宫阙有韶华

他就趁热打铁地又说：“要我说，还是姐姐才该得那大好前程。姐姐尽了多少力，御前众人有目共睹，岂能就这样被人劫了去？”
“是……”倪玉鸾不由自主地点头，认可了他这话。
她固然听得出他这话中颇有几分刻意地讨好与挑事，可这道理是对的。
她就是要赢，断不能让顾鸾阻了她的路。
小牧自顾自地又说：“其实姐姐想走得更好也不是难事——姐姐先前费了那么多心思，大家心里都有数。如今皇上又赏了姐姐，可见姐姐也合他的意。若姐姐想在殿里多当值几天，得凡姐姐开个口……想来也不会有人为难。”
这话倪玉鸾听懂了。小牧的意思是让她去与掌事的说项，先由她在圣驾跟前侍奉几天，挡住顾鸾。
这听来是个简单易行的法子，可她也没那么傻。别的不说，就说那位柳宜姑姑，瞧着就不像是位耳根子软的人。小牧这讨好她的法子献过来容易，她若就这么没头没脑地照办，吃亏的却只会是她自己。
倪玉鸾就摇了头：“我瞧那位宜姑姑是位严厉的人，可不敢开这个口。”
未成想，小牧原就是打的欲扬先抑的主意，见她不敢，正中他的下怀：“那也还有别的法子啊。”
他说着离席，躬着身走向倪玉鸾，大有几分神秘兮兮的味道。倪玉鸾不自禁地好奇，下意识地凑近几分，就听小牧说：“御前当值的人身子好不好，关乎圣体安康。但凡有点小病小灾，别说是刚调来的，就是宜姑姑，也得先养好病再说。”
“这样？”倪玉鸾眼睛一亮。
“是啊。”小牧笃然点头，手在袖中一摸，摸出包粉来，丢在她身边，“姐姐可别提我，提我我也不认。若是事成，我来贺姐姐平步青云。”
这话说得可真精明。
倪玉鸾心中揶揄。
若不成，跟他没关系；若成，她还得念着他的好。
可宫里的许多事情就是这样的。她浸淫其中多年早已习以为常，许多时候倒觉得这般利用的关系也没什么不好，简简单单，反而更好拿捏。
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到了临睡前，三个人又聚到一起小坐了会儿。这些日子她们的关系都是这样，顾鸾和方鸾歌虽都不喜欢倪玉鸾的行事张扬和精于算计，但表面上的关系也还维持得过去，倪玉鸾若登门小坐，三人也能心平气和地坐下来，边品茶边不疼不痒地聊上些事。
今日这“不疼不痒”的事情，自就是倪玉鸾在殿中当差的种种见闻了。从殿中陈设到皇帝的举手投足，她都说得绘声绘色。方鸾歌强撑着张笑脸听，顾鸾倒越听越有兴致——因为殿中的许多事与她昔日所见是对不上的，不能说全假，也多少有夸大其词的味道。
顾鸾并不戳穿，这就成了个有趣的好故事。
待得倪玉鸾离开，方鸾歌终是又显出了不忿：“还炫耀到我们跟前来了，有完没完了！”
“当个乐子听吧。”顾鸾还是那副不咸不淡的态度，无所谓地笑笑，便拿着铜盆出门打水盥洗去了。
这一夜顾鸾睡得极沉，早上醒来就觉头重脚轻，是受了风寒的症状。
这一日她身子不爽倒还没什么，因为方鸾歌不甘倪玉鸾独自出风头急着进殿，而她原就是不想急这一时的那一个。
可病来如山倒，病去却如抽丝。第二日仍旧头脑昏沉，还隐隐发起烧来。方鸾歌一边照顾她一边生气：“你这一病，可是又让玉鸾占着便宜了。”
顾鸾嗓子里发苦，不想多说话，方鸾歌叹了一声，又道：“你看，我就说不让你回来取伞吧？必是那日淋了雨才受凉了。”
之后一连四五日，顾鸾养着病，方鸾歌也只再进殿过一次，余下的日子就都是倪玉鸾。其实这也未必是皇帝亲口吩咐的，但若是柳宜和张俊察言观色做的安排，那也无异于圣意。
可想而知，倪玉鸾必定是用尽浑身解数讨圣上欢心的，几乎日日都能得些新赏来。到了顾鸾大病初愈的那日，倪玉鸾又得了几匹新的衣料，她自然欣喜，塞了不少好处给尚服局，让她们连夜先赶出一身给她穿。
宫里头有不成文的规矩，赏宫女东西一般都不赏衣料，概因各级宫女都有统一的宫装，旁的衣料赏下来也穿不得，绫罗绸缎又不似首饰那样可以随手拿出来塞给别人当好处、亦不方便变卖，对许多普普通通的宫女而言，这赏赐拿来就只能放着。
这般情形下，若是谁得了衣料的赏，便意味着可以随意穿些自己喜欢的衣裳了。
这放在各宫都是殊荣，放在御前更是。
是以翌日一早，顾鸾去向素日教导她们的大宫女禀话说自己病愈的时候，就见倪玉鸾穿着一袭色泽明艳的橘色琵琶袖竖领短衫也正往外走，那宫女听罢顾鸾的话，就唤住她，嘱咐道：“顾鸾病好了，也该进殿侍奉试试，你带着她一些。”
话里话外的意思竟是即便她要去，倪玉鸾也不必被换下来。
顾鸾不自觉地多看了倪玉鸾一眼，不得不承认她着实有几分本事。
倪玉鸾大大方方地应道：“好。”说着，一双笑眼就淡看向顾鸾，“你别怕，皇上为人和善，不会为难你的。”
这话听来，倒好像她与皇帝已是“自己人”似的。
顾鸾只觉得好笑。她上一世在御前待了二十年，没有人敢同她说这样的话；而即便是她，也不敢轻易同旁人说这样的话。
倪玉鸾实在太心浮气躁了些。
那大宫女细细地瞧了一遍顾鸾的妆容，见没有不妥之处，就领着二人一并向紫宸殿走去。
柳宜正好立在殿外与外头的小宦官交待些事情，语罢一抬头看见三人一道过来，不自觉地暗松了口气。
“姑姑。”那大宫女上前朝柳宜禀话，“顾鸾病好了，奴婢想着，不如这就让她一道进殿去？”
柳宜淡然“嗯”了一声，打量着顾鸾：“去吧，茶在侧殿，沏好送去。”
“诺。”顾鸾垂眸，浅浅一福，目不斜视地进殿，柳宜的目光在她的背影上停留了好半晌才挪开。
柳宜着实是不太喜欢倪氏。别的不说，倪氏这性子就不太行。
为着这个，方氏进殿那日柳宜私下里没少提点她，可方氏自己是个立不起来的，一方面不像倪氏初进殿的打扮就引得圣上注目，另一方面，方氏做事也确实不如倪氏精心。
这几日下来，是个人都看得出皇上待倪氏愈发不同。柳宜不好说什么，只能盼着顾氏争气。
可眼下这么一见，顾氏生得是美，若白玉无瑕出尘，性子却一看就不似倪氏那样会来事儿。
也不知能不能指望得上。
第6章 冰饮和西瓜
顾鸾跟着倪玉鸾一道进侧殿去沏茶，倪玉鸾一直在旁边不住地指点。顾鸾自不必听她的，只端着张笑脸应对得很好。
待香茶沏好，倪玉鸾就又走在前头，引她入殿时。
今日皇帝下朝下得早些，早已更好了衣，正在内殿批阅奏章。他姿态闲适，眉眼间透出一股少年帝王独有的自傲。顾鸾迈过殿门，目光不经意地扫过，便觉一颗心怦然而动。
定住神，她颔首上前，将新茶搁下、旧茶撤走，没有一丁点声响。
立于御案一侧的张俊禁不住地看了她一眼，她正后退着，察觉到那份意外才恍然回神。
其实即便在御前上茶，要求也并无那么苛刻，茶盏落在案上有一点响声原也难免。
她这功夫是自己练出来的。
因他有一阵子生病，反反复复总不见好。他又不愿搁置朝政，就硬撑着日复一日地批阅奏章。
她帮不到他什么，只能少扰他一点儿。她想若能少些动静，让他聚精会神地尽快将事情忙完，他就能多点时间休息安养。
所以那时候，她反反复复练了不知几百次才终于做到这样安静。
不止上茶，若让她上点心、呈膳，亦或搬来更多奏章放在案头，她都能全程做得悄无声息。
后来他病愈了，她的这些习惯却留了下来。过了一阵子他发觉了个中不同，直言问她，她也没有隐瞒，直言相告，惹得他眉头拧了半晌：“朕有那么娇气？”
“没有。”她当时回话回得恭肃，顿了一顿，又无奈笑喟，“奴婢倒巴不得皇上娇气一点。病了就先好好养着，别这样硬撑。”
顾鸾将撤下来的旧茶端到侧殿放下，再回到殿中候命。而后又换了几次茶，一上午就过去了。
临近晌午，张俊上前询问是否传膳，楚稷放下奏章，舒了口气。
近来他料理政务愈发娴熟，心里畅快得很。
“传膳吧。”他边说边站起身，抻开双臂，活动筋骨。顾鸾正又端着一盏新茶走进来，见状仍径直上前，一如既往地将茶稳稳搁下。
楚稷目光划过，忽而凝滞，认真看了两眼：“朕见过你。”
顾鸾刚退开两步，听言垂眸，跪地回话：“是，前几日傍晚，奴婢在紫宸殿后避雨，正逢皇上往后面去，有过一面之缘。”
几步开外，柳宜的视线凝在她的侧影上。
这语气不卑不亢，姿态也很稳，刚撤下来的茶盏还在她手中的托盘里，竟晃都没晃一下。
柳宜有些咋舌，暗觉自己都未必能做得这样稳。
再想想倪氏这几日常有的羞赧失措——柳宜倒也不是不能理解，只是眼下这么一看顾氏，就觉得倪氏差得远了。
皇帝的看了她片刻，目光收敛回来：“退下吧。”
顾鸾便立起身，有条不紊地往外退去。
殿中另一侧，倪玉鸾暗自松气，庆幸皇上好歹没多在意顾鸾。
柳宜心念微动，迎着顾鸾走过去，出言唤她：“顾鸾。”
余光所及之处，皇帝眼底一震。
柳宜只做未觉，上前笑道：“去把东西搁下，到我房里帮我取块新帕子来，我身上那块方才弄脏了。”
“诺。”顾鸾福身，云淡风轻地往外退。楚稷哑然看着她，直至她退出殿门，他终于反应过来：“……她是顾鸾？”
“是啊。”柳宜好似没察觉他的恍悟，淡笑一成不变，“一共寻来了三个人，皇上忘了？”
“没忘……”楚稷怔怔，忽而不知该说些什么。
过去几日，他几乎认定倪玉鸾便是梦中所见那人，现下这份笃定却突然动摇了。
他觉得自己不该这样。因为放眼看去，顾氏与那背影也并不很像，倪氏……说不准像不像，但至少进殿那日的簪钗耳坠是对得上的。
加之顾氏又生得美，他唯恐自己此刻的动摇是出自色迷心窍，愈发怕认错了人，来日酿成大错，只得迫着自己清醒。
顾鸾依柳宜所言，去她房里寻了块绢帕。想着柳宜今日穿着宝蓝长袄，她便挑了块水蓝色的帕子。
待回到紫宸殿，皇帝正用膳，她安静地将帕子呈给柳宜，就退到一旁。
倪玉鸾所站的位置刚好与她遥遥相对，她眼见倪玉鸾几度欲言又止，显是有话想说，又不敢说。
过了约莫两刻，皇帝用完膳，漱了口，起身就往外去，一个字也没有。这过分的安静让顾鸾觉出他心情似乎不佳，就只福身恭送，也一个字也没有。
倪玉鸾咬一咬牙，提步跟了上去。
她现下在皇上眼里已与众不同，可以随着他出去了，连柳宜也不好再管她。她就随着他出了殿，他没回头，不知是谁，听得脚步便觉烦乱，随口道：“都不必跟着。”
“……皇上。”倪玉鸾大着胆子唤了声，楚稷微怔，不再说什么，脚下却没停。





宫阙有韶华 宫阙有韶华 第6节
倪玉鸾很紧张，紧张得一颗心好像噎在了嗓子眼里，让她觉得胸膛中发空，喉咙里又堵得慌。
缓了两口气，她才又笑道：“这天热得很，奴婢……晨起去御膳房煲了百合绿豆汤，方才已冰好了，一会儿皇上尝尝看？”
少女的声音灵越动人，带着几分讨好的意味。
楚稷没有回绝，随口应了声：“好。”
同时，他心底却漫开一重怪异。
他蓦然觉得她和他梦里的人不像了。
他从不曾在梦里看清过那个阿鸾的样貌，可每每她出现的时候，他总有种清晰的感觉。
他觉得他们之间的相处轻松舒适，或有悉心的照顾体贴，却无谁对谁的讨好。
他也或多或少地察觉到，那个“阿鸾”是不怕他的。虽然他都没怎么梦到过她和他说话，可他时时能感觉到，她在他面前始终从容。
倪玉鸾跟他说话的时候，却总紧张得打磕巴——虽说这出于少女心事的紧张也没什么错，却让他觉得她不是她。
楚稷举棋不定，既烦乱又懊恼。在外逛了不多时，便折回紫宸殿去。
倪玉鸾见他往回走，就先去御膳房端绿豆汤去了。她福身告退，耳边一下子安静下来，他竟觉得一阵轻松。
楚稷走进殿门，大步流星风风火火。顾鸾原被柳宜留在侧殿闲话家常，闻声抬头，恰见一道清隽的身影路过殿门，便离席起身：“奴婢去上茶。”
柳宜眉心微蹙，一时想拦又忍住了，终是没说什么。
她想想捧顾鸾一把，因为顾鸾性子比倪玉鸾好。可有些事，单靠她是没用的，得看顾鸾自己的悟性。
退一万步讲，她不可能一直盯着顾鸾如何行事。若顾鸾自己做不好，即便她真将人捧上去，来日也只有失宠摔下来的命。
顾鸾沏好茶，入殿，楚稷正倚在御案边，姿态随意，不知在想些什么。
她将茶端到他跟前，不及放下，他信手揭开盏盖，皱眉摇头：“热。”
这样的时候，他喜欢用些冰的东西解暑。
她太知道他这个习惯。还知道他因为这个，随着年纪渐长会时常胃痛。
后来胃痛得厉害了，他自不会再贪凉。可是为时已晚，病根算落下了。
眼下重来一回，他才十七，她盼着他能好好的，别再有那些病痛了。
顾鸾便垂眸，细语轻声地解释：“皇上素日喝七分热的茶，这一盏只五分热，激不出汗来，皇上先饮些缓一缓，奴婢再去取西瓜来解暑。大热天直接灌一口冰的下去，恐伤肠胃。”
这话说得楚稷眉心直跳。他侧眸，不快地睇着她：“话多。”
面前的少女低着头，羽睫垂下去，不说话了。
楚稷嘴角轻扯，明明心中不满，那股烦闷却在无形中渐次消散。
倪玉鸾在这时进了殿，一方托盘里盛着色泽清凉的玉盏，盏中盛有绿豆百合汤。那汤原就冰过，端来前又额外加了冰块，单是冰块叮咚轻碰的声音都让人舒爽。
她走到他面前，他只往盏中一睇就动了心。再看看旁边的顾鸾，他心中升起一股近乎幼稚的捉弄。
于是他便看着顾鸾，端起绿豆汤，慢条斯理地喝了一口。
顾鸾低着眼，心底带着些小小的别扭暗自揶揄：犟什么呀！
现下非贪这一口嘴，来日胃痛的时候，你可不要愁眉苦脸地跟我抱怨什么都不能吃！
她一壁这般想，一壁低眉顺眼地福身，就要将茶撤下去。
楚稷眸光微凝：不高兴了？
他定神看着她。
说来奇怪，她并没有说什么，神情亦无半分变化，他就是觉得她不高兴了。
还挺有脾气。
楚稷啧声，又抿了口绿豆汤：“顾鸾。”
顾鸾及时驻足听命，他淡声：“西瓜。”
“什么？”她没反应过来，他挑眉：“你不是说有西瓜？”
“哦……是，有西瓜的。”说着就又一福，“奴婢这便去备来。”
他笑一声，手中的玉盏便放回了倪玉鸾手中的托盘里：“撤了吧，不喝了。”
倪玉鸾美眸扫过，只见盏中汤几乎没见少，心生失落：“不合皇上的口味？”
“合。”他随口，边说边绕过御案落座，“但天气太热，喝得冷了恐伤肠胃。”
顾鸾微滞，抬眼看他。
楚稷佯作没发觉她的目光，拣出一本折子翻了起来。
第7章 得赏
之后的半日过得平平无奇，傍晚宫人轮值时，楚稷正与朝臣议事。
这几年国泰民安，大事不常有，今夏最紧要的便是河南水患。这场水患死了很多人，楚稷早已做了各样安排下去，两日前却忽而梦见地方官黑了心，中饱私囊，侵吞赈灾钱款。
在那场梦里，是有灾民来京城告了御状，事情才被揭发出来。他在宣政殿发了火，下旨查办了数人，也算办得轰轰烈烈。
可待得梦醒，一股强烈的自责仍旧萦绕心头，久久不散。他恨自己没早些察觉，拖下来的这些日子，不知又有多少人命丧黄泉。
这梦中梦醒的一切感觉都真实得很，楚稷愈想愈是不安，当日就差了御史赶往灾区巡察。这两日过下来，又觉还不放心，便又让户部加派了人手，乔装改扮，沿路体察民情。
将这些事安排妥当，楚稷才总算松了口气。
户部官员告退出宫，柳宜就进了殿，手里端着一只白瓷碟，碟中盛着切成小块的西瓜，放到楚稷手边。
楚稷扫了一眼，不由好笑，直言：“姑姑也不必这般帮她。”
柳宜浅怔：“皇上何出此言？”
“朕知道姑姑不喜倪氏。”楚稷摇一摇头，“现下是看顾氏觉得好了？”
这话一点也不假。如若没有压倪氏捧顾氏的意思，她大是犯不着这会儿添一碟西瓜过来，想让他“睹物思人”。
柳宜于是也无意隐瞒，向侧旁走了两步，大大方方地在不远处的椅子上坐下：“皇上如今长大了，奴婢这个当奶娘的不该事事都管。但皇上近来的这些安排，不止是奴婢，御前上下谁都瞧得出皇上的意思。”
楚稷眉心微跳：“朕什么意思？”
柳宜道：“皇上这般寻来这三个鸾，若最后认定了哪一个，便不止是想把人留在御前了吧？”
楚稷一沉，想了想，承认了：“是。”
“正因如此，奴婢才不得不多个事。”柳宜的神色沉下来，变得恭肃，“倪氏会来事，会讨好人，瞧着是个体贴乖巧的，可骨子里行事张扬。张扬惯了的人一旦气不顺了，就容易变得刻薄善妒。皇上倘能一直喜欢她，倒不要紧，可若来日心里有了别人，她在后宫里憋着一口气，不知要惹出什么事来。”
楚稷一语不发地听着，不知该说些什么。
其实若是平心而论，倪氏的性子他也并不喜欢，可他始终记得她入殿那日的穿戴。诚然那只是简简单单的钗环首饰，宫里与之样式相似的东西还有很多，但那场梦是他一切烦扰的初始，他实在不敢掉以轻心。
忖度半晌，他只问：“那顾氏呢？”
“顾氏不像倪氏已在殿中当值那么多天，奴婢见她的日子也少些，所知不多。但她好歹是个沉稳的，行事落落大方，礼数也比倪氏周全。”
柳宜语中一顿，打量着皇帝，续言：“再说，她今日所做的一些事，皇上也是喜欢的吧？”
这话说得楚稷神色微凝。柳宜见状，便知自己说中了。
说起这个，柳宜自己都有些意外。今日晌午他从外头回来时顾鸾去沏茶，柳宜原想拦着，因为她知道皇帝的性子，知道他觉得热时就爱喝些冷的，最烦旁人给他沏热茶。
在顾鸾去沏茶的时候，柳宜只道她要么是没顾及他刚从外头回来，要么是没想着问一问他的喜好，不论哪一样都显得她心不够细。却没想到，她正是虑及他刚从暑热里回来才那样办的。
她不仅将茶晾得半温，还提前想好了西瓜也可解暑，又不似冰饮那般生冷伤肠胃。
更紧要的是，她还真让皇上把话听进去了。
柳宜越回味越觉得这丫头不一般。心细如发，安排起事来也让人舒服。
在柳宜看来，这样的人不论是在御前当差、还是入后宫侍君，都比倪氏强得多了。
楚稷抱臂，靠着椅背斟酌半晌，笑意漫开：“姑姑这么为她说话，看在姑姑的份上，朕也得赏她了。”
“哎，可别！”柳宜斜着眼睃他，“皇上若真看不上眼，可别为着奴婢几句话就赏她。奴婢是个下人，哪有那么大的面子。”
她这是不给台阶下。
楚稷神情窘迫，轻咳：“朕也要赏。那姑姑说，赏点什么好？”
柳宜略作沉吟，即道：“苏州织造前些日子刚送进些上好的贡绸……”
“姑姑也太抬举她了。”楚稷面色复杂。
倪玉鸾在殿里勤勤恳恳好几日，他才赏了她几匹衣料让她自行做些衣裳去，御前有此殊荣不必穿统一的宫装的宫女，除了柳宜也就倪氏一个。
柳宜这是要直接把顾氏抬到与倪氏一样的位置上。
柳宜黛眉微挑：“皇上这是觉得她配不上？”
楚稷理所当然：“才当一天差，自是配不上。”
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约莫一刻后，张俊亲自领着四名宫人，从紫宸殿后的库中走出来，稳稳地行去西侧，叩响房门。
开门的是方鸾歌，见是张俊，赶忙福身：“张公公。”
张俊朝她笑笑，目光就飘到了屋里。顾鸾手里原做着女红，见他来了，连忙搁下，也迎去门口。
待她走近，张俊指了指身后四名宦官捧着的衣料：“这十二匹绢绸，是苏州织造刚送来的。皇上说赏了姑娘，姑娘随心做些衣裳来吧。”
不及顾鸾反应，方鸾歌已露惊喜之色：“一天便得这样的赏了？”
顾鸾按捺欣喜，从容地敛裙下拜：“奴婢谢皇上恩赏。”
张俊拱一拱手：“恭喜姑娘。”