似蜜桃

她的身量在大多数女子中算鹤立鸡群，但与萧明彻相比，还是娇小了些。
这外袍并不能完全挡住所有寒冷与阴暗，但它柔暖馨香，带着炽热温度。
萧明彻的眼神先是茫然，而后是惊讶，最后翻涌起只有他自己才懂的暗流。
但李凤鸣并没有留意到他的神情，只专注与钱宝念对峙：“再动他一下试试？此时谁敢再动他，那就是齐魏两国的邦交大祸。你区区一个钱昭仪，兜不住。”
院中无人敢接这话，当然也无人敢动。
红袍上的出云双头凤，是魏国皇族图腾。李凤鸣没唬人，若是再打，钱昭仪真的兜不住。
听得有杂乱人语和脚步声正靠近这院，辛茴发出咳嗽声提醒。
李凤鸣敛神，弯腰向萧明彻伸出手：“不用担心，你想要的都会有。信我。”
*****
在她明亮眼神的蛊惑下，萧明彻带着七分狐疑、三分试探，缓慢抬起冰冷大掌，隔着她的衣袖，轻轻搭上她腕处。
然后，静止片刻，缓缓闭目。
两个深长呼吸后，他将信将疑地睁眼——
没有消失。她居然是真的？
为了再确认一次，他的手掌慢慢地、慢慢地自她腕处滑过，最终握住她的指尖。
触感温暖柔滑，无比真实。
直到整队内卫进院，怒容满面的齐帝、看热闹的太子与恒王、惊疑不定的宗亲重臣们悉数进了院中，萧明彻都没有放开李凤鸣的手。
有片雪花落在他的长睫上。他眨眨眼，那雪花就融成水，倏地沁进眼中。
可是很奇怪，他并不觉寒凉。
他悄悄将掌心收得更紧些，余光觑向身侧严阵以待的傲气姑娘，心道，原来，人间是暖的。
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似蜜桃 第15节
第13章
齐帝最初得报赶来时，未料场面会糟心到如此地步，便忘了要让宗亲重臣回避。
当他看到萧明彻面色苍白，近前时又有淡淡血腥气，本就怒沉沉的脸色更黑了。
他强压怒火，命身旁侍者将萧明彻带去处理伤口。
再是不喜，到底还是他亲儿子。这众目睽睽的，若全然不管不顾，总归说不过去。
萧明彻本不想去。
李凤鸣察觉到他周身的抗拒之意，虚虚轻拍他的手臂，以眼神示意他安心，口中还没忘颤颤声道：“多谢父皇。”
接着，齐帝令旁人退出侧院，只唤了李凤鸣、钱昭仪、太子一同进入侧院正厅。
看到齐帝，先前还惊慌无措的钱昭仪倒是冷静下来了。
最初李凤鸣强势闯入时，钱昭仪被打了个措手不及。
她可是得齐帝允准在此“教诲”萧明彻，就算太子想插手此事，也不会如此强横。
齐国女子,哪怕贵为皇后，处事也没这么狂的。李凤鸣这种路数，钱昭仪是真没见过。
紧接着李凤鸣又祭出“两国邦交”这么大顶帽子，她不懂国政朝务，哪能不慌？
前后两招都不按套路来，钱昭仪一时没了主意，所以才毫无招架之力。
齐帝的到来于她而言就如同定心丸。
她入宫二十年，明面看来，她本该是举步维艰的那种妃子——
母家无势，自己未能成功诞育皇嗣，记在名下的皇子萧明彻又被太皇太后接走，且还不受齐帝爱重。
但齐帝对她虽非盛宠，却从未冷落过她。因为她很清楚在齐帝面前该怎么说、怎么做。
*****
进了厅中，齐帝端坐主位，沉着脸扫视座下众人，最终将目光定在钱昭仪面上。
“这是在闹什么？”他面带愠怒，声音却并不大，似是中气不足。
神情和语气相互矛盾，就给人一种“圣心难测”之感。
钱昭仪盈盈拜礼，以绢轻拭眼角，温软语气里满是不安与自责。
“……以堂姐对陛下的全心爱重，若她尚在，定会将明彻教得极好，绝不会令陛下失望。臣妾今日见明彻触怒圣心，惶恐之余，也是恨铁不成钢。”
她敢那样对萧明彻，显然有齐帝默许纵容的缘故。
而她之所以能得到这份默许与纵容，是因她深知齐帝心思，尤其是齐帝对萧明彻那种复杂的心思。
说到此处，她半抬眼帘，眼波怯柔地觑向齐帝，似是不安。
“臣妾出身寒微，成年便入宫伴驾，虽蒙圣恩忝居昭仪之位，说到底就是个见识短浅的深宫妇人。每遇关乎皇族体统的大事，总会沉不住气。今日臣妾在分寸上或许有所疏失，还请陛下责罚。”
*****
沉默旁观的李凤鸣恍然大悟。
钱昭仪先是用已故堂姐钱宝慈说事，暗暗提醒齐帝，钱宝慈的死是因萧明彻而起，成功加深齐帝对萧明彻的厌恶。
然后，她再摆出温柔体贴、谦逊自知的小妇人姿态，不着痕迹地猛表忠心，字字句句指向“自己是因太在乎皇帝喜怒、急于维护讨好”，齐帝必定受用，自会偏护着她些。
萧明彻若强硬对抗，那就是挑衅父皇威权，自落不着便宜。
但他身为皇子，若做出与个后宫妇人比谁更会装乖卖惨的举动，那只会使齐帝对他更加厌弃。
譬如太子，他的生母是齐国的当今皇后；又譬如恒王，他的生母是淑贵妃。
这两位皇子不便装乖卖惨博取圣心怜爱时，自有皇后与淑贵妃代劳助力。
如此，在圣驾前自然多了几分进退的余地。
而萧明彻没有这种助力，所以他什么也做不了。
果然，齐帝听完钱昭仪的话，带着安抚之意淡淡颔首，转看向李凤鸣，阴沉神色愈发讳莫如深。
钱昭仪柔声切切：“陛下息怒。臣妾今日领陛下口谕对五皇子行教导约束之责，淮王妃强闯阻挠，虽有忤逆圣意之嫌，但魏女与齐女……”
她意味深长的微妙停顿，才又继续。
“……终究有不同。她本魏国王女，来齐不足一年，此前又蒙太皇太后宽纵，婚后少人在旁约束教导，心中尚未完全归服我大齐天威。还望陛下宽宥一二。”
钱昭仪或许在旁的事上本领不大，但用什么样的字眼能拨动齐帝心思，这事她显然很精通。
这番话看似在为李凤鸣求情，但对齐帝来说，却“听之不能细品”。
李凤鸣和亲来齐，满打满算也才半年，到钱昭仪口中就成了“不足一年”。
再有“魏国王女”、“心中尚未完全归服大齐天威”，齐国君主听着这话能不刺耳吗？
最重要的是那句“婚后少人在旁约束教导”。
李凤鸣听得懂，这是在暗示将她划归钱昭仪这个名义上的“婆母”管束。
既她能听出这弦外之音，那齐帝自然也听得懂。
单凭这个，李凤鸣就想夸钱昭仪一句，这二十年没白混。至少熟谙了御前生存之道。
可惜，钱昭仪这项技能是成年入宫之后才学起的，而李凤鸣打小就会。
虽齐、魏各有国情，但天下各国帝王的内里心思，总会有些避无可避的共通点。
至少，不管哪国皇帝，遇到所谓“皇族体统与颜面”和“娇柔宠妃”同时掉水里的场面，必然先救前者。
*****
“淮王妃，”齐帝不咸不淡地点名了，“齐魏各有国情国法，魏国行‘男女责权利等同’之法，天下皆知魏女好强。但你可还记得，这里是大齐？”
李凤鸣迈步上前，拜礼作答：“回父皇，既和亲入齐，自随齐制。儿臣如今先是‘淮王妃’，然后才是‘魏国公主’。”
齐帝又道：“那你是觉淮王不该受责罚，故而对朕心有怨怼？”
“请父皇明鉴。之前数月，淮王殿下虽在前线浴血奋战，仍不忘在百忙之中抽空传回家书，对儿臣勤加教导。”
李凤鸣柔顺谦恭却不至于谄媚，一切恰到好处。
“所以儿臣深知，父皇于我们夫妇来说，既是君亦是父，雷霆雨露皆为天恩，绝无半点怨怒。”
齐帝将信将疑地摸着下巴，又道：“既如此，那你为何会有今日之举？”
李凤鸣抬头站直：“受夫君教导数月，儿臣谨记大齐淮王妃的责任与担当，理当尽心维护萧姓皇族的体统颜面。”
这番对答下来，已将钱昭仪那半含半露的“忤逆圣意之嫌”、“心中尚未完全归服我大齐天威”消解殆尽，还顺便将不在场的萧明彻抬得高高的。
齐帝神色趋缓：“你言下之意，是指你母妃今日对淮王的教诲，有不合我大齐皇族体统之处？”
“父皇明鉴。早前在紫极园，您令母妃对淮王殿下行‘教诲’之责，而非‘毒打’，更不是‘以僭越规制的皇族家法毒打’。”李凤鸣长睫轻垂，做惶恐惴惴状。
有些话，若是萧明彻来说，钱昭仪只需端稳养母及血亲姨母的身份，一个空洞的“孝”字，就能压扁他。
但李凤鸣不同。
虽在名义上也随萧明彻尊称钱昭仪“母妃”，但她既不是钱昭仪生的，又不是钱昭仪养的，只要没落下天大把柄，孝与不孝，说穿了也就那么回事。
她是邻国来的和亲公主，再怎么说也算身负两国邦交。齐帝对她有所顾忌，若无十足把握，是不敢完全像对待萧明彻那样对她的。
“母妃贵为昭仪，却对父皇圣意领会有误，被一时怒意蒙蔽，轻率以逾制的成捆荆条责打开府亲王，此举十分不妥，于天子威严更是有损。所谓大齐皇族的体统与颜面，落到实处说，不就是父皇的威严吗？”
这一说，此事中的齐帝就被推到了钱昭仪的对立面。
“母妃也是一时糊涂，竟忘了淮王殿下不仅只是她的养子，更是父皇龙裔血脉，还是成年开府、刚自战场浴血凯旋的亲王。今日这错会圣意的逾制重责，若不慎传出风声去，父皇颜面何存？皇族体统何在？朝野会如何议论？母妃又将如何自处？因此种种，儿臣就算冒着‘冲撞母妃’的罪名，也必须制止她继续错下去。”
李凤鸣笃定齐帝还要脸，就算真有“默许钱昭仪虐打萧明彻”的心思，也绝不会承认。
而钱昭仪同样不敢将这话挑上台面。
齐帝握拳抵唇，轻咳两声。
见他态度开始松动，李凤鸣乘胜追击，开始用钱昭仪刚才说过自谦之词对她照脸狂扇。
“正如母妃方才所言，她久居深宫，事事以父皇为重，心意是赤诚的。但因出身寒微，见识有限，仰仗陛下宠爱庇护做了二十年昭仪，于体统大局上依然不够通熟。所以今日才没能正确领会父皇口谕，行事失了分寸。”
钱昭仪面色青白交加，急恼并形于色，一时间却又无可反驳。
李凤鸣也像她先前那样，话到结尾就做个假好人，看似求情，实则再踩她一脚，坐实她今日的举动叫“过失”。
“儿臣斗胆，请父皇念在母妃情有可原，宽恕她的过错。”
齐帝沉默片刻，没说要如何处置钱昭仪，只是让她先行退下，又命人去看萧明彻的伤势处理得如何。
李凤鸣不急不躁，一副就算齐帝要继续包庇钱昭仪，她也安分谨遵圣意裁决的恭顺样。
齐帝对她的反应明显极为满意，再次发问时，语气就多了一丝慵懒随意。“依你的说法，你今日非但无过，而且有功？”
“儿臣不敢。母妃有母妃的错处，儿臣也有儿臣的不该。”
李凤鸣乖顺行礼告罪：“虽事出有因，但冲撞尊长确实不对。儿臣自当领罚，今后也会勤谨受教。”
齐帝挑眉淡笑：“既你母妃于体统大局上不够通熟，想必教不下你来。总不能由朕亲自教导吧？”
按齐国风俗民情，别说他是皇帝，便是寻常人家，也没有公公教导儿媳的荒唐事。
“父皇说笑了，”李凤鸣无辜又疑惑，“按大齐皇律，中宫皇后既统领六宫，有约束妃嫔之责；同时也是诸皇子嫡母……”
说着，她以余光略略瞥向太子。
钱昭仪已被齐帝打发出去了，所以她暂时不会知道，李凤鸣对她还有后招。
在齐帝后宫，若论真正得盛宠者，排在头位的绝非钱昭仪，而是恒王的生母淑贵妃。
齐国皇后被淑贵妃无形压制已有些年头，这事几乎天下皆知。
若非如此，恒王也没这么容易与太子分庭抗礼。
李凤鸣先前敢对萧明彻说“你想要的都会有”，主要就是因为，她向来很擅长借力打力。
这梯子递过去，只要太子接了，皇后要立威，势必第一个收拾钱昭仪。
如此，剩下的事就不用李凤鸣操心了。
*****
太子萧明宣本是抱着冷眼看热闹的态度，但他身为齐国储君，也不是个会坐看天赐良机溜走的傻子。




似蜜桃 第16节
他立刻打蛇随棍上，执礼出声：“父皇容禀。”
正说着，处理完伤口的萧明彻也在齐帝示意下进来了。
萧明彻向齐帝执礼后，便沉默地站到了李凤鸣身侧。
于是齐帝抬抬手，让太子继续：“说吧。”
太子不疾不徐重启话题：“儿臣以为，淮王妃所言甚是。母后既有管束妃嫔之职，身为诸皇子嫡母，也确有教导诸皇子内眷之责。”
虽萧明彻有时不能立刻明白别人的第二层意思，但他不傻。
顺着太子的话想了想，他便大概明白李凤鸣已替他将路铺成了什么样。
萧明彻垂目无言。
这已是他在短短半个时辰内，第二次被李凤鸣震撼，心中卷起惊涛骇浪。
齐帝问太子：“你的意思是？”
“淮王妃今日冲动冒犯钱昭仪，究其根源，还是因她自入齐便长居行宫，许多事无人提点。儿臣斗胆恳请父皇恩准，对老五的禁足之期稍做宽赦。如此，淮王妃也好到母后面前领罚、听教。”
太子很是上道，替自家母后收下李凤鸣送的大礼后，反手就送了萧明彻一份厚重回礼。
“‘夏望取士’将近，届时有些场合需五弟妹随老五出席、走动。若她能及早聆听母后教诲，也好避免之后再出差池。”
这话就等于太子作保，请齐帝给萧明彻参与“夏望取士”的机会。
萧明彻略略偏头，喉间滚了又滚，看向李凤鸣的眼神很是微妙。
李凤鸣唇角微扬，偷偷冲他轻夹眼尾。
那份不自知的灵动娇媚，如一支无形的箭，隔空正中萧明彻左胸。
他周身倏地一绷，狼狈挪开目光。
倒不觉得疼。就是有点慌，有点烦，有点……痒。
“老五，你怎么说？”齐帝语气冷淡。
萧明彻敛神定神，随即拜礼应道：“谨遵父皇圣谕。”
齐帝颔首：“那就准太子所请。”
“父皇，儿臣还有一事，”萧明彻拜礼的动作未变，“凤鸣，她今日冲撞母妃，是儿臣教妻无方。”
这声不太自然的“凤鸣”，让站在他身后做贤淑鹌鹑状的李凤鸣心中大喊见鬼。又有点想笑。
看来，萧明彻这人，倒也是有心的。
主座上，齐帝微蹙眉头：“你想做什么？”
“她这顿罚，”萧明彻眼帘半垂，嗓音沉缓却坚定，“当由儿臣前去皇后跟前代为领受。”
他知道，皇后不是钱昭仪，不会真的对李凤鸣怎么样，多半就是虚虚走个过场。
但他连这点过场都不想让李凤鸣去受。别问为什么，他也不知道。就是不想。
作者有话要说： 生病去了趟医院，昨天没更，抱歉。
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第14章
到最后，齐帝再没提及钱昭仪半字，更没说如何处置她。
既齐帝如此，李凤鸣也见好就收，并未对钱昭仪的事继续穷追猛打。
她知道，齐帝对她这和亲公主虽会有所顾忌退让，但那是有限度的。
李凤鸣的进退有度让齐帝颇为受用，说话的语气都和蔼三分。
齐帝依太子所请，允萧明彻参与今年六月的夏望取士，并将他的禁足期由三个月减至一个月。
因他此前已在行宫待了十余日，这就意味着他和李凤鸣到下月初即可解禁回府。
至于萧明彻那个“代妻受罚”的请求，齐帝未置可否，只让他到时听皇后的意思。
这一通闹下来，齐帝甚是疲惫。他以长指捏住睛明穴，令太子与萧明彻夫妇自去。
萧明彻和李凤鸣出了紫极园才没走出多远，太子就跟来将他们唤住。
站定后，太子先瞥了李凤鸣一眼。
察觉到他目光里那丝若有似无的探究，李凤鸣笑笑：“既太子与淮王殿下有事要谈……”
她本想自己先回长枫苑，可还话没说完，萧明彻就转头打断：“去前面树下等，不要走远。”
依齐制，女子成婚后，便需唯夫君之命是从。
纵然李凤鸣和萧明彻私下里有“表面夫妻”的约定，但眼下当着太子，总得做好这表面功夫。
“好。”李凤鸣拢了拢身上的火狐裘大氅，福礼后就照萧明彻的意思，带着辛茴走到五步开外的树下去站定等候。
*****
太子敛神，对萧明彻温声道：“母后那头你尽管放心，不会与你为难的。”
“多谢皇兄。”萧明彻谢得没什么诚意，冷淡疏离。
太子却不以为忤，又道：“听说，你方才没让旁人帮忙处理身上的伤。你小子，自来就这古怪倔脾气，真不明白你在拧什么。”
萧明彻也不明白这人为何突然装出“友善兄长”的面目来亲近示好。
但太子的地位终究比寻常皇嗣高半头，总不能嗤之以鼻，更不合适转身就走。
于是平淡应答：“伤不重，没必要麻烦。”
太子笑意不改：“虽说你武艺在几个兄弟中最是高强，但能忍不表示你真不疼。多爱惜着自己些。”
这话听上去很像来自兄长的关怀，但萧明彻非但不高兴，心中还涌起说不清道不明的烦躁。
他目力极佳，太子说话时频频往李凤鸣那边瞟，这点小动作，他怎会瞧不见？
而树下的李凤鸣显然不是一无所知。她甚至还对太子笑了笑，貌似交换了个眼神。
至少，在萧明彻看来是这样的。
他微垂长睫敛去眸底暗流，长腿往旁侧迈了半步，执礼淡声：“谨遵太子教谕。”
他这步挪得不算突兀，看起来是为方便执礼。
但就那么巧，高大身躯刚好挡住站在侧后方树下的李凤鸣。
*****
作别太子后，萧明彻一路沉默。
李凤鸣关切道：“是不是很疼？他们方才给你上药了吗？”
“没有，”萧明彻看向远处阴沉天幕，“没让谁碰我。”
李凤鸣这才想起他之前告诉过自己，若见他生病，不要管，尤其不要让御医接近他。
“那岂不是连后背的荆刺都没挑？！”
“嗯。”
萧明彻不止信不过御前的人，连行宫这头的人也信不过。
除替他打理王府的姜叔，过往他从不会在受伤虚弱时让别的人触碰自己。
“若你信得过我，回去我让淳于替你上药。”
李凤鸣搓着冰凉的指尖，软声轻叹:“这时就别倔了。你再是能扛，受了伤也不会不疼。”