太子府的小厨娘

“你放肆！”阿鱼慌乱至极，努力将惧色藏了起来，故作镇定地问道，“你奉谁的命？要带我去哪儿？”
“太子妃去了便知。”
内监正要把阿鱼拖走，忽然听见身后传来一句：“你们这是干什么？”
内监闻声，连忙放开阿鱼。
阿鱼回头一看，问话的竟是燕仪。
燕仪身后跟了个翠衫宫女，抱着几枝山茶花。想来主仆二人刚从花房回来，抄了近路，这才走到这般幽僻的所在，恰好瞧见了阿鱼。
阿鱼定了定神，不由自主地笑了起来。王公公既然把她带到这么偏僻的地方来，自然不想让旁人发觉。她肯定不会当着燕仪的面被人掳走。
阿鱼笑道：“许久不见丽嫔娘娘，不知娘娘可愿同我叙叙旧？”
说罢，用眼光指了指身旁的内监。
燕仪早就看出那内监不怀好意了。“明哲保身”的念头在燕仪脑中萦绕了一会儿，最终还是让阿鱼的安危占了上风。
燕仪挽住阿鱼的手臂，笑吟吟道：“那是自然。”
燕仪身后的翠衫宫女轻轻扯了扯燕仪的衣袖，燕仪没有理会，径自拉着阿鱼走远了。
渐渐走到笔直宽阔的宫道。几个半大的宫女正在清扫道上枯黄的落叶，远远瞧见了阿鱼和燕仪，虽不清楚她们的身份，却也规矩稳妥地跪了下来，直到两人走远，才站起身，继续说笑着洒扫。
阿鱼放轻声音，将适才发生的事说了一遍，“……只是我与禁宫诸人素无往来，当真想不通谁会给我设圈套，还这样大费周章。”
燕仪沉吟片刻，道：“他们丝毫不顾忌你太子妃的身份，想来他们背后主子的身份也不低，你仔细想想，以往可曾得罪了哪个高位妃嫔？”
阿鱼摇了摇头。
燕仪压低声音：“依我看，八成是淑妃……听说她娘家原先想推出一个太子妃，你占了这个位子，她能不恼你？再说了，除了她，也没人敢借用太后娘娘的名头。”
阿鱼记得，燕仪生下的公主就是被淑妃抱去养了，还不许公主和燕仪见面。
想来淑妃也不是什么良善之辈。
阿鱼轻声道：“我记下了。”
燕仪说：“你也别在宫里久留，早些回府要紧。”
阿鱼点点头。
燕仪便吩咐宫人替阿鱼备下车轿，送阿鱼回太子府。
***
“没用的奴才！一个弱女子都制不住！”
王公公连忙跪下，讪讪道：“原本就要得手了……谁知丽嫔娘娘忽然过来了，二位娘娘似是相熟的……”
王公公悄悄抬起头，觑着明黄色圆领龙袍的下摆，期期艾艾道：“还望陛下恕罪。”
天子端坐上首，手指轻轻敲着黄花梨椅子的扶手，沉声道：“丽嫔？”
王公公忙道：“正是。”后宫妃嫔众多，王公公唯恐天子不记得这号人了，便小心翼翼地添了一句，“就是生了二公主的丽嫔娘娘。”
“是她啊……”天子靠上椅背，神色中又显出了几分笃定的玩味，“朕记得她和太子妃一样，原也是司膳房的宫女，怪不得两人相熟呢。”
***
燕仪回到自己的宫舍，身后服侍的翠衫宫女拣了个圆口瓶子，把粉嫣嫣的山茶花一枝枝插进去，小声嘟囔道：“娘娘何必招惹太子妃的闲事？没的给自个儿招祸。”
燕仪不觉想起宫道上清扫落叶的几个宫女，那情态像极了几年前的阿鱼和她，记忆中一边收拾厨房，一边嬉笑欢闹的景象，仿佛又鲜明了起来。
燕仪笑着说：“太子妃是我的故人，她的事便算不得‘闲事’。还能给淑妃添堵，不是一举两得吗？”
宫女道：“娘娘当真觉得这事儿是淑妃娘娘主使？”
“怎么？”
“那个公公……不像是淑妃娘娘宫里的人。”
燕仪不以为意：“她去算计人，哪能明目张胆地用自己宫里的人？肯定要用眼生的面孔，免得落人话柄。”
宫女道：“那公公倒也不眼生，瞧着面熟得很，就是不记得在哪儿见过了。”
燕仪心念一动，忙道：“你再仔细想想，到底在哪儿见过？”
宫女便细细回忆了片刻，忽然面色一白：“他……他好像是御前的人。”
燕仪愣了一下，摇了摇头：“你别是记岔了。”
“婢子记得他一直在乾正殿学规矩，一定错不了……”
燕仪说：“你、你怎么不早说呀！”
宫女又是委屈，又是懊悔，“早先没想起来。”
主仆二人默了片刻。
当朝天子假托太后之名，诱骗太子妃进宫……这背后的意味和因由，燕仪都不敢深想。
“今日的事，千万瞒紧了，别往外说一个字。”燕仪缓声道。
宫女连忙应承下来。
这时门外有人通报：“丽嫔娘娘，陛下有请。”





太子府的小厨娘 第54节
***
阿鱼回到太子府之后，也不曾将今日的遭遇说出去。她仍旧像往常一样饮食起居，时不时命人打听谢怀璟的行程，再数着日子等他回来。
时日久了，阿鱼渐渐体味到一种难以言说的、姑且可以名之为“牵肠挂肚”的情绪。
又一年腊月悄然而至，琉璃瓦上都落了雪，寂寂然一片。
天气一冷，阿鱼就懒得动弹，却更犯馋了，成天都在琢磨吃什么好。恰好燕仪派人给她送来一封信，说她烤了一只喷香流油的鸭子，打算再煮一锅冬瓜萝卜鸭架汤，问阿鱼要不要进宫一起吃。
这样天寒地冻的时节，围着暖融融的熏笼，蘸着甜酱吃烤鸭卷，再喝一碗撒了胡椒粉的鸭架汤，透着镶明瓦的窗子瞧一瞧隐隐绰绰的雪景，别提多惬意了。
阿鱼便欣欣然地披上厚毛披风，坐着马车去了皇城。
自上回入宫险些遭祸，阿鱼就一直待在太子府，连府门都很少出。在此期间，也不乏内宫命妇邀她赏花、饮茶，阿鱼记着上回的事，看谁都像不安好心，不论谁递来帖子，一概推拒了。
因而如今宫里都在传太子妃性情冷淡，不好相与。
但燕仪是不一样的。在阿鱼心底，这个曾与她同屋而卧、一起煮汤炒菜的丽嫔娘娘，是值得她在大雪纷飞的寒冬特意进宫一趟的人。
***
冬枣随阿鱼一起进了宫。宫道上积雪未消，冬枣便扶着阿鱼深一脚浅一脚地往前走。
才进了宫门，还没走多远，燕仪便得了消息，遣了暖轿来接阿鱼。
阿鱼坐上四面不透风的暖轿，捧着手炉，舒舒服服地靠着棉絮垫子打盹儿。
又过了一会儿，暖轿停下，阿鱼拂帘下轿，瞧见燕仪立在不远处，不由会心一笑。
燕仪也跟着牵起嘴角。她似乎笑得勉强，笑意微微发苦，半晌才道：“走，进屋吧。”
燕仪前不久晋了妃位，此间便是她封妃后的住所，宽敞明亮。可惜天气冷，便没有繁花似锦、树木葱茏的景致。只有几丛低矮的灌木，上面覆着一层雪。北风肆意刮过，雪沫子漫天飞舞，周遭便无端端地萧瑟冷峭了许多。
屋里倒是暖和。冬枣替阿鱼解下披风，阿鱼将暖炉拢在袖子里，笑道：“以前只在家中吃过烤鸭卷。总听人说燕京烤的鸭子和江宁烤的不太一样，今天倒能好好尝一尝。”
燕仪心不在焉道：“是……是不一样。”
燕仪推开内殿的门，阿鱼进去之后，她就把门关了。
“燕仪？”阿鱼回身推门，发现门已从外头锁上了。
第68章 豆浆粥 ...
阿鱼有些失措。
她此刻还不愿将燕仪往坏处想, 便想不通燕仪这么做的缘由。
阿鱼在门前站了一会儿, 又徒劳地推着门，唤道：“燕仪……出什么事了？”
门后的铜锁发出沉闷的响声, 除此之外, 什么声音都没有。
倒是屋子里的屏风后传来些微的动静，阿鱼茫然地绕过屏风, 入目是一张小圆桌, 桌上摆着焦香四溢的烤鸭，还有冒着热气的鸭架汤，桌旁坐着当今天子。
阿鱼怔了怔，行过礼, 道：“陛下, 丽妃娘娘就在外面, 只是方才这屋子的门被误锁了……”
——她以为天子是来找燕仪的。
“朕知道。”天子打量着俏生生的阿鱼，和蔼笑道, “过来坐。”
天子表现得像个温和的长辈，阿鱼便谢了恩, 乖巧地坐了下来。
天子递来一双筷子，道：“还不曾用午膳吧？先吃点东西填填肚子。”
阿鱼双手接过筷子，心底困惑又怪异——明明是燕仪约她一起吃烤鸭, 为什么此时此刻她面对的是天子啊？且只有他们两人, 连一个伺候的宫人都没有。
阿鱼找不到合乎情理的缘由，将这些事串联起来。
天子见她拘谨，便道：“适才听见你说, 燕京的烤鸭和江宁的烤鸭不一样，你且尝了告诉朕，到底哪里不一样。”
阿鱼没有举筷，只微笑道：“回陛下，燕京多是脂厚的填鸭，鸭皮用来卷饼，鸭骨用来炖汤，各有各的风味。江宁则是湖鸭居多，皮薄脂少，烤熟之后切块，再浇上卤汁——卤汁鲜香微甜，可好吃了。”
她神情认真，仿佛在说一件严肃至极的事，低眉敛目的模样乖顺得让人想揉一揉。偏又不是一味的柔静，眼底总藏着晶晶的亮光，令人挪不开眼。
真可爱啊，天子心想。怪不得太子要把她从定远侯世子手里抢过来。
天子问道：“你姓沈，闺名是什么？”
阿鱼恭谨道：“回陛下的话，臣媳单名一个薇字。”
“是哪个字？”
“采薇采薇，薇亦柔止。便是这个薇字。”
天子已着人细细查过，徐贵妃的表姊小万氏正是当年救驾之人，有一个女儿，姓沈名薇。
小万氏已然亡故，上天便把她女儿送到他面前了。
“沈薇……”天子缓慢地念着这个名字，目光中隐着说不清道不明的炽烈，“你留在宫里，给朕当妃子吧。”
阿鱼脑中有一瞬间的空白。
但与此同时，她又十分清醒。她忽然明白天子为什么会出现在这里，燕仪为什么要把门锁上了。
所以，天子绝不是一时兴起，而是早有预谋。上回借太后之名赚她进宫的人，十有八九也是天子。
这一切反常的事终于如愿以偿地串联了起来。惊骇、慌乱，以及被燕仪利用后的失望，一齐交织在阿鱼的心头。
阿鱼无所适从，脱口道：“可，可是我已经嫁给太子了。”
天子神态自若：“这你不用担心，朕会给你换个身份，没人会揪着你太子妃的身份不放。”
阿鱼在意的根本不是太子妃这个身份。她喜欢谢怀璟，她想和谢怀璟在一起过一辈子，她怎么能背弃鸳盟和本心，转而嫁给旁人呢？何况这个人还是谢怀璟的父皇。
阿鱼站起来，后退两步跪下，低着头道：“陛下所言……未免太悖于礼法人伦了。”
天子眯起了眼，道：“朕是天子，天底下的礼仪法度都是朕制定的。”
他走到阿鱼跟前，捏着阿鱼的下颏令她仰首，这容貌应当很是肖母，天子忍不住摩挲了两下，竟有几分夙愿得偿的快慰。
阿鱼慌忙闪避，眼泪不自觉地涌了出来。
“陛下生杀予夺，固然可以把臣媳强留在宫中，但臣媳自幼便知五伦之要，为百行之原。若陛下执意如此，臣媳也只好以死明志了。”
***
此刻谢怀璟正在回京的路上。
附近都是崎岖不平的山路，马车晃得厉害，随侍的宫人特意给谢怀璟换了一辆牛车，虽然速度慢一些，但胜在平稳，不像马车那般颠簸。
正午时分，谢怀璟倚着车壁小憩，又恍恍惚惚地入了梦。梦里的他身穿甲胄，正在点兵布阵，这时一个内侍走了过来，几度欲言又止。
谢怀璟便问：“出什么事了？”
内侍扑通一声跪下，神色哀戚地擦着眼角，“禀殿下，太子妃薨了。”
谢怀璟的呼吸都停滞住了，不自觉地揉着自己的心口，那里好像被人对半剖开了，他妥帖地藏在里面的，珍之重之的宝贝飞走了。
再然后，谢怀璟就醒了。
牛车仍旧慢吞吞地挪着步子。腊月的风呼啸不已，车厢简陋，那烈烈寒风便穿过车壁的缝隙，从四面八方吹进来。
谢怀璟不觉打了个激灵。
虽然明知这只不过是一场梦，但他的心仍旧不受控制地慌乱起来。
“备马。”谢怀璟吩咐道。
牛车太慢了——他要快马加鞭地赶回燕京，见到活蹦乱跳的阿鱼才能安心。
***
“果真是沈家教出来的女儿。”天子松开阿鱼的下颏，负手道，“你原先的婚配不是定远侯世子吗？太子将你抢了去，亦是强占臣妻，和朕有什么差别？你如今不也心甘情愿地委身于他了？你留在宫里，早晚也会从了朕。”
阿鱼已分不清天子意在劝说还是羞辱了，她只觉得难堪。天子仿佛认定她是朝秦暮楚、人尽可夫的人，她先前说的“以死明志”，便显得苍白可笑了。
但阿鱼知道，谢怀璟和天子是不一样的。谢怀璟真心实意地喜爱她，他会特意为她求来赐婚的旨意，明媒正娶，令她堂堂正正地待在他身边。而不是把她当成可以强夺的美貌玩物，用尽卑劣的手段哄骗她进宫，还锁上门不让她走。
“太子能给你的赏赐，朕一样能给你。”天子又道，“他给不了你的，朕也可以给你。”
阿鱼低着头，眼泪无声地落在地砖上。天子便弯下腰，耐着性子替她擦着眼泪，缓声道：“比如说，洗刷沈府这些年来蒙受的冤屈。”
阿鱼一下子怔住了。
天子淡笑道：“朕命人查了几年前那桩贪污案子的始末，竟查出了不少疑点，你祖父应是被冤枉的。”
阿鱼立马俯身叩首：“请陛下追查此案，还沈家一个清白。”
随后阿鱼便意识到，她这话说出来，究竟要付出什么样的代价了。
“你若留下来伺候朕，朕就好好追查下去；你若不肯，便罢了。”
天子像一个细心的猎人，早已周全地备下了诱饵，只等着猎物乖乖入瓮。
阿鱼默了一会儿，说：“太子殿下定会帮我追查，不用陛下费心。”
天子说：“你要知道，当年满门抄斩的旨意是朕下的，太子就算查出了沈家清白的证据，也得奏禀于朕，由朕亲自翻案，只要朕不松口，沈卿就是永远的罪臣。太子可不能越过朕直接下令，那样群臣会非议他为臣不忠不敬，为子不孝不尊。”天子说到这儿，忽然笑了一声，“还是说，你想陷太子于不忠不孝的境地？”
阿鱼心乱如麻，忽然有些不堪重负。
她记得万氏曾隐约透露过，当年祖父在狱中一直不肯认罪，那些狱卒不知得了谁的授意，动辄给祖父用重刑，祖父不堪忍受，绝食而亡，却被认作畏罪自裁。
她的祖父，宁愿受刑、赴死，都不愿冠上“罪臣”的污名。
天子道：“行了，别跪着了，起身吧。朕容你考虑一会儿，晚上朕再来找你。”
阿鱼慌忙道：“我……我想回一趟太子府。”她无从抉择，只知道能拖一会儿是一会儿。见天子面色沉凝，又抿抿唇，接着说，“我回去收拾衣物首饰。”
天子说：“朕要是放你走了，你哪里还肯回宫？你就在这儿好好待着，宫里缺不了你的衣裳首饰。”
阿鱼梗着脖子说：“陛下说了，容我考虑——若囚我于宫中，便不是容我考虑，而是逼迫我屈从了。”
天子有些恍神。这样柔而坚定的语调又令他想起小万氏了。
他沉默半晌，道：“好，就许你回去一趟。”
***
天子走到门边吩咐了几句，随后便有人撤下门锁。过了一会儿，燕仪走了进来，伸手扶起阿鱼，“陛下命人备了车驾，这就送你回太子府。”
阿鱼闪身避开，自己撑着地站起身。她已跪了许久，猛地站起来眼前还有些发晕，却直直地望着燕仪傅粉施朱的脸。眼底似有泪涌上来，阿鱼眨了眨眼睛把眼泪憋回去，一言未发，转身走了。
燕仪追上去，拉住阿鱼的手，想了想，又把阿鱼的手放开了。




太子府的小厨娘 第55节
“陛下许我亲自抚养二公主……只要我把你诓进宫。”燕仪看了眼阿鱼，看见她眼眸中的寂然，便别开眼，“就算没有我，陛下也会有旁的法子……我对不住你，你别恨我。”
阿鱼说：“我知道你定然有不得已的苦衷……”她顿了顿，静寂的心不知怎的又难受起来，“只是我更情愿被旁的法子诓进宫，而不是被你诓骗罢了。”
***
阿鱼回到太子府之后，冬枣奇道：“姑娘怎么回来了？”
阿鱼心里乱糟糟的一团，“怎么这样问？”
冬枣说：“丽妃娘娘说要留姑娘在宫里住几天，还让婢子先回府，说不用这么多人伺候。”
阿鱼点了点头。听见冬枣问她“姑娘要不要吃些点心”，才想起自己从入宫到现在滴水未进。
“厨房里有什么现成的吃食？先给我送一份来。”
冬枣应了声，片刻之后，给阿鱼端来一碗豆浆粥，笑道：“知道姑娘爱吃甜的，放了好几块冰糖呢。”
阿鱼吃了几口，扔了勺子，闷闷地说：“不甜，一点都不甜。”
第69章 荸荠豆腐丸子 ...
冬枣看出阿鱼心绪不佳, 想了想, 道：“要不我给姑娘拿些蜜饯？保证甜，不甜姑娘只管罚我。”
阿鱼没说话, 眼神空荡荡的, 不知在想些什么。
冬枣接着说：“杨梅干山楂球都有，还有咸口的椒盐酥和小麻花卷, 姑娘想吃什么？”
阿鱼摇了摇头：“没什么胃口。”
冬枣又道：“外头的雪还没化, 都沾在梅花枝上呢。要不姑娘出去透透气，顺道采些梅花雪水，留着泡茶喝。”
阿鱼说：“你别费心思哄我了。”她真的快活不起来，“我困得很, 想睡一会儿。”
冬枣应了声, 替阿鱼铺好被褥, 灌好汤婆子塞进被窝。
阿鱼说：“待会儿宫里要是遣车轿来接我，你就说我病了, 不能走动。”
冬枣愣了愣：“姑娘……好端端的，干嘛咒自个儿病了？”
个中缘故, 阿鱼当真说不出口。她蜷进被窝，道：“你别问了，照我的吩咐做便是。”
***
阿鱼本想装病, 哪知道她真的病了——向晚时分, 冬枣来喊她起床用晚膳，阿鱼有气无力地应了两声，冬枣扶她半坐起来, 才发现阿鱼身上烫得惊人，连忙拿冷水浸了软巾，叠成长条贴在阿鱼的额头上。
一边忙活一边絮絮叨叨：“我就说不能自个儿咒自个儿吧？姑娘别不信邪，指不定您哪句话就被老天爷听去了。老天爷再一瞧——哟，竟是这么个如花似玉的女郎，说什么也得成全您呀。”
阿鱼周身都烫得难受，眼前也沉重，就听见冬枣的声音忽近忽远地传来。
冬枣给阿鱼倒了碗温水，阿鱼喝了水，又昏睡过去了。冬枣正打算去找宫里来的几个姑姑，问问能不能请个太医来瞧瞧，便听门房来报：“外头来了几个公公，抬着暖轿，说是来接咱们娘娘进宫的。”
冬枣心想，阿鱼不正是因着要躲这些人，才把自己咒病了吗？于是没好气地说：“娘娘发了高热，才睡下呢，你去回了他们。”
过了片刻，冬枣照着几个姑姑的吩咐，将太子妃的名帖翻了出来，差人送到太医院，让当值的太医赶紧过来一趟。才忙活完，又听见门房来报：“宫里又来人了。”
冬枣叉着腰，说：“都说了娘娘病着，还来做什么？”
门房道：“这回遣了两个禁中的御医来。”
冬枣的脸色这才好看了些：“快请进来。”
***
阿鱼仍在昏睡，两位御医依次给她诊了脉，都说是“忧思过度，气血虚衰”引致的高热。二人商议出药方子，叮嘱冬枣按时侍药，一顿也不能落下。
煎药也费了好一会儿工夫，直到天色沉黑如墨，冬枣才端着药碗进屋。
手脚勤快的婢女已在屋里掌了灯。冬枣揭开床帐，唤道：“姑娘，喝药了。您病着，脸色都暗了不少，喝了药就能好了。”
阿鱼闭眸侧躺着，身子蜷成一团，听见声音才缓慢地睁开眼。
她瞧着病恹恹的，冬枣便笑着宽慰道：“宫里的御医来瞧过了，亲自开的方子，肯定药到病除。”
阿鱼怔了怔，问道：“宫里的御医来过了？”
冬枣“嗯”了声：“来了两个，诊得十分仔细，连药方都商议了好久。”
阿鱼的心思便有些沉。禁中御医多侍圣驾，想必是天子派他们来的……来看看她是不是真的病了。
冬枣握住汤勺，想给阿鱼喂药，阿鱼摇头道：“我不喝。”
冬枣笑着说：“这药就是闻着泛苦，喝起来没那么苦，姑娘就趁热把药喝了吧，待会儿吃块饴糖就好了。”
阿鱼仍旧摇着头，“我不喝……让我病着吧……”
***
阿鱼态度坚持，不论冬枣怎么劝，就是不肯喝药。冬枣拿她没法子，只好瞒着阿鱼，让厨房嬷嬷煮汤熬粥的时候，把几味药材混进去一起煮。
厨房的嬷嬷们都精通药膳，听说太子妃高热还不肯吃药，特意蒸了一盘清热生津的荸荠豆腐丸子。肉丸子紧实，添了豆腐之后，口感便松软滑腻。至于冬枣给的药材，就和着黑米粥一起煮了。