夺明

不多会，远处又响起了一阵锣鼓声，锣鼓声同样由远至近，飞快而来。
待那锣鼓声临近院内，范进就像打了鸡血一般，猛地站起身来，不过，过了一会，仍然失望地坐下，恢复到行尸走肉的状态，如此几回后，再听见锣鼓声，他就不再起身了，经过几番折腾，他那点微薄的希望已经被折腾得无影无踪了。
又是一阵锣鼓声由远至近地传来，出现在院门外。
范进依然垂头丧气地坐在石凳上，他能够安然坐在石凳上，已经是一个奇迹了，锣鼓声虽然近在咫尺，他却像未曾听见一般。院内，杨澜仍在安心地喝茶，其他人对这锣声也免疫了，都自顾做自己的事情，唯有薇薇的目光望向了门外。
一个衙役装扮的人出现在门口，后面，跟随着好几个人。
“请问，范进范老爷可住在此地？”
距离门口最近的杨庆点了点头，那衙役面露喜色，高声喊道。
“恭喜范老爷高中！”
“中了？”
杨庆面露疑色，他到是想到这屋中会有人中举，只是没有想到会是范进，听他这么一说，魏福，杨凌，薇薇还有杨澜都转过头来望向院门，那里，一干报喜人正大呼小叫地鱼贯而入，然而，范进却像不曾听见一般，依然失魂落魄地坐着。
“恭喜范老爷高中北直隶第七名亚元，京报连登黄甲！”
那报喜人大声喊叫之后，一边嚷着讨要喜钱，一边将报贴摊开。
杨澜站起身，让杨庆拿出铜钱打发那些报喜人，随后，杨凌从报喜人手中接过喜报，拿到范进身前，轻轻推了他一下。
“范相公，你高中了！”
“中了？”
范进抬起头，双眼无神，他苦笑道。
“小哥，莫要哄我！”
“真的！不信你看喜报！”
说罢，杨凌将喜报摊开，放在范进面前。
“捷报贵府老爷范讳进，高中北直隶第七名亚元，京报…….”
看完之后，他缓缓抬起头，目光最初有些犹疑，随后变得茫然，再到后来，双眼开始发直，他干笑了一声。
“中了！”
随后，提高了声音，哈哈大笑起来。
“中了！我中了！”
笑声戛然而止，他仰面朝天向后倒了下去，直挺挺地跌倒在院内的黄泥地上，人事不省。





夺明 第十三章 疯了？
见范进倒下，杨凌忙先前一步，瞧了一眼，抬起头，望着杨澜，急急喊道。
“少爷！少爷！”
“怎么啦？”
周围，人们七嘴八舌地嚷着，眼看就要围了上来。
一般说来，凡是得到喜报的秀才对于贺喜的人，都是不吝打赏的，所以，每次乡试放榜的时候，总有些闲杂人等跟着报喜人而来。这次也不例外，紧随在报喜人涌进来了不少人，有街上的无赖子，有店内的伙计，想要跟着讨要点封赏。
见得中举的相公晕倒，群情振奋了起来，如此新鲜的事情自然不能错过，就算是喜报变为丧讯，讨不来银钱，至少日后也会多一桩谈资啊！
“闪开！”
杨澜低喝一声，离座而起。
他的声音并不大，却非常清晰地传到众人的耳边，那些人纷纷停下脚步，没有一个例外，杨澜疾步穿过人群，来到范进身前。
范进仰面朝天地躺在地上，眉目紧锁，牙关紧咬，面色苍白，他的身子在微微发抖。
杨澜俯下身，伸出大拇指，在范进的人中处用力地按了一下，不一会，范进发出一声呻吟，眉目散开，眼睛缓缓睁开，悠悠地醒转了过来。
他双眼发直，茫然地望着天空。
杨澜在他身上的其他几个部位用力地拍打了几下，范进叫唤了两声，目光闪烁，茫然之色一扫而空，却多了一丝癫狂。
他从地上猛地爬了起来，拍打着双掌，高声笑道。
“中了！我中了！”
然后，连掉落的鞋也没有捡起来，就这样赤着双脚，披头散发向外跑去，围观的众人发出一声惊呼，给他让开了一条道。
有人在高喊，这范老爷怕是高兴得疯了吧？
“拦住他！”
杨澜皱着眉头，高喊一声。
人群外的陈光一个箭步冲了过来，拦在范进身前，范进虽然有些发傻，却也知道避让，他斜跨一步，绕过陈光想要冲出院子，陈光深深地呼出了一口气，双手搭在范进肩上，将他的双臂往后一拉，使其无法向前再行一步。
范进也不挣扎，只知道一味傻笑，嘴里不停叫嚷。
“中了！我中了！”
杨澜快步来到范进身前，仔细打量着他，范进则热切地望着前方，目光穿过杨澜落在了遥远的虚空某处，对他而言，身边所有的一切都是不存在的，他沉浸在一场大喜之中。
“看来新贵人是高兴得痰迷了心窍，一时想不开，也就疯了！”
“可能是他命中不该有这富贵啊！”
众人七嘴八舌地交谈起来，声音就像数千只苍蝇在院内飞来飞去，嗡嗡作响。这时，杨庆走了过来，对杨澜说道。
“少爷，老奴有个主意，不知行得行不得？”
“说吧！”
杨澜瞧了他一眼，沉声说道。
“范老爷只是一时高兴，痰迷心窍，进入了痴迷之境，只需有人重重刮他一耳光，将他打痛，他就会清醒过来！”
杨庆话音刚落，周遭顿时又是一片嗡嗡声。
“这如何使得，范老爷乃是天上的文曲星下凡，天上的星宿，我等凡夫俗子怎能打得，这是要遭报应的啊！”
“是啊！是啊！谁要是动手，怕是死后要下十八层地狱啊！”
众人正七嘴八舌地说着，突然听得一声脆响，杨澜听了杨庆的建议，不假思索，顺手就给了范进一巴掌，这一巴掌就像打在众人脸上一般，大家纷纷偃旗息鼓，闭口不言，脸上神色各异。
范进受了这一耳光，脑袋甩到了一边，若非陈光在后扶着，他恐怕要跌倒在地，脑袋偏向一侧后，就垂了下来，头发披散而下，久久不曾动弹。
没有人说话，大家都静悄悄地望着范进，院子里安静得就像坟墓一般。
不一会，范进耷拉着的脑袋动了，他缓缓扬起头，发出一声呻吟。
“痛杀我也！”
说罢，他将披散着的头发抹到后方，露出一半红肿一半苍白的脸，龇牙咧嘴，大口喘息，双目却明亮了起来，已经不疯了！
另一个院子里，魏好古坐在院中，侧耳聆听着这边的声响，他的脸上流露出一丝疑惑，一直不离手的折扇放在面前的石桌上，此时，他并没有把玩的兴趣。
魏忠仍然毕恭毕敬地站在他身前。
“这是怎么回事？刚才的锣鼓声是响在清风院吧？”
魏忠点了点头。
“小的已经派人前去察看了，过一会，公子就能听到具体的讯息了！”
“是杨澜高中了吗？”
魏好古眯着眼睛，喃喃自语，随即，抬头望了望头顶的蓝天，低下头，对魏忠说道。
“抄榜的人去了多久了？什么时候回来？”
一般说来，黄榜都会贴在贡院门前的照壁上，凡是高中的都能在榜上瞧见自己的姓名，只不过，在黄榜未曾贴出之前，那些在衙门做事的报喜人就会抢先一步得到消息，他们会先一步前来中举的秀才那里通报消息，讨要赏钱。
之所以，魏好古还要派人去抄录黄榜，为的是得到那些中举之人的真实姓名，少有大志的他自然明白要想立足官场人力资源是何等的重要！
“快回来了！”
魏忠也不知道那人什么时候回来，他只能模糊应答。
魏好古也知道自己说的是废话，只是，他无法压制自己内心的焦灼，总觉得要说点什么，心里才不至于空空落落。
一人从院子外奔了进来，正是魏忠派去清风院打听消息的下人，那人刚要行礼，魏好古不耐烦地挥挥手，示意他起身说话。
那人忙将在清风院瞧见的情景说了一遍。
魏好古不由睁大了眼睛，他突然站起身来，一脸的不可思议。
“范进？范进高中了第七名亚元，是范进，不是杨澜！尔有没有看错听错！”
那下人忙跪了下来，赌咒发誓地说自己所讲句句属实。
“哈哈！”
沉默了一会，魏好古突然大声笑了起来，他指着那个下人说道。
“你说范进得了喜报后，疯了！”
“是！”
那人应道。
“不过，杨相公打了他一耳光，他又清醒了，现在，他们那边正在为他庆祝！”
魏好古一边摇头，一边笑着说道。
“真是疯了，范进得以高中，杨澜却未中，这世道还真是疯了，说不定，我魏好古今科也会铩羽而归吧？”
魏忠让那下人退下，让他继续去清风院打探，听魏好古如此一说，他忙躬身说道。
“公子哪里的话，公子今科必定高中，之所以现在没有得到喜报，必定是因为公子乃今科解元，名次靠前的报喜的人总是安排在后面出发，这是俗例啊！”
“呵呵！”
魏好古笑了笑，坐了下来。
的确，他不可能名落孙山，他自身本就有才华，再加上在场外又做了许多功夫，故而，这举人已是他的囊中之物，让他紧张的是他能否成为今科解元。
魏好古的叔父在山东为官，担任这次北直隶乡试的副主考官曾经和他的叔父共过事，两家交情极好，那人对魏好古的文风非常熟悉，以前，魏好古曾多次将自己写的文章交给那人披阅。
在正式成为考官之前，那人就已经知晓了消息，也知道了主考官为何人，因此，对于今科试题的范围，魏好古早就有所掌握，也知道那主考官的文风和喜好，为此，特地预先做了几篇时文，结果，进入考场之后，试题发下，大致都没有偏离魏好古事先的准备。
在这样的情况下，仍然落榜，也就像魏好古自己所说的那样，世道疯了！
知道范进中举，而杨澜未中之后，魏好古莫名地变得兴奋起来，他在院内来回走动，原本放在石桌上的折扇也握在了手中，不时敲打另一只手的掌心，一时间，竟然有了吟诗的冲动。
就在他仰起头，诗兴大发之际，一人从院外急匆匆地跑了进来，他手中拿着一个裹着的纸卷，在院内站定时，已然汗流浃背，气喘吁吁。
此人正是魏忠打发去抄录黄榜的下人。
魏好古深吸了一口气，盯着那人。
魏忠急切地问道。
“可抄录完毕？”
那人一边大口喘气，一边点头。
魏好古突然开头插话，他神情紧张地死死盯着那人。
“今科解元何人？”
那人忙要应答，一时间出气有些急了，竟然咳嗽起来，弯着腰，剧烈地咳嗽几声后，然后在魏好古要杀死人的目光逼视下，断断续续地说道。
“今科……解元……解元......是……”




夺明 第十四章 解元
“凤梧贤弟！”
范进坐在石桌上，望着坐在对面的杨澜，期期艾艾地说道，经过一番梳洗，这时候，他脸上的晦气已经随着那些污泥荡然无存了，一丝难以掩饰的喜色挂在他脸上，为了不刺激未曾中举的杨澜，范进已经很大限度地想要抑制自己的欢喜了，只是，从具体的效果来看，他的努力并没有成功。
“文山兄！”
杨澜的回答还是那么不温不火。
这个时候，外面报喜的锣鼓声是越来越少了，已经许久不曾听见报喜人的脚步声了，杨澜中举的希望越来越渺茫，只不过，看他现在的样子，不怒不悲，全然没有落第书生应有的模样。
“凤梧兄年仅十八，文采不凡，就算今年不能高中，再苦读三年，三年后卷土重来，必定能够高中，还请凤梧兄......”
说到这里，瞧见杨澜平静的目光，范进的话语有些卡壳了，他不知道还能说什么，原本想劝杨澜不要伤悲，振作精神，只是，所谓的伤悲，颓丧啊！与这时候的杨澜完全扯不上什么关系，他脸上平静如湖波，深邃似大海，让人根本瞧不出他心中究竟在想什么？
是假装的吧？
小孩子，失败了之后故作镇定？
范进暗暗腹诽，脸上露出笑容，干笑了两声。
“少爷，照老奴看来，还是让杨凌到贡院去瞧上一眼吧？”
最初，杨庆就准备叫杨凌到贡院跑上一躺，看看杨澜是否榜上有名，不过，杨澜拒绝了他的建议，到了这个时候，他仍然摇头不应。
“考试早已作罢，我已经做到了我该做的，已然尽我所能，竭尽全力，之后种种，只能交给场内的考官，对此，我再也使不上劲，既然如此，又何必心急如焚，上跳下窜呢？中了也就中了，喜报总会送到，若是不中，就算你守在贡院门口，又能做些什么呢？故而，大家无须着急，静心等待即是！”
“是！是！”
杨庆脸上挤出一丝笑容，不再继续这个话题。
“每逢大事有静气！凤梧贤弟果然不凡啊！与贤弟一比，头先愚兄的表现还真是羞愧死人！”
嘴上说着羞愧，范进脸上却丝毫也没有羞愧的表情。
要知道，在这个时代，举人身份非同小可，一旦成为举人，也就成为了上等之人，以前是山压在他头上，如今，换他成为了山，转而开始压别人了！
只要成为举人，他们就成为了士绅阶层的一员，享受士绅阶层的权力，可以免除劳役，免除赋税，这个时候，就有许多自耕农千方百计地前来投奔，希望成为举人家的奴仆，佃户，将田地挂靠在举人名下，以此来躲避苛捐杂税。
就像现在，范进家虽然贫无立锥之地，然而，一旦他高中的消息传回肃宁，他家的处境就会立刻大变样，虽然，不能和魏好古这样的官宦世家相比，如今的杨澜家，却是比他不过了。
有着如此多的好处，这让苦熬了数十年的范进如何不欣喜发狂？
如果不是照顾杨澜的情绪，如果不是因为没有盘缠回乡，范进恐怕早已放声高歌，大笑一声出门去，径自返乡了！
瞧见杨澜面前的茶碗空了，薇薇忙上前一步，拿起茶壶，给杨澜的茶碗注满茶水，杨澜笑了笑，轻轻摸了摸她的脑袋。
薇薇似乎很享受这样的抚摸，她脸上露出羞涩的笑意，当然，她的这种羞涩只是对杨澜而言，若是有其他人这样对她，她就会像个小野猫一样，露出她的尖牙利爪。
在这个时代生活越久，杨澜发现自己的改变就越来越多，在某些时候，他的心是越来越柔软了，作为一个杀手，心一旦变得柔软，就表示他已经老了，死亡和他的距离也就不那么遥远了，因此，对于自己这样的改变，他也有着犹疑，不安。
何况，这世界并不是什么黄道乐土，这具身体仍然面临着一些他并不了解的危险，保留原来的自己的某些本能和习性对此无疑有帮助。
只是，在他莫名其妙地依附在这具身体上时，这具身体的某些本能和习性同样也影响了他，谁叫他拥有这身体原来的记忆和情感呢？这证明了一句话，世界上没有免费的午餐，不管是得到什么？你总会付出一些什么？
顺其自然，这就是杨澜现在的心态。
他默默注视着自己的这种改变，有时候，甚至在享受它，毕竟，现在的他就算面临怎样的危险，那危险也远远不能和原来的时空相比，他相信正在快速恢复自身实力的自己，绝不会轻易就丢了性命。
至于能不能中举，杨澜本身是抱着可有可无心态的。
能中固然不错，不能中也没有什么大不了！虽然，身体原有的那个灵魂对此有点小小的盼望，不过，这盼望被杨澜无情地压了下去，至少，在旁人的视线中，找不到他的这种盼望，人们只能看见一张平静微笑的脸。
就在这时，就在大家已经对杨澜中举不抱期望的时候，客栈的门外，又传来了一阵锣鼓声。
“这个时候的喜报，应该是榜上前几名的吧？在愚兄看来，多半是那魏好古，以他的才学，家世，今科解元非他莫属啊！”
范进站起身来，想要到外面看看，瞧了杨澜一眼，他又坐了下来，虽然，他很想去魏好古那里为其道贺，但是仔细想想，他范进也是堂堂的举人老爷，与对方身份相当，断不能如以往一般了。
他刚刚坐下来，被杨庆打发到外面的杨凌一路小跑着冲了进来，跟在他身后的乃是一向稳重的陈光，这一会，那陈光的脚步也有些漂浮和凌乱了，一点也不像练家子的模样。
“恭喜少爷！恭喜少爷！”
杨凌喘着粗气，笑容灿烂如这午后的阳光，他高声吼叫道。
“恭喜少爷高中？”
“中了？”
范进猛地站起身，声调微微有些失声。
“中了第几名？”
“头名解元啊！头名解元！”
杨凌举起双手，蹦蹦跳跳地高声尖叫。
“头名解元？”
范进有些失神，他将目光移向了陈光，陈光虽然没有像杨凌那般失态，却也满脸笑意，他用力地点点头，此时的他，哪里有锦衣卫百户的威严。
杨澜的嘴角微微抿起，眼神亮了一亮，缓缓站起身来。
杨庆摸着下颌的胡须，嘴唇哆嗦着，不停地点头，十八岁的解元，说是神童也不为过了，永乐年间的名臣解缙，那个少能作诗，过目不忘的神童，也是十八岁的时候中的解元，自家少爷，前途不可限量啊！
薇薇其实并不是很清楚中举究竟代表什么？更不知道头名解元是什么？她只知道大家都在为杨澜高兴，她自然也要为他高兴，在杨澜身边的这段日子，是她最幸福的时光，当那天，杨澜紧紧把她抱在怀中，避免她被扁担砸中的时候，她的心态就有了变化，是的，她已经习惯了陪在他身旁了！
薇薇站在杨澜身前，面色红润，她牵了牵杨澜的衣衫下摆，仰着头，眼神发亮。
杨澜笑着注视着她，轻轻摸了摸她的脑袋，随后，回过头，院门那边，一大帮人随着报喜人闯了进来。
原本安静的院子顿时热闹了起来。
院子外面的回廊内，魏好古肃然而立，听得院内的喧嚣，他神色铁青，目光凶狠，双拳紧握在袖中，魏忠带着几个下人端着几件礼盒从转角行了过来。
他深吸了一口气，仰起头，闭上眼睛。
待他重新睁开眼睛后，所有的嫉恨在他脸上一扫而光，他抬起双手，在脸上揉了揉，等魏忠等人来到他身前时，他脸上已经露出了招牌般的笑容，在杨澜来的那个时空，这样的笑容俗称演唱会笑容，也就是那些天皇巨星在舞台上表演时面对观众的笑容，每当这笑容出现，总会引起一片尖叫之声。
“随我来，让我们去恭贺新解元！”
说罢，他昂首挺胸，不让下人通报，径自走进清风院，魏忠带着一干下人急忙跟了进去，不一会，从院内传来魏好古爽朗的笑声，那笑声爬过墙头，沿着墙头野草，随风远远地飘散开去。
（五一节，母亲过大寿，这两日忙的不可开交，暂且一日一更，还请各位体谅！）




夺明 第十五章 鹿鸣宴上论诗文
放榜的当天下午，应酬也就接踵而来，那些榜上有名的新科举子纷纷前来客栈拜会杨澜，也不知道他们是从哪儿得来的讯息，当然，其中的道喜声究竟有多少出自真心实意，就只有老天爷才晓得了！
第二日上午，杨澜和一干举子来到了府学，参加了官府组织的鹿鸣宴。
所谓鹿鸣宴，起于唐代，沿袭至今，于乡试放榜次日，宴请新科举人和内外帘官等，歌《诗经》中《鹿鸣》篇，司称“鹿鸣宴”。
《新唐书.选举志上》：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省；而举选取不繇馆、学者，谓之‘乡贡’皆怀牒自列于州、县。试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”
到得府学，进入厅堂，满座举子，唯杨澜最为年少，也最受大家欢迎，至少在场面上是如此，十八岁的解元，自太祖开国以来，也是屈指可数，且多出自江南，在北地，更是少之又少。
说起来，杨澜得这头名，却也有着一番典故。
当初，同考官将选中的卷子交付给主考官，乃是由副主考先行过目，那副主考将魏好古的卷子递给主考，认为此文章华彩不凡，义理通顺，当取第一，主考看过也深以为然，不料，阅到后面，那主考瞧见了杨澜的文章，顿时大加赞赏，拍掌叫好。
两篇文章他都喜欢，高下难判，副主考赞成取魏好古的试卷为第一，那主考却不愿就此判决，而是将两人后来所做的试卷拿来一一翻阅，不再以首艺取士。
在策论一项上，魏好古的观点极其新颖，这跟他四处游历，见多识广有关，杨澜没有魏好古那样的家世，一直在乡间读书，因此在策论的回答上就有些谨小慎微，老生常谈，偏偏那个主考乃是老派人士，不欣赏魏好古的见解，认为其为人过于狂傲，若是得了第一，日后反而不美，故而，杨澜得以夺魁，魏好古只能取了第二。
鹿鸣宴上，布政使大人与保定府知府也曾出席，虽然只是向举子们道贺了两声，饮了几杯水酒就因公务繁忙而告退了，一百多个新举人仍然感到受宠若惊。