太学八卦日常
作者：莫草的小说
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太学八卦日常 浣娘
外城南金叶子巷深处，天色尚未大亮，忽然响起疾风暴雨的拍门声，有人高声呼叫：“薛娘子，开门啊！”
薛恒娘正对着铜镜梳妆，听得自家门板震天价响，匆忙起身，将一支巴掌长的铜簪胡乱插上发髻，提了裙角，噔噔噔下楼。
身后传来一阵急促的咳嗽声，边咳边断续问：“恒娘，这一大早地惊天动地，是出了什么事？”
恒娘在楼梯上停下，仰头安慰：“娘，你缓着起身，别一下子起急了，又厥过去。我去门上看看，想来也没甚要紧事。许是哪家人临时急用，特地一早来取衣服。”
下到一楼，翠姐儿正带着新来的兰姐儿在灶下烧热水，天井处摆着两个大木盆，需要提前浸洗的衣物已在盆里泡了一夜。
恒娘吩咐：“翠姐儿，你赶紧上楼去，看着大娘起床，小心别让她摔着。兰姐儿，水不用烧太多，够几人喝的就行。烧好水，你出门一趟，去张婆婆摊上买份热汤肉饼。”
口中说着，脚下不停，到了门边，费了一把子力气，才把儿臂粗的门闩抱下来。家里都是妇道人家，并无一个男子，若不靠这木将军把门，夜间便有些睡不踏实。
出乎意料，门外来人不是来取衣服的客户，倒是她未过门的夫家管事。
薛恒娘去年及笄，经媒人撮合，说与内城天汉桥底莫员外家。莫家在城里开着五间铺面，专营木炭生意。家底殷实，勉强能算是京城里的中等人家。
就是子息上艰难。莫员外讨了几房妻妾，皆无所出，年过半百才得了个儿子，自出生以来一直没离过药罐子，亲事上头高不成低不就，颇为坎坷。
媒人来薛家时，提起莫家，薛大娘差点背过气去，捂着胸口，一迭声就叫送客。倒是恒娘上心，硬做了她娘的主，应下这头婚事。
原定今年十月出嫁，现在刚出九月，两边也时有往来，商议些迎送事项。但今日这样子，看着不像是来议事的。
翠姐儿得了恒娘的话，放下手中木柴，就打算起身。
兰姐儿拉了她一下，悄声笑道：“恒娘恁地小气。多烧几口水，能费几根柴？她就快当炭铺老板娘的人，还抠着这几根木柴计较？”
十岁的圆脸小姑娘，虽是背地里抱怨，倒也只是娇憨，不显尖刻。
翠姐儿比她大两岁，一直在薛家帮工，知道些世道人情。一边就着早上的洗脸水洗手，一边低声啐道：
“少嘴碎。你只知道张嘴要吃喝，哪知道市面行情？入秋以来，这木炭就跟翻筋斗一样，一日一个价。昨日恒娘拉回来一秤，花了一百五十文。这还是莫家看亲家面上给的底价。”
“偏大娘这痨病，越到冬日，越不能受寒。恒娘孝顺她娘，日常自然要省着用。再说，有些衣料处置也免不了热水，哪头不是钱？”
“都像你这样撒把子，有几个花几个，恒娘哪里能维持住这间薛家浣局——且如今还越做越大？”
兰姐儿头一缩，推一推她，笑道：“是了，是了，我知道了。你快上楼去吧，我听得大娘在叫你了。”
晨光渐亮，薛恒娘引了那管事在房角嘀咕，也不知说些什么。莫管事双臂挥动，似是十分着急。
翠姐儿趁上楼梯的功夫，瞧了几眼，等到了二楼，见大娘已经坐起，正往身上套衣服，忙上前帮手。
薛大娘年不过三十许，虽然常年病着，因着照料得好，并不显得憔悴，反而有种弱不胜风的支离媚态。
翠姐儿替她梳头时，不禁赞道：“大娘今日好颜色。”
“一把病骨头，有什么颜色？便有，那也是病里头带来的，不是好事。”薛大娘说着，捂绢子又咳了几声。
正说着，恒娘上楼来，薛大娘见她沉着脸，着急问道：“可是有什么不好？是你相看的铺子出问题了？还是把人家衣服洗坏了？”
薛恒娘接手浣局这两年来，在太学风评良好，除了原本负责的三斋外，又有两斋与她接洽。
恒娘见家里太小，挤不下多余人手，摆不下多余盆桶，想要赁处带院子的房舍，这些日子正四处相看。
前日说是看中了一处，打算带薛大娘去实地走走，母女俩都合意的话，就定下来。因此薛大娘首先便想着此事。
恒娘摇摇头：“是莫家来人，说是他们家少爷又病了，这次怕有些不好。想把亲事提前，冲冲喜。”
薛大娘闻言，眉头一皱，忍不住便抱怨：“你看看你做下的好亲事。这么个三天两头病着的姑爷，就算嫁过去，能抵什么用？”
恒娘不吱声，倒是翠姐儿问了一声：“他们家想提到什么时候？”
“今天。”
“什么？”薛大娘总算会过意来，一下子从绣墩上站起来。绣墩滴溜溜晃了几晃，好险没滚倒。
翠姐儿从没见过她如此迅猛，吓了一跳，手上一松，梳子留在大娘头上，一颤一颤。
薛大娘的声音也打着颤，那是气的：“哪有这样急忙忙迎亲的道理？说好还有一个月，嫁衣妆奁都还没有齐全，就是花红谷豆之类，半日之内也不能办得齐全……”
“我已经答应了。”
翠姐儿退开一步，见恒娘依旧稳稳地站着，面色如常，就连眼神都没有丝毫波动，便似刚出声说话的不是她，今日就要出嫁的也不是她。
晨光透过天窗落在她脸上，洁白肌肤上绒毛细细，透着豆蔻华年特有的细腻饱满。
薛大娘一手指着她，一手捂着胸口，喘得透不过气来。
恒娘忙抢上前来，替她抚背顺气。口中柔声解释：“娘，你别急。迟早总是要嫁的，今日便今日，也没什么大差。”
“什么叫没什么大差？”薛大娘急得舌头快打结，偏又肺雍气短，说不得一两句就咳起来，几句话断断续续，
“你嫁去别人家里，若连个体面的婚事都没有，你叫他莫家的，家下人等，亲戚朋友，怎么看你？那、那起子下人，背后嚼起舌根来，那都是不要脸不要皮的，难听死了。”
“你年纪轻轻，相貌又好，咱家又不是穷得备不起嫁妆，哪里就急得要巴着这病秧子人家出嫁？你、你是猪油蒙了心，就这么急着嫁人？”
嘴唇哆嗦，浑身打摆子样抖个不停。
薛恒娘上前，抱着她娘肩膀安慰：“娘不用替我操心，我在哪里都能活得好。”
拍拍她娘，又抽身出来，“我上午还得去太学送衣服，不跟家里多呆了。兰姐儿去街上买了肉饼，你就着热汤，好歹吃点，不要又饿着肚子，下午该闹胃疼。”
“你今天还要去太学？”这话是翠姐儿说的，实在是目瞪口呆，忍不住就说出口。
薛大娘也惊得哆嗦都忘了，“今日就要成礼，如今什么都不就手，这大半日不知要忙乱成什么样？你还去什么太学？有什么要送的，让翠姐儿替你跑一趟。”
“你赶紧去收拾东西，好几头要跑，嫁衣还在李裁缝铺子里，还要请动左邻右舍的大娘姑姐们帮手，去莫家挂账铺床……”
“不用了。一应事宜，莫家自会打点，便连嫁衣，也是现成的，她家大娘的箱底货，成色不会差。我只出个人罢了。”
薛恒娘说着，已经返身朝楼下走去，口中还不忘与母亲说笑，“娘你放心，我晌午就回来，一准赶得上与娘抱头痛哭的戏份。”
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金叶子巷邻着太学西门，薛恒娘坐在车把式赵大旁边，身后木板车上分两排摆着六个编得极密实的大竹筐，上面盖着厚布，以防路面灰尘飞泥溅落，脏污了洗净的衣物。
她这是吃过亏，不得不小心。
去年某回，她送衣服回去时，正好碰到一辆华丽马车经过，车内不知坐了什么人，随手掀帘，扔出半截西瓜，正正落在竹筐里，鲜红汁水浸染半框衣物，害她赔了一大笔钱出去，一个月几乎白干。
看门人认得这个秀丽的浣娘，笑道：“恒娘又来送衣服了。这几十家浣局，数你跑得最勤快。”
恒娘笑得温婉：“我多跑几趟不值什么，秀才们日日有干净衣服穿，才是太学该有的气度。”
门厅里另有个四十来岁的男子，正坐在竹凳上，脱了布靴，磕着脚底泥块。听了这句话，不由得高声喝彩：“说得好。”
将脚套进靴子，身体前倾，一双狭长凤目上下打量恒娘，颇为诧异：“礼经有云，礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。没想到一个浣衣女，竟识得这般道理。”
恒娘见他穿一件素布窄袖袍，头上束发，包一块幞头，与普通太学生无异，但气度言语不凡，看门人态度也十分恭敬，猜不出此人身份，只好笑笑答道：“随口说说而已，倒叫官人见笑了。”
那男子摆摆手，让她自去，口中笑道：“太学养天下士，果然不凡。便是粗使杂役，也能沐教化之风，生出些清华气来。”
看门人觉得自己与有荣焉，欢喜应承：“官人说得是。”
赵大吆喝着驴子，一路进了太学。
太学八卦日常 纸被旧了
太学占地宽广，六十斋各成院落，错落点缀在林木中，小桥流水，舟摇鱼跃，看着就叫人心情愉快。恒娘来往太学已有两三年，仍旧觉得百看不厌。只遗憾自己没能生成个男子，没法博个入读太学的机会。
她收揽衣服在服膺、提身、守约三斋，这三斋地近西门，紧密相挨，围着一汪两亩方圆的惠连池。
远远看见惠连池畔的高大合欢树，赵大精神一振，驴车跑得更是欢快。
忽听恒娘咦了一声，手指着远处路边的一处新崭崭白墙院落，问道：“这是何时起的？我日日都来，竟没见过。”
赵大瞅了一眼，笑道：“那原是一处废园子，以前被灌丛挡了，是以瞧不见。”
他大半辈子在太学一带拉货，对太学内房舍建筑那叫一个如数家珍。这也是恒娘每每愿意雇他的原因——单从他嘴里，便能听得无数久远八卦。
恒娘唔了一声，以手搭棚，尽力张望，隐隐可瞧见院落门口停了一辆翠盖马车。左右无人，拉车的白马闲来无事，低头啃着院边水草。
恒娘收了眼，心里思量：瞧那马车的模样，撑着华伞，结着璎珞，垂着厚厚锦绣，一看便是权贵人家。这不知又是哪府里的贵女来了太学？
心思一转，想起了上月的一桩事。正巧赵大也提起这个话题：“恒娘听说了吗？上月皇城司的察子出动，封了麦秸巷的一家小报社，姓蒲的主编被捉回皇城司去，说是要过堂受审。”
恒娘笑道：“怎么没听说？他家的报纸叫做《泮池笔记》，专挑太学的诸种小道消息来报，说得有鼻子有眼，跟真的一样。瓦舍茶4里很受欢迎，五文一份，价钱可是不便宜。就不知道他们究竟犯了什么禁？”
自二十年前，朝廷开了报/禁，允许民间刊印报纸，天下气象为之一新。且不说朝政/经济上的好处，单是这京城市民的日常生活，便多了一桩极大的乐子，就是听报人读报。
报人也就是以前的说书人、讲古人，如今多了一项营生，便是将每日新出的报纸一字一字读给普罗人众来听。
京城报纸繁多，既有如《京华新闻》这样的大报，宣扬朝/廷大政方针，议论地方治/理得失，亦有如《花月刊》这样的风流小报，品评行院人家高低优劣，还附带花魁榜单，更是个个喜见，人人争闻。
这当中，就有两家专门围绕太学做文章的小报，《泮池笔记》与《上庠风月》。两家暗地较劲，也不是一天两天的事了。
赵大凑过头去，满额头皱纹挤得越发深刻，压低声音，神秘说道：“我听人说，是犯了皇城司的大忌讳。”伸手朝北边虚指，“牵连上那里头的贵人了。印出来的报纸一份没来得及卖，就被连夜销毁。”
皇城大内就在京城北边。
薛恒娘会意，笑而不语。
赵大做梦也不会想到，这事恒娘比他清楚多了，毕竟，整件事的首尾，都是她一手促成。
太学六十斋之外，尚有空闲房宇若干。其中一处名叫金玉斋的所在，三个月前有人入住，扈从如云，出入皆是华服贵人。她费尽心思打听，隐约猜到是天/家来的贵女，不禁大失所望。
朝廷订有《皇周出/版条/例》，首要便在禁止一切与天/家有关的小道消息。她可不敢以身试法。不过这么个天大的线索捏在手里，能看不能用，太也憋屈。她眼珠子一转，干脆转手卖给《泮池笔记》。
《上庠风月》是她暗中操持的产业，自是不愿犯禁。对头若愿冒险，她却是乐见其成的。
《泮池笔记》的蒲年果然不负她的期望，胆大包天，一径就往刊头发了，虽然言辞隐晦，并没有直言天家公主入读太学，字里行间，却透了个结实。负责审/查违/例事项的检判司何等眼毒，这一送/审，哪里看不出来？连夜就报了皇城司。
将整件事从头到尾再想一遍，确定蒲年攀扯不到自己身上来，心中愉悦，脸上笑得也更亲切：“那可是他们活该了。天家的事，岂是可以随便议论的？”
“谁说不是呢？”赵大应着，吆喝着毛驴，停在惠连池畔。恒娘跳下车，理了理一路风吹乱的鬓发，从甲板车上把竹筐搬下来。
她身姿纤细，手上力气却不小。高三尺、深两尺的竹筐，她两手一抬，便离了车板，放置于地面。
赵大也从旁搭手。一时六个竹筐都搬空，赵大将驴车赶到池畔一处竹林里等候。
恒娘抱了一个竹筐，先进了最近的服膺斋。服膺斋就在合欢树下，院内宏阔，房舍精洁，乃是太学诸斋中首屈一指的好住处。
此时正是上午，太学生们多已前往经堂听博士解经，斋中只余一些洒扫煮水的仆人。恒娘一路行来，纷纷打招呼。
太学制度，每斋三十人，分为五楹居住。恒娘顺路去了甲乙楹，放下干净衣物，又收走学子们搭在床杆上的待洗衣物。待走到丙楹门口，尚未进屋，便听到屋里传来争吵声。
“童敏求，你给我说清楚，我分明昨夜写好，放在书案左侧晾干的策论纸，为何今日一大早会挪了地方？”一个冒火的男子声音质问。
恒娘听出是丙楹李若谷的声音。
李若谷，字子渊，已有三十五岁，在太学读了九年，考运不济，至今尚未出舍。为人甚是抠门，银钱上计较得很。偶尔拿几件衣服让她帮洗，恨不得跟她讨个长年最低优惠价。
他质问的这个童敏求叫做童蒙，年二十三，来自益州雒县，以益州上舍生资格入读太学，家中贫寒。这两年来，几乎从未照顾过恒娘的生意。
童蒙的声音跟他的为人一样冷淡：“好笑。你的策论纸为什么长脚，我怎知道？或者你倒可以再查探查探，兴许你的笔砚墨洗都相约成精，忘了通告你一声，也未可知。”
房内传来另一个男子大笑声：“敏求，你的笑话越讲越好了。”
童蒙的声音更冷：“我从不讲笑话。顾少爷要听笑话，请往勾栏瓦舍，自有无数陶真歌伎奉承阁下。”
恒娘有些好笑，这个童蒙，当真是茅厕里的石头，又臭又硬，任谁面前，都没有一星半点软和好话。顾瑀明明是替他解围，反得了排揎。
顾瑀，字仲玉，年二十有四，城北顾员外幼子。他家也是做木炭生意，莫家跟他比，那是望尘莫及。整个京城，顾家算是业内龙头。每日里从水陆两路运进京城的木炭，他家就占了七成。
也是有钱到了极致，就易生些作怪事。顾家这位小少爷学识上并不出众，却卯足了劲非要来太学，以便在一众富家子弟中炫耀。
顾员外一想，这些个太学生，未来多半便是朝廷栋梁之材。他家商户，能借此跟未来的朝廷大员打好关系，自是极好。
因此不惜花费巨资，买了当年太学上舍的捐舍名额，替儿子谋了个上舍位置，塞进服膺斋丙楹。
顾瑀倒是恒娘的大客户，长衫短袴，一并连手绢小帽之类的细物，全数交予恒娘清洗。是以恒娘对他的情形，了解最深。
恒娘端着竹筐，一筐衣服是按各楹的顺序从上到下叠好，若是跳过丙楹，必定会翻乱。她向来在细处时时留意，这才赢得顾客的好口碑，委实不想坏了自己招牌。
站在丙楹门口，轻咳一声，闻听楹内静了声息，这才轻轻推门，走了进去。
李若谷站在书案旁，清癯身材微微弯着，正小心卷起一幅写满文字的黄纸。童蒙披着青衫，半坐在自己床铺上，手拿一卷书，脸有病容。顾瑀手里拿着一支黄芙蓉，正对着铜镜，往小帽上簪。
李、童二人见恒娘进来，都客气地点点头。顾瑀却展眉笑道：“恒娘来得正好，快来替我簪花。”
男子簪花之举，始于唐时。大周纨绔子弟也爱这个调调。
恒娘一笑，放下竹筐，先替他在帽侧插好那朵娇嫩的芙蓉花，顾瑀对镜一照，自觉人品风流俊俏，十分满意。
“顾少爷今日佳人有约？”薛恒娘一边往他床上放衣服，一边笑着跟他叙话。
“约了‘眼儿媚’的金仙子去游湖，”顾瑀口气十分得意。
恒娘了然，这金仙子正是花月刊评出的本月花魁。顾少爷拔得头筹，自是该要炫耀炫耀的。
顾瑀见她一件件往床上放衣服，忙阻她：“恒娘，以后我的衣服，你替我放柜子里头便好。我又不是那起寒酸人，也没甚见不得人的物事。你只管拿放便是。”
恒娘笑道：“多谢顾少爷信得过我。不过做我们这行的，最忌讳翻动客人私物。还请顾少爷劳动劳动贵手，不要让我坏了行规。”
顾瑀见她说得在理，只得作罢。李若谷却冷哼一声：“人自有手有脚，却四体不勤，终日好闲，其与豕牢之猪何异？”
顾瑀白眼一翻，反唇相讥：“天下之大，无奇不有。人有嫖妓的银两，却来争千八百文的常平钱，还敢自称读书人，我都替他脸红。”
李若谷正开了衣柜，将自己卷好的纸插入其中一个直口长身圆瓶。恒娘一眼瞥去，见瓶里已有数卷绢纸。顾瑀话音一落，砰地一声传来，差点吓了恒娘一跳。
李若谷大力关上柜门，回头瞪着顾瑀：“你这话说谁？”
顾瑀嘻嘻笑道：“我说谁，谁自己心中明白。少爷还要去跟佳人相会，懒待跟无关人等磨牙费时。”一甩手，扬长而去。
李若谷在原地站了一会儿，脸色渐渐恢复平常，胳肢窝里夹了几本书，也出门而去。
楹内一时只剩恒娘与童蒙。
恒娘放完顾瑀和余助的衣物，便到了李若谷与童蒙的床铺。经过童蒙床边时，顺口问了一句：“童公子怎的病了？可有什么要紧？请了医科的大夫么？”
太学开设医科，有太医署的医学博士过来授课。若有学子生病，正好近水楼台，由医科师生诊治。
童蒙摇摇头，道：“多谢薛娘子关切。就是昨夜感了些风寒，休息半日即可，并不碍事。”
恒娘点头：“这两日倒北风，受寒的人众差点挤破药局的门槛。”目光扫过他床上，仍是一床薄薄的纸被，面上起了一层毛。
纸被乃旴江上的藤蔓所制，因其价廉，常为穷苦人家用作冬被。童蒙这床已盖了两年。纸被经不得洗，再是她教了他如何保养，两年下来，也已经薄如一片，成了真正的“纸”被。
童蒙见了她目光，似被针扎了一下，咬紧下颌，表情僵硬。
恒娘惊觉，知道自己触及别人隐痛，低下头，柔声说道：“童公子，纸被若是旧了，可以选用黄蜀葵梗五七根，捶碎之后，加水浸涎，徐徐刷在纸被上，等干透之后，便如新被一般。或是用木槿针叶捣烂加水，亦是同样功效。（注）”
“多谢。”童蒙知她一番好意，然而仍有遮羞布被人血淋淋撕开的屈辱感，并未稍有减弱。
恒娘绕过他，走到下一张床铺。为免他难堪，刻意岔开话题，“丙楹这床空了两个月了，不知什么时候才有新主顾入住？”
这床铺原本是程章的。两个月前，程章在上舍考中，得了优等，相当于科举及第，朝廷授了太学录的职位，掌学规。程章搬到太学后边师长院，这位置便空出来，至今无人入住。