面具的肖像画

永葆青春的精灵，纯洁无暇的天使，酝酿阴谋的恶魔，来自远古的血族，萨佛林啊，你为什么要安排下层层伪装？你为什么要编织这复杂的蛛网？我屏息等待着，迫不及待的想要将心中的猜想与最终的谜底相比较。
轻蝉问：“缇丰王子，那个恶魔叫什么名字？”
雪公子朝她微微点头，说：“他是一位名叫库帕拉的远古恶魔，据说是地狱中最强大的恶魔。但这已经无关紧要了，因为根据狼皮上的文字，那恶魔已经彻底死了。”
轻蝉皱着眉头问：“王子殿下，你有什么打算？”
雪公子说：“噬魂。”
所有血族的脸上都露出敬畏的神色，仿佛雪公子说出了禁忌的词汇。
我听说过噬魂这名词，一旦某个血族将另一位血族逼迫到濒临死亡的境地，他可以尝试吞噬那个血族浑身的鲜血以及灵魂，从而获得那个血族全部的力量。但这么做非常危险，如果另一位被吞噬的血族灵魂更加强韧，他反而可以将迫害者的灵魂吸收，从而反败为胜，浴血重生。
娜娜说：“你打算吸收那个恶魔的力量？哥哥！那非常危险，从来没有人尝试过吸收恶魔的力量。”
即使在血族之间，噬魂也已经非常罕见了。这一举动被血族的社会——无论是萨巴特还是卡玛利拉——视为不可饶恕的暴行，它会破坏血族之间的阶级，让下级子嗣蠢蠢欲动，觊觎长者的力量。一旦发现有噬魂的行为出现，那个血族将成为众矢之的，几乎必然消失在世界上。
但吸收恶魔的力量，那又另当别论了。
雪公子笑着说：“其实这么做并没有危险，狼皮上说，只要我们聚集三件圣物，就能够解开恶魔力量的封印。而那恶魔已经死了，所以，我可以轻易接收这失去主人的力量，我将获得强大的魔力，甚至超越厄夜使者和远古的血族，相信我，我知道该怎么做。”
听他的口气，似乎他曾经做过这样的事儿。他吞噬过另一个血族吗？但看他从容的样子却有些不像。
娜娜眉头紧锁，神情极为关切，但雪公子显得非常自信，而她一贯对她的兄长言听计从。
轻蝉说：“你能肯定吗？王子？也许这是那个恶魔的诡计，他想要诱骗你解开他的封印。”
雪公子说：“问得好，轻蝉小姐，你想的非常周到。但我必须指出，这张狼皮属于元祖艾诺亚，上面的文字也是人类的文字，库帕拉在世界上并没有信徒，甚至鲜有人知道他的名字。所以，我相信这并不是恶魔的阴谋，而是元祖留下的遗言，这一次千载难逢的好机会，卡恩长老也这么认为。”
紧接着，他流露出兴奋莫名的眼神，面部居然因此而泛起一丝红晕，他说：“想想吧，我最信任的朋友们，一旦我的计划成功，我将得到多么大的好处呀？我将成为活着的传说，成为现存的最强大的血族之一，就像德拉古拉或者乔凡尼那样。到那时候，我甚至能够轻易入选长老会，成为血族中最强大的规则制定者。”
贝雷特说：“缇丰王子，我虽然对权利并没有兴趣，但我依旧支持你的决定，我觉得这一切都是命运的安排，也许冥冥之中，你注定要得到艾诺亚的青睐。”
雪怪依旧面无表情，他双手交叉在胸前，嘟囔说：“放手去做吧，缇丰。”
轻蝉想了想，叹气说：“也许我不该那么疑神疑鬼，缇丰，但你千万要小心，涉及到元祖的往事，我们再怎么谨慎都不过分。”
娜娜拉住雪公子的手说：“哥哥，我和你一起去，关键时刻，我能够保护你。”
雪公子抚摸着她的长发，眼珠变幻成绿宝石般的眼色，他说：“不，娜娜，你留在这儿。我需要你替我管理协会。”
娜娜想要辩驳，但雪公子温柔的拥抱住她，她的眼神变得异常痴迷，点了点头，不再坚持。
我看着这一幕，嘴角露出温馨的笑容，忍住满口鲜血，一丝血迹从嘴边溢出，心烦意乱，暗暗嫉恨，在心底不停诅咒着这个花花公子。
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我猜的没错，萨佛林费尽心思，正是想让贪婪的血族被恶魔的力量**，前往她的封印之地，将她从黑暗中释放出来。她做的这么不动声色，这么复杂而巧妙，让整件事完全被偶然和艰难的外衣所掩盖起来。这是一个几乎完美的骗局，正因为它的细节如此丰富，过程如此困难，因而即使人们心存疑虑，也很快就将其忽略。
我感到萨佛林的手捏住我的胳膊，她的眼睛泪光莹莹，楚楚可怜，她说：“面具哥哥，你想得很对，我的确施展了许多手段。但运气也站在了我这一边，是肯定是耶和华授意将我释放的。若不是出于命运的安排，我不会遇见克莱蒙多，不会遇见你，不会找到那三件圣物的下落，也不能让他们上钩。我求求你啦，面具哥哥，千万要帮我。”
我笑了起来，心想：“如你所愿，我的公主。”
她嗯了一声，飘到我的怀里，如乖巧的女儿般依偎在我的胸口。虽然我什么都感觉不到，但我依旧觉得欣喜而宽慰。我会帮助她的，即使我最终什么都得不到，即使我将陷入未知的危险之中，我也毫不在乎。
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轻蝉又问：“王子殿下，现在你手上有黑血禁锢，而我的小仆人手中有圣血之匙，但你知道紫血守护的下落吗？它的力量不可或缺，但我们根本不知道它在哪儿，也不知道怎么找到它认定的使用者。”
雪公子还没答话，楼梯上传来缓缓而来的脚步声，所有人抬起脑袋，往脚步声传来的方向望去，只见一个穿着金色丝绸长袍的老头慢慢走了下来。他那袍子有些像古罗马时统治者穿的华贵衣着，而且举止浑然天成，仿佛他就是从那个年代存活过来的。
娜娜惊喜的叫了一声，跑上去一把抱住他，喊道：“卡恩爷爷！”
除了雪公子之外，所有血族当场单膝跪地，而我们这些半吊子的尸鬼、弱血者和凡人也学着他们的模样跪了下来，我心里诚惶诚恐，知道这是卡玛利拉权利的中心，世界上最有权势的血族之一，长老会的卡恩长老，现存的最古老的梵卓族人。
卡恩亲切的和娜娜说了几句话，松开抱着她的手，用带着口音的英语对我们说：“你们让我受宠若惊，孩子们，你们无需如此慎重的对待一位老古董。”他的声音异常苍老，有些像肺痨患者从肺里憋出来的话。
血族们由此站了起来。
卡恩说：“我听见了你们的谈话，你们确实有理由对缇丰的计划忧心忡忡。但我却觉得并没有什么好担心的，所有抵达成功的道路都伴随着风险，风险越大，收获就越高。比如我的两位钟爱的孩子——缇丰和娜娜，他们就是我勇于尝试而收获的至宝。想想吧，想想我们将会由此获得的光荣与权力，我们应当如尤利西斯般谨慎，但又应当如赫拉克利斯般勇敢。”
血族们异口同声的说：“是的，长老。”
卡恩又说：“厄休拉·蔷薇女士，对吗？我想我们在卡杉德罗曾经见过一面，我记得就在伦敦大劫难之后。”
轻蝉听他和自己说话，居然有些手足无措，深深吸气，急促的嚷道：“没错，没错，长老先生！天哪，那都是很久之前的事了。”
卡恩点点头说：“你还是和以前一样美丽，就像你的名字那样，血腥的玫瑰，总是让人赏心悦目。你问到关于紫血守护的讯息，事实上，我恰巧知道一些关于这件圣物的消息。”
萨佛林松了口气，对我说：“我还打算让你将这事儿和他们说呢，看来不用麻烦你啦。”
我朝挚友先生望去，他耸耸肩，示意他并没有对任何人说起过此事。
卡恩说：“这张狼皮上记载了关于三件圣物的所在地，黑血禁锢的场所准确无误，圣血之匙的来历已经无从追查，但我们有理由相信紫血守护的封印之地也并没有谬误。根据狼皮上的文字——它存在于古巴比伦遗民的手里，被埋葬在一个名叫影山部落的秋海山脉神殿之中。”
轻蝉松了口气，笑着说：“那就好，那就好，接下来我们只要前往那个秋海山脉，把圣物挖出来就可以啦。”
卡恩笑了起来，肩膀一抖一抖，仿佛松垮垮的衣架，他说：“事实上，我听到过消息，在几年前的一次考古冒险中，已经有人发现了影山的神殿，并从中带出来一些东西。其中一位是无害的学者，他并没有什么嫌疑。而另一位则是大名鼎鼎的血族猎人，也是我们的老对手——泰雷尔·克里斯托弗。”
这名字让血族们有些动容，雪公子有些担忧，他问：“卡恩长老，你是说——圣殿骑士们获得了紫血守护，甚至得到了它的认可？”
卡恩挪动脚步，从楼梯上走到大厅之中，他边走边说：“如果我记得没错，他确实悄无声息的回到了梵蒂冈。没人知道他是怎么活下来的，也没人看到过他带回来的东西。我当时曾经对他的鬼鬼祟祟产生过疑心，如果他没有什么发现，他何必躲躲藏藏？要我说，紫血守护确实在他手上，而且他已经得到了圣物的认可。”
我心中赞叹至极，心想：这老头机灵的很，两下线索一碰，居然能推算的半点不差。”
挚友先生也流露出敬佩的神色，频频点头，面带赞许的微笑。
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注释：
德拉古拉——本名为弗拉德·特佩兹的血族贵族，尽管他并不是古往今来最强大的血族，但无疑是现存的最可怕而著名的血族。有数之不尽的神谕和传说，表明他注定在血族的历史上扮演极为重要的角色，当他还是凡人的时候，由于流言和逸闻，他已经受到了数不尽的血族垂青，纷纷阴谋想要将他占为己有。他是有史以来少见的不受控制的血族子嗣，他的亲父对他言听计从。
但他目前已经失踪了，没人知道他去了哪里，但对于他这样令世人战栗的血族，无论他在与不在，都令人血液冰冷。
乔凡尼——又被称为乔凡尼叔叔，他是十三位元祖中最弱小的一位，是乔凡尼族系的创始者。他受到族人的喜爱而并非敬畏，他是现在唯一已知还活在世上的元祖，是长老会也不敢管辖的老板和富翁，传说他是世界上最富有的血族。





面具的肖像画 四十六 人选
这是一个充满**的时代，也是一个危机四伏的时代。有欲·望就被欺骗，有陷阱就会有猎手，这些危险的血族们哪，虽然他们自愿对人类的秩序保持敬意，但这无法改变他们捕猎者的本质。
雪公子眼睛盯着地板想了一会儿，问：“我不想问这么愚蠢的问题，但卡恩长老，我们难道要去梵蒂冈将紫血守护抢到手？”
长老闭上眼，带着神秘的笑容说：“仔细想想，缇丰，我平时是怎么教你的？蛮干是弱者的表现，唯有智慧才是最强的手段。”
我一听，觉得“哇”好有水平啊，能说出这么空洞而不着边际的话，这也算是一种天赋了。这老头自己也想不出来什么法子，却装出什么都知道的样子。
大厅一片沉默，每个人都在思索，老头卡恩镇定自若，嘴角带着胸有成竹的微笑，但这老头根本是装腔作势，别人想出法子，他肯定会说：“正和我想的一样。”瞬间凸显出自己伟岸英明的形象，这混蛋老鬼。
我用生疏的英语嚷道：“雪公子！我们可以想法子把法王厅的家伙们引出来。”
雪公子抬起头，淡淡的问：“你有什么想法？”
我说：“在此之前，我想问问，我们知道那个恶魔藏在什么地方了吗？”
雪公子说：“应该是在瑞典境内的某个山脉，狼皮上的拉丁文描述的山脉似乎是凯布纳山附近。”
我说：“我们如果将此事半遮半掩的公布出去，设立一定的门槛，稍稍修改文字的内容，说不定能将法王厅的骑士们引到那个恶魔所在，随后再设法将圣物抢到手中。”
雪公子笑了起来，他的眼神兴趣盎然，嘴角笑容如春花烂漫，令我如沐春风，不自禁的心醉神迷。
我的模样一定难堪至极，但他居然没有发火，而是很有涵养的说：“继续说下去吧，面具先生。”
我比划说：“我们可以编造谎言，声称仅需紫血守护就可以解开那个恶魔力量的封印，根本不提另外两件圣物。梵蒂冈的人会前来调查的，他们对这事儿肯定敏感的很。我们只要瞅准时机，将紫血守护夺过来就行。”
雪公子问：“请允许我指出你计划中的瑕疵，面具先生，你认为梵蒂冈的人会如此轻易的相信这样来历不明的谎言吗？或者即使他们产生了怀疑，他们真的会派泰雷尔拿着圣物前往调查吗？他们会先行派人调查事情的原委，以梵蒂冈法王厅的办事效率，我相信在一年之后，他们才会做出决断。”
我正想认错开溜，挚友先生忽然弱生生的说：“我们可以使用匿名的方式，通过血族猎人网站发布一条密文。这条密文包含面具之前所说的内容和相应的地图，看上去就像是某个神秘组织给同伴发出的暗号。”
雪公子沉思了一会儿，问：“你确定法王厅能够破译这样的密文？”
挚友先生连忙点头，恭敬的说：“他们已经破译过许多次这样的密文啦，那儿的安全官员对这样的本事洋洋得意，却丝毫没意识到这样死板的加密算法，就算只会乘法口诀的中学生也能破解。我们将这密文发布出去，随后我监控法王厅的安全监控端口，如果他们截获这讯息，并着手破译工作，我立即将这密文删除，伪造成万分神秘的样子。”
真是艺术啊！挚友先生！法王厅的圣殿骑士们会焦急起来的，隐秘往往暗示着危险，掩盖则预示着阴谋的气息，他们会感到紧张，并且对这讯息坚信不疑，因而决定先下手为强。
雪公子有些激动，开始在大厅中来回踱步，他说：“你能确认他们是否上钩吗？张先生？”
挚友先生精神一振，说：“轻而易举，王子殿下。”
卡恩长老爆发出一阵乌鸦般的笑声，他鼓掌说：“看见你们这些年轻的凡人肯如此开动脑筋，我感到非常欣慰。正和我想的一样，你们懂得运用猎人的智慧来解决困难。如此一来，我就可以放心的把最艰难的事情交给你们了。”
我说什么来着？这假惺惺的臭老头！我还以为只有本国人懂得山寨与剽窃的真谛，想不到老外也深谙此道，干起这勾当来面不改色心不跳，真是天下乌鸦一般黑。
不过我反过来一想，立时便释然了，这老头显然是意大利人，意大利人和本国人颇有暗通之处，耍起小聪明来，可谓得心应手，横扫千军。
雪公子问：“张先生，你什么时候能准备好？”
挚友先生说：“给我一个小时吧，我必须做的恰到好处，让这密码既不显得太困难，也不是随便哪个生手能够破解。”
“我给你两个小时，希望能见到最出色的效果。”
挚友先生鞠了一躬，跑到电脑旁忙活起来。
雪公子说：“既然如此，我们的计划大致是这样，我们前往瑞典的艾伦堡，封印恶魔的地点很可能就在那里。我和面具必须前往，因为我们携带着圣物，雪怪必须留在这儿照看我的夜总会和古董黑市生意，娜娜留在这儿替我管理协会的大小事宜；厄休拉女士，请你协助娜娜，她年纪很轻，有时候需要你的建议。贝雷特。。。。。。”
贝雷特惊恐的喊道：“我不去！我死也不要再漂洋过海啦！我情愿徒步赶到瑞典，也不愿再这么折腾啦。”他这人别扭至极，就像是满身怪癖的中二青年一样。
雪公子笑了笑，说：“无策先生，你不会也害怕坐飞机吧，如果我记得没错，你曾经去开罗旅行过，不是吗？”
无策啊了一声，又噢了一声，反应慢了半拍，但终于点了点头。
娜娜忍不住说：“缇丰，能不能把无策先生留在这儿，他不过是个新手，根本帮不上什么大忙。”
雪公子凝视着她，似乎想要看破她的心事，娜娜有些害羞，目光飘忽，不敢看他。
他缓缓说：“你这些日子似乎和无策走的很近，对吗？”
我顿时耳边警笛长鸣，暗想：嫉妒！嫉妒！雪公子居然在嫉妒无策！这可真是天大的绯闻，破天荒的消息。
萨佛林听得直笑，她说：“真是荒唐的肥皂剧，这些年轻的血族到底是怎么回事儿？现在只知道谈情说爱，写写日记，简直丢尽了血族的脸啦。”
娜娜连忙说：“哪儿有的事？我不过是看他可怜兮兮的，想要提携他一把。而且你们这次去面对的可是泰雷尔·克里斯托弗，最顶尖的血族猎人之一，他待在那儿只会碍手碍脚。”
雪公子沉默了一小会儿，对娜娜说：“所以呢？你以为我会让无策冒着无谓的风险吗？你难道以为我会胆怯的逃避泰雷尔，而将我的家人朋友当做挡箭牌吗？你难道以为我不敢与血族猎人生死相搏吗？”
他的语气依旧平淡，但火药味儿十足，言下之意：你关心无策的安危？而不关心我的生死吗？
娜娜垂下脑袋，楚楚可怜，默然不语。过了片刻，她说：“好啦，我不说话啦，但你们所有人都要平安无恙的回来，我会在这儿向该隐为你们祈祷的。”
雪公子重重呼吸了一口气，朝惊魂未定的无策看了一眼，对挚友先生说：“张先生，虽然我很想带你一同前往，但你对协会而言也是不可或缺的重要人士。你留在这儿，随时监控梵蒂冈与血族猎人们的动向。”
陆檀忽然举手说：“魏雪王子！我可以陪你们一起去！”
我莫名其妙的望着她，只见她眼中闪烁着雀跃的光芒，身子一蹦一蹦，像是十六七岁的小女孩儿一样兴奋。她还是改不掉她的坏习惯，老是情不自禁的扮出可爱的模样。她不会以为我们这次去瑞典的艾伦堡是公费旅行吧？
雪公子“哦”了一声，用微妙的语气问：“你认为自己能帮上什么忙吗？陆檀小姐？”
挚友先生的表情有些紧张，我也察觉到一丝异常，雪公子还在气头上，他的语气有些不善。他虽然不至于当场将陆檀吸成干尸，但恐怕会用催眠术教训教训这个不知天高地厚的女孩儿。
陆檀娇滴滴的说：“人家。。。。可以陪你们嘛，你们三个大男人，不觉得旅途有些单调吗？”这笨蛋，她真的以为这是去旅游吗？
雪公子的眼珠呈现出血红色，他冷笑起来，朝陆檀走上一步。他的情绪比我想象中还要糟糕，这危险的梵卓王子啊，闹得不好，陆檀只怕真的会他被吸尽鲜血。
挚友先生急忙说：“对了，陆檀小姐，你知道如何连接总部的网站，接收邮件并翻译我发送给你的密文吗？”他着急起来，连伪装娘娘腔的嗓子都顾不上了。
我大声喊道：“陆檀小姐，你知道该如何摆弄手机的跟踪软件，进行全球定位以及操纵卫星监控录像吗？”这似乎也是她日常工作的一部分，我也是病急乱投医，没话找话说。
陆檀得意的说：“那当然，我在正式当上猎人之前，这些我已经做的熟得不能再熟啦。”
雪公子闻言平静了下来，他点点头说：“很好，你将成为我们的旅伴，陆檀小姐。但我必须警告你，这次旅途将非常危险，如果你拖累我们，我可能无法顾及你的安全。”
陆檀这才紧张起来，她仓皇四顾，见到血族众人闪亮的眼珠，那其中暗含凶残和威胁，她微微发抖，但知道这时已经无法改口了，她咬咬牙，大声说：“遵命，魏雪王子！我一定不会成为累赘的！”
说的比做的简单，如果我们真的要与那位泰雷尔·克里斯托弗为敌，即使是雪公子全力以赴，只怕也凶险万分。
我希望雪公子的自信不是伪装出来的，或者不是盲目的乐观，我可不想再品尝死亡的滋味儿了。




面具的肖像画 四十七 试炼
我想到一个问题，不由的浑身颤栗，仿佛深陷于深夜的乱葬岗中，在月光下看着群尸乱舞般恐惧。
如果解开萨佛林的封印需要使用三件圣物的力量，那萨佛林到底是什么人呢？
可以肯定的是，萨佛林是血族，而非那位名叫库帕拉的恶魔，她编造出那个赫赫有名的恶魔的名字，是为了迷惑和引诱那些觊觎强大力量的血族。但她必然也不是普通的血族，她相当重要，以至于三位元祖不得不集中力量，将她囚禁起来。
我许下诺言，而且无意反悔，即使此举将导致末日的降临，我也绝不背弃誓言。
萨佛林狠狠拍了我后脑勺一下，气呼呼的说：“你把我想成什么怪物啦？人家有那么可怕吗？还说‘导致末日的降临’，降临你个大头鬼啦！”
被人窥探心思可真令人恼火，这么看来，早点儿将她释放出来也有些好处，至少我可以无所顾忌的思考了。
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圣诞的夜晚，繁华的街头被各式各样的霓虹灯衬托的宛若黑夜的天堂，巨幅广告牌在头顶上不停变幻着画面，情侣们穿着漂亮的服饰，一对对的在街上依偎着行走，而街边的店铺也摆出形形色色的装饰灯具和巨型人偶，分发着圣诞礼物，让魔幻的圣诞气息无处不在。
这群不肖子孙，这群忘祖叛宗的小混蛋，这群利益熏醒的无德奸商，他们已经被资本主义的糖衣炮弹腐蚀到骨头里去了呀，他们已经完全把圣诞节当做比传统节日更加重要的节日了呀！
轻蝉大人挽着我的手，优雅的陪伴着我默默前行，她的气质如此超凡脱俗，路上的男人见到她的容颜，脸上都露出痴迷而矛盾的表情，他们多半都抱着酸葡萄的心理，想着：漂亮的女人肯定放荡，她多半是绿茶婊，瞧这气质，装的多像？这男的肯定是接盘侠。
我知道他们会这么想，因为我以前也这么想。但现在，我可以得意的微笑，享受遭人嫉恨的快乐。
她指着不远处的圣诞老人说：“看！圣诞老人在发圣诞礼物啦。”