高阳历史小说作品全集（共10册）

“二百两？”卫虎问道，“你看呢？”
“你老人家看我一个薄面。”
“好了，既然是你的熟人，我答应你。二百两就二百两，归‘公账’大家分。另外你跟他要多少，我不管。不过，”卫虎又说，“我劝你不可贱卖，像这种官司，没有五百两不必开口。”
孙二毛暗暗咂舌，头儿真厉害！一下子就看到了骨子里，这倒不便太黑心了，“头儿，依你这一说，‘价钱’我再去做，”他说，“好歹要他再添一百两出来。”
“随你的良心。”卫虎很大方地说了这一句，接着便谈公事，“你叫人进去看看，大老爷起身了没有？预备升堂。”
“进去看过了，大老爷刚刚在三姨太房里起床。”
“这还得有一会儿才能升堂。你先把苦主叫来，我问一问看。”
于是孙二毛把周老二和陈家骐喊了进来——陈家骐一路哭进城，两眼肿得如桃儿般，见了卫虎作了个揖，顿时又垂泪不止。问他话，结结巴巴说不清楚。幸亏有周老二代为回话，卫虎算是把当时的情形弄清楚了。
“朱家的女儿，不能就那么说了句话，立刻拔刀行凶，总还有些别的话吧？”
“就那么一句话，卫头儿！”周老二斩钉截铁地说，“我就在旁边，听得清清楚楚，一个字都不会错的。”
卫虎是怕尤三嫂临死以前，还有别的话，把自己的底细泄露了出来！听得周老二是如此坚定无误地回答，越发放心了。“唉，可怜！”他低垂着眉眼，像个吃素念经的老好人，“公门里面好修行，这件案子，总要办个水落石出，才对得起死者。不要紧，你们尽管咬定了朱家，凡事有我。”
说到这里，孙二毛递过眼色来。周老二知道是五百两银子的功效，随即向卫虎作个揖：“一切都要仰仗卫头儿。”
“好说，好说！”卫虎转眼看着陈家骐，“陈大少爷得要打起精神来，回头上堂，有什么话要你自己说。这位周老哥做不得你的‘抱告’。”
告状的苦主，或是妇女，或是老弱，自己无法亲自上堂，可以派遣奴仆代为告状，称为抱告；像陈家骐这样，不合用抱告的资格，所以卫虎这样叮咛，陈家骐自然受教，连连应声，收拾涕泪，静待知县升堂。
等张华山一坐了堂，卫虎疾趋上前——张华山心里奇怪，何以卫虎请了婚假的，却又来伺候升堂？但在公堂上却不便问，看他的脸色，料知有了要紧案子，便也打叠精神，看值堂的有何禀告。
“启禀大老爷，”值堂的皂隶孙二毛，单腿跪下，高声说道，“孝义乡现有逆伦命案一件，苦主亲告，候大老爷的示下。”
一听出了逆伦命案，张华山一惊，随即吩咐：“拿状子来看！”
“跟大老爷回话，命案出在昨天晚上，苦主连夜赶进城来告状，还来不及备状子。”
没有状子，如何告状，张华山正要发脾气，察觉有人拉他的衣服，转脸看去，卫虎使了个脸色，顿时改口：“把苦主传上来！”
苦主陈家骐已经由孙二毛和周老二一再鼓励安慰，所以虽是初上公堂，也还不甚害怕——他是个秀才，见了知县不须跪下磕头，向上长揖，自己报名：“生员陈家骐参见老公祖。生员身负奇冤，求老公祖缉凶昭灵。”说着，把眼泪掉了下来。
“不必伤心，有话好好说。”
于是陈家骐把命案发生的经过说了一遍。张华山听了只是摇头：“有这样的事？本县服官以来，还是第一次遇见。也罢，准你的状子！”
“多谢老公祖！”陈家骐朝上又作个揖，“该如何伺候，请老公祖示下。”
这句话是孙二毛预先教好了他的，意思是问张华山何时下乡相验。天气太热，尸首不能多搁，而且一早也风凉些，所以张华山很爽快地说道：“你赶快回家伺候，本县随后就到。”
当时传齐仵作差役，伺候大老爷下乡。张华山趁这空隙把卫虎唤到后堂，研究案情。
“卫虎！”他皱着眉头说，“这件命案奇怪得很，两亲家结怨，何至如此？只怕内中另有别情。”
“这倒不敢说。”卫虎从容不迫地答道，“不过，朱、陈两家结怨已久，尽人皆知，而且也不尽是为了儿女婚事。”
“还有什么仇恨？”
“两家都是本地巨富，都好面子，都想争个首富的名声，平日斤斤较量，真是冰冻三尺，非一日之寒。”
“那我又不懂了，”张华山说，“倘或朱建伯指使女儿杀了亲家，难道就不怕吃上官司？”
“大老爷说得是。先伺候了大老爷下乡，相验了再说。”
于是一路鸣锣喝道，到了孝义乡。陈家已在大厅上设下了公案，陈德成的尸体摆在一旁，仵作动手相验，验得左胸一剪刀致命，量了伤口，又拿凶器比合相符，填了尸格，再验朱家女儿的尸体。
那陈继成和陈家骐叔侄，已经惶恐焦忧多时，这时便由陈家骐出面陈诉：“上启老公祖，案外有案，要请老公祖做主！”
“怎么叫案外有案？”
“朱家女儿，原已畏罪自尽，不想一夜过来，她的尸体，不翼而飞！”
“什么不翼而飞？死人自己会走路逃跑吗？”张华山疑心陈家在玩什么花样，拍着惊堂木喝道，“你说！你们在捣什么鬼？”
说到这里，发觉卫虎又拉了他一把，转眼看去，卫虎的神色凝重，想是别有所见，便把身子往边上凑了凑，意思是听听他的意见。
“大老爷，”卫虎低声附耳，“此事麻烦了！请大老爷容苦主细细说清楚。”
“我问你，”张华山的声音马上变得很和缓了，“朱家女儿的尸体怎么会丢掉的？”
“这，这实在是莫名其妙。”
“尸体放在何处？”
“舍间屋后菜园。”
“为何放在那里？”
“因那朱家女儿是大逆不道的恶媳，寒舍无可容她之处，所以放在菜园里。”
“可有人看守？”
“没有。”
“那——”张华山不知道如何处置了！
“大老爷！”卫虎凑在他耳边说，“朱建伯教唆女儿杀亲家，大概不假。女尸必是朱建伯所盗，作用在移尸灭迹，脱卸罪名。看样子，朱建伯说不定有潜逃的打算，请大老爷早下决断。”
“啊，啊！言之有理，言之有理！”张华山连连点头，接着便问陈家骐，“你是指名告你那岳父？”
“回老公祖的话，朱建伯是生员杀父的仇人，不共戴天，怎说是生员的岳父？”
张华山听他出言顶撞，有些不悦，念他在“苫块昏迷，语无伦次”，不与他计较，只这样吩咐：“你们亲家变了冤家，总有缘故！你好好补个状子来！本县替你昭雪！”
“若得如此，寒舍存殁俱感。但愿老公祖公侯万代。”说着，陈家骐向张华山磕了一个头。
接着便退堂稍作休息。陈家叔侄虽在热孝之中，招待大老爷不敢怠慢，设下一桌盛宴，请了老族长来相陪。张华山暗地里贪污不法，表面上却做得不愿扰民的样子，坚辞不受，只坐下来喝了碗茶，用了些点心。
趁这当儿，卫虎叫孙二毛把周老二找了来，有话密谈。“周老哥，”他问，“你跟苦主家的交情怎么样？”
“我们是亲戚。卫头儿有话尽管吩咐。”
“你请过来！”卫虎把他找到面前，用极低的声音问道，“这场官司很麻烦，你晓不晓得？”
“是！”周老二心里有些嘀咕。
“苦主说朱家女儿杀了公公，证据呢？”
“证据？”周老二说，“昨天一堂贺客，都亲眼得见。”
“话是不错。不过你要晓得，定罪要证据，物证又重于人证，现在明明有个物证——朱家女儿的尸体，忽然说是不见了，这话，你想，骗得过谁？”
“确是有的。只不过——”周老二也懂些律例，知道此事要认真追究，陈家非常不利，所以急得话也说不利落了。
“闲话少说吧，你老哥也不是外人，我就这样问一句吧，苦主的意思，要把官司打成什么样子？”
“自然是要朱建伯抵罪！”
“难！”卫虎使劲摇着头，“朱建伯不问陈家要女儿就很好了！”
一听这话，两下里天差地远，一个要偿命，一个要女儿，这官司打到京里都打不清楚了。
“卫头儿，无论如何要请你老帮忙。有话，尽管请吩咐。”
“我来想想。”卫虎向孙二毛使了个眼色。
于是孙二毛把周老二拉到一边去谈话。他的话就率直了，说五百两是准状子的钱。现在苦主要想把官司打赢，另外要好好谈过，问陈家肯出多少。
“这，”周老二说，“孙二哥，你开个盘子，我好去说。”
“这没有准价钱，看人说话。两造一个是朱百万，一个是陈百万，陈百万要打朱百万，你想想要花多少钱？”
“是，是，孙二哥，你好歹说个数目。”孙二毛想了想，伸了一个指头。
这当然不会是一千，“一万两？”他问。
“先送这个数目来。大老爷一回衙门，马上发火签抓人。”
数目到底太大了，周老二不敢轻易答应，只踌躇了一会儿，孙二毛的脸色就有些不大好看了。
“怎么样？”他冷冷地说，“舍不得花钱，就别打官司。”
“不是，不是舍不得花钱。”周老二赶紧赔着笑说，“孙二哥，你老略坐一坐，我马上就来。”
孙二毛也知道他要跟主家商量，便即说道：“你我是熟人，等一等就等一等，只怕大老爷没有那么大工夫等，你可快去快来！”
“是，是！”
周老二返身回到里面，把陈继成找到一边，细说了究竟，立等回话。
一万两银子，良田可买数百亩，大字不见一撇，五十两一个的元宝先得捧出两百个去，这事在陈继成也要考虑。
“你知道我们家的情形，家私是有，不是我挣来的，是先兄苦心经营起家，我得问一问我的两个侄子。”
把披麻戴孝的家骐、家 找了来，这弟兄俩倒痛快，异口同声地说：“只要能为爹爹报仇申冤，一万两就一万两。”
“不过有句话，我可先提醒你们哥儿俩，‘天大的官司，地大的银子’，这一开了头，以后不知道还要花多少。”
“花就花！”家骐含着泪说，“反正家私是爹挣的，就都花在他老人家身上也是应该的。”
“好！”陈继成也豁出去了，“有你这句话就好办了。”他想了想对周老二说：“你跟前头去说，现银子没有那么多，一半折粮食给他行不行？”
这种钱就是要给得干脆，拿得爽快，既然主家如此说法，孙二毛再要挑剔，就是跟自己过不去。当下约定，五千两银子由陈家所开的大成银楼出票支付，另外五千两银子折成粮食，也由陈家所开的大生粮行，出具存单，凭单随时支领。
于是孙二毛走进去向卫虎歪一歪嘴，又点一点头，暗示事情已经谈妥，可以请知县回城了。
回到县衙门，时已正午，天气正热。张华山连官服都顾不得换，立即把卫虎找到后堂细问这一案的究竟。
“卫虎！”张华山很老实地问道，“两造都是本县首屈一指的富户，这场官司有点儿油水吧？”
“油水大了！回头我就给大老爷送一百个大元宝来。”
“一百个，五千两？”张华山惊喜交集地问。
“是，五千两。”卫虎毫不在乎地，倒像把五千两银子不放在眼里，“大老爷只听我的话，还有好几个五千两！”
“听，听！”张华山一迭连声地说，“你说吧！”
“请大老爷发火签抓人。”
“那容易！”张华山拔了根火签摔给卫虎，同时问道，“可是抓朱建伯？”
“是。”
“抓到以后怎么样？”
“自然有一套话问。”
卫虎凑了过去，咕咕哝哝说了好半天。张华山心领神会，连连点头。
等拿着火签退了出来，卫虎不忙去抓朱建伯——他知道，朱建伯绝不会逃走，尽不妨从从容容地来，首先一桩要紧事，是要看陈家的钱送来了没有。
“马上就来。”孙二毛回答他说，“陈继成亲自进城来料理了，一会儿连状子一起送到。”
果然，不多久周老二匆匆忙忙赶到，大生的存粮单据，大成的银票，还有一张状子，包在一起，递了上来。验看无误，卫虎把火签递了给王狗子。
这是好差使，人人都想出把力，好等事后“头儿”分账时，多得一份，所以个个争着要去。人少固然不够声劳，人多了却也无用，王狗子挑了十来个人，一阵风似的赶往白洋河镇。
捕快都长了一双飞毛腿，由城里到白洋河镇三十多里路，不消三个时辰，就已赶到。一进镇甸，就望得见朱家的大屋，王狗子喊住了手下的弟兄，有所嘱咐。
“人家是有身份的人家，油水甚足，却要他心甘情愿拿出来。你们不可乱动手，凡事听我招呼。”
“是了！你说吧！”
“谁熟悉朱家的情形。”
“自然是我！”小癞子挺身出来，拍一拍胸说。
“我问你，”王狗子说，“朱家有几道后门？”
“一道，两道，三道，”小癞子扳着手指数，“一共四道。”
“好！”王狗子分拨了四个人，各守一道，防朱建伯开溜。
“朱家有几口井？”他又问。
“问这个干什么？”
“要防朱建伯畏罪投井。”
“这不会有的事。”小癞子心想，朱建伯本来无罪，怕什么？
“你不管。你说，他家有几口井？”
“朱家里头的情形，我就搞不清楚了，到里头再找。”
“也好。这桩差使我就交给你。”王狗子挥一挥手，“走！”
到了朱家一看，大门洞开，灯彩未卸，三三两两的人，一堆一堆聚在一起，有的在谈着什么，有的在等着什么，情形极不正常。王狗子心想，这不用说，朱家已经得到消息了，然则朱建伯在不在家，倒很难说。
他猜得不错，朱建伯已经得到了消息，是朱大文回来讲的——当陈德成被刺死的那一刻，他简直吓傻了，随后蓦然醒悟，如不快走，被陈家抓住，悲愤之下，说不定被活活打死。于是趁乱头里跨上骡子，连夜逃走，回到白洋河镇，已经三更了。
朱建伯累了一天，刚刚睡下，朱大文奔了进去，在他窗外，大声喊道：“大伯，大伯，不好了！”
办喜事怎么有这样一句丧气的话，朱建伯又惊又气，便用呵斥的声音说：“大惊小怪什么事？”
“真正是不好了，大伯，青妹妹把亲家爹给杀了！”
“啊！”朱建伯几乎晕厥。他妻子也闻声赶了过来，急得面无人色。“大文，大文，你别乱吓人！”她说，“哪里会有这种事？”
“是真的，我亲眼得见！”
朱建伯的老伴儿一听这话，“哇”的一声哭了出来。
这时老总管朱才和许多长工、使女，一齐赶来听这惊人的消息，朱大文便气急败坏地把经过情形说了一遍。
“怎么会，怎么会？”朱建伯喘着气说，“杀了我我也不会相信。”
“哪里会？”朱太太哭着说道，“青儿心最慈，平时连个蚂蚁都不忍捻死，怎么会杀自己的公公，莫不是日子时辰犯冲，凶神附了体？我原说今年不宜办喜事，天杀的老糊涂，信了不知什么人的鬼话，真正坑死了我们娘儿俩了。”
她呼天抢地般大哭，使女们也都陪着放声大哭，里里外外乱得不可开交。朱建伯又烦又急，只绕着屋子蚁旋，不知如何是好。
倒是朱才冷静，使劲摇着手说：“老爷，太太，先不必着急！这里头怕有缘故，等我来问一问大爷。”
这两句话很有效验，朱太太顿时止住了哭声，朱建伯也站住了脚，静听朱才有什么话要问朱大文。
“大爷，”他说，“小姐杀了亲家老爷，你可是亲眼得见？”
“自然。”
“你说小姐又拿剪子刺中了自己胸窝，也是亲眼得见？”
“是啊！”
“那么，你可曾看见小姐的面貌？”
“啊！”这一问，把朱大文问得瞠目结舌，无从回答。
“说啊！看见就看见，没有看见就没有看见。”朱建伯不耐烦地催促着，“这有什么为难的？”
朱大文实在很为难，重新把当时的情形，细想了一遍，嗫嚅着说：“青妹妹的脸，我实在没有看见——没有看仔细，那时她是头外脚里，往后栽倒，看不真切。”
“那么，我再问大爷，从那庙里重新上轿，你可是亲眼看见小姐上了自己的花轿？”
“啊——”朱大文跳了起来，又惭愧，又高兴地说，“是了，是了！一定是把花轿上错了！”
朱建伯夫妇几乎不相信自己的耳朵，世上哪会有这种事？但入情入理，不由人不信，因而顿有绝处逢生之感。
“就是这话。”朱才回答朱建伯的疑问，“小姐是到另一家去了。现在得赶快打听，到底那一家是哪一家？也许那一家发觉错了，会把小姐送回来，或者送到陈家。”
“送到陈家还行吗？喜事办成丧事，新媳妇的命硬，未进门先死了公公，人家还要？”
这一说又是不了之局，朱太太便又哭了。朱建伯烦得要死，已不会出什么主意，所以由朱大文和朱才商量办法，首要就是立刻去打听青荷的下落。
进城去打听的是朱大文。人海茫茫哪里去瞎摸？他还未回家，王狗子却已到了。小厮兴儿一看是公差上门，而且来了十余名之多，知道那件命案发作了，慌忙就要去禀报朱建伯。
走到中门，遇见朱才，一把拉住他问：“小猴儿，你慌慌张张的，又是干什么？”
“老爹，大事不好！县衙门里的差人，来了十几个。”
“坏了！”朱才顿一顿足，迟疑了一会儿说，“你先不用进去禀报，等我出去看一看再说。”
等他走到厅上，王狗子手下已经把四道后门都上了人，看见朱才是青衣打扮，便不理他，只向小癞子歪歪嘴，意思是要他去暗中搜索。
朱才是认得王狗子的，便抢上两步，赔笑喊道：“王头儿！”
“尊驾何人？”王狗子翻着一双三角眼，冷冷地问。
“我是这里的管家。”
“你家主人呢？”
“我家主人因为遭了件逆事，卧病在床。王头儿有话——”
“有话也不能跟你说啊！”王狗子冷冷地打断他的话。
“那么——”
朱才正迟疑着想如何套套交情，王狗子却又发话了：“发昏当不了死！把你家主人请出来吧！”
看看是搪不过去了，朱才便一面大声喊人奉茶绞手巾，拿点心来，一面低声下气地跟王狗子商量。
“王头儿！不知今天光临，是何公事，请透句话，我家主人，自然见情。”
“哼！”王狗子冷笑道，“自己做的事自己不知道？教我们如何弄得清楚？时候不早，何须噜苏，快把朱建伯唤出来！”
“是！是！”
朱才无奈，只得进去回禀朱建伯——里头已经得到消息，朱建伯倒还坦然，朱太太却又已急得面无人色。
“老爷！”朱才低声说道，“麻烦已经上身，也不必怕。年灾月晦，总是有的，大不了破费几两银子。”说着，便又把视线移到主母脸上。
这是要朱太太取银子出来开销公差。她不懂他的意思，朱建伯却懂。“太太！”他说，“你开银柜吧！”
“要多少？”朱太太问。
“总得一个大元宝。”朱才说，“这是打听一句话，到底为了什么案子？”
看见一个大元宝捧到厅上，王狗子心里只是冷笑，不等朱才开口，随即问道：“朱建伯呢？”
“马上就来，马上就来！”朱才把银子奉上，“小意思，请头儿和弟兄们吃杯酒，休嫌菲薄。”
“哟！”王狗子故意摆出副吃惊的脸嘴，“好大一个元宝，真还没有见过。”
意思当然是嫌少，朱才也很老到，打开天窗说亮话：“王头儿，银子虽少，敬意甚重。只想王头儿给句把话，到底是桩什么案子？”
王狗子心想，不管它，且拿了也好，反正总有办法叫朱家的大把银子姓王，于是说了句：“女婿把老丈人给告了！”
猜想也大概如此——这就不怕了，朱才回到里面跟主人说：“老爷，反正凶手的尸首还在，只要听凭县大老爷传来我家的至亲好友，认一认尸首可是我家的小姐，不就清水落石了吗？”
“是啊！”朱建伯的胆气壮了，“清者自清，浊者自浊，别样好假冒，人的面貌，如何假造得来？”
于是朱才、兴儿还有好些佣仆，簇拥着他到了厅上。王狗子原认得他，却仍旧问了句：“你是朱建伯？”
“是的。”
两个字还没有说完，“豁啷”一声，王狗子的手下把根铁链取出来一抖。
朱建伯不由得连连倒退，摇着手说：“使不得，使不得！”
“你们看！”王狗子手指朱建伯，回头看着他的手下说，“好笑不好笑？朝廷的王法，他说使不得！”
这时朱才便又抢出来告饶：“王头儿，你老无论如何手下留情。这桩案子冤枉，只要到堂上一说明白，不是什么犯嫌疑说不清楚的事。”
“管你清楚不清楚，明白不明白！”王狗子把头一扭。
这一扭是个暗号，铁链子立刻飞了起来。那是练熟了的一功，链子往下一落，正套在朱建伯脖子上，接着便是往怀里一带，上了年纪的人，吃不住劲，踉踉跄跄往前直冲。幸亏兴儿手快劲足，一把拉住，才不致跌个“狗吃屎”。