高阳古今小说集（共六册）

这一下才惊醒了主婢俩，走出来伸手到檐外试一试，果然凉飕飕的雨丝落在掌上。迎儿踌躇着，不知该不该去收香桌。
巧云怕她爹看出毛病，便故意叱斥着说：“还不快收香桌儿！等什么？”
迎儿听这一说，再不能迟疑，三脚两步奔出去，把香桌掇了进来。一看三炷香都已燃尽，工夫也不少了，谅那头陀必已看见，早回报恩寺报信去了。
转眼起更，里里外外都已熄灯睡下，只有巧云屋中一盏油灯加了两根灯芯，剔得雪亮。从窗外望去，她们主婢的两条影子，隔桌相对，只道是勤于女红，正做夜课；谁知什么也不曾做，只是枯坐等待。
等到二更将近，巧云努努嘴，意思是时候将到，唤迎儿到边门迎候海和尚。
“回来！”等迎儿将出房门时，巧云忽又将她喊住，轻声嘱咐，“一切小心，最要当心那姓石的，休教他撞见。”
“石三郎的鼾声像打雷，这一刻睡得正沉，便大声唤，只怕也唤不醒。”
“总是小心些得好。”
“我知道。”迎儿答道，“包管妥帖。”
迎儿真的已预备得妥妥帖帖：那扇边门本来开关之时，会发吱吱呀呀的声响，迎儿心细，特地在门臼里灌了菜油，运转自如，毫无声息。此时走到那里，轻轻拔开屈戌，将门拉开一条缝，虚虚掩着，自己就躲在门后，侧起耳朵静听门外可有什么脚步声。
这是条死巷子，夜静更深，等闲不得有人到此，若有脚步声，便是海和尚。怎奈静悄悄的，除却偶尔风吹落叶在地上刮出沙沙的声音以外，哪里有什么人声？
等人最心焦，何况是等人来偷情。巧云在屋里便似热锅上的蚂蚁，坐立不宁。迎儿也相仿佛，泥土上站得腿酸，门缝里望得眼酸，心中只在想，莫非这花和尚不来，自己就在这里罚一夜的站？
“不会来了！”
她背后突然响起这么一声，声音虽轻，仍旧让迎儿吓出一身汗，定定神才想起是巧云的声音，便转身过来，低声答道：“约莫三更快到了。”
巧云在黑头里不作声，显见得还不死心，好久、好久才听她叹口气说：“关门吧！”
关门回屋，主婢二人琢磨这不来之故，是胡头陀不曾看见香桌，还是海和尚有意失约？
“今日也奇，往日都见这胡头陀，就是今日不见。毛病出在老爹喊了那一声。必是香桌收了以后胡头陀才来，错过了。”
“哪个知道？”巧云心中疑疑惑惑，怕海和尚得新忘旧，故意不来，“见了面，倒要好好问一问他。”
“那么，”迎儿打个呵欠说，“你也请安置吧！”
“我不困。”巧云答道，“你去睡好！”
等迎儿睡下，窗外的雨又大了，淅淅沥沥的声音，入耳凄凉万状。
心境像一汪止水的池塘，一块石子投下去，涟漪一个接一个波动，怎么样也平静不下来，而况风片雨丝，又助成许多漪涟！巧云独对孤灯，只觉得一颗心没个着落之处，唯有即时见着海和尚，面对面问他个清楚：“因何失约？莫非你就一点儿都不晓得我的心思，一点儿都不顾念我朝思暮想的苦？”
想想便恨了起来，脸涨得通红地咬着牙想着，见了面什么话都慢说，先在他光头上狠狠凿个栗爆，然后再问他个究竟。如果言语略有支吾，即时撵了出去，从今以后一切两断。
就在她一个人在柔肠百转、万般无奈之时，海和尚也在他自己的那间静室中长吁短叹，不知如何遣闷。久知杨雄在衙门里颇得知州相公的信任。他当差也极巴结，牢中值宿是件大事，倘有疏虞，走脱了一名死囚重犯，他的性命，知州相公的前程，都会不保，就算巧云在寺中住了七天，久旷之人，不免贪欢，却不会一连四五日丢下公事不管。看起来，不是巧云胆小怕事，便是另有不得下手的窒碍，须得问个明白，另作计较。
亏得他还留下一个后手，一坛水陆道场，别家花费的账目都已结过，独独潘家未结，正好借这个因头，把巧云去引了来。
于是第二天一早，写个柬帖，着小沙弥送到潘家，请潘公父女吃斋，顺便结算账目。老人家不疑有他，拿着柬帖走了去寻着女儿。他道：“这海和尚，只怕吃斋是假，算账是真。你只与过他十两银子，也忒少了些，当初他是与你怎么说？”
巧云心里明白：有什么账好算的？这是笔糊涂混账，真要算起来就不好看相了。所以算账也是假，要自己去会一面才是真。
这样想着，又是满怀的兴致了，定定神，编了套话答道：“他说他是爹的干儿，娘便是他的义母，出那十两银子，无非因为功德不好白做。照我看，这结账不见得是补他，说不定还可以找几个回来。”
“哪有这样的好事？”
“爹不信，爹就去，看他怎么说？”
“你不去？”潘公说道，“这场功德又不是我经的手，算起账来，首尾我都不清楚，还是我们一起去的好。”
巧云原是假意推托，听潘公这等说法，正中下怀，当时想了想，怕杨雄昨夜值宿，今日回来得早，便即说道：“要去就走，早去早回。”
小沙弥回去一报，说潘公父女即刻就到。海和尚这一喜非同小可，吩咐香积厨中，速速整治精致素斋；又教开酒窖，特选陈年佳酿，有心要灌醉了潘公，好解那心头的相思之苦。
到了日中，一匹毛骡、一乘小轿载了他们父女来到报恩寺，依然是知客迎接，引入方丈。海和尚笑嘻嘻叫一声：“干爹、贤妹！”接着便说：“那几日做水陆道场，日夜都忙，又有几位有来头的乡绅，不能不应酬一番。干爹、贤妹自己人，说不得只好委屈冷落了，今日特地备几碗不中吃的斋饭，专诚奉请，无非是个赔罪之意。”
一面说，一面偷眼去看“贤妹”。巧云也在偷觑，四目相接，急急避了开去——她人在潘公后面，老人家背后不曾长眼睛，自然不曾发觉他们眉来眼去，只觉得这个义子极会做人，心里十分舒畅。
“这一场功德十分圆满。连日也听人谈起，都说蓟州城里难得有这样的盛会，方丈和尚神通不小。听了这些话，我也替你高兴。”
“原是干爹最关心我，我也无一刻不是念着干爹！”说着，海和尚又向巧云瞟了一眼。
“闲话少说，先结账吧。”
“噢，不是干爹提起，我倒想不起。账结好了，该当找还四两五钱银子。”
“怎么？”潘公问道，“我也打听了，别家都是五十两银子，独独我家这等，莫非做功德也有等级！”
“做功德哪里有什么等级！修善只在一颗心，不问花钱多寡。干爹家的事就是我的事，怎好多收？我开的是一成账。”
“没有这个道理——”
“干爹说哪里话。”海和尚抢着说，“若是与他人一样，怎么叫‘自己人’？”
说着海和尚去取账单和该找的银子。潘公觉得老大过意不去，回身与巧云商量：“我们写了缘簿吧？”
巧云的心思不在这上头，随口答道：“但凭爹爹！”
于是他自己捏了十两一锭银子在袖子里，等接过账单和碎银，将那一锭整银子取出来放在桌上，向小沙弥说道：“小师父，烦你到柜房里取缘簿来！”
“干爹！干爹！你这是做什么？”
“我写缘簿，也算做些功德。”
“唉！干爹，这话又差了。刚做过那一场大功德，如何又要做？不必，不必！请收起来。”海和尚将那一锭银子硬塞还给他。
潘公不肯过分受义子的好处，想了想，有了计较，等缘簿取了来，便又说道：“我们一家三口，在这坛水陆道场上做过了功德，就依你的话，暂且丢开。不过我却要替一个人在你报恩寺里结个善缘。”
“干爹要替哪个结缘？”
“你看我写就知道了。”
这一下海和尚再无法拦阻，莫非人家要结善缘，报恩寺倒拒而不纳？佛门广大，又不是衙门，就是衙门，“有理无钱莫进来”，没得个有理有钱却把人家推出去的道理！只好亲自磨墨，将支笔在砚台上舐了舐，递到潘公手里。
潘公也略会写几个字，写字的架子还不小，朝南正坐，摊开缘簿，接过笔来，先朝亮处眯起眼睛，将笔尖上脱去束缚，伸了出来的两根毫毛拔掉，然后左掌平伏在胸前，右腕靠在左掌上拿它当个“臂搁”，一笔一画地写道：“金陵弟子石秀，敬助香油银十两。”
巧云就站在她父亲身后看，十三个字中只认得两个，这两个字还只是一个声音：“石”与“十”。不过她心思玲珑，就凭这两个字，便猜着了意思，撇一撇嘴，大为不满。
“爹也是！”她说，“可是钱多得没处用了？替他也来写缘簿。”
“莫说这话，”潘公答道，“他有钱存在我这里。”
“他有钱是要讨老婆用的，你替他花了，当心他不认账！”
“石三郎不是那种人。”潘公又说，“就不认账也不要紧，日日屠宰，虽不是他动手，到底猪是他贩来的，杀业太重，是店里的事，我替他做个功德，也是应该的。”
“他又不晓得，有啥个屁用？”
“咄！”潘公叱责，“如何在这供着佛的地方，说出这等没轻没重难听的话来！他不晓得，菩萨神灵自然晓得，怎说无用？”
巧云犹自不服，拉长了脸，走向一旁坐下。海和尚见他父女口角，大为不安：潘公那里倒在其次，巧云这面必得想个法儿，哄得她回嗔作喜，才不枉了今日这难得的一会。
于是想一想说道：“贤妹，你就随老人家的意思好了。少停吃罢了斋，我让贤妹开一开眼界。”
“开一开眼界？”巧云问道，“难道有什么稀罕之物教我看？”
“自然是稀罕之物。”海和尚答道，“乃是本寺的‘镇寺之宝’。”
“不错！”潘公是跟海和尚一样的心思，要哄得她高兴，所以接口说道，“我是见过的。女儿，佛牙不可不看，难得的眼福。”
听这一说，巧云果然高兴了。“怎的叫佛牙？是哪尊佛的牙吗？”她问。
“是的。”海和尚答道，“这尊佛，就是大雄宝殿正中供着的释迦牟尼佛。当初西域天竺有个迦毗罗卫国，老王名为净饭王，王后称为摩耶夫人。这年四月初八，摩耶夫人从右胁下生下一个孩儿，天生慧根，舍却尘世的富贵荣华，出家学道。二十九岁，舍却太子尊位，在世教化四十九年。这年二月十五，在个名唤拘尸那迦的地方，于娑罗双树下涅槃，往生极乐世界，留下了这颗佛牙。乃是南朝陈武帝传下来的。”
“可真的是佛牙？”
“阿弥陀佛！出家人不敢打诳语。”海和尚单手当胸，极正经地说，“贤妹休说这话，亵慢佛陀，罪过，罪过。”
这一说，巧云也连忙双手合十，念了几句佛号，然后又问：“释迦牟尼佛，到如今多少年了？”
“一千五百多年了。”
“一千五百多年，一颗牙齿传到如今，真正不易。”
“原是不易，才是我报恩寺的‘镇寺之宝’。”海和尚看素斋已经齐备，便起身说道，“贤妹请用素斋。等我陪干爹吃过酒，让他老人家歇午觉时，我陪贤妹去瞻仰佛牙。”
这是个暗号，巧云会意，坐上桌便帮着海和尚灌她爹的酒。素斋极其精致，那酒又香醇，极易上口。潘公素来是自己会寻乐趣、颐养天年的性情，所以开怀畅饮，也不知吃了多少杯，渐渐酒意上来，上下眼皮上了胶似的只往一处去黏，口中兀自说道：“我不曾醉，我不曾醉！”
“是，干爹量好，不曾醉。”海和尚附和着说，“且先歇一歇，等睡起来了再吃。”
海和尚一面说，一面起身，使个眼色，叫小沙弥相帮扶着，觅个清静禅房，将老人家身子放倒，脱去云履，盖上夹被，吩咐小沙弥片刻不能离开。若是潘公醒了，一面伺候茶水，一面急速到静室来通知。
回到方丈，海和尚笑道：“贤妹如今是看佛牙的时候了。”
巧云无缘无故心跳了起来，强自按捺着问：“佛牙在哪里？”
“请随我来！”
这曲曲折折的一条通往静室的甬道，巧云一步一惊，只防着有人看见。好不容易到了一座院落，眼看着海和尚关紧了黑油双扉，再细细打量，但见围墙矗立，四下隔绝，这才深深地透了口气，用手不住拍着胸口，算是心定了。
“你看我这地方如何？”海和尚笑嘻嘻地问。
“你弄这么个地方做什么？”巧云说道，“也不知害了多少人的清白！”
“佛菩萨在上头，”海和尚合掌做出说话罪过的神情，“除了贤妹是前世的缘分，哪里还有别个？”
“哼，我却不信。看你忒煞胆大，必是常做这件事！”
“这话屈煞了我！”海和尚在自己光头上打了一下，愁眉苦脸地说，“我为贤妹经不念、忏不拜，最是打坐的时候心猿意马，一颗心就像教贤妹拿裙带拴走了似的。这等为你受苦——”
“休来花言巧语骗我！”巧云抢白，“我倒问你，昨夜你为何不来？”
“昨夜？”海和尚大为诧异，“又不曾摆出香桌来，我怎么敢去？”
“怎说不曾摆出香桌儿？”巧云亦自诧异。
“我怎会说假话？明明胡头陀到起更时分去看过，说是未见香桌，天又下着雨，看来这一夜又落空了！”
提到下雨，巧云心里明白，大概是错失了。胡头陀先偷懒不曾来看，及至下了雨，潘公一喊，迎儿收起香桌，等他再来时，自然看不见香桌。
“是了。”听巧云说明缘由，海和尚咬牙切齿地发恨，“这死囚！我待他不薄，他却误我这等大事，断断不饶他！”
巧云怕激出事来，急忙说道：“胡头陀倒是志诚的人，平日总是黄昏时来一遍，吃了晚饭再来一遍，从不错过；偏偏就是昨日，或者自己有事，偶尔差失，也是有的。”
“他有什么事？”海和尚冷笑，“昨日来与我回话时，满口酒气，必是在哪里吃酒吃得糊涂了，忘掉了这件大事。酒什么时候不好吃，偏偏就那一刻熬不得！真正可恨，回头待我好好问他。”
“不要，不要！”巧云使劲摇着头，“你也须想想，以后还有用得着他的时候。”
听得这话，海和尚不响了，想了半天叹口气说：“只为求人，就不得不忍气。也罢，我就听贤妹的劝，饶他这一遭。”
“也还须与他些好处，教他知情感激，巴结办事才好。不然，错过一遭，我又不知道你来不来，心悬悬的，那滋味却难消受！”
“我又何尝不是这等。不过，摆香桌作暗号，忒也费事，须得改良。”海和尚想了一下，欣然色喜，“有了，有一个法子，再不得失误。”
海和尚的法子，依然是在烧天香上打主意。烧天香，讲究些的摆香桌，穷家小户便只做个铜插子钉在门房，三炷清香只插在铜插子里——线香的梗子有染红的、有染绿的。就拿这颜色作个暗号，只见了线香是绿梗子的，尽自登门不妨。
“这好！”巧云深深点头，“红绿颜色，一望而知；线香燃尽了，梗子还在，胡头陀便晚来些，也不得误事。”她又瞟着他嫣然一笑。
“你倒是好才情！”
“岂止好才情？还有好的！”说着，海和尚一把抱了上来。
那婆娘还记挂着一件事，推开他说：“你说让我开开眼界，爹也说是什么眼福。我倒看看，佛牙是什么样子？”
“什么样子？城隍庙前，撑把太阳伞的‘胡一敲’那里多得是！那肮脏东西，有什么看头？”
巧云大为诧异：“什么？什么‘胡一敲’？”
“是个牙医。”海和尚说，“他替人拔牙，左手拿钳子钳住蛀牙，右手使个钉锤，只一敲，敲了下来，不作兴敲第二敲，所以唤作‘胡一敲’！”
巧云这才恍然大悟。“什么‘镇寺之宝’！”她刮着脸羞他，“吹得好法螺！”
“这倒也不尽然。佛牙原是有的，只是为人收了去了。”
“哪个？”
“是个戒行高深的老和尚，今年怕已百岁朝外，驻锡在燕山府悯忠寺。他是老前辈，说要奉迎佛牙，我不敢不依。这老和尚——”海和尚咽了口唾沫，不说下去了。
再说下去就难听了，驻锡在燕山府悯忠寺的这位老和尚，法名太无，道行高深，持戒严谨，听人说起海和尚以佛牙招摇，深恐亵渎，所以亲自来奉迎了去。他曾苦口婆心劝诫过海和尚，须尽佛门子弟的道理。这些话说出来脸面无光，所以海和尚才咽了下去。
巧云这时的好奇心大起，看不见佛牙，怏怏若失。海和尚便哄着她说：“你且耐一耐，迟则半年，早则两三个月，我好歹教你如愿。”
“空话！”巧云白了他一眼，“莫非我还路远迢迢，到燕山府去看？”
“燕山府也不远，不过两日的路程。”海和尚又说，“自然不是教你到悯忠寺去看。等我想个法子，为了你，把佛牙奉迎了回来。”
“太无老法师肯吗？”
“自然不肯。须得想个法子骗一骗他。”
“哼！”巧云冷笑，“这是半天里在飞的事，没着落的话少说。”
“我几时说过没着落的话？说到一定做到。为了你，我明日就来办这件事。”
口口声声“为了你，为了你”，巧云心里自然舒服，而且也有些过意不去。“罢了，罢了！”她摇摇手，“你自己说的，‘胡一敲’那里有的是，也不是什么稀罕之物，犯不着费事。”
“刚才是没有佛牙与你看，故意那等说法，好教你死心。说实在话，这个眼界还非开不可。”
“噢，”巧云又是兴致盎然了，“你倒说与我听听，佛牙是怎生非看不可？莫非与平常人的牙齿大不相同？”
“自然大不相同。”海和尚撮起两指，比划着说，“四寸长、一寸宽——”
“咄！”巧云嗔道，“又来哄我！佛菩萨难道生的是青面獠牙？”
“什么青面獠牙！佛陀是丈六金身，自然有那么大的牙齿。”
想想不错，“丈六金身”这句话是听见过的，巧云不响了。
海和尚占住了理，越发得意。“你总明白了吧？”他说，“我在你面前，从不说没有着落的话。”
“只望你永远心口如一才好。”巧云提出警告，“若有一日骗了我，或者喜新厌旧变了心，看我不咒得你一佛涅槃、二佛出世！”
“不敢！不敢！阿弥陀佛！”
日落黄昏，等潘公父女一走，海和尚马上就叫小沙弥把胡头陀找了来，到底还是埋怨了他几句。
“道你志诚，不道不多几日工夫，你就懈怠了。”海和尚说，“若是这等时，教我如何信得过你？”
“师父！师父！”胡头陀惶恐地说，“弟子做错了什么事？实在不明白。”
“昨天你误了我的事——”等海和尚说了经过，胡头陀极口不承认是自己躲懒。他说他去得早了，香桌不曾摆出来；第二次也是照常一样的时刻去，谁知潘家因为下雨将香桌收了进去，怪不得他。
“我也不怪你！如今改了花样。”他讲了所改的新花样，又说，“这一来是再不得错了。就怕你酒醉糊涂，将红的看成绿的，冒冒失失，我一头撞了去，却不是当耍的事。”
“师父说笑话了，我眼睛又没有毛病，就算吃了酒，何至于红绿不分。师父进门之先，不会自己先验一验，究竟是红是绿？”
“这话也说得是！”海和尚深深点头，“只是遇着绿梗子的那一夜，你可千万警醒些！莫忘了第二日一早来敲木鱼。”
“不得误事！师父尽管放心大胆。”
胡头陀果然巴结，遇到线香是绿梗子的那夜，半夜里就起身坐等，等到四更天，背着木鱼到潘家那条巷子里，大敲特敲，敲得海和尚出门方始罢手。
就这样敲了两个月，时入隆冬，这天午饭以后，暗沉沉的云，就如要压到了头上似的，到了黄昏，飘起鹅毛似的雪。杨雄吃了两盅酒，取顶箬帽戴在头上，披上油衣，换了钉鞋，待踏雪出门。
巧云见此光景，心头一喜，却又有些疑惑，算日子这天不该他当值，便即问道：“恁大的雪，又走到哪里去？”
“晦气！”杨雄懒懒地答道，“昨日刚把番期换过，头一日轮着我，就是这种天气。”
“这等说，今日是住在衙门里？”
“有啥法子？”杨雄看看天色，“越是这种天气越要当心，那班死囚天不怕地不怕，要防他们拆木板生火取暖，弄出火烛来，不得了的祸。”
“夜里冷，你多带一件衣服去。”
“是啊！”杨雄也体恤巧云，“夜里一个人睡太冷，教迎儿一床睡，与你焐脚。”
巧云心想，自有海和尚，何用迎儿？“你休管我！”她说，“只当心你自己别受寒就是了。”
天气虽冷，巧云的一番情意几句话，却教杨雄觉得温暖，所以心情顿改，精神抖擞地出门而去。
等他一走，巧云的一颗心立刻又专注在海和尚身上，想到门外雪深，帐中春暖，一张脸火辣辣地发热，自己拿着手熨在颊上，正待唤迎儿烧香，她倒先走了来了。
“怎的？”迎儿皱着眉问道，“可是发烧不舒服？”
“没有啊！”
“不是发烧，脸怎的恁般红？”
这话不易回答，巧云只说：“该烧香了！”
“原是要来问。”迎儿看着她，伸手掀一掀自己身上那件棉袄的下摆。
“你问什么？”
“喏！”迎儿格外把下摆掀了起来，“看！”
仔细一看，方能会意，迎儿穿的那件棉袄，是绿油面子，这是在问：可仍旧是烧绿梗子的香？