高阳古今小说集（共六册）

听得这一句，阎婆惜脸色大变，半晌作声不得。腹中寻思，这不是可以跟他吵、跟他讲理的事——他是小三郎的师父，自去管束徒弟，干涉他的婚事，旁人怎好说话？有心跟他说破了，自己非嫁张文远不可。万一他此时敷衍，把那封书信骗到了手，掉转背去收拾徒弟，岂不反害了小三郎一条性命？
这一层层想过来，才发觉自己的打算根本错了。好在醒悟得早，还有挽救的余地。
她的念头转得快，脸也变得快，掠一掠鬓发，微微一笑：“哪个要嫁什么张文远？也不过跟你说说气话，怎的就认真了！”
一面说，一面扭着细腰走了过来，把未写完的休书撕成两半，捏一捏往屋角抛了过去。
宋江对她已是步步皆防，看她这等的行径，不信她是好意，但也不愿跟她去争辩，只伸手说道：“拿来！”
“拿来？”她皱起眉问，“又是什么？”
“哼！”宋江冷笑道，“这一刻还装得像吗？你要休书也罢，不要也罢，都随你，只还我那封信就是！”
“这，这——”她故意装得结结巴巴，十分悔恨，万般无奈似的说，“这可真说不清楚了。”
“怎么？”
“实在不曾见你那封信，说着作耍的，你竟真的当有这回事。这，这不是我自己坑自己吗？”
宋江脸色铁青，呆了半晌，问出一句话来：“你要那封书信做什么？难道真的要到郓城县大堂上去出我的首？”
“笑话了！我出你什么首？你不要贼——”
这又是失言了！赶紧缩口，却已掩不住她要说的“贼胆心虚”四个字，越发坐实了她藏着那封书信，居心叵测。
宋江已无心再跟她纠缠，慢慢地拔出那把解手刀，往桌上一钉，冷冷地说了两个字：“拿来！”
“你待吓谁？”阎婆惜强笑着。
宋江不理她，把个头扭了过来，就在转脸之时，看见她脚步有移动的模样，便即大声喝阻：“站住！”
不喊还好！一喊，阎婆惜拔脚就走。宋江如何容得她逃？追上去手往前一捞，捞着了她的头发使劲往怀中一带。阎婆惜疼得眼泪都流了出来，一巴掌反打过去，长长的手指甲，正戳在他眼睛里。宋江只觉一阵发黑，疼不可当，急怒之下，一腿踹了过去，把她踢倒在地上。
“你这个贼强盗！”阎婆惜破口大骂，“私通梁山的反贼！”
就这一撒泼，宋江想到尽头了，非杀她不可了！他倒不怕厉害角色，果真是个识得轻重、胸有城府的，便自己委屈到底，总也还买得“安心”二字。这淫妇看似厉害，其实是个半吊子，看人料事，分不清好歹，掂不出斤两，只是一味蛮狠！就算都依了她，任凭她改嫁张文远，白送她一座乌龙院，说不定哪一天，她心血来潮，又来翻老账，或者口没遮拦，把晁盖信中的话，说了给别人听，一场灭门大祸，不知何时从天而降，真叫防不胜防了！
这些念头在心中电闪似的快，电闪似的亮，一等想通，更不再思，右手拔起解手刀，顺势一蹿而上，左手一把抓紧她的头发，拿刀尖指着她低声喝道：“你不要命就喊！”
阎婆惜似乎让他震慑住了，脸色大变，浑身发抖，大概知道这一刻真是到了生死关头，眼中再也看不出丝毫霸道的神色。
“信在哪里？”
“在、在这里！”她结结巴巴地说着，同时很吃力地从胸前贴肉的肚兜中，把那封惹祸的信取了出来。
宋江放松了左手，取信一抖抖开，看了不错，随即揉成一团，往口中一吞，腾出左手，掐住了她的脖子，右手看准心窝一刀刺去。阎婆惜两眼翻白，头一垂，腿一伸，顿时了账。
宋江把那封信咽了下去，喘了口大气，轻轻把阎婆惜的尸体放倒，却不敢拔刀，怕把刀一拔，鲜血直冒，回头料理尸体时，平添许多麻烦。
人是杀了，以后该怎么办？他坐了下来在想，索性一不做，二不休，送她娘一起回她们姓阎的老家吧！
念头才动，旋即摇头，千万不可！纸里包不住火，乌龙院里出了命案，于私于公，自己都脱不了干系，这还不去说它；怕的是叫江湖上看轻了自己，杀阎婆惜犹有可说，杀她娘这样的无辜之人，这岂是英雄好汉的行径？
也罢！他霍地站了起来。杀淫妇不是什么见不得人的官司，且去自首了再说。
刚刚跨出房门，不防正遇着阎婆从厨房里出来。“三郎！”她说，“到哪里去？好一锅烫饭，吃了再走。”
“噢！”宋江灵机一动，“好，好，快端出来，吃完了我好上衙门。”
阎婆不防是诈，掉头又回厨房。宋江蹑手蹑脚，走出堂屋，穿过院子，轻轻打开了大门，扬长而去。
一路走，一路在打上堂自首说些什么话的腹稿。等想停当，已走到刘老实的茶店门前，一眼望去，看见一个熟人。宋江一愣，叫声不好，脚下随即慢了。
那个熟人与他面和心不和，这使得他大生警惕——平日颇有些见不得天日的事，帮了朋友忙的固然甚多，暗中得罪了人的，却也不少。权势在手，他人无可奈何；一旦跌了进去，正好墙倒众人推。那些暗地里所结的冤家，还不乘机报复？
再说，还有个张文远，也就在这几天，一定会回郓城，自然也一定要替阎婆惜报仇。自己的那些秘密，都在他肚里，自己的一些本事，也让他学得差不多了，移花接木，借刀杀人，录供叠案，一字一句的轻重出入，无不尽知。那时从中架弄撺掇，无事生事，有事变成大事，一条性命送在他手里，岂但于心不甘，有那轻嘴薄舌的，还必定说：这是报应！江湖上要传出这么一句话去，可真是冤沉海底了。
自首不得！三十六计，走为上计。留得身子在外边，天大的官司，地大的银子，哪怕倾家荡产，也比跌了进去受人摆布来得好。
想到这里，掉转脚步，出城而去。也不过是他刚刚出城，阎婆就已号天号地，一路走，一路喊：“宋江杀了我女儿！”直投县衙告状。
这一下几乎轰动了整个郓城，跟着来看热闹的不知其数。虽只是阎婆一个人在哭喊，但没有人不相信她的话。宋押司场面上的人，如何容得外室偷汉？偷的又是自己徒弟，自然要起杀心了！
因为是如此轰动，所以不等阎婆去击鼓鸣冤，就有人特地奔到后堂去报告消息。知县时文彬听说宋江杀了外室，大吃一惊，却又不甚相信。
于是报告消息的那人，把阎婆惜与张文远有勾搭的经过，略略说了些。时文彬才知杀人之事不会假。但他一向倚靠宋江，不为别人，就为自己，若能替宋江开脱，此忙非帮不可。
打定了这个主意，问案就不按规矩来了。等阎婆哭诉了经过，堂上问道：“可有状子？”
阎婆一愣：“哪里来的状子？”
时文彬把惊堂木一拍，大声喝道：“告状，告状，没有状子告的什么状？姑念你是苦主，又是妇人，免打！”说到这里，本想接下来打官腔：补了状子来再审！但一眼看到大堂外面密密层层看审案的老百姓，心生警惕，众目昭彰之下，命案不可如此审理，所以改口问道：“你说宋江杀了你女儿，证据呢？”
“宋江用他的解手刀杀的，这不是老大证据？”
“刀呢？呈堂！”
“刀不在这里。”
“在哪里？”
“在我女儿心窝上——”阎婆想想伤心，喊一声，“苦命啊！”又拉开了嗓子大哭。
惊堂木乱响，皂隶连声呵斥，乱成一片。好不容易静了下来，时文彬却又为难了，沉吟了一会儿，总觉得千目所视，十分可畏，只得大声吩咐：“传仵作！打道乌龙院验尸！”
知县鸣锣喝道到了乌龙院。当地乡绅已经在伺候了，临时在院子里设下公案，把尸首抬了出来，用方芦席盖着。因为验的年轻女尸，闲杂人等都叫撵了出去，把大门一关，但墙头上依然爬满了看热闹的人。时文彬无法禁止，只得由他们去。
验尸的工夫不大，仵作细细看了伤口，拿软尺量过，高声唱道：“验得女尸一口，颜面四肢无伤，左乳下一刀致命，伤口长八分七厘，凶器呈堂。”
拔出刀来，拭一拭血渍，呈到公案上。时文彬拿在手中细看，只见这把解手刀，长有八寸，打造得十分精巧锋利，乌木嵌银绘的刀把，云头花纹中似乎有个字在，映着亮光一看，是个“宋”字，心中不觉一惊。铁证如山，凶手不是宋江是谁？人命关天，破不了案于自己前程大有妨碍，回护不得宋江了。
于是他问：“宋江呢？即速传他到案。”
刑案上一个赵押司是跟了知县一起来的，听得这一问，赶紧上前答话：“启禀知县相公，宋江今日不曾到公。”
“那会到哪里去了呢？”
“倘或宋江是凶手，自然逃逸无踪。”
“胡说八道！未曾到他家去看过，怎知‘逃逸无踪’？他家住在何处？”
“祖居宋家村。”
“火速逮捕归案。”时文彬从签筒里抓了根火签，往下一摔。
值日的公差接着，点了两名皂隶，三骑快马，直奔宋家村，见着宋太公，直道来意，立等要人。
宋太公极其沉着，唤出宋清来吩咐：“把文书取来与三位老哥看。”
领头的公差十分诧异：“什么文书？”
宋太公从容答道：“老汉有下情告禀：我家世代务农，守着这片田园，尽可温饱。偏生不孝之子宋江，自小忤逆，不守本分，要去做吏，且是在刑案上，难免招冤结仇，连累全家。老汉几番说他不听，为求自保，数年前在本县长官那里告了他的忤逆，出了他的籍，不在老汉户数之内。”
宋太公又说：“宋江自在城里住，听说他娶了个东京来的粉头作妾，我也不曾见过。如今休说他杀了人，便谋反大逆，该杀该剐，也是他自作自受。原知这畜生不安分，必定闯出祸来。于今果然。”
说到这里，宋清已把在前官手里备了案，宋太公逐子的执凭文帖取了来，交到公差手里。
为首的公差接在手里，略略看了一下，随又说道：“宋太公，你想差了。我们三个此来，不是要逮捕你老人家到案。怕的是宋押司已经回家，想请他回城走一趟。宋押司素日最体恤同事，想来绝不肯叫我们为他担干系。”
“实在不曾来过。”宋太公答道，“这畜生若敢来时，我一定捆送当官。无奈真个不曾见他的影子，三位若不信时，只管搜，搜着了，老汉愿受隐匿人犯的罪名！”
公差明知那执凭文帖是预先安排下的退身之计，宋江也多半就藏在这里，只是宋太公的话，说得斩钉截铁，只好信以为真，拿着那份文帖，回去交差。
时文彬却是真的信了，不免担了一份心事。但除却下令加紧搜捕以外，别无他法。阎婆自然不依，等掩埋了女儿，又花钱托人写了一张状子递进去，说宋江是有名的“孝义黑三郎”，这执凭是个障眼法。又说宋江自腰伤痊愈，回乌龙院转得一转，从此绝迹不来，却又不曾住在衙里，每日都回宋家村歇宿，此事尽人皆知，宋太公怎说“不曾见他的影子”？
时文彬看了这份状子，觉得大有道理。当日在乌龙院相验，不曾细问案情，只待捉了宋江到案，再作道理。如今却不能不先审一审了。
传讯阎婆到堂，时文彬问道：“乌龙院既是宋江所置的产业，安顿你母女居住，自然也是宋江在城里的家，缘何绝迹不去？”
阎婆不防状子有此漏洞，想了想这样答道：“想是我女儿言语得罪了宋江。”
“就算言语不合，竟把自己的家和外室，全都丢开，世间哪有这样的男子？”
“这就不知道了。相公明鉴，宋江杀了我女儿，总是真的。”
“为何杀你女儿，岂可不问？难道也是为了你女儿言语得罪了宋江，他就动了杀机？”
“那时我在厨下，实在不知因何缘故，做出这等伤天害理之事！只求相公把宋江抓了来，一审便知。”
“抓归抓，审归审。若不问明内情，叫我如何申报上台！我且问你，宋江的徒弟张文远，与你女儿，可有苟且之事？”
“没有，没有！”阎婆乱摇着双手分辩，“说这话的，都是脏心思，瞎造谣言。如何相公也信？”
这两句话恼了时文彬，厉声喝问：“难道本县也是瞎造谣言？宋江当差多年，他的为人，我所深知，若非你女儿不守妇道，做下了叫他见不得人的丑事，他何至于下毒手？说！”他把惊堂木一拍：“快说！又要本县替你申冤，又不肯说实话，真是混账东西！”
见知县相公真动了气，阎婆十分害怕。但这话又如何说得出口？只好磕着头说：“相公明鉴，不知要老妇人说些什么？”
时文彬想想自己也问得太笼统了些，便这样问道：“张文远可曾在乌龙院歇宿过？”
“有时有的。”
“‘有时’是何时？是宋江不在乌龙院的时候吗？”
“是。”
“宿在何处？在你女儿卧房里？”
阎婆迟疑了一会儿，终于又答了声：“是！”
时文彬把桌子一拍，骂道：“你们母女一对，都是混账东西！这还不是苟且之事？倒说人家脏心思，瞎造谣言！不看你是苦主，又是有了几岁年纪的妇人，一定掌你那刁嘴。滚下去！听候捉拿凶手到案，再行传唤。”
阎婆这个钉子碰得鼻青眼肿，不敢再有一句话的申辩，悄悄退到堂下。
时文彬却未退堂，传了那日去拘提宋江的公差来，发下状子说道：“那老婆子说宋江必定藏匿在家的话，倒有些道理。作速再派人去好好搜一搜！”
那公差早就打好了主意，从容答道：“启禀知县相公，宋家庄地方极大，宋江又是会武艺的。差人几个搜捕不过来，须得派遣马、步军团团包围，才捉得住宋江。”
“好！”时文彬点点头说，“朱、雷两都头在哪里？快去喊了来！”
步军都头雷横，马军都头朱仝，奉召上堂，领受的命令是多点人马，务必拿住了宋江。两人回到兵房，略略计议了一番，点了三十名步军、二十名马军，即刻率领出城，直奔宋家庄。
等一到村口，四下对哨，不问可知是为宋江而来，便有庄客慌忙去禀报老主人。宋家是“有其子亦有其父”，告诫家人，千万不可慌张，必定无事。
等朱、雷二人到门，宋太公扶着拄杖迎了出来，神闲气静地问道：“哪阵好风吹得两位都头来？却不知有何见教？”
“太公休怪！上官差遣，身不由己。”雷横问道，“你的大儿子，现在何处？”
“雷都头是说宋江那畜生？”宋太公摇摇头说，“各门各户，并无干涉。前日有公差来问，我已将告开了他籍的执凭文帖，呈到县里。两位都头难道不知？”
“虽然如此，我两个凭书请客，奉命勾人，难凭你说不在庄上！少不得要得罪了，等我们搜一搜看。”
“好，好！搜过了好明心迹。尽管请。”
等宋太公走了开，朱仝与雷横商议，一个把门，一个进去搜查。朱仝谦让，雷横却有立功之意，便带着三十名步军进去搜了。
前前后后搜了一遍，哪里有宋江的影子？雷横气豪而心粗，不免有些疑惑：“莫非宋江真个不在这里？”
“我却不信。”朱仝霍地站起，“雷都头你把住了大门，等我去搜一搜。宋家我比你熟——说不定见我进去一搜，宋江藏不住身，要溜之大吉，前后几道门，千万督促弟兄看好了。”
“你放心，在我手里绝计逃不掉。”
朱仝带着他的部下，到了里面，从客厅到厨房，支配了人数、地点，叮嘱仔细搜查。等把部下都调遣了开去，他一个人却走到东厢的佛堂，轻轻推开了门，移去蒲团，拉开供桌，把活络地板弄开，一拉绳子，下面便有铜铃的响声，旋即走了开来，静静等着。
等不多久，地穴中有人探头出来。他含笑喊一声：“押司哥！”
宋江不防是他，呆得一呆，把双手往后一背，坦然说道：“朱都头，事到如今，什么话也不用说了。来，来，我成就都头你一番功劳，叫弟兄们来上了绑。只望能开脱了舍下全家，便感恩不尽了！”
朱仝一伸大拇指赞道：“果然是漂亮人物，一身做事一身当，名不虚传。不过，押司哥，你又把我朱仝看成是何等样人？”
宋江原是摸不透他的来意，有心说那几句话，作为试探，此刻听他这一问，心放了一半，却依旧装作不知他的本意，平静地答道：“谁不知都头是最讲义气的好朋友，又何消说得？”
“既然如此，怎又说甚成就我一番功劳的话？”朱仝看一看窗外，走近两步，低声说道，“押司哥，你依旧躲了进去！只等天黑，速速远走高飞。府上宝眷，我自照看。”
“都头！”宋江一揖到地，“如此大恩，叫我将来怎生报答！”
“自己弟兄，休说这种套语，快躲进去吧，防着有人发觉，关系不浅。”
一面说，一面推着他走下地窖。依旧摆好供桌，放好蒲团，心里在想，凡事有因必有果，当日承宋江一番好意，指点了这处秘窟，说是事急时不妨来此暂躲，今日里反倒是救了他自己。
念头转完，走出佛堂，幸喜无人得知。朱仝定一定神，厅堂静坐，等去搜查的弟兄，都来回报，毫无所得，便装得万般无奈似的叹口气，走到了雷横那里。
雷横是个草包，丝毫不疑他装神弄鬼，反倒因为他空手而回，如释重负——自己搜搜不到，人家却搜了出来，不显得自己太无用了吗？
于是各自召齐部下，点明人数，率领回城。知县时文彬还在后堂听消息，接得报告，自然失望，也只好暂且搁下再说。
到了天黑，宋江拜父别弟，星夜逃走，行踪谨慎秘密，但到底落入他人眼中。郓城县里便沸沸扬扬地传了开来。阎婆自然也听到了。
她年轻时也是个泼辣货，如今女儿惨死，断了指望，自然无所顾忌，听得宋江逃走的消息，便又趁时文彬坐堂的时节，闯到大堂下去喊冤哭闹。时文彬看她是个妇人，又是苦主，不便摆出官派来处治，只得忍耐着好言相劝，答应出一千贯的花红，再发“海捕文书”捉拿宋江。
做是这样做了，他心里十分懊恼，见凶不获，前程不保，加以少掉个宋江，刑案上种种公事都不顺手，就越发整日价看不见笑脸了。
就在这时候，张文远从曹州回到了郓城。他在那里的公事不顺手——朱仝在曹州的衙门里有好朋友，早就写了书信去，要他们故意刁难，把张文远羁留在那里，好慢慢与宋江商议定了去收拾他。所以他费了好大的气力，才把关在曹州监狱里的朱仝手下的那个弟兄领了回来。
回到郓城那天，正是日中，走得累了，先到刘老实茶店里歇脚。一经坐定，抬眼先觅熟人。却是奇怪，熟人倒有，都似陌不相识，而且眼中无不有异样的神色。
这是怎么了？张文远暗暗自问，心里异常不快，可是发不出火，一团怒气，闷在肚里，越想越难忍，趁刘老实来点茶时，一把拉住他。
“怎的？”他说，“我出了一趟差，倒像是陌生人！都认不得我了！”
“小三郎——！”刘老实是个老实人，说不来敷衍的话，却又不便直道真相，只好话到口边，复又咽下。
“你有话怎不快说？”
“小三郎！”这下，刘老实想到了一个说法，“你到衙里，自然明白。”
“怎么？出了什么事？”
“休问我，休问我！”刘老实摇着手走了。
张文远愣了半天，站起身来，拉着那个接回来的兵说：“走，走！我去交差。”
两个人进了县衙，直到兵房。恰好朱仝在那里，一见张文远，先自迎了出来，点点头说：“你回来了！”
“是！特来向都头交差。这趟公事棘手。”
“好，好，辛苦，辛苦！你请坐一坐，我还有几句要紧话跟你说。”
朱仝说了这一句，向左右的人努一努嘴，随后便骂他的那个在曹州闯了祸的兵。这一顿骂，足足有半个时辰，张文远只好陪在那里听。
正骂得起劲时，走进来两名皂隶，一个拿着牌票，一个提着链子，向朱仝说道：“都头，得罪了！上命差遣，要在你这里动手了！”
朱仝也不骂了，笑嘻嘻地答道：“请，请，不必客气。”
张文远正在奇怪，这是要拿谁？一个念头未曾转完，只见眼前黑乎乎地飞来一样东西，接着是肩头被重重地砸了一下，一条铁链套在颈上了。
“嗨！”他暴怒喝道，“你们疯了吗？怎么把链子弄在我头上？”
“他们不疯！”朱仝在旁边代答，“拿的就是你，乖乖儿打官司去吧！”
一条链子拉到大堂。时文彬已经高坐堂室，脸有严霜；三班六房的皂隶差役，全堂站班；还有衙里衙外来看热闹的，挤得密密层层。等把张文远带到，皂隶特意喊了个堂威，这竟是审问江洋大盗的模样。张文远识得利害，不由得腿就软了。
“张文远，可知道你犯了什么法吗？”
“启禀知县相公，”张文远强自镇静地答道，“我奉命曹州公差，刚刚回县，不知犯了什么法。”
“把乌龙院一案的口供给他看！”
一沓口供，看不到数行，张文远大惊失色，再看到阎婆所供的他与阎婆惜的奸情，知道自己脱不得罪了。
“你还有什么话说？”时文彬冷笑道，“哼！莫非要喊冤枉？”
“请知县相公明察，”张文远这时倒冷静了，“此是和奸。”
“和奸？你倒说得轻松！我问你，阎婆惜是你什么人？你叫她什么？”
张文远不肯回答——要一答是“师娘”，便自己坐实了以下犯上的罪名。