继母难为

季凝没有表现出来异样，又和几个孩子叙了几句话，方命小桃带他们去吃点心了。
她也从与他们的对话之中得知，竟然是展逸，让他们每日到主院外守着，“何时主母痊愈何时便去问安”的。
竟然不是简铭的吩咐……
季凝实在觉得，这个展逸，似乎手伸得太长了。
除此之外，季凝还有一件事困惑：便是几个孩子来给她问安这样的场面，居然没见到张婆子的身影？
这可真是太奇怪了。
难道这老婆子转性了？学好了？
季凝才不信。
她只信其中必有内情。
哄走了几个孩子，季凝重又折回房内。
连着几日卧病在榻，她觉得自己都要发霉了。
吩咐侍女准备了沐浴的一应物事，季凝舒舒服服泡了个澡，又唤了干净的衣衫，头上也挽了个利落的发髻。
看着镜中的自己，季凝觉得神清气爽，精神头儿重又回来了。
她打叠起精神的当儿，小桃刚安顿了几名郎君并大小姐，也折回来向季凝复命。
季凝正有话要问她，遂先是询问了一番几个孩子用点心用得如何，见没有异样之后，季凝转入正题。
小桃听季凝问自己府里下人最近的情况，登时笑了起来。
“夫人前儿不一直病着吗？侯爷又总在这里，我便没敢同夫人说。”小桃欢快道。
“什么事这么高兴？还瞒着我？”季凝睨她。
“真真是好事！”小桃故作神秘状。
见屋内没有旁人，才向季凝道：“那张婆子被侯爷打发了！”
“打发了？”季凝微诧，“打发去哪儿了？”
“听说是打发到庄上管事去了，”小桃道，“不过我听他们说，这不过是侯爷的权宜之计，将来还有的那老婆子受的呢！”
“你又知道！”季凝道。
“真的！”小桃特别认真地眨眨眼，表示自己听来的消息，绝不会差。
“听说那老婆子仗着是府里的老人，把上上下下都得罪光了！”小桃压低声音道。
“而且……”
“而且什么？”季凝追问道。
“而且听说那老婆子和侯爷家的亲戚牵扯不清的！她又竭力巴结二郎君，可真是心思歹毒得很！”小桃哼道。
季凝闻言，心念一动。
“二郎君怎么了？”
小桃见季凝竟是个不开窍的样子，很是为她担心地摇了摇头。
季凝乜斜她：“好生说话！”
小桃只得又叹了一口气，幽幽道：“夫人真的没想到这里面的关节儿吗？”
“什么关节儿？”季凝隐有所感。
小桃只得将话头儿挑明：“当然是咱们常胜侯府的将来啊！”
她已经惯于把自己当做常胜侯府中人了。
常胜侯府的将来？
季凝眉心猛地一跳。
小桃急切道：“夫人你想，咱们侯府如今有三位郎君，却没有一位是世子。照理，几位郎君都不是襁褓小儿，侯爷也该请封世子了吧？可是侯爷至今未曾请封，夫人不觉得奇怪吗？”
季凝定定地看着小桃：“侯爷自有侯爷的打算。”
季凝是不会告诉小桃常胜侯府的几位郎君身世的秘密的，这是她合该为简铭和那几个孩子保守的秘密。
小桃闻言，嘻嘻而笑：“侯爷肯定有侯爷的打算啊！”
说着，还朝季凝挤挤眼睛。
被季凝横了一眼：“这丫头做什么怪！”
小桃掩嘴道：“侯爷的打算，当然是……将来夫人诞下小郎君，才是咱们府里的世子啊！”
季凝脸上涨红：“不许浑说！”
莫说她现在尚未与简铭有过夫妻之实，便是又过了，甚至她有了身孕，诞下了个男孩儿，承嗣这种事也不可浑说的。
往小了说，说不定会招来什么嫉；往大了说，保不定是性命之危。
小桃见季凝虽是红了脸，但也绝不是纯粹的羞赧意思，更像是真恼了似的。小桃于是吐了吐舌头，不敢再多嘴了。
季凝深深地看她一眼，眼喊戒警：“这种话，以后无论什么时候，无论和什么人，都不许再说！可记得了？”
小桃忙不迭地点了点头，表示记住了。
季凝面色稍缓，想起来之前的话头儿，终是隐而未明。
“你方才说，那张娘子和咱们府里的亲戚有牵连，又是从哪来听来的？”季凝问道。
“夫人还不知道呢！那张婆子这些年在府里跋扈，得罪的人多了去了！这几日便有好几起子人同我说她过去如何跋扈，如何欺负人，又如何勾连……吏部侍郎府的人，明着暗着欺侮咱们府上。”小桃义愤填膺道。
吏部侍郎府……黄夫人？
季凝的猜测，于是得到了印证——
她之前便怀疑黄氏在自己出现在宝园寺的几乎同时，便也出现在了那里，这事巧得诡异。若说常胜侯府里没有内鬼，谁信？
可是这个内鬼是谁，却轻易猜测不得。
然而现在季凝可以笃定，这其中至少有张婆子参与在里面。而且，张婆子起的作用，只怕不小。
那么张婆子一个下人，又凭什么被黄氏看重？
略一深想，就可知道：因为张婆子紧巴着简誉，哪怕简誉还那么小，完全不知自己的身世，更不知道大人们之间的明争暗斗。
吏部侍郎府一定是知道简誉的身世的。
正因为他们知道简誉是唯一的“常胜侯府的骨血”，他们才有了插手常胜侯府的借口，张婆子也才有了倚仗。
季凝蓦地想到了什么，不由得身躯一震。
“夫人，你怎么了？”小桃关切问道。
“没什么。”季凝缓缓摇头。
她不会告诉小桃，她突然明白了简铭何以至今都不曾向朝廷请封世子了。
大郎和三郎都不是简氏骨血，只有二郎是简铭兄长的遗子，却成了被人利用的存在。若简铭请封了二郎为世子，那不就是落入了那位吏部侍郎和他的夫人的算计之中了吗？
这件事现如今怎么都不好解决，简铭也很烦忧吧？
常胜侯府这样的高门贵户，到如今都没立了世子。简铭又常常带兵出征，刀枪无眼，他在战场生运筹帷幄的时候，是不是也会揪心于“意外”两个字？
季凝为简铭觉得心疼。
但这些话，却不能与小桃说的。
而且，就算小桃听来了那么多的府中下人议论张婆子如何如何的话头儿，焉知他们不是落井下石？
或是利用小桃是府中主母贴身侍婢的身份，巴结讨好，顺便再踩上张婆子一脚？
从来人心难测，这一点季凝不能不防备。
简铭如何处置，必有简明的道理。季凝不打算插手，给简铭徒增烦恼。
“那位展先生如何了？”季凝转开话锋，问道。
小桃立刻憨笑道：“展先生极有趣儿！府里大伙儿都喜欢他！”
联想到之前大郎兄弟三个的变化，季凝脸色微变。
这个展逸能在这么短的时间内，就让阖府的人都欢迎他，是不是也太有手段了？
季凝颇觉头疼。
只听小桃又兴致勃勃道：“展先生还问我来着呢！”
问你什么？
季凝睨她。
“姑娘你还记得咱们那日出门，差点儿被一个骑马的人撞到吗？那人掉了块玉佩的……展先生说他丢了块玉佩，是他母亲留给他的，被小贼偷了，你说会不会……”
会不会什么？会不会是展逸丢的吗？
若真是展逸丢的，季凝才觉得有鬼！
“你问了他了？”季凝挑眉。
“没啊！”小桃无辜道，“我记得那块玉佩，似乎和夫人你的嫁妆堆在一起呢，夫人你看我们要不要……”
季凝尚未言语，就听到外面传来一阵糟杂声音。





继母难为 第44章
外面的糟杂声, 惊动了季凝。
没过多久, 郭青就来禀告季凝，说是有拜帖送到了门阍处。
拜帖？
季凝微怔, 心里诧异着, 既是送拜帖的, 怎么还吵嚷起来了？
郭青是个极有眼色的, 早已经准备好了一番说辞应对。
季凝听他说罢, 方明白原来是成王府的人来送拜帖，同时还送了请帖来。
不成想，竟然和常胜侯府门阍处的仆从吵起来了。
自从上次简铭谢绝了成王的邀请, 却被诳去了太子的酒席之后, 常胜侯府和成王府的关系, 就变得微妙起来。
两府虽然明理暗里不对盘, 但常胜侯府到底是世家望族，府中有地位的下人的见识，寻常富户都比不得。底下的仆从也都是经过严苛训练的，断不至于对着一个来送帖的成王府的下人, 说出什么不该说的话来。
既是客人，常胜侯府的下人更不会主动与之争吵。
季凝猜测, 真相极有可能是成王府的来人先出言挑衅, 门阍耐不住, 彼此才争执起来。
毕竟, 有其主必有其仆, 如今的成王, 可是皇帝最疼爱的小儿子，这件事朝内朝外都清楚得很。他家的下人跋扈霸道些，也可想象得到。
季凝猜出了一部分细节，却浑没料到，郭青向她禀报完，竟将帖子呈给了她。
季凝看着那烫金的、装饰得极尽奢华的帖子，并没有急着接过来——
成王府的拜帖，应该呈送给简铭这位常胜侯府的家主的。
这种物事，没有内宅接收的道理。
“等侯爷回来，呈给他吧。”季凝道。
郭青却赔笑道：“成王府的人说，这帖子是要呈给夫人您的。”
“给我？”季凝诧异道。
“是，”郭青道，“那来人说，这是他家侧妃特地送给夫人您的。”
侧……妃？
季凝心头惊震，生病之前听到的某个消息，在她的脑际闪过。
所谓成王府的侧妃，难道是……
小桃及时开口：“夫人，听闻前几日，成王府的一顶小轿，把季府的二小姐接入府中做了侧妃了。”
季凝：“……”
初听到“成王府侧妃”的时候，季凝便有所怀疑，小桃的话肯定了她的怀疑。
季钰居然真的嫁入了成王府，做了成王的侧妃？
以季瀚的官职地位，与常胜侯府联姻，都是高攀，更不要说成王府了。
季钰做了成王的侧妃，其实都是抬举她……
季凝却不能不想到另一件事：季钰是心甘情愿入了成王府的吗？
她才多大的人儿啊！
想到黄氏的那副趋炎附势的嘴脸，季凝几乎可以肯定，这件事一定是黄氏的手笔。
为了攀龙附凤，黄氏也算是拼尽了全力。
入了成王府，当真就是好事吗？
在别人看来，或许是的，可是又有几个人，考虑过季钰的感受和处境？
猜想着在这件事中，自己的“好父亲”所扮演的绝色，季凝又一次对父亲，深感失望。
听闻成王贪鲜喜色，又飞扬跋扈，身为侧妃，季钰在成王府的日子，过的一定不快活吧？
攥着手里的烫金帖子，季凝为自己同父异母的妹妹唏嘘感叹的同时，仍不禁为自己感到庆幸——
无论当初她与简铭的婚姻，各路人马存着怎样的算计，至少简铭待她是极好的。
这便够了。
季凝到底还是接过了郭青呈上来的帖子。
她还关心着另一件事：“成王府来人出言不逊了吧？”
郭青脸上的笑意未变：“倒也没说什么过分的话……咱们侯府到底舞刀弄枪得惯了。”
季凝“哈”了一声——
所以郭青的意思是，成王府的人忌惮着常胜侯府是将门府邸，惹急了会动刀动枪的吗？
可见简铭平素也不是个好欺负的。
季凝稍觉放心，她最担心的，是简铭在朝中被人欺负了去。
足见她过于担心了。
不过郭青接下来的话，却让季凝的一颗心又提溜了起来：“……只是展先生看不过去，和成王府来人争执了几句。”
季凝闻言，顿觉头大。
这个展逸，能不能让人省点儿心了？
他一个西席先生，掺和主人家的事做什么？
若不是碍着太子那一层，季凝真想建议简铭，赶紧打发了这个姓展的。
先是不知用什么法子让大郎他们兄妹四个对他服服帖帖，又暗地里撺掇小桃，如今又擅自做主，和投贴的别府仆从争吵起来……
季凝无语地叹了一口气。
简铭回府的时候，季凝把那份来自成王府的帖子给简铭看。
里面的内容，季凝在收到的时候已经看过，但她希望给简铭看看，听听简铭的意思。
“成王侧妃……邀请你过府赴宴？”简铭皱起了眉头。
“嗯。”季凝点点头，眉头亦是舒展不开。
“想不到这才几日，季钰就嫁入了成王府，做了成王的侧妃……”季凝脸色复杂。
简铭其实想说季钰这根本算不得“嫁”，只有成王正妃才算是“嫁”。
他其实更瞧不上季家的做法，用自家的女儿换取荣华富贵，当真让人鄙夷。
季凝又何尝不是他们……
简铭压下了想说的话，望着季凝，有心疼的感觉涌上来。
“凝凝，你不必去！”简铭沉声道。
“你的病还未痊愈，正有足够的理由婉拒。”简铭又道。
季凝感知到简铭对自己的疼爱，朝他弯了弯眉眼：“若我说，我想去呢？”
“你……”
简铭还想说什么，被季凝轻轻捂住了口唇：“侯爷的意思，我明白。如今太子与成王几乎势如水火，侯爷夹在其中，身份尴尬……而成王府的这场宴会，很可能是鸿门宴……”
知道你还！
简铭圆着眼睛看她。
季凝心头一动，实在觉得简铭这副样子，很有些可爱。
只是不知堂堂常胜侯若知道自己在季凝的眼里成了“可爱”的存在，会作何感想。
“正是因为如今情势复杂，侯爷堂堂一品军侯，我为侯爷之妻，不能堕了侯爷的威风，更不能堕了咱们常胜侯府的威风。”季凝说着，朝简铭眨眨眼。
简铭听得心口“砰砰”直跳，禁不住手上用力，挣脱了季凝捂着自己嘴的手，坚实的双臂一合，便扣着季凝的腰肢，将季凝合在了自己怀里。
季凝倒吸一口凉气——
眼前光景突变，她已经被简铭护在了身前，而她的脸侧，就是简铭壮健的胸口。
季凝的心脏，于是也不争气地“砰砰”急跳起来，竟奇异地大有与简铭的心跳合拍的意思。
季凝的脸，都红透了。
她下意识地想要挣脱简铭的束缚，却又舍不得属于简铭的怀抱，那种温暖和干净清冽的气息，让季凝生出了贪恋之情。
季凝接着便听到简铭的声音，伴着他的心跳，一起响起在自己的耳边：“我是你的夫君，应该我来保护你，不需你……”
“若我想保护侯爷呢？”季凝打断了简铭的话头儿。
简铭怔了怔，垂下眼睛，刚好与季凝抬起的双眸对上。
他分明看到季凝的眼中，有两团火苗窜动，那是与热烈有关、与发自内心的在意有关的火苗。
简铭毫不怀疑，终有一日，它们会化作熊熊的烈火……
这一日，季凝到底还是应邀去成王府赴宴。
季钰在请帖中只邀请了她一个人去，季凝觉得这样很好，省去了她为简铭找不去的借口的这一节——
成王府是险地，季凝不想让简铭涉足。
而且，这是内宅的聚会，表面上看并不牵扯各府的家主们。
想来，成王府对于简铭也是很有些忌惮的。
简铭当然不放心季凝就这么去成王府。
他特意调来了一队精锐做季凝的护卫，比之前去宝园寺进香的时候，防护得还要严密。
就是这样，简铭还觉得不放心，又巴巴儿地调来四名女侍卫，装扮成季凝的贴身侍女，随时保护季凝的安全。
这几名女侍卫，都是身手极佳的，任何一个都能独当一面，且对常胜侯府忠心耿耿，简铭确信一旦季凝遇到什么危险，她们定会拼着性命，护季凝周全。
临行前，简铭不放心地特特地再嘱咐了季凝几句。
季凝皆含笑听着，宽慰他自己都记下了。
她温柔地笑着的模样，让简铭有一瞬的失神——
昨夜简铭于梦中醒来，看到季凝酣睡在自己的身边，一缕发丝就贴着枕畔飘在自己的颊侧的一幕，毫无预兆地出现在简铭的脑海之中。
简铭深深觉得，梦中的那一缕若有若无的，熟悉的香气，一定是来自季凝的气息。
碍于眼前还有仆从等人，简铭只能朝季凝也笑得温柔，亲自扶了她登车。
看着那辆马车越走越远，直到消失在视野之中，简铭才怅然若失地折身回去。




继母难为 第45章
季凝带着简铭拨给她的四名扮做侍女的女护卫登车, 去了成王府。
简铭在府门口目送她离开之后，便沉着脸色, 转身去寻展逸。
展逸倒是一副好整以暇的架势，浑然不畏惧简铭周身散发出来的凛然寒气。
“侯爷找我有事？”展逸还能笑眯眯地问出口。
简铭冷笑：“展先生真是好手段啊！”
“侯爷这话从何说起啊？”展逸无所谓地挑了挑眉峰。
简铭冷哼一声：“先生才入府多久，就将本侯的几个儿女都收拾得服服帖帖, 可不是好手段吗？”
“侯爷原来是说这个？”展逸嘿嘿一笑。
简铭不理会他的笑，犹冷道：“请问先生投了太子的门路, 借机到本侯的府中做了西席先生，到底所图为何？”
“所图为何？”展逸装似思考。
“侯爷的话，在下不懂。”展逸摊手道。
“你自然是懂的。”简铭的眸子眯了眯, 透出两道危险的光。
“当真不懂！”展逸做无辜状。
见简铭目光仍是寒森森的, 展逸龇着牙，又笑了。
“你笑什么？”简铭看厌了他这副欠揍的脸。
“我笑侯爷明知故问啊！”展逸道。
“明知故问？”
“是啊！”展逸撇撇唇，“侯爷既然知道在下是‘太子的门路’，还问在下所图为何, 这不是明知故问是什么？”
见简铭仍旧不理会自己, 展逸自顾又道：“如今我大晋局面, 任谁都看得清楚。”
“我大晋局面如何？”简铭故意问道。
“陛下久病不愈，太子殿下身为储君，却处处受制，处处掣肘, 处处不被陛下看重, 不得陛下之心。而成王, 为庶出, 为亲王，却处处得陛下的喜欢……侯爷觉得，这种局面，正常吗？”展逸问道。
“正常？”简铭呵笑，“展先生以为，何为‘正常’？”
“自然是储君正位，他日顺利承继国祚，才叫正常。”展逸顺口道。
“哦？是嘛？”简铭不以为意。
“侯爷难道不这么觉得吗？”展逸的声音低沉了些，“还是，侯爷另6有旁的打算？”
简铭却在此时，猛然直视着展逸。
展逸被他炯炯的目光盯得不大自在，不自然地拔了拔自己，重又回复了嘿笑的模样。
“侯爷可别吓展某……侯爷是经惯了沙场血气的人，展某一介书生，如此可是承受不住的！”展逸夸张地摇手。
“展先生不必过谦，”简铭根本不理会他的书生之说，“展先生的武功修为，恐怕只在本侯之上，不在本侯之下！”
说着，简铭也不理会展逸如何反应，扬手一指远处：“展先生可知道那处是什么所在？”
展逸丢开嘀咕，顺着他的手看过去。
略微想了想，展逸便明白了简铭所指：“侯爷所指的方向，是贵府祠堂的方向？”
“正是！”简铭利落答道。
接着又道：“先生既然在我府中做了西席，又是有所图而来，想必对我府中的情形都是清楚的了。”
他重又绕回展逸“有所图”这桩事上，令展逸颇有些头疼。
展逸想要解释些什么，简铭却由不得他解释，自顾又道：“常胜侯府世代忠良，效忠大晋。展先生以为，效忠的什么？”
展逸眉头动了动，似是明白了他想说什么。
简铭并不是要他的答案，而是径直自答道：“常胜侯府效忠的，是大晋天子！护的是大晋的黎民！”
这一次，展逸的眉毛动的幅度更大了些。
然后打了个哈哈，道：“常胜侯府世代忠良，这是自然的。”
“不消先生说，”简铭也不客气，“先生既然领会了此节，就该知道，他日无论是哪位坐在了那张龙椅上，常胜侯府都是会继续效忠大晋，护卫黎民。”
展逸的面上多了几分哂笑，他摸了摸下巴，像是故意挑衅似的，问道：“便是无道之人坐在了那张龙椅上，侯爷也打算继续效忠吗？”
“无道之人，自有有道之人讨伐。”简铭根本不在乎他的挑衅，正色道。
展逸突然呵呵而笑：“侯爷还真是……大义凛然啊！”