惊蛰

时辰快到了，元江寺一时间钟鼓齐鸣，木鱼声声，寺院内外一片颂经之声。这时候如意大师佛祖背后慢慢走出来。如意大师头戴毗卢冠，身披袈裟，一手持锡杖，一手执莲花，完全是一副出家僧人的模样。
如意大师一出现，钟鼓声更响，人们一面念着“啊弥陀佛”，一面注目这位远道而来的大师。法能大师连忙请如意大师坐下，如意大师谦让了一番，在正中位子上坐好。法能大师站起来。合掌念了一声佛，和众人挥挥手，众人安静下来。法能大师说：“九华山是地藏菩萨道场，是与普陀、五台、峨嵋齐名的中国佛教四大名山之下。今日是地藏菩萨诞辰之日，我们有幸迎来如意大师前来元江寺说法，是元江寺的福气，也是南方各寺院的惠福。我们聆听如意大师说法！”
其实法能大师早知如意大师来了，他知如意大师不喜热闹，见没有来找自己，也不好去打扰他。法能大师听说过如意大师常常会出乎意料现出真相，想不到今天也会这样。如意大师说：“佛，意为觉悟者，是对彻底觉悟佛教真理人的尊称。时间无始无终，世界无边无际，人生无穷无尽，我们要求得一个好的世界，好的人生，佛家的精神是与人为善，积德积福，以求得社会和睦，世界大同，人人欢乐，啊弥陀佛。”
如意大师从佛家小乘佛教，说到大乘佛教，从上下四维，说到过去未来……如意大师把深奥的佛教原理，说得显浅易懂，从人听得明白，几个时辰没一个人走开。如烟和江铁头开始在院中听如意大师说法，见人们往殿中挤，就和江铁头挤进去。约德翰神甫一家三口也跟着往里挤，被老夫人看见，忙招手让他们到旁边坐。
约德翰神甫见过法能大师，法能大师介绍约德翰神甫与各寺院住持认识，约德翰神甫拉着如意大师手说：“中国儒家博大精深，中国佛教源远流长，今日听大师一番话，受益匪浅。”如意大师说：“贵教也是源远流长啊！我一生去过不少地方，就是没到过罗马，如有机会，出国行行，也开开眼界！”约德翰说：“大师如想出去，我一定安排效劳。”老夫人乐呵呵说：“神甫把天主送来元江，如意大师也可以将佛祖送到国外去啊。”
大家一阵嘻嘻哈哈，气氛活跃了不少。休息片刻，小和尚捧上香茶，众人“啊弥陀佛”声音又起。如烟看见殿中一角坐着个老尼姑，老尼发背后站着个面目清秀的小尼姑，样子长得很像柳绿，见江铁头也正在望着她。如烟小声说：“铁头你说她会不会是柳绿？怎么长得这么像？”江铁头说：“人有相似，物有相同，如果是柳绿，她来江城，怎么不去找桃红？”
如烟心中怀疑，挤到老尼姑面前说：“请问师傅来自哪里？”老尼姑说：“罗浮山。”如烟说：“师傅的大号是？”老尼姑说：“智圆。”如烟说：“我看这位小师傅有些面善，不知是哪里人？”智圆说：“妙空，施主问你呢！”妙空说：“我自幼离家，记不清是哪里人了。”如烟听妙空的声音也似柳绿，心想如果是柳绿，见到一起相处那么久的姐妹，她怎么会没一点感觉呢？
智圆似乎看出如烟心思，合掌说：“出家人视四海为家，以慈悲为怀，以众生为亲，施主家乡，即是妙空家乡，施主姐妹，即是妙空姐妹，啊弥陀佛！”
如烟谢过智圆，说了声：“打扰了！”离开大雄宝殿，急匆匆往河边走去。江铁头追上去问：“如烟姐要去哪里？”如烟说：“我回元城叫桃红来，认一认这小尼姑是不是柳绿？”江铁头说：“现天色已晚，即使你回去元城，今晚也赶不回来了。倒不如晚上找个机会问问小尼姑，如果她不说，就算桃红来了也没用的。”
如烟想想有道理，和江铁头在院中耐心等候。妙空却守在智圆背后，一步不离。一直到了下午，说法完毕，法能大师引各位住持去膳房吃斋，妙空没有跟着去，自个儿来到观音阁前看着一棵桃树发呆。如烟连忙走上前去，说：“小师傅，我有一事想请教你……”话还没说完，江铁头就过来大大咧咧叫嚷：“柳绿，你是不是柳绿？”妙空愣了一下，随即垂下眼皮，说：“这位施主说什么？我不明白。”如烟看妙空神情，心中更加疑惑，想也许妙空有什么难言之隐，不承认自己是柳绿，我们可以闭眼不见，桃红是你的亲姐妹，难道一入佛门，连亲姐妹也不相见了，如烟说：“小师傅，刚才智圆师傅说了，出家人四海为家，以众生为亲，我们的家乡，即是小师傅的家乡。我们即是小师傅的姐妹？这么说来，小师傅过去是元江人氏了？”
妙空合掌说：“英雄莫问出处，落魄莫问根由。在下即使是元江人氏，也是前生的事，在下孽缘已满，前生之事已不记得了！”江铁头说：“你不记得，我们可记得。桃红可日日想念你！”妙空望了桃树一眼，口中喃喃说：“前生即使是桃红柳绿，也难敌冷雨秋风，施主多加保重！”妙空望见智圆在大雄宝殿门口向她招手，说了句：“失陪。”走了过去。
如烟和江铁头愣愣站在那里，十三姑领着群富家奶奶嘻嘻哈哈走过来。十三姑见如烟愣在这里，说：“如烟姑娘还记得当年在元霞洞出家的情形么？”如烟说：“恍若隔世。”十三姑说：“凡是不愿意记起的事，看来都恍若隔世。”如烟说：“这么说来，你也看出妙空师傅就是柳绿了？”十三姑神秘地说：“她是妙空，就不是柳绿，她是柳绿，就不是妙空了。”
妙空果然是柳绿，三年时间，她已经成了罗浮山清虚庵智圆尼姑的得意门生了。柳绿那年在元城落水之后，被河水冲了一日一夜，幸亏她略懂水性，抱住了一块枯木，才没被淹死，漂到番禺市桥河边，挂在一簇竹丛中，三日三夜没人搭救，眼看就要饿死，恰逢智圆乘船路过，将她救起，随后柳绿又生了一场痛，全身浮肿，每日高烧不退。智圆用自己采摘的草药，制成药丸替柳绿精心调养，一个月后，柳绿才慢慢恢复过来。然而，满头黑发都已经掉光了。
智圆要送柳绿回家，柳绿却得了失忆症，问她住在哪里？家里还有什么人，柳绿茫然不知。智圆尼姑说：“看来，我们真的师徒缘分啊！”本来，智圆是准备到西樵山去看观音菩萨开光的，临行之夜做了个梦，梦见观音菩萨笑着拉小龙女一找她。菩萨也不说话，将小龙女交给智圆就走。智圆百思不得其解，待救起了柳绿，智然才恍然大悟，原来是菩萨给智圆送徒弟来了。





惊蛰 第六十五章 修成正果
智圆问柳绿愿不愿随她出家，柳绿说：“我的命是师傅给的，愿意一辈子跟随师傅！”智圆很高兴，替柳绿起了个妙空的法名，把她日日带在身边。妙空勤奋好学，人又聪明，智圆时常带她到各地云游，增长知识。
不觉三年过去，这一日，智圆接到法能大师派人来告知，说七月三十是地藏菩萨诞辰之日，九华山如意大师要来元江寺说法，特意邀智圆前往聚会。智圆带妙空来到元江寺，出发前夜，智圆做了个梦，梦见观音菩萨来将小龙女领走了。智圆多了个心眼，想着说不定到元江寺会有奇遇呢。其实，妙空也做了个同样的梦，只是她并没将这梦记在心上。
妙空跟智圆来到老夫人处，老夫人要重修水月庵，想请智圆来做住持，水月庵座落在元江寺下面的紫竹林中，历史比元江寺还要长。只是前些年老住持智仁尼姑圆寂后，一时庵中无人住持，剩下几个尼姑都搬到元霞洞去了。如意大师到水月庵看了，认为庵中位置是块福地，不可冷落了烟火。法能大师也觉得元霞洞不宜和尚尼姑住到一块，便找老夫人商量，老夫人一口答应出大洋一千，重修水月庵。
老夫人说：“法能大师推荐智圆师傅前来做水月庵住持，望师傅不要推辞！”智圆将妙空喊过来，说：“老夫人慈善之心感天动地，观音菩萨已将住持送来了！”叫妙空拜过老夫人。老夫人见妙空长得很像桃红，心中惊讶，大奶奶一把拉住了妙空的手说：“你不是柳绿么？”妙空说：“在下叫妙空。”智圆说：“妙空是我的得意弟子，别看她年纪轻轻，已学得功德圆满，老夫人尽可放心。要不是法能大师说情，我还舍不得呢！”
老夫人连忙道谢，十三姑带着一班富家奶奶走过来，老夫人说：“我们的水月庵请得了一位后生住持，水月庵又要兴旺起来了。”十三姑说：“这是老夫人的福气。”大奶奶将十三姑拉到一旁，说：“难道你没看出这位小尼姑的奥妙么？”十三姑说：“假作真时真亦假，无为有时有却无。”大奶奶说：“跟你说不清楚，我得找如烟。”
大奶奶到处找如烟，却找不着，原来如烟这时正跪在法能大师面前，求法能大师指路。法能大师和如意大师讨论十八罗汉的排位，一班虔诚子弟跪着聆听。如烟硬挤在法能大师面前跪下，法能大师望了望如烟，说：“你是如烟？”如烟点了点头说：“如烟给大师叩头了。”法能大师说：“如烟你一走十多年了，过得还好吧？”如烟说：“不好。”法能大师说：“知足者常乐，你还有什么不满足？”如烟说：“十三姑说我是个僧侣命，嫁不得人，只能回来做尼姑。我已有相爱的人，不想再入空门，求大师指一条生路。”
当年法能大师收留如烟，是看她年纪幼小，无依无靠，就将她送与元霞洞与众尼姑共同生活。其实法能大师是看出如烟是不能修成正果的。倒不是说如烟命硬，而是这女子与风尘有解不开的缘分。如烟离开元霞洞十多年，一次也没回去过，证明法能大师的猜测是对的。
如烟与佛家无缘，她也不愿步入空门。
法能大师请如意大师为如烟解答，如意大师已知这女子为情所困，想了想，说出了四句话：“人生如梦幻，世事似风烟，万*所致，超渡大梵天。见笑了。”法能大师说：“如烟姑娘，世间万物，芸芸众生，有人辞官返故里，有人连夜赶科场。你既然情劫未满，与佛无缘，还是顺基自然吧。”
如烟似懂非懂，还想再问问大师，自己与子武，能否有结果，看看一群富家奶奶吱吱喳喳走了过来。自己不好多说，便退了出来。大奶奶找着了如烟，一把拉住她手，说：“如烟你快去看看，这小尼姑是不是柳绿，我只见过她两面，有些记不得了，你日日和她在花艇上，不可能认错人的。”
如烟想起法能大师的话：有人辞官返故里，有人连夜赶科场。自己如今不想再步入佛门，和柳绿不想再入世俗不是一个样？人各有志，不要勉为其难吧！如烟就说：“我说她是柳绿，她也不承认，还是待来日让桃红上来，如果姐妹情还不能打动她，这个柳绿真的是从人间消失了。”
大奶奶没有办法，跟老夫人商量，次日一早就回元城，急忙把桃红叫上元江寺，谁知智圆已和妙空跟慧能去南华寺云游了。桃红急得哭起来，老夫人说：“桃红别难过，妙空已答应做水月庵住持，待修好水月庵，她会来长住的。如果真是柳绿，到时我让你们姐妹相认。”
老夫人在元江寺拜过佛，又去元霞洞元霄宫上过香，江铁头整天跟老夫人走前走后，桃红来了，江铁头很想和她说说话，桃红心情不好，什么话都懒说。
老夫人叫江铁头回赖府去，她喜欢江铁头的忠诚和义气。不想他一辈子在峡江打渔。江铁头不想离开父母，大烟管说：“铁头，赖府对我家有恩，你娘还是老夫人给我娶的，我老了，你还是跟老夫人回去吧。”老夫人说：“我还要给铁头娶老婆。”大烟管说：“这回不要给铁头娶个渔家女了，免得他整天想回来打渔。”老夫人说：“我们赖府的丫环，让铁头挑一个。”木花感动得流着眼泪说：“铁头啊，老夫人是江家几代人的恩人，快给她叩头吧。”
江铁头连忙给老夫人叩头，说：“老夫人就将桃红嫁给我吧。”桃红就站在老夫人背后，脸一下子飞红起来，她料不到江铁头竟然会当着自己面说这话。老夫人笑着望了望大奶奶，又望了望桃红，没有说话。大奶奶说：“春燕，翠连呢？赖府其它丫环不行吗？”江铁头说：“除了桃红，我谁也不要。”
大家都眼望着老夫人，老夫人见到桃红闪到一旁躲着，以为她不情愿，就说：“桃红，你过来。铁头在水中救起你，你俩是有缘分的了。你愿意嫁给铁头吗？”大奶奶也说：“愿意就说愿意，不愿意也别勉强，嫁人是一辈子的大事，要想好再说。”桃红已经是六神无主，见大伙一齐望着她，恨不得找个地方躲起来。她瞅了江铁头一眼，只见江铁头紧张地望着她，不由得心头一震，猛然间，她觉得自己是喜欢江铁头的。
老夫人见桃红迟迟不说话，说：“不愿意就算了，婚姻是讲缘分的……”岂知桃红低着声音说：“我听老夫人大奶奶的……”大奶奶说：“这么说，你是同意嫁江铁头了？”桃红点了点头，又一下子满脸通红起来。




惊蛰 第六十六章 岛上怪物
大奶奶将桃红认作干女儿，由老夫人作主嫁给了江铁头。老夫人给了江铁头五十银元，让他置办婚事，大奶奶买了新棉被一床，新衣服两套，樟木笼箱一只做嫁妆。初九这天送桃红出嫁。桃红哭哭啼啼，向老夫人叩了头，又向赖长生大奶奶拜别，赖府弄来一尊花桥，将桃红送到元江边，乘火船来到元江峡。
大烟管和木花在竹排上喜迎新媳妇，几十条渔船泊在一起，在沙滩上搭起了蓬布，垒起了灶头，切肉剖鱼，杀鸡宰鸭，好不热闹。煮好饭菜，上百渔民围在沙滩上吃喜酒，众人顶着蓝天，铺着大地，弯月高照，松火通明，别有一番趣味。江铁头领着桃红，一席席向亲友敬酒。桃红觉得脚下沙子软软的，跟着江铁头喝了两杯，脚下更是摇摇晃晃，像腾云驾雾。江铁头心疼桃红，把她的酒也喝了，浑身也轻飘起来。
大烟管一个劲请亲友手下留情，不要灌醉儿子。众人哪里肯依，几杯下来，新郎新娘眼看要倒在沙滩上，大家才嘻嘻哈哈，将他俩送回渔艇上。
一回到渔艇上，江铁头便吐了桃红一身。桃红忙将江铁头扶在艇舱中睡下，拿毛巾帮他抹手抹脸。江铁头呼呼大睡，桃红静静坐在他身边，心潮像元江河水一样不能平静。当初听信跛章的话和柳绿下了花艇，虽然没做珠娘，却深知艇上姐妹的苦楚，便想着有朝一日，脱离苦海，上岸堂堂正正做人，但最终还是做个渔家新娘，摆脱不了一辈子在艇上生活的命运。
月儿西沉，风儿将渔艇吹得微微晃动，坐在艇上，桃红觉得好像坐着只大摇篮一摇。忽然江铁头喃喃叫了一声：“桃红……”桃红连忙握住了江铁头的手，慢慢到按到自己的胸前，借着微微的月色，桃红仔细观察江铁头的脸，她可从没这么大胆地认真去瞧过一个男人的脸。江铁头的头似乎很硬，连他那短短的头发也硬得刺手。桃红摸着江铁头的脸，摸着他棱角分明的五官。心上有了一种脚踏实地的依靠感。以前，江铁头时常和跛章到花艇上玩，桃红从没见江铁头叫过珠娘。一次桃红问：“铁头哥，你怎么不去叫珠娘？”江铁头说：“你怎么不去做珠娘？”现在看来，她和江铁头的缘分，是老天爷注定的。
江铁头终于醒过来了，立刻伸手要抱桃红，二人相依偎在小小的渔艇上，任由江水将渔艇摇来摇去，将他们摇进了梦乡。
三天之后，江铁头要带桃红回赖天庐去，他已答应老夫人，再去做赖家的看护。桃红不想去了，说：“我已经认大奶奶做干妈了，嫁出去的女，泼出去的水，我不能再去娘家做事了。”江铁头收拾好兴隆洲上的木屋让桃红住，又养了一只大黄狗给桃红作伴。
如烟领着一大班姐妹来桃红处玩，祝江铁头和桃红新婚幸福，夫妻相亲相爱，白头谐老。姐妹们送来了许多礼物，有裙子背带，有婴儿衣服，还有一大堆屎片尿片。如烟说这些尿布是鲤鱼婆送的，还是鲤鱼婆女儿小时候用过的东西，鲤鱼婆收起来一直舍不得丢掉，现在终于派上用场了。
姐妹们很羡慕桃红，说她的命好，先是脱离了花艇苦海，现在又嫁了人，终于修成了正果，还让赖家大奶奶认作干女儿，好事儿都让她遇上了。花艇珠娘大都希望从良，嫁个好丈夫终身有依靠。但是能真正嫁个人是多么艰难，即使长得美若天仙，只能嫁人作二奶，或让商贾富翁长期偷偷包养起来。前些日子，“七仙女”中的如花被佛山一个瓷器老板看上了，娶回家做二奶，谁知一个月后让大奶奶查出了身世，将如花打了出来，如花几乎要投河自尽，最后还是返回到鲤鱼婆的花艇上。
像桃红这样能与人家做结发夫妻，真让花艇珠娘羡慕不已。姐妹们说起自己的身世，说起各人的归宿，不免伤感起来。桃红不知用什么话去安慰大家，只是说：“老夫人说过，只要心存善念，菩萨是会保佑姐妹的……”如烟叹着气说：“我知道死后，善者可登天堂，恶者会入地狱。今世修得来生福。我只盼今生今世能过好日子，后世上天堂入地狱也无所谓了。”
众人都明白来世是看不到摸不着的东西，虽然相信有来世，谁又会把希望寄托来世呢？突然间，如玉呱呱叫着跑进屋来，她在屋背后的竹丛中小解，看见有个奇形怪状的小孩子戴着顶破帽走过来。如玉想这岛上只有江铁头住，哪来的小孩子在这里玩呢？如玉喊了一声，那小孩却跑得飞快，转眼中钻进竹丛不见了。吓得如玉赶快跑回屋来。如玉喘着气说：“那小孩真是个怪物，不知是人还是鬼呢！”
自从大烟管回元江峡打渔后，兴隆洲上的几户渔民也搬走了。兴隆洲离城虽然不远，但隔着水面，谁家的小孩子这么大胆，敢一个人来玩呢？江铁头走出去察看，众女子一齐跟着出去。竹林沙滩寻了个遍，就是不见小孩人影，众人觉得奇怪。洲头有棵老榕树，树下有间晏公庙，庙宇非常小，跛跛烂烂的，一角墙体已经被洪水沉溻了。庙里的那具晏公木偶像不知那里去了。
那一年元江又发起洪水，江水淹没了兴隆洲，奇怪的是，这一年人们没听到洲上太平军鬼魂的呼救声。洪水退后，人们发现洲头那棵榕树梢上挂着具木偶，木偶脸红红的，像个几岁大的孩子，谁也不知木偶是那方神圣。十三姑作坛设法，沙盘上现出了“晏公”二字。有人说晏公原是哪吒三太子的弟弟，哪吒得道成仙，晏公却成了兴风作浪的妖怪，时常带领一帮淹死鬼作祟。后来天后娘娘认为此妖不除贻害无穷，就施展法术，将一条绳子抛下海，把晏公绑住扯上岸来。晏公知道法力不及天后娘娘，就俯首投降。经天后娘娘点化，晏公从此改邪归正，专门镇住落水恶鬼，不让它贻害众生。
十三姑说：“多亏晏公来镇住太平军淹死鬼，这位神圣不能走，我们要建庙宇把它留下来。”人们便筹款在洲头大榕树下建了间小庙宇。不过建好晏公庙后，却极少人来上香，江铁头说：“是不是没人供奉，晏公饿得受不住了，出去寻食了。”众姐妹更相信刚才如玉见到的是晏公了。如烟说：“我们求晏公保佑。”也不管地下又脏又湿，跪下来拜了拜，众姐妹一齐朝晏公牌位拜了拜。大家便相议凑点钱，初一十五请桃红代她们到晏公庙上上香，求晏公保佑她们这些水上珠娘平平安安，不要叫淹死鬼拉下水去。
送走了众姐妹，江铁头让桃红做饭，拿了条木棒，唤上大黄狗自个儿去巡岛。他不相信晏公走出庙宇，认为如玉看到的小孩可能是豺狗。这些豺狗常年累月在西门塘后面的乱葬岗上觅食，有人前脚将死去的小孩埋在地下，这些豺狗后脚就将尸体挖出来吃掉，还将小孩的衣服穿起来乱跑。城里人都十分讨厌这些豺狗，又奈何不得。
天慢慢黑起来了，江铁头离家不远，听到桃红在屋里大声呼叫，真心跑回来，桃红站在门口大声说：“晏公来我们家了，它在床底下呢！”




惊蛰 第六十七章 土匪下船
大黄狗在屋门口“汪汪汪”狂叫着，却不敢进去。江铁头骂了句：“没用的家伙！”操起木棒来到床面前，桃红用发抖的声调说：“求晏公保佑我们夫妻平安……”江铁头说：“这回恐怕请神容易送神难呢。”拿木棒往床底下一扫，“嗖”的一声钻出只猴子来。
桃红一看是赖府里的那只灵猴，慌忙拿了些红薯玉米给它吃。灵猴抓住玉米，狼吞虎咽一顿，抓拿了两条红薯跑出屋外，江铁头和桃红连忙追出去，跟着灵猴满岛乱跑，也抓它不着。灵猴三跑两跳，爬上洲头的大榕树上。江铁头想，猴子又不会游水的，它又怎么走到兴隆洲来呢。次日，江铁头来到赖府，看见灵猴正坐在老夫人前面吃东西，江铁头说：“灵猴这么快回来了？昨晚它钻进我床底下去了呢。”老夫人说：“昨晚灵猴整夜在我屋里，何曾离开过一步？”
自从老夫人生日时解开了灵猴的铁链，再没有给它系上，灵猴也十分听话，从不到到处乱跑。老夫人打算日后把灵猴放归元江峡，江铁头怀疑那天见到的不是赖府里的灵猴，那猴子又是哪里来的？江铁头一有空闲，就在岛上到处钻，却再也没见过那猴子，路过晏公庙时，见那具木偶又坐在案台上，不由得心中一惊，只见晏公身上的衣服已破破烂烂，头上的毛发已让河水浸掉，红红的脸孔也变成了紫色。看它样子，像个几岁大的孩童，也像只猴子一样。
桃红做好一身新衣裳给晏公换上，江铁头用砖头砌好浸塌的庙宇后墙，如烟七姐妹时不时来拜祭一番，引得晏公庙香火旺盛起来。这日傍晚，桃红拿了把香烛在晏公案前的香炉上点燃了，拜了几拜，突然看见晏公动了一下，吓得桃红转身就跑，庙中就有人叫：“桃红别走，是表叔来了！”跛章从晏公案底下钻了出来。
桃红惊奇地问：“表叔，你怎么在这里？”跛章说：“我是土匪，不躲在这里，让警察抓起来怎么办？”桃红说：“这儿没有警察，快跟我回家吧！”
这段日子，雷老虎的日子并不好过，上次在元江峡早遭到陈督军的伏击，后来又被扫荡了几回，元气大伤，便退回天目山不敢出来，时间长了，雷老虎想起鲤鱼婆，心中痒痒的，带着阿甲和跛章偷偷出来和鲤鱼婆相会。
来到元城后，雷老虎和阿甲迫不及待上花艇，跛章怕撞见子武，自个儿溜到兴隆洲。上岸后，跛章听到脚步声，怕被人发现，走进晏公庙的案台下躲起来，没想到碰上了桃红。