美人迟慕

老夫子这才抬起头来，目光灼灼地望向妙如，问道：“以前的尊师是哪位”
妙如心里有些不好意思，前世她从小学西洋画，比这时代同龄的小孩早启蒙十几年。只是用毛笔画不太习惯，影响了发挥，东西方绘画艺术的套路还是相通的。
忙谦虚地答道：“家父和族中伯母均教过一年，献丑了！”
“尊父是……”
“她们都是翰林院的钟侍讲的女儿，教她的二伯母，乃白岘南溪先生嫡传弟子，嫁入钟家的谢氏。”汪峭旭忙帮着她介绍道。
一直受夫子称赞的峦映，眼神复杂地望着妙如，心中有些不服气，也些许不甘心，还夹杂一丝敬佩和羡慕。总之这种情绪，自己也说不上来，让她感觉有些不安。
第四十章 宴请
妙如和妤如最终通过了岑夫子的考察。婵如由于年纪太小，没一点基础，惨被淘汰。夫子希望她大一些了再来，免得拖慢其他人的进度，并把这层意思，隐晦向少爷提了提。
汪峭旭也没办法，只得向祖母和母亲转达了他的态度。那天下学后，他特意跟着钟家的马车，和表妹们一起回到柳明胡同，向姨父禀明夫子的意思。
钟澄不以为意，向他表达了谢意，婵如上学的事就此揭过。
“旭儿，前些天，姨父特意找了翰林院掌事韩大学士，借出了顺天府近几年来，获得优评的答卷。帮你抄录了几份，还在上面加了些批注和评语，你带回去看看吧！”晚膳时，递给汪峭旭一摞卷册。
接过手上厚厚的一叠，望着他脸上云淡风清的表情，少年的嘴唇忍不住颤动起来。他忙转过脸去，拿出帕子来，把眼角涌出的水滴，悄悄拭了去。
含笑望着眼前这早熟的小辈，钟澄好像见到早年的自己。
那时的他，也是幼年失怙。为了读书到处拜师求人。虽不至于凿壁借光，类似程门立雪的事，他也没少做过。当时特别渴望，能有位师长不时点拨一二。
通往庙堂的登天阶梯，从来都是用汗水与泪水铺成的。难得他小小年纪，竟不愿走荫恩捷径，有志与寒门子弟一道，在科场上为自己搏个前程。
回到家中，汪峭旭发现妹妹，正闷闷不乐地坐在碧纱橱前，望着上面泼墨山水的绣屏发呆。
他不由得一笑，在旁打趣：“怎么了结识新同窗，还不高兴怕被人抢了风头是吧！小气鬼！”
峦映回过头，站起身来，扬起粉拳，就朝哥哥背上招呼过来。汪峭旭夸张地哎呀哎呀求饶。
放过他，小姑娘脸上的怏怏之色不减反增，无精打采地喃喃道：“确实，今天才知道，人外有人，天外有天！难怪哥哥你去了趟江南，回来后就更加发奋了呢！钟家表妹才学了几年好像她比我还小几个月吧！”
汪峭旭敛了笑意，摸了摸她的小脸蛋：“呆在老家时，她们出不去，整天没东西玩，只能在家练画写字了！再加上碰到名师，进步自然比较快了。要你处在那位置上，说不定比她进步还快。不要想太多了！”他柔声安慰道。
“可是，岑夫子也是名师啊！听外公讲，他的作品在市面上可抢手了，一画难求呢！”峦映嘟着个小嘴，反驳道。
见她执拗起来了，少年索性坐到身旁，劝慰道：“这可不一样！她启蒙时，是姨父手把手教的。你也知道，父母亲人来教，就比较放得开！不必有太多顾忌。该训时就训，该夸的就夸……”他的声音渐渐低落下去，到后面几乎听不见了。
见他不出声了，小姑娘猛地回头望了一眼，惊讶地发现：不知何时起，哥哥脸上尽是哀伤悲戚之色。
想是又记起小时候启蒙时的情形了吧！
她的情绪也跟着低落下来，自记事起，爹爹就躺在床上了。
这方面她没多的感触。
启蒙时，是哥哥握着她的手，一笔一划练出来的，半年后才请来别的先生教。在大她五六岁的兄长身上，才让她有父亲温暖的感觉。
体贴地摸了摸他的手背，她像猫一样顺势躲进哥哥的怀里。跟小时候一样，企图用撒娇来逗乐他。
望着妹妹只差摇尾巴的讨好表情，汪峭旭哪里不知道她的心意！收起戚容，摸了摸她的发顶，回了她个宠溺的微笑。
此时万禧堂后面卧室内，何嬷嬷边给长公主卸妆，边向她汇报钟家姐妹的事情。
“公主您就放下心来吧！听在园门外接待她们的魏婆子说，在门前下车时，那妙姐儿对妹妹们十分照顾。白天在暖阁里请安时，奴婢还见到，她在暗中照顾安抚那最小的。想来不是个冷漠自私的人。”
“上次的事，没准是个误会！小小年纪的，一般人在那种情况下，都吓傻了。她还能喊人救命，算是不错的了！最后还动手把鹤儿给拉了上来，更是不简单！”何嬷嬷补充道。
“毕竟是独门小户出来的，缺人教养，少了些规矩和沉稳！也别怪我担忧，旭儿和映儿从小就在我身边养大，都是善良纯真的孩子！没见过外面那些魑魅魍魉。气度不够，或心术不正的，得乘早发现，采取措施给打发了！没得带坏了我那乖孙女！”
“公主且放宽心，有绯痕和碧纹整天在那儿盯着，决计误不了映姐儿！”
“这样我就放心了！等明年旭儿进场，要能中个举人回来，有此等惊喜，看弘儿能不能给激醒过来！听说钟探花当年，十八岁就成了当地的解元。头次进京参加春闱，就上了金銮殿，中了探花。也才不过二十来岁！旭儿多跟他走动走动也好！”
“可不是！姨老爷的家传好着呢！听说二十年前，钟氏本家还出了位十三岁的举人。我看那妙姐儿，虽是亲母早逝，也不是个俗物！听碧纹回来说，她今天一出手，就把岑夫子给镇住了。映姐儿从学堂回来后，还一副闷闷不乐的样子，想是遇到对手了！”
“哦，还有此等趣事这倒稀奇了！”老人立马来了兴致，拨掉了头上的珠花，脸上满是兴味，想象着孙女吃瘪的表情。
妙如和妤如在掇芳园借读的日子，像流水般飞逝而过。转眼间就到十月中旬。
这天刚回到浮闲居，秦妈妈就递上来一张请柬和一封信。妙如打开来一看，上面写着，请爹爹及其家眷阖府参加忠义伯府的宴请。
莫名其妙地望着对方，她不知何意
秦妈妈用手指了指那封信，示意先打开来看了再说。
她依言展开信纸，原来是傅家姐姐来的。
信中说，她已于上月初顺利出嫁了。翁姑对她还不错，夫婿也是个温柔体贴的良人，让妙如不要挂念她。自从进京后，她甚为想念娘家亲人。也常记起船上认识的妙如这个小友。怀念那些聊书画的开心日子。忠义伯府要举行冬宴了，娘家亲友一个都不在身边，京城她认识的朋友也不多。就知道跟钟家人是同乡，希望妙如和她父母姐妹，到时能来赴宴云云。
“母亲怎么说”头次上门参加宴请，妙如知道，非得父母带着，不然进不了门。而男宾和女眷是分开坐席的，没个长辈领着，仅靠她们姐妹几个，不到十岁的小姑娘，是万不能单独赴宴的。
“是老爷交给奴婢的，没听说太太有何反应！”秦妈妈望了一眼正院方向，继续提道：“听说太太下午就回娘家了，现在还未回来！”
这种机会，还是得看母亲的态度。期望太高，到时去不成了，难免会失落。还是静候其音的好！
妙如“哦”了一声，就放下了此事。
月上中天，一辆马车奔驰在西安门大街上，朝着东边的方向驶来。
昏黄的灯光照在车壁上，有些明暗飘忽。正位坐着位妇人，神情恍惚。被跳跃的焰光一照，映出几分明昧不明来。只见她抿着嘴角，表情有些忧郁，脸上还残留着泪痕。
“小 姐，别伤心了！夫人说得对，现在首要任务，是争取姑爷回心转意，切不可在妙姐儿的事上，再起争执了。有点夫人没说错，别看妙姐儿什么都没做，她能笼络住姑爷的心，什么都不用做了。在一些事上就能让咱们栽跟头。小 姐何必去当这个炮仗呢”中年仆妇劝着她的主子，此位正是杨氏身边的崔妈妈。
杨氏点了点头，又想起刚才在书房里，父亲训斥她的那番话：“有人暗地里在拉拢女婿，你还把他往外推！说不定哪天，他真倒向程太傅那边。到时爹爹都制不住他了！”
“知道吗你那过世的公公，因何事遭贬的吗力保太子！当年的太子，就是当今的圣上。这些为父一直没对任何人说起过！就是怕人惦记上，他被有心人借机怂恿拉拢了！”
“这八年来，为父如履薄冰，暗中布局，保存势力。还不是怕圣上秋后算帐。即便如此，这两年来，朝中不少实权人物，都慢慢开始倒向程太傅和圣上那边。你还在浑浑噩噩地过日子，整天就些鸡毛蒜皮的事，跟女婿闹别扭，动不动就回娘家！”
“现在最紧要的，是你得赶紧生个嫡子出来，维系和他们钟家的联系，让女婿没理由丢下你们母子！万一哪天杨家不在了，你也有个儿子依靠！”
想到这里，杨氏浑身打了个激灵，颤着嗓音对崔妈妈问道：“奶娘，上回那人说，关在屋里时，程氏都跟妙姐儿说了些什么”
经爹爹提醒，她快成惊弓之鸟了。
猛得记起，最近一段时间，身边那些不对劲的情形来。
“说程氏和妙姐儿在一起，聊了半天她女儿趣事。后来老夫人就闯进院里来了，想是躲避不及，程氏错身藏进了旁边耳房。”
“后来呢妙姐儿送走母亲后，那程氏又跟她说了些什么”杨氏满脸急切，恨不得知道现场的每句对话，找出些蛛丝马迹来。
“妙姐儿就拜托她们，不要把听到的，话传到外面去了！程氏和她两丫鬟，装着什么都没听到。”望着她着急的表情，对这种刨根问底举动，崔妈妈有些不解，劝道：“小 姐，别担心了！事情都过去一个半月了！要传出来，亲友间早有风闻了。那程氏想是，卖了个脸面给大小 姐和咱们钟家，毕竟救过她儿子不是！”
杨氏有苦难言，望着她乳母，欲言又止。最后长叹一声，吩咐道：“回去后，你把妤儿和她姐姐，叫到屋里来，我有要事跟她们嘱咐！”
第四十一章 嗔语
第二日，杨氏把妙如姐妹叫到跟前，给她们说了去忠义伯府参加宴会的事。
“妤儿，这次是姐姐头次参加宴会，到时要处处提醒着她。妙儿，你也要看顾好妹妹，别让她一淘气起来，忘了是在别家做客！京城这地界，不比杭州和淮安，千万别在宴会上失了分寸，坏了闺誉。一丁点事都能传得人尽皆知，到时连爹娘都没脸出门见人了！”杨氏再三叮嘱，怕有个闪失，伤了女儿的名声，影响妤儿今后说亲。重蹈她当年的覆辙。
妙如心里就纳闷了：母亲在想什么呢！她才八岁，妹妹七岁都不到，小孩子家家的，赴个宴能伤什么闺誉
“为娘替你们姐妹俩，备下了几件首饰，待会我叫人送到各自院里去。”杨氏拿出两个大盒子来，“新衣裳怕是来不及做了，幸好妙儿刚回时，汪家大姨比着映儿的身形，多做了两套京城时兴样子送来。妤儿就穿为过年备下的衣裳，以后再做新的！你们就在这里试试……”
送走她们出院门后，崔妈妈转回正屋，就见杨氏软弱无力地瘫坐在贵妃榻上，口中自言自语道：“这下相公该满意了吧！为他女儿赴宴，全家人都得陪着。让她能亮个相，我这做继母的，冒着被人讥笑的难堪，都要带她出席那种场合了！”
“姑爷会体谅小 姐苦心的！捯饬了两小的，您自己准备那天怎么打扮”瞅着她郁闷的神情，崔妈妈故意在一旁扯开话题。
在去忠义伯府赴宴的马车上，妙如两小 姐妹，听杨氏介绍起京城著名的四季名宴。
这丁府的冬宴，跟宁王府的春宴，镇国公府的夏宴，锦乡侯府的秋宴齐名。本来掇芳园的春宴是最负盛名的，自从她们大姨父病倒后，长公主府再没那闲情雅致，举办盛宴了。
“不知丁府今年的冬宴，怎地办得这般早记得七年前，都是落雪后，姐妹们在雪中赏梅，围着火堆烤刚打来的野味。”
“小 姐想是记错了！一直都是十月底。只是这几年气候变暖了，下大雪都得等到冬月腊月去了。到那时各家忙着过冬至和年节，没人愿出来赴宴。”跟车的崔妈妈搭话道。
到达城南忠义伯府时，门前早已是车水马龙。
带着女儿们进了后花园，杨氏一路上与相熟的宾客打着招呼。之前她跟着母亲崔氏，带着妤如赶过几场宴会。
现下大家见她，又冒出个更大的女儿来，有些摸不着头脑。先前听她介绍妤儿时，也没听她提过还有个大的。看这小姑娘的年纪，似乎还生在杨氏嫁人之前，众人难免小声议论开来。
来此地之前，花了她不少功夫做心理建设。但真正到要面对时，她心中还是有些羞愤难当，暗暗抱怨起丈夫和这拖油瓶来。
四周射来的异样目光和议论之声，让妤如有些心神不宁。
妙如见了，双手握起她的小手，低声安慰了她几句。没一会儿，杨氏忍受不了窃窃私语，带给她的压力。朝身边的丫鬟打个了眼色。后者见状，忙凑到妤如耳边，告诉她后头有梅可赏。
妤如正不自在着，听闻此言，嚷着便要母亲带她去赏梅。母女三人，借机离开了厅堂，往花园东边寻了去。
路过假山边时，杨氏停下脚步，望了眼身旁的丫鬟。步摇心领神会，拉着妙如姐妹停了下来，讲起园子的一些趣事。
杨氏轻手轻脚靠近假山一侧。
那梅树底下，有个纤细的身影：一袭紫兰色缎面兔绒边的褙子，一块和田美玉挂腰间段带上，下着珍珠白湖绉裙。
此女子，长着双欲说还休的水眸，似蹙非蹙的笼烟眉，举手投足间自然带着股风流的形态。
“三奶奶，三爷托人递进一件白狐斗蓬，传话时千叮咛万嘱咐，让奴婢务必给您披上！”左边入口处，传来个丫鬟的声音。
“这会儿天还不冷，哪里就会冻着了！你们三爷也真是的！恨不得让我把锦被都披在身上。”声音有如黄莺出谷，女子一边娇嗔，一边任她将斗蓬给自己穿上。
听了她这几句抱怨，在旁偷窥的杨氏，神色难看起来。
过了一会儿，送衣的婢女离开了，假山那边再也没了声息。杨氏正欲离开，突然传来一句话，生生拉住了她的脚步。
“小 姐，你说沧州的忱六奶奶，会不会临阵退缩了舍不得让梧哥儿过继进来。到现在还没见到她们人影！”另一位丫鬟的声音传来。
“应该不会，六奶奶膝下有三个哥儿，过到咱们这边，就成了正支嫡系，是三爷的独子。长大后还能帮衬留在老家的兄弟们！她会舍不得”
“还是小 姐有福气，姑爷守着您这些年，不说通房没机会侍寝，就是姨娘们也独守空房好些年。谁也别想生下一儿半女，压过您去。当年小 姐吃的那些苦，也是值得的！”
“在外面要谨言慎行！别以为这地方僻静，就能口无遮拦，小心被人听了去！”
“哎呀，奴婢失言了，该打！本想着好不容易出府了，又没人盯着，正好喘口气……”
“此事是爷私底下说与我听的，公婆妯娌们还不知道。等事成了，咱们的日子就好过多了！”
“那要万一走露了风声……奴婢该死，险些坏了小 姐的大事！”
杨氏心里五味杂陈，想到他们绝了子嗣，她心里就平衡了。暗地里冷哼一声，转身就过去了。
对女儿们解释道：“那边有人在，咱们过一会儿再来！”牵起妤如的手，领着她们就往回走了。
在拐角的地方，迎面过来一小丫头，差点撞上妙如。见了她们无事，那丫头忙跪下来道歉。妙如见不得人跪来跪去，让跟在身后的织云起扶她。
小丫头起来后，见到她们的穿着打扮，猜想也是宾客，就向她们打听起来：“奶奶小 姐们，可知钟翰林家女眷在哪儿歇息我家少奶奶，想请她家奶奶姑娘们过去叙叙旧！”
“可巧了，你这一撞，还撞对了人！”步摇在一旁打趣道。
“我们就是！”杨氏沉吟道，“你家少奶奶必定是见见妙儿，我就不过去掺和了！妙儿，跟她过去，向主人打声招呼，替母亲谢谢她的邀请！我带着妤儿，到大夫人那里坐坐。叙完旧，就到席面上去找咱们。”说着，杨氏牵起妤如的手，就往正院方向走去。
望着母亲避之不及的匆忙背影，妙如心里觉得好笑，又有些无奈！
真的带她出来见客，这倒出乎妙如所料。想起前几天给她送的首饰，还有刚才大厅上，杨氏隐忍的样子，妙如觉得她的转变，还是蛮大的。不管是谁劝成功的，都得好好谢谢那个人。
自己终于可以见光了！想到这里，妙如心里的郁气一扫而光！
跟着小丫鬟穿过长长抄手游廊，来到处幽静的院子外面。小丫鬟进去禀告时，妙如带着织云，欣赏起院子四周的竹子来。
不一会儿她们就被请进了屋。傅红绡满脸春色，正笑吟吟望着刚进门的妙如。
双方寒暄后，就拉着妙如进了里间，握着手，互诉起别后之情来。
打量着这间卧室，精致又不显奢华，布置上处处显出主人的品味。
南面壁上挂着一幅绣品。妙如左看右看，只觉得有些眼熟。
傅红绡在一旁掩嘴窃笑，她这才省过神来是照着那天在船上画的奔马图绣的。
妙如连声赞叹她的绣工，夸这作品跟真画相差无几。
“怎么把马挂在睡觉的地方，跟卧房的柔美风格完全不搭嘛！”
“没办法，相公就是喜欢这马儿，天天想见着！”
“小 姐说差了！来到卧室，姑爷还哪有功夫去看马啊，美人都看不过来！奴婢觉得，该挂到姑爷书房去！”她的贴身丫鬟栗儿，进屋酌茶时，乘机插嘴道。
“没个正形！不出声没人把你当哑巴！”少妇拿起手边的帕子，丢了过去。白玉般的脸上，满是绯红，莺声婉转，一副新嫁娘娇羞的模样。
看着她幸福满满的样子，妙如从心底里替她高兴，附和道：“是呀！是呀！这奔马跟书房更搭！”
“见不到美人时，看看美人绣的马，也能提醒丁姐夫，多想着姐姐你！这叫睹物思人！”妙如跟着打趣道。
“你也跟她学坏了，拿你姐姐来开涮！”又朝妙如扑了过来。
两人在屋里嬉闹半天，最后还是屋外她的乳母宋妈妈，进来提醒：快开席了，作为新媳妇，得早点过去，帮着夫人们招待客人。
妙如这才知道，傅姐姐是中途溜出来的。特意等着她，想跟她见上一面的。
双方互赠礼物后，出了碧飒院，两人携手，就朝前面的宴厅赶去。
路过一座凉亭边时，就听得有个小少女的喊声传来：“云表哥！等等茜儿，老躲着我干嘛呀！那边是内院，不能进去！”
众人听了，忙停下来回避。
妙如腹诽道，这是哪家的楞小子！躲桃花都躲到人家女眷的内院来了。岂不是要惹来更多桃花
本来妙如也跟着背过身去，低下头的，后来一想，她好像还没到该避忌的年纪，遂转过身来。
猛地抬起头来，撞进了一双灿若星辰的墨黑眸子里。
第四十二章 触动
妙如还没反应过来，对方倒先怔住了。
见后面的人快追上来，少年朝她揖了一礼，就闪身离开了。
等他过去后，妙如才记起傅红绡来，忙提醒她们转过身来。
“咦，是茜表妹啊！你怎么在这，不跟姐妹们在一起宴席马上要开始了。”傅红绡认出后面追来的小少女。
“三表嫂！”她脸红得像盛放的桃花，行完礼后，也没过多解释，就告辞追了过去。
望着她匆匆的背影，傅红绡介绍道：“她是相公二姨家的表妹，吏部郎中曹大人的女儿。刚才追的那男子，想必是她姑姑家的表哥镇国公罗世子。听小姑说起，茜表妹她姑姑想亲上加亲，有意撮合表兄妹俩！”
“镇国公有些耳熟！对了，上回有人落水的隔壁船上，不就挂的是镇国公灯笼吗那天救起的小公子，就是工部侍郎谢大人家的，说是罗公子的表弟，镇国公夫人不是姓谢吗”
这些关系，把妙如的头都绕晕了，听她提到镇国公，她才想起来：刚才那位是五谷杂粮的罗哥哥，难怪看着有些眼熟！前两次见他都在月光下，看得不大真切。
原来是他啊！
“曹氏是他的继母，他生母好像是姓谢！”没想到温柔守礼的傅红绡聊起八卦来，也头头是道，女人的天性使然！
点了点头，妙如心中暗想，原来关系这么复杂！
难怪初次见他时，一副心事重重的样子，还上山找师傅他老人家来开解。
回到宴席上，妙如里外找了一圈，发现母亲她们还没回。就寻了个不打眼的角落，静静坐在那里等。
“看见没有！那就是丁老伯爷最小嫡子娶的新媳妇！是书香门第傅家的嫡长女，她娘从江南娘家带来的嫁妆玲珑绣庄也跟着陪了过来！丁家这媳妇娶得，人财两得！”左边两贵妇，在离妙如不远的地方正聊着天。
“也难怪！听说三公子虽也是个精通诗书的，可承不了爵。想是丁家嫂子怕她最疼的小儿子，以后生活没着落，帮他找个嫁妆丰厚，能过安稳日子的媳妇。将来分府出去，小两口生活也有个保障！”
“可不是！俗话说嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭，这娶媳妇也是一样，没有权势，就得有财势。忠义伯这块牌匾，对江南那些在京中无人的世家们来说，还是蛮有吸引力的。”
“说起这个，你听说没有，曹家那小丫头片子，又追着罗家世子在外面东躲西藏的。罗曹氏也不想想，自己娘家是什么出身！就算镇国公应允了，宫里的宸妃娘娘也一准儿不答应！”