高阳古今小说集（共六册）

海和尚格外巴结义父，也是单独安排了清静住处，特为派个小沙弥服侍起居。等在方丈见了面，海和尚又亲自陪着去随喜。只见外坛设在大雄宝殿，香烟缭绕，法器罗列，数一数拜垫，不下一百多个；黄布所铺的长案上经卷重叠，在这七日之中，各种经都要念到，潘公赞叹不已：“真正是一场大功德！”
内坛设在偏东的弥陀院，搭起极高的席篷，里外连成一起。内设二十四堂，便是二十四幅水陆法像。其中又分“上堂”“下堂”，上堂是诸天神佛，高僧护法，自然是“婆罗世界千百亿化身释迦牟尼佛”为首，金碧辉煌，宝相庄严，画工极细；还有苏东坡的赞语尽是些佛经上玄妙莫测的话头，潘公看不懂，也就不去看它了。
下堂也是十二位日月天子，南北极大帝，然后二十八宿各位星君；再下来是太岁神道，皇帝王侯、公卿将相；下及庶民百姓，还有城隍土地，以至罗刹饿鬼；诸态百相，穷形极致。将个潘公看得眼花缭乱，只说：“累了，累了！明日再看。”
于是海和尚又陪着到了方丈，设下精致素斋款待斋主。潘公年纪虽长，在那些衣冠缙绅中，座次就低了，好在他为人本分，不以为嫌。倒是海和尚，觉得老大过意不去，席散以后，不住赔话道歉，说“委屈了义父”。
“休说这些客套。”潘公体谅他，“你是方丈，这一场大功德要你主持，不必陪我。你去忙你的正事，我也待歇息了。”
“是的。我陪义父去，再到你老那里坐坐。”
潘公辞谢，海和尚执意要送，也就让他尽礼一路陪着，由罗汉堂往东，尽头处是个大院子，两排客房南北相对。潘公住的是北屋靠里，一大一小两个房，床帐衾褥一律全新。桌子上一只广漆攒盒，里面放着五六样干果，床头还有一瓮酒，这是海和尚知道义父好杯中物，特为孝敬他的。
刚刚落座，潘公朝窗外一望，不觉吃惊：灯光影里，一个胖和尚走过，生得好恶的相貌！潘公想起石秀的话，脸上顿时异样，睁大了眼，直盯着窗外远去的背影。
“干爹！”海和尚诧异，“你老人家在张望什么？”
“喏！”潘公手一指，“那和尚法名如何唤？”
海和尚略望一望答道：“他叫悟先。干爹何故问他？”
“原来就是悟先！”潘公放低了声音，向左右看一看，虽不见有人，还是不放心，将海和尚一拉，“来，来，我问你句话。”
海和尚疑云大起，只道悟先未曾到报恩寺挂单以前，在哪里做下什么不端之事，为潘公所知，今日一见想起，要细细告诉自己，所以神色之间，亦颇为不安。
“我听人说，这和尚不守清规，你如何留他在此？”
只为心里已经想到，所以海和尚平静地问道：“怎得不守清规？”
“这就不知道了！”潘公自觉义同父子，有话不妨直言，所以紧接着便用微带责备的声音说道，“看他相貌猛恶，你如何拿他当亲信？”
听得这一说，海和尚暗暗心惊，他用悟先作亲信，外人不得而知，潘公是从哪里看出来的？细细一想，外人绝不会从他与悟先之间的形迹看出端倪，必是听谁所说。这个人倒要打听一下。
“没有的话。我怎么拿他当亲信？寺里挂单的游方僧多得很，随缘去住，我是一视同仁，无分彼此。干爹是哪里听来的？”
“没有这话，也就算了。”潘公自然不肯说出石秀的名字，“我看这悟先，相貌不是善类，又有不守清规的话传出，你倒是要当心。”
“干爹开示得是。不过，谣言却不可轻信。”海和尚略停一停，一套辩解的话，如源头活水一般滚滚而来。
他说最初悟先来挂单时，他亦颇以此人的相貌为嫌，一谈之下，才知是心肠极热、极直的人。他是罗汉相，面恶心慈。
说到罗汉相，潘公便想起“降龙”“伏虎”两尊者，果然是悟先那般的相貌，点点头说：“这倒也像！”
“他的相貌吃亏，性子也吃亏，心肠最直，疾恶如仇，看见不平就要打。为此，我不知劝过他多少次。我说，你在我这报恩寺，倘或小小闯场祸，也还不要紧。蓟州城里上起知州相公，下到市井小民，都还看重我，有个小小的面子，有麻烦替你撕掳得开。若是在别的地方闯出祸来，只怕没有人帮你铺排，难免吃亏。”海和尚又说，“这悟先不服别人，倒服我。如今火爆也似的性子，改得多了。”
“这也是你以德服人，我听了高兴。不过，”潘公又放低了声音说，“这悟先的来历，你却要摸清楚。不是我说，你佛法虽深，年纪到底还轻，见的事不如我多。多有江洋大盗，犯下巨案，官府追得紧，无处容身，遁到佛门里来。虽然吃斋念经，要改本性，到底不易。”
“干爹说得是。等这场大功德过了，我来问他。”海和尚又说，“放下屠刀，立地成佛。总只有化度他、成全他。”
“是啊，佛门广大，无所不容。你只留意他就是。”
海和尚心想，要留意的倒不是悟先，是在潘公面前说悟先的人。这个人多半是“内奸”。既是“内奸”，趁潘公这几日在寺里，少不得来叙话，看是哪个常来，就容易查明白了。
于是告辞出门，回到方丈，首先便是找到悟先，告诫他这几日不可多事，尤其是在潘公面前，切须顾忌；再就是派他一桩差使，无事只在罗汉堂门口闲坐，看本寺僧人哪些常到东面客房，是与哪些施主叙晤，记清楚了到方丈来告诉。
悟先答应着，照话而行。海和尚便退入自己避嚣用功的静室。这间屋子极其隐秘，七弯八转，门户重重，不是来惯了定会迷路。就是本寺的和尚，等闲也到不得此地，因为海和尚说是在他静室里供奉着“佛牙”，是镇寺之宝所藏的重地，所以门禁特严。
佛牙真假，无人得知，只知海和尚的这间静室异常华美，不像出家人所住。然而却无人肯说，也无人敢说，因为海和尚极善驭下，恩威并用。不说寺里的是非，有许多好处，说了便少不得有麻烦，“监院”“首座”尽皆听命而行，随便找个错处便可责罚。或者调个职司，诸如起早落夜，各处去挑“净桶”，便是个极苦差使。
不过这一日到他静室中来的人却不少，自然都是报恩寺中东西两序有执事的大和尚，都监、监院、典座、维那、首座，还有书记、知客，都为了明日开坛“结界”，启建法事，有所请示。
海和尚极其能干，一一分派，井井有条，但血肉之躯，到底不曾生得三头六臂，这一番公事应付下来，实在也累了，好不容易才得静下心来，细想一想，叫声不好，有件大事还不曾办！
这件大事与佛事了不相干，只是觉得从巧云入寺，到此刻还不曾通过一声款曲。替人设想，巧云带着一片热肠，满怀兴致来做斋主，必是打算着有一番花团锦簇的热闹，可以怡情悦性；不道一来便关在禅房里，冰清鬼冷，比在家里还要寂寞。虽说佛婆老徐自己已经切切嘱咐，务必加意伺候，然而巧云有些心事究竟不好与老徐提起。她心里一定在怨骂：千方百计，安排下这等一个机会，不道来了人面不见，连一声言语都没有。这等拿人作耍，着实可恨。罢、罢，早回家去，死了这条心，倒还少生些闷气。
这样想着，不由得急出一身冷汗，当时便从禅床上跳下地来，顾不得穿鞋，直奔东壁，伸手便待向一架多宝槅去推。
手已经摸到红木槅上了，却又缩了回来。想想大为不妥，这件事须事前约得千稳万妥，还得等到时候方能动手。此时造次行事，闯出祸来，只怕明日这坛轰轰烈烈的道场，立刻就会落个“卷堂大散”的结局。
于是又回到禅床，盘膝而坐，把火辣辣一颗心硬按了下来。拿俏伶伶一条影子，硬推了出去，唤来贴身小沙弥，悄悄嘱咐了一番，教他去告诉老徐。
鼓打初更，巧云叹口气，正待上床，只见窗外影子一闪，随即便有人喊：“迎儿小妹妹，开门。”
是佛婆老徐的声音，迎儿未得巧云应诺，不敢应声。巧云便说：“去开！”
门开了，只见老徐笑嘻嘻地站着，手里端着个食盒，朝里望望已卸了妆的巧云，又望见铺排好了的衾枕，诧异地问：“刚刚起更，小娘子怎的倒要上床了？”
“四更便须起身，等候拈香，开启法事，早点睡的好。”
“也太早了些，夜点心还不曾吃。”说着，把食盒摆在桌上，先不揭开，却向迎儿说道：“取小娘子自用的银镶牙筷来。”
等迎儿取了巧云用惯了的银镶牙筷，老徐才揭开食盒，是报恩寺香积厨中的珍品，一盘百果蜜糕，一盖碗薏米红枣莲子羹，都还冒着热气。
“小娘子，快趁热请用！”
老徐安席、布箸，情意殷勤。巧云倒觉得老大过意不去，含笑说道，“你请坐！取双筷子来，陪我一起吃。”
“罪过，罪过！”老徐倒退两步，“小娘子在这里，哪有我的座位，更不敢与小娘子同桌。没上没下，哪有这个规矩？没的吃方丈晓得了，说我！”
“怕什么？又没有外人。”巧云回头喊道：“迎儿再取双筷子来！”
“不用，不用！”老徐急忙阻拦，“既如此，我陪着小娘子说说话。”说着，在门边一张凳子上，斜欠着身子坐了下来。
于是巧云享用夜点，老徐便有一搭没一搭地闲谈，谈来谈去总要谈到海和尚身上，说他如何能干，如何体恤，如何得寺中众僧爱戴，最后说到巧云身上。
“方丈也一直夸赞小娘子，说：‘我这位义妹，聪明贤德，供佛敬僧，最是虔诚，将来一定修得多福多寿。’”老徐停了一下，看一看巧云的脸色又说，“可惜虽是义兄妹，到底要避嫌疑，不能来看小娘子；只叫我当心伺候，请小娘子宽心！”
听到最后一句话，巧云只觉心头重重一撞：何以爆出来这么一句话？“宽心”些什么？此来有何心不能宽的？一颗心无非都在海和尚身上，这一层他当然也明白，然则说到“宽心”，想来他另有安排，必可见面。不然，无缘无故说这句话做什么？
这样一想，心倒真个宽了些，但也不免纳闷，不知海和尚如何安排。众目睽睽之下，纵有千言万语，只怕连使个眼色都办不到。此外又如何得以私下相会？
巧云心潮起伏，便忘了进食，也不曾听见老徐还说了些什么言语。等惊省过来，自觉失态，讪讪地放下筷子说道：“迎儿你收了去！莲子羹替我留着，蜜糕你吃了它。”
迎儿正是发育的时候，嘴馋，巴不得这一声，响亮地答应着，收拾了碗筷，退到外面去大吃蜜糕。
“小娘子！”老徐看一看四周，指着床帐后面，低声说道，“夜静更深，那里若有什么响动，你休吃惊！”
巧云这时候便就吃惊了。“那，那里有什么？”她问。
老徐微微一笑：“小娘子想要什么，那里便有什么！”
这话暧昧难明，巧云大为困惑；而老徐却以一句最要紧的话已经递到，现在是要她自己去细看细想的时候，不宜再耗工夫，便站起身来告辞。
“小娘子请早早安歇。五更‘结界’，四更起身，到时候我会来叫，不怕，尽管放心大胆睡好了。”
“噢！”巧云心不在焉，未曾听清楚老徐的话，只茫然答道，“好，好！谢谢你。”
等老徐一走出房门，巧云更不怠慢，三脚两步奔到床后——床后留有一条三四尺宽的夹弄，外垂门帘，里面放着些妇女使用之物，是闺阁中最隐秘的所在，里面黑咕隆咚，一切都要用手去摸。巧云摸了半天，摸不出什么花样。
回身出来，坐在床沿上怔怔地在想：怎么叫“想要什么，便是什么”？难道想要个有情郎，那里就会跑出个人来？
这样转念，突有意会。这一次不是去摸了，站起身来，携一盏烛台，重新走入床后夹弄，手拢烛火，细细照看，毕竟看出名堂来了。
夹弄尽头是五寸宽木片镶钉的板壁，中间几条严丝合缝，了无异处；两面两条缝隙较大，凑近了细察，才知道根本不曾钉拢，用手推一推，略略有些活动。这不用说，是一道暗门。
原来如此！巧云恍然大悟之下，惊喜莫名，一颗心怦怦地跳个不住。
七日功德圆满，做了“送圣”法事，奉送十方法界，四圣六凡，各登云路，齐返真境。接着是斋主酬谢。海和尚算了总账，接过银子，依分僧众，出手异常大方，所以落得个皆大欢喜，人人称颂。
等忙过两三日，内外两坛，收拾干净。海和尚挑个黄昏，备下几碟精致的果物，开了一瓶好酒，嘱咐小沙弥去唤胡头陀到静室来叙话。
不曾剃度的叫头陀，头发披散，只额上用铜箍箍住，取下那箍，挽上髻戴上帽，便是个俗家人，哪里都能去得。所以这个胡头陀专替海和尚办些出家人不便出面去办的事，好比花粉店买胭脂之类。海和尚花钱撒漫，报些花账从不追问，额外还有“脚步钱”相送。此时一听方丈传唤，胡头陀知道又是好差使来了，喜滋滋地紧跟着小沙弥来到静室。
到得里面一看，情形与往日不同。往日就能到得静室，不过站着听海和尚吩咐数语，交代明白，自去办事，难得有句把人情上的闲话。这天一见胡头陀踏了进来，海和尚先自含笑相迎，就这顶头的一份亲热，胡头陀便就心跳受惊了。
“这几日辛苦你！”海和尚说，“佛事只得七日，前前后后却忙了个把月的工夫。我冷眼旁观，哪个勤快，哪个偷懒，肚里统统有数。你是好的。”
“师父说得好。”胡头陀脸上堆足了笑容，“弟子心拙，全仗师父看顾。”
“自己人休得客套。”海和尚说，“我这个人最重赏罚分明，不过我是当家人，自然有些你们想不到的难处。寺中有头有脸的大和尚好几位，你一个头陀，我若过分抬举你，只恐旁人心里不是味道，怨我还在其次，暗中使花样摆布你，岂不是我爱之反倒害之？为此，我拿你当自己人，只好摆在心里，你须明白。不然，就辜负我的苦心了。”
这番言语，教胡头陀着实感激，只合十躬身，连声说道：“师父，师父，你老真是菩萨。”
海和尚看他如此诚服，自然欣慰，拉着他的手说：“今日无事，这里又无外人，我与你吃两杯酒，好生谈谈。”
“是！师父请上坐。”
胡头陀抢上去斟满了一杯酒，等海和尚坐了下来，方在下首陪坐。
“我看你是个志诚的人，”海和尚说，“我早晚与你做主，买道度牒剃度了你。此事只在明年春天——那时我要到汴京朝大相国寺，‘僧录司’的人颇有相熟的，一说即妥。”
“若得师父成全，弟子没齿不忘恩德。”
“说什么恩德？你叫我师父，我自然事事要替你着想。”
“弟子惭愧！”胡头陀的口齿也伶俐，“有道是：‘有事弟子服其劳。’弟子不能刻刻侍奉师父，反劳师父替弟子操心，这话实在说不过去了。”
“只要你知好歹就好！”海和尚仔细看一看胡头陀身上说，“秋风紧了，你这件旧海青挡不住风雪。”
胡头陀为海和尚经手买办，颇攒了些昧心钱，只是怕他疑心，又怕别人妒忌，不敢买好衣服穿，此时亦仍然装穷，微微一苦笑，什么话都未说。
海和尚也不说话，起身去开了柜子，拉开一只抽斗，里面大大小小的银块，他随手拈了一块，掂掂分量，约莫相当，便放了在衣袖里。
“这块银子，五两只多不少，你拿去买件衣服，买双鞋穿。”
胡头陀喜在心头，口中却诚惶诚恐地说：“师父忒煞厚待了，弟子万不敢受。”
“这就是你不对了！”海和尚有不悦之色，“我有心看顾你，你如何与我假客气？”
胡头陀脸一红，急忙改口：“既如此说，‘长者赐，不敢辞’，我领师父的恩德。”说着便五体投地拜了下去。
海和尚这才高兴，扶起他来，把块银子塞在怀里。
胡头陀心想，相处非止一日，忽然这等客气，必有重用自己之处，何必等他开口？不如自己知趣，则更可以教他见情。
想停当了便说：“弟子蒙师父格外看待，真不晓得如何报答！但有用得着弟子之处，赴汤蹈火都不辞。”
海和尚笑了：“出家人与人无忤，与世无争，哪里就要你赴汤蹈火了？”
“这等说，更容易了。但请师父开示，弟子切实奉行就是。”
海和尚想说心事，到底觉得碍口，沉吟了一会儿，只说：“且先吃酒！”
胡头陀有什么不明白，借着酒盖脸，便拿话引他，说哪家来烧香的女眷，赛似观音下凡；哪家的小娘子礼佛是假，约了情郎见面是真，尽是些风情话头。
酒壮色胆，海和尚终于忍不住了：“我倒有句话与你说，就怕你口不紧！”
“师父说这话，可不屈煞了弟子？”胡头陀为了示诚，索性说破了他，“师父但见，往日叫弟子采办胭脂花粉、闺阁动用之物，弟子可曾在外头说过一句半句？”
“这倒也是。”海和尚凑近他问，“我有个未出家之前认的义妹，你可晓得？”
“不就是潘屠户的女儿吗？”
“就是她！潘公是我义父。当初我在家的时节，原要招我做女婿，后来好事未成，至今潘公提起来还说可惜。”海和尚略停一下又说，“在家世尘缘未了，三生注定的因果，非如此这般不可。可是白日里她不便常来，我不便常往，却要烦你辛苦。”
“辛苦不算什么，只要师父能了却此世尘，无挂无碍，得成正果，弟子也好沾光。”
“那我就与你说吧。”海和尚问，“‘潘记肉行’，你可晓得地方？”
“潘记肉行如何不知道？时常走过的。”
“我是说它那里的后门——”
“潘记肉行还有后门？”胡头陀把个头摇得拨浪鼓似的，“那倒不曾听说过。”
“它那里是前面开店，后面住家。”海和尚拿筷子蘸了酒在桌上画，“你从肉行西首一条小巷子穿进去，一直走到头，是条死弄堂；向东一拐，三面围墙，一片空地，北面有道门，就是潘家肉行的后门了。”
“我晓得，我晓得！”
“你莫忙，我话还不曾完。”海和尚又说，“这北面靠东的一扇后门，进去是片菜园，是她家杀猪的作坊，你休到那里去；只在刚要向东拐的角子上，另有一扇朝西的小门，那是潘家住家出入的边门。”
“是了！”胡头陀说，“师父画得极清楚，一寻便着。师父只说，寻着了这扇坐东朝西边门便怎生？”
“你啊！每日上灯时分，到那里去一趟，但见掇出一张香桌儿在那里烧天香，你便来悄悄说与我。到得第二天四更刚过，你又须辛苦，到那里敲木鱼念佛，做个报晓头陀。”
胡头陀一面听一面点头，等到听完，尽皆明白：“原来那香桌儿，便是请师父去参欢喜禅，了前世缘的暗号。这等说时，头一日晚上若无那张香桌儿，第二日四更时分，便不须到那里敲木鱼报晓了。”
这话教海和尚难以回答，照他的意思，最好日日去报晓，做成例规才无痕迹，也免得人动疑。只是四更到那里，三更便须从寺里动身，如今秋风大起，转眼便是寒冬腊月，无事端端起个大早到那里空敲木鱼，说起来是欠体恤，日久天长，胡头陀一口怨气不出，有意躲个懒，岂不误了大事。
有此顾虑，只好勉强答一声：“不错。”
“不错便不错！师父只管放心大胆去，弟子决不误事。”
“难得你志诚！只是辛苦你。”
“师父好说！明日起始，我便照计行事。”
到了第二天，胡头陀果然一到黄昏，便踅向“潘记肉行”西首的那条死弄堂。一连三日，毫无动静；到了第四日是杨雄当值之期，巧云吃罢晚饭，喊道：“迎儿！把香桌儿掇出去，今夜烧一炷天香。”
迎儿精神抖擞地答应着，掇出香桌，摆好香炉，点燃了三炷清香，搁在香炉上，然后来请巧云烧香。
“可曾看见那个头陀？”巧云轻声问说。
因为早有约定，所以前两天黄昏，迎儿发现一名头陀在那巷子里经过，一双眼不断盯着她家边门，心中自是雪亮，赶紧悄悄入内，说与巧云知悉。此刻虽未看见胡头陀，但也不碍。“那头陀看上去是志诚可靠的人。”迎儿说道，“前日我曾细细看他，走过来走过去好几遍。说不定就此刻已经看到了。”
“噢！”巧云十分欣慰，“海师父用的人，自然是靠得住的。”
于是，巧云整整衣襟，掠掠鬓发，踩着轻俏的步子，走到边门以外，拈起三炷清香，高举过头，眼观鼻、鼻观心，至至诚诚地做了一番默祷，祈求上苍，一愿家宅平安，二愿老爷康强，三愿海和尚永不变心。
口中念念有词地祷告过了，三炷清香交了给迎儿，插入香炉。她自己便趁这当口，向北望去，北面便是弄口，除却一条觅食的黄狗，什么活东西都没有；向南一望，南面是人家的一道围墙，墙里伸出一支丫杈来，西风过处，瑟瑟地飘下几片黄叶。
秋风多厉，翠袖单寒，巧云急忙缩了进去。迎儿跟着到了里面，主婢二人，似乎都有话说，却都不知说什么好。
“不好！”巧云突然想起，“那条黄狗一见生人吠个不停，回头惊动了人，却不是耍处。”
“黄狗是对门何家的，晚来关在门内，又不放到外面来，怕什么？”
“说得也是！”巧云点点头，停了一下又说，“晚上你须警醒些，小心应接门户。”
“我知道。”迎儿答道，“白昼里我睡过一大觉了，此刻精神好得很，不得误事。”
“不错！若遇上这样的日子，你白昼里先把精神养足了它。”
打开了话头，就有得谈了。正谈得起劲，听见潘公在喊：“下雨了！怎不拿香桌儿收进去？”