黑暗世纪II · 黑之噬

“她是女妖！”乔万指着贝莉叶，大叫：“所以她会使用邪母的法术！天啊！这样可怕的怪物居然一直跟着我们？！”
其他人也骚动起来。众人的恶意疯狂涌向贝莉叶，令她无处藏身。一片混乱中，阿克尔的声音很清晰的传出，问她：“那个疯女人说的是什么意思？真正的荒原女王是谁？她会知道箱子的下落？”
不知阿克尔是没有意识到周围人的骚乱，或是根本不想理会。知道了贝莉叶是这世上最可怖的魔物之一，他的态度却没任何变化，蓝眼睛专注的看着她，等她的答案。哪怕其他人都痛恨贝莉叶到极点，她现在也不在乎了。她只想帮助阿克尔，做一切他要她做的。只是……想到狄梦娜话中的意思，她的心中，依然不可控制的升起抗拒。
犹豫了一会儿，在迎上阿克尔催促的目光后，她横下心，说：“她的意思是，让我们去找母亲。”
“你的母亲？”阿克尔没想到会得到这种答案。
“不。”贝莉叶轻轻说：“是所有女妖的母亲，荒原真正的女王。”





黑暗世纪II · 黑之噬 第18章两个人的旅途
夜里，苍冷的月亮在荒原中显得异常庞大。月光朦胧的洒落在平原上，使周围看着更加寒冷，像笼罩着冰霜。
凄冷的大地上，贝莉叶悄然无声地前进着，身后，高大的男人跟着她的脚步。他金棕的短发辉映着月光，仿佛他整个人都镀上了光晕。
从跟着她走开始，他就没有过质疑，全然信任她。而贝莉叶，只觉得跟在她身后的，是美丽的太阳，那温暖笼罩着她，连荒原刺骨的冷都被逼得退去，她的眼前就像被他的光辉照亮，让她再感觉不到害怕，或孤独。
就在半日前，她说如果去见母亲，也许会知道箱子的下落。队伍里所有人都大叫起来。他们说她是恶魔派来的，要引诱他们前往地狱，成为魔鬼的食物。他们用最恶毒的语言辱骂贝莉叶，说她是食人魔，说她骗了所有的人……
疯狂中，阿克尔冷静的声音压过所有人：“如果这‘母亲’知道箱子的去向，”他说，“我们就去见她。”
众人惊恐之余，异口同声的反对。他们竭力要求阿克尔改变决定，并要求立刻杀掉她这个怪物，终于，阿克尔长期以来压抑着的怒火爆发了。
“都住嘴！你们这群贪生怕死，一无是处的废物！”他怒吼：“你们根本不知道什么是责任，什么是使命，什么是荣誉！和你们组成队伍，简直是我的耻辱！既然你们都只想着逃跑，那就统统滚开！就算只有我一个人，我也不会空着手回去！决不！”
所有人被他骂的哑口无言，阿克尔指着贝莉叶，对他们说：
“她也许不是人类，但是她没有伤害过任何人，她一次又一次的救了我们的性命！她还在我的队伍之中，就是我的同伴，我对她的信任，胜过对你们所有人！我会跟她去见那个该死的女王，而你们既然只会嚷着回去，那就滚回双子堡去吧！”
面对阿克尔的怒火，其他队员退缩了。就算他们再想，也不能把阿克尔独自抛在荒原中，自己逃回双子堡去。这是逃兵，是背叛！就算能活着回去，他们也将面对神圣十字的怒火，会被挂在绞架上！
但是同样没人愿意跟阿克尔和贝莉叶一起深入荒原去冒险。最后的结论是，贝莉叶带着阿克尔去见“母亲”，其他人则留在相对安全的地方，等他们归来。据贝莉叶推测，这里离母亲的住地有不到两日的路程。如果五天后两人还没回来，其他人就自行回双子堡，生死由天。
就这样，十八人的队伍，变成了两人同行。阿克尔虽嘴里说着让那些废物们自己滚回去，心中却仍会在意他们的生死。于是两人竭力争取时间，在黑夜中也继续赶路。幸运的是，贝莉叶在荒原中长大，对地形了若指掌，由她带路，黑夜行进的危险被降到了最低。
母亲的木屋在北方靠近冰原的森林之中。虽然二十年没有回去过，但是任何女妖都不会忘记那里，那可怖的小屋，还有鲜血淋漓的餐桌。
月升至最高处时。两人停下休息，恢复体力。贝莉叶拿出路上收集的种子和野果，分一大半给阿克尔。阿克尔不问，也不推辞，接过来。
“谢谢你，愿意信任我。”沉默中，贝莉叶终于鼓足勇气，对他说。
阿克尔看她一眼。没说话。
沉默再次降临。贝莉叶忐忑起来。曾经的遭遇使她极为害怕男人。即使身边的人是阿克尔也一样。明知道他不会伤害她，但是他健硕的身躯和炽热的体温散发着极强烈的男性气息。作为女妖，她对这气息异常敏感，她已不知道，她害怕的究竟是他，还是本能蠢动的自己。
尽管她努力压抑自己的异样，神色间还是显露出拘束和无措。阿克尔很轻易就能看出来。这女孩太单纯，根本掩藏不住她的情绪。见她越来越不安，阿克尔有些心软，平平的开口：
“说说你那个母亲吧。她是什么人？”
沉默被打破，贝莉叶的注意力就被分散，她感觉轻松了些，说：“我也不知道。我们都叫她母亲，她给我们……”她顿住，还是无法说出自己吃过那样邪恶的东西，于是她改口：“……是她创造了所有的女妖，我们十岁之前住在她的木屋。十岁后就必须离开，在荒原上自生自灭。我自从离开那里后，再也没见过她了。那种可怕的地方，我从没想过要回去……”
“可怕？为什么？”阿克尔问。
贝莉叶语塞，结结巴巴的说：“可怕……就是……就是……”
“她长得很可怕？”阿克尔看出她不愿回答，淡淡插嘴，给她解围。
贝莉叶见他问的是这个，松了口气：“不，她长得不可怕，也不会衰老，和其他女妖一样。”
“那她也是女妖了？”阿克尔问。
贝莉叶沉默一下，才说：“我不知道，她似乎……比女妖强大的多。”
月色下，两人一问一答的交谈着。气氛逐渐缓和，阿克尔也了解了一些她的过去。这个少女的一切都那样与众不同，生为邪恶，却竭力拒绝自己的本质，那种绝望的虔诚，令阿克尔都不禁可怜起她来，同时也稍微明白了，为何阿兹塞尔明知她是女妖，是血巫，却依然放过她的原因。
“那么，你已经叁十叁岁了？”阿克尔问着，不禁上下打量着她。
贝莉叶被他看得脸上发烫，轻轻点头。阿克尔没想到这看上去还没成年的女孩却比自己大出那么多，忍不住笑了一下。
那不是他常露出的讽笑或冷笑，是一个真正的笑容，轻松，又随和。贝莉叶立刻被他的笑容映花了眼，傻傻的看着他，移不开目光。
阿克尔并不厌恶她的注视，反而觉得她那呆呆的样子很好笑，脑中浮现出小时候曾见过的，鸟窝里毛茸茸的雏鸟。
“……你……”她开口，吞吞吐吐地。
“嗯？”
她花了极大的力气，问出口：“你……多少岁了？”
“二十叁岁。”他答。
贝莉叶呆了。在她所知的世界中，十年是一个力量阶级。她明明比这个男人多活了十年，他力量，却比她强大那么多？！甚至连狄梦娜都会畏惧他！
这就是人类的神奇之处。而她，究极一生，也再无法变回人类了。
“你睡一会儿吧。”见她呆在那里，半天不说话，阿克尔说：“我守夜。”
贝莉叶清醒过来，忙说：“我可以守的，你睡好了。”
“让你睡就睡。”阿克尔淡道：“后半夜我会叫你起来替换的。”
贝莉叶无话可说，便默默地躺下，裹紧身上的斗篷。阿克尔则开始擦拭自己的大剑消磨时间，他仔细抹掉剑上的每一点污斑，不让那邪恶的腐液玷污他心爱的武器。
贝莉叶看着他规律的擦剑动作，逐渐意识模糊，陷入了沉睡之中。




黑暗世纪II · 黑之噬 第19章母亲
第二日黄昏时，两人站在了林间一块空地前。这空地被参天的树木包围，一道小溪从中潺潺穿过。小溪后，孤零零立着一座木屋。
越接近这里，贝莉叶就越沉默不安。现在，她站在人生噩梦的起始点，看着她度过童年的地方。已经过去了二十多年，这地方仍然让她从心底发抖，下意识想要逃开。
阿克尔扫一眼她的脸色。平静的说：“走吧。”
他先迈步走向木屋，贝莉叶顿一下，跟上去。
在木屋侧面，一个人影正不紧不慢地劈柴。那是个很普通的女人，身穿朴素的衣服，头发被帽子掩住。她察觉二人的靠近，转过头来，看到贝莉叶时，她的嘴角微微扬起。
“你终于回来了。我的孩子。”两人到她面前时，她开口。
贝莉叶从没想过还会再见到她，也绝没想到二人再见时，这会是她对自己说的第一句话。她紧张的说话都结巴，嗫嚅着喊：“……母，母，母亲……”
阿克尔打量着这女人。就像贝莉叶说的，这位女妖之母外表并无特别之处，身材不高不矮，相貌不美不丑，普通的外表和穿着使人完全猜不出她的年龄，她可能是二十岁，也可能是五十岁。
“这个人，是你的晚餐？”女人扫一眼阿克尔，问。贝莉叶吓了一跳，慌忙道：“不！不是的！”她忙看向阿克尔，生怕他会误会。见阿克尔脸色不为所动，她才放下心来，说：“他是……我的同伴……”
“是吗。”母亲笑了起来：“你这连怪物都做不好的家伙，也有了同伴吗？”
贝莉叶不敢接话，一旁的阿克尔则直截了当问：“我们来找一个箱子，二十年前被遗落在血色高地的骑士营中，你知道那东西的下落吗？”
“怎么？来到别人的家中，连一句问候都没有？”母亲笑着说：“天，我以为我才是野蛮人。”
“我们不是来作客的。”阿克尔说：“你也不是人类，就不要玩这无聊的游戏了。我们想要的是箱子的下落，你到底知不知道？”
“时隔二十年，女儿终于回到母亲身边，却只是想要母亲的东西。”母亲笑道：“子女啊，就是这个样子。”
“喂！”阿克尔不耐烦了：“我们没有时间干这个！箱子！”
母亲的眼睛转向了阿克尔，直直的打量他。而他迎上她的目光，毫不退缩。母亲看了他一会儿，唇边的笑容加深了。
“不要心急，小狮子。”她说：“仔细想想，时间有什么用？知道了时间，难道能控制季节的变更，阻止星辰的变换吗？时间永远都是有的。尤其是这个夜晚。来吧，快到晚餐的时间了，阔别已久的女儿回来了，如果让她连一餐热食都吃不上就离开，我还叫什么母亲呢？”
任务在身，还得和这些邪魔打交道，本就令阿克尔焦躁难安，而这女人绕弯说话的方式更加激怒了他。他厌倦透了纠缠，冲口而出：“够了！别假惺惺演这些母女情深的把戏了！要不你告诉我我想知道的，要不，我就让我的剑来问你，相信我，它可比我还要心急得多！”
母亲一愣，然后哈哈大笑起来。
“怪不得你说喜欢他！”母亲笑着，目光投向木屋的房顶上：“现在，我也开始喜欢他了！”
随着母亲的声音，屋顶上站起一个黑色人影。轻盈敏捷地跃下，落到了母亲身边。
“我告诉过你的。”狄梦娜站直身体，扬起性感的红唇，低哑的说。
阿克尔脑袋一热，脸上杀气立现，手向后握住了大剑的剑柄。可就在他要拔剑时，贝莉叶忽扑上来，死死抱住他的腰，阻止了他。“不要！阿克尔！”她大喊道。
阿克尔动作顿住，低头，见她一脸的恐慌与祈求，冲他使劲摇着头。
“听她的话吧，小狮子。”母亲说：“这里没有人想和你动手。相信我，也许狄梦娜不是你的对手，但是你绝不会想与我为敌的。你想要的东西我会给你，不过，现在先容我去准备晚餐吧。”她一边说着，一边冲狄梦娜伸出手，拿过狄梦娜刚去猎取的两只山鸡：“马上就要日落，你们在夜晚也是无法赶路的，就不要嫌弃我这卑微的住所，留下休息一夜吧。”
“你想要什么？” 阿克尔见她终于透露了箱子的信息，竭力抑制住怒火，问。
母亲一笑：“我只想要和久别的女儿团聚一夜。倒是你们，来这里是想要走我的东西。”
“那是神圣十字的东西！”
“那个人是这么告诉你的吗？”母亲笑问着，转身走开，进入了木屋的大门之中。
阿克尔眉头紧锁，看着她离去，握紧剑柄的手慢慢松开。贝莉叶这时才松了口气，忽意识到自己竟抱住了他的腰，像被烫到一样收手，大步后退。阿克尔并没觉察到这些，反而是一边的狄梦娜看到她的模样，厌恶的冷哼。
“你在这里做什么？”阿克尔冷问。
“我带来了你的晚餐，这就是我得的感谢吗？”狄梦娜道。
阿克尔不应，蓝眼睛阴沉的盯着她，好像下一刻就会抽剑把她劈成两段。见他依旧对自己的魅力无动于衷，狄梦娜十分恼怒，说道：“不要以为所有女妖都像你身后那只那样无情。我可是经常来看望母亲的。我们一直在等你们，只是没想到，只来了两个人。你终于决定抛弃那些废物了？”她忽想到了什么，像只猫似的压低嗓音：“那，我能去猎食他们了吗？”
“当然可以。”阿克尔回道：“只要你能活着离开这里。”
狄梦娜的脸一僵。作为最强大的女妖，她已经恣意活过了几百年，她总是居高临下的那个，其他人只配跪在她脚下，祈求她的青睐和心血来潮的慈悲。可在阿克尔面前，她竟然从没占到过一点便宜！这男人对她的魅力免疫，又强的过份，让她不敢出手。她已不记得上次感受到这种挫败是什么时候了，这感觉实在糟糕之极。她的猫眼中透出恼火，盯死了阿克尔，却仍在权衡中决定暂且回避。她咬着牙，盯着他的眼睛慢慢走开，进了母亲的木屋。
阿克尔冷冷看着她进去，才回头想问贝莉叶，然而看到贝莉叶的样子，他便知道她对这一切也一无所知。他叹口气，觉得自从接受了阿兹塞尔的试炼，他身边就出现了太多的谜，解开一个，另一个又缠了上来。这让他忍不住烦躁，宁可和什么敌人打上一场，也不想这样一直毫无头绪。
看着远处已经半沉入地平线的落日，他想着阿兹塞尔，越发不明白这个试炼的含义了。




黑暗世纪II · 黑之噬 第20章晚餐
这顿晚餐可谓怪异之极。当母亲将巨大的锅子放上餐桌时，贝莉叶顿时脸色发青。母亲笑着说：“放心吧，晚餐的菜谱很多年前就改变了，这是炖山鸡。”
贝莉叶早发现这里的异样。晚餐时间，却连一个幼年女妖也没出现。她轻声问：“没有新的女妖了吗？”
“现在没这个必要了。”母亲说：“不过以后的事，谁说的准呢。”
“你为什么要制造我们呢？”
“为什么神要创造万物呢？” 母亲回：“为什么生物要传宗接代呢？”
“你也是女妖？”阿克尔冷淡的插进来。
“不，我不是。”母亲微笑起来。她的脸被灯火辉映着，忽明忽暗：“你不用知道我是什么，因为知道了也没有任何益处。我唯一可以告诉你们的是，这一切都是必须发生的。万事皆有原因，这就是世界运转的真理。”
阿克尔一愣。他忽想起阿兹塞尔对他说过的话——“这些都是神的旨意。神在以他的方式，运作着这个世界。而以我们人类短暂的一生，永远也无法窥到他的意图。”
“你认识阿兹塞尔？”他问。
“二十年前的那个年轻人？”母亲说：“他在这里吃了晚餐，过了一夜，和你一样。我是否就因此认识你，而你又认识了我？”
“你说那个箱子，是你的东西？”
“确切的说，箱子里面的东西是我的。”母亲回答：“二十年前，我把它送出，后来它又回到我的手中。我知道总有一天会有人来找它，我也一直等待着。没想到，寻找者竟和我的女儿一起来了。”她露出微笑：“这，就是世界的必然。”
她每说一句话，就在阿克尔心中激起更多的疑问，他厌烦透了这故弄玄虚的对话，却无可奈何。
“那到底是什么东西？”他问。
“这不是我该告诉你的。”母亲说：“等你再见到那个人，他会告诉你一切。”她一边说，一边把盛好炖肉的碗递给了阿克尔：“吃吧，不要担心。也许我不是人类，但是人类的食物我烹饪得还算不错。”
她接着给贝莉叶和狄梦娜盛好晚餐，放在她们的面前。叁个人围着桌子不动，一声不吭。
“还等什么？”母亲催促：“吃啊。”
“母亲，你知道我不吃这些鬼玩意儿的。”狄梦娜说。而贝莉叶和阿克尔不说话。
母亲眼睛微眯，在昏暗的灯火中，她似乎和阴影融为一体，显得体型扩大了一倍：“你既然在我的屋檐下，那么不管我给你吃什么‘鬼玩意儿’，你都要乖乖给我吃下去。”她对狄梦娜说。
接着，她转向贝莉叶：“我容忍了你是女妖却不肯以女妖的食粮维生，还特意为你烹饪了你肯吃的食物，那么，我想你也可以作为一个女儿，将母亲辛苦准备的晚餐吃下去。”
最后，她看着一脸不悦的阿克尔，说：“难道伟大的圣骑士会害怕一个森林中的妇人？我又能在一碗炖肉里做什么手脚呢？”
叁人被她的话说得脸色各异，不得不拿起勺子开吃，一副不情愿的样子。
母亲看到这场面，满意的坐下。
“这段时间，”她对贝莉叶说：“你似乎做了不少大事。把黑砂城堡夷为平地，前天又在平原上大开杀戒，了不起。”
贝莉叶讶异的看向她。她微微一笑：“不管你相不相信，我其实对你很感兴趣。你可是个与众不同的小东西，我一直想知道，你的价值会体现在哪里。因此，我让狄梦娜约束其他女妖不去猎食你，但是面对人类的猎捕，我就无能为力了。”她顿一下，又说下去：“或许，我不是无能为力……不管怎样，你相当好的保护了自己，一夜之间屠杀几百人，甚至出乎了我的意料。”
想起自己曾做过的事，贝莉叶心中升上痛苦，她沉默少刻，问：“为什么？我再没吃过那东西，为什么会使出血法术呢？”
母亲笑起来了：“你以为血法术和吃那些东西有联系？你竟然也相信西奈教廷那帮白痴的鬼话？”
贝莉叶表情有些茫然，她并不知道“西奈教廷”是什么。母亲看出她的迷惑，不禁惊讶。
“你被捉去黑砂谷一个月，居然仍对人类社会一无所知？”她说：“你在那里都做了什么？每天只在性交吗？”
话音未落，贝莉叶就被呛到，剧烈的咳嗽起来，脸涨得通红。她不由自主看向阿克尔，正好对上他的目光，让她更加慌乱，差点把碗打翻。母亲伸出手，稳稳地把她的碗按住。
“天啊，竟还这么纯情？”母亲调侃：“你不会还是处女吧？”
狄梦娜适时地冷笑一声，讽刺：“叁十多岁的处女女妖，简直是行走的耻辱！”
贝莉叶难堪之极。可眼前这两个女人是她在这世间最原始、最深邃的恐惧，她一句话也不敢多说，只低低垂下头，恨不得钻入地缝中去。
“为什么要羞于启齿？”母亲倒像是找到了乐子，说：“你该知道，这和你该吃的食物可不一样。性交不是邪恶，人类也会性交的。当然，女妖不会生育，做这事只是为了得到力量和快乐，不像人类用传宗接代作为借口。不过，”她一耸肩：“那也只是借口而已，否则他们为何还要付出高额代价，猎捕你们当做玩物呢？”
贝莉叶实在无法忍耐了，在阿克尔面前讨论最让她耻辱的事，简直让她羞愧欲死。她头脸火热得要烧起来，为了逃避话题居然忘了害怕，从混乱的思绪中脱口而出：“血法术！”她低叫：“母亲，求你告诉我血之法术的事，为什么我突然能使用这么强大的法术！”
母亲看着她的窘迫，再看向旁边的两人，狄梦娜是满脸的鄙夷，而阿克尔面不改色，他冷静地吃着自己的东西，对她们的对话无动于衷。
这只小狮子，真的完全不受女妖的魅力蛊惑。这实在太有趣了。
她眼中光芒暗闪，决定暂且放过贝莉叶，回答她：“任何人都能使用血之法术，因为所有人都有血。血即是生命，血之法术就是生命的力量。而对女妖来说，使用血之法术比其他种族要容易很多。当然，这和我用的一点小手段脱不了干系。”
“你以为我们使用的法术是什么？”狄梦娜在旁边满腔讥讽：“四大主系法术吗？”
“血法术根本不是什么生命的力量！” 阿克尔却忽然插话：“血即是生命，血法术却要献上鲜血去换取能力，这是献祭！自创世起这就是异端，是本恶，是亵渎生命，所以它才是禁忌之术！”
“这又是谁告诉你的？”母亲笑问。




黑暗世纪II · 黑之噬 第21章无望的心
“《光之圣典》，《主神箴言》、《真神纪》……”阿克尔列举：“所有这些上古圣书都这么说，随便你挑。就算这些没被记载在典籍当中，历史上无数次由血巫引发的灾难，也足够成为最有说服力的证据！”
出乎意料地，母亲并没有反驳他。
“嗯，你倒是看了不少书。”她微微的讽刺，敷衍掉阿克尔的话，转头继续面对贝莉叶，说：“不管怎样，成为女妖后，使用血法术就更容易。你以前一直没有发现，是因为你一直在否定自我。而当你开始寻求力量时，本来就属于你的力量自然就被施展出来。只不过……作为一个使用血法术的新手，你的法力强大的有些出人意料。几天前那场爆发，连我这里都感受到了你的力量。这很奇怪……你根本就不吃东西，那么……要积累法力，就只剩下性交了……”