晚庭春

他跟侯爷说起梁霄在外的桃色流言，他跟属下当着侯爷面前浑说那明氏的面容身段，他在凤城茶楼顶上陪侯爷盯着夏家的马车，他喊对方梁少夫人而后侯爷一再提示对方姓明，他在侯爷跟前口无遮拦地好几回说起明氏腰细……
此刻他头昏脑胀，很想找个凉快的去处，最好是结了冰碴的湖，他要一头扎进里头，给自己好好醒醒脑子。
他到底都干了什么。
跟在侯爷身边十年，他竟从没发觉，侯爷心里有个女人。
陆筠起身负手走到窗边，外头月色很亮，银光铺地如霜，他心里很平静，平静且坦然。
“皇上倒是没提，不过明儿进宫，兴许要问您。”郭逊叹气道。明夫人就是不想掺合进来，如今也来不及了，皇上忌讳灵武堂的事，就是不赐死，心里也难免有些疙瘩。“您这次回来，皇上本就有收回兵权的意思，虽说面上还是君慈臣敬，背地里猜疑声不小，起初您不应婚事，卑职还以为，您就是为此考量，本就有拥兵自重之嫌，再配一门有实权和地位的姻亲……皇后娘娘属意您尚主，这里头，未必没有皇上的意思……”
陆筠没吭声。摆了摆手，命郭逊去了。
乾清宫西次间内，皇帝和颜悦色地命陆筠免礼，招手道：“修竹，你来瞧。”
案上呈一长卷，上头绘着个美人儿，瞧样貌，与丽嫔有七、八成相似，皇帝笑道：“梅成勇昨儿连夜入京，清早在宫外跪了三四个时辰，又走路子，命柳大伴将这图呈进来，你觉得，朕当如何？”
陆筠神色疏淡地道：“梅氏错犯宫规，惹恼皇上，梅家为此惶恐，也是寻常。”
皇帝含笑道：“修竹你坐。”
柳隽派人上前敬了茶，陆筠端茶在手，听皇帝温笑道：“近来听闻一些传言，朕觉着有些意思，说与修竹一并听听，权当搏个乐子。”他半眯起眼眸，似笑非笑打量着陆筠神色，“宫里头传言，说修竹你跟梁家那前少夫人有些来往……明梁关系破裂，多半与你有干。”
陆筠闻言哂笑，“三人成虎，流言伤人，明氏一届女流，承不起如此污蔑。明思海大人家风端严，诗礼之门，又岂养得出败德丧行之辈。”
皇帝道：“既如此说来，尽是讹传？”
“倒也不是。”陆筠缓缓站起身来，铿然跪立，“微臣心怀龌龊，有意明氏，具已多年。仗势施压，百样筹谋，以图面见。宫中传言半虚半实，皇上无谓忧心，即是臣之所为，臣必不矫饰。”
皇帝露出惊讶神色，“修竹，你这是……”
陆筠拜道：“不敢瞒骗皇上。昨日事，皆因臣一人而起，与明氏并无干系，求皇上明鉴，恳请皇上降罪于臣。”
皇帝摇头笑道：“朕与你舅甥之间，还说这些疏离话作甚。倒是你，心思藏的忒深。不瞒你，上回慈宁宫一见，朕已觉出几分，只是未敢相信，修竹心系之人，竟当真是旁人家的媳妇。”
他拊掌大笑，打趣陆筠，“怪道一个二个闺秀许与你，总是不肯。瞒得朕好苦，枉朕还跟太后日夜商量，要替你寻个可心的人。”
陆筠抿唇不语，皇上打趣自己，唯有苦笑的份。不过适才几句问答，包括昨日之事，包括他与梁家、明家的关系，包括他与梅嫔有无往来，这梅二姑娘与他是不是有些首尾……一件件试探，掩在和睦慈爱的重雾之中，最终散尽迷蒙，皆有答案。
伴君如伴虎，从来都不简单。
陆筠自乾清宫告辞离去，先回卫指挥衙门处理了几件公务，而后命人正式送上嘉远侯的拜帖至明家。
他要求见明思海，正式将自己介绍给对方。坦露心迹，求娶明筝，一日都不能再等。
皇后懿旨是下午到达的明家。明菀被正式选为沁和公主伴读，其后需每晨入宫，日暮还家，赐女官冠服，领月俸，十日一次休沐。
明菀原以为此事已与自己无关，怎奈这事突然又砸到了自己头上来。传旨的太监目视明筝，含笑道：“明三姑奶奶是福厚之人，我们娘娘说了，往后等您得闲，还请坤宁宫里头坐坐。”
明筝客气了两句，转过脸来，不免忧心。如今明菀被牵扯进来，对家里，对明菀，不知是好是坏。父亲无心朝堂，已经多年不问政事，明菀参选伴读，是因太后旨意不可回转，懵然被推到这个境地，一切都源于她，源于陆筠。
夜深了，明思海望着面前的蓝地烫金拜帖，出神许久。
他多年不朝，刻意避着朝中的事，但不代表他什么都不知道，什么都不了解。据他所知，嘉远侯并不是个喜欢出风头、拉派系的人，回京后一直本本分分做着差事，处事公允，从不偏颇。多少人想拉拢他，走他的路子，他一概没有应承过。明思海对他是有些欣赏的，知道此人个性独，少言语，是勤谨，也孤傲，出身和能力摆在这里，本就不需要讨好或笼络任何人。
可就是这样一个人，主动把拜帖送到他面前来，说有事相叙。
他不认为明家的实力能被对方瞧得上眼。更不认为自己能向嘉远侯许诺什么。
于此同时，在乾清宫东次间榻上，梅茵身上朱红色簇新宫装散落了一地。
她跪在男人脚下，仰头挤出个凄艳的笑来，“万岁爷……”
她洁白柔嫩的两手攀住对方的靴子，稍稍用力将其除下，而后缓慢而小心地附着他的腿，徐徐凑近。
男人居高临下地睨着她，恍如审视着一个罪人。那目光压迫感十足，令她恐惧得不敢去瞧他的眼睛。她也确实不可直视天颜，哪怕是此时此刻正做着这样的事。男人猛地攥住她的手腕，将她甩在床沿。
“做得不错，梅家果然会调理人。”他笑着，没因为她是初次就加以怜惜，“进了宫，心里头可有怨？朕听闻，你原有个心上人？”
梅茵蹙眉咬紧唇，疼得眼泪直流，皇上问话，却不能不答，她像片飘摇在风中的叶子随风乱摆着，低声地道：“贱妾不敢……贱妾心里只有皇上，只有皇上……能伺候皇上，是贱妾的福分……”
什么心上人，什么脸面身份，她不过是家里送进来固宠的工具，是用来哄皇上开心的玩意儿。
过往她盼过惦念过可以和美一生的婚姻，心里短暂地藏过一个人的影子。姐姐当时发誓，说一定会让她如愿……结果呢，什么都没有做到，姐姐失势，她也沦为了家族的牺牲品。
她忽然有些羡慕明菀。那个跟她一块儿献过艺，笑起来光风霁月的女孩儿，往后做了沁和公主的伴读，婚事上更能有挑选的余地，她定然能嫁个可心的郎君，去过本应属于她的日子吧？那才是她曾幻想过的一生。
“卿卿……”皇帝发出一声呢喃，格外温柔，格外动人。他闭上眼，仿佛面前的不是梅茵，而是那个雪般冰冷又无比瑰艳的妇人。
是他终其一生，即便执掌江山，成为天下之主，都没能得到过的心上人……
夜风幽凉，将墙头艳放的栀子花吹落了一瓣。
城郊某座小院里，哈萨图踯躅着，紧抿唇，攥着两手呆立在门前。
屋中，传来女人压低的说话声。
“姨娘……真要这么做？图爷是外族人，就算真能怀上，到时候生了下来，二爷岂会发现不了？”
安如雪抱着枕头，伏在床头冷笑道：“难道我真生下来不成？若不是梁霄无用，又怕瞒不过老太太，我用得着这样委屈自己？你去瞧瞧，那蛮人死哪儿去了，这么久还不来，要我在此苦等！”





晚庭春 第 53 章
第 53 章
窗格轻响, 哈萨图苦笑步入。
安如雪转过脸来，见着他, 难得露出一丝笑容。
哈萨图不是不知这妇人是何等冷血残忍, 可他没法子，他已经逃不脱，她像条千年成精的蔓藤, 早就将他紧紧缚住, 饮食他的血肉为生。他已习惯去瞧她的眼色行事，隐藏自己的情绪去讨她的欢心, 他早就不再是那个大漠黄沙里不可一世的英雄, 他如今就只是个渺小的、陷入悲情单恋中的可怜人。
仰望着她倾城绝美的容颜, 渴望她偶尔投以的一顾。
好比此刻。
她挥手命梨菽退下, 门从外面关紧, 她朝他招手, 嫣然笑道：“呆子，过来呀。”
他木然走向她，努力克制心底那份热烈到无处安放的情感。
她抬手点了点他领口, 细嫩的指尖像发着光的美玉。“阿图, 你恨我么？”
她声音又柔又轻, 羽毛般撩拨着他, “怪我没有随你留在大漠么？”
他摇摇头, 声音艰涩地道：“不恨。”
他恨过的，也曾想一刀杀了她, 结束一切她带给他的苦痛。
也曾想过杀了梁霄, 强掳她回西北去。
可他又怎忍心她疼, 怎忍心她落泪。
“我知道对不起你，这辈子我最对不起的人就是你, 我欠你许多许多，多到一生一世都偿还不完。阿图，你要相信，我真的是不得已。我家人都在他手上，我不能只顾自己……”她垂下头，伤心地靠在他肩上，“阿图，若你不是西人就好了，要是我们早点遇见就好了……”
她声音低下去，紧紧贴抱着他的腰，“阿图，要我吧……我除了自己，再没什么能抵偿给你了……也许有一天，我真正的自由了，到时候我随你回大漠去，我可以不要荣华富贵，可以不要锦衣玉食的生活，什么都可以不要，有你就够了，为你生儿育女，随你浪迹天涯……你说那一天什么时候才能到来呢……阿图，你别愣着，抱着我啊……”
他闭了闭眼，逼迫自己将适才在外听过的话全部忘掉。被利用被欺骗又如何，这条路是他自己选的，爱上她是他自己选的。
他俯身抱起她，将她丢在榻上，撕去袍子，不顾一切地吻了上去。
第一缕晨光照入，女人香汗淋漓的陷入沉睡当中。哈萨图坐在床边凝望着她，将她每一缕发丝，每一处肌理都深深印入脑海，随着他在中原日子渐久，他越发觉着，也许自己能跟在她身边，保护她，关心她的机会不多了。
昨晚他不要命的抱她，要她，几乎把他这一世的力气都用尽了，她会知道他有多么深爱她，会明白他为这份爱付出的到底是怎样的代价吗？
哈萨图踏着晨曦静悄悄离开了小院，夏末的山上百花颓靡，晨雾下天地看来是那般苍凉，这半年多，他已习惯了昼伏夜行，乍见天光，竟觉着不适起来。他苦涩笑了笑，沿着来时的路往暂居的小屋走去。
门扉虚掩，一路逃亡，活的人不人鬼不鬼，早没什么值得小心藏好的身外物。
正中椅上歪歪扭扭地坐着个人，正在大口吞食着他昨日在山上采来的果子。
“哟，这不是西国北路大帅哈啥图大人吗？”吐出一粒果核，郭逊吊儿郎当地转过头来，“许久不见，您老人家清减不少，可是咱们中原的食物不合胃口？也是，您过去在荒漠，除了吃羊就是吃人，咱们中原不兴这个。行了，闲话少说，自打上回西边一别，我们陆侯爷想您得紧呢，劳您移个步，跟咱走一趟吧？”
郭逊站起身，环顾四周，“住这儿多委屈您，咱们嘉远侯府的地牢条件都比这儿强，您要是舍不得山顶那美人儿，过几日，把她给您送过去……”
哈萨图脸上的表情终于有了变化，他咬了咬牙，道：“别动她。”
郭逊笑道：“真想不到，您还是个情种。得，不废话了，走吧！”
哈萨图朝后退了一步，郭逊懒洋洋抻了个懒腰，“您省省，外头埋伏的二十多个弓箭手为了您老人家安心风流快活，可熬着夜候一晚上了，您当投桃报李，少折腾折腾大伙，行不？”
哈萨图眼底的戒备散尽，他垂眼苦笑一声，知道郭逊说的都是实情，对方追踪他非一两日，今日既落到他们手里，定然不可能再给他机会逃离，偷得这些日子，他也没什么好遗憾了，只是……没能帮她达成心愿，毁了那姓明的女人，她终究不能如愿快活……以后她因那人而头疼之时，想到他的无能，她会气得流泪么？
朝阳升起，光线透过窗格照在地上，映下斑驳的光点。平素并不经常使用的正厅今日坐了两人，隔着茶香四溢的水雾，明思海打量着对面的人。
他还活跃在朝堂上那些年，对方还只是个名不见经传的少年，纵有好的出身，也未引起太多的关注。
十年前入伍从军，他走上陆家大多数男人都选了的那条路，守卫西疆，抵抗实力最彪悍的西夷铁骑。
九年前他祖父虢国公和二叔威远将军战死，执掌陆家军的权力落到他手，从那一年起，朝堂上越来越多的人注意到了这个青涩热血、打起仗来不要命的少年，自此后，也有越来越多关于他的传说在世上流传开来。
行伍出身之人大多粗鄙，明思海是儒林领袖般的人物，过往并不如何与武官往来。但他对陆筠的印象还不错，对方斯文儒雅，样貌也俊逸清和……想到这里，陆筠抬眼望了过来。
旋即明思海就在心内轻叹了一声——到底是手染鲜血杀人如麻的武将，那双眼底掩不住的冷寂肃杀，若他是个寻常文官，在这样绝对的威压之下，怕是连话也说不分明。
“明大人。”陆筠咳了声。他不大适应这种场合，过往与官员相处，对方自会想尽办法找话题和他寒暄，自然也有话不投机半句多之辈，疏远就是，他绝不会主动凑上。可如今他有求于人，对方是他心上人的父亲，只得矮下几分身段，“本侯今日前来，是想与明大人谈一谈令媛明筝。”
明思海眉头拧得极紧，无论如何也想不到对方要与自己说的竟是这个。决定见面之前，他想过许多，或是谈论朝中大局，或是商议军事大计，堂堂嘉远侯回京后初次求见他，说的是什么？明筝？女儿的闺名，那是他能直呼的？
陆筠耐着对方疑惑中带着愤怒不满的凝视，他握紧了手中的茶盏，淡然道：“明大人的心情本侯明白，按理，该求了皇太后慈谕，邀明夫人等进宫询问意见，抑或求了圣旨，请皇上出面赐婚，但事关明筝，本侯不愿强令其应允，本侯想亲自上门，求请您、求请明夫人、求请明筝本人的意见。若当前拿不定主意，本侯可以等，只是……还望大人莫要因防备本侯，而匆匆为其另指婚事。”
他指尖敲了敲桌案，波澜不惊的面上不见半点尴尬，而耳尖实则早已爬上了几点可疑的粉色。
“未知明大人可否应承……”
明筝走入上院的百景阁，已有几名来客等候在那，明太太见是她，含笑招了招手，“三丫头过来，这是你周伯母，从东洲刚回京，特意给咱们送土产来。”
这周伯母明筝知道，是母亲闺中时的手帕交，出嫁后多年没回过京城，这次上京，是陪独子科考，顺便……明筝抿抿唇，上前见礼，察觉到对方热烈不加掩饰的打量，她心底微叹。
“筝儿生得真俊，跟小时候没两样。你可还记着你诚怀阿弟？小时候你们一块在这院子里玩，仿佛还是昨天的事呢。”
明筝点点头，温笑道：“伯母说得是，一转眼，我们都这么大了。不过无论时间怎么久远，咱们两家的情分还是一样深厚未变，我当诚怀是亲弟弟一般，这些年也不时跟我娘问起他的事呢，将来成婚弄瓦，可记着叫人来报喜，好叫我也跟着乐呵。”
她亲捧了茶，递到周夫人手里，“周伯母喝茶。”
周夫人听她强调“亲弟弟”几个字，心里就已凉了半截，待听到后面，越发明白她的意思。周夫人勉强一笑，“可不是，诚怀也念着你们几个儿时伙伴呢……”
明筝陪坐了一会儿就借口告辞，出得上院，迎面遇上匆匆走来的明轸，“三姐，爹喊你去呢。嘉远侯在前院刚走，爹好像很生气，脸色很差，你是闯什么祸了？难不成嘉远侯来告状的？”
明筝微怔了怔，陆筠上门？
他不会是……什么都说了吧？
明筝没心情再与明轸多说，快步去了前院。
进了正堂，一盏茶从里头飞出来，瓷片碎裂一地，传出明思海冷冷的声音。
“孽障！”
明筝抿唇，瞬间窘得无地自容。虽然她根本什么出格的事都没做，但她自知，她早就丢尽了父亲的脸。
世人瞧来，一个没了夫家的女人，就该安心守在故宅大门不出二门不迈，可她还想光鲜磊落的活着，还想有滋有味的过日子，……跟礼教里写满的那些规条比起来，终究是太出格。
明思海凝眉望着她，想到陆筠用平淡缓慢的语调复述的十年，“你可知道嘉远侯的心意？”
明筝没吭声，她觉得窘迫难言，儿女私情之事，要怎么跟父亲解释。
“你可是明知道他有心，还多次与他独处？明筝，过往我教你的，你可是全都忘了？礼义廉耻，你还懂吗？为妇为女的本分，可还记得？”
这话说的极重，被父亲当面指责德行有亏，明筝满腹委屈，可又辩无可辩，她双膝跪在冰凉的地砖上头，微微仰头，望着神色愤懑的父亲，摇头道：“女儿没有忘，女儿一生规行矩步，谨记着父亲教诲。与嘉远侯清清白白，并无龌龊往来。但女儿并非全无瑕疵，昔年为护名声，隐瞒了受他相助脱困一事；前月事故突发，险些受辱，嘉远侯救了女儿，也……也有所相触……女儿承认，并非事事遵从父亲所望，若女儿更贞烈些，当一死全节，可是……父亲，女儿生于世上，并不是为了活在别人制订的标尺里，女儿是活生生的人，女儿也会怕死，也会怕痛，父亲……女儿做不到您要求的……女儿终究不是圣人。”
明思海沉默着，他目光沉沉的望着明筝，透过她妍丽的面容，仿佛望到二十多年前，还年幼的她。
明太太那时还很年轻，前头生养了明辙和两个闺女，明筝是第三个女儿，落地时身体虚弱，他们倾注了许多怜爱给她。有一回她发高热，明太太在佛前边祷祝边哭，他站在角落里，也偷偷向佛祖许了愿。
“只求三女阿筝平安和乐，愿用思海性命前程换取……”
光阴流转，她在他严厉的教养下长成今天这个端庄娴淑的女人。
她总是懂事沉稳的模样，她在他面前总是恭敬服从，有多久她没有对他说过心里话。
此刻她用平静的语调与他争论名声和性命哪个更要紧。其实不必争，他又怎么舍得她为了些莫须有的罪名丧了命去？短暂的恼恨和震惊过后，他已经逐渐平静下来。
过往又有哪回，他不是一边板着脸说教，一边为她铺平了前路？
明思海垂眼拨弄着茶沫子，悠悠道：“嘉远侯向我提了亲，官媒不日便至，届时满城风雨，要如何面对，你心里该有个章程。”
说完这句，他拂袖而去。明筝垂下头，眼望聊下沉青色的石砖，陆筠他要提亲……他认真的……他喜欢她，想娶她，都是真的……
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两日后的傍晚，陆筠从卫指挥使司衙门走出来，迎面看见一辆熟悉的青色穗子马车停在道边。
赵嬷嬷上前打了个千，恭敬道：“侯爷，烦请您随车走两步，我们家姑奶奶有话，想与您说。”
陆筠眉头扬起，有些意外她会主动来找他。
凑近车厢，他低声道：“明筝，前头有家茶楼，要坐坐么？”




晚庭春 第 54 章
第 54 章
车中, 明筝窘得脸上一红。
“侯爷。”她顿了顿，声音听起来不太愉悦, “就这么说吧。”
陆筠抿唇笑了下, “依你。”
他这话说得极坦然平淡，像是说“今天吃饭了吗”那般自然。可是听在明筝耳中，意味就不一样了, 好像她是个撒娇耍赖的孩子, 跟他提了什么无礼要求，他好脾气好气度地容让着她。
侧旁赵嬷嬷听着二人对话, 原本严肃的面容浮上隐隐的担忧。
这嘉远侯她并不熟悉, 听外头的传言, 似乎是个打仗杀人的狠角色, 但见了本人又觉着温润十足, 待姑奶奶的态度也和缓, 她摸不清对方脾性，怕又是梁霄那种人前一套人后一套的人品。
姑奶奶才从上段婚姻里头逃脱出来，依她的意思, 是不愿姑奶奶立刻又投入下一段婚姻的, 总得长久考验着, 确信对方的为人品行, 慢慢掂量着, 才好再下决心。
就听车里头传出明筝清冷的嗓音，“侯爷昨日行事, 我不赞成。家中不会答允, 我亦不会答允, 如今我才出樊笼，不愿自缚如前, 盼侯爷体察我的心情，尊重我的选择。这些话说来未免自私自大，诚如世人所见，侯爷位高权重，尊贵不凡，原该是我这种身份，想攀也攀不上的人物。可我信侯爷并非俗庸之辈，更不会强人所难，所以才斗胆有今日所请。”
一顶高帽子扣上，若他执意求娶，便是俗庸了么？陆筠抿唇笑了笑，这种局面他料想过，她不是寻常女人，不是一个只要他招招手示示好，就会不顾一切扑上来的人。
他做好了被回绝的准备，也打算拉长战线，努力争取。求亲只是他作出的一种姿态，他希望她相信，自己是认真的。
马车缓缓而行，街上喧闹如故，陆筠身穿三品卫指挥使金鳞鱼纹服制，玄色妆花锦地，在日光下照射出隐隐的光辉。身边不带随侍，行在心上人车马旁，他没觉得自降身份，被拒绝后也没有觉得窘迫，那是他心头的明月，本就是遥不可及不能擅触的人物。他侧过头，目视飘摇不定的帘幕，偶然一丝风拂来，她侧颜便在涌动的边角处透出。
“不必担心。”他声音轻缓，一字一顿的对她说，“我没打算强来。我尊重你，也愿意等待。”
明筝摇头：“侯爷，感谢您抬爱，可我真的没有那种心情。您不要等，请您一定不要等，这世间值得您眷顾的人还有很多很多，我不想每每看到您，就想起我欠了您，就想起您如今孑然一身，令太后娘娘牵肠挂肚放心不下，是为了……是为了我。我承担不起这么重的责任，侯爷，您到底要我怎么说……”