北云斋

“大人，这已经是几个月来的第三起了，官府连一点蛛丝马迹都查不到，街头巷尾都在传这是妖孽作祟，闹得人心惶惶的。”在张客卿身边说话的人长得挺清秀，但长眉微皱，满脸难以掩饰的愁容。
张客卿也是头痛欲裂，捏着眉头接话，“当今圣上贤德，怎会生出妖物，终究是本官无用。”
“大人何必妄自菲薄……”
九歌无心他们的对话，穿过堵在巷口的两人，径直走向旁人避之不及的尸体。
官府的人正在一旁边调查边记录，走来走去的有些妨碍九歌的视线，但她还是看清了——死者呈现一种怪异趴倒的姿势，脸朝下，上面还粘着几粒白饭，嘴巴长得老大，像是看见了什么无法形容的东西，背上一处从脖颈延伸到臀部的伤口清晰可见，腰部还有几处被捅穿的一虎口宽的小伤口。
背后偷袭吗？九歌想了想，又瞧了几眼周围的环境，总觉得有股异样的违和感，忽然她踱步走向了巷子深处，越往里走血腥味越重。
巷子深处的小径连接着隔壁酒馆的后厨，几个泔水桶七零八落的翻到在地，想起死者脸上的残羹便能料想他的身份。
一个翻找泔水桶勉强果腹的野民＊（古代对流浪汉的称呼）会得罪什么人，遭此灭顶之灾，九歌想不通也不想去想。
她跨过残羹冷炙继续向里走，灯光很暗她的眼睛却很明亮，墙上有大量喷溅的血迹，地面上的血迹像是被什么东西挡住了，向两边迸溅，站在中间的应该就是凶手。
墙边有一棵歪脖树，树枝空隙正好可以躲下一个人，而泔水桶就翻到在树根周围，凶手从树上跳下来袭击了正在“用膳”的死者，九歌做出了判断。
看样子凶手身上的血也不会少，这样大的目标为何张客卿动用这么多捕快也毫无头绪，莫非真的是妖物所谓，九歌忽然来了兴致。她开始猜想是哪种妖物，若驯服能否养在斋中。
张客卿的到来打断了她的思考，显然，他也发现这里才是第一现场，至于凶手为什么把尸体移动到巷口就不得而知了。
“明明扔在里头更不容易被发现，凶手为何多此一举，将尸身脱到外头？”张客卿皱眉不解道。
“或许那人只是向官府挑衅。”他身边的人接话。
“可有可疑之人？”
“尚未发现。”
“罢了，把这里收拾好，留几个人在这儿执勤，别叫村民们心慌。”张客卿的声音慢慢变得模糊。
张客卿叹气道，“张峰，你是否也认为老祖宗的话是对的？”
“古籍上有著，人族之外的确还有他族，兽修千年为妖，只是他们擅长藏匿与障眼法，不曾真正与我们相见。”张峰坦言，“老祖宗所言，不敢不信。”
“哎，回府吧。”张客卿摇头无奈道，“若真是妖孽作祟，便只能求助高人了。”
“大人是想属下前往北云斋？”
“不，本官亲自去才更显诚意。”
引发这场骚动的遗体随着火把的光线一点点远离这个村子，温暖人体的火光却照得心里冰凉凉的。
犀利的白光再一次撕破夜空，躲在角落中喘息的声音慢慢变小。
他似乎并不介意被泥巴弄脏身体，胡乱抓了抓乱发，从怀里宝贝似的拿出了一样东西，借着雨水认真洗刷，直到闪出一道凌厉的锐光。
那道寒气被九歌察觉，直觉告诉她，这片黑暗中还有一个人，再想看的时候，画面已经不清晰了，朦朦胧胧像是笼了一层雾。
回头，张客卿已经带着随从转身离开，记忆结束，九歌也只能被迫离开。





北云斋 第4章 肉羹

九歌紧闭的双眸微颤，白把披风盖在了她的肩上，等她睁开双眼，白已经在她胸前系好了蝴蝶结，眼看着就是准备出门的架势。
“马车已经备好了。”
“嗯。”
扯了扯披风，九歌先走了几步，白才跟了上去。
出门前，白特意拿了伞，九歌瞥了眼随口一问，“带伞做什么。”
“清平县多雨，以备不时之需。”
白扶着九歌上了马车，待她坐好，对马车夫点了点头。
清平县路程不远，闲着没事，九歌继续啃没吃完的苹果，半刻钟后，把核丢给了白。
马车行驶的不是很稳当，晃着晃着九歌便困了。
打了个盹儿，白柔声提醒九歌进城门了。
九歌掀起帘布，寒风钻着空挡跑了进来，这里没有张客卿记忆里的杏花，大约是冬季的缘故。
马车外下着小雨，行人都打了把纸伞，把自己裹得结结实实的形色匆匆。
刚想放下帘子，行人的一声叫骂让九歌的手顿了顿。
被骂的孩子裸露着胳膊，一只裤腿破了个大口子，掉下来的一半拖着地，除了脸，孩子全身都缠着脏兮兮的绷带。
被撞的人嫌孩子弄脏自己的衣服，抓着他的衣领把他提起来示威。
孩子瞪了他一眼，恶狠狠的，像头野狼，犀利的深黑色瞳孔宛若无尽的深渊，将那人的所有怒意吸入囊中，然后留下怨毒和恐惧返还给那个人。
那人吞了一口唾沫，这眼神让他极其不舒服，一把将他甩开，躲避瘟神似的，留下一句撑场面的话灰溜溜的走了。
马车很快就离开了，九歌的目光却收不回来，她远远看着低头走路的男孩，他的目光似乎在哪里看过——落魄却坚定，犀利的宛若即将报仇的饿狼。
男孩快步走进了小巷，消失在九歌的视野中，她的目光总算回来，伸出手探了探，几点冰凉的雨水滚进了她的手掌。
她冷眼瞧了眼跟着马车的徐徐前进的白，放下帘布，片刻，从马车里悠悠传出了一句，“打伞。”
“好。”白一笑，乖乖撑起了伞。
因为不知道九歌到达的具体时间，张客卿显然一到清平府就开始准备了。每每一辆马车向清平府驶来的时候，他倦怠的眼睛都会发亮，紧接着被失望取代。
“大人，外头冷，您进屋等吧。”见张客卿在府门前站了许久，双手冻得发紫，作为他的随从实在看不下去了。
“无妨。”张客卿看了那人一眼，“林峰，你先进屋吧。”
“请允许属下侍奉左右。”林峰低头说道。
“随你吧。”
张客卿再抬头时，一辆马车已经在门前停稳了，随行的人正是九歌身边的丫头。
不等九歌下车，张客卿已经大步向马车走去，林峰愣了愣，赶紧打了伞跑着跟上，“大人您慢些。”
九歌搭着白的手掌下车，对着张客卿点头，嘴角微微上扬，勾起一个漂亮的弧度，眼睛里却没光芒，冷冰冰的，像是死的。
“林峰是我的侍从，也是我最信任之人。”张客卿特意介绍让林峰受宠若惊。
九歌顺着他移了目光看了一眼，有点眼熟，是张客卿记忆里的年轻人，原本清秀的脸上爬了几道皱纹。
再次点头，九歌回眸勾着笑容轻声道，“让大人迎接，九某倍感荣幸，劳烦大人带路。”
清平府比九歌想象中的大了许多，庭院中栽着两棵杏树，被渐渐变大的雨打落了几片黄叶。
从廊下绕过前庭，公堂中挂着一块“明镜高悬”牌匾，写着“肃静”和“回避”的木牌一边一对的放着，桌案和椅子后一副红日出海的画格外醒目。
因为麻烦，九歌让他们省去了客套话，随意坐在了空着的靠椅上，白跟着站在一边。
张客卿一个眼色，府中的婢女便匆匆端了茶盏茶壶过来。
九歌也不客气，接过茶盏才刚刚揭开茶盖，她的眼神中已经有星星在闪了。抿了一口，茶香在嘴尖化开再从鼻尖出来，一呼一息间便上瘾了。
又饮了几口，她才满足的放下，语气很柔和，“张大人，不知遗体可还保留在府中？”
张客卿边搓手边在九歌面前徘徊，见九歌唤他，他赶紧道，“前两名受害者的遗体已经下葬了，现下只有一具留在地牢，因为已经发臭，下官已经下令处理了。”
“还请张大人宽限一刻钟的时间。”九歌已经准备去地牢了。
“斋主想查，下官自然会把遗体留下，只不过，斋主远道而来，不如先休息一日，明日再查？”张客卿说的自然是客气话，他可巴不得九歌感觉查案，今天之后可就只剩两日期限了。
“不必了，请张大人带路。”九歌整理了衣裳上前，说了句无关紧要的话，“这茶果然不错。”
张客卿一愣，随即在心里好好感谢了青云一番。
把遗体放在地牢也是无奈之举，因为放了许久，地牢原本就糟糕透顶的空气愈发催吐了，不止是关押的狱囚，就连看守的狱卒也是叫苦连天。
进了大门往里走了两步就闻到了一股腐肉糜烂的气味，几个带路的官差忍不住干呕了一下，立马捂住了口鼻。
白很贴心的拿出手帕在九歌脑后系了个结，掩住了九歌的半张脸，然后自己也绑了一个。
走到目的地的时候带路的几个官差已经吐倒一大片了，张客卿觉得丢面子，转头准备和九歌说几句，没想到她根本不在意，径直走了去。
掀开盖着的破布，看到的东西简直难以言喻，恶心不说，光是烂了一大块的脸和空洞的眼眶就十分渗人，得亏是冬天，否则尸油就要滴一地。
才刚恢复精神的官差看到这副场景又一次腿软了，张客卿没好气的呵斥，“没出息，回去吧。”
“张大人也请先回吧，晚些时候送一壶茶去客房便好。”九歌回头看着张客卿说完又把脸转了回去。
“那下官就先行一步。”
送走了碍事的人，九歌慵懒的在一边坐下，剩下的事就交给白了。
白利落的把尸体翻了个身，伤口虽然已经溃烂但致死伤还是一目了然。头发一扯就断，根本用不到剪子，在旁边的水潭里冲洗干净了，她才递给了九歌。
九歌把发按在指尖，用食指和拇指用力揉搓，渐渐在指尖升出一缕烟雾，在烟雾中，九歌看到了死者的过去。
他是落魄的丧家犬，无所事事也人畜无害，偶尔在酒家的后巷翻找厨余剩饭，除了把巷子弄得糟糕一些之外也没做过什么伤天害理的事。
翻弄记忆，九歌显得有些无趣，这野民倒和自己慵懒的状态有几分相似。
记忆再次来到一个漆黑肮脏的街道，估计又是和昨天一样吃剩菜剩饭吧，九歌在心里想，无趣却想继续看下去。
他的记忆里，那晚的月亮很圆，冷白色的月光微微眷顾了一下无助的可怜人。他双手合十的跪下，对着月光祈祷，站在一边的九歌只是默默的看着，没有走动。
然后，他起身，在厨余中翻找，今天他的运气不错，翻出了半块肉羹，一小碗还没发臭的米饭，但这些东西并不能让他饱腹，于是他继续找着，眼里充满了希望。
寒冷的月夜不只有他一人在寻找食物，巷口一道细长的影子挡住了月光。
野民警觉的抬起头张望，眼眸里出现一个缠着绷带的怪人，脸上的绷带掉了一半，露出一张落魄的稚嫩脸蛋，瞧着是十三四岁的样子，衣服很破，袖口和裤腿都破了个大口子露出满是伤痕的身体。
“你也饿了吗？”因为是孩子，野民放松了下来，“一起吃吧。”
说完，他继续低下头翻找。
巷口那道细长的影子慢悠悠的走近，右手有什么东西在月光下闪了一下，那个男孩很眼熟，九歌低头想了想。
“啊——”
九歌抬头的时候，一道鲜红的液体迅速向她喷溅过来，“嗤”的一声穿过她的身体落在地上。
泔水桶翻到在地发出的巨大声响被街道上的车水马龙掩盖了，就连他留在世上的最后一句声响也只有一个人听见。
男孩张开双腿跨在野民身上，双手抓着小刀疯了似的挥舞。
“噗嗤——”
“噗嗤——”
“噗嗤——”
……砍了无数遍。
直到他累了才站起来，用力甩掉了刀上的血，宝贝地揣进怀里收起来。
男孩翻弄了一下厨余，从流浪汉的手里拿走了半块肉羹，正准备往嘴里塞，撇了一眼尸体，露出厌恶的表情。
然后他拎着衣领把刚刚还活蹦乱跳的流浪汉丢在了巷口，慢悠悠的走回来继续吃他的晚饭。
现在，九歌知道犯人为什么把尸体扔出去了。
月光还是体贴的关照着需要它的人们，清冷的光芒却不在宜人。男孩一口一口把食物往嘴里塞，也不知道嚼烂了没有，只是一股脑的咽下去。
片刻，他像是吃饱喝足了似的抬起眼眸，向着九歌的方向看去，直勾勾的，像头狩猎的野狼，漆黑的瞳孔警惕的打量着她。
“是他？”九歌终于还是想起了这个眼中养着一头野兽的男孩。
这种只有凶兽才会发出的锐利眼神竟然出现在一个孩子身上，也难怪当时的行人害怕了。
他从怀里取出了小刀——闪着耀眼的银色光芒，晃晃悠悠的走向九歌，像个喝醉酒的硬汉。
他本该看不到九歌，但九歌却觉得这孩子的目光是向着自己的，连眼皮也不动一下。
男孩在九歌的近身处停下和九歌对上了眼，空气瞬间安静的出奇，连月光也不敢打搅两人的凝视，匆忙躲进了云层，夜空降下了小雨。
许久之后，男孩收起了小刀从九歌身上径直穿了过去，像什么也没发生过的消失在了暮色中。




北云斋 第5章 疑窦

九歌刚刚抬起眼皮，白就已经走了过来，扶着她站起身，“小姐可是看见了什么有趣的东西，这么久不愿意出来？”
“死者生前的琐事罢了，能有什么有趣的。”九歌边走边回答，声音有些疲倦。
“看小姐的样子不是妖物啊。”白叹了口气，笑道，“凡人果然是个矛盾的族群纳，说着不信妖魔鬼神那套，却有那么多学习斩妖除魔的道士，不过也亏了这些可爱的小家伙们，北云斋的生意一直好得很。”
“赶紧解决完这无聊的差事，早些回府吧。”九歌有些疲倦。
出来的时候月光已经爬上了屋檐，与记忆中的一样。林峰一直在门口静候九歌一行，见她出来，立刻堆出一个笑脸，只是有些难看。
趁着月色，九歌一路被林峰引去了厢房，里头有两个伺候的婢女，环视了四周，只有桌上散发着清香的鎏金茶壶入了她的眼。
这香味足以让九歌慵懒的态度少了一大半，不得不说张客卿的确够聪明，九歌在心里想着，对林峰了态度也温和了许多，“不知可否耽误林捕头一些时间。”
“当然，九姑娘请便。”
书桌上有笔墨，九歌取了笔，等待左手边的白研墨，寥寥几笔勾勒了一张毫无生气的脸庞，有些稚嫩，还有些痞气。
将纸交给林峰后她便悠闲得坐下品起了香茶，仿佛之后的一切都与自己无关，还悠悠的品起了茶。
“这是……”林峰打量了片刻，随即欢喜的问道，“不知这位嫌犯身高几丈，身量几许，年岁几何？”
“既然并非妖邪，缉拿嫌犯的事，想必林捕头会比九某更胜一筹。”九歌放下茶盏，看着一边一个站着的婢女一笑，“天色不早了，几位回去时，请代九某向张大人问安。”
不知道为何，九歌并不想透露那个男孩太多的情报，那男孩的眼神总觉得和一个人很像，像谁呢？那双不甘犀利的眼睛，好像和今早梦里的人神似，但梦里的人又是何人？她一点也想不起来。
“九姑娘请好生歇息。”见九歌不愿说太多，林峰只好点头退后了两步，对两边的婢女使了个眼色，她们这才跟着他匆匆走出了厢房。
“真的是无聊的差事吗？”白一早就发现了九歌的异状，这个从来不对别人的事上心的小姐，今日竟然有袒护疑凶的嫌疑。
九歌知道自己瞒不住她，左右时辰还早，她便将今早的梦境缓缓道来，还有那个男孩，出乎意料的是，白并不吃惊，眼中略有异动，一闪而过的悲哀很快被她巧妙掩饰过去。
“小姐不休息吗？”
“今日倒不想睡，陪我出去走走。”
九歌难得没有被睡神附体，外头清冷的风中带着冰凉的水气，与白说的一样，清平县的确多雨。
因为九歌的一张人像画，原本娴静的清平府里里外外都开始忙碌起来，路过正殿准备出府时正好被张客卿撞见。
“九斋主，下官让人做了宵夜，可要一同用膳？”张客卿热情的招呼也让九歌提不起精神。
他的醉翁之意不在酒九歌自然知道，他是想让自己多给他帮些忙，仅凭借一张画像，也不好找人，毕竟疑凶是个在官府层层搜索下，也无法找到的宛若鬼魅般的存在。
但其实一切都没有张客卿想的这么玄乎，正因为他不会将搜寻目标定在十三四岁的孩子身上，他才迟迟无法找到凶嫌，也是了，谁能想象一个孩子会如此凶残，又有哪个孩子拥有屠戮成年男子的力量。
“张大人不比九某清闲，我怎敢打搅，头一次来清平县，我正想出去逛逛。”九歌都这么说了，张客卿也没好意思再拦她。
说请她来没干什么事也不行，人家毕竟一下画出了疑凶的长相，但说她帮了忙也不行，一张画像而已，且不说她是如何查出来的，谁知她是不是胡乱画了一通。
难不成她真的像传闻中说的那么玄乎，是神仙下凡？官府搜查三月都不必上她的几个时辰？张客卿将信将疑也只能先照着画像找人。
九歌走得急也不知去哪，心痒难耐又不知为何，只能在大街乱走乱晃，紧接着迷失了方向。
“小姐准备去哪？”白似笑非笑的问道。
她迷茫的环视四周，最后只能把目光投在白的身上，淡淡道，“我不认路。”
“我知道啊。”白一本正经的说道，嘴角还不停地颤动，像是憋着笑。
“……”盯着白的眼睛沉默了片刻，九歌回头赌气似的加快了脚步。
白就远远的跟着，即便在茫茫人群中，眼里也只有九歌身上的红衣，无论她走到哪里，她也不会跟丢。
东绕西拐的，九歌显然是想甩开身后的白，不知道走了多久，她走进了死胡同。空气很难闻，地上的污水也有些黏鞋，胡同边放着两桶簸箕，泔水的酸臭味一看就知道来自这里。
肮脏的巷角连阳光都不愿久留，里头堆积了厚厚的麻袋和草席，像是被人刻意放在这儿的，中间空了一块，刚好可以容纳一个人进出。
没来由的，九歌脑海里闪过了那个衣衫褴褛的男孩，和那双狼一般的眼睛——也不知道是像谁。
刚想回头，九歌正好撇见了麻布堆上的一团污渍，这在脏兮兮的巷子里再寻常不过了，但却吸引了她的目光。
蹲下身蘸了一点，还有些温热，轻轻揉搓之后，一股特有的铁锈味儿钻进了九歌的鼻息。
一阵急促的喘息声将九歌带入了这滴血液主人的记忆。
雨夜中，一个男孩正在奋力奔跑，身后举着火把木棍的家丁像是戏耍似的跑跑停停。
“小鬼，你倒是快跑啊！要被我们抓住咯？”
“哈——哈——哈——”男孩喘着粗气，他很疲惫，却无法停止奔跑。
突然，他脚下一软，摔了过去，被一个大块头拎着领子拽了起来。
“哟哟哟，怎么不跑了？跑啊，你倒是给我跑个看看啊。”
男孩恶狠狠的瞪着那人的眼睛，猛然发了狠的一口咬住了那人的手腕，顿时鲜血夹着雨水一沽沽的往外流。
家丁吃痛一下把男孩甩出了好几米，他一个翻身站起来，加快了脚步像是疯了似的跑进了夜色里。
“可恶，没想到他还有力气。”带头的家丁捂着深可见骨的手腕厌恶的吐了一口浓痰，用脚狠狠的碾压。
“老大咋办？回去又要被一顿训了，搞不好还要被那个变态……”说到这里，那人颤抖了一下。
“那小鬼逃跑又不是一两天了，等饿急了还能不回来？”那家丁的头儿也是瑟瑟发抖，自我安慰道，“回去就说没见到这小鬼，听见没有？”
“是！”
此刻，雨声与喘息声一下一下的交替，像是诉说无人能懂的话语。
男孩从角落中探出头，嘴上还挂着家丁的血，野狼一般的眼睛死死盯着转身离开的人群——一块写着“陈”的小小腰牌在灯火恍惚间发亮。
从男孩的回忆中出来的九歌又盯着狗窝似的窝棚许久，眼中似乎多了一些东西，忽然她觉得头顶一凉，抬头正好和树枝上一双明目相对。
是他，那双眼睛太好分辨了，两人一言不发的对视良久，没有敌意只是互相打量，安静和缓。
但简单的从巷子口传来的细微脚步声，就足以让他警惕的神经绷紧，他下意识去摸胸口露出来的匕首，向声音的来源皱眉发出低吼。
是怎样的遭遇会让他这般警觉，一草一木些微的抖动都会让他躁动不安，幸好九歌是个喜静的人，只是一言不发的盯着那双眼睛。
脚步声走远，男孩的气息才渐渐平和，沙哑着声音问道，“你，是来抓我回去的。”
“回去？去哪？”
“陈府。”男孩不假思索道，下一刻就用刀指着九歌低声呵斥道，“你休想！”
“陈府？”九歌疑惑的重复，街道又开始嘈杂起来，她也不假思索的提醒道，“收好你的刀，官府也在找你。”
“啧。”男孩轻声咋舌，一跃而下，从九歌的身边迅速跑开，一溜烟藏进黑夜里消失无踪。