夺明

这就是杨澜在面对大虎的扁担时不闪不避的原因，他算准魏福会出手解救自己，当然，若是魏福不出手，他也能躲闪过去，至于该如何遮掩自己的身手，不致被瞧出底细，最起码有四五种方法。
有着这样的一个人做下人，他这个姥爷究竟是何方神圣？
事情发生后，围观者甚众，杨澜一行急匆匆地离了那里，另外找了间成衣铺，杨澜给薇薇买了几件衣裳，顺便给范进制了一件青衫，以免他没有衣衫置换，随后，就没在路上多做耽搁，径自奔客栈而去。
龙门客栈是保定府最大的客栈，声名也最响，正因如此，它反倒不像一般客栈那样建在喧嚣的市集内，而是选了一清净之地，四周皆是大户人家的民居。
从大道拐入，一条清幽的巷子出现在眼前，巷子比较宽敞，可以并行两辆马车，龙门客栈就在巷子的底部。
“客官回来了！”
杨澜一行刚刚出现在客栈门前，店小二便迎了出来，一脸的笑容，笑得跟花儿一样。
“头前带路！”
魏福点了点头，经过刚才那一幕后，他不再藏头露尾了，言行举止间，少了一些拘泥，多了一些霸气，而这才是他真正的面目。
“客官是清风院的客人吧？”
店小二极有眼色，他从杨凌手中接过行李，而不是抢过范进携带的包袱，就在刚才的一瞥，他就知道了谁才是这群人中可以做主的人，而谁只是伴当下人。
“房间收拾好了吗？”
魏福沉声问道。
“回客官的话，一切准备停当，出门前客官的吩咐，小的们又怎敢不放在心上！”
店小二一边向前带路，一边回头说话，脸上的笑容一直没有停下来过。
“少爷，请！”
魏福躬身让杨澜先行，待杨澜举步之后，方才跟随在他身后，杨氏祖孙和范进则落在了最后，至于薇薇，也许是先前杨澜不顾一切也要护着她的缘故，她对杨澜更加依恋了，虽然，不再紧紧拉着杨澜的衣襟，却仍然寸步不离他身旁，一直低着头，瞧着脚下，跟着杨澜，亦步亦趋。
龙门客栈前面是一栋三栋楼高的木楼，雕花涂漆，甚是精美，乃是酒楼所在，不仅供客栈内客人所用，也向外营业，穿过酒楼大堂，就进入了客栈的中院，中院乃青石磨砖铺砌而成，两栋二层小楼分列左右。
清风院在龙门客栈的后面，那里有着几个独门小院，住在那里，每日所花的银钱甚多，不过，这个时代和杨澜原来的那个时空差不多，有人穷得无立锥之地，有人却钱多得不知该如何花用，因此，这龙门客栈的小院子在通常情况下都是住得满满的，在眼下这个乡试的关头，更是住了不少家中非富则贵的秀才书生。
在进入自家院子时，杨澜就遇见一个有着上述背景的人，他的熟人兼同乡，河间府肃宁县秀才魏好古。
瞧见杨澜出现在此，魏好古明显吃了一惊，他和一个管家模样的中年人正从一间院子内走出来，手中把玩着一把折扇，见到杨澜，他愣了一愣，手中的折扇险些跌落下来。
稍顷，他脸上露出了笑容。
“杨世兄，可是来寻魏某？”
杨澜笑了笑，停下脚步。
“呵呵，在下不知魏兄也住在此地，不然，早就来打扰一二了！我有一通家之好寄居在此，那世交知道我正在参加乡试，希望我能不受闲人打搅，这才让我从会馆搬到客栈来，盛情难却啊！”
“呵呵！”
魏好古笑了笑，目光甚是温和。
“如此甚好！如此甚好！闲暇时，你我二人也好聚上一聚，谈天说地，以酒邀诗，不亦乐乎！”
“好！好！待在下安顿下来，必定前来探访！”
杨澜朝魏好古抱拳点头，随后，继续向前而行，魏福等人目不斜视地随他而去，范进落在最后，他笑着向魏好古抱拳为礼。
“魏世兄，安好！”
“世兄，安好！”
很明显，虽然是同乡，魏好古却并不认识范进，他虽然在笑着回礼，动作却多少有些漫不经心。
范进原本还想说点什么，见杨澜等人远去了，忙有些狼狈地朝魏好古拱拱手，小跑着追了过去。
魏好古站在原地，目睹杨澜一行消失在走廊的拐角，他脸上阴晴不定，目光流转，不知在想些什么。
那个管家模样的中年人肃立在一旁，沉默不语。
过了一会，魏好古默默地转过身，进了自家的院门。
进入院子后，魏好古在院中的石凳上坐下，身前是一方石桌，一株桂花树立于身后，枝叶如冠盖，遮于其上。
“公子，张公子他们还在等着你赴宴？”
管家立在一旁，轻声说道。
“不去了！”
魏好古的声音有些沉闷，神情阴郁，过了一会，他深吸了一口气，抬头对管家说道。
“魏忠，一会你叫个人去通知他们，就说我身体欠佳，今日也就缺席了，待我身体无恙后，将摆席宴请各位公子，以此赔罪！”
“是！”
管家魏忠应了一声，正要退下。
“且慢！”
魏好古叫住了他，魏忠停了脚步，转过身，候在一旁。
“你使点银钱，打听打听，看刚才那人住在哪个院落？他所说的那个通家之好底细何如？”
“是！”
魏好古摆摆手，示意魏忠离去，不多会，院内就得他一人，他轻轻摆弄手中的折扇，一会将其合上，一会将其展开，眉头微蹙，就像有什么难题在困扰他一般。
与此同时，在保定府的某个角落里，有两人正在策划某个阴谋。
“看好了？”
刀疤六坐在一张长凳上，一只脚翘起，放在长凳的一端，他手里拿着一只卤好的猪蹄子，一边努力地对付着它，一边瓮声瓮气地说话。
“看好了！”
阿牛点点头，他坐在刀疤六的对面，隔着一张桌子，面前摆放一杯清茶，热气腾腾而起，茶香四处飘散。
“那秀才的确手无缚鸡之力，他的随从到是一个难得的好手，等闲十来个人不会是其对手，我想，杀死麻子，二狗和大嘴他们的多半是此人！”
刀疤六将猪蹄放下，抓起衣衫下摆，擦了擦满是油渍的手，然后，再用手抹了抹嘴。
“不是说，那个人是昨天才到的吗？听说来自京师。”
阿牛轻咳了两声，说道。
“安排在会馆内的眼线虽然是这么说，然而，我们又如何得知这不是对方耍的小花招呢？毕竟，从现在看来，那个秀才的身世不是那人当初说的那么简单啊！”
“哼！”
刀疤六重重地哼了一声，抬手揉了揉鼻头。
“这件事情完结后，我要和那厮好好算账，断不能让兄弟们的血白流！”
“嗯！”
阿牛应了声，点了点头。
“事情安排妥当没有？既然那秀才有身手那么厉害的随从，更是不能出半点纰漏！”
刀疤六瞪着阿牛，狠狠说道。
阿牛的回答非常干脆，自信满满。
“六哥，但请放心，一切都已安排妥当，绝不会出半点差错！”





夺明 第十一章 秋风凛凛
薇薇瞧着镜子，面前的桌面上摆放着几根簪子，她的头发打散，瀑布一般垂下，发色微微有些偏黄，那是营养不良的缘故，她的面目却还清秀，大眼睛，高鼻梁，尖下巴，年岁虽小，却也有几分美人胚子的潜质。
目光流转，一丝犹疑跃然其间，她呆呆地注视着铜镜中的自己，手拿起一根簪子，却停在了半空，不曾别在头上。
不一会，那丝犹疑淡去，转而出现了一抹黯然，其中，悲楚之意越来越盛，从双眼中旋转着出来，仿佛弥漫在整个镜面之上。
外间的院落，说话声透过大开的木窗传了进来
薇薇紧抿嘴唇，如此的用力，下唇甚至被咬出了些许血丝，她飞快地将簪子别在头上，很快梳理完毕，来到了窗前，坐在一张圆凳上，伏在窗台上，望着窗外。
视线处，一株古柏森然耸立，树下，石桌旁，杨澜神情闲适地坐在石凳上，书童杨凌立于一旁，手中执壶，正为其冲泡热茶。
院中的空旷处，魏福一身劲装短打，正在打着一路拳，拳风呼呼，伴随着阵阵低喝，脚步腾挪处，烟尘顿起，如被旋风卷起一般，那烟尘随着他的身形转动，却又极其奇怪地不曾四处飞扬。
杨澜望着练拳的魏福，表面上看去神情轻松，其实，他的双目炯炯，正细细凝神观察魏福的拳路，以前说过，他是一个非常善于学习，时时都在学习，只要自己不懂的就会认真学习的人，这样的性情，就算是来到了这个时空，他也不曾将其丢下。
魏福之所以在杨澜面前练拳，乃是因为他已经将自己的身份告知了杨澜，故而，不再藏头露尾，多加掩饰。
他的真名叫陈光，官居锦衣卫百户，魏福只是他的化名。
锦衣卫，一想到锦衣卫，就难免让杨澜联想到电视中臭名昭著的东厂，西厂等大明朝特有的特务机关。所有关于锦衣卫以及东西两厂的事情，杨澜都是从古装电视连续剧中了解的，而且，由于他很少完整地看完一部电视剧，这样的了解更是支离破碎，大谬特谬；至于这具身体原本的主人，他的生活圈子距离锦衣卫的距离就像南极到北极那般遥远，对锦衣卫，更是一无所知。
真正对锦衣卫等特务机关有着深刻了解并感到害怕的是官宦世家，藩王宗室，而非普通的平民百姓。
陈光告诉杨澜，他家世代都是锦衣卫，不过，官职都不高，到了他这一辈，也不过是个百户而已。因为一次失职，他被下到了狱中，后来得蒙杨澜姥爷的搭救，这才活着出狱，官复原职，避免了家破人亡，妻离子散的遭遇。
大丈夫点滴之恩，当涌泉相报，何况这是救人全家的大恩大德，故而，这次他因公到茂山卫出差，也就前来肃宁看望杨澜，顺便将杨澜姥爷带给杨澜的礼物和下人送到，他在保定府停留的时间不能太久，等到杨澜考试结束就要即刻启程前去茂山卫，之所以化名魏福，在杨澜面前自居下人，一是为了隐藏踪迹，另外则是表达他对杨澜姥爷的敬意。
了解了陈光的来历，对于自家姥爷，杨澜却仍然所知不多，无论他怎样旁敲侧击，陈光都笑而不答，只是叫杨澜日后若是见到自家姥爷，到时候亲自询问。
在杨澜看来，自家这个姥爷一定是个极有权位的人，不然，也不能将一个下狱获罪的锦衣卫救出大牢，甚而官复原职。只是，既然姥爷在京城如此威风，为何不向家人透露自己如今的情况呢？富贵不回乡，犹如锦衣夜行，正是以往在家乡混得卑微，无处容身，如今，有了这般权位，若不大大炫耀一番，岂不枉然。
杨澜对此难以理解，不过他并不急着了解这些，日后，总有一天能够见到自家这个姥爷，到时候一切自然会水落石出。
打完拳后，陈光面不改色，脸上一丝汗渍都没有，他站在那里，调整了一下呼吸，随后向杨澜走来，在石桌的一侧坐下，桌面上，杨凌已经为他摆上了一碗冷茶。
他端起茶碗，仰起头，咕噜咕噜，将碗中的冷茶一饮而尽。与他相比，杨澜无疑斯文了许多，他端起茶杯慢条斯理地饮着。
两人寒暄了几句，陈光将话题转到了前次成衣店门口的袭击。
“少爷，依在下看来，对方分明是针对少爷而来，所谓争吵打架不过是演的一场戏而已！不知少爷最近有没有得罪什么人，竟然有人对你下此毒手！”
“有这事？”
杨澜脸上露出惊讶的神色。
“嗯！”
陈光点点头。
“在下在一旁看得分明，那人并非失手，他那一扁担分明是向着少爷的要害而去！”
杨澜摇摇头，脸上露出一丝疑惑。
“我不过是区区一书生，一向谨言慎行，闭门读书，哪里得罪过这些凶徒......”
停顿片刻，他想了想，皱着眉头说道。
“难道是因为她？”
于是，他将薇薇的事情说了一遍，不过，却未将自己曾经在赶考途中被人袭击的事情说出来，行事谨慎，本就是他在杀手生涯中生存下来的原因之一。
“这么看来，应该是那群人贩子蓄意报复了！”
陈光深吸了一口气。
“既然是那群人贩子，那就没有什么大碍了，这几日有在下坐镇，区区宵小之辈，无须畏惧，待少爷高中，日后离了保定府，那些人贩子自然会放弃的，何况，见了在下那一拳，那些宵小能否还有胆子前来寻仇，也未可知！”
“听兄台这么一说，我就放心了，不然成天提心吊胆，哪有精神应举啊！”
杨澜拍了拍胸膛，一副惊魂方定的样子。
说罢，这话题也就暂时放下，在杨澜的诱导下，陈光开始讲述他在锦衣卫的生活，他越说越兴奋，甚至连小时候练武时怕吃苦偷懒的事情都说了出来。
秋风凛凛，树枝摇动，树影婆娑，时不时，就有落叶飘飞而下，掉落在两人身上。
就在这时，在距离清风院不过百多步的另一个院子里，同样有两人在谈话，这两人之间谈话的气氛就要严肃紧张了许多。
“那院子原先居住的另有其人，乃是安肃县的县丞，因其和安肃县令不和，这次前来保定府，为的是拜访各衙门的主官，寻求支持，他在那院子里已经住了好几天了，小的打听了一下，他的事情还未谈成，这次匆匆离开龙门客栈，却也未离开保定府，而是另外换了一处住所。”
说话的人站立着，正是魏好古的管家魏忠，他面前高坐的那人自然是魏好古。
“他为何急着离开？银钱不够使？”
“非是如此！”
魏忠摇摇头。
“小的询问了客栈的伙计，说是那县丞和如今租住院子的客官见面之后，神情便有些惊惶，当天就搬离了清风院，将院子让给了那人，小的也曾去那县丞处打听，对方口风甚紧，问不出什么来，只是，看得出他仍然面露惊惶之色，依小的看来，逼他让出院子那人必定大有来头！”
“大有来头？”
魏好古皱着眉头，轻轻自语。过了一会，他笑了起来，脸上阴霾散尽，一副和颜悦色的样子。
“我和那杨秀才年龄相仿，若是同时高中，则同出一房，日后到了官场也好有个照应，原本因为他家境清贫，想要助他一二，结个恩德，现在，知晓他背景不凡，就更是要好好来往了！”
“公子英明！”
魏忠躬身说道。
“呵呵！”
魏好古摇了摇手中的折扇，轻声说道。
“魏忠啊！日后多留意那个秀才，尽快弄清楚对方的底细，不要舍不得银子！”
“是！”
魏忠点点头，在魏好古的示意下，退出房去。
半晌，一直沉默着坐在桌旁的魏好古长叹了一口气，他站起身，来到了窗前，望着窗外的风景，一缕风吹来，一枚叶子离开了桂花树的枝头，在风中轻轻飞舞，最后，飘到了窗前，落在魏好古摊开的手中。
“还真是秋风凛凛啊！”
魏好古打了个寒噤，手指用力，将那枚叶子捏了个粉碎。




夺明 第十二章 范进中举
时光荏苒，不多会，三场考试完毕，秀才们却仍然停留在保定府，不曾四散而去，月底就要发榜，这几日无论如何都要等着，那些用尽了盘缠，又无家乡会馆收留的考生，宁愿寄居在佛寺道观，也绝不离去。
像魏好古，杨澜这样的考生则不用担心银钱的问题，魏好古时常出门去和他那些朋友聚会，狎妓游乐，登高望古，谈论诗文，过得是不亦乐乎，一点也不担心乡试的事情，对他来说，中举似乎是板上钉钉的事。
这几次聚会，他都有邀请杨澜同行，有几次杨澜欣然应许，与他结伴而行，因为杨澜的原因，范进也得以参加了聚会。
聚会上，范进表现得极其的拘谨，原来，他一心想和这些世家子来往，觉得这是非常风光的事情，若是得一两朋友，日后，对自己的前途也能有所助益，然而，真正和这些世家子接触，他才发现和当初想象的并不一样，他们的生活习性大不相同，在一起相处，难免有些格格不入，说白一些，那些家伙并不将他这个老秀才放在眼里。
相比之下，杨澜就比他自在了许多，与那些世家子比起来，无论神采还是风度，俱都不落下风，要不是他从小看着杨澜长大，了解他的生活背景，甚而会怀疑杨澜原本就是世家出身。
去过两次后，范进就不再和杨澜一起前去参加那些世家子的聚会了，随着放榜日期的临近，他的心情越发紧张，终日将自己关在屋内，长吁短叹，也只是用膳之时才跨出门来，就算拿起碗筷的时候，依然神情郁郁，魂不守舍。
也没有什么人笑话他，杨庆年轻的时候，也陪自己的少爷刚过考，当时，他的少爷乃是名声显赫的才子，在等待放榜的时候，神思同样不属，与范进相比，好也好不到哪儿去，所以，有时见到范进，他还会出言抚慰。
至于现在服侍的这个新主人，杨庆丝毫不曾担心，在杨澜那张脸上，他就找不到一点和紧张有关的东西。
有人说，泰山崩于前而色不变，那是因为那人没有真正见过泰山崩塌，但是，杨庆相信，就算泰山真的在自己这个新主人面前崩塌，他仍然会面带微笑，不惊不惧。
这般年轻，却如此老成，日后的前途必定不可限量。
当初，自家老爷犯事，全家奴仆被卖，杨庆还以为他这副老骨头挨不过去了，人近古稀，就算死去也无甚遗憾，他担忧的是他的孙子杨凌，不过是十五六岁的少年，父母也已早亡，不知道会被卖去哪户人家，孙子长得眉清目秀，若是落入某些淫邪之人手中，那情何以堪啊！
后来，化名魏福的陈光出面把他和自家孙子从官市带走，杨庆不知陈光要把他俩带去何处，因为不晓得未来如何，故而极其惶恐，就算离开了京师，一路上也是忧心忡忡，忐忑不安，他这把老骨头倒还罢了，路死路埋，沟死沟填，没有什么大不了，还是那句话，对自家孙子的命运，他放不下啊！
到了现在，杨庆自然没有了当初的担忧，自己跟的这个新主人年少有大气，且为人和善，也许是出身小户人家的关系，对待下人，他并不刻薄，反倒是彬彬有礼。正因如此，杨庆时常告诫孙子，让他勤于做事，万不能因为公子和善，就不讲尊卑，胆大妄为，肆意行事，日后，公子若是发达了，他们爷孙俩自然也少不了好处。
曾经在尚书府中当过管家的杨庆自然知道宰相门前七品官的道理。
不过，这个新主人未来的前程能否远大，还要看这次乡试，若是十八岁中举，日后前程未可限量。
就这样，各自抱着各自的心思，放榜那一日来了！
这日一早，范进就如热锅上的蚂蚁一般，在院子内四处走动，停不下来，嘴里还不停自言自语，把周遭的人都弄得不安起来。
薇薇和这些人相处得久了，慢慢有些活泼起来，时不时会露出一些笑容，虽然，大部分的时候还是沉默不语，不过不再显得孤僻离群了。
她瞧见范进不停地来回走动，跑了过去，拉着范进的衣裳，硬生生地将范进按在院中的石凳上，她也知道今日乃是放榜之时，对杨澜来说是一件大事情，范进这样做完全是在制造紧张空气，她不想他影响到杨澜的心情。
“哎！”
范进长叹了一口气，咬着下嘴唇，抬头望着头顶的蓝天，神情有些焦灼，过一会，他低下头，双手挠着头发，嘴里喃喃自语。
“第一场，首艺那篇，究竟有没出格啊！”
杨澜慢慢从房间内走出来，瞧着范进这般模样，嘴角露出一丝微笑，他用探寻的目光望向院内的其他人，陈光站在树下，笑着没有说话，杨庆瞧着范进在摇头，杨凌正在做鬼脸，薇薇则狠狠地瞪着依然在长吁短叹的范进。
就在这时，远处传来了一阵锣鼓声，那声音就像被风卷来一般，急急地奔了过来，听起来，正是穿过客栈大堂之时。
范进猛地站起身来，双手垂在两旁，不停颤抖，继而全身都在发颤，下巴上的几缕胡须就像风中的小草一样，疯狂抖动着。
那一刻，他脸上充满了红晕，就像落日西下时的那种红，糜烂一般的潮红。
院内，每个人的反应都不同，杨庆祖孙俩情不自禁地转过身，往院外望去；陈光虽然没有这样做，双手却不停地握起，松开；薇薇的目光则落在杨澜身上，有关心，还有一点别的什么。
杨澜对那鼓声充耳不闻，他慢慢踱着步子，来到石桌前，缓缓坐下，随后，端起面前的茶盏，小口地饮着。
那锣鼓声越来越近，伴随着一阵仓促的脚步声，隐隐有人在高呼，中了！中了！
范进面向院门，缓缓向前踏出一步，那一步仿佛重若千钧，迟迟不曾落下，有风吹过，吹乱了他的头巾，他却不曾抬手收拾。
锣鼓声，脚步声，呼叫声，犹如山崩海啸一般从院子外面急卷而过，过不了多久，在附近的某个院落内，传来了一阵惊天动地的欢呼声，那声音直冲云霄，久久不曾消散，接踵而来的则是雷鸣般的鞭炮声。
就像周身的力气全被抽走一般，范进坐了下来，嘴唇微微抖动，双目无神。
“呼！”
几个人同时呼出了一口长气，杨澜依然正襟危坐，脸上的表情不曾有丝毫的变化，一副云淡风轻的样子。