牛吏

当晚城外鼓声响了几次，每一次都震天动地，好似千军万马在攻城，等到蔡兴带人冲上坞墙，只发现一队敌兵从城下一掠而过，却并未攻城。
如此反复了几次，搅得整个东坞不得休息，蔡兴几乎是一夜未睡，疲惫不堪。
第二天一早，坞墙下面来了一支人马，用箭将一封帛书射了上来，坞兵们大多不识字，看不懂上面写的什么。可是没关系，那些人在下面扯着脖子念，念的内容倒也听清了几句，“普天之下，莫非王土”“蕞尔小坞，不自量力”“竟敢对抗大汉天兵”“十万大军一到，尽皆齑粉”之类的云云，后面有几句应该划重点的大家都听懂了，意思是明晚是最后期限，明晚之前投降可保全坞人性命，否则大军破坞之时，鸡犬不留。
听着“破坞之日，鸡犬不留”几个字，坞里的人都有些惶恐。
早有人把帛书送到蔡兴手中，蔡兴看了，又惊又怒。田先生道：“请蔡公予我数百精兵，今夜前去劫营，便见分晓。”
蔡兴摆了摆手道：“贼人恐吓，正可促众人坚守，吾等闭坞自守足矣，怎能让先生亲身犯险？此事容后再议。”
虽然田先生多次主动要带兵迎敌，但蔡兴却有点不太放心，只让他随在自己身边谋划，指挥守坞，不敢让他独担重任。
帛书内容在坞内口口相传，恐慌情绪不断蔓延，“破坞之日，鸡犬不留”八个字好像重锤一样敲打在每个人的心上，而明晚之前投降可保全坞性命的话，众人都心存疑虑，不敢轻易相信。因为赤眉军的名声实在是太差了，他们到了哪儿，哪里都是残破不堪，坞门一旦打开，便由不得坞民自己做主了。
正当坞民心神不宁之际，坞下又来了数百人，射上帛书数封，内容却不是给蔡兴的，而是告东坞全体乡亲书，乡亲们不识字？没关系，皇帝陛下体贴地安排了人，帮着乡亲们念信。
话都比较简单，大概意思是大汉皇帝陛下知道你们都是受了蔡兴蛊惑，被逼着对抗大汉天兵。皇帝陛下爱民如子，在郑县时不忍见百姓无食，开仓赈济，万民感戴。如今看到东坞之民受人挟持，心中甚是痛惜。因此网开一面，只诛首恶及顽抗者。若是乡亲们肯放下武器，投降大汉，皇帝陛下既往不咎，赦免你们的罪过，保护你们的家园，让你们该吃饭吃饭，该种地种地，从此重新归入大汉治下。如若不然，等大汉天兵破坞之时，一并诛死。
数百人齐齐地喊道：“违者诛杀，降者免死！”
没办法，那时候没有扩音器迈克风，广告只有靠吼。这些人绕着东坞走，边走边喊：“违者诛杀，降者免死！”喊得守卫的坞兵心慌意乱，完全没有了前几天众志成诚守护坞壁的心气了。
更让人人无战心的是，这些来劝降的人，都是他们的老相识，或者是新整编的“石里军”，或者是这几天被俘的东坞青壮。
一个后生扯着脖子嚎道：“乡亲们，别犯糊涂了，这么拼命为什么？放下手中的刀吧，皇帝陛下不会为难咱们的！昨天陛下还赐我吃了牛肉，呜－呜－我长这么大第一次吃牛肉，太好吃了，太好吃了！”
没想到他身后的几个人竟七嘴八舌地怒骂道：“还好意思说！一共一盆肉，被你抢了半盆去！我他妈的就吃到两块！”“你怎么说还抢到两块，老子就喝了碗汤！”
坞墙上一个后生不屑地道：“这些人真贱，几块肉就被人收买了！”
旁边一人却舔了舔嘴唇，嘟囔道：“我也想吃牛肉。”
这一天，满坞的青壮耳边都是“违者诛杀，降者免死”这八个字，即便没人喊了，这句话还是顽固地留在脑海中，时不时地冒出来骚扰一下。
这些心理攻势都是明目张胆的阳谋，暗地里的阴谋也绝对不能少。
昨天被俘获的坞兵部分已被释放，有的人甚至已偷偷地回了家。他们的话印证了城外的喊话，皇帝陛下对于俘虏是优待的，石里坞的俘虏都已被整编，日子过得比以前还要滋润。东坞的俘虏也没有受到虐待，甚至还与大军一起吃了牛肉。
一个蔡氏小宗宗主之子通过水道潜回坞内，传达了皇帝陛下的意思，谁若能斩蔡兴归降，便能取代他眼下的地位，成为蔡氏新的一族之长。
小宗宗主喝斥儿子胡说，转身便去造访其他宗亲，四处打探口风。
当天东坞中暗流涌动，各种流言浮于尘上，空气中充满了不安。
有一种传言说，皇帝陛下是听说张丁鱼肉乡民，杀人越货，特地来剿贼保境安民的，从来没想过要屠戮东坞。相反，最近几天，陛下安抚乡民、赈济穷苦，附近乡村皆已感受到大汉皇帝陛下的天恩。
不料东坞自己作死，夜里偷袭汉军，这才引来汉军攻城，皇帝陛下震怒之下，召集四方大军，要破东坞易如反掌，但陛下不愿杀戮太重，仍然给了东坞坞民一个机会，在汉军攻城前，只要肯出坞归降，皇帝陛下便会保全东坞，不加诛戮。
离攻城的期限只剩下一天有余，坞民们已经暗暗地展开了一场争论，是战？是降？各持一端，不知不觉间，原本的同仇敌忾早已荡然无存。
不过两天的功夫，蔡兴感觉完全不一样了，虽然众人表面上还是对他恭恭敬敬，可是望向他的眼神儿却躲躲闪闪，好像内心有什么想法怕被他看透。
当天晚上鼓声又响了一夜，没有人能够安眠，外面营寨的灯光好像无数观众的眼睛，让台上的人全都入了戏。
这种精神上的折磨比真刀真枪的厮杀更令人难以忍受，蔡兴大睁着双眼熬到天亮，他怎么也想不明白，两天前还勇气十足立志坚守的坞民，为何突然就变了，变得畏首畏尾、患得患失。
这就是心理战的厉害之处。
本来坞民坚守，是因为没有退路，赤眉军要残破他们的土地，杀戮他们的亲人，人人都要保卫家园、奋力求存。如今皇帝陛下却给了他们一条活路，只要大家归顺，便什么都可以保全。不用战争，不用死人，不需要动刀动枪。
只需要点一点头，便会得到他们一直在用血汗争取的东西，那么他们为什么还要拼上性命呢？





牛吏 第75章 75.国家柱石
转眼到了期限的最后一天，明日大军就要攻城了。
一早起来就有坏消息传来，昨夜有数十人逃亡了。
谁也不知道他们是怎么走的，守门士卒坚称昨夜从来没有开过门，而守水道的士卒也声称从未见人乘船经过。
逃亡者都是招募来的流民青壮，蔡兴断定他们必是投到对面去了，因为赤眉贼的人本来就是一群流民。
如今他看向城内流民的目光都充满了怀疑，也许下一个逃亡的就是他们，他的亲卫中有一个身高力壮的流民，一早因为点小过失被鞭打了一顿，差点丢了性命。
没过多久，逃走的流民便样子光鲜地出现在坞下，对着坞墙上的士卒喊话劝降了，他们描述自己在归顺之后受到的优待，重述皇帝陛下赦免降者的承诺，痛心疾首地指责他们为什么助纣为虐，为蔡兴一家卖命。
话虽然聒噪，却很有效，城内本就人心浮动，现在更加没有斗志。
为了制止他们继续聒噪，蔡兴命坞兵向下面射箭。并没有命中几箭，反倒激怒了敌军的一个将领，他弯弓搭箭，一箭射死了一个正在瞄准的坞兵，又连发两箭，尽皆命中，坞墙上登时空空如也，坞兵们都弯腰躲在墙壁后面，再也不敢露头。
那将领戟指叫道：“尔等听着，明日之前再不出降，踏平你这小小的东坞！”说着也不再劝降，带着一帮喊话机器走了。
坞墙下终于恢复了宁静，但众人的心却无比喧闹，一股无形的压力却像大山一样压在每个人心上。
对面军营中旗帜来回移动，军士训练的喊杀声不断传来，时不时有兵士绕营而走，纵马驰骋。几座军营都好似正在磨刀霍霍，整军备战。
恐慌是会传染的，被吓坏的坞民开始陆续逃走，不只是招募来的流民和轻侠，甚至连蔡氏族人也开始逃亡，水路成了最好的逃亡路径，水性好的甚至不需要船，溜出狭窄的水道后，再泅水一段便可登岸，岸边时刻有石里军在游弋接应，上岸后便被带到大坞统一安置。
蔡兴坐困坞城之内，无计可施，他的儿子说道：“大人何不以雷霆手段，惩治逃兵，杀一儆百，以此震慑众人，与敌死战？”
蔡兴长叹一声，说道：“蔡某不能保全宗族，反倒要让族人为我去死吗？”不肯以杀戮制止逃亡。
到了黄昏，已不知有多少人逃走，整个坞壁陷入混乱，除了蔡兴贴身数十人外，其余人已不听他的指挥，纷纷出坞去投诚。
门口忽然一阵喧哗，一群人杀了进来，为首的是两个小宗宗主，挥着刀叫道：“蔡兴，你不开坞门迎接皇帝陛下，还待如何？”
蔡兴喝道：“你想以下犯上，胁迫宗子么？”
那些人也不搭话，指挥众人上前攻杀，蔡兴等人抵挡不住，纷纷后退，正打得火热，有数十人自门口突入，勇不可当，为首者却是他的谋主田先生。
田先生带人杀散了众人，救下蔡兴，说道：“蔡公，事情紧急，吾等并力突围吧！”
蔡兴道：“小皇帝说了只诛首恶，降者不杀，敌军来，有蔡某一死而已，先生何必搭上性命？”
田先生哈哈大笑：“蔡公，赤眉贼便是放过你，也不会放过田某？”
蔡兴不解其意，田先生道：“蔡公可知大新之青、徐二州州牧探汤侯田况乎？正是区区在下！”
探汤侯田况是王莽时期的翼平连率，也就是翼平郡的太守，翼平郡在现在的山东半岛上。当时赤眉军闹得厉害，地方长官没有虎符不能发兵，各地太守都不敢有所行动，唯有田况私自征发郡内十八岁以上男子四万人，组成了一支军队，击破来犯境的流民，保护了一郡的百姓。
樊崇等人不敢惹他，到了田况的地头都是绕着走，可田况依旧不满足，上书王莽，装模作样地为擅自发兵请罪，其实是要王莽允许他越界击贼，意思是青州徐州的贼人他全包了。王莽正愁赤眉军闹得太凶，当即允许。
田况一出，谁与争锋？樊崇等人被打得只有逃命的份，田况因功封为探汤侯，领青徐二州州牧。
如果一直由着田况折腾下去，赤眉军早就玩儿完了，可是王莽不放心一个地方大员手握重兵，就把他召回长安，拜为师尉大夫，也就是师尉郡太守，辖区是高陵以北十县，就在皇帝的眼皮子底下。
这下王莽放心了，离得近了好管，樊崇也舒心了，离得远了管不着。青徐二州再没有赤眉军的对手，部众迅速发展到数十万人。
田况的崛起是因为能力强，没落是因为能力太强，强大到让皇帝不放心，生怕驾驭不住，只好闲置，废了。
田况在师尉大夫任上依旧做的有声有色，可惜王莽再不给他机会重新掌兵。等到新朝灭亡，长安权贵纷纷被杀，田况带着全家走避乱兵，隐居在石里坞附近乡村，天下大乱，盗贼四起，附近乡民多荫附于蔡兴，进坞避难，田况一家也在其中。
田况虽隐姓埋名，能力却怎么也隐藏不住，被蔡兴赏识，强请为谋主。当时海内大乱，也无别处可以安身，田况只好暂时在此栖身，没想到一呆就是几年。
蔡兴知道田先生是个有大本事的人，却从不知道他曾是个搅动天下的风云人物，大新朝的国家柱石。直到这生死关头，田况才说出来历。
田况道：“我与赤眉贼近百战，百战百胜之，樊崇徐宣等人皆是无能之辈，城外那诸葛小儿更是不值一提，没想到今日竟败于皇帝小儿之手！”
看田况英姿勃发，蔡兴忽然也觉得生出了些豪气，他大笑道：“探汤侯威名，蔡某仰慕多时了，没想到竟与君侯有此缘分，都怪蔡某不能尽听君侯之言，累君侯声名受损，兴之罪也！”
田况道：“我乃赤眉贼的死敌，蔡公若缚田某献于皇帝小儿，必能赎了你的罪过，保全性命！”
有了陪死之人，蔡兴忽然觉得心里敞亮了许多，人也显得精神多了，他霍地站起道：“君侯未弃蔡某，蔡某焉能负君侯！此话不必再提，你我并力杀出去！”
刘盆子此时正在大帐中独自吃着烧烤。
人家还小，正是长身体的时候，天黑的时候，他突然回想起前世晚上街头撸串的往事，悲从中来，不可断绝，必欲撸之而后快，于是御手一挥，要吃烤全羊。
作为一个皇帝，这种要求是很容易满足的，庖厨立刻杀了只羊，整只架在火上烤了起来，烤得香气四溢，皇帝的身边人都使劲地咽着口水。
刘盆子就喜欢这种自己吃肉，别人眼馋的样子。他抓起一只滋滋冒油的羊腿，也不切也不片，直接大口大口地撕扯起来。虽然没有孜然和辣椒，少了些滋味，可是那时的羊好啊，个顶个都是吃草长大的，没吃过任何添加饲料，肉质鲜嫩，安全环保，咬一口香得要命，恨不得连舌头一起吞进去。
刘盆子吆喝着身边人一起吃，乌盖却恭谨地侍立，不肯上前与皇帝分食，牛得草也是个讲规矩的人，先前还笔直地大帐内侍立，后来实在是受不了香气，哈拉子流了一地，只好跑到帐外，在门口站起岗来。
反倒是班登毫不客气，抹了把鼻涕就上来抢食，刘盆子嫌弃地打他的手，“去去，去洗手，洗脸！把鼻涕都洗干净！”
班登嘻嘻笑着，也不去洗，突然伸手，抓起一根羊排就跑，一个人躲在角落里啃得欢。
刘盆子一挥手，“算了算了，来一起吃吧，你猫在那儿像个流浪狗似的。”
两个人嘻嘻哈哈正啃得欢，有人来报，说在水路截获东坞外逃船只，拿住了坞主蔡兴。
刘盆子把羊腿一放，抹了抹嘴道：“这个老小子居然还敢逃，来来，把他带进来，我看看老家伙长什么样儿！”
蔡兴进帐便拜倒在地，早没有了一点胆气，田况在一旁昂然站立。方才他们两个纠结了数百人，想从水路出逃，刚出了水道进入渭水，便被数十条小船团团围住，两条大船居高临下，用弩箭将众人逼住。田蔡二人皆被擒获。
小皇帝用油乎乎的手指着田况道：“你是蔡兴？”
“禀陛下，在下是蔡兴。”蔡兴战战兢兢，叩头道：“蔡兴冒犯了皇帝陛下天威，罪该万死，请陛下网开一面，饶过……”
“停停，你长得丑，先别说话，”皇帝打断了他，指着看上去气宇不凡的田况问道：“你是谁？”
“大新青、徐二州州牧、京尉大夫、探汤侯田况，愿在陛下面前领死！”
话音刚落，帐外一个人风一般地冲了进来，大叫道：“田况，我来成全你！”




牛吏 第76章 76.喜欢老的
诸葛稚突然闯入，拔刀要劈田况。刘盆子大喝一声：“拦住他！”
这句话好像是按到了什么开关，一个人突然出现在诸葛稚面前，细瘦的胳膊一伸一引，诸葛稚高大的身躯便腾空扑出，结结实实地摔落在地。
“你太快了，我没法子才出的手，没想到，没想到摔得这么重……”班登像个受了惊的小白兔，好像被摔了个狗啃屎的不是诸葛卫尉，而是他自己。
班登的手搏和角抵都练得极好，刘盆子已渐渐觉得敌不过了。诸葛稚是在战场上大杀大砍的作风，不懂这种贴身摔法，再加上一时出其不意，没到他会出手，竟被一个孩子摔了个跟头。
诸葛卫尉这跟头摔得够重。
小皇帝从来不吝于在别人伤口上撒盐，此时拍着两只油手大叫道：“漂亮！摔得漂亮！以力克巧，四两拨千斤。对于这种没有礼貌的家伙，就该好好地收拾收拾！”
诸葛稚爬了起来，甩掉了牛得草伸过来搀扶的手，怒目瞪着田况，却不敢再上前，回身向皇帝行礼道：“请陛下恕臣无礼，臣是见到了仇敌，一时激愤，不是有意冒犯陛下。”
他突然提高了声音道：“田况是我军的大仇人，恳请陛下将其斩首，以告慰死难的兄弟们！”
“你无礼的太多了，朕都恕不过来了。”小皇帝不耐烦地挥手道：“知道了知道了，出去，你出去，你们通通都出去！还有你，那个蔡什么来着，你也出去！老田别走，你留下！来，陪朕一起吃烤羊。”
诸葛稚还想上前分辨，见瘦小的班登目不转睛地看着他，竟然有些心虚，气哼哼地转身走了。蔡兴被牛得草带走，帐内只余下皇帝、乌盖、班登和田况四人。
田况也不客气，一屁股坐在皇帝对面，抓起一条羊腿就啃，两个人像是比赛似的，对坐着大吃大喝起来，直到每人啃干净了一条羊腿才罢手。
班登大啃羊排，帐外的卫士们流了不知几公升的口水。刘盆子唤牛得草进来，让他把余下的羊拿出去分给众人食用。
乌盖一直跪坐在旁，对香喷喷的烤全羊无动于衷，刘盆子奇怪地问道：“乌盖，你就不馋吗？”
“回陛下，臣自幼体弱，医工嘱咐说应当吃素，故臣从不食肉。”
“吃素？那不成羊了吗？”
乌盖温和地笑了笑，并不辩驳，这个人就是这样，作事严谨有条理，照顾人细致入微，就是有一点不好：无趣。无论皇帝说什么，他总是一笑置之，从不反驳。
刘盆子取出石里坞和东坞的舆图，摊开在案上，指着道：“老田，来，你看看，咱们这一仗打得到底怎么样？”
“皇帝陛下有勇有谋，用兵天马行空，田某输得心服口服。”田况先夸了几句，忽然话锋一转：“不过此战陛下得胜也可说是侥幸，若蔡公能抓住机会，兵败被俘的恐是陛下。”
“哈哈！”刘盆子笑了，“这话挺狂啊，你说说看，这一战哪儿还有漏洞？”
“皇帝陛下知已，却不知彼，亦可说知彼知得太迟，在战前忽略了蔡公。陛下与张丁大战之时，我曾劝蔡公以一千精兵袭夺石里坞，再以一千骑袭张丁之后，两下夹击，击溃张丁，收拢其部众，踞住二坞，蔡公与田某二人分守之，以为犄角之势，共拒陛下。”
刘盆子点头，“为何你劝他以一千骑袭击张丁，而不是朕的羽林军呢？”
“因为张丁兵强，陛下兵弱，联弱击强，方是弱者生存之道。”
“老田啊，明天你跟我去看看羽林军的训练，再来说谁弱谁强。”
“田某见识过了，羽林军确是强军，只是人数太少，依然是弱，若不是张丁轻敌冒进，陛下难有胜机。”
“那依你看，怎么才是万全之策？”
“战场上哪有什么万全之策？陛下若是知已知彼，该知道张丁与蔡公并不和睦，陛下利用二者矛盾，行离间之法，招抚蔡公，与之共击张丁才是上策。否则若是鏖战之时，蔡公出兵与张丁共击羽林军，陛下觉得可敌得过吗？”
刘盆子回想这一战，确实胜得侥幸，若不是刘彪及时拿下坞堡，张丁又被公孙准一箭射落，导致敌军突然崩溃，羽林军绝不会这么轻易地取得胜利，即便最终赢了，也必然元气大伤。若是蔡兴半路加入战场……算了，不想了，谁让他不出手的呢！
田况又道：“蔡公应对失措，以致有今日之败。联弱击强，联强击弱，不管哪一种选择，都比坐山观虎斗来得好，因为战争的胜者，都可能携大胜之威吞并东坞！”
不得不说田况说得有道理，不愧是史书中留名的人物，虽然因为是新朝将领而被低估，严重压缩了篇幅，但田况的能力刘盆子是知道的，那是真正的超级牛人。
“夜袭古堡是你的主意吧？”刘盆子不信蔡兴有这个算计。
“正是，蔡公错过了夺取石里坞的最好时机，但大战当晚仍旧是一个机会，羽林军都是少年，少年人易生骄气，大胜之后易于轻忽，疏于防守。若是趁其战后疲累之机，以水道潜入，夜间突袭，只要登陆成功，造成混乱，打开大门，军马齐入，以多打少，必胜！羽林军虽强，但强在阵列，强在指挥，论起每人的气力，坞兵尚在他们之上。羽林军乃是“合则强、分则弱”，夜晚突袭以乱打乱，使其不能结成阵式，则两千少年羽林军不是两千成年坞兵的对手。”
田况欠了欠身，“田某没有想到，羽林将士竟然如此严整，大胜之后仍能不骄不躁，紧守门户，未让偷袭者有可乘之机，陛下深知用兵之道。”
其实刘盆子对那一晚有点后怕，要不是运气好，当晚羽林军有全军覆没的危险。
毕竟是天选之子，大汉皇帝，运气好到爆棚，他怎么就灵光乍现地安排斩马队巡营了呢？
斩马队队长王虎忠于职守，有勇有谋，斩马队队员又是羽林军中身体条件最好、单兵格斗能力最强的一批，要是换成别的营，恐怕很难挡得住数百人的抢滩登陆。强弩队身体素质可以与斩马队匹敌，但是孟愤还是没有王虎让人放心。
“老田，你猜猜我围攻东坞的兵有多少？”
田况哈哈大笑：“依田某看来，围坞之兵不过数千。弱则示之以强，强则示之以弱。陛下广布旌旗，虚张声势，以动摇守军之心，实在是高明的心战之法。陛下取东坞非胜在兵，而胜在心，此战胜得极巧，田某佩服之至。蔡公只有一线胜机，那便是夜间袭营，烧了陛下的虚假连营，稳定军心，鼓舞士气。”
田况忽地跪下，向着刘盆子拜道：“陛下，田某手上赤眉之血极多，不敢望陛下宽侑，只是蔡公此人并无大恶，本地乡民多受过他的庇佑，天下大乱，盗贼并起，蔡公举兵自守，只是为了自保而已……”
“就依你，饶他一命！”刘盆子未等田况说完，就大度地表了态，“不过这坞主是做不得了，给他留个田庄养老去吧！”
蔡兴算什么？田况才是这次出征开到的最大宝箱，这是一个有大志向大本事能独挡一面的人物，若能收归帐下，肯定有大用处。
田况如今四十余岁，现代男人四十还算是一枝花，古人在这个年纪却已可自称老夫了，刘盆子看得出，田况是个能做事的人，不知道为什么刘玄对这样的人才竟然视而不见。