神州雁回

“镖局是单笔就保镖，走全程，这样成本还是大。我的想法是，主线是小商队汇成大商队，大商队每到一个点拆分，最终到目的地。而且每队都只走一段，不走全程，每段都用当地人，路况熟悉，成本也会低很多。至于，车马……。”洛云石想了想，“泉州一直有小商队，只不过属于各自的商号、或者自己跑货。先把他们联合起来。”
“他们为什么要进祥记？”
“一、统一接生意，不会一味压价，这点和挑夫差不多。二、如果他们全是祥记的股东呢？”
“啊？他们可出不起这么多钱。”
“是出不起，但出一两、五钱的总成吧。我有二成放着做散股用，这二成里，三千两的股，是彭大哥的租金。剩下，就是公开发卖。”洛云石笑着说。
彭胜想了想，好像还有些想不通，“他们有啥好处？”
“这点股，分钱根本分不了多少，所以换实物。我会列张清单写明，最大的好处，应该是货运优惠。会分档，然后关键是，介绍多少单生意给祥记，可以有多少的回扣。”
听他这么说，彭胜更不安了，“这样，这样不妥吧。那些会馆会找你麻烦的……。”
洛云石苦笑了下，“彭大哥，我现在是虱多不痒。”
“云石啊，彭大哥这么问，并不是不租地，凭你之前这么爽快，彭大哥也会同意。最后一个问题，你想要十万多两？据我所知，水师赎船好像用不了这么多。你说了这么多，我想大家其实最担心的是，你拿钱走了怎么办？”
“其实，这里是好几个问题。第一个，说实话，我觉得根本凑不到这么多钱，所以，拿了十万两来凑，有多少算多少。第二个，我要这些钱除了赎船外，还想赎回船员……。”
“等等，云石，我知道刚刚好多人逼你救人，但这不合行规啊。听大哥一句，这些人一出了海就是生死由天了。”彭胜急忙打断他。
“但现在他们没死，在广州。”
“云石，做这个好人代价太大……，而且，你自己说还要再招船员，这么做真不值得。云石啊，大哥知道你心肠好，但听大哥一句，这事你不要做，而且，船，南宫氏才是大头，你不如考虑下？”
“我知道，刚才彭大哥问，我拿钱走了怎么办。如果我只说请大家相信我，完全没用。说句无赖话，我就想让大家都看到南宫氏占了大头，让大家以为至少南宫氏会负责，这样会不会更好些？”洛云石有些不确定的看看彭胜。
“那，这样是不是还要和他们谈过才成？”
洛云石想了想，点点头，“我会去和他们谈，反正他们已经出了十四万两了……。”
彭胜见他还在纠结救人的事，建议道：“云石，其实，大哥的意思是……，你不如把船、或者祥记都卖给南宫氏算了。”见洛云石不说话，又劝道：“大哥知道你承诺救人，要你救人也是因为你现在是祥记的东家，如果南宫氏成了祥记的东家，那救不救人就不是你的事了。毕竟，你没责任救啊。其实，叫大哥说，现在的祥记，谁要谁拿走。”
过了很久，洛云石叹口气，“大哥，他们是签了死契，但出海，没人是去求死的。这事……，对他们就是无妄之灾，我没想过会死人，这么多人……。要是我一走了之，很难心安。”
“云石啊，这也不是你的错。那些人，命该如此罢了。”
洛云石苦笑着，摇了摇头。接下来，不再和彭胜纠结救不救人的事，好在彭胜对租地没太多问题。二人再谈了点细节，直接就写成了合约。





神州雁回 039. 校场比箭
李大人果然没实言，第二天一早就带着洛云石到了水师衙门。
“我们当兵的都是粗人，哈哈，是恒梧兄的兄弟，就是我老方的兄弟。”泉州水师提督方进，一把大力握住洛云石的手，呆了呆，随即大笑：“看洛老弟这么文弱，本想给个下马威，哈哈哈哈，想不到洛老弟力气还挺大。哈哈哈……。”
哪有给人下马威直说的，洛云石真无语，只好笑着说：“老是有人给下马威，练出来了。”
方进大笑着拍了拍洛云石的肩膀，“看来，老哥哥这个下马威没给到位啊。摔跤还是射箭，你选。”
李大人见一见面就比武，实在有点不合礼数，打圆场道：“老方啊，我兄弟是读书人，不玩这些粗的。”
方进眼珠子一转，“那就射箭吧，射箭可是六艺啊，洛老弟不会不行吧？”说着，也不管洛云石同不同意，直接吩咐，“校场里准备下，拿我三石的弓来。”转头问洛云石，“我十岁的时候用过一把一石的弓，绝对是把好弓，一直珍藏至今。今天，就借洛老弟用了。”这边说完又要吩咐亲兵去拿弓。
“方大人，刚才还夸在下力气大。不如，方大人用什么，我用什么吧。至于十岁用的弓，传给下一代更合适。”洛云石说的没一丝火气。
李大人急了，“云石老弟，别和这个粗人赌气，他就这么个人，每次都是这几招，不理他就行。”
“真是你兄弟啊？”方进瞪起眼睛问。
“当然了，我们还是谈正事吧。军营这么多人，你和谁比不是比。”
“你兄弟比你爽快！”接着，拉起洛云石，“走走走，你说的啊，三石的弓，哈哈哈，拉不开可不能怪我，哈哈哈。”
校场里已立了二个人形靶，里三层外三层的围满了兵丁。见方进拉着洛云石出来，都大声起哄。仔细听，好像是说，方将军拉了个豆芽菜……。洛云石看看自己，虽说不胖，但和豆芽菜的距离真不是一般的大，只是方进更粗壮，比自己高了大半个头，非常壮实而已。
李恒梧在洛云石耳边悄悄说：“行不行？不行就直接认输，反正和他比，认输也不丢脸。”
洛云石也悄悄的说：“小弟可以试试。”
边上小校拿了二把弓，交给二人。问方进道：“方将军是比五十步，还是一百步？”
方进大声道：“这三石的弓，五十步就太近了。一百步！”说到这里，想起还没问自己的对手，转头问：“一百步，你没问题吧？”
洛云石想了想说：“在下好久没射箭了，能不能先试射三箭，然后再比？”
方进大方的说：“好，你先试射三箭。”见洛云石下场，在他身后大喊着又补了句，“一百步不行，五十步也可以。”
洛云石站到一百步处，拿箭张弓，校场上的兵士都没想到他能拉开三石的弓，原本还吵吵嚷嚷的校场一下静了。
一箭射出，洛云石连自己都摇头了，这箭不是射偏的问题，而是在离靶还有三步的地方落下，稳稳的插在地上。校场静了静，立刻嘘声一片。李恒梧喃喃的说：“唉，年青真好……”
方进大笑着说，“洛老弟，你能拉开三石的弓已经不错了，还是五十步吧。我们可是要比十箭的。”
洛云石自嘲的笑了笑，沉了沉气，再次拿箭张弓。校场又安静了下来，只是，少了刚才严肃的气氛。
又是一箭，这次射中了靶子，只是离靶心还有五指的距离。洛云石扁了扁嘴，有些不满意。
这次校场虽然还是笑声一片，但已经多了些善意，好像有人说，不错了，毕竟三石的弓。
洛云石抚摸了下手中的长弓，又在弓弦上轻轻弹了两下，抬头对方进道：“方大人，我们开始吧。”
方进走下场，奇怪的说：“你还有一箭，不试了？”
洛云石耸耸肩，“要比十箭，还是省点力气。”
方进一声“好”，直接开弓射箭，基本看都不看，一箭正中红心。校场一片欢呼。方进给了洛云石一个眼神，示意他来。
洛云石不急，还是原来的速度、动作，让人没想到的是，这一箭也正中红心。射完，轻轻说了句“侥幸。”
“洛老弟不错嘛，故意藏拙？”
洛云石苦笑，“真是好久没用这样的弓了，哪里用得着藏拙。”
“好，那下一箭，我们射二眉之间。”方进话音未落，二个小校就在人形靶的头上贴了个比箭头还小一圈的红点。看来，方进的套路，大家都做熟了。
这次，方进开弓，眯了眯眼，仍是很快的速度射出，又是正中，校场再次响起叫好声。
方进笑着说：“到你了。”
洛云石继续原来的速度和动作，居然也正中靶心，这次倒是气定神闲。
“看来难不倒你啊。”方进示意了下，二个小校又跑上校场，“增加点难度？”听到方进这么说，场下又欢呼声一片。
“听方大人的。”
这时，场上的靶子上已经贴上了三个红点，方进拿出三支箭，边说边瞄准：“三箭齐发，射上中下三路。”说完，三箭射出，毫无意外，又是三箭均中。
校场欢呼，方进向后做了个安静的手势，转头，见洛云石脸上吃惊的表情，笑着问：“怎么样？行不行？”
洛云石不答拿出三支箭，比了比，放下，想了想又换了个姿势，继续比了比，放下。兵丁们见洛云石仍没射，大声起哄道，“这是我们方将军的绝招之一，豆芽兄，认输吧。”“别别，我刚刚还压了三十文钱在他身上捏。豆芽兄，至少试试，别直接认输啊。”“能和方将军比这招的，到现在为止不超过十个，豆芽兄算了，哈哈哈。”
左一个豆芽兄，右一个豆芽兄，让洛云石无语之极。边上方进也带着些戏谑的神情，“洛老弟，要不，算了？”见洛云石还在调整手势、站位，加了句，“要不，你刚才还有次试射没用，试试？”
洛云石深吸口气，不再犹豫，迅速举弓，三箭齐发。不仅三箭正中靶心，其中二箭射穿靶子，插在半丈远的地上。
洛云石一脸不满意的摇摇头，“不好意思，力道没控制好。”
这下，连方进都没声音了。半晌，校场才爆发出响声，“这都行！”“这，这是第十个吧，能和方将军比箭的？”“看不出，这豆芽，高手啊！”
方进走到洛云石面前，上上下下看了他一遍，“你小子，扮猪吃老虎啊！”
洛云石一脸诚恳的说：“本来就是会的，真是好久没练了。”
方进盯着他，“那快箭你会不会？”说完做了个手势。校场上的兵士知道要上大戏了，立马安静。
人形靶被撤下，上来五个小校，每人头顶发髻上都插着一片小小的树叶。另外二个小校，一个左手香炉、右手香，走到方进面前，把香递过。方进折了二段只有大拇指大小的交给小校，小校把其中一根插在香炉里。而另一个小校，牵着二匹马，站在一边。
“为公平，这二匹都不是我的配马，而是马厩里随意牵出的，洛公子，你先选。”方进向洛云石交待。“过会的比试，就是用那段香的时间，骑马从营门口过来，五箭射中他们头上的树叶。”
洛云石看看那段香，这么短的时间，怕是一上来就要用冲刺的速度了，那树叶实在很小，洛云石问：“不去箭头？”
“为什么要去？”方进死死盯着他，严肃的说：“你要是不行，不要让我损失兵丁！”
李恒梧匆匆赶进场，“啊呀，没想到云石老弟有如此绝技，虽然输方大人一筹，但也算是此中高手了。哈哈哈……，云石啊，输就输了。哈哈哈，输给方大人绝对不冤。”说着，在洛云石耳边悄悄说：“有个万一，你就出不了水师的门了。算了，和气生财。”
但洛云石似乎根本没听李恒梧的，对方进说：“我没问题。方大人，开始吧。”李恒梧在一边急的直跺脚。
方进笑了笑，“前面都是我先，这次，你先。”
“好。有没有豆饼？”一旁李恒梧还想去拉洛云石，洛云石笑了笑拍拍他肩膀，“没问题。”
方进愣了愣，示意小校拿上块豆饼，继续盯着洛云石，表情严肃。
洛云石牵过一匹马，拍拍马背、抚摸鬃毛，嘴上念念有词，似在联络感情，也像是在安抚马儿的情绪，一手捏碎豆饼，放在手上喂马，终于，马儿满意的吁了两声，踢了踢前蹄，还亲昵的蹭了蹭洛云石。
洛云石上马，马儿小跑几步，又慢走几步，这么停停、走走、跑跑，到营门口，转身站定。洛云石取出五支箭检查了下，握在手中，另一手举了举弓示意开始。
小校点香，洛云石骑马直接以冲刺的速度狂奔而来，半站马身，连拉五次、五箭连发，在洛云石拉缰停马时，香还有一小段没烧完。而五箭全部穿过五个小校头上的树叶，落到一丈开外，有一箭更是射穿小校身后半丈处的一棵大树。
李恒梧张大嘴巴，校场一片寂静。洛云石骑马回来，下马，拍了拍马背，拿出刚才没喂完的一小块豆饼喂马。
首先鼓掌的是方进，接着掌声从稀稀拉拉到雷动。那五个当靶子的小校，这时才回过神，拿下头上的树叶，看看身后的箭，一脸震惊。
方进走到洛云石身边，问：“北面的？”
洛云石笑着说：“山西人。”
方进皱了皱眉，似乎觉得洛云石故意回避问题，“很懂马，也很会射箭……”想了想，又问：“军籍？”
“小时候一心想从军，可家里不答应。”洛云石笑着答。
方进点点头，“山西人，看来你家里很有钱。”
“方大人，并不是所有山西人都有钱，这次，对洛某来说已是孤注一掷了。”洛云石苦笑。
“赎船，花不了多少。虽然是广州那边扣的，不过，这些都有定例，我也只是代办，不会少收，但，这次我也不会多收。你只要带够银子，我马上可以给你文书。”
“这个，李大人也说过，一艘船五千两，确实不多。”
“走私，货没收了。”方进重申。
“明白。”
“那就没问题了，今天带银子来了没？”
洛云石摇摇头，“我有件事想问问方大人……”
一旁李恒梧，急忙插进二人之间，一边对方进说：“没事没事。”一边要拉走洛云石，“事情这样很圆满的处理完了，云石，不要节外生枝。”
“你说。”方进好像也不听李恒梧的。
“我想赎回那些船员，不知要多少？”听洛云石这么问，李恒梧跺了跺脚退开两步，不管了。
“船员？”方进有些惊讶。“你要那些船员干啥？那些人要回来也没啥用了。”
“方大人，不知要多少银子？”
方进皱起眉，“基本没人会再要那些人，一般都是我们水师处理掉的。至于怎么处理，李大人难道没和你说过？”
洛云石点点头，“说过。不过，我们三艘船，总共有四百五十人。方大人……？
“唉，洛老弟，我劝你算了吧。”方进摇摇头。
洛云石叹口气，坚定的说：“方大人，如果是你麾下的兵士，你会不会算了？”
方进盯着洛云石的眼睛，洛云石也丝毫不回避，终于方进笑道：“你考过功名？”
“算是……，同进士。”想了想，还是把真正洛云石的功名报了出来。
“哈哈哈，人家说，读书人总有点痴，今天我算是看到了。”说着转头向李恒梧道：“老李，还有个不要当官的，哈哈哈，比你有骨气。”
李恒梧看天，“那是轮不到吧。”
“定例是二到三百两，我可以按二百两和你算。按你说的，四百五十人，九万两。”
“方大人，现在船上根本没四百五十人。”洛云石急了。
“没办法，人数是你说的，我们一般也是按满员算。”
“一般？那就是有其它算法。方大人，能不能行个方便？”
“九万两太多了是不是？”
“是，我付不出。能不能少一半？”洛云石继续讨价还价。
“老弟，这个，你就还的太狠了。”方进低头想了想，“你说的没错，是没四百五十人了。但我也不知道有多少人，这样吧，给你十天筹钱，六万两一口价，不管多少人。”
“二十天。”
“哈哈哈，老弟，其实，就算你要一个月，对我来说也无所谓，只是一个月后，还有没有五十人，那我就不确定了。老实说，他们的情况是，多拖一天，我也不知道会少多少人。十天，是因为，我估计你还有三百个人能收。”方进笑着，解释明白。
洛云石握了握拳，点点头，“最迟不超过十五天。”
“要你自己去广州提人提船，我这里出文书，这个我不会拖你。所以，你最好算上路上的时间。”方进提醒。
洛云石点头，行礼，“多谢，告辞。”




神州雁回 040.筹钱不易1
回去的路上，李恒梧是一脸的恨铁不成钢。不过，洛云石也没功夫理会，虽然已提前二天准备，但，时间还是太紧。
回到祥记，前一天拿去印刷的小册子还没送来，不过，交老孙准备的一百张布告倒是完成了，老孙正忙着叫一群闲汉、少年满大街张贴。见洛云石回来，迎上去，“老爷，彭老板派人送来图纸，让我们按着图上画的线收拾。”洛云石拿过老孙手上的图纸，细细看了一遍，点点头，“好，人招了没？总共要多少工钱？”
“是六个村里的人，听说老爷要招人做工，都来了，包吃住就行，都听老爷的。”
洛云石有些为难了，“这个，我也没做过造房子的事……。”
“老孙已经和村里来的几位族老谈了谈，有几个是做木匠的，有个年青时还造过泉州府的大院，造个仓库什么的不难，他们几个已经商量着在着手画图了。就是码头，要找懂行的人来看看，造哪里比较好。账上还有六十多两银子，老孙擅自支出了十两，让他们先把工棚搭起来。这几天，再去找人看看码头。泉州，老孙还是比较熟的。”
听老孙说完，洛云石笑了笑“多亏老孙了，不然，还真不知道怎么办。”说着拿出一百两银票，“我知道这事要钱，这些，你先拿着，该付的就付了，不够再和我说。”
老孙点点头，接过，“老爷，我让他们先做个预算，看看要多少，到时候给您过个目。”
“对了，半个月能造个码头吗？”见老孙有些为难，加了句，“能泊船就行。”
“这个，明天，我找人看看去。”过了会，有些犹豫的问道：“老爷，水师这边……？”
“三艘船一万五千两，人六万两，我尽量半个月内把人接回来。但是，老孙，听说，他们情况不太好，我不知道能接回多少人，到时……。”
“这事上，老爷已经尽力了，老孙明白，乡亲们也明白。”老孙感激的说。
洛云石点点头，好像才反应过来，问：“啊，你刚叫我什么？”
“老爷。”
“我有这么老？”
老孙笑起来，“原来曹老板在的时候，都要我们这么叫。以后嘛，老爷习惯了就好。”
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之后的二三天，洛云石基本马不停蹄，先是找原来一起告状的几个小商户，通过他们介绍又见了泉州当地的几位耆老，推销祥记船只的股份。大多数不太理解、小部分观望。
而满大街布告的力量也显现，泉州几乎人人都知道祥记在招募股东。每天有无数人来祥记讯问，连老孙都回答的噪音嘶哑。终于，在门口贴了张告示，三天后，请所有有意向的人来祥记，将会回答所有问题。
几天时间，声势浩大，连泉州府李恒梧都找洛云石来问明情况。洛云石对李大人所有的问题，事无巨细一一回答。未了，还请李大人帮忙，约见泉州几大商户。虽是如此，但毫无进账。
在与几家小商队商谈之后，对方同样选择观望，让洛云石开始觉得沮丧。胸口的巨痛，倒是让自己清醒了些。是之前想的太简单了，真的操作，绝不是十天、半个月能完成的。怎么办？
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“请问，这位小兄弟，洛云石是不是在这里？”吴在新拉住祥记新请的一位接待小哥问。
“我家老爷是在，不过，您是？”
“荆州吴在新，麻烦通报一声。”
洛云石跑下楼，看见门口站着风尘仆仆的吴在新时，心中涌起的是他乡遇故人的感动，情不自禁抱了他一下，还在他耳边轻喊了声：“吴叔叔。”
这情形让吴在新僵了僵，笑问：“怎么啦？”
洛云石放开他，抹了把脸，低头轻声说：“搬石头，砸到自己脚了。”
吴在新大笑，“听说了些，进去谈。”
洛云石前头引路，直接领进了会客厅。
吴在新看了看整个祥记的布置，对洛云石说：“你不会就住这里吧？看你样子，有些憔悴。”
洛云石忙着沏茶，脸上挂着笑，“吴叔叔能到，我至少放了一半的心。”
“再让你踏实些。”说着吴在新从怀里拿出一只木盒，“二万两。”
洛云石递上茶，看着那只木盒，傻傻的说了句：“我能哭么？”
“哈哈哈，傻小子！能不能在你哭之前，把事情完整说一遍？”
在吴在新喝完第三杯茶的时候，洛云石终于把事情原原本本的说完了。“云石，你有没想过最简单的解决办法？”说着点了点装着二万两银票的木盒。
“不是没想过，但我不想这样。”
“云石啊，筹三千两比筹四万两简单的多。叔叔不是说你这个办法不行，但是时间太紧，你是不是考虑和他们谈谈？”
洛云石皱眉不答。
“云石，如果你真这么想救人，现在就不是赌气的时候。你说是不是？”
“他们刚出了二十多万两，我觉得，这么短时间，再向他们要钱，没这么容易，而且，上次在荆州，如果不是南宫璞直接放了一手，事情也不会是这么个结果。”