太子府的小厨娘

祝妙如都在家里准备嫁妆了，听了这回事，泫然道：“一定是太子妃知道太子殿下要纳我为侧妃，存心在殿下面前抹黑我。”
袁氏想想也是。太子身为储君，怎么会无凭无据地说臣女品行不端？肯定是太子妃和太子说祝妙如的坏话了。
***
袁氏讥讽道：“我说呢，太子妃原先是那样的身份，怎么会和侯府世子扯上关系。”
万氏自然回护阿鱼，冷声道：“袁夫人这话我倒听不懂了——娘娘明明是我家的闺秀，这身份有什么说不得的？”
袁氏说：“行了行了，知道是你的义女。”又转头和相熟的命妇们笑道：“平白多出来一个女儿，还不用操生养的心呢。”
众人不尴不尬地笑了笑，没人接她的话。
袁氏又道：“你们也别当她空有皮囊，既然能嫁到这儿来，定是有心机有手段的人。”
阿鱼已然穿戴完毕，才走到花厅前，就听见了袁氏这一句。
虽然没有指名道姓，但阿鱼又不傻，自然知道袁氏说的就是她。
身旁的侍女小声提醒道：“娘娘，那位是茂国公夫人。”
阿鱼立时想起茂国公长女当日在定远侯府的所作所为。
这母女俩怎么都这样嘴上不饶人啊！
阿鱼顿了一会儿，仪态端雅地走了进去，命妇们都噤了声，挨个儿上前跪拜，送上礼单，阿鱼再象征性地回一些礼。
轮到茂国公夫人时，阿鱼把她送的东西原样退回了。
其实阿鱼十分不擅长甩人脸色，她大可以在听见袁氏那样说她的时候就走进来，怒气冲冲地把袁氏赶出去。但她习惯了与人为善，也不愿沾染凶恶的声名，只好用这种法子委婉地表达自己的不满。
在座都是聪明人，自然瞧出了这份不满。
袁氏的脸上有些挂不住，却只能恭恭敬敬地问道：“娘娘这是何意？”
阿鱼便说：“我与令嫒曾有一面之缘，听说她至今还未有婚配，我也替她心急。这些礼就当是我给令嫒的添妆，愿她早日觅得良配，风光出嫁。”
袁氏心下气恨——我闺女的良配就是被你抢了啊！你还在这儿扮好人说风凉话。
阿鱼又道：“对了，冬枣，去把那串小叶紫檀手串拿来。”
冬枣去屋里取来手串呈给阿鱼。阿鱼说：“当日我不知道这手串是太后娘娘的赏赐，还把它从令嫒手中赢走了，确是我不懂事。今日就将此物交还给夫人。”
在座许多命妇都不清楚这手串的来历，便有知道的人悄声提醒：“当日定远侯府的二姑娘及笄，祝姑娘去做客，和太子妃一同对弈，结果祝姑娘输了棋局，这个小叶紫檀手串原是彩头，便归太子妃了。”
下棋能赢国公之女，还肯退还赢了的彩头，太子妃倒是大气的好肚量。
一时诸位命妇对阿鱼的印象都有所改观，不再拿她当绣花枕头看了。
袁氏却更恼恨了。太子妃此时退还这个手串，不就是在奚落祝妙如不自量力，妄图嫁进太子府，最后只能像二人当初对弈那样自取其辱吗？
袁氏敢怒不敢言，忍气吞声地接过了手串。
过了一会儿，侍女进来禀报：“娘娘，殿下让您过去一起用晚膳。”
众命妇纷纷顺势告退。
***
晚膳很丰盛，几乎都是阿鱼喜欢吃的东西，她却没吃多少。谢怀璟便问：“是不是不合胃口？”
阿鱼叹了口气，道：“刚刚陪那些夫人说话喝茶，用了不少点心，现在都吃不下了。”
再想想明天是新婚的第三日，还要见宗妇，阿鱼不由感慨：“当太子妃也不是那么轻松啊……”
谢怀璟不由笑道：“嫁给我委屈你了。”
阿鱼望着他，说：“仔细想想，也不是特别委屈……”
谢怀璟又是一笑，眸光都柔和了，安抚道：“也就这段时日辛苦些，再过几天就能闲下来了。”
气氛正好。但到了夜深人静的临睡时分，阿鱼又不许谢怀璟靠近她了。
若说上元那夜是埋在心底的乌云，那么新婚那夜简直给这朵乌云镶了层金边。阿鱼对所谓的夫妻敦伦怕得不行——本就十分畏惧了，竟然还那样痛苦，打死她都不来第二回 。
谢怀璟半揽着她，说：“过几日我打算去一趟宣府，来回少说要一两个月的工夫。”
阿鱼问道：“怎么忽然要去宣府？”
谢怀璟也不瞒她：“我怀疑那些作乱的前朝余孽都蛰伏在那儿。”
阿鱼又问：“殿下为什么不让旁人代行？”
谢怀璟觉出阿鱼语中的不舍，不禁笑道：“自然是我亲自去一趟更稳妥。”梦中还有很多细节，他还得逐一查证。
谢怀璟说着，亲了亲阿鱼耳垂，“我都要离京了，你还不让我近身吗？”
阿鱼一愣，推了谢怀璟一把，面红耳赤道：“先前都说了，再、再也不上你的当了！”
娶回家的媳妇不让碰，谢怀璟也挺发愁。
梦中的阿鱼也是这样不许他近身，他就拿衣带把她绑起来了。阿鱼反抗不得，就肯乖乖听话了。
阿鱼瞧见谢怀璟眼中翻腾着晦暗的流光，只觉得背后有一股凉意滋滋地往上冒，连忙背过身睡下了。
第66章 奶油松仁卷酥 ...
谢怀璟神色一滞, 替阿鱼掖了掖被子。
阿鱼昨晚说了, 那些抄家的官兵为了防她逃跑，便拿麻绳缚住了她的手脚。





太子府的小厨娘 第52节
他身为国之储贰、阿鱼的夫君, 怎么能和那些无礼蛮横的官兵一样, 为了让阿鱼顺从就范，就将她捆缚了呢？
他倘若真的那样做了, 阿鱼固然会屈从, 但事非所愿，她一定会恨恼他的。
谢怀璟以指作梳顺了顺阿鱼的头发，细软的发丝从指缝中穿过，丝缎一般柔顺。
谢怀璟温声道：“睡吧。”
***
翌日一早, 前来谒见太子妃的宗妇已在堂屋候着了。
如今太子府的金菊开得正盛, 花瓣厚而密, 层层叠叠栽了满院，迎着飒飒西风吐蕊含芳。
那些宗妇便一面赏菊, 一面恭候太子妃尊驾。
阿鱼也没让她们久等，洗漱穿戴完毕之后, 略用了些早膳就来见她们了。
因是初见，宗妇们均按品大妆，见到太子妃, 都行了跪拜大礼。阿鱼一眼扫过去, 只瞧见一堆雕凤嵌珠的发冠，金光闪闪的流苏到处晃动。各种甜腻的脂粉熏香争先恐后地往鼻子里钻。
都是亲戚，有几位甚至是长辈, 阿鱼也不好意思受她们的礼，便让众人起身，赐座上茶。
宗妇们各自报了名姓和夫家。
阿鱼昨日已看过皇族的家谱了，知道大概有哪些人，但今日见了面，一时半会儿还不能把眼前的脸和她们的名头对应起来，只大略记得这位是个王妃，那位是个夫人，阿鱼便这般笼统称呼着，陪她们聊了一会儿。
随后便借故更衣，绕到侧间吃点心——她为了不让宗妇们久等，早膳只吃了两个鲜肉小笼包和半碗豆腐汤，肚子里还是空荡荡的。
宗妇们都是相熟的，见阿鱼不是十分严肃好静的性子，又离了席，便两两凑在一起拉家常。
侧间和堂屋只隔了一道厚绵帘子，因而阿鱼一面吃着点心，一面就能听见那些宗妇隐隐约约的说笑声。
“前几日我在城东那家首饰铺子打了一套金镶玉的头面，成品当真不错，不比宫里的手艺差。”
“他们家老板娘原就是尚功局的宫女，勾制首饰的技艺都是从宫里学去的。那铺子旁边还有一家酒楼，掌柜的也是做御膳出身，只要给够银子，就肯去府上掌勺。”
“咱们这样的人家，一年到头不知道要吃多少宫宴，用不着请外头的厨子。”
阿鱼和市井接触得少，听宗妇随口说来，便觉得新奇有趣。她咬了口奶油松仁卷酥，卷酥才蒸熟，鹅油滑腻，松仁甜香，还是热热乎乎的，轻轻一咬，那绵软酥香的滋味便在唇齿间化开了。
“太子妃也是好命，太子殿下竟没有纳一两位侧妃服侍，她都不用操妾侍的心。”
“甭管有没有侧妃，单论太子妃这个身份，便已经是旁人羡慕不来的了。”
“只是现在没有侧妃而已，太子又不会一辈子都不纳妾。你们瞧好了，现如今太子殿下待太子妃情深义重，等太子妃怀了身孕，太子一准儿迎侧妃入府。”
阿鱼已吃完了一只奶油松仁卷酥，正打算去拿第二只，闻言却不由顿住了动作。
冬枣把盛卷酥的盘子往阿鱼面前挪了挪，问道：“姑娘还吃不吃了？”
阿鱼说：“不吃了，有些腻。”
冬枣给她倒了盏清茶，笑道：“厨房还做了梅子冻糕，待会儿就送来，姑娘先吃口茶解解腻。”
阿鱼捧起茶盏，慢慢抿了两口。
这时侍女掀帘子进来，提着一个单层的食盒，食盒掀开，便是一盘梅子冻糕。
趁侍女掀帘的当口，阿鱼瞟了眼堂屋，就瞧见那些宗妇三三两两地谈笑风生，唯有安王妃乔氏一个人孤零零地坐着，没人同她说话。
——安王妃乔氏是个可怜人。
她是忠阳伯的嫡次女，本应当是娇生惯养的世家之女，但当今忠阳伯不思进取，带累阖府声名狼藉，一日比一日没落，稍显贵些的人家都避之不及。
乔氏的亲事便鲜有人问津。
乔氏十五岁那年，天子采选，充盈后宫，乔氏也入宫待选了，本以为自己能留在禁中当娘娘，如此天子也会抬举忠阳伯府……哪知道她没被选中。
没选中便罢了。可是天子却把落选秀女的名册送去了安王府，让那个落魄安王从中择妻。
乔氏就这么被安王挑中了。
安王就是那个意图谋反篡位、最终功败垂成的燕王的，遗孤。
论起来安王还是今上的堂弟，因着他父王曾经犯下的罪过，天子一直当他不存在，只给了他王爵，逢年过节赏赐寥寥，几乎没把这个人当宗亲。
安王府内服侍的下人一只手都数得过来，乔氏嫁给安王之后的日子，还不如待字时过得优渥。也就占着王妃的头衔罢了。
今天来了这么多锦衣华服的宗妇，就乔氏的打扮最朴素，衣裳都是去年的样式，也无怪旁的宗妇瞧她不起。
阿鱼想了想，道：“把这盘梅子冻糕给安王妃送去。”
侍女应了，又掀帘出去，将梅子冻糕呈到乔氏面前。
诸位宗妇像是才发现乔氏，状似熟稔地和她寒暄了几句。多少明白太子妃知道乔氏受了冷落，才赏了点心安抚乔氏。
可见太子妃虽不在堂屋，却对此间发生的一切都了如指掌。
宗妇们便不再妄论太子夫妇了。
***
送走这些宗妇之后，还不到用午膳的时辰。
阿鱼叫住一个眼熟的内侍，问道：“殿下现在在哪儿？”
那内侍行了礼，答道：“回娘娘的话，殿下在书房呢。”
阿鱼便去了书房。
谢怀璟正立在书柜旁边，见阿鱼来了，就停下手中的事，笑着说：“要看什么书？我帮你找。”
阿鱼倚在门边，歪头笑道：“不是来看书，是来看你的。”
谢怀璟眉目蕴笑，把手递给阿鱼，“要看就好好看，走近了看，站那么远做什么？”
阿鱼下意识地走近两步，握住谢怀璟伸出来的手。
谢怀璟却稍稍用了劲，拽了阿鱼一把。阿鱼踉跄两步，跌到谢怀璟身前，谢怀璟顺势勾揽住她的腰，低笑道：“太子妃投怀送抱。”
阿鱼气恼地仰头：“明明是你……”
话未说尽就被亲吻堵住了。晌午暖融融的日光透过绵纸窗柔柔地透进来，空气中的纤尘都细微可见，室内安宁而静谧。
半晌，阿鱼愤愤地推开谢怀璟。瞧见一旁的桌案上放了几个黄澄澄的橙子，旁边还有一把匕首，便走去拿起一只橙子，用匕首破开橙皮。
橙子香顿时盈满了屋子。
谢怀璟的心毫无预兆地疼了起来，就像有人拿着那把匕首在他心头划出了一道道刀痕，无边的悲恸从血淋淋的伤痕中漫溢出来。
阿鱼抬起头，瞧见谢怀璟略微泛白的脸色，忙问道：“你怎么了？”
谢怀璟把心头绞痛的感觉压了下去，笑道：“这匕首由精铁制成，锋利得很，你小心些用。”
阿鱼见他没什么大碍，不由一笑：“用不着担心，我以前用菜刀切菜剁肉，从没有伤到自己，就连司膳女官都夸我手稳呢。”
她把橙子切成两半，递了一半给谢怀璟，另一半自己拿着吃。橙子沁香水润，甜丝丝的。
美人笑语橙子香。那些心痛如绞的感觉渐渐消散了，谢怀璟接过阿鱼递来的橙子，笑道：“前人说‘并刀如水，纤手破新橙’，今日倒能体会一番。”
这词写的是意态缠绵的男女之情。阿鱼瞪了眼谢怀璟：“好心给你橙子吃，你倒拿我说笑。”
谢怀璟本没有言语狎戏的意思，见阿鱼羞恼得可爱，倒起了几分逗弄之心：“这橙子原是我的，你已吃了半个，拿什么还我？”
阿鱼一愣。
谢怀璟走到阿鱼面前，半低着头，压沉声音笑道：“你亲我一下，这笔账就一笔勾销。”
阿鱼终于回过味来，严辞推拒道：“我赊账！”
顿了顿，又说：“殿下先忙吧，我就不在这儿叨扰了。”
语罢，脚步匆忙地出了书房。
谢怀璟失笑。唤来侍女，指着桌案上的橙子，道：“把这几个橙子给太子妃送去。她爱吃。”
***
下午无事可做。用过午膳，阿鱼睡了一个时辰，醒来以后，命人清点太子府的库房，自己端了杯茶，坐在库房门口看着。
成亲三日，阿鱼终于意识到了身为主母主持中馈的责任。
她这个太子妃当得并不艰难。既不用住在森严的禁宫，又不用侍奉婆婆，妯娌也少，而且都没她尊贵。太子府中，除了太子就是她最大，太子又往往让着她，只要她乐意，就几乎可以为所欲为。府中冗杂的奴仆采买、调用，吃穿用度的购置，都有专人打理，用不着她费一点心。
管家之事，万氏也曾耐心教过她，阿鱼大概明白是怎么一回事。除了遣送回宫的孙姑姑，剩下三个姑姑也在旁提点阿鱼。她们都明白太子送孙姑姑回宫是为了敲打她们，如今待阿鱼又是温和，又是恭敬。阿鱼处事若有不当之处，三位姑姑便不着痕迹地点出来。
因而阿鱼的管家之权行得格外顺利，也鲜有差错。
***
向晚时分，阿鱼和谢怀璟坐在一起用膳。
时逢重阳，桌上除了热乎乎的饭菜，还有一壶菊花酒。酒中添了些许枸杞，并不辛辣。
阿鱼不爱吃酒。但厨房做了两道口味甚佳的下酒菜，一道是椒盐土豆片，土豆片都是厚片，两面均炸成了金黄色，外皮又香又脆，内里却是软糯糯的，浸满了风味十足的椒盐；另一道是卤汁豆腐干，豆腐是空心的油豆腐，吸饱了甜咸的卤汁，入味得很，出锅后撒了一层白芝麻，所以还有几分芝麻香。
阿鱼就着菜抿酒喝，不知不觉就把一杯酒喝完了。
谢怀璟揉了揉她的脸，弯起唇角笑话她：“才喝这么一点，脸都红了。”
阿鱼下意识地摸了摸自己的脸，确实有点发烫，但她觉得自己还算神思清明，便镇静道：“我可没有喝醉。”
然而没过多久，阿鱼就觉得自己整个人都是晕乎乎的，好像又回到了最初登船南下的时候，天旋地转，头晕眼花，还犯恶心。
意识渐渐朦胧了，隐约瞧见侍女走到近前服侍自己洗漱，替她换上寝衣，随后她便往床榻上一倒，昏昏沉沉地睡过去了。
也不知过了多久，迷迷糊糊地听见一道声音：“睡也不好好睡，就知道乱踢被子。”
阿鱼半睁开眼，便瞧见谢怀璟的脸。
谢怀璟伸手过来，试她额上的温度，阿鱼就抓住他的手，望着谢怀璟出神。
谢怀璟看她仍有醉意，却不恼，只笑问道：“怎么了？”
阿鱼许久没有说话。忽然拉过谢怀璟的手，在他的掌心亲了一下，说：“还债！”
谢怀璟微微一怔，心跳都停了一拍。
阿鱼接着说：“不欠你橙子了！”
谢怀璟不禁笑了，也牵起阿鱼的手，在她的手心和手背亲了亲，声音低哑起来：“阿鱼，我们生个孩子吧。”
阿鱼蹙了蹙眉，问道：“你是不是想纳侧妃啊？”
谢怀璟被问得一愣，“谁说的？”
阿鱼道：“我听那些宗妇说的……她们说，等我怀了身孕，你就可以娶侧妃进府了。”




太子府的小厨娘 第53节
谢怀璟：“……”她们胡说！
“如果我想纳侧妃，随时都可以纳，但是我不想……阿鱼，我只喜欢你，我不会再娶别人了。”
阿鱼酒醉未醒，此刻还有些许迟钝，只明白谢怀璟保证了不娶侧妃。于是放下心来，闭上眼睛乖巧地睡了。
谢怀璟便看着阿鱼心安理得地一歪脑袋睡了，再看看被她亲了一口的手心，默默然地摇头叹了口气。
也真够磨人的。
***
翌日宜出行。谢怀璟准备微服前往宣府，清晨便已备好了行装。
阿鱼坐在花厅，两手支着脸颊，望着有条不紊地交代庶务的谢怀璟。
谢怀璟抽空陪她用了些茶点。
阿鱼问道：“年前能回来吗？”
谢怀璟点点头，笑道：“放心，一定回来贺你的生辰。”
阿鱼没再说话，安安静静地吃点心，却时不时地抬头看一眼谢怀璟。
谢怀璟心底柔暖，问了句：“舍不得我？”
阿鱼别扭了一会儿，终于点了点头——才新婚呢，郎君就要远行了。
谢怀璟说：“我也舍不得你。但我此去是为了讨逆，国朝的安危在于旦夕，和你一样要紧。”
阿鱼不由抿嘴一笑，连忙拿了一块红豆糕填入口，欲盖弥彰道：“红豆糕真好吃……你也吃呀。”
***
谢怀璟离京之后，阿鱼便开始参照古书，琢磨着做几样新奇点心。日子便不至于平淡无趣。
没几日，府里来了个姓王的公公，说是太后传召太子妃入宫觐见。
阿鱼好奇问道：“太后娘娘炼成仙丹了？”
王公公怔了怔，说：“这个奴才倒不清楚……太子妃且随奴才进宫，车轿都在外头候着呢。等进了宫，您再亲自问太后娘娘便是。”
太后传召，自然不能迟到。阿鱼换了身衣裳，坐上晃晃悠悠的马车，辘辘驶向了皇城。
进了宫门，王公公在前头给阿鱼引路，阿鱼一步步跟着，却发现王公公走的路越来越幽僻了。
虽然她这些年进宫的次数屈指可数，但她先前在司膳房当差，有时司膳房的人手不够，她也会帮忙往各宫送膳，对东西六宫的位置都是了然于心的。
阿鱼道：“王公公，这不是去慈寿宫的路吧？”
第67章 烤鸭 ...
王公公眼光微闪, 笑眯眯地拿拂尘指着前头的殿宇, 道：“太子妃有所不知，那儿供着一位道君像, 太后娘娘正在那儿诵经呢。”
阿鱼点点头, 顺口问道：“你是慈寿宫里伺候的？”
王公公怔愣一瞬，恭敬道：“是。”
太后宫里女官宫娥居多, 内监倒很少见。阿鱼本觉得稀奇, 见王公公答得迟疑，心下不由怪异。
“你果真是太后宫里伺候的？腰牌拿给我瞧瞧。”
王公公又是一怔，慌忙道：“奴才该死！腰牌落在住处了……”一边说一边扇自己的耳光，“不长记性的东西！”
耳刮子打得响亮, 惊得寒枝上栖息的鸦雀扑棱棱地飞起。
阿鱼疑惑道：“你腰牌不在身边, 如何能出入禁廷？宫中的守卫何时这般宽松了？”
王公公立马机敏地寻了个由头：“守门的侍卫都认识奴才, 知道奴才是太后娘娘宫里的，便不曾仔细核查……实在有违宫规……待会儿奴才就去领罚。”
这时迎面小跑来了一个年轻内监, 同王公公附耳说了几句话，王公公眉头一皱, 旋即谄笑道：“太子妃可别为难奴才了，时辰也不早了，您还是赶紧过去觐见, 要是太后娘娘等急了, 怪罪下来，没人担待得起。”
阿鱼仍旧觉得哪里不太对劲，王公公越是催促她, 她就越觉得可疑。
“深秋风凉，吹得我头晕。”阿鱼停下脚步，有一下没一下地揉着额头，“烦请公公跟太后娘娘禀报一声，明日我再来拜见她人家。今日便罢了，免得驾前失仪。”
阿鱼一边说，一边不动声色地往后退。
王公赶忙钳住了阿鱼的小臂，阴恻恻地说：“这可由不得太子妃。”
阿鱼心头一跳，下意识地甩了甩手，还真让她把王公公甩开了。
阿鱼一瞬也不曾犹疑，转身就跑。
王公公踹了脚身旁的年轻内监，阴阳怪气道：“愣着干什么？还不快追！”
内监连忙应“是”。
秋衣厚重，一身首饰也沉甸甸的，阿鱼没跑多远就累得气喘吁吁。此间僻远，阿鱼慌不择路，已辨不清方向了。
于是那内监轻而易举地追了上来，飞快地制住了阿鱼。
“太子妃恕罪，奴才也是奉命行事。”