赵氏虎子

    说罢，他扬长而去。

    目视着孔俭离去的背影，鲁阳乡侯的脸上浮现几许愁容，喃喃说道:“不幸料中……”

    听到这话，赵虞心中惊讶，问道:“爹，你方才故意试探，试探王尚德与那王太师的关系”

    “唔。”鲁阳乡侯漫不经心地应了声，也没有解释原因。

    其实也没什么可解释的，王尚德与王太师这两个都姓王，且都是国都那边的人士，要说完全没关系那才让人感到意外。

    不过，在通过孔俭证实了那二人的关系后，鲁阳乡侯亦不免感受到了压力。

    他转身对张季说道:“张季，你去转告张应，叫张应派人去请刘公到府里来。……记得向刘公解释，本该由我前往，但县衙人多嘴杂，请他速速前来府上，我有要事相告。”

    “是！”

    张季抱拳而去。

    “爹。”赵虞走到了鲁阳乡侯身边，询问了一声。

    可能是注意到儿子脸上的关切之色，鲁阳乡侯难得地开口宽慰:“无须担心，虽对方来势汹汹，但也并非没有办法。我赵氏一门怎么说也是乡侯，纵使那孔俭要针对我等，他也不敢大张旗鼓，充其量就是一些阴谋诡计罢了。好了，你等各自回屋歇息去吧，对了，方才之事，切记不可传扬出去，明白么”

    “是！”

    在马成、曹安二人抱拳回应之时，静女亦顺从地点点头。

    嘱咐罢，鲁阳乡侯便朝北屋去了。

    在这座府邸，他最信任的左膀右臂，便是卫长张纯与管事曹举，但若是说到寄托，那就只有周氏。

    片刻后，鲁阳乡侯来到了北屋，见周氏正亲手绣着什么，他随口问道:“干什么呢”

    “给寅儿、虍儿各自绣一块手绢，看。”周氏笑着将自己的成果给丈夫观瞧。

    鲁阳乡侯凑近看了两眼，纵使他此刻心事重重，脸上亦不由得浮现几许笑容，因为这两块手绢上的图纹确实有点意思。

    只见长子赵寅的手帕上，纹着一头下山虎，这头老虎龇牙瞪目、肚腹干扁，虎踞于山岗，作势欲扑，极具百兽之王的威势。

    而次子赵虞那块手帕上，则纹着一头上山虎，肚腹圆鼓，面目也不觉得狰狞，摇晃着尾巴在山岗扑捉一只蝴蝶，看上去憨憨的。

    “这是什么”鲁阳乡侯忍不住问道。

     




第四十七章：商谈对策
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    ————以下正文————

    “刘公，请。”

    在乡侯府府门处的张应早已收到了消息，待县令刘緈来到时，便按照鲁阳乡侯的吩咐，带着刘緈前往书房。

    而此时在书房内，鲁阳乡侯正与府上的卫长张纯、管事曹举商议，听闻刘緈来到，鲁阳乡侯当即领着二人出书房相迎。

    “劳烦刘公匆忙赶来，实在过意不去。”在彼此见礼时，鲁阳乡侯歉意说道。

    “诶，乡侯何出此言”刘公摆摆手，旋即正色问道:“不过，究竟发生了何事”

    “一言难尽，容我徐徐给刘公讲述。……想来刘公还未用饭吧内人吩咐庖厨准备了一些酒菜，我等边吃边谈。”

    “这可真是……哈，那就叨扰了。”

    几句寒暄过后，鲁阳乡侯邀请刘緈走入书房，旋即二人对坐于一张矮案，从旁张纯与曹举二人作陪。

    片刻后，庖厨送来准备好的酒菜，摆在屋内这张矮案上，禽、豚、鱼三者皆有，还有些专门利于下酒的豆干、果脯之类的小菜，虽然谈不上丰奢，但气氛却很好，仿佛是招待亲近的朋客。

    “请。”

    “请。”

    四人围坐在矮案旁喝了一碗酒，随后，刘緈分别看了看在旁的张纯与曹举二人，旋即将目光落在对坐的鲁阳乡侯身上，正色说道:“乡侯，究竟发生了什么事”

    见此，鲁阳乡侯便将方才前县令孔俭前来拜访他的事告诉了刘緈，包括他与孔俭的恩恩怨怨。

    听罢，刘緈捋着胡须皱了皱眉，问道:“这孔俭，是刘某的前任等等，刘某的前任，不是尹颂、尹大人么据刘某所知，丁武、徐宣等人，皆是尹大人提拔的……”

    “正是。”鲁阳乡侯点点头说道:“孔俭被罢免，距今已有一十五载，随后赴任的便是尹公，当时我鲁阳一团乱，全赖尹公励精图治，收拾孔俭留下的烂摊子，前前后后花了数年工夫，才逐渐恢复我鲁阳，补足被孔俭亏空的县仓。我想想，唔，尹公在我鲁阳县应该担任了十二年的县令，后来因为身体关系，尹公便辞官归故里去了，他的后继便是刘公你……”

    “对对对。”

    刘緈点点头，感慨地说道:“我是三年前到鲁阳的，我记得当时尹大人还特地考验了在下一番，叮嘱在下好生治理鲁阳，不可鱼肉治下之民，这些训诫在下至今不敢忘却。……唔，我想起来了，当时尹大人有提过孔俭，说我辈不可学孔俭，愧为王臣。就是那个孔俭吧他回来做什么”

    鲁阳摇摇头说道:“我也不知怎么回事，他自称是王太师的心腹，此番受名前往宛城，恢复南阳郡治。”

    “王太师”刘緈皱了皱眉:“王婴”

    说罢，他见鲁阳乡侯露出困惑之色，遂解释道:“乡侯，可还记得汝阳的县令王丹、王奉忠……这王丹，就是王婴、王太师的远亲，亦是门徒。”

    鲁阳乡侯恍然大悟:“居然就是那位王太师……这位王太师品行如何，刘公可知道什么”

    刘緈轻笑着摇了摇头，说道:“我知道乡侯想说什么，这位王太师，据我当年在王都求官时的了解，大抵谈不上奸恶之辈，但名声也不是那么好，据说他贪财、喜好天下奇珍异宝，但对人嘛，据说倒也可以做到礼贤下士，再加上天子对他的宠信，这位王太师在朝中可谓是权势滔天……”

    听到这里，张纯忍不住问道:“如此大人物，怎会将那孔俭视为心腹莫非使了钱”

    鲁阳乡侯摇头说道:“孔俭当时身边已无钱财，否则他不会说他落魄街头……”顿了顿，他又补充了一句:“此人，不是没有才能，他是有才无德。”

    “这类人天底下并不少，只不过有些能克制自己的贪欲，而另外有些则做不到，这孔俭，显然就是后者。”摇摇头，刘緈又猜测道:“这孔俭自称是王婴的心腹，这话，咱们姑且就信一半吧，这天底下自称是王太师门徒、心腹的，比比皆是，然而有几个能是亲支近派据我猜测，大概是这个孔俭向王婴毛遂自荐，说自己有能力恢复南阳郡的郡治，王婴相信了他的说辞，才派他前来……”

    “堂堂郡守之职，竟委任地如此随意”曹举不可思议地睁大了双目。

    与鲁阳乡侯、曹举、张纯三人不同，刘緈是真正见过世面的，闻言笑着解释道:“在王都那边大抵就是如此。……只要你有门路可以见到那些大人物，你就有机会平步青云。当官的，才能个个高人一等并不是，只是大多数人没有这个机会而已。就像乡侯，乡侯的才能，刘某以为管理一座大县绰绰有余，说不定连郡守也能胜任，但在庙堂之上，无人知晓乡侯的才能，是故乡侯埋没于此。”

    鲁阳乡侯、曹举、张纯三人对视一眼，均感觉很是不可思议。

    看着三人的表情，刘緈知道自己的话肯定对他们造成了很大冲击，笑了笑便不再继续，将话题又引回了那个孔俭身上:“关于那个孔俭，暂时无须担忧，南阳郡的郡治，目前基本已经垮了，他虽有名分与实权，但手底无人，短时间应该无力报复乡侯。”

    “王太师不会派人帮助孔俭么”鲁阳乡侯惊讶问道。

    刘緈笑着摇了摇



第四十八章：不经意的震惊
    从父亲鲁阳乡侯身边溜到屋内后，赵虞便坐到了刘緈身边，而静女与曹安二人，则跪坐在赵虞身后约一丈的位置，下意识地屏着呼吸，不敢打搅到众人的商议。

    旋即，鲁阳乡侯与张纯也回到了各自的座位。

    待张纯坐下后，曹举笑着问道:“张季、马成也在么你没叫他们进来”

    『你侄子曹安机灵归机灵，有阿季能打么阿季一个打你侄子十个！』

    张纯瞥了一眼曹举，懒得理睬这个家伙。

    而此时，刘緈正笑着对赵虞说话:“二公子，在屋外偷听，这可不是我辈应该做的呀。”

    赵虞一脸受教的模样:“刘公说得是，只是小子也想为父亲分忧，但父亲却总觉得我年幼……其实他当年算计那孔俭时，比我也大不了几岁。”

    “我听说过。”刘緈笑着点点头。

    看着这二人如此亲近，鲁阳乡侯心中有些小小的不舒服，咳嗽一声说道:“虍儿，既然你想听，就安静些。”

    说着，他转头对刘緈说道:“刘公，关于那个王尚德……”

    刘緈会意，点点头说道:“王尚德此人，确实是我等当前需警惕的。……倘若说就最近而言，那孔俭能做什么，那无非就是如乡侯所担忧的那般，挑唆王尚德向我鲁阳县征收钱粮……说起来，我对这个王尚德并不是很了解，不知乡侯这边，可有什么头绪”

    见此，鲁阳乡侯转头看向张纯，说道:“张纯，你来说说吧。”

    在刘緈惊讶的目光下，张纯向前者抱了抱拳，说道:“或许刘公不知，张某原本是樊城的驻军，在军中担任伯长，当时在下的职责，便是提防江南的叛军……”

    刘緈闻言脸上露出几许惊讶，拱手道:“失敬失敬。”

    赵虞亦惊讶地看着张纯，看着这位脸上有着一道渗人疤痕的卫长，虽然他此前猜测过张纯可能是出身军伍，但也没想到后者曾经居然是一名伯长。

    忽然，他好似想到了什么，惊讶地插嘴道:“等等，张卫长到府上不是有七八年了么难道那会儿，江南就已经叛乱了”

    “是的。”张纯点了点头，解释道:“不过那会儿叛军的实力尚不算强大，在其进犯我南阳时，当时的南阳郡守邓裴召集宛南诸县，组织军队，于樊水、蔡阳一带布防，抵挡叛军，我便是在当时与叛军作战时受了伤……”

    从旁，刘緈亦忍不住问道:“据说当时的战况很不利”

    “嗯。”张纯点点头说道:“叛军人多势众，当时宛南无法抵挡，尤其是当时诸县的县尉陆续战死后，整个宛南皆被叛军占领，邓郡守只能带着我等残兵退守宛城，然当时叛军攻势极猛，几次攻破城墙，邓郡守带着众人拼死抵挡，但仍无法避免被攻破……随后，王尚德便带着援军赶到了宛城。”

    顿了顿，他接着说道:“王尚德此人，我不曾见过他，但他很自负，看不起我南阳的军队，也颇不近人情，他到了宛城后下的第一道命令，便是重新整顿我南阳的军队，将军中伤卒剔除，当时我仍在养伤，三五个月不能动弹，结果就被告知剔除了编制，无奈之下，我只好与张应等人返回故乡，也就是鲁阳，恰逢乡侯当时招募卫士，于是我与张应等人便投奔了乡侯……”

    赵虞恍然大悟，终于明白前一阵子有难民作乱时，张纯为何能毫不手软带人杀了一些试图对乡侯府不利的暴民，原来张纯、张应等人都是军伍出身，而且还是与叛军打过交道的老卒，怪不得杀起暴民来毫不含糊。

    而此刻，张纯仍在讲述他对王尚德的印象:“投奔乡侯后，我在经过乡侯的允许后，召集了一批被剔除军队老弟兄，期间我等谈到过那个王尚德，平心而论，王尚德对军卒确实不错，军饷按时发放从不克扣，因此军卒都愿意为他卖命，但对于南阳的百姓，这位王将军就谈不上友善了，在前线战事吃紧时，他毫不犹豫强行征募当地的青壮，命令他们带上武器与叛军作战，甚至于在军中缺粮时，这位王将军亦毫不犹豫强行在当地征集粮草，听说有个当时乡不愿顺从，当地的年轻人赶跑了传递命令的粮官，没过两日，那位王将军便派了五百名嫡系军卒，将那整个乡都屠了……这些我以往闲时与乡侯说起过，原以为我等与王尚德不会产生什么交集，没想到……”

    “原来如此。我原本虽听说过王尚德脾气暴躁、性格暴虐，却不知他还做过这种事。”刘緈一脸感慨地摇摇头，皱着眉头说道:“此人纵容军卒屠杀乡里，然而却未受到朝廷的怪罪，显然是朝中有人替他开脱……”

    说罢，他转头对鲁阳乡侯说道:“怪不得乡侯会担忧，听了张卫长这番话，刘某此刻亦不免开始担忧了。倘若那王尚德听了那孔俭挑唆，向我鲁阳县征集钱粮，那……”

    听了这话，在场几人皆沉默了。

    鲁阳县如今确实有一笔钱粮，但这是用于以工代赈的，倘若这笔钱粮被强行征收，鲁阳县拿什么来赈济境内的难民眼下暂时已趋于稳定的鲁阳县，肯定会再次引发动荡。

    此时，沉默了许久的鲁阳乡侯开口道:“明日，我去拜访一下叶城的毛公。”

    “叶城的县令毛珏、毛大人么”刘緈好奇问道。

    “唔。”鲁阳乡侯点点头解释道:“毛公据说与一位王都的大人物相识，这些年毛公的身体状况愈发不佳了，但前些年他邀我喝酒时，尝在我面前说他相识一位了不得的大人物，与对方互为酒友……”

    “谁”刘緈好奇问道。

    “我也不知。”鲁阳乡侯摇摇头说道:“我只知毛公称呼其为‘陈公’，大抵应该是姓陈的



第四十九章：叶县之行
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    ————以下正文————

    次日，鲁阳乡侯便带着张纯前往叶城，拜访老县令毛珏、毛国器。

    赵虞心系此事，亦带着静女、曹安、张季、马成四人跟着父亲，跟着父亲前往叶城。

    叶城，位于鲁阳的东南侧，两座县城相距大概八十几里左右，但无论是规模还是县内人口，叶城是以往鲁阳的两倍有余，是名副其实的大县。

    如此一座大县，况且县令有与鲁阳乡侯有旧，前段时间本可帮助鲁阳处理难民问题，但遗憾的是，叶城自顾不暇，因为涌入叶县境内的难民，比起涌入鲁阳境内的难民只多不少，因此鲁阳乡侯与刘緈自然不好意思去找叶城帮忙。

    众人乘坐马车赶路，在足足赶了大半日后，终于进入了叶县境内，看到了不计其数的难民。

    正如前几日县令刘緈告诉赵虞的那样，当鲁阳县施行以工代赈且取得了不错的成果后，叶县亦立刻效仿，在县内设立了几处工点，实施以工代赈的策略，借助境内难民的力量修建桥梁、道路。

    据鲁阳乡侯在马车上向赵虞提及，叶县不止打算修缮通往邻县的官道，据还准备一路修到许昌、郾城两县，使道路更为顺畅。

    而与鲁阳不同的是，叶县财力丰厚，在修建道路这件事上并未向邻县寻求帮助，而是自己一手包办，这份财力，相信让刘緈羡慕了许久。

    当晚临近黄昏时，一行人终于抵达了叶县。

    跟赵虞想象的差不多，叶县的县城，确实要比鲁阳更具规模，毫不亚于赵虞见过的汝阳，堪称是他目前所见过的最大的县城之一。