面具的肖像画

“他们看起来温文尔雅，但他们对知识的渴望极为强烈，他们会想尽一切办法盗取你身上的训诫之力，尤其是你刚刚展现的强大能力。”
笛莎笑了笑，像立夫伦特点头致意，偷偷回答道：“如果他胆敢耍花招，我就会让他明白，与阿刹迈特的杀手接触同样危险。”
她把我的建议听进去了吗？还是盲目的自信令她掉以轻心？立夫伦特闭上眼睛，似乎同样在用灵异感知传话，过了一会儿，那个军阀从人群中走了过来，一边走，一边与众人亲切交谈，同时不忘向雇佣兵们开着恶劣而不善的玩笑。
军阀李丙纶走到立夫伦特与他的同伙身旁，用英语说道：“怎么了？立夫伦特先生？”他对这位吉亚斯德的血族非常尊重，从姿态和语气上都显示出低人一等的态度。
立夫伦特说：“这位是阿刹迈特的笛莎小姐，这两位是.....”
笛莎微笑着说：“面具与无策，本国的赏金猎人。”
李丙纶哈哈大笑，露出嘴里微微突出的牙齿，他说：“欢迎，欢迎，我总是乐于见到....那两个字怎么说来着...对了，血亲，血亲（kindred）来到我的住所。让我好好招待你们。”
他引着我们走到后院，那儿有一大片草坪，草坪被一座巨大的球形蓖麻藤凉棚罩着，这凉棚如此宏伟，几乎有五十米高，从近处看，可以看得清交错茂密的蔓藤，可从远处看，这些蔓藤却仿佛不存在一样。难怪我们在城市闲逛的时候没见到这一景象。
草坪上并无其余凡人。
笛莎通知海尔辛说：“朗利，你留在原地，一旦他们翻脸，你可以给他们来个措手不及。”
海尔辛并没有回答，他很机警，知道血族的听觉非常敏锐，也许可以听到对讲机传出的声音。
等我们抵达草坪没多久，数位仆人走了上来，在地上铺上一大块餐巾，端上一个大木桶，我可以从木桶中闻到浓烈的鲜血味道，这让我想起了在乔·禅别墅中碰上的事。
李丙纶说：“别客气，血亲们，就当在自己的...怎么说...避难所里一样。”
其余血族放松下来，说笑着走上前，取过酒杯，从酒桶旁的笼头中给自己盛满血水，无策喝了一口血水，客套道：“这鲜血非常美味。”
李丙纶伸出一根手指，指着他夸张的大笑道：“你就知道你会喜欢！这是十六岁处·女的鲜血，我本想让她到这儿来，让你们直接从她血管中吸血，但我的父亲立夫伦特先生恐怕不喜欢这样野蛮的举动。不过我向你透露个秘密，朝晖封闭了一百多年，别的啥都没有，但确唯独不缺处·女，这和那些帝国主·义国家完全不一样。”说罢朝笛莎看了一眼，粗俗的笑了起来。
无策趁势问：“将军是最近才被转化的？”
立夫伦特接过话题，他说：“我为我的朋友带来了永生的机会，同时也让他摆脱了那个凡世间的枷锁。”
李丙纶举起酒杯，大喊道：“为了自由！为了光明的未来！为了魔神亚克·墨慈！”
他此话一出，我们三人心里不禁一震，我连忙问：“亚克·墨慈？”
立夫伦特点头说：“亚克·墨慈，血族的魔神，注定要统治世界的血族。”
我立时慌张起来，亚克·墨慈教会应当是隐秘的教会，安邦德曾经因为泄露机密而险些丧命，如果他们真是教会的会员，为什么要对我们吐露真相？
要么他们想要拉我们入伙，要么他们已经拿定主意要杀人灭口，但对我们而言，我们的选择显而易见，退路极为有限。
笛莎皱眉道：“我确实听到过贵教派的名字，事实上，在不久之前，我还曾接见过贵教的三位诺菲勒族系血亲。”
她指的是那次解密《灵魂试炼》的聚会，我们三人伪装的诺菲勒。
周围的血族立时窃窃私语，立夫伦特轻声对身后的人说：“三个诺菲勒？也许是虱子他们。这一群低等的混蛋，居然随意泄露教会的身份。”
他随后说：“啊，我的礼貌到哪儿去了？来吧，让我把所有的成员一一向你引荐，笛莎小姐，两位绅士。”
他高大的身躯慢慢转动，而身后的血族一个个脱去礼帽，露出本来面目。
一个表情宁静的年轻女人，金色短发，容貌很美，但看上去颇有果敢气魄，她额头正中有一道细缝，双目恬淡，立夫伦特说：“这位是玛格丽特女士，萨罗布利族系的血亲，一位医生、学者以及教会的牧师。”
笛莎露出亲切的笑容，朝玛格丽特点了点头，暗地里问我：“萨罗布利是什么族系？我从来没听说过。”
我回答道：“那是元祖萨罗特的后裔，那也是一位洪水先民，但他死的很早，并未熬过大洪水。因而他们族系的人数很少，他们精通救死圣术与驱魔圣术，确实常常救死扶伤。”
我说的很快，将信息化作脑电波，顷刻间送入笛莎的脑神经末梢，让她在一个心跳间就有所了解。于是她及时笑道：“萨罗特的后裔，真是荣幸之至。”
玛格丽特露出微笑，说：“我们族系的名字已经鲜为人知了，我很高兴你对我们有所了解。”
立夫伦特说：“当然，他们甚至知道我们吉亚斯德，他们可是一群百事通。”
接下来是一个十分年轻的男性血族，鼻子上套着个圆环，耳朵上有耳环，眼眶画着烟熏妆，头发乱糟糟的，如同城乡结合部和中小学中的那群杀马特，但他显然是一个北欧人，我骨子里崇洋媚外的奴·性发作，因此看起来要比那些人要有档次一些。
立夫伦特说：“布鲁赫族系的菲洛特·巴赫，一位出类拔萃的勇士，他的年纪还不到二十一岁，成为血族才刚刚两年，但他可是个天才，我的同僚都心甘情愿的承认。”
菲洛特抬起脑袋，吸了吸鼻子，用嚣张的语气喊道：“真·布鲁赫，与那些假仁假义的布鲁赫截然不同！你们这些婊·砸可给我记得清楚一些。”
一个两岁的血族，从某种程度上说，他还是个婴儿，但他却散发出极为危险的气息，像是张狂的夜狼一般。笛莎神色柔和的说：“幸会，幸会。”立即又悄悄问我：“真·布鲁赫？那又是什么？”
我轻轻回答：“真·布鲁赫认为他们族系的祖先并不是特洛利，特洛利谋杀了他们族系真正的祖先，吞噬了它的灵魂。但这人不像是真·布鲁赫族系的人，那些人都是群冷静的学者，可不像这满嘴喷·粪的小王·八羔子，欠抽的狗·奴才胚子.....“
笛莎神情有些不自然，似乎对我的用词稍有不满。但她立即对菲洛特说：“我一直不相信特洛利拥有一位洪水先民的资格，我期待真·布鲁赫总有一天能将真相大白于天下。”
菲洛特愣了愣，又哼了一声，说：“那是当然。”
接下来几人都是一些相当罕见的分支血族，有死亡之族“卡帕多西亚”的掘墓乌鸦蒂格，有可怕的恶魔行者——巴尔族系的恶魔黑手戴默尔，还有血之兄弟会的静默疾病——道格拉斯。除了立夫伦特与菲洛特之外，每一人都带着一、两位随从，但立夫伦特并未介绍那些随从的姓名。
无策静静的用意识评论道：“都是些极为冷僻的血族族系。”
我说：“没错，一群边缘人，一群游离于十三族系之外的家伙。”
立夫伦特引荐完毕，惊叹的说：“我没想到笛莎小姐如此渊博，真令我大开眼界。事实上，当我第一次找到他们的时候，我对他们各自的起源与出生都有些迷茫呢。而我，狂妄自大而又厚颜无耻的说，我是一位对奇闻异事求知若渴的学者，我穷极一生寻找这些罕见的同伴，但也未能达到您这样通晓历史的程度。”
笛莎嘿嘿笑了几声，瞅了我一眼，眼中居然掠过一丝赞赏之色，但她显然不想多做评论，立即问道：“立夫伦特先生，我能问问，贵教来到这里，到底所为何事？”
立夫伦特与所有人交换了眼色，露出神秘的微笑，说道：“当然是为了寻找新的教友。当然，我想把同样的问题抛给笛莎小姐，您又为什么来到这里呢？”
笛莎说：“我们是来旅游的，立夫伦特先生。你看，我虽然是杀手，但也有周游世界的志向呢。”
所有人都笑出声来，李丙纶笑道：“那可真是稀罕事儿，不过你来的正好，笛莎小姐，我打赌这世界上很少有人见过我这样的地方。”
掘墓乌鸦蒂格阴沉的说：“旷古未有的地狱边缘，凡人与妖虫的共生星球。”
笛莎朝他看了一眼，说：“确实，我已经大开眼界，不虚此行。”
立夫伦特走到她面前，高高的身子，漆黑的眼，白色粉笔般的肤色，让他看上去仿佛勾魂的白无常。
他说：“您有没有兴趣让此行变得更加难忘有趣呢？笛莎女士？”
注释：
萨罗布利——萨罗布利族系是一支日渐消亡的族系，但它们的元祖萨罗特据说是末卡维与羲太的兄弟，最早诞生的血族元祖之一，这一族的人以治疗者的形象闻名。
真·布鲁赫——布鲁赫族系是学者、战士与叛逆者，是身份最矛盾的族系。真·布鲁赫比布鲁赫更为严重，他们的人离经叛道，却又极为冷静，知识渊博，却又爱钻牛角尖。真·布鲁赫认为布鲁赫崇敬的元祖特洛利是一个卑鄙恶心的噬魂篡位者。
巴尔族系——很少人知道巴尔族系的由来，但他们与地狱的联系甚至比斯密茨更甚，更有人说他们就是恶魔与血族的混血儿，是斯密茨进化的产物。
血之兄弟会——斯密茨族系的造物，通常是一群样貌丑陋堪比诺菲勒的血族仆人，但他们所有的成员之间存在心灵感应，当他们聚集的数量众多时，可以产生可怕的纪律性和协同性。





面具的肖像画 五十九 食脑的阴影
异族的血亲笑得暗含深意，他所谓的“有趣”只是对他而言，我们三人忍不住交换了眼色，笛莎说：“你有什么建议，立夫伦特先生？”
立夫伦特说：“如您这般学识如海的人，一定对我们一族追求知识的传统所知甚深。笛莎小姐，当然还有两位笛莎小姐的朋友，你们有兴趣加入我们的行列吗？”
“依情况而定，你们此行到底目的何在？”
立夫伦特说：“当然是探索知识，以及知识背后所隐藏的重大秘密。”
军阀急忙帮腔，说道：“你们也见到过那些猴子鬼虫的鬼东西，对吗？”
笛莎点头说：“当然。”
立夫伦特朝他的子嗣投以赞许的目光，又说：“我对此地的虫灾，以及虫灾背后蕴藏的神秘力量非常感兴趣。不，我措辞太委婉了，事实上，那简直令我着迷。我怀疑背后有某个恶魔般的幕后黑手在操纵着一切，而其中所涉及到的魔法或知识令我求知若渴。”
我们三人同时用灵异感知喊道：“羲太！”
无策想：“他也在寻找羲太的遗物，也许他还不知道那是羲太，但总而言之，他的目的和笛莎小姐相同。”
笛莎并未答话，而是对立夫伦特示以雅致的微笑，她说：“你的意思是，你打算深入险地，去寻找虫群的根源吗？”
立夫伦特绅士般的伸出手，想要握住笛莎的胳膊，但笛莎自然而然的往后退开，避开了他的骚·扰，立夫伦特脸色立变，一时间显得有些阴森，但这表情一闪而过，他立即又换上胸有成竹的笑容。
他说道：“我想要邀请您与我们一同前往，当然，在此之前，我必须要求您加入我们的教会，成为亚克·墨慈神教的信徒，我向您保证，那是无上的光荣。”
菲洛特瞪大眼睛，兴奋的仿佛连头发都竖了起来，他高举拳头喊道：“亚克·墨慈无所不能！亚克·墨慈终将复生！”
其他人冷漠的看着他，菲洛特又叫了两声，见无人应和，突然暴怒的说：“去你们的，去你们每个人的大·爷！你们根本不配称为教会的人！”
立夫伦特笑着对他说：“不是每个人都如同你这样热情而坚定，菲洛特兄弟，你将是我们教会的中坚。”
菲洛特高兴起来，但竭力装出毫不在乎的模样，他擦擦鼻子，说：“好吧。”
立夫伦特被他打断，有些乱了分寸，但现在又紧紧盯住笛莎，问：“小姐，您意下如何？”
笛莎毫不犹豫的说：“请允许我拒绝，我来这儿只不过是旅行的，可不想和一大家子人在一块儿玩过家家的游戏。”
军阀头子与菲洛特同时目露凶光，军阀头子伸手摸上腰间手枪，而菲洛特气势汹汹的踏上一步，大骂道：“你说什么？婊·砸！”
立夫伦特抬手制止了他们，他笑道：“你说旅行？可笛莎小姐，我有些不明白，为什么作为一位旅行家，你会闯入正直的李丙纶先生府邸中，杀死了将近三十人？而你又闯入他的地窖，将其中的二十人折磨的不成人形？这难道是一位旅行家应有的行事风格吗？而且，地窖中我们的两位客人也已经不见了，不消说，那自然也是你的手笔，不是吗？”
我心中大震，霎时双腿无力，闭目想到：“怎么办？他们终究还是知道了。”
笛莎对他说：“你既然早就知道此事，那为什么要对此一举，将我们引到这儿来？”
立夫伦特笑了笑，说：“如果你同意成为教派的信徒，成为我们的姐妹，那这些凡人的性命，你听到的这些秘密，以及我们之间的恩怨都一笔勾销。否则的话，我们不得不强迫你永远的留在这里。那场面对外面那些凡人而言有些刺激，我可不想让这群无知的牲·口知道血族的秘密。”
他话音刚落，菲洛特怒吼一声，手掌中泛出金色的光芒，朝笛莎猛冲而至，笛莎瞬间抽出匕首，一柄横在胸前，另一柄纵向划过身前，形成一道恰到好处的防御网，将迎面而来的菲洛特挡开，菲洛特退后半步，凝神片刻，身影如暴雷般跃起，但笛莎早有防备，他刚刚凝滞的时候，她已经布下了好几手伏招。
菲洛特一拳笔直朝笛莎腿上敲下，速度极快，似乎进入了二十倍以上的天堂神速，但笛莎早就用灵异感知察觉到他的意图，她的匕首刚好出现在他拳头的轨迹上，菲洛特不管不顾，也刹不住拳头，暴喝一声，用力猛击。
只见两人身影一触既散，我定睛一看，见到笛莎悠闲的站在一旁，而菲洛特凄凉的惨叫起来，踉踉跄跄的跌倒在地，他的手上鲜血淋漓，整条胳膊几乎被笛莎的匕首劈成两半。
在超速之中，他受到的伤势加倍严重，正所谓“竞躁之心，难以及远”，是之谓也。
不过这一交手，我看出菲洛特确实潜力惊人，他成为血族才不过两年，可已经具备堪比大妖魔般的神速之力。但他的身手实在糟糕透顶，纯粹不过是横冲直撞，胡搅蛮缠，毫无章法可言，在笛莎的灵异感知面前，他就像是步入陷阱的无知野兽一般。
笛莎冷笑道：“不要以为天堂神速是无敌的，使用不当，它会让你付出沉重的代价，孩子。”
菲洛特六神无主，竟然不知道用魔血恢复伤势。瞧模样，这是他第一次受到如此重伤。但玛格丽特睁开双眼，她的额头上赫然出现了第三只眼，那眼睛呈现出紫色的光芒，一片黑云浮现在她面前，黑云朝前方扩散，将菲洛特笼罩在其中，片刻之后，菲洛特手臂已经复原如初。
笛莎暗暗心惊，对我们说：“麻烦很大，如果这女人在这儿，我们根本毫无胜算。她甚至驱散了我在菲洛特伤口中注入的毒液。”
立夫伦特啧啧啧的叹息了几声，说：“阿刹迈特的暗杀术，真是了不起，笛莎小姐。我最后再问你一次，你真的打算拒绝我的请求，从而与我们这儿所有人为敌吗？”
笛莎暗暗对我们说：“我可以瞬间割断他的脖子，或者将毒素注入他的全身。他站的离我很近，他这么大的躯体，行动一定很慢，对吗？尸鬼？”
我尚未来得及回答，立夫伦特顿时大笑起来，笛莎看出破绽，暴然冲刺，匕首如银色的长蛇直刺立夫伦特喉咙，谁知这个吉亚斯德突然沉入地下，像是遁入了影子里，笛莎这一击顿时落空。笛莎用灵异感知寻找此人的踪迹，但他忽然从笛莎身后冒了出来，笛莎反应迅速，匕首上绿光闪现，朝背后刺去，她招式迅猛，在一瞬间，速度竟堪比天堂神速。
立夫伦特轻巧的避开了她的招式，与此同时，他伸手一抓，轻而易举的将笛莎的匕首夺到手里。笛莎不再迟疑，瞬间后退十米，回到我和无策身旁，但却发现周围已经被那十个血族团团围住。
她皱着眉头，喃喃说道：“你怎么能看穿我的招式？”
立夫伦特说：“可你却一点儿也不吃惊，笛莎小姐，你早就预备好让我夺取你的匕首了，对吗？因为你的匕首上涂有毒·药，你算的可真是深远哪，笛莎。”
笛莎瞬间瞪大双眼，她惊呼道：“你怎么知道的？”
在刚刚电光火石般的交手中，笛莎无法用灵异感知看穿敌人的意图，同时，她察觉到敌人似乎对她的一举一动了如指掌，似乎对自己的招式非常熟悉，于是她将计就计，将毒液注入匕首，故意让敌人夺走，打算以此制住敌人，可谁知立夫伦特已经看穿了她的计策。
立夫伦特将匕首抛在地上，笛莎这才注意到他手上覆盖了一层黑色物质，那物质正在被毒液驱散，但并未伤及他的本体。
笛莎用灵异感知想到：“如果他们遵守血族的规则，我可以提出一对一的与他决斗。虽然暂时摸不清他的底细，但我依然有很大的胜算。”
立夫伦特笑道：“按照血族的传统，我们应当单打独斗，可现在是新的时代了，这也是新的王国，笛莎小姐，请允许我胆大妄为的打破常规，让我们所有人同时享受战斗的乐趣。”
菲洛特闻言大喜，他大吼道：“我会先尝尝你的鲜血的，女人，不，我会先玩玩你的身体，我要把你当做母·狗般玩残！”
我恼怒的看着他，这依旧未摆脱凡人恶习的血族，他的心依旧被无数凡间欲·望纠缠。
笛莎呼吸急促，对我说：“立夫伦特怎么能看破我的心思？”
她没用灵异感知，因为她知道这么做恐怕也瞒不过立夫伦特。我也一时有些茫然，笛莎体内拥有远古吸血鬼的祝福，除非是洪水先民，否则敌人无法用灵异感知探知她的意识。
我朝地上看了一眼，惊讶的见到笛莎小姐正站在一大片蓖麻凉棚投下的阴影中，而立夫伦特的影子也混在其中。
众所周知，血族是不会有影子的。
我脑中灵光一闪，急忙说：“他在用影子探知你的思维，笛莎小姐。这是无法防御的思维侦测技能，只要站在与他影子相连的阴影中，他能够看穿你心中的思维。”
立夫伦特神情一变，一改从容自若的态度，他喊道：“你在胡说些什么？”周围的同伴朝他看了一眼，纷纷露出戒备的神情。
我立时意识到这意味着什么，他的同伴在猜疑他！他们一直对他的无所不知心存疑虑，他们试图抵御灵异感知的刺探，却不知道他真正的伎俩。
我连忙喊道：“没错！他的影子！立夫伦特用影子在刺探你们的心，偷取你们脑中的知识！吉亚斯德是拉森魃的变种，他们天生具有操纵影子的能力！”
立夫伦特惶急的说：“我的影子不过是我的伪装，为了不让凡人发现我们的秘密。诸位教友，请相信我，我绝不会做这些卑劣无耻的事。”
巴尔族系的戴默尔说：“那么，收起你的影子，立夫伦特，让我们看看你还能不能展现你之前的灵异感知技巧。我一直觉得你无处不在的影子十分碍眼。”
注释：
阿刹迈特暗杀术：巴尔血爪——阿刹迈特的高级杀手能瞬间令匕首变得剧毒无比，任何触碰都能造成可怕的伤害。
神秘幻境：影子侦测——吉亚斯德的血族能够操纵阴影，刺探敌人的神识，除非敌人的年代和魔力远远超过施术者，否则他当前的意识将清晰的呈现在施术者脑海中。
黑暗医疗：治愈之雾——萨罗布利族系的血族天生有第三只眼，那只眼睛可以看穿血族或凡人身上的隐患，治愈他们身体内的伤势，驱散毒素和诅咒。




面具的肖像画 六十 苍蝇的盛宴
你觉得怎么样？窥探人心的窃贼？自以为是的混蛋。人的*是他们存放尊严的宝库，是万万不可侵·犯之地，自作聪明的学者啊，现在轮到你陷入围困了。
立夫伦特环视周围的同伴，他们脸上的表情都不太好看。立夫伦特笑了笑，态度谦恭的说：“朋友们，教友们，别这样。在不久之前，我们岂不是相亲相爱的吗？让我们不要为这样的小事而纠结，让我们先齐心协力对付眼前的敌人吧。”
菲洛特恼怒的喊道：“你到底知道了些什么？老子心里的东西，可不想被你这个混蛋偷·窥的一干二净。”
蒂格说：“我虽然不是很在意，但立夫伦特，有时候我的念头相当可笑，而如果你碰巧知道了这些，那我不免有些担忧了。”
每个人都有不堪回首的隐秘，心里最柔软的地方，正是他们灵魂的弱点，立夫伦特一直是偷窃蜂蜜的人，现在他应该知道自己捅了马蜂窝了。
立夫伦特咬咬牙，收回了自己的影子，说：“好！好！好！你们简直....简直无可理喻。你们居然相信一个外来血族猎人的话，却质疑与你们并肩作战的兄弟！我收回了影子，不管它能不能做到所谓的‘心灵侦测’，你们从此不用担心了，魔神在上！你们可真是死脑筋。”
立夫伦特装出委屈的模样，默默退在一旁，巴尔族系的戴默尔走上前来，他说：“很好，我们过会儿再与你讨论，现在，我建议我们将这些闯入者焚烧殆尽，献祭给地狱之神。”
笛莎用灵异感知说：“你们先走，我拦住他们，不要担心，我总有办法逃脱。”