面具的肖像画

我面不红心不跳，拱手笑道：“先生过奖，过奖。”
萨佛林嚷道：“你们两个在胡说些什么乱七八糟的话呀，是本国古代的咒语吗？”
我想：这等深奥学问，你一老外自然是不懂的。
她赌气的哼了一声，不再开口说话。
挚友先生说：“我刚刚关闭了这些老外的手机，似乎我们刚刚的审问，已经被加缪尔传到他们法王厅的秘密网络中去了。”
我紧张起来，问：“包括我们刚刚胡乱说的话？”
他白了我一眼，似乎在说：原来你是随口敷衍我的。我有些尴尬，嘿嘿干笑了几声。
他说：“不，我刚刚销毁其他人手机的时候，也顺便关闭了数据的传输。不过我似乎可以通过他的网络，入侵他们的主机，获取一些有用的信息。”





面具的肖像画 三十六 机甲
他在这神秘的网路世界中如鱼得水，成了无所不能的魔术师，包罗万象的信息让生活更为便利，但也让凡人的一切在他面前几乎无所遁形。
挚友先生用彼得的手机操纵了一会儿，说：“还真和你说的一样，他们为了寻找末卡维的石板而来，而他们是通过《血夜圣契》中的失落之章得知石板的消息的。他们在收集十三位血族元祖的遗物，他们在盘算着什么主意？”
我说：“教会的人都是些狂热分子，很难判断他们在想些什么。”他没问我为什么会知道失落之章的内容，也没问我怎么会获悉那些宝物的模样，哦，他真是本分的人呀，他知道不该随意窥探旁人的隐秘。
他想了会儿，说：“你不觉得这事儿和克莱蒙多在维治科勒学院遭遇的一切有些相似吗？”
没错，没错，的确相似，但我就害怕他往这方面想，他在接近真相，令人心慌的真相。
挚友先生说：“当时，维治科勒学院的那位艾诺亚也收集了许多元祖的遗物，虽然不知道他得到了多少，但他却借此复活了亚克·墨慈。也许教会的人也在打着同样的主意？还是说他们打算制止再有人复活亚克·墨慈？你觉得呢？面具？”
我摇摇脑袋，装作什么都不知道的模样。
他又翻弄了会儿手机，忽然抬起头来说：“我们得快点儿动身，他们知道这儿的情况有些不妙，刚刚发出了讯息，派了另外一队人前去绑架双竹小姐。”
我奇道：“为什么法王厅的人如此嚣张跋扈，在本国行事，竟然横行无阻？”
他说：“因为在外交机构中有几个狂热的教徒替他们遮掩，这些人洗脑起来，可比本国的宗教厉害多啦。”
我们匆匆忙忙的跑到轿车旁，发现那翻译已经被老外们杀了，他的尸体被抛在地上，双目圆睁，其中满是惊恐。我心中发急，抢上驾驶座，挚友先生跳上副驾驶座，我把油门踩到极致，肾上腺素汹涌澎湃，几乎达到了足以令常人致死的剂量，但好歹我东修西补的缓过劲儿来。
挚友先生一路大惊小怪，等我们在双竹小姐的老宅前停下的时候，他喊道：“原来你开车开得这么狂野！有好几次我都觉得我们死定了！”
我喘着粗气，只觉得心脏砰砰狂跳，浑身血管几乎要炸裂开来，但挂念双竹的安危，骨碌碌的滚下车来，抬头一看，发现挚友先生已经跃上了房屋，从窗户中钻了进去。
我听见双竹小姐发出一声尖叫，似乎被挚友先生吓了一跳。我卯足全力爬上房子，也钻入了房间之中。双竹小姐打开小灯，埋怨着说：“你们不能好好从正门进来吗？差点儿没把我吓死。”
挚友先生问：“双竹小姐，你怎么还留在这儿？这鬼宅子阴森森的，你一个人不怕？”
她笑了笑，说：“就是因为这宅子阴森森的，所以我才不怕。做考古这一行的，首先不能怕鬼。要知道这人要是动起坏脑筋来，可比鬼可怕多了。”
我仰躺在地上，大声呼吸，嚷道：“小姐所言发人深省，一阵见血，令人钦佩，钦佩。”
她关切的问：“你怎么成了这幅模样？”
挚友先生说：“小姐你担心的没错，我们之前刚一出门，便遇到了那些梵蒂冈法王厅派来的人。”
“梵蒂冈的法王厅？”
他点点头，说：“其实确切的说是圣殿驱魔骑士团的简称，由全世界教会最精锐而狂热的教徒组成的组织，为了应对凡人无法应付的恶魔、血族或异变而成立的组织。”
双竹一时懵了，傻笑着说：“别开玩笑啦，怎么扯得这么玄乎？我还以为只不过是一群想要抢文物的老外呢。你们怎么打发他们的？”
挚友先生说：“我们杀了十四个人。”
双竹小姐差点儿被口水噎住，她惊慌的问：“你开玩笑吧？”
就在这时，又一辆轿车在门口停住，急刹车刺耳的声音从夜晚远远传开，仿佛几十只夜枭一同发出哀鸣，随后四个老外手持**跳了下来。
我问：“这些人的装备也太夸张了吧，又不是黑帮火拼，为何要携带如此浮夸的兵器？他们又是从哪儿搞到这些军火的？”
挚友先生说：“外交特权，似乎有这样的规定，现在本国逐渐放开对枪械的管制，一些受到信任的‘外国友人’可以携带枪械自卫。”
但那些武器早已远远超出了自卫的范畴，只怕足以比得上军队的标准了。
他说：“这四个人不太好对付，都是些著名的圣殿骑士，我下去与他们周旋，你留在这儿保护双竹小姐。”话音未落，他已经闪身而出，从屋顶上轻飘飘的飞了下去。
双竹浑身发颤，轻声说：“我这两天还真倒霉，不是被老公抓，就是被老外追。张先生他没问题吗？”
我说：“落后就要挨打，弱小总受欺凌，这世间弱肉强食，由此可见一斑。”说着关上了灯，屋子里顿时一片漆黑。
就在这时，屋顶上传来脚步声，轻若灵猫，柔似飞鸟，但却让我俩心中咯噔一声。
我轻呼一声，急忙拉着她躲到角落，只听屋顶发出喀拉巨响，石屑木块塌了下来，明亮的月光从头顶照落在屋内，我用身体将她挡在后面，只见一个浑身包裹在金属之中的怪人跳落下来。
乍看之下，这是一副活动的中世纪骑士盔甲，头盔上有一条y形裂缝，算是露出骑士的口鼻，透过裂缝，我见到其中透出一对金色的双瞳。这盔甲精雕细琢，上面布满金色的花纹，镶嵌着各式各样的宝石，宝石中闪烁着五颜六色的莹光，仿佛是圣诞树上挂着的彩灯。
盔甲怪人速度奇快，抓住我的手，随手一抛，将我扔在了一边，我哀嚎一声，重重撞在墙上，险些断了脊梁骨。双竹小姐想要跑过来保护我，却被盔甲怪人拦在了身前。
萨佛林念道：“巴蓓洛，米奥丽塔！”我觉得体内的血液燃烧了起来，同时一道明亮的红色火焰围绕了盔甲怪人。盔甲怪人转过头，身上蓝色的宝石光芒大作，白色的雾气笼罩在身躯周围，顷刻间化解了萨佛林的法术。
萨佛林尖叫道：“这是霜冻护盾？该死的圣殿骑士！”马上伸手一指，念道：“苏琳塔来塔！”红色的蛆虫附着在盔甲怪人的头盔上，但盔甲怪人丝毫不受影响，那蛆虫一碰到金属，立即消失得无影无踪了。
萨佛林急忙说：“这不是人类！这是一具机械盔甲！”
我也看出来了，缓了口气，慢慢爬了起来，机械盔甲朝我扫视了一眼，我急忙举起双手，蹲在地上，示意毫无恶意。它似乎颇为满意，不再理会我，伸出手，用生涩的中文对双竹小姐说：“小姐，我们并不打算伤害你，而是打算邀请你加入我们圣殿骑士团，成为骑士团的姐妹。”
这声音显然是遥控者发出来的，这人躲在阴暗的角落里，透过这机械盔甲来战斗，狡猾的混蛋，他享受着令我嫉妒的安全，又威风八面的彰显着自己的力量。
双竹小姐也吓呆了，她眼角闪着泪珠，小声说：“我不知道你在说些什么？先生。”
机械盔甲又用嘲弄的声音说：“我们有十四位英勇的兄弟不幸战死，这真是悲哀的一天，但那也足以证明你掌握着一些非常奇妙的魔力，不是吗？亚克·墨慈教会的女巫？”
双竹小姐拼命摇头，说：“亚克·墨慈？那是什么？”
我听了暗暗好笑，那不过是我信口胡编的名号，他们却就此信以为真了。
机械盔甲突然暴怒起来，他说：“狡猾奸恶的女巫！我应该现在就烧死你呀，我的手掌可以发出上万度的高温，我可以在瞬间将这栋破屋子烧成灰烬，我是上帝的代言人，我是人类智慧的结晶！你想要尝试尝试吗？我劝你还是老实的把你的小秘密全都说出来吧。”
我偷偷摸摸朝它走近几步，它似乎侦测到了我的意图，扭过头，用威胁的目光看着我。
我念道：“嗯嗯啊啊咦咦呀呀。”
双竹啊了一声，说：“别人念没用，只有那块石头认可的主人。。。。。咦？”
她话没说完，就见到一块缠绕在绿色雾气中的石板凭空出现在我们眼前，那机械盔甲惊喜的喊叫一声，伸手想要抢夺，但我暗念：“神剑者，轻刃无声者，霜锋凝冰，冻流破空，可截洪波，屠蛟龙，裂地掘山，陆断犀象！”
手掌隐隐冒光，趁着那机械盔甲分神的刹那，我扑了上去，一掌劈下，将这机械盔甲的霜冻护盾破开，又切掉了它的半个身子，那裂口从它左肩一直蔓延到左腰部，盔甲开始冒烟，火花闪现，滋滋作响。
机械盔甲的操纵者发出一声难听至极的尖叫，右拳伸出，重重打在我脸上，我早有防备，让脸化作胶质，但差点儿整个脑袋都被它打散。好在我同时麻痹了神经，让疼痛不至于传递到大脑，随意虽然模样凄惨，但好歹还不至于伤及大脑。
但那模样实在惨不忍睹，以至于双竹小姐发出悲痛欲绝的惨叫声，她不管不顾的跑到我身边，泪光盈盈的看着我的脸。
我暗念：命之将倾，死不远矣，然则大道浑然，躯囊何患其伤？若言语之灵，可见天机，得印神效，故而残躯亦可复原，殇者何难重生？
我的脸开始缓缓恢复原样，就被三维打印机重新制造出来一样。双竹的双眼被泪水蒙蔽，她似乎没看见这变化。
机械盔甲的操纵者以为我死定了，骂了一句脏话，说：“这可是精金锻造的盔甲呀，硬度足以与一米的钢甲媲美，怎么会。。。。？莫非被那些科技与魔法教派的人给骗了？”
我匆忙爬起来，一把抱住双竹小姐，她惊喜的叫了一声，但还没来得及说话，我抱着她从窗口一跃而下，机械盔甲反应不及，只能眼睁睁的看着我们跳了出去。
我在半空中喊：“萨佛林！帮忙！”
萨佛林在瞬间察觉到我在想什么，她念道：“巴蓓洛，米奥丽塔！”
血红的火焰从机械盔甲的裂口处冒了出来，如熔岩从火山中流出，那操纵者愤怒的骂了一句：“狗屎！狗屎！”
房间内发出响彻天地的炸裂声，几乎将整个两楼彻底粉碎，在绚烂的火花中，那机械盔甲只怕已经彻底报废，成了一堆无用的废铁。




面具的肖像画 三十七 后果
我感到一丝疼痛钻入心中，麻木的城墙由此被掘开了破绽，痛觉开始蔓延开来，在我的身躯中盘根错节，宛若这楼房墙壁上的蔓藤，这让我忍不住哇哇惨叫个不停。
双竹用温软的身躯罩住我的身躯，在我脸颊上不停亲吻，她哭喊着说：“太好了，太好了，你可把我吓坏了，我前面看到你脑袋都扁了，还以为你不行了呢。”
萨佛林的声音中也有几分哭音，她说：“你刚刚脑袋都烂成一滩肉泥啦，怎么现在还好好的？”
我失神的说：“小姐恐怕意识恍惚，眼神失准，没有看的真切。”同时竭力压抑住蠢蠢欲动的小兄弟，好在她们都没有发觉。这是脑袋挨打导致瞬间的紊乱，而不是因为双竹温柔的触碰引起的邪念。
我支撑着爬了起来，觉得肚腹空空，身子虚弱，上次吃饭还是大半天前的事，还好我充分吸收了热量，此刻还有些许体力。我想：那块石碑只怕没那么脆弱，这爆炸应当伤不了它。四处张望，朝那些法王厅众人乘坐的商务轿车走去。
双竹赶上来问：“你去做什么？“
我说：“操纵机械盔甲之人定然在车里。”
车窗突然摇下，有人从车子里朝我们开枪，我差点儿吓得丢魂儿，赶紧扶着双竹小姐一同卧倒。车子里的人死命踩住油门，商务车引擎轰鸣，急速冲了出去，转眼已经跑出去两百米远。
一道身影从街上急追而去，我又催促大脑挤出一些肾上腺素，也只能勉强跟上那人闪电般的速度。挚友先生顷刻间赶上了全速奔行的轿车，伸手在轿车前方轻轻一碰，轿车由此方向骤变，无声无息的冲天而起，仿佛火箭般笔直向上蹿去，里面的人高声惨呼，从车窗中掉落下来。挚友先生仿佛雄鹰般跃上半空，将这人领子一捉，随后俯冲落地，轿车也在这时砸落下来，发出轰鸣巨响。
我们几人赶上前，挚友先生说：“抱歉，刚刚被那几个人缠了老半天，没留神你们那儿发生了什么？怎么屋子被炸了，你们人没事吧？”
我苦着脸说：“一个怪里怪气的机械盔甲冲了进来，我挨了几下揍，差点儿就见不着挚友先生你啦。”
挚友先生将俘虏抛在地上，那人还晕头转向呢，趴在地上半天站不起来。
这人长得有些矮小，黑色的头发，蓝色的眼睛，高高的鼻梁，戴着一副眼镜，有些像是日耳曼人。他见我们围拢在周围，摸出手枪，还没抬手，挚友先生遥遥一点，他顿时像被冻僵的尸体般纹丝不动。
我倒吸了一口气，问：“这莫非就是古代侠客擅长使用的点穴？”
挚友先生说：“以往确实这么叫，但现在我嫌这叫法太不威风，现在改名为阴阳束缚术。以阳刚之力侵入穴位，以阴柔之力阻塞经脉，阴柔并济，妙通天机。”他如此大吹法螺，令我咋舌不已，半句话都说不出来了。
那人用疯子般的语气嚎叫起来，他说：“来吧，折磨我吧，你们这些亚克·墨慈的魔鬼！你们这些失去灵魂的畜生！白痴！愚蠢的走狗！”
人的恐惧和愤怒通常源自于对现实的不满，对自身弱小的遮掩，对生活的失控与无奈，他叫得越响，越让人感到他心中的惊怖。
挚友先生取过他的手机，熟练的划动几下，不发一言的重启，切换，连接网络，过了半天，他说：“巴尔·洛夫特，此次行动的骑士长，科学与魔法教派的联络人？”
小个子顿时闭嘴，但鼻孔呼呼吭气，脸上汗水宛若下雨一般，用惶恐的目光看着挚友先生。
挚友先生指着手机上的信息说：“这个kt－232，又称为光明圣徒的东西，就是刚刚的机械盔甲吗？科学与魔法教派？我似乎听过它们的名字。”
我问：“那是什么教派？”
挚友先生说：“据说在很久以前是一个法师组成的组织，信奉三位至高神，分别是毁灭之神，创造之神以及调和之神，后来这些法师被血族迫害，真正懂得法术的人几乎灭绝，剩余的一下开始研究超自然科学，形成了这么一个教派。”
小个子喃喃自语：“魔鬼，魔鬼！你们妄图窥探上帝的秘密？他会降下神火和雷电，让你们瞎眼耳聋，沦为乞丐和娼·妇。”
挚友先生叹了口气，在他脑袋上轻轻一拍，他浑身巨颤，口鼻流血，当场死去。
双竹捂住嘴巴，吓得差点儿坐倒在地，她惊慌的说：“你。。。。你杀了他吗？我们这下可怎么办？”
挚友先生说：“警方会认为是他们内斗的结果，一起由于宗教纠纷而因其的血腥屠杀。所有人都是被自己人的子弹杀死的，这小个子妄图逃跑，结果车速太快，车子翻倒，他也就这样丧命。”
双竹瑟瑟发抖，说：“可我的老房子。。。。这事儿发生在我的老房子旁边呀，而且还把我们家给炸毁了。警方不会产生怀疑吗？”
挚友先生说：“梵蒂冈本身不会承认这件事儿，这些手机并没有传输相关的战斗数据，他们也不清楚到底发生了什么。而且他们私自将这样危险的武器运送到本国，那肯定会引起外交纠纷的。更何况梵蒂冈绝不至于会将你牵扯进去，他们想要借助你所掌握的巴比伦语，解开那块石板的秘密。我们只要装作什么都不知道，你没来过现场，只是纯粹的受害者罢了。”
双竹吓得嘴唇发白，她如何能相信这事儿能如此轻易的了结呢？但她从未碰到过这样诡异的情形，只能听从挚友先生的建议，急匆匆的开车驶离此地，回到了之前入住的宾馆。
结果，这起惨案比想象中更悄无声息的结束了。
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后来，挚友先生替换了相关路口的监控录像，将一切遮掩的严严实实，不知道相关部门偷偷摸摸的达成了什么协议，这事儿被解释为机械试验失败导致的混乱，但梵蒂冈暂时没法大张旗鼓的来本国闹事儿了。
几天之后，双竹小姐顺利的与北辰教授离婚，她得到了一笔小小的补偿款，对她而言并不算大数目，但她将这笔钱存入了特殊的户头，以纪念她逝去的父亲。她搬离了北辰教授的家，在某所大学附近买了一栋小房子，那儿幽静清闲，无人打扰，她可以静下心来，继续他父亲未完成的考古研究。
她把那块石板找了出来，藏在隐秘的地方。石板本身是由古怪的召唤幽灵变化而成的，她可以随时用古巴比伦语将它召唤到面前，只不过如果隔得距离太远，那幽灵要花上很长时间才能赶到她面前。
她所不知道的是，挚友先生偷偷在她的手机以及电脑上安装了监控软件，这倒不是为了窥探她的*，而是为了更好的保护她不受到圣殿骑士团的骚扰罢了——至少他是这么坚称的。
出于萨佛林的授意，北辰教授汇给挚友先生一大笔委托金，但挚友先生固执的拒绝了这笔钱，他认为用催眠术来赚钱违背了他的原则，在这一点上，咱俩的意见倒不谋而合。这让萨佛林唠叨了很久，但挚友先生听不见她的牢骚，她大发雷霆的后果，全都由我苦苦忍耐下来了。
从挚友先生接下来截获的情报来看，梵蒂冈依旧在寻找着十三位元祖遗失的圣物，有些委托甚至被隐秘的提交到了赏金猎人的秘密网站上，不过用了非常别扭的借口。这些委托都极为艰难晦涩，粗看之下无法找出它们与圣物的关联，但也许那不过是一个庞大计划的一小部分而已。
从侧面可以看出，这次来本国行动的失败令圣殿骑士团的活动变得极为艰难，也许是因为人手不足，也许是因为基督世界的反对声，也许是面临政·治上的种种压力，他们也不得不放下尊严，开始寻求赏金猎人们的帮助。
当然，我相信在不远的将来，我的命运将再度与他们交织在一块儿，即使他们不来找我，我也会想办法接近他们的。
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某个北风呼啸的夜晚，静谧的白雪从空中缓缓落下，雪公子的豪宅在这静谧之中宛若冥国的坟墓，黑暗、幽光、冥火、死寂，以及危机四伏的气息在整栋豪宅中静悄悄的蔓延，在某些时刻，足以让人的心跳受惊停滞。
他们这些可恶的有钱人呀，他们这些令人嫉妒的血族呀，他们全都去拉斯维加斯参加一年一度的卡玛利拉庆典去了。雪公子、娜娜小姐、轻蝉女神、贝雷特、雪怪，甚至连那个半吊子的弱血者无策，他们穿着华贵的服装，乘坐着雪公子的私人飞机，躺在安全而舒适的棺材里，飞往大洋彼岸的金色城市，去享受恐怖而奢靡的休假去了。
而我呢？我孤零零的留了下来，不得不在这漆黑而压抑的夜晚，偷偷摸摸的翻过围墙，绕过看门的老大爷以及留守的管家，潜入屋内，做着某种不可告人的勾当。
我是迫不得已的呀，如果我能够选择，我又如何会走上这条道路呢？我这样想着，不由得抹了抹我眼角的眼泪。
萨佛林无情的催促我说：“别哭哭啼啼的，像个女人一样麻烦。我会好好补偿你的，大不了人家以后做你的老婆嘛。”
我仰天悲叹道：“不，小姐，此事休要再提。”说着，我熟门熟路的撬开了某扇紧锁的房间，转身溜了进去。
注释：
科学与魔法教派——1325年成立的理智神教，后来改名为科学与魔法教派，不顾一切追求科技以对抗超自然力对人类的压迫。和其余一些曾经存在过的法师教派相似，他们崇拜三位至高神之一：静滞（也被称为编织者）。另两位至高神为：创世与灭世。当然这些神祗也仅仅只是理论罢了，从未有人知晓这些至高神的存在。




面具的肖像画 三十八 开锁
下水道的老鼠，黑森林中的狐狸，洞窟中的土拨鼠，大洋底的乌贼鱼，**悄悄前行，在吸血鬼的老巢中摸索着，如鱼得水，游刃有余。
萨佛林替我加油鼓劲说：“快点！这儿附近没人，东西就在仓库的最里面，快！快！快！”
我花了好大的力气才排除她声音的干扰——我让我的左右耳分成不同的功能，左耳探测近处的动静，右耳感知远方的震动，同时，我稍稍改变鼻子的构造，制造出一些嗅觉细胞，让嗅觉变得更为灵敏，虽然不至于达到狗鼻子的地步，但至少能让我稍稍辨别四周的情况。
我在地上匍匐前进，一边挪动，一边竖起耳朵，用鼻子在前方嗅探，如果有人看见我这幅诡异模样，不是我把他吓死，就是我回去撞墙自尽。
萨佛林笑着说：“你正常走路不就行了吗？非要学着狗模狗样。”
我心想：这还不是为了你？你非要找那个盒子做什么？
那盒子是上次在克莱蒙多的寓所取回来的，至今还没有找到打开的方式，雪公子认为那盒子非常重要，不想用暴力将其破开，因此藏在了他豪宅阁楼的最深处。