太学八卦日常

时下不是芍药开花季，这花显是出自暖室，价值不菲。
莫管事闻言大喜，接了芍药，赶紧回头，吆喝着众人抬起檐子，飞一般地奔了前头而去。
檐子上，恒娘伸手抓紧两侧木杆，风吹着锦帕死死压在面上，呼吸有些困难。
这一耽搁，等众人终于到了莫家大门前，暮色已被夜色取代，门外高挂的大红灯笼被风吹得摇晃，红光照得人人脸上如蘸红泥，如盖红巾。
因这门亲事赶得急，莫家在本地生根也不过一代人，没什么宗亲远眷，今日集在门前充数的，多数是他家的下人及街坊近邻。因着新娘子久候不至，差不多的人都散了，留下的人里，倒一多半抱了个幸灾乐祸心态。
傧相候在门口，跺着脚来回走动。他身后大门前早摆上了香案，换过好几柱香，香灰厚厚地积了几寸。好容易见到新娘子的檐子从街那头过来，顿时喜动颜色。
等檐子在门前停好，新娘落了地，咳两声，运运嗓子，正要开口唱阑门诗。却被莫管家打断：“这时候还顾着这些虚头巴脑的做甚？闪开闪开，让新娘子进门。放心，银钱不会少你。”
正巧里面也有丫鬟奔出：“可是新娘子到了？老爷吩咐，一概繁文缛节都免了，请新娘子直接去中堂参拜。”
围在门口尚未散去的人一听，等了这半日功夫，竟连拦门的一点利市钱红也讨不到了，不禁发一声哄，都有不满之意。莫管家忙着人去搬了一簸箕铜钱来，撒了个满天花雨，顿时人人哄笑着捡钱，倒也有了几分办喜事该有的热闹气息。
恒娘被两个婆子架着，脚不点地地直往里闯。此时中门大开，地上铺着青毡花席，一路直通往正堂。
好容易等婆子们停下脚步，在堂屋里站定，恒娘手上便被人塞了红绿彩带，有老妇人的声音笑说：“一杆天星称，鑲星正十六，北七南六，相拥福禄寿。老身今年七十有六，子女俱在，儿孙满堂，今应莫员外所请，为新人挑盖头。”
一支机杼伸来，锦帕被挑开。恒娘微微抬眼，迅速朝身边看去。身侧一尺远处，站了个眉目清秀的少年，一身红衣，手持槐木手版，身披红绿彩带，正与她手上彩带相连，中间绾个同心结。
她从未见过这位莫家少爷，今日迎亲，新郎官也从头到尾没有露面。此时算是第一次见，虽是神情局促，倒不见什么病容。恒娘看了一眼，心头生疑，忍不住又看一眼，再看一眼。
周边观礼的人群中开始发出窃窃笑声。
身后传来熟悉的声音：“这新郎官看着象个小娘子样，跟我们恒娘做个姐妹倒合适得紧，做什么夫妻。”这声音稚气未脱，正是兰姐儿。
女方宾客赶来了。
兰姐儿这话一出口，窃笑声渐渐升高，直至多数人都忍俊不禁，掩口而笑。
瞅这架势，恒娘明白了八/九分。多半是这莫家少爷病了个七荤八素，连拜堂一节都无法亲力亲为。莫家情急无法，另找了人来冒充新郎，又不好找个男子，以免将来传出什么便宜话头。所以便有了这般假凤虚凰，二女拜堂的荒唐戏码。
肚子里转了几个圈，觉得这倒也不影响自己的计划，于是低眉，照着礼官的吩咐行事。
适才抬眼之间，已看到高桌旁左右两位，莫员外六十多岁光景，身形肥硕，一把高背圈椅几乎塞不下他。满脸淌汗，不时拿张手帕擦拭。右侧莫大娘子却跟个竹竿似的，眉眼下垂，神情冷淡。之前数次两边对礼，都是她母亲出面与对方叙谈，她托事忙，并未参加。
参拜礼毕，恒娘执同心结倒行，牵着那假新郎，照着礼官的指引，进了新房。大红色婚床上，锦被摊开，其下卧了一人，全无半分动静。
按照礼俗，新人本应在房中对拜，再由新娘子牵引新郎坐床，饮合卺酒。然而此时新房之中，恒娘手中牵着个假新郎，床上且还躺着个真新郎，这礼可就不知该如何行了。恒娘看那假新郎比自己还羞怯，只管低头使劲看着地面，只好自己望向礼官，无声相询。
礼官早已得了主家嘱咐，干咳一声，拉了那假新郎一把，朝门外一指：“这里没你的事了，你先出去。”
假新郎如蒙大赦，忙慌慌地疾步走出。莫员外夫妇此时也赶来新房，莫员外小步快行到床边，叫道：“我儿，你略动一动，新媳妇到家了。你睁眼看看，你媳妇长得俊俏，将来一定给你生个大胖儿子。”
莫大娘也上前去，站着看了一会儿，忽然皱眉：“老爷，孩儿看着不好呢。”
莫员外浑身肥肉都在颤动，声音也跟着抖：“胡说，儿子昨日还跟我说了一句囫囵话，他说这辈子怎么也要过个洞房花烛夜才安心。”
莫大娘便不说话了，退后一步，恰在恒娘身侧。见她不言不语，脸上也没什么惊怕悔恨之色，倒不禁诧异。回头又说：“既是孩儿有这样心愿，那便赶紧让新媳妇宽衣就寝吧。”
恒娘斜眼睨她：果然相由心生，是个冷硬心肠人。
莫员外被她一言提醒，连连点头：“极是极是。”朝恒娘说道：“媳妇，你既已到了我家，便是莫家的人。好好侍候你夫君歇息，明日一早，我们再来看你。”
“且慢。”恒娘伸手拦住。等莫员外夫妇停下，后退一步，低头道：“夫君若是不好，还望翁姑请个大夫来瞧看。”
莫员外只当她关心自家儿子，忙宽她心：“媳妇放心，家里请了万家药局的郎中常住，这会儿就在前头，随时可以过来。”
“那便请郎中过来号号脉，夫君这样子，可还能成礼？”恒娘手指绕着衣带，做出一番羞怯状，“来日方长，媳妇也不想为了一时急切，害了夫君。”
从她进屋伊始，床上那人没发出一点声息，更无半分动弹，这模样，说是个死人都不为过。若让莫员外两人走了，她与那少爷单独相处，出了什么意外，她可不想担这新婚之夜、谋害亲夫的风险。
莫员外此时既不肯信自己儿子会死，又担心真让恒娘说中，一时茫无头绪，就如那淹在滔天浪中的落水犬，只要是根浮木，便身不由己想抓住。莫大娘说的，他觉得有道理。恒娘说的，他也字字信得真切。
郎中就在外头，一请即来。看到床上那人的脸，已是脸色一变。待搭上脉，脸色更是难看到极点。半晌方才吐出两个字：“节哀！”
“咕咚”一声响，莫员外诺大个身躯就这样歪栽倒地，翻着白眼，手脚痉挛。莫大娘吓了一跳，赶忙上前死命掐人中，又高声叫人进来。
郎中也急了，此时活人要紧，再顾不得床上的死人。吩咐闻声涌进的仆人，将莫少爷往床里边一推，空出位置，将莫员外移到床上，放平躺下，又叫人去取自己的针具：“要最长的那套。”
趁着这一阵人仰马翻的忙乱，恒娘移步走出新房。
翠姐儿、兰姐儿正在外头伸长脑袋看热闹，看她出来，忙迎上去追问：“恒娘，出什么事了？怎么听他们莫家人一片声地嚷嚷什么不好了，又是少爷不好了，又是老爷不好了，到底是谁不好了？你是新娘子，怎么跑出来了？”
身边都是莫家人跑来跑去，恒娘不便细说，只拣要紧地问：“今日莫家没接到人，在家里闹事了么？我娘可还好？”
“还好。大娘子今日分外硬气，没让莫家人气到。就只被他们倒了几盆衣裳，我和兰姐儿已经料理好了，没什么大碍。”
恒娘放下心来，脸上不由得带点笑意，“翠姐儿，多谢。我们这就回家。”
“回家？”身后传来一声厉呼，“你是我家的媳妇，要回哪个家？”





太学八卦日常 龌蹉关系

恒娘掉头看去，莫大娘匆匆走出来，一张长脸冻出冰渣子。
“自是回我自己的家。”恒娘伸手解掉身上嫁裳，又摘除头上华饰，一并放在旁边案几上。口中说道，“大娘来得正好，这些物事都是莫家所备，此刻一应奉还。大娘可着人看看，并无损坏。”
莫大娘不去看那一摊东西，只盯着她，一脸怒容：“哪有新媳妇前脚刚到夫家，后脚就回娘家的理？”
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莫家这头亲事结得一波三折，原本已经打算散了的街坊重又围过来，还有悄悄打发人回家去呼亲唤友的，再加上莫家自己的厨子仆娘，请来的乐官□□及茶酒上人，重又将个正堂挤个水泄不通。
谁也不知道屋里头究竟是个什么情形，然而各种谣言已然满天乱飞。
有说莫家少爷见到新娘子，兴奋难抑，两脚一蹬，呜呼归西。叹说这喜冲得太大，莫少爷无福消受，反而给冲没了。
有说莫少爷早就已经是死人，莫家看人家小娘子年小面善好欺哄，白赚了来替他家死鬼守寡。
又有说莫少爷被冲喜救过来了，反而是莫员外欢喜太过，一下子背过气去。
正口沫横飞，莫衷一是，又听到新娘子闹着要回娘家，各各精神大振。虽是时辰已晚，却全无睡意，瞪大眼睛，等着看莫家这场亲事到底怎生收梢。
莫家是处三进三出的大院子，堂屋正对大门，里头闹嚷着，门前街上却悄无声息过了辆华盖马车。听到这头喧闹声，车中有人轻启绣帷，一眼见到被丢在外头，无人顾及的花檐子，上头一朵硕大芍药在夜风中一颤一颤，不禁轻“咦”了一声。
片刻之后，马车停下，一名黄衫少女跳下车，径直往莫家门内行去。
此时往莫家去的人不止她一个，还有些本已回家的街坊接到消息，又三三两两走来，都想探个确信。若是红事变白事，街坊们也需早些备下助丧的赙仪。
这其中便有个刀锋样的英俊男子，本是不经意从旁经过，见到那辆马车，停下脚步，眼廓微微眯缝，锐利目光朝四周一转，也随着一众婆娘闲汉，进了莫家大门。
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堂屋之上，莫家下人原本忙着把红事摆设撤走，谁知恒娘横插一杠，莫大娘与她对峙，竟不好再收拾。
于是那对龙凤喜烛仍旧燃着，大红囍字兀自贴着，一通红光映照下，原本该是婆媳的两个女子彼此对面而立，一人冷面成冰，一人微垂眉眼。
恒娘态度虽恭顺，言辞却并不容让：“若依大娘所言，敢问大娘，媳妇的夫君何在？常言道，女子出嫁从夫，只要大娘唤出媳妇的夫君来，媳妇自然跟他回家。”
“你……”莫大娘语塞，手中捏紧帕子，缓缓坐下，眼神闪动，冷然道：“你既已拜了天地祖宗，便是我家的人。便是你夫君有什么三长两短，你要改嫁，也得等三年孝期满。哪有你夫君这头刚咽气，你就回娘家的道理？”
这算是承认了莫家少爷已死，四周顿时响起低低议论声音。
恒娘轻笑一声，柔声道：“我的好大娘，与我拜天地祖宗的那位姐姐，不是活得好好的么？你要请了她来，让我与她天长地久，夫妻和美，我倒是没意见，就不知衙门里的官爷，容不容得下这等古怪稀奇之事。”
旁边有人笑，有人七嘴八舌插话：“岂止是古怪稀奇，那是大大的扰乱纲常，官府断不会坐视不理。”
内里夹杂了个柔和声音：“这位新娘子说的什么呀？这是有什么古怪稀奇的事情么？怎么拜堂的不是新郎官，倒是姐姐？”
恒娘心中一动，扭头回顾。今日在天汉桥遇见的黄衫少女也挤在人群中，正笑着跟别人打听。这一回头，又还意外看到另一张冷浸浸的面孔：仲简。
他依旧是白日的一袭青衫，抱着手站在人群外，不动声色朝里观望。碰到恒娘看过去的目光，只是微微低了低眼睛，算是打过招呼。
莫大娘一张长而腊白的脸慢慢上了紫色，她实没料到，这恒娘年纪不大，却生得如此一张利嘴。早知她如此能说会道，方才在洞房里，就该直接命人将她捆了扔后院。
眼下众人围观，人多嘴杂，却再不能如此鲁莽行事，不由得悔青了场子。
亦有围观者看不惯恒娘行径，大声议论：“这新娘子也忒狠心了些，夫家遭了这等大不幸，她不说留下来帮扶处理，反而一门心思撇清。果然女子生来不讲信义，都是水性之人。”
莫大娘听到这话声，脸色渐渐回转。端起茶盏喝了一口，稳了声音，缓缓说道：“恒娘，你今日刚嫁过来，就碰上这样大事，我体谅你年少，没经过事，一时失了神智，有什么出格举止，也不来与你计较。”
“不过，你娘或是没教过你人情世故，我是你婆母，从今以后，教导你是我的职责。今日便先教你，你家收了我家八盒定礼，珠翠金器，锻匹茶饼，样样不少。定是什么意思？那便是每个字砸地上一个坑，两家再无反悔。你家开着浣局，也算是生意场上的人，这个定字，你想必也能明白？”
恒娘点点头，诚恳答道：“大娘说得不错，做生意诚信为本。既已说定，便再无反悔。恒娘虽然请去，却并无悔亲之意。”
“你这话什么意思？”莫大娘糊涂了。
“大娘，恒娘虽与莫少爷今生无缘做真正夫妻，然而也愿一诺千金，为他做个未亡人。只是恒娘家中尚有病弱老母，恒娘命苦，也没有个兄弟姊妹帮衬，老母亲病中无人照顾，想来便痛彻心扉。”
“本来世间女子出嫁从夫，既是莫家少爷需要恒娘冲喜，恒娘虽然心系老母，却也不得不先顾着夫君这头。如今既是少爷不幸亡故，恒娘已经没法尽妻子的本分，只愿尽快返家，尽到做人子女的本分。”
这一番话说得十分恳切，恒娘一双柳叶眼蕴泪，打着转挂在长长睫毛上，将落未落。凄苦之意，动人至极。旁边人语声渐息，看来多有人被她打动。
莫大娘捏着帕子，冷眼看着眼前这柔婉秀丽的女子，心里算盘珠子飞快拨弄，算得分明：恒娘不打算悔婚，便是不打算退定礼。交换条件是，她以莫家媳妇的身份，居娘家为夫守孝。
原本因为她们家肯把女儿嫁来冲喜，她心里很是瞧不上亲家母。如今看来，这小的跟老的一样贪财，居然为着贪图那八盒定礼，肯继续做他们家有名无实的媳妇。
因着亲事赶得急，这些大定之礼不过是市面上匆忙买来凑数，并非什么稀罕物件。这薛恒娘的眼皮子，也未免太浅了。
“你想回去为母尽孝？”莫大娘咳了一声，拉下脸来，“这理说不过去。你既已嫁了我家孩儿，便该安心在莫家侍奉翁姑。如今我家孩儿不在了，你更应勤谨侍奉，替你夫君尽孝。”
围观的一些老道人家听出来了，这是想拘着恒娘，在莫家做牛做马呢。
便有些低低的议论：“这家大娘也不是个良善心肠。若是这媳妇嫁来有些时日，有个一子半女的，就守着，也有个奔头。如今是娇滴滴的新嫁娘，连洞房花烛都未曾经历，就要人家守着，好没良心。”
恒娘等众人议论一会儿，方眼皮一抬：“大娘，一边是我孤零零的亲娘，有生恩有养义，一边是今日初见的翁姑，夫君又已不在，这两边都要尽孝，恒娘又只有一身，难以两全。这事情想来总该有个合乎圣人规矩的说头。我读书少，不懂什么大道理。莫家也不是读书人家，您老人家就不要一口一个理了，惹人笑话。如今在场的，倒有个学问大大的太学生。便请他来评评这理，如何？”
转身缓步朝人群外行去。众人听说有太学生在场，好奇不已，见她行来，纷纷让开通道。恒娘经过黄衣少女身边时，朝她微微一笑。复又前行，到仲简身前，敛衽一礼：“仲秀才，请你为恒娘做主。”
仲简莫名其妙被扯入事件，又被她当众将军，向来冷淡的脸上飞快闪过一丝怒意，压低声音：“我若不愿呢？”
恒娘扬起脸来，微笑道：“恒娘听服膺斋的宗公子他们议论孝道，都说，血亲之间，父母子女连心，彼此亲爱，那是天性，孝道由此而生，合乎天理。姻亲之间，则是爱屋及乌，推恩于外，是次一等的大义。如果一个人，连自己的父母都不知孝敬，又怎么可能会真正爱敬自己夫君的父母呢？仲秀才，请问是不是这个道理？”
仲简冷冷看着她，半晌才不情不愿答一个字：“是。”
恒娘再次下拜：“多谢仲秀才为恒娘做主。”
适才一番话，她声音清越响亮，周遭人都听得明白，纷纷点头，觉得她这话极有道理。然而这些话文绉绉的，不像她一个浣娘说得出来。听她说是太学生言论，顿时便信了十成十。
看客中也有一二通些文字的，不由得反复咀嚼这“血亲”“姻亲”二词。以前从未听过，不过一听便明词义，而且这两个词一出，其间无数义理自明。
从来血脉、血胤之说，只用于父系一脉。然母子母女之间，岂非也一样血脉相连？于此推而广之，这里面的道理可就极深了。
这些咂摸出味道的人看向仲简的目光中，便有了许多高山仰止的敬畏。太学生们的学问，果然高深浩渺，不是庸夫俗子们所及。
哪里知道，这位“学问大大”的太学生仲简心中，实已恼怒惊疑。恒娘哪里是要他做主？这分明是强行借他的名，为自个儿撑腰。
但她话语中影影绰绰提到宗越，又提到太学生的公论，他一时半会儿，还真不敢贸然反对。
今日他与宗越在楹中彼此试探，都起了诺大疑心。他急匆匆赶回内城，便是去有司调阅档案，查明宗越所言“汀迈妖教大案”一事究竟是他随口胡诌，还是真有其事。
没想到回程因看到那辆惹事的马车，顺脚拐进这座闹得沸反盈天的民宅看个究竟，就被这小小浣娘给坑了。
随即心中一凛，自己与宗越这番龃龉发生在楹内，照理说不应有外人知道。她言语之中提到宗越，是巧合所致，还是她跟那宗越之间，有什么不为外人所知的龌蹉关系？
想起那支被宗越认出的铜簪子，眼睛微微眯起来。




太学八卦日常 生前遗愿

本朝有鉴于唐末武人之祸，历来重视文章教化之功。太学又为朝廷最高学府，历代天子都曾颁赐诏书，多加褒扬。
民间对太学士子也是礼敬有加，甚至传出不少灵异附会传说，譬如茶4间说书，便多有夸口，直把个太学描绘成文曲星每夜巡行之所，文宣王日间驻跸之地。
至于仲尼显身、周公托梦等荒诞不经的故事，更是层出不穷，颇受听众欢迎。
莫大娘是商户人家，家里论财是千贯之资，论才那是门缝里扫扫都凑不够一两之数。见说是太学生所言，心里头先就犯怯了。
再说，死了的孩子也不是她所生，她其实并无太多情意。想让恒娘守着，也不过是商家惯常的占便宜心态。
如今见恒娘不是个好相与的，沉吟一下，开口道：“既是太学生们有这样说法，我莫家也不是不通情理之人。你要回便回，只一样：把你的嫁妆留下。这却不是我有意为难你，你想必也该知道，你这番回去，就算是反马，照例是该留下嫁妆。”
恒娘又听到那黄衣少女的声音，在低声跟人打听：“什么叫做反马呀？”
她声音柔和，又衣饰光洁，面容娇美，自有人热心地跟她解释：“坊间有旧俗，女子出嫁三月以内，若是不满丈夫，可自行返回娘家，不过嫁妆可就留在夫家，讨不回来，算作是对夫家的补偿。”
那黄衣少女笑道：“这风俗倒有意思得紧，不过我也长了这么大，却从没听到有这样的故事呢？”
热心人叹口气，咂咂嘴：“小娘子有所不知，如今天下人嫁女，必得早早备下极厚的嫁资，嫁妆单子越长越好。若没有十抬八抬扎实的箱笼，便再是你花容月貌，也难有媒人上门问津。好容易出嫁，几乎耗尽娘家半副身家，若是反马，可不是人财两空？谁要是这么干了，便回了娘家，只怕也要被父兄嫌弃唾骂。”
“原来如此，”黄衣少女若有所思，“那这位新娘子可怎么办呢？”
恒娘抿嘴一笑，别人担心嫁妆，她却是不用担心的。
这头婚事摆明是男方上赶着求着女方，莫家刚隐晦提出嫁资的要求，就被恒娘以回绝亲事要挟，吓得再不敢对嫁妆做什么要求。
如今又急着冲喜，这所谓的八抬嫁妆，都是莫家临时放进去充数的普通布匹而已。留不留下的，有什么打紧？
莫大娘只怕也是昏了头了，或者只为了脸面好看点，才提出这么个要求。
脚下不停，正待走回正堂，忽然袖子被人大力拉扯，侧头一看，却是翠姐儿，一双眉毛快绞成麻花，脸也皱作一堆，顾不得众人围观，踮脚在她耳边低语：“今日出门之时，大娘子把家里的房契写进了嫁妆单子，如今就在第八抬箱笼最底下压着。”
什么？恒娘脚底一滑，差点摔倒。霍然转头看着翠姐儿，眼珠子都快要瞪出眼眶。
翠姐儿不敢再重复，怕旁人听了去，只好看着她，用力点点头，表示自己所言不虚。
恒娘眼前一黑，下意识伸手抓住翠姐儿手腕，方才堪堪站稳身形。翠姐儿被她抓得手腕生疼，一边低声痛呼，一边又赶紧伸手扶住她。
众人看来，恒娘正一脸安然地往回走，听一个姐儿趴耳边说了两句悄悄话，整个人便如同挨了凌空一棒，脸上颜色也失了，眼神也仓皇起来，身子竟微微发着抖。都不知出了何事，一时四周都安静下来，默默看着她。
莫大娘笑了一笑，端起茶杯，慢慢饮了起来。适才恒娘请教那太学生之时，莫管事把嫁妆单子递过来，特意指着末尾新添的几个小字，在她耳边读了。她听明白之后，十分意外。原来薛家这位大娘，倒也有几分爱女之心。
她哪里知道？这岂止是“几分”爱女之心？这是薛大娘把全副身家都压了进去，只为了让恒娘嫁后，能在夫家日子稍稍好过一些，算是她这个当娘亲的，为女儿能够尽到的最后一点心意。