惊蛰

惊蛰 第五十一章 老虎逃脱
原来赖府当年建造赖天庐时，花了不少心思，为防匪盗，单是院墙就砌了五层青砖，有三丈之高，像护城墙一样。砌砖的灰浆，采用上等石灰，红糖和糯米混成，比水泥还要坚固。更绝的是围墙人头之下，所砌灰浆，混合了一种不知名的毒药，为的是防止虫鼠蛀洞，想不到这回毒到了土匪，也是天意。
城里的枪声平静下来，外头也听不到土匪动静。江铁头望出院外，不见了土匪的踪影。他不敢大意，四周巡看一翻，赖府中静悄悄的，家人都躲在房中，一个都不敢出来。一阵夜风吹来，江铁头感到一阵寒冷，看看自己还穿着单衣，赶忙回房中找衣服。
江铁头一进房中，跛章立刻向他下跪。江铁头说：“兄弟，你跪我干什么？”跛章说：“求兄弟救命！”江铁头说：“土匪已被打跑，雷老虎让我抓起来了，你不用怕。”跛章说：“我求你放掉雷老虎。”江铁头以为自己听错了，瞪着眼说：“你……你说什么？”跛章说：“雷老虎是我引来的，我求你饶他一命！”江铁头跺着脚说：“你好糊涂，怎么勾结上土匪来打劫，这是要杀头的啊。兄弟你忘了当日我们被雷老虎劫上山去，差点丧命，现我恨不得扒他的皮，怎能放他走！”跛章说：“当日雷老虎有意放走我们，我们才有今天，我受人恩惠，不敢忘本啊！”
跛章将当日怎样认识雷老虎，带他去会鲤鱼婆，后来在元江峡遇劫后雷老虎邀他入伙，假意让他们逃走的事一一说出来。再三哀求江铁头看在结义兄弟脸上，饶雷老虎一命。江铁头想了又想，说：“雷老虎虽是我亲手抓获，赖大爷和二公子也见到，放掉雷老虎，二公子回来怎么交代？何况土匪害人，万人憎恨，我们不能放虎归山。你快离开这儿，什么都别承认，我也不会说。如果雷老虎敢血口喷人，我打歪他嘴巴。”
跛章摇摇晃晃站起来，朝江铁头惨笑着说：“你疾恶如仇，对赖家一片忠心，我知说你不动。但我不走，你干脆连我也绑上，送赖家一起治罪吧。”江铁头着急起来，说：“你快走，我包你没事。”跛章苦笑着说：“只要雷老虎落在三鞭子手上，谁也保不了。子武对我已恨之入骨，这回正好有借口了。不如将功劳让给兄弟算了。雷老虎必死无疑，我也难逃一命！只要兄弟你能荣华富贵，我在九泉之下也放心了。求兄弟可怜我无妻无儿，日后清明时节在我坟头烧烧香，我也心满意足了！”
跛章说着悲声痛哭。江铁头也忍不住喉头哽咽，说：“兄弟你……你。”抓起酒瓶，喝了两口，说：“你带雷老虎走！”跛章一阵惊喜，赶忙往外望了望，天已微亮，院门口似乎传来脚步声，跛章说：“你得送我们出去啊。”江铁头抓着酒瓶，摇摇晃晃带着跛章来到戏台厢房，拿刀割断雷老虎身上的绳索，送他们来到院子后门。雷老虎说：“兄弟，你功夫这么好，干脆跟我们一起入伙算了，我封你为老二。”跛章也说：“跟大哥吃穿不愁，自由自在，比在赖府当家丁强百倍，铁头你快作打算！”江铁头拿刀在地上划了一条线，说：“兄弟情义，今日断绝。今后你走你的阳关道，我走我的独木桥，保重！”举起酒瓶，“咕咕……”喝了个一干二净。
天已大亮，城里的枪声又响起来，似乎比夜里更激烈。赖府家人渐渐起来，子寿最先发现江铁头伏在后门上，大声惊叫：“糟了，江铁头让人打死了！”过去一看，江铁头没伤没损，只是满身酒气，人似乎是睡着了。子寿大声叫人，看见雷老虎已经逃走。子文说：“土匪真厉害，又来把雷老虎救走了。”赶紧去看老夫人，老夫人正坐在竹椅上闭目念佛，其它各房也秋后无损，才放下心来。
其实，老夫人是亲眼看见江铁头放走了雷老虎，只是她不吭声。赖府家人惦念着赖长生，没见他和子武打电话回来，不知有没有出事，子文要出去看看，子寿说：“还是我去吧。”拿了支左轮手枪出门去，萧湘也跟着他走。
街上行人稀少，很多店铺都没有开门，子寿来到东较场，看见一群乞丐坐在地上捉虱子，晒太阳，还有人蹲在地上斗蟋蟀，对头顶上呼啸而过的流弹，似乎是视而不见。萧湘说：“城里正在打仗呢，你们还不躲避？”乞丐说：“我们身无分文，谁会跟乞丐作对？”子寿说：“乞丐也要留命看世界啊！”有个乞丐认出了赖府四公子，把子寿拉到一旁，神神秘秘地说：“我们的命不值钱，四公子出来可要小心啊，听说昨晚革命军端了南霸天的家，还准备端赖天庐。赖老爷是大好人，求上天保佑啊！”
正说着话，三鞭子领着一队军队冲过去，子武和班护商团跟在后面。子武见到子寿，大声说：“你们出来干什么！”子寿说：“父亲呢？”子武说：“他和县长在天庐金铺里，这里危险，你们快回去！”
前些日子，共产党领导了秋收暴动，昨晚率领一百多个起义军，联同花县、三水的三百多农民军前来攻城。范县长是个文人，没一点作战经验，名义上陈督军留下一营士兵归他指挥，但实权都在候营副手上。革命军来攻城的时候，候营副官正和三鞭子在一个暗娼家中寻欢作乐。范县长指挥不了陈督军的士兵。革命军很快从元城的几个城门口攻进来，巡夜的几个兵丁四散逃走。进城之后，革命军在城中心的元城学堂成立了指挥部，然后兵分两路，一路人马去包围县政府，另一路人扑向南霸天家。县府哨兵吓得无踪无影，范县长只好交印投降，令下属也交出文书档案。革命军把县府大楼上的国民党旗扯下，升起了斧镰红旗。
扑向南霸天家的大都是农民军，他们早就听说南霸天种种恶行，恨不得抓他出来斩头示众。百多人包围了南霸天家宅大院，鸣枪呐喊，声势浩大。几个家丁开始还开枪顽强，农民军在院墙下点了个zha药包，“轰隆！”一声，炸了只大洞。家丁吓得落荒而逃。农民军进入院中，到处找不到南霸天。南霸天母亲端着碗鸡舌汤，在床上战战悚悚，被农民军一把抓起来喝问：“南霸天哪里去了？”南霸天母亲翻着白眼不说话，有个戴着红袖章的青年人问：“这老婆子喝的是什么东西？”有人说：“是鸡舌汤。这婆子早吃人参，晚食燕窝，现在又喝什么鸡舌汤。吃下我们多少血汗！我让你喝个够。”一掌把鸡舌汤打翻在地上。
农民军在南霸天家中到处搜索，找到一批金银财物。戴红袖章年轻人一一登记好，以备日后公用。南霸天时常说，他家银元堆积如山，用也用不完，现在找出来的银元却很少，都藏到哪里去了呢？问南霸天家人，都说银元由南霸天父子一手经管，他们都不知道。几个人骂骂咧咧，押着满身粪便的南霸天走过来，顷刻满屋臭气熏天，令人作呕。原来南霸天见农民军攻进院来，情急之下，跳进茅屋的粪池下躲起来，谁知到底逃不过农民军手掌。




惊蛰 第五十二章 余家被抄
有人打来一桶冷水，对着南霸天照头照脑就倒过去。冲掉身上粪便，问他家里的银元都藏到哪里去了？南霸天翻着白眼，一副死猪不怕开水烫的样子。农民军说：“不信我们这班赤脚大仙，就搞不妥你南霸天！”上前一阵拳打脚踢，戴红袖章的年轻人说：“我们要遵守纪律，不要随便打人。”众人那里听劝，直打得南霸天满脸鼻血，还是死不开口。
一个农民军大声说：“拿松香来，给他点厉害，看他要钱还是要命。”几个人剥掉南霸天衣服，将他按倒在地，点着松香，朝他肚腩就按过去，戴红袖章年轻人想制止，那里制止得了。松香一滴滴掉在南霸天肥大的肚腩上，青烟直冒，肚皮吱吱作响，南霸天破口大骂：“我儿回来杀光你们这班穷鬼！”叫了几声，昏死过去。众人无计。忽然余赵氏哭哭啼啼走进来说：“求你们别打余老爷了，我知道藏银元的地方，我带你们去。”
余赵氏将农民军带到后院，指着一堵墙脚说：“这儿是老爷养蟋蟀的地方，地下藏着很多钱，你们拿到钱后，请不要伤害余家人，求求你们了！”墙角前方长着棵大榕树，树下堆放着几十只埕埕瓮瓮，里头全部养着蟋蟀。众人搬走埕瓮，拿起锄头铁锹往下挖，很快便挖出了七八只大瓦缸，里头装着满满的银元。众人大喜过望，挖出银元，用十多麻包装起来。兴高采烈运回元江学堂去。
戴红袖章青年人向革命军指挥官汇报重大战果，指挥官命人将银元登记入册，将部分给了农民军，农民军大呼“万岁！”革命军指挥官是个红脸汉子，戴着副眼镜，他站起来对欢呼雀跃的农民军说：“同志们，我们今晚攻城取得了胜利，今后还要扩大战果，夺取全省、全国的胜利！”农民军又是一阵欢呼，几个包围县府的革命军回来，说县长跑了。指挥官说：“跑得了和尚跑不了庙，天亮再把他抓回来。”
包围县府的革命军陶醉于胜利，对范县长看守不严，让他偷偷跑掉了。范县长急忙去赖天庐，半路上遇到了赖长生，二人连忙到天庐金铺商议战事，让子武去找三鞭子。子武不知三鞭子到哪里去了。找了几个地方找不到，最后来到朱八婶家。朱八婶带他到暗娼家里，三鞭子和候营副一人搂着一个妓女抽鸦片烟。子武说：“革命军攻进县府来了！”三鞭子说：“县长呢？”子武说：“他逃到我们天庐金铺去了。”三鞭子歪着嘴巴说：“让这酸秀才尝尝共产党的厉害！”子武说：“听说他们也去包围你家了。”三鞭子一扔烟枪，站起来要走。候营副说：“老兄慌什么，你家院子墙高体厚，他们攻不进去。”
直到天亮，候营副才召集士兵，和联防队、护商团一起去进攻县府。候营副有机关枪手榴弹，很快夺回了县府，还俘虏了几个革命军。但县府的几个职员，已被押送到元江学堂去。子武马上回去报告，将范县长和赖长生接到县府。范县长立刻致电向省府求救，要求铁路巡防部队支援。革命军轮番进攻县府，均攻不下，各有伤亡。到了下午时光，省里来电已派出增援军队，铁路巡警也开进元江境里。范县长才吃了定心丸。革命军这边也得知大军压境，进攻更加激烈。革命军指挥官决定成立敢死队，决心攻下县府，救出被俘人质。
几年农民军扛起zha药包，有的人将炸弹捆在身上，决心以人肉炸弹进攻。有人弄来几张浸过水的棉胎，还在棉胎上撒上泥沙，突击队员准备顶着棉胎进攻。指挥官一一和突击队员握手道别，大有壮士一去不复还之势。这时候，有几个人举着把小白旗走过，带头的是约德翰神甫，他们都戴着着红十字会的袖章，过来调停和解。约德翰呱呱哇哇说着不标准的广州话，革命军得知来意，有个人朝他瞪着眼睛说：“我们中国人自己的事，用不着洋鬼子说话！”要赶他走。约德翰并不生气，摊开双手说：“神爱世人，和平无分国界，四海之内，皆兄弟。大家停火，和为贵嘛。”
指挥官立即召集头领开会，答应停火后，双方交换俘虏，革命军撤出县城。三鞭子不愿意停火，他已得知家里被抄，要等援军来到，把金银财宝夺回来。革命军声言，如不停火，他们组织敢死队，去将县府炸平。范县长害怕了，答应停火，和三鞭子吵起来。范县长说：“我是县长，我命令停火！”赖长生极力赞成，候营副也无心恋战，三鞭子也不有办法。
双方选在上元街上交换俘虏，这边三鞭子垒起沙包，架起机枪，虎视眈眈；那边革命军突击队抱着炸弹，头顶棉胎，严阵以待。约德翰站在街心，举起小旗，吹响了第一道哨子，双方俘虏各自排好，等待交换。约德翰又举起小旗，吹响哨子，双方俘虏各自离场，回到自己一方。一时惹得街头很多人驻足观看，仿佛看一场游戏。
交换完毕，革命军沿着东较场撤走，沿途向市民派发革命传单，还撒了些铜钱给乞丐。很多人跟着革命军走，子寿见萧湘快步跟上革命军，大声说：“湘，你要去哪？”萧湘追上革命军，说：“同志……”戴红袖章年青人问：“姑娘找谁？”萧湘兴奋得脸上红扑扑的，像遇到亲人一样，说：“我是党组织派来元江的，一直找不到你们，今天终于见着你们了！”戴红袖章年青人急忙将萧湘带到指挥官面前，指挥官说：“省执委对我说过这事，可惜一直联络不上上你。”萧湘说：“你们准备去哪里？”指挥官说：“准备到山区开展武装斗争。”萧湘说：“我要跟你们走！”指挥官望了望萧湘，说：“你还是留下来当教师，不要暴露，我们日后会来找你的。”叫戴红袖章年轻人拿些银元给萧湘，萧湘不要。戴红袖章年青人笑着向她敬了个礼，说：“同志，祝革命成功！”
萧湘望着浩浩荡荡的革命军走出东较场，心情像元江水一样扬起了波浪。子寿追上了萧湘，说：“湘，你认识他们吗？”萧湘望着子寿说：“寿，你爱我吗？”子寿拉住了萧湘的手，深情地点了点头。萧湘说：“你说过爱我，不会阻止我的志向，我要参加革命军！”子寿一咬牙，说：“我跟你一起去。快走吧，要不，跟不上队伍了。”萧湘没有走，深情地望着子寿，突然张开双臂抱住他亲吻起来。子寿想不到萧湘会在街头上亲吻他，也情不自禁吻起了萧湘，引得街上的人都望着他们。好一会，萧湘才说：“我们回家去吧。”
赖长生和子武已回到赖府，子寿一进大院，就听到子武大发雷霆骂江铁头，骂他没有看住雷老虎，白白让他跑掉。江铁头一身酒气，头发蓬乱，双目迷离，似醒非醒蹲在花园假山上，师爷拿着后门的大铁锁，说：“后门铁锁打开，锁匙还在，分明是让人打开的。铁头你是不是晚上喝醉了，让土匪偷走锁匙，放走了土匪头。这是什么时候，你居然还喝酒！幸亏匪徒拿走的是锁匙，而不是你的人头！”赖长生叹着气说：“算了，土匪也没占到什么便宜，人平安无事说得啦！要不是铁头喝醉了酒，十个雷老虎也跑不了。铁头枉你一世英明了！”岂知江铁头喷着酒气说：“土匪头是我放走的……”子武瞪大眼睛说：“你，你说什么？”江铁头脸上现出痛苦的表情，说：“雷老虎是我放走的，要责罚，就罚我吧！”




惊蛰 第五十三章 死去活来
更新时间2007-8-19 8:14:00 字数：2832
了武一听，气得七窍冒烟，说：“日防夜防，家贼难防，居然放走土匪，你安的是什么心！”赖长生摇着头说：“放虎归山，后患无穷，铁头你怎么这样糊涂。”子武喝护商团丁把江铁头绑起来，按家法治罪。
子武早已向三鞭子汇报了捉住了土匪头雷老虎，还吹嘘自己如何与土匪英勇持斗，以一当十，打跑了土匪，活捉雷老虎的经过。三鞭子很高兴，声言报省为子武请功，并决定公审雷老虎，杀一杀滨江土匪的威风。谁知雷老虎让江铁头放走！子武气意败坏给三鞭子打电话，说雷老虎跑掉了，他没说是江铁头放掉的，而是几十个土匪来把他抢回去了。
三鞭子家正乱成一团，家人在呼天抢地，南霸天母亲吓死了，南霸天被折磨得只剩半条人命，三鞭子那还有闲心理雷老虎。子武一听岳父家出了大事，连忙和子文过去观看。三鞭子家里一派狼藉，院墙炸了个人头高的大洞，一家人在围着南霸天哭哭啼啼。南霸天像头死猪，躺在床上一动不动，三鞭子站在床前，脸色铁青。彩风彩云喊一声：“父亲啊……”扑倒在南霸天身上，三鞭子连忙拦住她俩，说：“父亲身上有伤，不要动他。”掀开床上的棉被，只见南霸天赤身祼体，肚皮上贴着一块巴掌大的纱布，整个肚腩都红肿起来了。
子文连忙叫来师爷，余府管家过来说：“老人家已装好殓了，要不要请法师来？”三鞭子黑着脸说：“先救活的，死了的不管她！”师爷用手摸了一下南霸天的肚皮，南霸天哟哟喊起来。师爷说：“松香粘死了肚皮，要把它掀开才能下药。真是件麻烦事呢，还是让家人动手吧！”三鞭子望了望子文子武一眼，二人缩手缩脚，半天掀不下来。三鞭子叫他们按住南霸天，说：“老爹，为了保命，你就忍忍痛！”咬牙用力一掀，像撕开张大胶布，连血带肉撕了下来。南霸天大叫一声，昏死过去。师爷连忙朝伤处撒上些云南白药，外加些田七犀角粉末，小心翼翼用白纱布包扎起来。三鞭子问碍不碍，师爷说：“用松香伤人，是匪徒最阴毒的一招，比明火开水不知厉害多少倍！有人用溶化的松香，滴在鸡蛋上，不稍片刻，鸡蛋已黄熟。别看余老爷肚皮不黑不焦，肚腩大概已经煮熟了。”
众人听得吐出舌头，三鞭子说：“这么说来，人是没得救了？”师爷说：“我已用了最好药方，如三天之后，伤口不化脓，便可望无事。幸亏没烫肚脐，肚腩连着肠脏，烫熟肚脐，神仙也难救了！”
彩风彩云又呜呜哭起来，南霸天慢慢醒过来。竟张口骂：“哭什么丢毛，我还没死呢！”余赵氏说：“老爷你受苦了……”南霸天翻着白眼说：“受苦又x用，大洋都被人家抄走了。”三鞭子说：“这个时候还惦记什么大洋！”南霸天说：“没有钱，拿什么来吃，拿什么来操……哟，叫你大佬带兵回来，抓这些穷鬼……”痛得说不下去。三鞭子才想起该给余副官打个电话，广州那边说粤军正准备与桂军打仗，余副官已带队奔赴前线去。
三鞭子本想把祖母风风光风下葬，刚请来一班法师，横塘墟派人来报信，说土匪抢劫了整个墟，还掳走年青妇女三十多人，范县长命三鞭子和候营副紧急出动剿匪。三鞭子带领一百多军警，奔袭两日，一无所获，刚回到县城，又传共产党领导的游击队拿下了池坪乡公所，三鞭子只得将祖母草草下葬完事。
南霸天大难不死，捡回了一条命，却比死还要难受。用过师爷的的药，南霸天的肚皮似乎没那么疼了，第二日发起了高烧，满脸通红，整日整夜说起胡话。家人在井中打来凉水给他拭抹，片刻不离左右。清醒时，余赵氏一匙匙喂他绿豆汤。南霸天边喝边瞪眼睛骂：“死婆子带人去掘大洋，是想收我命！”余赵氏带着哭腔说：“他们拿不到钱，老爷你早没命了！”
师爷来换了几次药，第三日南霸天说胡话了，开始打起瞌睡，刚闭起眼睛，屋里来了两个穿袍子的人，他俩戴着顶高帽子，一顶写着“正在捉你”，一顶写着“你也来了。”南霸天大声叫喊：“你们是什么人，敢来我府捉人！”来人伸出长长的舌头说：“我们是阴间里的黑白无常，勾魂摄魄来了。”押着南霸天就走。一路上跌跌撞撞，不觉来到了阴间地府。这边站着牛头马面，那边站着鬼卒夜叉。阎王爷正威严望着南霸天，没待阎王开口，南霸天吓得跪在地上，说：“我听说过阎王叫人三更死，怎敢留人到五更！只是我家中还有金铺钱庄，钱财无数，阎王爷能否再给几年阳寿，让我再享受一番，金铺钱庄宁可献阴府使用。”阎王冷笑两声，说：“你这家伙生前五毒俱全，挥金如土，对穷人却一毛不拔，如此不仁不义，无德无行，还留你干什么？虽有钱能使鬼推磨，我阎王却不徇私，执法如山！”叫过牛头马面，领南霸天去上刀山、下油锅。然后把他压在最底层的阴山脚下，让他永世不得翻身。
牛头马面吆喝一声，正要动手捉拿南霸天，坐在阎王旁边的判官说：“两位罗刹慢动手，我刚才查过生死簿，这人似乎命不该绝。”阎王爷说：“此人占田地，霸山林，卖大烟，收高利，抢人蟋蟀，逼人跳河，简直是无恶不作，怎么还命不该绝？”判官说：“这人有三个儿子，一个忠义，一个平庸，一个险恶。他大儿子饱读圣贤之书，一为心国为民，今后还会……”见南霸天竖起耳朵，恐泄露天机，向阎王耳语几句。阎王点点头，赞着说：“乱世儒生，一代忠贤，可敬可叹！”命鬼差放掉南霸天，送他回阳府。
两夜叉送南霸天出来。离开阎王殿，南霸天问：“刚才判官说我儿子怎么了？”夜叉瞪着眼睛说：“人家是祖宗阴庇后人，你却要儿孙袒护父母，天下再无比你更臭的人了！”南霸天嘟嘟嚷嚷说：“养儿无用，我操他出来做什么？”一路上风沙迷漫，不见天日，走了老半日还走不出阴间。南霸天哀求夜叉快送他回去。夜叉说：“你又没给我们银两，为什么急于送你回去！”南霸天说：“阎王爷说过不要钱啊！”夜叉说：“你没听过大王好说，小鬼难缠吗？”另一夜叉说：“不给就算，此人不识好歹，日后他穿肠烂肚，是个死活人，活死人，终有金山银山也无福消受了！”说完将南霸天一推，南霸天跌了一跤，醒了过来。家人围着他大哭，他已昏死两个时辰了。
南霸天醒来之后，发热似乎退了，不再说胡话，一会儿安稳睡起觉来。家人跟他熬了几天，见他似乎没大事，都打起瞌睡。天亮时，南霸天醒过来，也不喊旁人，硬撑着下床，走去后花园，大洋让人掘光了，他要去看看养的百几只蟋蟀还在不在。走近花园，只见墙角一带被人掘翻，地上遍布碎瓷烂瓦，一只蟋蟀也不见踪影。南霸天气得头上青筋暴起，两眼一阵发黑，扑通一下跌在地上。家中养的大番狗立即跑过来，朝南霸天肚上嗅了嗅，猛然咬了一口，竟撕下一层肉来。南霸天痛得大声叫唤，三鞭子正巧走过来，立刻开枪将番狗击毙，南霸天肚上竟然穿了个洞，连肠子也流出来了。
家人都认为南霸天实死无疑了。谁知番狗啃去了腐肉，南霸天竟渐渐好转，只是还有鸡蛋大一个洞愈合不了，能望见肚里的肠子在蠕动。师爷找来一块小油布，粘在南霸天肚皮上，吩咐时常清洗，小心护理。南霸天虽然保住了性命，此后却吃不下鱼肉，只能喝些稀粥保命。如果他敢贪嘴，肚中的小洞会流出臭不可闻的东西。南霸天日日待在家里，不敢出去逛妓院，斗蟋蟀，真正成了个活死人了。




惊蛰 第五十四章 荣归故里
江铁头离开了赖天庐，回到了元江峡捕鱼捉虾。那天老夫人让人解开了绑在江铁头身上的绳子，说：“放虎归山，本是我的意思，不能责怪铁头。”赖长生嘱江铁头小心看护院子，提防土匪再次侵范。江铁头说：“我私放雷老虎逃跑，是为不忠，没跟跛章一起落草，是为不义。不忠不义的人，无颜在赖府做下去了。”