边关小厨娘

二人玩累了，才进屋在火塘子旁烤火，从灰堆里掏出烤红薯，一人一个捧着当朝食吃。
烤红薯鞭剥开皮，里面的红薯肉黄橙橙的，一丝连着一丝，热气腾腾，吃进嘴里甜津津的，却又不会让人觉得腻。
姜言意道：“一会儿咱们把院子里的雪铲出去，在门口堆个雪人好了！”
秋葵一听对雪人，连连点头。
两人加快了速度啃红薯，被烫得直抽气却又忍不住笑出声来。
姜言意用铁铲把院子里的干净的积雪铲到篓子里，再拎去门口。
沿街的人家门前的雪都已经清扫干净了，街上因为行人多了，积雪被踩化后，地上已成了一片泥泞。来来往往的行人都把手笼在袖子里，冻得弓背缩脖的。
姜言意多弄了几篓子积雪到门外，然后跟秋葵一起滚雪球。
路过的熟人见着了，不免调侃一句：“姜掌柜童心未泯啊。”
每次姜言意都只笑笑，算是跟对方打了个招呼。
等郭大婶和杨岫邴绍到店里来，姜言意让郭大婶去厨房切羊肉片，今日大雪，进店吃汤锅的人必然会多些。杨岫被叫去铲院子里的雪，邴绍则被安排去接老秀才。
今日雪这般大，城南那一代又很难拦到一辆牛车，姜言意怕老秀才年纪大了，腿脚不便，出什么意外。
她做了个将近一人高的雪人，用核桃做了眼睛，数颗石子做成一个带笑的嘴巴，再财大气粗买了一整把冰糖葫芦插到它身上当手。
过路的孩童瞧见雪人旁边那整整一把红艳艳的糖葫芦，馋哭的不止一个。
因着雪人在店门口旁甚是瞩目，但凡过路的人，不免都对姜言意的店铺多看两眼，倒是跟后世穿着卡通套装在店门口做宣传有异曲同工之妙。
一到午间，姜言意的店就开始忙碌了，虽受大雪天影响，到店里来用饭的客人不多，但要求打包到府上的还是有不少。
羊肉锅子居多，干锅点得少些，姜言意也乐得清闲。
她一开始的营销方案是只要点单，都会免费送一盘小菜，冬天素菜难寻，肉类又太贵，姜言意送得最多的就是豆芽和豆腐，偶尔也会送碟花糕。
但她不擅长做糕点，店里的花糕除了蛋挞，都是在一家糕饼铺子买的，但后来来福酒楼卖起了更精致的花糕之后，她店里的花糕就只有蛋挞能得食客青睐，只不过她不送蛋挞，这就导致她的店在花糕上不占优势。
白案这一块姜言意确实比不上人家那些做了几十年糕饼的师傅，花大价钱去买精致的糕点，她又觉得不划算。
思来想去，姜言意觉得西式蛋糕制作成本偏低，口味松软偏甜，或许能靠着新颖得权贵们青睐。
她试做时用自制烤箱做废了三个蛋糕，才终于成功了，第一个是温度不够，没烤好，第二个是温度过高了，蛋糕全糊了，第三个……冷却后直接缩水了。
姜言意觉得西式蛋糕在用料上其实跟传统的蒸糕差不多，只不过成型上一个用烤的，一个用蒸的。
掌握好做蛋糕的火候和各层份用料后，姜言意接下来做的戚风蛋糕上都零星撒了些葡萄干，这样能丰富口感层次，尝到的甜味也不单一。
做戚风蛋糕比做蛋挞省时省力多了，新品上市自然是先免费推销一波，打开了市场再进行收费制。
让姜言意欣慰的是戚风葡萄干蛋糕作为赠品送到食客桌上后，收获了一致好评，还有食客直接要买一份，说家中老母牙口不好，吃这样蓬松酥软的点心再合适不过。
店里的人慢慢多了起来，外边天寒地冻，进店后却觉着暖意融融，只因着姜言意在每个桌子底下都设了炭盆子，炭盆里燃着银霜炭，烧得久，却又一点烟也没有。
进店的食客只觉店里处处都安排得周到，用饭的心情都愉悦了几分。
“今日何时开始说评书啊？”有昨日来过店里的老客忍不住嚷嚷。
昨日没听过的食客不免问一句：“说的什么书？”
“保你没听过！《红楼梦》！”
“这是什么书？来福酒楼那边的丁先生都没讲过。”
一说起丁先生，不免有人接茬儿：“听说今日来福古董羹也请了丁先生过去，瞧着可不是在跟这边打擂台？”
“吃食尚且不论，单论说书，这西州城内，还有哪个能比丁先生说得好？”
“那可不一定，我昨儿听着这店里说书的老先生口才也了得！”
食客们争论不休时，老秀才在后院喝了一口茶，也整理了一番衣领往外边店里去，他背脊挺得笔直，依然是和昨日一样，一拍醒木一开嗓，就说起了今日的评书。
一开始店里还有说话声，很快就静了下去，一些好听评书又吃不起锅子的人，便冒着风雪蹲在店门口听。
姜言意怕老秀才冷，让杨岫给老秀才桌子底下也放了个炭盆子。
今日是军中休沐的日子，按理说李厨子应该会到她店里来，但眼见中午都快过了，李厨子还没来，想起李厨子腰疼的老毛病，姜言意不免有些担心。
中午这一波都忙过了，姜言意招呼着众人吃饭时，李厨子才携着一身寒意过来。
姜言意忙上前去迎他，“师父，往后若是再下这么大雪，您从西州大营过来不方便的话，就别过来了，路上出了什么事可怎办。”
严冬不比寻常季节，通往西州大营的那条路都少有人走。
杨岫邴绍二人都是头一回见李厨子，因着姜言意叫他一声师父，二人对李厨子便也敬重几分。
老秀才跟李厨子年纪相当，李厨子一看他衣着再看殿内设的长案，就猜到了他身份，眼瞧着姜言意把这店开得红红火火，他是打心里高兴，这一路过来的郁气也散了不少。
他道：“不是路上耽搁了，是我去了老姚家中一趟。”
姜言意端了个火盆过去给李厨子烤手：“姚师傅怎么了？我前几天还在铁匠铺子遇见他。”
李厨子叹了口气道：“他跟来福酒楼东家闹掰了，如今没在酒楼做事了。”
“那老东西就是个直肠子，死脑筋！早些年我就跟他说过，酒楼东家是个生意人，让他别把自己太当个人物，跟人家称兄道弟，他不听。现在人家酒楼东家弄了个御厨后人来，不需要他那两把破铲烂勺了，任人把他祖传的菜刀都给砍坏，你就说这丢不丢人！”
姜言意那天问姚厨子愿不愿意出来跟着自己干，姚厨子说这样不厚道，她本以为姚厨子还在来福酒楼做事，怎地突然就走了？
姜言意道：“这事我知，当时我还为姚师傅不平，想让他过来跟我一起开店，姚师傅还说这样做的话不厚道，他何时走的，我还一点风声都没听到。”
李厨子道：“来福酒楼自然不敢把他走了消息放出去，这么多年，来福酒楼有多少老客是被老姚的手艺给养出来的，他一走，那些老客能留得住就怪了。来福酒楼的人还有脸去劝他回去，我过去才把人骂走了。”
他话锋一转，对姜言意道：“你一贯是个心大的，做菜的方子什么的，自己还是防着些。老姚跟我说，来福酒楼的东家一直盯着你呢，你那天在铁匠铺子跟他碰巧撞上，他一回去来福酒楼东家就问他你打那铁皮盒子的是用来干什么的。”
“老姚今日去取修补好的菜刀，还听那铁匠说有人让他再打几个那样的铁皮盒子，铁匠没肯接单。”
姜言意虽跟姚厨子接触不多，但大概也清楚姚厨子的脾性。
不过凡事她都不太敢托大，之前在铁匠铺子里那句话纯属试探，姚厨子转头就真跟来福酒楼闹掰了，她不知这是不是来福酒楼东家的把戏，万一对方是听他要挖人的意思，故意将计就计呢？
不过李厨子姜言意还是信得过的。
她道：“那铁皮盒子只是个热锅子的小炉子，藏着掖着也总会被人给仿了去，诚如师父您所说，只有看好方子才行。我店里新推出了干锅，但一个人实在是分身乏术，想请姚师傅过来一起干，师父您觉得怎么样？”
李厨子摇头：“老姚怕是不肯来，来福酒楼东家本就觉着他跟你店里有什么牵扯，他若前脚离开来福酒楼，后脚就来你这里，岂不是落人口实？”
正吃饭的老秀才突然摇着头感概一句：“人呐，这一辈子不是被旁人给逼死的，是被自己给逼死的。活着的时候，也不是为自己活，是为旁人的口舌活的。”
姜言意给李厨子添了副碗筷，他跟老秀才年纪相仿，又都是膝下无儿无女。
李厨子一辈子在火头营兢兢业业，老秀才年轻时受过太过非议，而今反倒豁达些。
两个老人喝了几两小酒，一番谈天说地，倒是有相见恨晚的感觉。
李厨子席间被老秀才一番话说动，回头又劝姚厨子去。
但姚厨子过不去心底那个坎儿，始终没肯应。
来福酒楼一见姜言意这边铆足了劲儿挖人，也慌了，来福酒楼的管事亲自去了姚厨子家中好几次，不过姚厨子都没肯见他。
姜言意这边来没来得及继续挥锄头，又被来福酒楼的另一波操作给惊呆了。
来福酒楼发现他们请了西州说书说得最好的丁先生去说评书，还是没能从姜言意这里抢到客源，一番打听，才得知姜言意这边说的书，他们压根没听过。
姜言意店里因为每日来听书的人太多了，地方又不够大，老秀才已经从之前的每天说一场，改成了每天说三场。
场场座无虚席，进店的人又不好干坐着，往往都要点些吃食，连带着店里的锅子也卖得及好。
来福酒楼直接派人过来听评书，听完了跑回去在自家古董羹店里转述起《红楼梦》。
基本上是姜言意店里今天才说完的一章故事，明日来福古董羹店里就能听到了。
论精彩程度，自然是姜言意这边的老秀才说得好，而且总能听到最新故事情节。
可碍于姜言意店里食客爆满，门口也挤满了人，一些挠心挠肺听不到评书的人，就只能去来福古董羹听。
第64章 古董羹赋
有道是泥人也有三分脾性。
来福古董羹这般无耻, 姜言意现在防他们就跟防贼似的。
说书先生都要脸面，也不会好直接来姜言意店里听，基本上都是酒楼的小厮去听了, 回去转述, 说书先生自己把故事整理一番后再讲。
来福酒楼的丁先生能在说书这一块做到一把手的位置，口舌自是了得, 就算小厮听了故事，回去转述得干巴巴的, 他拿了故事的框架自己润色一番, 再讲出来依然精彩, 还多了一些独到的理解, 颇有特色。
姜言意十分头疼对杨岫邴绍二人道：“你们留意着些，这些天常来店门口听评书的都是来福酒楼的小厮, 他们若再来，直接把人赶走得了。”
这招儿一出，来福酒楼的小厮也不蹲店门口吹冷风听评书了, 拿着酒楼东家给的钱堂而皇之进店边吃锅子边听。
姜言意也让杨岫把人拦下了，这单生意不做也罢。
小厮倒是气得一蹦三尺高, “我进店吃锅子, 你们作甚拦我？哎哎哎, 走过路过的大伙儿都来评评理！我拿钱进店, 这姜记竟拦着不许！”
如今姜言意的锅子店跟来福古董羹擂台打得火热, 但凡有点风吹草动都有不少人围观看热闹。
姜言意听着外边来福酒楼小厮的嚷嚷声, 合上账本走出店门道：“回去告诉你们东家, 他若亲自过来吃锅子，我就不拦着了。他开店但凡有哪里不懂的地方，问我也成啊, 大家都是一条街做生意的，买卖不成仁义在，我还能藏着掖着不成？徐掌柜使钱让你们这些酒楼的下人天天往我店里跑，你们学得又不精，这不白糟蹋了徐掌柜的钱么？”
一番夹枪带棒的话砸下来，围观的人只当是看了个来福酒楼的笑话，哄笑声一片。
有看客道：“姜掌柜店里又新烧了一批瓷器，那石榴壶、南瓜盏都怪有意思的，不知来福酒楼那边什么时候也能把这些瓷器烧出来。”
小厮只觉脸上火辣辣的，也不敢在姜言意店门口撒泼了，扭头就走。
姜言意本以为这样就能让来福酒楼那边晚几天再听到最新故事，岂料第二天来福酒楼还是复述了今日老秀才说的书。
她怎么也想不通，让杨岫去一番打探，才知徐掌柜是直接给钱，让一些没钱吃锅子的人来她店里吃，听了故事回去转述就行。
这就让人防不胜防了。
丁先生说书多年，攒下的听众不少。这些日子老秀才名声大噪，一些好事之辈不免拿老秀才跟丁先生做比较，有的说老秀才讲得细腻动人些，有的说丁先生说书浅白处见深意，把原来的故事润色后更符合实际，略胜一筹。
这日老秀才正在店内说书，一名食客突然用力把茶盏往桌上一放，鄙夷道：“讲得拖泥带水，半点没有丁先生言辞利落！就这点本事，还敢班门弄斧？”
老秀才说书这么多年，还是头一回被人中途打断，他没理会那人，继续说。





边关小厨娘 第75节
那名食客却不依不饶，大声嚷嚷道：“掌柜的在哪里？就这说书水平，是嗓子里卡痰了还是气喘不过来？膈应得我饭都吃不下了！他若再说下去，这顿饭钱我可就不给了！”
老秀才被迫打断，脸色有些讪讪的。
别的食客本就在这人开口时就心有不满，眼下他再次打断，不免就道：“我觉着说得挺好。”
“这人忒不讲道理，故意找茬儿的吧？”
“可叫我开了眼界，世上竟还有这等无礼之人！”
姜言意正在后厨做干锅，听杨岫说店里有人找茬儿，解下围裙就出去了。
闹事的食客是名中年男子，看衣着还颇为富贵，翘着二郎腿一副“老子就是天王老子”的模样。
姜言意面上维持着礼貌的笑意道：“客官，不知小店哪里招待得不周到？”
那食客耷拉着的眼皮懒洋洋一抬，剥了瓣儿橘子扔进嘴里，嘴角的大黑痣跟着他咀嚼的动作一动一动的，嚼完了把籽儿随意一吐，用下巴示意坐在案前的老秀才：“店里样样都好，就是听这老东西说书，耳朵里跟只苍蝇在嗡嗡叫似的，白惹得心烦，不是吃这碗饭的料，一把年纪就别学人家说书了。”
姜言意嘴角还挂着笑，眼底却已经冷了下来。
哟呵，这人怕不是个职业黑子吧。
她看了一眼被他挤兑得不知如何下台的老秀才，恨不能给这人两个大嘴巴子。
她给了老秀才一个安抚的眼神，转头问店内其他食客，“诸位也是这般觉得的吗？”
其他食客自是说不，只不过能到这里吃饭的，都是些体面人，豁不出那个脸面去跟找茬儿的这人争吵罢了。
姜言意便笑着对那找茬儿的黑痣食客道：“您瞧，店里其他人都喜欢这位老先生说的评书呢。”
黑痣食客剔了剔牙，傲慢道：“哪有旁人喜欢我就跟着喜欢的道理？我就是觉着他说书的本事不到家，今儿你要么把这说书的给我轰走，要么我就不给钱了！”
老秀才这辈子听过各种骂声，但被人质疑说书的本事还是头一回，一面心中难受怀疑起自己的口才来，一面又不愿给姜言意添麻烦，起身拱了拱手道：“掌柜的，我这桌子就先撤了吧。”
说书人撤桌算是一项耻辱，只有被人轰下台，东家也不愿再雇佣的才会撤桌。
其他食客一听，立马帮腔道：
“这评书说得好好的，怎就突然撤桌了？”
“正听在兴头上呢，管那等闹事之人作甚？这馆子又不是他开的！”
“就是，听这评书又没收你钱，说话怎那般恶毒？积点口德吧！”
……
食客们你一言我一语，那黑痣食客倒是个脸皮厚的，半点不觉得羞愧，反而摆出一副无赖样来。
姜言意安抚老秀才：“今日这评书您且继续说。”
她转头对那黑痣食客道：“我已让底下跑堂人去邀了官府的人过来，您再坐一会儿，给不给钱，咱们上衙门说理去。”
黑痣食客“呸”一声，吐出了嘴里的牙签：“怎么着，在你姜记古董羹吃个饭，说不得半句不好，不然就得报官呐？你这生意做得未免太霸道了些！”
面对他这阴阳怪气的话，姜言意面上半点怒色不显，只道：“客官您这话可就冤枉人了，您没说是我这店里的锅子不好吃啊？我卖的是锅子，不是评书。”
黑痣食客没料到姜言意是个嘴皮子厉害的，当即瘪瘪嘴道：“你这锅子也比不上人家来福古董羹的。”
姜言意好脾气道：“您到来福酒楼去点个菜，说比不上京城酒楼里做的，您看来福酒楼会不会不收您钱。”
这奚落的话，让店内的食客都噗嗤笑出声来。
黑痣食客本想再说些难听话，但姜言意目光已经全然冷了下来，门口处杨岫邴绍都抱臂站着，臂膀上的腱子肉隔着冬衣形状也十分明显，看他的眼神格外不善，他没敢再继续找茬儿。
结了账走出店门，才狠狠呸了一口：“臭婊子开的店，煮的锅子都是一股骚膻味！”
站在门口的杨岫和邴绍对视一眼，邴绍心领神会，尾随那黑痣食客出去了。
*
黑痣食客一路走走逛逛，拐进一条小巷时，墙头突然掉下一个竹筐将他兜头罩住，紧跟着无数拳脚就招呼到了他身上，拳拳到肉，却又避开了所有要害。
黑痣食客被打得哭爹喊娘，“英雄饶命！英雄饶命！”
没人理会他，拳头还是雨点一般落到了黑痣食客身上。
等路过的行人经过小巷时，发现靠墙躺着个头罩竹筐的人，还以为发生了凶案，赶紧报官，官府的人过来，才发现这人倒是没死，只不过满口的牙都被打落了，脸也肿成了个猪头，疼晕过去了。
*
徐掌柜近日颇为红光满面，自从他店里的丁先生也说起《红楼梦》后，甭管是古董羹店还是酒楼，生意都比以前好了不少，就连徐掌柜自己闲来无事，都在柜台处撑着下巴听评书。
这个下午他也是这般的，府上的下人却匆匆忙忙跑来店里，神色慌乱道：“大爷，二爷被人给打了。”
徐掌柜在做生意上颇有所成，他胞弟却是个不成器的，成日只知道往赌坊窑子里钻。
徐掌柜听到下人的话，第一反应是他赌钱又被赌坊追债，或是狎妓跟人起了冲突，他不耐烦道：“他多大个人了，每次惹了麻烦都得我去给他擦屁股。”
下人犹豫了一下道：“二爷满口的牙都被人给打落了，听二爷自己说，八成是姜记古董羹的人干的。”
徐掌柜一听跟姜记有关，脸色变了变。
这天下午老秀才虽然把后半场评书说完了，但状态明显不太好。
等到用晚膳的时候，老秀才甚至饭都没吃两口，心事重重的模样。
姜言意知道他必然是那黑痣的食客的话影响了。
她道：“那人是故意的，您别往心里去。”
老秀才点点头，但筷子还是拿起又放下，精神头也没往日好。
等到第二日，快到中午了老秀才还没到店里来，姜言意让邴绍去城南老秀才家一看，才得知老秀才病了。
原来老秀才昨夜想练说书，自家周遭都是邻居，他一开嗓整个大院的人都能听见，老秀才怕扰了邻居们休息，便去旷野练嗓子，大晚上的着了凉，今晨病得床都下不了，嗓子也哑得话都说不出。
这天兴致勃勃来店里听老秀才说书的人，得知老秀才今日不来，不免有些扫兴。
甚至有进了店的，又直接起身走人了：“既听不到最新的回合，还不如上来福古董羹再听一次昨儿的，丁先生说得也不差！”
秋葵气得把筷子都掰断了一根：“花花，他们怎么能这样？”
姜言意摸摸她的头：“不气，咱们想法子就是。”
今天的生意虽没有老秀才说书时那般红火，但也算不上太冷清，姜言意店里的吃食味道过硬，别人仿制也仿制不来，还是有一批忠实顾客。
一位老客户进门来，都不用言语，姜言意就能笑问一句：“还是老样子吗？”
那名食客含蓄一笑，点点头，抬脚往常坐的位置走去时，想起外边听到的传言，还是忍不住道：“姜掌柜，听说您叫人打了店里的食客？”
姜言意一头雾水：“此话从何说起？”
食客道：“据说有食客昨日来你店里点了锅子，觉着不合胃口，结完账回去的路上，就被人打了，满口的牙落了个干净。”
姜言意瞬间就想到了昨日那名黑痣食客，，她道：“亏得昨日我店里还有别的的食客在，分明是那食客咄咄逼人，几番出言辱骂我店里的说书先生，最后还想不结账就走人。那么多双眼睛看着他走出了我店门的，怎的被人打了，还把屎盆子往我头上扣。”
正忙活的杨岫邴绍二人听到她这话不免心虚。
今日来店里的其他食客也有昨日在场的，纷纷附和姜言意的话。
其余不知情的人，也知晓了这是刻意抹黑，觉得姜言意一介女流，撑起这么打个店，还得忍受这些流言蜚语，不免对她同情了几分。
姜言意对外人虽是这般说的，心中还是有数。眼见没客人再来店里时，她看了杨岫邴绍二人一眼，往后院去。
二人自觉跟上，到了后院，不等姜言意问话，邴绍便道：“掌柜的，是我自作主张打了那鳖孙，他嘴巴不干净。”
杨岫忙道：“是我让邴绍去的，不曾想给掌柜的添麻烦了，回头我就向三爷领罚。”
姜言意道：“现在不是说这些的时候，你们可弄清了那人的身份？”