竹坞纸家

倒也不是扯谎，头上的伤的确是疼，他遂心安理得地用这话撒起娇，从他爹娘这处得了恩准今日不用到书塾去。
阿合不用送他，只跟着贺无量到纸厂去。
时候尚早，郁菀从屋里取了件旧衣裳坐来堂屋里缝补，令约则闲闲找来几根彩绳，编着什么。
至于不用去学堂的阿显，此时正端坐在两人面前念诗。
念到“人生得意须尽欢”一句时，他刻意抬高声音，却未敌过屋外含含糊糊传来的声音。
郁菀听声，忙放下针线篮子去门边，窸窸窣窣说了几句便来桌边拿钱袋儿。
原是这两日她同云飞的奶娘秋娘见过两回，昨儿又一道在溪边洗过衣裳，秋娘因初来宛阳，不认得城中坊巷桥市，听她今儿要去肉行便请同去。
郁菀自是应下，这时受秋娘邀坐去辆朴素马车上出了竹坞。
阿显在窗边见马车走远，欢喜放下窗屉子，丢下书坐去令约旁边的小圆凳上暖手。
令约斜过眼觑他，手上仍懒懒地编着彩绳，打趣他：“唷，几时改了性子？怎不跑去后头找人顽了？”
一听这话，阿显忙晃晃脑袋：“不去不去，他什么话都要问个明白，真真气死个人。”
奈何天不遂人愿，他话音堪堪落地屋外就传来云飞的声音：“贺姐姐可在家？”
不待令约反应，阿显便一溜烟窜到门后，令约原以为他是口是心非要给人开门，结果他只是想藏在门后。
她嗤笑声，放下彩绳开门去。
屋外的小少年披着一领斗篷，见到她后笑咧咧送了样东西来眼底：“姐姐吃糖。”
倒是和昨日那块儿一模一样，她轻轻抬眉：“为何给我这个？”
“三哥说，早间咕噜跑去你窗外闹了，我向姐姐道歉来。”





竹坞纸家 第7节
“小事罢了，总是要起的。”她推辞道，“你留着自个儿吃罢。”
“不成……”不待她问缘由，小少年便接着道，“我三哥说了，错虽是因我而起，礼却应该由他赔，不过他不便贸然登门，这糖是我代他送来的，姐姐若不收下，我便是错上加错了。”
令约：“……”
她心下捋了半天也没捋顺这话，却没再回绝，接过了他的糖，又听云飞说道：“我三哥还教我转告姐姐，他眼神并不好使，有那‘能近怯远症’，远看只能模糊辨清人影。”
令约等他说完，但云飞说到此处就再无后话，静默会子不由顶着头雾水地问他：“何出此言？”
小少年呆呆甩甩头。
迎面又吹来阵风，令约瑟缩下，出言来：“今儿外头冷——”
“阿显？”屋外的小少年惊讶出声，歪头看向门槛内门扇底下露出的裤脚鞋面，须臾恍悟，“好呀，可是想躲在这处捉弄我？”
阿显：“……”并不。
令约见状，默默往后撤两步，敛笑看阿显从门后出来，与门外的人挠头干笑：“竟教你瞧见了。”
“如何没去念书？”
“唔，今儿头疼。”
“眼下可还疼？”
屋外的小少年一副担忧模样，落在阿显眼里，蓦然心虚两分，心想：他天然爽朗，我又是他来宛阳后头个认得的伙伴，爱寻话问也是理所应当的，哪里能就此冷落了他？
“不疼了。”他想着跳出门槛，回过头问令约，“我同他顽会子再念书可使得？”
两个小孩子巴巴儿地望着令约，她哪里回绝得了。
只等她点头，两人就欢喜告辞跑下踏跺，她扶着门框，探头看人拐去后头，心下嘟哝，出尔反尔倒很快。
想罢掩上门隔断外头凛凛朔风，坐回火盆旁，却没着急拿起彩绳编，而是慢条斯理地拆开那块糖，送进口中。
刹那间，甜味在唇齿间窜开。
少女的杏眸黑润润的，映照着火盆里暖烘烘的橙红火光，不禁惬意地眯了眯眼，像只在烤火的懒猫……
少顷，少女面上的惬意逐渐淡下，像是被火烤得热了，染上薄薄的绯色。
她想，那位霍公子恐怕是误会了甚么，她那时关窗……一是记仇，二是怕冷，全然没有担心他瞧见什么的意思啊。
***
另一头，阿显随云飞到堂屋里坐下后，神色罕见的严肃几分，挺直腰板绷着脸，道：“可说好了，今日再不问那无赖的事。”
昨个儿夜里，云飞又端出在医铺里的好奇劲儿，不住问他为何要打霍涛，他虽难招架，却还是守口如瓶。
毕竟，这中有些事，他连爹娘、阿姊都不曾告诉。
云飞见他神色肃然，倒了杯热茶推到他手边，窘蹙道：“不问了不问了！昨日是我聒噪，只我这人见着谁都爱问些故事，你千万别恼我。”
“不恼的不恼的！昨日在登月桥上，还是你帮的我。”
两人你一句我一句，说完没来由地尴尬些，各自捧着热茶埋头啜上口，别提多乖巧。
霍沉自书房踱步进来堂屋，见昨日闹得跟两只猴儿似的人正静坐喝茶，不禁挑了挑眉：“今日怎这般安静？”
两人抬头，他径自坐至另一侧的交椅上。
云飞替他斟杯茶送去，瞥眼阿显，道：“三哥既闲着，不如同我们投壶顽。”
这等游戏本是那些士大夫燕饮时玩的，最是讲究礼节的，不过云飞自幼时见识过两回后，就也稀罕上了，倘若有人陪他，他总爱与人比这个。
他说着跑去偏屋取投壶来，也不顾霍沉答应没答应，霍沉无奈，但见两个小孩子兴致勃勃腾出地方，倒也陪着他们闹了会儿……
***
此后又过两日，冬至眼瞅着也快到跟前。
郁菀翻了翻黄历，见到了与布庄裁缝说好的日子，便领令约到城中取新裁的棉袄去。
腊月将至，宛阳街头又换了批行商过客，不时能遇着几辆车马在大道上。
郁菀挽着令约到布庄去时，拐进轻罗巷便瞧见几辆车轿，心生疑惑：“几时这里也这般热闹了？”
“我也奇怪。”令约附和。
二人朝车轿停的地方过去，走近才发觉是旧时那家卖灯草发烛兼卖扇、修扇的铺子摇身变成了首饰铺，此时里头有许多妇人姑娘在，不禁齐齐顿住脚步。
“宝奁斋。”
令约喃喃念出匾额上题的字，郁菀则收回目光，偏头瞧了眼令约的发髻，缓款道：“咱们也瞧瞧去。”
“嗯。”
她们不住在城中，故而消息并不灵通，便连城中新张了铺子也是迟几天才晓得，此时进去，见店里不单卖珠钗首饰，还卖些稀罕物件，心下又新鲜几分。
令约环视宝奁斋一圈儿，如今这里比以往做灯草扇铺时宽敞许多。
原先的店家封了阁楼自己歇息喝茶用，底下也支了几个大架子乱糟糟堆扇骨。而今修葺一番，只西、南两面依墙摆着博古架，隔着四尺高的长柜，里头各守着个年轻伙计。
她转转眼，目光落到博古架旁立着的一根鸠杖上，约莫有七尺长，飞鸠杖头，杖身摩弄得极为光泽，很是威风。
独独杖头底下绑着根豆绿色络子，忽地又可爱不少。
正瞧着，郁菀那端唤她：“阿约，你来。”
她不再四处瞧，应声过去，郁菀托着个小方匣给她瞧，只见里头躺着支镀银钗，钗头玉有食指指腹那般大，小巧可爱。
大赜不似前朝，没有那等庶民禁用金玉、玛瑙、珊瑚、琥珀的律令，以故首饰铺中从不乏金玉翡翠。
令约微微伏了伏脑袋，任由郁菀替她簪好，捧着柜上的铜镜左右瞧几回，可是，再怎么瞧她都觉得这同她的木钗没什么差别。
她取下发钗，附到郁菀耳边小声说这话，正这时，阁楼上一个梳着丫鬟发髻的小丫头咚咚跑了下来，怀里捧着个香盒，喜滋滋、脸红红的朝外去。
令约认得她，方家小姐的丫头。
“既不喜欢这支，再瞧瞧别的。”郁菀似乎兴致很高，说着又招呼那端的小伙计来她们这里。
“娘，在这儿耽搁久了，还取得了衣裳么？”恐怕荷包也不准的。
布庄的规矩是，裁了布料后先付五成钱作定，待取成衣时再付余下的。今冬贺家四口人人做了两件冬衣，一件寻常麻布填芦花，一件绸缎夹棉花，价值不菲。
此时小伙计还未从那端两个妇人那里抽身，郁菀无奈拍拍她手背，笑道：“你却比我还急，今儿取不成，大不了明日再来。”
“喔。”她乖顺将那支玉钗放回匣中，不自觉地噘了噘嘴巴，全没有平日在外的沉静。
郁菀见她这般，眉眼温柔地笑了笑。
“来咯。”里头的小伙计大约也才十四、五岁，忙完那头跑来她们跟前，才然令约没跟在郁菀身后，他只替郁菀拿了发钗出来，眼下见着令约，霎时间竟红了脸。
早便听闻宛水岸边的姑娘们生得颜色好，今儿才算见识到，他想着绷紧脖颈问：“姑、姑娘要些什么？”
他说话乡音极重，偏又要迁就宛阳人说话的腔调，两头都不像，令约难得地想笑，但还是忍住，请他随意取几样来瞧瞧。
许是都知道商人们爱把好的、贵的摆在阁楼之上等贵客们去，是以上头的人并不多，霍沉同掌柜下楼时，听阿某用岭南方言说了句“好看极了”，顺声看去。
底下颇有几分热闹，走到楼梯中央的霍沉不禁停下脚步，扶栏朝阿某前面笑吟吟的少女看去，她发间簪着一点红，倒比素日里簪的荆啊木的亮眼。
这样倒很像个小姑娘。
霍沉收回眼，低头笑了笑，掌柜的也低低咳声收回视线送他出宝奁斋。
到了门外，霍沉垂头掸了掸衣袖，沉声唤那掌柜的：“岑伯。”
“欸。”
“里头那位姑娘若是想买什么，寻个由头半价卖她。”
掌柜的一愣，了悟什么似的应他：“是。”
作者有话要说： 不许说我们霍老板抠！你看人家都给关系一般的普通邻居打折了！（？
#霍老板的语塞日常#
普通邻居·阿约：能先把马粪价钱降了么？
霍老板：……
感谢小天使“闻人翎”的地雷以及小天使“爱未央”灌溉营养液10瓶～
第7章 弄笛声
马车轻微晃了晃，车内抱着胳膊打盹儿的人一个惊醒，瞢然睁眼见是霍沉上来。
付云扬懒懒地伸展下，又打个哈欠，迷迷糊糊问他：“如何，岑伯可同你说明白了？”
霍沉坐稳，马车也缓行起来，不待他开口付云扬忽清醒过来，睁大眼凑近他瞧：“嘶，几日未见，你如何也会笑了？”
若没记错，上次云飞也这么问过。
霍沉向后靠了靠，将袖炉笼得更严实，道：“你近日劳顿，先去栗香园休养几日，把眼睛养好。”
啧，拐弯抹角说他看错了呢，付云扬懒得同他强嘴，又懒洋洋打个哈欠，眼眶湿润：“栗香园既打点好了，何不就住在城中？”
栗香园原是宛阳百姓吃茶听戏的去处，园主亦是宛阳富贵之家，扈姓，虽说平常生意不及青楼酒肆兴隆，但终归是祖辈传下来的营生，好生经营着如何也不会沦落到冬日里支不起火盆的地步。
只可惜，那扈家老爷早几年兴起，不顾儿女劝阻跑去首县做别的生意，这一去，反在那边沾染上了赌博习气，钱财亏损、生意得少失多，唯有灰扑扑回来宛阳。
人虽回来，瘾却还留着……
若是一时没忍住，便又连夜赶车去首县，如此三两年，竟真教他赢了大把数目，更是欢喜，哪里能料到如今会变成负债累累的局面，逼得儿子卖了栗香园偿老子的债。
如今栗香园的主人，摇身成了霍沉，园中草木楼阁经人打点，不说焕然如新，却也长了精神，改了这几年惨淡萧条的模样，前头吃茶听戏，后头住人也是极好的。
付云扬听霍沉要他在园中休养，故随口问了那话，依他看，住在城中总比住在甚么竹坞便宜。
他因有事在身，晚他们几日从南省回来，昨日到了宛水南岸的余安县，又遇到熟人相邀，故停了一日，教岑伯先带阿某他们回宛阳。
霍沉早便安顿好了他们的住所，离轻罗巷很近，他们到宛阳后便派人给霍沉送了信，信中提到他们在路上遇见个要寄卖的人，霍沉暂且按下这事，请他们好生歇息。
今日一早他便同云飞来了城中，领宝奁斋迟到任的掌柜去了宝奁斋，听岑伯说了信中提及的那事。
至于云飞，则跑去栗香园等他二哥了，只没想到，他二哥直奔霍沉这边来了。
“栗香园既打点好了，何不就住在城中？”
霍沉一听这话，皱眉摇头：“那园子玩耍尚可，住进去却不高兴。”
付云扬也知道这小子对住所挑剔，又问：“那那竹坞可合了你心意？”




竹坞纸家 第8节
也不知怎么着，霍沉听了这话，方才宝奁斋里笑吟吟的姑娘在脑中一晃而过，他眼帘微垂，盯着袖摆上的纹路不说话。
“罢，罢，问你不如问云飞。”
车厢内安静下来，只听车轮骨碌碌撵过石板路，外头行人渐多渐嚷。
不到一盏茶时，马车驶进安静的巷子里停下，台阶上候着的云飞一骨碌跳将下来，跑来马车边上，此时付云扬也已跳下车。
“二哥！”小少年重重地拍了下他二哥肩膀。
“嘶——”付云扬吸口冬日里的凉气，装的，“你好粗鲁也，看来小沉最近少教训你了。”
正下车的小沉：“……”算了。
“里头可备的有厨子，我又饿来，早间进了城只胡乱吃了碗馄饨。”
“哼，本来是有的，不过你早间没来，我教他回去了。”云飞看上去还在为他二哥直奔他三哥去的事置气。
“好个小子，连我也敢蒙了，明儿就带你回鹿灵见爹。”
“好二哥，别。”
兄弟俩闹着进栗香园，霍沉稍后头几步，还未越过门槛，便听身后传来阵沙哑而薄怯的声音，唤他道：“三少爷。”
霍沉脚步微顿，眼颤了颤……
***
镀银的蝴蝶钗，两边翅膀上各嵌着玛瑙，似红又似黄，像是樱桃的颜色，也像樱桃那样剔透。
令约细口咬着栗糕，眼睛忽闪忽闪地眨着，盯着那支正被人把玩的蝴蝶钗，嗯……是比她平常戴的好看。
“这才好看！”阿显捧着发钗转过头，“女儿家就该戴这样的。”
他说这话时倒不像平日里撒娇的小孩子，认认真真的模样，反像是在说教，令约教他逗笑，屈指敲了敲他脑门。
郁菀也笑：“敲他做什么，我也这般说，我像你这么大时，恨不得什么花儿都往头上簪，不说我，阿雯那样不拘小节的性子，不也总穿粉戴花儿，偏偏你不。”
闻言，令约撇撇嘴角，吃掉最后一小块栗糕，可巧馄饨铺的伙计过来：“来咯，罗婆婆馄饨——”
小伙计将尾音拖得长长的，面上挂着喜滋滋的笑，阿显时常来这处吃馄饨，自然认得他，因问道：“今儿为何这样高兴？”
馄饨汤热腾腾往人脸上扑，令约也抬头朝小伙计看去，隔着雾气小伙计蓦地脸红下，道：“咳……原是今早有位没睡醒的爷来吃馄饨，走时留了块碎银，说今儿他请十个人吃馄饨，多的也不必找他。”
“嘿，那我们也该高兴才是，”阿显眼亮了亮，问他，“我们是第几个。”
“正好前十个。”
“嘿嘿，那多谢你，也多谢那位没睡醒的爷。”阿显笑咧咧夹了颗馄饨送进嘴里，那小伙计才教罗婆婆叫去。
令约低头看眼馄饨，更信了那黄历上的话，沉默感叹句：果真今日交运么？
早间在宝奁斋，那位掌柜称她们是宝奁斋开张来做的第六十六桩生意，出半价即可，还定要再送她们支素簪，这会儿来吃馄饨，又遇到差不多的事，不是交运是甚么。
她正琢磨着，阿显后头那桌也坐下两人，各要了碗馄饨便扬声谈起话来：“可听说了？等过了年，新知县便能到任。”
有关新知县的事坊间早便有了传言，阿显将它放在心上已有多时，始终挂念着有朝一日换了好官宛阳百姓也能有处伸冤，尤其是霍家那一老一小两个无耻之徒犯下的恶行，故而一听这话，他耳朵紧忙一竖。
“你这话迟了，早些时候传的是这番说辞，不过前儿我听牙行那马四说，不等过年，今年年底下就来了。”蓄胡子的那个如是道。
“马四？他在牙行里如何还晓得衙门里的事？再者，那新县老爷不好生在家过年过节，赶着岁暮来这里做甚么？总不是皇帝不近人情撵他来的？”
“呔，你忘了？马四妹夫在衙里当差，听见什么消息也不足为奇。”那个蓄胡子的继续说道，“我还听说，这位知县大人如今才十二三岁，义薄云天、年少有为。”
“噗咳咳咳——”听得认真的阿显教一口热茶呛着，不等郁菀训他，他便转回身笑，“哈哈哈哈大哥可是在说笑，哪里有十二三岁的笑话，唉唉说岔了，哪里有十二三岁的知县？”
且说如今宛阳的知县，头发都斑白了大半，脸上生的褶子只风吹湖面生的涟漪能比。
那人抬头看来，见是清溪坞的几位，挑眉与他道：“亏你还在念书，怎么这也不信？”
阿显不乐意来，可仔细一回味，倒觉得对方有理，遂应道：“大哥说的是，方才竟忘了还有‘甘罗十二相秦’的事，这么说，不定还真有十二岁的知县。”
“就是不省得是好事还是坏事。”那人说着摆摆手，一时间馄饨也送上桌，便止了话。
再回过身，郁菀才嗔怪他几句：“瞧瞧你，呆头呆脑，平日里念的书到哪儿去了？”
“娘，这也怪不得我，今早莫先生还在讲王介甫的伤仲永，我一时便忘了那些神童之说。”阿显说着，摸了摸下巴，沉吟半晌又囫囵吞了几颗馄饨。
“有话便直说，吞吞吐吐。”
“唔……娘，说起神童，早间也教莫先生夸了我，他说我文章写得极好，字字珠玉矣，外公看了也夸了好几回。”
“噢？”令约笑着挑了挑眉毛，“夸你自是好的，怎这副模样？”
“因是咳，夸赞自然是好，不过那文章——”他说着觑郁菀一眼，小小声，“却非我做的，是前日夜里云飞写的。”
郁菀听了，不觉瞪眼。
山雨欲来，他忙摆了摆手：“娘你别气，并非我教他帮的，我自个儿也写了篇。不过我瞧了他做的，就觉自己的味同嚼蜡，他也想教夫子评评他的文章，我索性拿他的充我的交了上去，今儿被夸，我便想云飞也是少年英才……他不曾念书都这样厉害，若是也念书，不定也能做知县。”
虽是如此，却还是少不了郁菀的一顿说教，他默不作声应下，瞧不出丁点不忿，反而有些因祸得福喜滋滋的意思，因为他娘亲说，往后下了学多去找云飞请教学问。
他按捺着喜悦想，到时候他与云飞商量好，只怕谁也不知他究竟是在顽还是在学了。
岂不妙哉！
当真是个傻角，眉毛飞起来了也不觉察，令约睐他眼，暗暗摇了摇头。
连她都看得出他在想什么，娘亲又怎会不知？
郁菀只淡淡啜口热茶，没再多言。
吃毕了饭，该念书的念书去，该回竹坞的也回了竹坞，只令约闲不住，念及今日交运一事，不会儿又牵着小驴去了城南轿子巷。
那处离宛阳城门很近，本是赁被卧、轿子的，不过后来近郊的草市四周蔓延，往城内也来了些近郊的农人，或贱卖讨生意，或卖些城中没有的物什。
令约来此地便是想瞧瞧有无稻草可买，结果真教她瞧见了，故买来几捆驮至驴背上，自己牵着驴绳悠闲往回晃。
猫竹山就在宛阳西南方向，因大都种着造纸所用猫竹，故得此名，姑且算是南北走势，纸厂在东南脚平坦宽敞的地方，溪流下游，再流不远就能出城汇入宛水。
溪西有座吊桥，只每年进出采料时节会放下，东岸路窄，哪怕冬日溪水降了，多露出些石子，马车也是行不通的。
令约牵着小驴走在小径上，走过蜻蜓湖，云影遮住了太阳。
影影绰绰的竹林中，除了竹梢沙沙、溪流泠泠的声响外，似乎传来阵悠扬的笛声，空灵如山寺钟声，她细细听着，脚步不禁又慢上几分。
蜗牛那样慢吞吞往前，直到远远望见靠坐在竹桥上的人影……
生得像根竹子似的，也不怕靠垮了竹栏跌下去。
她腹诽句，脚步却也停下，索性坐到溪边一块大石头上，小毛驴守在她旁边，无趣垂头嚼溪边半人高的枯草。
笛声幽咽，时而比溪水淌得快，时而又慢些，她托着腮，看溪流将落在溪里的云冲皱，头脑里也模模糊糊地钻出两个人影来。
也不知想了多久，总之云层下的太阳再没出来过，她慢慢回过神，看看愈发朦胧的天色，再看看桥上的霍沉。
他丝毫没有要停的意思。
斟酌之下，她起了身，脚步放得轻盈走近些，背对她的霍沉仿若听到了动静，笛声戛然而止，她怔了怔，倒没等到他回头，便定定瞧着他颀长挺拔的背影。
不知怎的，她似乎从这样安静的背影里头窥出几分黯然来。
一时也不知往前好还是再站上会儿好，但也由不得她，她身后的小毛驴因不满她又停下，不悦地抬高脑袋，用鼻尖撞她发髻，还发出呼哧哧的声音，她一惊，偏头回去时脑门正好撞到蠢驴高高扬起的鼻尖上。