德行为先, 令公子好色而不好德，还须再历练几年。”
宋平点头称是。他自然能听出谢怀璟的言下之意——你儿子贪美色而轻德行，不配为官，这几年都别想往官场走了！
宋平已经二十岁了。若想在仕途上有所成就，这个年纪也该着手政务了。太子却让他“再历练几年”，宋平便比旁人慢了一大截，以后前途如何也难说。
谢怀璟本来还想斥宋恕进教养无方，顾念着他的脸面，改道：“宋大人是一代良臣，平日定然忙于公务，疏忽了对儿子的管教。”
宋恕进满脸羞愧之色。还真被谢怀璟说中了，他考取进士之后，便忙着处理政务、应酬打点，几个孩子都丢给了夫人照管。他夫人不过一个内宅女子，照顾儿女穿衣吃饭便足够，那些修身治国平天下的道理，一个妇人哪里懂啊？他确实没有好好管教自己儿女，没有尽到为父的责任。
如今宋平长成这副不成器的模样，连春闱都考取不了，说到底还是怪他这个爹！宋恕进又是惭愧又是自悔，朝谢怀璟拱了拱手，道：“殿下说的是，都是臣的过错。臣往后一定好好管束宋平。”
谢怀璟目露满意之色。
***
扬州与江宁离得不远，若马车走得快些，半日工夫也就到了。
统共有四辆马车驶去江宁，一辆马车载着谢怀璟和阿鱼，还有一辆马车装着天子赏给徐贵妃父亲徐康的两箱金银，另外两辆马车载着一些侍卫和宫人。
阿鱼昨夜没睡好，上了马车就开始犯困。初夏温暖的日光穿过车帘，时不时往脸上碎碎地拂着，就像一支羽毛在哄自己入眠。
没过多久，阿鱼就头一歪，靠着车壁睡着了。
谢怀璟正在看书，担心翻书的响声吵醒阿鱼，便把书搁到一旁，偏头去看阿鱼。碎金般的日光沾在她的头发上，镀了一层鲜明的亮色。鸦羽般的睫毛投下浅灰色的阴影。她的睫毛好密啊，谢怀璟不由自主地坐近了一些，想数数阿鱼一共有多少根睫毛。
就在这时，马车轮子似乎碾过了一颗石子，整个车身都摇晃了一下。阿鱼的身形也跟着一晃，最后缓缓地倒在了谢怀璟的肩膀上。
明明知道阿鱼已经睡着了，诸事不知，但谢怀璟还是有一种被投怀送抱的、雀跃而暗喜的感觉。他伸出一条手臂，轻轻环住阿鱼的腰肢。见阿鱼睡得熟，又忍不住把她往自己怀里带，两条手臂一同环住了她。
谢怀璟满足地叹了口气。阿鱼就应当这样时时刻刻顺从地待在他怀里。她眼里不能有别人，只能有他。
行至城外凹凸不平的窄路，马车颠簸得厉害，阿鱼被颠醒了，迷迷糊糊地睁开眼，后知后觉地发现自己被谢怀璟扣在了怀里。




太子府的小厨娘 第30节
阿鱼一脸迷茫，一边说着“殿下抱着我做什么”，一边往旁边挪。
谢怀璟起先按住了她，抱紧了没让她动弹，但很快又觉得这样强横的举止兴许会惹来阿鱼的厌恶，想了又想，还是松开了手。
谢怀璟从容而正经地解释：“适才马车颠簸，你又睡着了，我怕你摔下去才抱住你的。”
这个理由听起来也十分可信。阿鱼道：“有劳殿下了。”
阿鱼自然不会以小人之心去揣度太子。在她心中，太子磊落、坦荡、矜贵，连喜欢她都会直白地说出来，肯定不屑于欺骗她。
入夏之后，江宁热得像个火炉。时值正午，炽烈的日光烘烤般地照下来，官道上除了他们这一列马车，几乎没有人走动。
谢怀璟笑道：“江宁的夏天倒比燕京还要炎热。”
阿鱼说：“以前在家，夏夜里常常热得睡不着，娘就让护院们往我屋里一缸一缸地搬冰块，把冰搁在床底下，凉气都扑在席子上，一晚上都能安安心心地入眠。”
阿鱼是家中最小的孩子，沈家又没有重男轻女的旧例，所以虽然她是个女郎，家中长辈却都爱宠她，她自小过的就是衣来伸手饭来张口的富贵日子。
那种富足安然，谢怀璟也能透过她的言语窥知一二。沈家获罪后，她被押到燕京充入掖庭奴，那种从云端到尘埃的落差，也不知道她是怎么忍过来的。
阿鱼又道：“记得以前时常有北边的船只到江宁来，一船都是花皮西瓜，家里的仆役便会拉上板车去码头，装好几个麻袋的西瓜回来。然后每天都有西瓜吃，用冰湃了，切成两半，我和二哥哥一人一半，拿勺子挖着吃，或是切成小块堆在瓷碗里，上面叠一层刨冰，再淋一勺茉莉花蜜，清甜不腻口。一天一个瓜，一直可以吃到夏天结束。”
谢怀璟本还饶有兴致地听着，听见“二哥哥”三个字，脸色便有些不好。
回京之后，他要给傅延之多派一些吃力不讨好的活儿！
这时，有个侍卫骑马过来，隔着车帘拱手请示道：“殿下，是直接去织造府吗？”
“织造府？”谢怀璟沉吟，“你和赵长侍走一趟，把那两箱赏钱送去，我就不亲自过去了。”
侍卫迟疑道：“可是……”陛下特意吩咐了，让您亲自把赏银送到织造府，以彰恩宠啊！殿下！
谢怀璟似笑非笑：“可是什么？”
侍卫说：“……没什么。”太子明摆着不想给徐家这个恩宠，他又何必多嘴多舌地提醒。
谢怀璟让护卫打听了万府的位置，带阿鱼径直去了万家。
近乡情怯。马车进了万家的巷子，远远地瞧见府门顶上悬着的两个大红灯笼，阿鱼忽然有些不敢靠近。明明她之前那么渴望回到江宁，那么渴望回来见一面外祖父，现在满胸腔都被胆怯充斥了。
马车在万府门前停下，充当车夫的护卫下去跟门房打听：“你们家老爷在不在府上？”
万家做绸缎生意，门房也识物颇清，一眼就看出护卫身上穿的是漂白绸——已是寻常人家穿不起的衣料了。想来车厢里坐的是很显贵的人物，连忙道：“在府上。小公子回来了，祖孙俩正在说话呢。”
护卫回身禀报：“主子，人在府上。”
谢怀璟道：“走吧。”
阿鱼掀起车帘一角，往四周望了望，终于鼓足勇气下了马车。
她慢吞吞地往万府门口走，发现谢怀璟也跟上来了，便问：“殿下要随我一起吗？”
谢怀璟云淡风轻地点头：“我陪着你。”
他心里并非波澜不惊——阿鱼至亲的长辈只剩下万老爷子一个人了，他若和阿鱼一起去见，那他与阿鱼的关系就似乎亲密了不少。
这么一想，他倒生出了几分难言的期待。
门房远远地瞧见了阿鱼，却不敢认，待她走近了，才迟疑地开口：“三……三姑娘？”
从前在家中，阿鱼的排行就是第三。阿鱼听见这熟悉的称呼，眼泪顿时涌了上来，胡乱点了点头，“我来见外祖父。”
那门房又惊又喜，“真的是您啊！您不是已经……”他说到这儿便收了声，转而道，“您快请进。老爷正在堂屋和小公子说话。”
话音未落，又急匆匆地往里面跑，“我这就去告诉老爷。”
门房一路小跑到了正房，扑通一声跪下，大喊道：“老爷！小公子！三姑娘回来了！三姑娘还活着！”
“小公子”喊的是傅延之。他自小养在万府，虽是万老爷子的外孙，却和亲孙子没区别，府中的下人便唤他小公子，十几年了都没有改口。
万老爷子才和傅延之问起了万氏的近况，乍然听见门房这一句，还有些反应不过来。
倒是傅延之心头一紧：“你是说阿鱼妹妹？”
门房连忙点头：“就是阿鱼姑娘。已经朝这儿走了，马上就到。”
万老爷子立马从椅子上站了起来。
其实他知道阿鱼还好端端地活着——两年前，万氏在宫宴见到阿鱼之后，立马给万老爷子送了信。只是心里仍旧不敢置信，颤着声问道：“真……真的是她？”
门房道：“千真万确。三姑娘和咱们二姑奶奶就跟一个模子里刻出来的一样，断断错不了。”
傅延之忽然想起了什么：“谁送她过来的？”
作者有话要说： 谢怀璟：本以为是见家长，没想到见了情敌。
第39章 杏仁酪 ...
门房这才忆起, 阿鱼身边好像站了个人。
“小公子, 我只顾着看三姑娘了，倒忘了问姑娘身边那人是谁。”
门房这话一出口, 万老爷子也终于意识到一件事：“这丫头……不是在宫里当差吗？谁带她跑江宁来了？”
傅延之心绪微动。
还能是谁？肯定是太子啊！太子上个月自燕京出发, 南下江浙，算算日子, 也该到江宁附近了。
太子和万家毫无瓜葛, 肯定是阿鱼想来外祖家看一眼，太子才特意带她过来了。
傅延之心头觉出了几分不妙——太子未免太在意阿鱼了。他身份又那样尊贵，若果真不肯放手，阿鱼就只能在他身边虚耗一辈子。