高阳古今小说集（共六册）

阎婆惜还放不过他，率直问道：“什么时候来？”
“明日，明日！”怕她还要说话，特意又加了一句，“如果公事完得早，另无约会，今夜还来。”
“随你！我做下冰糖桂花绿豆沙，来了有得吃，不来我自己吃。”
她越是这样说，张文远越不放心，也不到衙门，径自回到下处，一个人愁眉不展地反复思量，怎么样也想不出能够摆脱孽缘的善策。
这一夜自然没有到乌龙院，可是一夜不曾好睡。次日清晨，拖着懒懒的脚步到了衙门，经过宋江住处，听得朱仝在里面说话，不由得悄悄地在窗外站住了脚。
“腰伤倒是差不多，”是他师父在说，“不但起得了床，便腰也不那么疼了。”
“那好！”朱仝说道，“也该回乌龙院去看看。”
“不去，不去。医生百日之戒，一定要守。”
“这你就迂了，只回乌龙院看看，有何不可！”
“都头，不瞒你说，我自觉这件事做得荒唐。”宋江停了一下又说，“你知我原不好女色一道，自己功夫要紧。那婆娘，能疏远还是疏远的好。”
听得这话，张文远又惊又喜。原来师父已存着疏远师娘的心，这就不碍了。
一个念头未曾转完，听得朱仝的一句话，把他吓得一颗心又悬了起来。“功夫固然要紧，”他听得朱仝在说，“名声也要紧。”
“怎么？”宋江迟疑地问，“都头这话从何而来？”
完了！张文远只觉头上发晕，冷汗淋漓，怕的朱仝要告密了。
等了好半晌，张文远一颗心越跳越厉害，自觉快到喉头了，才听朱仝说了句：“你自己看吧！”继以极其感慨的一声喟叹。
一颗悬着的心，算是复归原处。张文远挥了一手的汗，极力镇静着回到刑案上，照常处理公事。
静下心来，细想一想，依然是事有不妥。朱仝那句话是暗示宋江自己去查访，而且前后对话合在一起来看，是隐隐然指着阎婆惜出了什么花样。凭此线索，以自己师父积年老吏的办案经验，何愁不能探出真相？
于是张文远忧心忡忡，寝食不安。每一次有公事要跟师父去请示，总像怀着个鬼胎似的，低着头，不敢正眼看人。这样过了七八天，一无动静，倒又叫人奇怪，竟不知师父是未去查访，还是已访得了真情，不肯说破。如果不肯说破，又是为了什么？莫非要暗地里下毒手？
自从起了这个疑心，他的行动越发谨慎，乌龙院当然绝迹不去，此外也是一步不敢乱走。公事一毕，胡乱找个地方果了腹，趁天未黑，就回到了下处，闭门独坐。





高阳古今小说集（共六册） 三
三
天气越来越热，家家都开了大门，好通风纳凉，只有张文远那里的门关得实腾腾的。起初有朋友来访，门上一擂，他的心便是一跳，直待过了有个把月，才算略微定了些心。
那一夜七月十五中元，街坊上凑了钱做“盂兰盆会”，大放荷花灯，搭起草台扮演目莲救母的杂剧；还有些人家，延了僧众在家放“瑜伽焰口”，铙钹齐鸣，佛号高宣，街上人声如沸、香火弥漫，好不热闹！只有他一个人，兀坐空庭，伴着一轮凄清明月，在回想那些个既旖旎又荒唐的“良宵”。
正想得出神，门上“砰砰”响了起来。张文远心想，这时若有个朋友来谈谈，倒是件好事；如果是酒友，还存着几瓶官酒，月下对饮，也是一乐，所以欣欣然起身去开了门。
开门一看，几乎慌不迭地要拒门不纳。门外的人脚步快，跨了进来，先就低声骂道：“饿鬼怎不捉了你这个丧尽良心的人去！”
张文远做梦也未曾想到，阎婆惜居然会寻上门来。再听她这一骂，心知她有满腹怨恨，倘或应付不善，说不定就会撒泼大闹，惊动一街的人，不独面子上下不来，而且一定会传到师父耳朵里，那一来，多少天的谨慎小心，便都付之东流了。
因此，他决定先安抚她要紧，于是笑嘻嘻地唱个喏：“师娘请坐！正想念着，你恰恰来了。想是我一点诚心，感动了上苍的缘故。”
一面说，一面来拉住阎婆惜的膀子。她负气挣扎，禁不住他力大，扭了两扭，气鼓鼓地在竹榻上坐了下来。
“我问你，”她说，“你可是腿折了，还是嘴哑了？也不来一趟，也不说一声。是何存心，你说一句！”
声音越说越高，张文远心惊不已，慌忙喝道：“小声，小声！有话好说。”
“你怕我不怕！”阎婆惜声音倒是小了，话风却越锋利，“踏出乌龙院，就犯了你师父的法度，我还怕什么？你难道不曾听说过：‘善者不来，来者不善！’今夜只要讨得你一句话，我立刻就走。”
“要怎等一句话？师娘，我倒不明白了。”
“你不明白？你这些日子不上门，为了何事？你当我是好欺负的吗？今夜我就要你这一句话，说是‘从此一刀两断’！看你可有这个胆子说？”
他却真是没有胆量说这一句决绝的话，赔着笑说：“师娘，你也须体谅我的苦衷，我不是那没良心的人。”
“既有良心，如何也不体谅我的苦衷？”
语气稍见缓和了，张文远的口齿也伶俐了：“我这几日不去，真是为了师娘。”他又重重加了一句：“万万不敢连累师娘。”
“哟！”阎婆惜反唇相讥，“多多承情，看来还要替你磕几个响头。”
“我不是瞎说假话。”张文远突地把脸色一正，“师娘，你可知道，师父派了人，日日在乌龙院附近守着，只想拿你我短处。”
阎婆惜不信：“鬼话！不曾见有这样的人。”
“当然不能叫你见到，否则如何显师父的手段？”
这不免叫人将信将疑，但她自然不会为他这一两句话吓倒。这些个孤栖独守的晚上，灯前月下，不知思量过多少遍，早就下定了破釜沉舟的决心，要跟张文远说个明白。本来还想旁敲侧击，又骂又疼，逼得他自己投到裙下。现在情形不同，不必再费什么事，索性打开窗子说亮话了。
于是她的态度比刚来的时候大不相同，先要张文远去倒杯水来解渴，趁这一刻好静下心来想一想——窗子怎么开，亮话怎么说？也还得打个腹稿。
“师娘！一盏冰镇的金银花露，不嫌凉吗？”
“冰的好！”阎婆惜平静地回答，从他手里接过杯子，放在唇边，极其斯文地啜饮着。
他看得出她在打主意，却不知她是知难而退，还是另筹对策。但看她这沉静下来的神情，是比刚才其势汹汹的泼辣相，好对付得多了，这不知道是不是自己那句话的效力？果真如此，还得重重吓她一下。
等她开出口来，把话说完，他才知道自己完全想错了。“小三郎，”她把杯子交还了给他，平心静气地说道，“我有两条路，你自己挑一条。”
“是，是！”张文远答说，“师娘把路指出来。”
“一条，依旧像往常一样，我一步不出乌龙院，守你师父的法度，不过你也须照往常一样。”
一听这话，大出他意外，且先听她讲完再说，便又问道：“还有一条呢？”
“还有一条，你跟我走！”
越说越奇了。“走到哪里？”他大声地问。
“听你的意思。不是东京，便是江淮。”
张文远半晌作声不得，心里在想：看这样子，连讨价还价的余地都没有。一条蛇似的缠住了人，却怎么处？
“依我看，眼前还是头一条路好，保得平安无事。”
“原来你也知道双双潜逃，捉住了不当耍。”
刚说得这一句，忽有人叫门。张文远大吃一惊，且不作答，低声向阎婆惜喝道：“快躲，快躲！”说着，双手把她连推带拉，弄到卧房里。
外面却又在喊：“文远，文远！怎的不来开门？莫非藏着雌儿？”
坏了！张文远听出那是个姓王的朋友，口没遮拦且又最不爽脆，绝不能延进门来。一进来便不走，屋里藏着个见不得的人，久等不耐，蓦地里闯将出来，实犯真赃，明日便做不得人了。
这样想着，便只有一法可施——虽不妥当，事急无奈，于是一面大声答了句：“来了，来了！”一面朝里走，低声向阎婆惜说道：“鬼门关里放出来一个讨厌鬼，寻上门来，等我去打发他。只怕要有一会儿，师娘，你且宽心安坐！”
“你尽管去，我等你。”
张文远不敢多耽搁，跨出堂屋，顺手捞了钥匙和锁在手里，开出门来，装出笑容：“王七郎，你来得巧，我正要去走走，少个伴。”
“少不得奉陪。只是走得渴了，先讨盏冰茶吃。”说着，王七郎便要闪过他的身子来推门。
张文远心里好恨，却不敢发作，推着他说：“走，走！街上去吃，我请你！”
不等他答话，张文远“咔嗒”一声，把阎婆惜锁在里面，拉着王七郎便走。
这一路走过去，看盂兰盆会，看瑜伽焰口，看荷花灯，再看看灯的人——王七郎眯起一双色眼，只盯在那些衣衫单薄的年轻妇女身上，兴味盎然，连口渴都忘掉了。
张文远却无这番闲情逸致，拉着他坐到路边一座篷下，买了些冰藕菱角，吃得饱了，站起身说：“王七郎，我不陪了，我待去看我师父。”
“只怕不是去看师父。”王七郎说了这一句，瞅着他无缘无故地笑了起来。
张文远心里十分着恼，脸色一寒，冲撞他一句：“你道我去看谁？莫非去看王七嫂不成？”
看他恼了，王七郎也觉无趣，心里疑惑，表面不露，答了句：“好没意思，朋友相交，连句笑话都说不得。”说罢起身便走。
等他一走，张文远自然也走了。他还特别小心，一路走，一路不断回头望，怕王七郎跟在后面。
这样步步小心地到了家，从袖中取出钥匙，开锁入门，越过庭院，跨入堂屋，闻见阵阵浓烈的芳香——一条薰蚊虫的干艾索燃得正旺。剔亮油灯一看，屋中收拾得干干净净，张文远大为惊喜，左顾右盼，久久不休，倒像是到了个有趣的陌生地方似的。
“师娘，师娘！”
他轻轻地喊了两声，不见阎婆惜应声，寻到后院，听得水声汤汤，正略感诧异之际，听见浴室中在喊：“小三郎！”
“原来师娘在这里！”张文远陡觉心神震荡，隔着窗子笑道，“我也走了一身臭汗，待洗个痛快澡。”
“厨下还烧着一大锅子水，等我洗完了你来洗。”
“不如一起洗，彼此好擦背。”
“放屁！”阎婆惜笑着骂了这一句，又说，“厨下还炖着一锅百合红枣汤，你去倒出来凉着。”
他听她的吩咐，到厨下料理好了，等出来时，见她正开出门来泼水，穿着张文远的一身内衣，大袖郎当，样子叫人好笑。
于是张文远也洗了澡，回到前院，与阎婆惜并坐纳凉。此时月到中天，人声渐静，两人喝着百合红枣汤，谈起那惹人厌的王七郎。
谁知王七郎正在门外！他生性好事，加以受了张文远的抢白，心有不甘，偏要追究个水落石出，因此到别处打了个转，悄悄又回到此地，隔门窥探，侧耳细听。说些什么，虽听不清楚，但是有个女人在里面，却是千真万确。这个女人是不是阎婆惜？可就不知道了。
费了这一番工夫，不得一个确实结果，王七郎觉得对不起自己。有心叫开门来，看个明白，却又怕张文远真个着恼，而除此以外，别无可以与阎婆惜照面的法子。钻头觅缝，想尽办法看不到里面，心里焦躁，越发汗出如浆，只得怏怏歇手，回家睡觉。
走到半路，灵机一动，细想一想，这个法子实在不坏。顿时精神一振，改道直奔乌龙院，举起手来，“砰砰”地叩门。
敲了半天，才听得一个老婆子的声音问道：“谁？”
是了！王七郎心中一喜，阎婆惜多半不在家，且问她个明白，于是高声答道：“宋押司遣我来有话说。”
“噢，噢，来了，来了！”等开门出来，王七郎闪在背光之处，看出阎婆脸上略有些慌张，心里越发有数了。
“请押司娘子出来，宋押司有话，嘱我当面交代。”
“你贵姓？”
王七郎随意捏造了个姓：“我复姓欧阳。”
“噢，欧阳官人！”阎婆很谨虑地答道，“我女儿与邻居结伴看灯去了，宋押司有话交代我也是一样。”
这一下马脚尽露，张文远那里的女人，不是阎婆惜是谁？王七郎探得真相，好生高兴，想起张文远可恨，有心恶谑，随即答道：“宋押司有话，若是张三郎在这里，叫他立刻回衙门去，有要紧公事，立等要办。”说罢，头也不回地走了。
这一番恶谑，害苦了阎婆。她心中惊疑不定，一夜不得好睡，天不亮就起身坐在侧门中，等阎婆惜开锁进门，一把拉住，慌慌张张地埋怨她说：“祸事来了！你也忒煞胆大，如今看你怎么交代！”
阎婆惜听她这等说法，不免吃惊，急急问道：“怎么是祸事？从头说与我听！”
等从头一说，阎婆惜大为诧异。“这不是活见鬼？”她说，“从不曾听说深更半夜有什么要紧公事办。”
“来人明明是如此说。”阎婆这时也有些疑惑了，“只怕是宋三郎有意派人来吓你一吓，给你这信，叫你自己心里自然有数。”
“哼！”阎婆惜冷笑一声，“我心里自然有数。宋三郎不是那种人，他用不着来吓我，要吓，先吓他的徒弟。何必叫人来说这种话？”
阎婆心想，这话不错。“家丑不可外扬”，宋江叫人来说这种话，不等于明明白白告诉人，他徒弟偷了师娘？世上没有这样子的糊涂虫，何况是精明深沉的宋江？
照此说来，是有人恶意作耍。“却不是晦气！害我一夜不曾着眠。”阎婆骂道，“不知道是哪个混账小人？不得好死，来作弄我老人家。再来时，吃我捉住了，大耳刮子打他！”
阎婆惜是哑巴吃馄饨，肚里有数，除去王七郎，再无别人。但她不肯说破，连张文远那里都瞒着，怕他胆小又生顾虑。
果然，张文远看看无事，胆子渐又大了，一任那婆娘明来暗去，有时也在乌龙院歇宿。转眼间到了秋凉天气，宋江的伤势痊愈，百日将满，他才有些上心事，怕的师父一回来，便轮不着他伺候师娘了。
那宋江也有心事。阎婆惜与张文远的勾搭，他是早就有所闻了。闲言闲语刮到耳朵里，就像误吞了一个什么腌臜小虫子似的，心里说不出的那样不舒服。只是他向来什么事都是自己一个人在肚子里做功夫，既怕张扬出来吃人笑话，又怕逼急了张文远把他历年来在刑案上的私弊都抖了出来。再又想到习武的人，最怕溺于女色——如果不是弄了个阎婆惜进门，又何至于气力亏损，举石担闪了腰？
这多少日子，午夜梦回，他一个人在枕上，思前想后，不知盘算了多少遍！他气张文远，怕阎婆惜，无奈更怕王法！把柄又在人手里，只得忍耐。好在与阎婆惜又不是结发夫妇，连太公都不曾拜见过，算不得宋家的什么正经人物，何苦为她烦心？
他的气量大，朱仝却有些看不过了！八月初一，朔望衙参事毕，顺道来看宋江，略略叙了些闲话，道入正题：“百日将到，不知哪天搬回去？好好热闹它一日。”
宋江原是眼不见、心不烦，正以要搬回乌龙院，怯怯地有些上心事，听得朱仝这一问，便微微笑道：“倒是一个人住在这里好！安闲清静，真懒得动了。”
朱仝为朋友心热，勃然作声，想要狠狠地刺他两句，把气忍了又忍，才说了句：“既如此，你当初又何苦弄这么个人？”
这句话搔着了痒处。宋江叹口气：“唉！不瞒都头说，当初原是我打错了主意，悔之不及！”
看他说了真心话，朱仝的气消了些，越发想要伸手管闲事，定神细思，打定了主意说道：“我与你说两件事。第一件，我那里有个弟兄，隶籍归德，请假回乡，路过曹州，吃醉了酒不合与人争斗，出了人命，如今下在曹州狱里，须得有个人去料理，我要借张文远一用。”
“使得，使得。原是刑案该办的事。明日我禀明知县相公，叫他就去。”
“不必！”朱仝是断然拒绝的语气，“我还要派人同去，你只把张文远交与我，我会分派他。知县相公那里，我也自有话说。”
这明明有不测的花样在内。宋江怕闹出事来，朱仝脱不得干系，但这层顾虑却难启齿，想了想，郑重其事地声明：“都头，我就把文远交与你，但你须照样还我这一个人。”
朱仝微微冷笑，眼珠转了两下答道：“照样！不错，照样，少不了他的什么！”
神情言语，两俱诡秘。宋江凝神想了想，觉得不妨静以观变，便不再作声，只问：“第二件呢？”
“第二件，要你做个东。八月十五请我在乌龙院吃酒赏月。”说到这里，不等宋江答话，笑一笑扬长而去。
宋江知道他的用意，决定中秋那日搬了回去，就请朱仝来吃酒赏月，这且不忙，先把张文远唤了来，说明缘由，叫他到朱仝那里去报到，听候差遣。
做徒弟的不疑有他，到得朱仝那里，问明第二天就要动身，赶紧去办了公文，领了盘缠，加以节下也还有些零碎账目要料理，直到起更时分，方才到家。
阎婆惜早已在那里了，备下晚饭，只等他来吃，等来等去等不到，把四碗菜热了又热，心里发火，不知自己跟自己说了多少遍，只等他到家，定要大骂他一顿。但真的等到了，却又忘掉了自己的话，一心唯恐他受饿，第一句便问：“可在外头吃了饭不曾？”
“直忙到此刻，哪里来的工夫吃饭？”
听得这一句，阎婆惜转身便走，先舀盆水让张文远抹身洗脸，然后安排饭食，斟好了酒，只等他来享用。
啜着酒，张文远在心里寻思，明日远行的话，如何告诉阎婆惜？他是只恐她伤别念远，割舍不下，好在师父就在这几日要回乌龙院，不断也得断，不如眼前先把消息瞒着。
看他神情不属的样子，阎婆惜知有蹊跷，便要追问：“是何公事，这等忙法？”
这一个支吾了几句，无奈话不合拢，有了破绽，那一个追得越紧。看看支吾不过去，张文远说了实话。
一面听，一面阎婆惜的脸色就变了，等他说完，问了句：“须得几日回来？”
“那也快。”张文远答道，“其实也不需我去。曹州的公文，原叫这里把闯祸犯罪的人领回，自行处置，随便派两个人就押解了回来，不是什么棘手的案子。”
“却又来！”阎婆惜猛然一拍手，一双俏眼睁得滚圆，定定地看看他，好半天不说话。
“怎么？”张文远问。
“你去不得！”
“怎的去不得？”
“只怕有祸事。”阎婆惜声音放低了，神色却越严重，“你好傻，明明是你师父与朱仝定的一计——调虎离了山，半路上好动手。你难道不明白？”
一听这话，张文远脊梁上冒冷气，含了块鸡在嘴里，竟无法下咽，“噗”的一口吐在桌上，点点头说：“你这话大有道理。”
“听我的话，休去！”
“公事岂可不去？”
“哼！”阎婆惜恨恨地说，“等你上天无路、入地无门的那一刻，你就知道利害了！你敢去？看我饶你！”
张文远尽随她吵去，只在心里盘算：若是不走这一遭，公则抗命，私则违师，郓城县就不用再混了。去还得去，自己小心就是。
于是一个苦苦劝阻，一个苦苦解释。说到头来，阎婆惜总算勉强答应，只在枕上叮咛了一夜，早投店，迟动身，随着大帮客商走，千万休落了单。
第二天一早，洒泪而别。怕泪眼婆娑，叫邻居见了不便，阎婆惜不曾送出门去，大门一关，多看一眼也不能够。她背倚着门，又是伤心又是怕，怕的是他这一路到曹州，在半路上受了宋江和朱仝的暗算，然则这番生离，岂不就是死别？
念头转到这里，心如刀绞，肠如寸断，恨不得即时开出门去，拉住了张文远，叫他不要走！无奈“面子”两字，到底也要紧，手把着门闩，仿佛千斤之重，拔它不开。片刻迟疑，想想人已走远，就开出门去，也追不上了。这才叹口气，擦一擦眼泪，擤一擤鼻子，一步懒似一步地走了回去。
这日日悬心，夜夜惊梦，相思病害得她人都瘦了。阎婆看在眼里，不免心痛，但明知是怎么回事，却不好相劝。拖到八月十四日，宋江打发小厮来说，这一日搬回乌龙院，阎婆惜听了越发心烦。
这一下，做娘的不能不说话。“你总也要有个忌惮！”她说她女儿，“这等半冷不热、爱理不理的样子，哪像是人家三四个月不曾见面的夫妻？”
“什么夫妻？”阎婆惜一肚子烦恼，正好发在她娘头上，跳起来吼道，“我若是他明媒正娶，拜过家庙，见过翁姑，便替他守节，也还有句话说。如今是他使了造孽钱，关我在这里。花钱的主儿，爱来就来，不来就三四个月不照面，叫我有什么好嘴脸给他看？”
阎婆气得脸煞白，只会不断地冷笑：“好，好！普天下就是你厉害！迟早有苦头与你吃。倒不如我趁早咽了气，倒干净。”
看着她娘可怜，做女儿的算是不作声了。阎婆等气平了下去，又来好言相劝，动以利害，说吃眼前亏犯不着，又说要为小三郎着想。这两句话阎婆惜才听得进去，起来洗了脸、梳了头，预备敷衍宋江，但心里总是说不出的千万个不情愿。
到得傍晚，宋江带着小厮，提着衣包，回到了乌龙院。彼此心里有病，都淡淡地招呼着。阎婆便在从中竭力拉拢，宋江也就只顾跟她说话。
趁这工夫，阎婆惜溜到了厨房里，坐在烧火凳上，一个人想心事。外面的阎婆只当她在里头收拾晚饭，走进来一看，但见她纹风不动，这一下心里的气，就不止来自一处了。