牛吏

路上任尚下令只留下几天的口粮，除了打仗必备的刀枪箭矢等军器之外，其他大件的辎重全都丢掉，使士兵们能轻装上阵，提高军队行进的速度。
可是士卒们实在是太疲惫了，昨天跑了一天的路，刚刚夜战一场，一点也没有休息，任谁也忍受不了。有的人走着走着就躺倒在地上，不肯起来。
任尚不禁慨叹，洛阳军的训练还是太差，哪像人家羽林军，每天兢兢业业地操练，从不懈怠，到了战时自然体力充沛，战斗力强横。人说平时懒散，战时遭殃，说的就是洛阳军。
曲长郝武道：“校尉，兄弟们都顶不住了，咱们用得着这么拼命跑吗？也不一定会有追兵吧？”
任尚道：“绝对不能心存侥幸！若有突骑自孟津渡追击，恐怕我们没进邙山就会被追上，那时就有全军覆没的危险！兄弟们随我自洛阳出来，当然也要随我回去，我不愿把你们任何一个丢在外面。”
郝武道：“孟津渡已被我们端了，哪儿还有突骑？即便是新安或河内有突骑来援，最快也得明天才到，那时候咱们早就进了邙山了！你看，咱们走了快一天了，根本就没什么追兵的消息！”
任尚道：“这正是我忧虑之处，留在后面的哨骑很久没有来回报了，依我看，或许他们是遭遇敌军。。。回不来了。”
郝武想了一下，说道：“还真是，是半天没人来回报了，是不是他们偷懒，找地方歇息睡觉去了？校尉，就算有追兵也远着呢？兄弟们实在走不动了，不如就地休息一下再走。”
任尚见了，也知不歇不成了，至少人马都要喝点水，吃点东西，否则没有有体力，哪儿还走得动。
他下令就地休息，士卒们全都瘫倒在地，有的立即睡了过去，有的拿出水囊不住地灌进嘴里。任尚还精神十足，手里拿着干粮，边吃边在军中不停走动，大喊道：“我军烧毁敌军粮草，已立有大功，等回到洛阳，我的封赏全都分于诸位，任某分文不取！”
士兵们在疲累的状态下，连鼓掌叫好都提不起劲了，只恨不得躺在地上睡死过去。
任尚又叫道：“如今我军后有追兵，须再加一把劲儿，等到进了邙山，追兵便奈何不得我们了！”
士卒们休息了一会儿，稍稍补充了饮食，恢复些力气，便又被任尚追着起身，继续前行，赶在太阳落山之前，踏上了邙岭道，钻进邙山之中。
郝武松了口气，说道：“校尉，进了邙山，突骑也拿我们没法子了，不如在山里歇一歇，睡上一觉，明天一大早起身，轻轻松松地回洛阳。”
任尚还是摇头，“现在还不能大意，你看这山路如此宽阔，骑兵完全可以行进，等再走两个时辰，我军折向西，进了山谷，便可稍稍歇歇了。”
摸黑走路十分不便，士卒手中擎着火把，照亮脚下的路，一个跟着一个慢慢前行。又走了一个多时辰，队伍爬上一道缓坡，忽然有士卒叫道：“快看身后，那是什么？”
任尚放眼望去，却见身后远远的山路处，有一点点火光，像是一条长龙，顺着山道迤逦而行。看他们的速度，比起任尚军可快多了。
有人已惊呼出声道：“是敌军，幽州突骑！”
士卒们听了，都大惊失色。
幽州突骑，这是一支洛阳人人谈之色变的军队，洛阳军在突骑手下吃过多次的亏，早已被吓破了胆，虽然有王虎扳回一阵，但是依旧没有治好洛阳军的心疾。
任尚去年惨败在幽州突骑的马蹄之下，他的名字已经被洛阳军和突骑联系在一起，一提到幽州突骑，洛阳军便会自动联想到两个词：“失败，任尚。”
何况他们如今已累到极致，狼狈万分，战斗力比平时更是下降了许多，怎么能抵挡幽州突骑的攻击呢？
众人都望向任尚，眼里满是恐惧和不信任，还没等追兵来到，全军便陷入一种必败的绝望情绪之中。
郝武凑近任尚的耳边，说道：“校尉，以一军垫后，校尉率轻骑精兵疾行，当可甩掉追兵，安抵洛阳。”
郝武在任尚原来任校尉时，一直是他的部下，可谓是任尚的心腹。他的意思是，甩掉这些步卒，让他们垫后阻拦追兵，任尚自己则带领少量骑兵先走，这样就可以率先逃回洛阳。
抛弃士卒，换取自己的安全，在当时是一个面临绝境的主将的不二选择。百姓都被称为贱民，性命贱如草芥，底层士兵也是一样，长官不会对他们有什么顾念之情。
若在往日，可能任尚也会这样做，就比如去年的洛阳大败，他便是率先逃离，在洛阳城下逃得性命。
可从那儿以后，任尚经历了漫长时间的痛苦折磨。他曾无数次梦到当时的场景，自己的部下被追逐杀戮，在突骑的铁蹄下挣扎哀嚎，而他自己却只能眼睁睁地看着，无能为力。
这折磨如此难以忍受，以致于任尚无数次地想，当时自己不要走，而是直接战死就好了。
任尚本是一个豪门之子，自视很高，平时总是意气风发，让人觉得有些飞扬跋扈、狂妄自大，但经历了这些事后，他彻底变了，他变得不爱说话，总是一个人沉默，不知道在想些什么。
甚至对于众人冷嘲暗讽，任尚都不予理会，他就像没听到没看到一样，该干什么干什么，再不像从前那样，稍微受到怠慢，他便火冒三丈，跳起来与人分说。
任尚辞去校尉之职，去羽林军中做了个小小的队率，有人说他呆了，傻了，任尚不以为意，我行我素。他是以此作为自我惩罚和磨炼，他要从最低的位置做起，通过努力再次证明自己的能力，重新得到众人的认可。
如今他烧了敌人的军粮，已经立下大功，只要平安回到洛阳，肯定会风光无比。可在那之前，他还要经受眼前的考验。
是抛弃队伍自行逃生，还是带着队伍拼杀出一条血路？
“逃？逃什么？”任尚居然笑了，向着郝武道：“山道虽不算窄，但绝对不够骑兵驰突，他们居然敢连夜进来，这是自己送死，此正歼敌之时，也是你我立功之日！”
郝武目瞪口呆，看着一个个累得不轻、脸上写满了惊恐的士卒，不敢相信在这种情况下，任尚居然还要与敌接战。
任尚的头抬得高高的，脸上闪着光芒，好像又变回一年前那个意气风发的青年校尉。
郝武突然有种感觉，任尚好像一直在等着盼着幽州突骑来追，让他能一雪去年战败之辱。
盖延在入夜时抵达邙岭道口，他命令连夜进山，身边的副将说道：“突骑在宽阔之平地，可以一当十，便有十倍之敌，也可将其全歼。可若是突骑进了山，道路狭窄，行军艰难，若遇敌军，向前无法驰突，向后难以后撤，不进不退，虽幽州突骑，亦与步卒无异，以一当一，我军尚不如彼军人多，胜负便不可知了。”
盖延说道：“敌军连夜行军，未得休息，正是疲累之师，惊弓之鸟，见我大军追至，必定惊惶失措，四处奔逃，何敢与我对敌耳？”
副将道：“山中道路艰难，何况夜间？将军身份贵重，何必临此危地？依末将看，我军还是先歇息一夜，明日起早上路，快马加鞭，必定可追上敌军，令其有去无回。”
盖延死活不肯，说道：“敌军若是连夜穿山遁走，我军劳而无功，无法向大司马交待！”
被人穿山偷袭，烧了粮船，再让他们从容遁去，那吴汉和他盖延的脸就全都丢尽了。
副将苦劝不听，盖延执意上路，全军连夜进山，顺着邙岭道向前。
马匹是可以夜行的，就是所谓的“马有夜眼”，突骑走上邙岭山道，速度虽然不快，却也不是想象中的慢，因邙岭道并不十分狭窄，一匹马完全可以跑开，只需小心脚下的坑洼即可。
走了大半个时辰，有人来报：“将军，前面好像有敌军，离得太远，看不太清楚。”
盖延命令道：“全军加速！”
可是在两匹马都不能并行的山道上，只能一个跟着一个走，再怎么加速也跑不起来。若是有哪匹马倒下了，还会阻住整个队伍的前进，非得等清理了路面才能继续前行。
又走了半个时辰，前面的火光已看得很清楚了，现在已能确定，那就是他们一直寻找的敌军。盖延又下令道：“告诉前军慢一点，跟住敌军即可，等到天亮时出了邙山，便是他们覆灭之时！”





牛吏 第224章 223.星星坠落
盖延是渔阳郡要阳县人，长得魁梧高大，仪表堂堂.
他的力气很大，能挽三百斤的强弓，以勇力闻名边疆.渔阳太守彭宠以他为营尉，代理护军。邯郸王郎称帝，传檄渔阳，渔阳却在吴汉的推动下归附了刘秀，盖延就是在此时投入到刘秀麾下，跟随他平定河北。刘秀即位后，便以盖延为虎牙将军。
盖延打仗勇猛，但是有点轻率，容易轻敌冒进，被刘秀几番训诫，依旧不改。这一次也是一样。
盖延一念之差，趁夜进入邙山，在邙岭道上发现任尚军踪迹。
虽然用兵有轻率之嫌，可盖延也是会打仗的人，他很清楚地知道现在急不得。正像副将说的，在这样狭窄的山路上与敌接战，突骑一点便宜也占不着，搞不好真的会把这一千人折进去。如今既然找到了敌军，那跟住就行了，不必急于在山中交战。等到出了邙山，到了伊洛平原上，突骑会轻松把对手冲垮。
盖延这边不着急，任尚也不急了。
这一天他都在催逼着全军前进，此时敌人近在眼前，他却下令全军就地休息，啃干粮喝水，坐等突骑过来。
士卒们有些胆战心惊，毕竟天下闻名的幽州突骑就跟在屁股后面，看样子离着也就几里地远，他们不明白，任尚为什么要在这时候突然要大家休息，这时候不快点跑，还要坐着等死吗？
可是说来也怪，他们停了下来，后面的突骑也停了下来。
两只队伍就这样隔得远远的停在山路上，互相望着对方的火把，仿佛在比谁的耐性好，比谁能坐得更久。
洛阳军在连续奔波了两天一夜后，终于好好地歇了一歇，这一次足足休息了一个时辰，许多士卒就地睡了一觉，被叫醒后一看，后面的幽州突骑竟然还在原地，丝毫没有上来进攻的意思。
任尚说道：“现在都有精神了，可以与敌一战了！”
盖延率军在原地等了两个时辰，直到后半夜，几里地外的火光才又重新动了起来。
他下令军士起身，随后跟了上去。跟着前面的火把长龙走了几里地光景，忽见当道堆着大堆的树枝，将道路堵得死死的。
盖延嗤道：“他们以为用些树枝便可以阻挡我军吗？”下令军士清道。
军士们下马来清理道路，盖延放眼望向前面的火光，问道：“还有多久天亮？天亮时便可出邙山了吧？”
没等有人回答，他又抬眼望天，嘀咕道：“今天的星星真多，真亮，这星星。。。”
盖延突然住了嘴，只是瞪大了双眼，看着头顶闪闪落下的火光，原来那不是星星，而是一只只火箭，像星星雨一般，从道路两旁高高的山坡上洒落下来。
火光冲天而起，照亮了邙岭道，也照亮了幽州突骑们惨白的面容。在火光的照耀下，人马在黑夜里都清清楚楚，无数的羽箭自高处落下，山路上的突骑都成了活靶子。
“退！快退！向后退！”突骑们呼喊着，抽打着胯下的马，想要寻路逃出这个绝境。
队伍前面是燃烧的树枝，人马无法通过，突骑们只能掉头向后，可是山路狭窄，这长长的一队马匹要掉头谈何容易？大队人马拥挤在狭窄的山路上，眼睁睁地看着羽箭自头顶射落，绝望地等待着死亡的来临。
许多人跳下了马，向两旁的树林中乱钻，有人撒开两腿掉头向后跑，企图躲过这一段死亡之路，从邙岭道中全身而退.
人的喊叫，马的嘶鸣，没有让寂静的黑夜充满生机，反而带来浓烈的死亡气息，曾经令洛阳军闻风丧胆的幽州突骑此刻成了待宰的羔羊，在山路上绝望哀嚎，四处逃蹿。
几名士兵将虎牙将军盖延拉下了马，挟着他向后走，试图将他拖离这一段最危险的山路.但怒发冲冠的盖延挣脱了士兵的挟持，拔出刀来，呼喊着向山坡上冲，大叫着要与贼兵决一死战，他刚走出几步，一阵箭雨落下，盖延满身羽箭，摇摇晃晃地倒在地上.
失去主将的幽州突骑更加混乱，在绝对劣势的地势条件下，他们无法组织起有效的反击，战斗完全是一边倒的屠杀，整个过程并没有持续多久，山路上便再无一个直立的人，只有一匹马孤零零地站着，低下头去，用嘴拱了拱躺在地上的主人，然后抬起头来，发出无助的哀鸣。
等到火光渐弱，任尚带人从山坡上下来清理战场.前面长长的火龙也移了回来，一千名士卒每人举着两个火把，任尚以此来迷惑追兵，让他没有觉察到行军人数的减少，继续尾随着前进，终于走进这个布好的陷阱。
而任尚则亲自率领其余一千士卒，摸着黑爬上两旁的山坡，占据了地势之利，用强弓硬弩将幽州突骑送上不归路.
此战射杀突骑六百余人，还有一些人被踩踏至死、被烟熏死，能活着走出邙岭道的只有二百人，虎牙将军盖延殒命当场，脑袋被任尚割了带回洛阳.
三天后，任尚率两千士卒辗转回到洛阳，像个英雄一样受到了全军的隆重欢迎。洛阳军虽然损失了四万将士，却以烧毁孟津粮船，射死虎牙将军盖延的战绩挽回了颜面。
虽然任尚是羽林军的屯长，但朱鲔坚决称他为任校尉，强行为他恢复了原职，成为洛阳军方一颗最闪亮的新星。因为在邙山中的辉煌战绩，任尚被称为＂邙岭之鹰＂，与＂涧桥之虎＂王虎一道，作为洛阳最炽手可热的两个少壮派将领为人所知。
数日后，吴汉军全部撤回河内，新安之围解除，宜阳也随之解了围，弘农，新安，宜阳依旧以一个坚固的三角形状牢固地支撑着洛阳城，洛阳作为建世汉突出关东之地的桥头堡，仿佛变得愈加坚固起来.
吴汉撤兵之后没多久，岑彭带兵出征，直扑睢阳，攻击自立为汉天子的原梁王刘永；而耿弇则奉命去平定拉起造反大旗的真定王刘杨；吴汉被派去南阳平叛，建武汉的领地内外烽烟四起，刘秀的日子十分不好过。




牛吏 第225章 224.去就不明
同样是皇帝，小皇帝刘钰的日子就轻松了许多。
他驻在汧县，每天的事情除了睡觉就是吃吃喝喝。最近皇帝喝得有点多，因为不断有人从西面翻山过来投奔，皇帝常要宴请表示欢迎，一请客就免不了喝上两杯。
这天从陇西又来了一队人马，小皇帝一看大喜，原来这支队伍的头儿竟是乌盖。
乌盖从去年主动请缨去陇西，已经快一年没和皇帝见面了，这次他受原鹰扬将军现车骑将军刘茂的委托，出山来见皇帝，报告陇西的事。
乌盖在陇西风吹日晒了大半年，居然还是那么白白净净，脸上依旧带着淡淡的笑，还是那副云淡风清的老样子。
“乌盖，你可算回来了，这一年的日子你不知道朕是怎么过的，那个拖鼻涕的班登。。。去去，你离朕远点，小心鼻涕蹭朕身上。”
有了乌盖的衬托，班登越发显得不利落，虽然随着地位的提高，生活逐渐优渥，原来拖着鼻涕的放牛娃干净了许多，鼻涕已经很少了，可哪里及得上翩翩美公子乌盖？
乌盖自然地回到了曾经的角色，熟练地自班登手上接过巾帕，在盆里洗了洗，拧干了奉上给皇帝。
他笑着道：“臣看小班登长高了不少，比以前出息多了，陛下，您也长高了，看起来更雄壮了。”
然后他询问了皇帝的日常饮食起居，说话不紧不慢，娓娓道来，让人联想到山间淙淙流过的清泉。
不得不说，乌盖这气质是天生的，别人学一辈子也学不来。
皇帝笑道：“朕本想请你吃点好吃的，可是你吃素，可惜了这么好的羊肉，来，咱们还是喝酒吧！这酒你可一定得尝一尝，这可是世上仅有的高度酒！”
“拿着点高度酒到处献宝。”小班登嘟囔了一句，“有什么好喝的？辣死了！”
这个孩子还是一派天真，到现在也没学会像别人那样对皇帝唯唯诺诺，还像从前那样想什么说什么。
可也怪了，虽然在别人看起来他这样子好像有点不恭敬，可皇帝却总是不以为忤，小班登依旧是“圣眷隆厚”。
两人毕竟是在牛棚里一起长大、一起玩闹、一起撒尿活泥、一起挨过揍的弟兄。
皇帝向班登不耐烦地挥了挥手，“去去，你懂什么？这是好东西，朕又不是让你喝，朕让乌盖喝。”
别说，他这样子还真有点巴巴地献宝的意思。
乌盖端起酒杯抿了一口，慢慢咽下，放下杯子道：“此酒滋味醇厚，回味悠长，确是好东西。”
皇帝得意地向班登斜了一眼，那意思是“怎么样？乌盖都说好。”
小班登撇了撇嘴，“您是皇帝，您说的都对。”
乌盖又道：“可惜，臣的身子弱，连荤都不能吃，哪里经得住这般烈酒？有如此好酒，不能畅饮，真是令人遗憾。”
“算了，班登，给乌盖换酒！”皇帝很体恤乌盖，小班登很佩服乌盖，轻描淡写的几句话，既拒绝了高度酒，又没让皇帝感到不适，还上赶着去体恤他，这种说话的方式才是平淡中见真功夫。
两个人对饮几杯，聊了些别后情景，话题转到了陇西。
乌盖道：“陛下，隗嚣心意未定，不肯轻易束手而降，此番马援必定劝不动他。”
皇帝撕扯着羊肉，说道：“不服就干他！隗嚣已无陇山天险可以倚仗，朕的大军可长驱直入，踏平陇西，他怎么敢不俯首称臣？”
乌盖立即离席拜道：“臣请陛下三思，慎动刀兵！”
“除非他束手来降，否则免不了刀兵相见！”
小皇帝最近灭了刘嘉延岑，对于用兵很有自信。
乌盖说道：“陛下自然可以兵决胜，臣料隗嚣必不能当。只是百姓何辜，要罹此兵祸之苦？”
小皇帝叹道：“朕唯愿能速胜，若是拖得久了，免不了靡费钱粮，百姓受苦。”
打仗就是这样，打一仗就要耗费无数的金钱粮食，最遭殃的还是当地百姓，破家死伤者且不论，正常的生活全没有了，地种不好，买卖不能做，动不动受到乱兵劫掠。要是速胜还算是好的，要是打个一年半载的攻击战，当地的经济完全被破坏，战后要忙于重建，从外地大量补充救援，没有几年缓不过来，还会拖累国家财政。
小皇帝很清楚这一点，所以虽然叫嚣着打，也免不了叹息百姓要受苦。
乌盖又避席拜道：“陛下有仁德爱民之心，实乃万民之福。”
“行了，你别总拜来拜去的，咱们自家兄弟，没有外人，不用那么多礼数。”皇帝有点嫌麻烦。
乌盖道：“陛下简礼，是陛下的宽仁，臣下守礼，是臣的本分。”
“那随你好了。”皇帝不管了，爱拜就拜吧，反正不用他来回折腾。
“依你看，隗嚣此人如何？”
“隗嚣知书通经，风度雍容，谦恭爱士，颇能附众，有长者之誉，贤达之名，在凉州人望极高。”
乌盖看看了皇帝，又说道：“陛下，隗嚣在陇西善待士人，宽待百姓，礼乐明备，刑政修举，于乱世之中保两郡之民，使其安居乐业，士民皆爱之。若陛下骤以大兵加之，则城邑残破，士民流离，百姓怨望，恐有损陛下圣明。”
皇帝道：“朕也不想征伐他，使士民怨望，百姓受苦，奈何他不识实务，窃居一隅之地，自称王霸，朕岂能容许？”
“陛下，臣观此人，也未必没有归附之心，当年更始帝入长安，一纸诏书，隗嚣弃数郡之地，束手入朝，可见其素有归汉之心。只是后来君臣反目，更始败亡，隗嚣恨已之识人不明，酿成大祸，差点丢了性命，从此之后，隗嚣便不敢再轻言去就。”
隗嚣这个人，并不是刘縯、延岑那样的野心家和冒险家，一心想着成就大事，他本质上就是个文人。隗嚣年轻时就以知书通经闻名，被刘歆举为士，天下之人最初知隗嚣之名是因为他的学问和品行。如果不是生在乱世，他可能一生就是一个学问家。
隗嚣的上位是被动的。
在他的叔父隗崔要响应更始帝造反起事时，隗嚣还极力想要制止，但隗崔不听，聚众数千攻占了平襄，杀了王莽的官员，得到一个现成的天水郡，捧着送到隗嚣手上。也是怪了，隗崔不听侄子的话，非要起兵，成事之后又不肯自居，硬要推隗嚣上位。可见他对这个侄子的能力是极为信服的，至少认为他比自己强。
隗嚣上位后攻略周围郡县，有十郡之地，拥兵数十万，一时威震天下，而他依然没有自立的心思，不顾军师方望的劝阻，入朝归顺更始帝刘玄。
人的气质是天生的，恐怕隗嚣天生就有领袖气质，能让人倾心归附，但当时他确实不愿意做这个领袖，这一点从他的行动中可以看出。
命运与隗嚣开了个玩笑，被他寄予厚望的更始帝刘玄是滩扶不上墙的烂泥，隗嚣狼狈逃回老家，东山再起。这次他的形势大不如前，势力缩水严重，但是却再不敢轻易下注，想必也是看了天下英雄，觉得谁都不如自己牢靠，与其仰人鼻息，还不如单干。
乌盖在陇西一年，周旋于豪门权贵之间，对隗嚣其人，以及其属下的诸将了解颇深，他认为，隗嚣是有可能投降的，但是要具备一定的条件。而现在这个条件还不那么成熟。
瓜还没熟，如果硬摘，吃起来就不那么甜。
乌盖左手拢袖，为皇帝倒了杯酒，将酒壶轻轻放下，说道：“陛下，隗嚣如今与关东频通信使，铜马帝刘秀与梁王刘永的使者都是隗嚣的座上宾。”