太子府的小厨娘

袁氏确实不比她那嫡姐娴雅矜贵，运气倒是不错，平白捡了个国公夫人的位子不说，成婚后相继生了一子一女凑成了好，如今人人都道她是个有福的。
太后笑眯眯道：“荣华富贵摆在眼前，不争才是傻子呢。今天这个唤妙如的姑娘倒也不差，模样耐看，性子也乖巧。你说呢？”
淑妃吃了两块宫女新送来的苹果，道：“到了您跟前，再不乖巧的人也得服帖了。有那样一个掐尖要强的母亲，这姑娘能是什么善茬？”
淑妃嘴上一向是不饶人的，太后听了也不见怪，笑了笑，说：“也不一定当怀璟的正妃呀。”
淑妃道：“那也太抬举她了。不如配给成王那个儿子？”
太后忖了忖，转而道：“前几天季尚书家的女公子你也见了，你觉得如何？”
淑妃摇了摇头：“性子太傲了，跟谁欠她银子一样，太子要是娶了她，还要成天看她脸色。”
太后想想也是。顺手端起茶杯，吹了吹上面飘着的细长茶叶，“那你说谁家的姑娘合适？”
淑妃苹果也不吃了，走到太后身边坐下，亲亲热热地说：“舅母……您可是我的亲舅母，咱们一家人不说两家话，我觉得清婉是个好的。”
“你那个侄女？”
淑妃莞尔：“正是呢。冯家若能出一个太子妃，爹在朝中帮衬太子也能更上心些。舅母您也见过清婉，确实是个格外温柔可人的。”
太后点了点淑妃的额头，笑嗔道：“你呀你，心思都在这儿呢。”
淑妃顺势给太后捶了捶腿，说：“我这辈子没当成皇后，就指着清婉能当个皇后。”
太后心里大概有数了，但也没直接应承下来，只道：“咱们说了都不算，关键是看怀璟喜欢谁。”
第46章 炸鲜奶 ...
淑妃笑着说：“舅母说的是。不过这世上也没有素昧平生的喜欢, 最好还是找个时机, 让太子和清婉见一面。俩孩子一起说说话，彼此熟悉了才好, 将来太子娶清婉进府, 也一定珍重她。”
“就你主意多。”太后的语气虽然嗔怪，面上却是慈爱之色, “你且给你娘递个信儿, 让她得空带清婉进宫一趟，陪我说说话。”
淑妃便知道太后想做这个媒了，欢喜地应了下来。
正说着，有个小宫娥捧着一个托盘进来, 上面是一碟子芡实糕。宫娥给太后见了礼, 低眉道：“柔则公主听说您脾胃不好, 特意做了一份芡实糕，给您调养脾脏。”
太后露出欣慰的神色, 但很快又发起愁来：“柔则的婚事还没着落呢。”
淑妃眸光微转，道：“她那处公主府不是已经建好了吗？如今天气一日比一日冷, 眼看着就要落雪了，梅花也要开了，不如让柔则借着踏雪寻梅的意头, 在府上办一场诗会, 不仅请女眷，也请男宾，分席而坐便是了。届时若有品貌文才出挑的, 柔则心里也会留意，再赏赏梅、对对诗，可不就成了一段良缘？”
太后颔首，心下也觉得这法子好，笑道：“说你主意多，还真没说错你。”
淑妃打蛇随棍上，连忙添了一句：“到时候我让清婉也去赴会，还请舅母出面，让太子也过去。”
她想着太子，太后却想着谢亦鸿——这俩孩子倒能趁这个时机看看有无可心的姑娘。于是笑眯眯地点了点头：“怀璟、亦鸿，还有柔则，都值得好的。”
淑妃不知怎的想起了如今侍奉君前的苏美人，她原先就只是伺候柔则公主的丫头，如今飞上了枝头，竟十分占据圣心。苏美人知道自己位低人轻，身份不显，便时常装可怜搏天子的同情，惹得天子不仅恩赏了她的娘家，还时常赐她一些珍奇的珠宝。
淑妃半是不屑半是抱怨地说：“柔则自然是千好万好的，但她手底下的奴婢实在可恨。苏氏怎么说也是大公主宫里出来的，前几日不过得了一座小珊瑚的赏就敢到我跟前炫耀，当真登不上台面。”
太后安慰道：“你同她置什么气？论家世论出身，这满后宫的人谁能越过你去？”再想到当初淑妃之所以嫁给天子，全然是因为满心的倾慕，时到如今，当年满腔的爱意只怕已经消磨得半点不剩了。太后不禁有些可怜她，叹了口气，道：“丽嫔……那个叫赵燕仪的，不是快足月生产了吗？你就把她那孩子抱到膝下养吧。”
***
天气一冷，阿鱼就不爱动弹了。谢怀璟屋里四角都点了熏笼，比她的屋子暖和，所以她时常待在主屋。谢怀璟自是乐见其成，命人搬了张美人榻进来，铺上毛绒绒的毯子，留给阿鱼午膳后小憩。
阿鱼到了冬日尤其贪睡，有时候一睡就是一个下午。谢怀璟便关照阿鱼：“别一直躺着睡觉，骨头都懒了，多起来走动走动。”又耐心地解释，“不是不让你歇着——睡久了对身子也不好。”
这日谢怀璟和东宫僚属议完了事，才到垂花门，就听见阿鱼的声音：“这是什么香？”
谢怀璟心底一柔。阿鱼果真听他的话，没一直躺着睡觉。
下一刻便有一道温缓的声音笑着答道：“倒不是现成的熏香，只是拿梅花和茉莉花一起蒸熟了研成粉，放在熏笼里熏了衣裳，还加了冰片，你仔细闻闻，是不是这个味儿。”
半晌，阿鱼道：“确实有茉莉味儿……可这个时节已经没有茉莉了啊。”
“燕京自然没有，岭南四季天暖，百花能从年头开到年尾。”
谢怀璟觉得这说话声有点像谢亦鸿的声音，走近一看，果真是他！穿了一身厚袄裙，梳着女子发髻，和阿鱼一同坐在庭下，正给阿鱼闻自己的袖口。
他怎么又来了！
谢怀璟下意识想把谢亦鸿撵出去，幸而脑子里还惯性地绷着一根弦，没让他做出什么怠慢族兄的事，只是眸色不着痕迹地沉了下来，故意在谢亦鸿面前斥责一旁的侍从：“知不知道礼数？岭南的皇兄过来做客，也不禀报我一声！”
谢亦鸿自然听出了指桑骂槐的意思，本想解释，却见谢怀璟的目光一直绕着阿鱼转悠。谢亦鸿顿时起了捉弄的坏心，拈起面前的炸鲜奶，笑着问阿鱼：“这个好吃，拿牛乳做的吗？”
阿鱼认真地点头，“做法也不难。”她将炸鲜奶的做法细细地说了一遍。
谢亦鸿便道：“拿牛乳泡澡也很好，能让体肤白皙细嫩。若能再添一些珍珠粉就更妙了。”
阿鱼听得入神，却摇头道：“那也太奢费了……”
谢怀璟觉得他们两人一来一回地聊天，就像一对闺中姐妹在谈天说地。可是谢亦鸿毕竟不是女子，这样宁和的场景终究还是让谢怀璟心里不太痛快。况且他先前已经同阿鱼说过谢亦鸿的身份，阿鱼竟然还这样亲近他……谢怀璟眼中的暗色一闪而过，忽然觉得阿鱼一直待在屋里也好，那样她就只能见到他，不至于遇见一些杂七杂八的人。
谢怀璟的心思都没写在脸上。他从容微笑着走上前，在二人面前坐下，也拿了一块炸鲜奶吃。本是顺手而为，没想到那炸鲜奶外皮焦脆，内里却软嫩滑腻如同豆腐，还带着淡淡的奶香，连他这样不嗜甜食的人也觉得好吃。
他又吃了一枚，才淡然地望着谢亦鸿：“你若没有旁的事……”
谢亦鸿立马接过话头：“有事。有件事想请殿下帮忙。”
谢怀璟：“……”不想帮！
阿鱼觉得他们接下来要说的一定是十分要紧的大事，便自觉地起身，道：“小厨房炖了银耳羹，我去瞧瞧煮好了没有。”
她走得急，腰间的荷包落了下来，恰好落在谢亦鸿的身后。谢亦鸿把荷包拾起来，觉得里头有个沉甸甸的东西，便随口问了句：“装了什么？”
阿鱼道：“一枚小印篆，前几天刻着玩的。”
谢亦鸿顿时来了兴致，说：“你还会篆刻啊？替我刻一枚私章如何？我原先倒有一枚私章，就是不知道被那帮蠢笨的奴才收到哪儿去了，大半年了都没找到。”
阿鱼摇摇头：“我篆刻的手艺不是很好，自己刻着玩便罢了，万不敢替小王爷刻章。”
谢亦鸿还打算说什么，谢怀璟轻咳一声：“找我帮什么忙？”
谢亦鸿的心绪扭转过来，道：“父王说我没有男儿气概，想让我从军，已经向陛下请旨了。烦劳殿下帮忙转圜，千万不要让陛下答应这件事。”
谢怀璟心念微转。谢亦鸿毕竟是先帝的嫡孙，若果真要从军，定然不能当普普通通的兵士，多半会封他一个将军的虚职。但天子一向对成王多有猜忌，成王还把自己儿子往军中送……天子怕是要猜疑得更深了。
谢怀璟正想说“父皇多半不会应允”，谢亦鸿便露出了嫌恶的神色：“军中都是粗鲁男儿，而且成天忙着练兵演武，肯定通身都是臭烘烘的汗味儿，我才不要去。”
谢怀璟望着谢亦鸿眉间的五瓣梅花钿、鬓边微微摇晃的点翠步摇，鼻间隐约嗅到他衣裙上的熏香，也算是明白了他厌恶从军的缘由。
再想想适才他同阿鱼相处的情态，谢怀璟不由微勾嘴角。
这个“忙”，他帮定了！
***
敷衍着送走了谢亦鸿，谢怀璟特意关照守门的护卫，若以后谢亦鸿再来，直接引到正堂便是，不许他往西厢房这儿走。而后进屋寻阿鱼，道：“阿鱼，明年我过生辰，就要你刻的印章当贺礼。”
阿鱼怔了怔，扳着指头算了算：“可是……殿下的生辰还有四个月才到呢。”
谢怀璟见她还记得自己生辰是哪一日，不觉展出笑意，眉眼温柔：“不着急，你慢慢准备便是。”
阿鱼应了声。
“先前不是同你说，那女子其实是岭南的小王爷吗？怎么还与他那样亲近？”谢怀璟想起谢亦鸿，心里还是有些微妙的不悦。
阿鱼道：“他今日的妆容和上回不一样，我起先没能认出来……等认出来的时候，他已与我聊了许多梳妆养颜的秘法，我觉得有趣，就一直听下去了。”
谢怀璟无奈地点头。
***
十一月北风紧，呼呼卷起枯叶飞尘，晚来天雪，一夜过去，满城尽是银装素裹。
柔则公主在公主府搭了暖阁，摆宴席设诗会，延请相熟勋贵家的儿女同来府中赏梅。
下早朝后，谢怀璟顺便给太后问了安，太后随口道：“你柔则姐姐做东，在府上设了诗会，去了不少人。你待会儿就绕道去一趟公主府，也去瞧瞧热闹。”
谢怀璟想到阿鱼还在家里等他下棋。阿鱼怕冷，此刻一定点着熏炉，裹着厚棉袄，怀里还抱着一个汤婆子，一边喝暖乎乎的杏仁茶，一边吃一口一个的小点心，若觉得冷，还会鼓着小脸往手上哈气。
谢怀璟惦记着阿鱼，笑着推拒了：“那是皇姐的热闹，我跟着凑什么趣。”





太子府的小厨娘 第36节
太后道：“她住进公主府也有一段时日了，还是头一回大宴宾客呢。你姑且去一趟，权当给她撑撑场子。”
谢怀璟知道太后疼爱柔则公主，所以想让他这个太子过去，给柔则公主做脸。也不是什么大不了的事，谢怀璟应承了下来，“也行，我待会儿就顺道去一趟。”
第47章 琥珀核桃 ...
雪已经停了, 但太阳还没出来, 倒比昨夜下雪时还要冷。
公主府和太子府离得并不远，都挨着皇城。谢怀璟本想先回府一趟, 把阿鱼接出来一起去公主府赏梅, 但如今的天气未免太冷了，他不想让阿鱼来回路上挨冻, 便弃了这个念头。
到了公主府, 才发现谢亦鸿也在。他倒顾及着皇家颜面，没穿一身女装过来，也没有傅粉施朱，看上去顺眼了许多。束起玉冠, 长身玉立, 也有挺拔俊朗的男儿气概。
谢亦鸿见到谢怀璟, 就悄声问他：“皇祖母叫你过来的？”
谢怀璟点点头。
谢亦鸿道：“我也是皇祖母叫来的……皇祖母跟我说，今日来公主府的都是燕京城最出挑的闺秀, 让我仔细瞧瞧有没有合心意的。”
谢怀璟不由一怔，自然想的到太后让他来给柔则公主“撑场子”多半只是托词, 真正的目的恐也是为了让他相看那些闺秀。
谢怀璟自觉一颗心都被阿鱼据满了，也腾不出地方挪给旁人，便不打算久留。这时有个侍女过来请安, 道：“太子殿下, 公主请您过去一趟。”
谢怀璟正打算随这侍女走，谢亦鸿便笑着说：“我也一起去。先前借了公主一对玉簪，正好乘这个时机还给她。”
那侍女面露难色, 欲言又止。
谢亦鸿歪头一笑：“怎么？我见不得公主吗？”
他生得极细长的凤眼，内勾外翘，平日里又穿惯了女装，此刻笑起来那眼中便浮起一脉潋滟的神光。侍女都看呆了，半晌才红着脸垂下头，没有吭声。
于是谢亦鸿也闲闲地跟了上来。
柔则公主借赏梅之名延请宾客，府中也当真有一片暗香浮动的梅林。侍女将谢怀璟引到此处，道：“殿下稍待片刻，公主马上就来。”说着便恭谨地退下了。
谢怀璟信步赏梅。梅林积雪未消，皑皑堆在枝头。北风烈烈，莹莹初雪落于红梅，清而艳丽。梅林深处隐着一道绰约的身影，穿着十二幅绯色月华裙翩翩起舞，仿佛落入人间的仙姝，映着红艳艳的梅花，身姿翩跹，美不胜收。
谢怀璟略微驻足。本也是极美的邂逅，但他长于宫廷皇城，这种手段自幼便常见，自然知道此时此刻并不是巧合。
谢亦鸿慢悠悠地走上前，轻笑一声：“自那个侍女借大公主的名义来找你，我就知道是这么回事——这种女眷常用的伎俩，还是我比你更熟悉些。”
谢怀璟：“……”熟悉女眷的手段就这么得意吗？
他回首望向谢亦鸿，“那你怎么不早说？”
谢亦鸿说：“我想跟来瞧瞧热闹……”见谢怀璟面色不豫，便收住了声。
谢怀璟转身就走，谢亦鸿道：“走这么急啊？”
谢怀璟点了点头，“自然不能久留，免得让人误会。”太后未必不知道这回事，知道了还让他来，分明是有意撮合。他要是在这儿待久了，传到太后那里，便要错以为他也有那份心思。
还是赶紧走比较好，省得以后麻烦。
谢怀璟快步走出梅林，也不打算留在公主府了，便召来侍从调用马车。走到公主府的大门口，忽然想起太后让他来给柔则公主撑场子，虽然只是托词，但他在公主府坐了两刻钟不到就走人，便不是给柔则公主“做脸”，而是让她“没脸”了。
谢怀璟想了想，吩咐道：“待会儿回了府，去库房拿一对玉如意，让傅卿亲自送到公主府来。”
因他时常将一些冗杂繁琐的政务交予傅延之，所以在外人眼中，傅延之颇得太子宠信。且他自己也是身份矜贵——中秋节过后，定远侯便请封次子傅延之为世子。
让傅延之亲自来公主府送礼，已经很给柔则公主面子了。
谢怀璟觉得他这么安排十分妥当，便是太后追问起来，他也有所交代。
只是他一时忘了，当年傅延之委婉地推拒过同柔则公主的婚事。如今再让傅延之赴公主府送礼，其实是不太稳妥的。
他身边的侍从倒是想起了这一遭旧事，不过见太子神色深沉，又急着走，也拿捏不准他的心意，便没有出言提醒。
***
没过多久，谢怀璟就回到了自己的府邸。进屋瞧见阿鱼的背影，目光立时变得柔缓起来。
天气阴沉，屋子里便是暗黢黢的。阿鱼坐在八仙桌旁，左手拿着一方木块，右手拿着一把刻刀，正在专心致志地篆刻。
也不知怎么回事，谢怀璟看见她拿刀，内心深处就涌起好一阵慌乱的痛苦。他强自压抑着那份莫名其妙的情绪，坐到阿鱼旁边，笑着问她：“怎么不点灯？屋里这么暗，也不怕熬坏了眼睛。”
阿鱼抬起眼眸，茫然地四望：“刚刚还很亮堂呢。”
看来是篆刻得入神，连天色暗了都没在意。谢怀璟又问：“在刻什么？”
阿鱼道：“前几日殿下不是要我刻一枚印章当生辰贺礼吗？我篆刻的手艺不精，且好多年没有练过了，怕到时候刻得不好，所以先刻几个木头练练手。”
谢怀璟拿起一块木头看，本以为阿鱼一手好字，刻的一定是字，没想到她刻的是一条简笔的鱼，但也不显得拙朴，只觉得生动有趣。
再想到几日前谢亦鸿让阿鱼替他刻一枚私章，阿鱼并没有答应；他说想要阿鱼的刻章，阿鱼却丝毫没有推辞，还愿意这样费心地练习篆刻的技法……谢怀璟的唇角不由噙起笑意。
他在阿鱼的心中已经和旁人很不一样了，只是阿鱼还没有觉察。
桌上有个粉彩九桃的圆盘子，盛着一盘纸皮核桃，谢怀璟顺手敲了一个核桃，剥出核桃肉来，递到阿鱼嘴边，阿鱼习惯性地低头，叼着吃了。谢怀璟又砸了一个核桃，一边剥皮一边问阿鱼，“什么时候学的篆刻？”
阿鱼说：“小时候……学写字的时候就开始学了。”
谢怀璟又给她喂了枚核桃，笑道：“你那时候才多大？竟也耐得住性子练这个。”
阿鱼咬着核桃肉，含混不清地说：“最初学篆刻的时候，刻出来的笔触生硬得很，我都急哭了——几位一同入学的兄长都刻得很好，我唯恐比不过他们。那时候二姐姐劝我，说姑娘家不必那样争强，不是非要和那些男子分出高下的，爹娘却跟我说，我比不过几个哥哥，并不是因为我是女子而他们是儿郎，只是因为我的年纪比他们小一些，悟性略有不及罢了，只要我肯用心，不论是学识文采，还是书画篆刻，都不会比他们差。我记着这番话，也不肯教爹娘失望，便是年少贪玩，也一直逼着自己临字帖练篆刻，后来……”
阿鱼顿住了，没再说下去。
谢怀璟知道她想起了那桩抄家灭门的祸事，心下一片怜悯，眼中柔光满溢：“你爹娘把你教得很好。”
阿鱼默了许久，才笑道：“后来才发现，爹娘都是诓我的，其实这世上的女子并不能与男儿相比，便是能在读书识字这等小事上胜过男儿，也不过多一个可有可无的才名罢了，又不可能像男子一样为官做宰、入阁拜相。女子还要被德言容功、三从四德束缚终生，男儿却可以三妻四妾，若本性孟浪贪淫，旁人还要赞他风流。”
阿鱼爹终生只娶了阿鱼娘一个人，哪怕阿鱼娘生下阿鱼之后再无子息，也没有纳妾。阿鱼小时候都不知道世上还有“妾”这种存在，长大后听说二叔偷偷养了个外室，才渐渐懂了。那时的她就像一个初涉江湖的侠客，终于明白世上不止是快意恩仇，还有许多无可奈何的事，终于发觉尘世是万分险恶的，不比师门宁和安详。
好在阿鱼并不是愤世嫉俗的人，说完了这一通就安安静静地吃起了核桃，忽然道：“核桃仁裹上糖衣也很好吃，殿下要尝尝吗？”
谢怀璟一番宽解的话就咽回了喉咙，笑着说：“……好，我帮你剥。”
两人一齐动手剥了一盘核桃，阿鱼把核桃仁带去小厨房，煮了一锅开水，将核桃仁倒进锅去涩味，另起一锅熬化冰糖炒糖色。片刻之后将开水锅里的核桃仁都捞了出来，放进冰糖锅翻炒，核桃仁都挂上了焦化的冰糖，颜色已经十分晶莹好看了。再入油锅一炸，表层便又酥脆又香甜，显出琥珀般的光泽。
阿鱼把核桃仁都盛了出来，欣欣然地端去和谢怀璟一起吃。
***
公主府的诗会正如火如荼地进行着，其中不乏文采飞扬的儿郎，柔则公主固然欣赏，但也不情愿召那些人当驸马。
她的眸光在那些才思斐然的世家公子间淡淡扫过——那个在建明公府掀帘而入的人并没有来。或许他意识到这里是公主挑驸马的场合，所以没有出现；又或许他只是被什么世俗杂事绊住了手脚。
这时，侍女匆匆走了过来：“公主，太子遣了定远侯世子过来，说是来送一对玉如意。”
柔则公主知道，刚刚太子略坐了坐就走了，说是临时有一桩急事要赶去处置，此刻让那什么世子过来送玉如意，便是为了安抚她。在情面往来上，太子一向是圆滑的，从不会落了她这个皇姊的脸面。
柔则公主点头：“请世子进来坐会儿。”好歹带来了太子的恩赏，怎么着也不能怠慢了，“前几日皇祖母赏了两罐新来的铁观音，给世子沏一壶。”
侍女抿了抿嘴，犹犹豫豫地说：“公主……那个世子……那世子就是傅二公子。”
柔则公主登时反应了过来。那不就是当初借离京远游之名拒婚、害得她沦为宫里宫外茶余饭后谈资的傅家二公子吗！
太子为什么让他来送赏！
柔则公主自然不信太子是想借这件事折辱她。
她忽又想起，当初傅二公子之所以差点成为驸马，就是因为太子的举荐。如今太子又让这个人来公主府，许是在暗示她，他仍旧想让她嫁给傅二公子……
霎时间，柔则公主心里已经涌起许多念头，最后淡然笑道：“请世子进来坐吧。”
进来的是个身姿颀长的郎君，将一个檀木盒子交给侍女，侍女面向柔则公主将盒子打开。里头垫着明黄色的软巾，上面是两柄雕龙纹的玉如意，玉色白而纯净，各自挂着一枚铜钱结。柔则公主扫了一眼，笑看着来人，“有劳世子……”
话未说尽，却凝住了神色，微微张大眼眸：“是你……”
第48章 芡实燕窝 ...
柔则公主一时心绪复杂。
她万没有想到傅二公子就是那日在建明公府掀帘而入的人。太后曾说“若果真有缘, 以后还是会再见的”, 可不是有缘吗！她暗自憧憬的人竟然就是当初拒婚的那个傅延之！