[末世]镇山河

看到孩子认真观察、旁若无人的模样，老人却突然轻笑，挥手让无关人等全部退出。
年幼的谢一直到周围人退尽，稳定而清晰的光线，再度从头顶洒下，他才对老人露出熟悉的笑容。
“他饿了。”孩子歪着脑袋，理所当然地得出了这个结论，黑白分明的眼睛里微微露出请求：“哪里有吃的？”
“他们不许要食物。培养液里的能量足够维持他们的生存。”老人弯下腰，轻轻摸了摸孩子柔软的头发。
“不。”孩子笃定地坚持：“他真的饿了，他一直都没吃饱。”
“那好。”老人出乎意料地不再坚持，像看着天真的孙子一般，微笑道：“我们来找点东西喂他，你说他喜欢吃什么？”
孩子垂着头思考了片刻，又把额头抵在了玻璃鱼缸上。
老人耐心地等待。
直到孩子略有些疲惫地转过身，仰起头看着老人：“他说，需要血。”
“是吗？”老人微微叹了口气，拉着孩子的手穿过林立的高架，从墙壁上层层暗柜中拉开一个透着凉气的抽屉。
一袋袋深红色的血浆，整整齐齐码在冷柜之中。
“你猜它喜欢哪一种。”老人笑着问。
“看上去都不好喝。”孩子撇撇嘴，按顺序拎起第一袋，走回那蠕动的生物前，将软阀打开，滴了半碗。
“这就够了吗？”看着近乎透明的培养液变成一片淡红，又缓缓消退，老人微微浑浊的眼睛里满是惊奇。
“不够。”孩子揉了揉额角，看着手中大半袋血浆，道：“这不新鲜，新鲜的话，应该是够了。他吃不下更多了。”
“那好，以后这些孩子们都交给你喂，好吗？”老人笑得温和而亲切，细致地嘱咐：“要和叔叔阿姨们一样，每一个孩子喂完，都要写好记录。我要是知道你偷懒，也是一样要罚的！”
孩子静静得看着老人，又回身看了看一架架透明的鱼缸，就像答应完成一道算术题般，平静地接受了人生中第一项任命。
只可惜，第二贮存室的生灵们并未能存活多久，就迎来了集体销毁的命运。
实际上，那间储物室，已经迎来送往过很多批住户了。
销毁的那一天，年幼的谢一，坐在郑老先生的电脑前，安静地观赏整个销毁过程。而郑老先生，带着探究的目光，一分不离地看着孩子的眼睛。
那双清晰而美丽的眸子里没有一丝人类的表情。
忽然，谢一跳下相对他来说略高的椅子，背对电脑屏幕。
终于看到他不寻常的反应，老人立刻问：“怎么了？你不开心吗？有什么话，你可以悄悄告诉我，我保证不告诉别人，也不写到报告里。”
孩子奇怪地看了他一眼，道：“你忘了给我一杯水，喝水的时间到了。”
郑老被那双一望见底却无法揣测的眼神惊住，第一次在谢一面前流露出担忧：“孩子，你有想过——去外面的世界看看吗？”
那时，谢一的回答是什么呢。
他安静地接过符合要求的温水，问：“外面的世界，和这座研究室，有何不同？”
饱经岁月的老人第一次被一个孩子问住，他一时竟无法回答。是的。在普通人眼里，研究室内外，几乎是两个天地。可在这个孩子眼中，不过都是人类的世界，哪怕再千姿百态，光怪陆离，又有何不同？
“在外面，你可以获得一个他人认可的身份。”老人斟酌着开口。
“这很重要吗？”孩子问，“谢一就是谢一，他人又如何去认可我是谢一？又如何否定我不是谢一？”
“是的，这很重要。你虽然读过很多书，却也需要上学。还有很多书本之外的东西，需要你用心去学习。孩子你已经到了需要上学的年纪。谢一是你的小名，我给你起一个大号，就叫谢怀衣。‘岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。’好不好？”
谢一的眼睛里第一次诞生了疑惑。
他未曾想过，这世上有书本不能囊括的知识。却也顺从地接受了郑老先生的提议，在一个黄叶飘落的秋天，走进了普通人的生活。
只可惜，上苍赋予他的天分，永远也不可能令他埋没于平庸。很快，他就连跳数极，从小学毕业，又迅速结束了初中和高中的课程，一路考入高等学府。又因为出色的身体和心理素质，被特殊部队选中。当人事部门调查他的出身时，这才发现层层阻力，最终——一份文件，被送到了郑老的办公桌前。
那也是一个秋天，小巧的两层办公楼外，高大的法国梧桐，正在一片片脱下它金黄色的叶子。那手掌也似的叶片，大如玉盘，被长风一扯，呼拉拉叠了满地。
少年时代的谢怀衣，端正笔直地坐在桌前。郑老先生坐在他摞满了文件和工具书的桌案后，神色复杂地看着他。
那个孩子真地成长为高挑的少年，深刻的五官，还带着一点小时候的影子，紧抿的薄唇上，已经生出一点细绒的胡须。
“我从不会去干涉你的生活，小谢。”老人瘦长的手指轻轻叩在文件上，“你可以自由决定。只要你开口，我会想办法帮你回绝这项征召。”
“出于什么样的理由呢？”谢怀衣轻声问：“即使是老师您，阻止这样的事情，也会引人不满吧？”
郑老先生一指扣在签名处，花白的头发在风里微翻，他的话语带着老年人特有的迟缓：“你很珍贵，孩子。我有非常正当的理由。这样的职业会随时让你陷入危险之中。这是我最不愿意看到的事情——尤其，你还没有成年。”
“老师。”谢怀衣垂下了眼睛，那细韧的脖颈微微弯曲，掖在衬衫的领子里，还有几分孩子般的稚气：“您说过，我可以选择任何一条我喜欢的道路。”
老人微褐的眼睛里掠过一丝失望，谢怀衣低着头，没有看见。
“如果这是你的决定……”他叹了口气，在监护人一栏中，填入自己的名字，“我只担心一点，你做出了这个决定，将来的事情，就由不得你了。”
然后，那些被期许的、被预定的、被渴望的将来呢？
烽火狼烟，寂静孤独，一切血与火都成了淬炼刀锋的铺垫。他越是耀眼，就越是不能昭示于人前。宿舍抽屉里的勋章凌乱地塞在一起，整洁地几乎没有人气的床榻，却不知空等过多少日月。
他一直锐意前行，绝无退缩，直到折戟沉沙的那一天。
某次任务身受重伤之后，他被调回调养。醒来时，却看到了从千里之外赶来的老人。
医院天花板上四四方方的节能灯，照得四周没有一片暗影。老人逆着光，那微褐的眼睛里，是久未的担忧与责备。
不知为何，他静静躺在床上，终于放松了下来——伤口的剧痛牵扯住呼吸，他只能小心翼翼地啜这面罩中的氧气。输液软管中，水滴一声声跌落在小小的液槽中，落在他敏锐的耳中，仿佛令人安心的心跳。
“让您担心了。”谢怀衣轻轻道。
“你……少说点话吧。”郑老先生终究还是叹了口气，道：“你的情况并不乐观，即使你的身体有很强的恢复能力，现在医学的力量，也不能完全治愈。”
病床上的人安静地看着老人，等待下文。
“我带了一支药剂，理论尚未成熟，还只是一种猜想。更没有进入临床试验，实际上，这种药也不会被审批通过。”老人迟疑的话，流露出难得的犹豫。
谢怀衣只是笑了一笑，平静而坚决：“只要可以一试，就足够了。我了解您，老师，没有百分之九十五的把握，您是不会带着这支药剂来的。”
老人颇为严肃地从手提包中取出一台半旧的手提电脑：“是，这支药剂只有一半的成功率，甚至会有尚未发现的副作用。但另一个半的成功率，在这里。”
“那是什么？”
“我们能搜集到的，所有关于修行的资料。”老人将电脑搁在床边台板上，平静地迎上年轻人诧异的目光。





[末世]镇山河 第117章 凌太虚
接过那台笔记本时，谢怀衣心中并非没有疑问，只是出于对老人的绝对信任，他并没有提出，甚至没有深想。
那支减震包装的药剂，被注入空盐水袋。一股浓郁的紫色，逐渐转淡，一缕缕进入身体。谢怀衣平静地躺在病床上，看着老人苍老的面容一分分转为担忧，心底无声地涌起暖意。
只是，谁都没有想到，那一摞庞杂无比，全无筛选整理的资料，在谢怀衣眼中宛如掌心的纹路，条分缕析，抽丝剥茧，毫无障碍。短短数年，他就从一个被判定永久性残疾的伤患，脱胎换骨，修为大成。除了郑老，可能没有人知道这其中的秘密。
后来，因为屡立功勋，谢怀衣成为最年轻的少将。授衔的那一天，上位者的期许，同僚的赞美，属下的惊叹，明明暗暗，无数双眼睛里，他没有看到那个一手造就了他的人。只隐约听闻，郑老先生被召集去主持另一项秘密工程。而这个时候，谢怀衣已经不能再轻而易举地走入他的办公室，倒上一杯水，安静地看他审核实验报告。
本以为从此他与他的人生将再无交集。就像那年，研究所二层小楼前，高大而繁茂的法国梧桐，脱下一片片金黄的叶子。那些轻薄而阔大的梧桐叶，从枝头离去，就不会再有回来的一天。
直到一年前，海上突现电磁波异常。一种无法言说的紧张情绪，开始从高层向下蔓延。谢怀衣本有察觉，却没有想到，他为此接受的第一项任务，就是接远在关中的郑老进京。那时候，老人近乎苍白的头发，在直升机吹起的狂风中飘舞，那双苍老而深邃的眼睛里，已经消退了曾经面对整个世界的惊奇。
他少年时曾经感受过的震撼，一分分从那具佝偻的身躯中消散。
某种无法言说的情绪，塞满胸膛。
末世降临，突如其来的灾难，打破了整个世界的平静。他在接到命令，赶赴金陵之前，老人特地从临时实验室赶来。
原本饱满的额头，被一行行深刻的皱纹取代，老人尚未拂落肩头的落雪，却踌躇片刻，才吐出来此的目的。
“小谢，那支药，以后不要再用了。”
谢怀衣的诧异并未掩饰，他略斟酌了几分，道：“老师，我会掌握分寸的。”
老人浑浊的眼睛久久凝望着年轻的将军，那几乎阅尽一个世纪风霜的眼里，流露出的却是矛盾和担忧：“孩子，我只希望你能做一个你想做的人。”
谢怀衣并未被话语中的情绪感染，他只是犹豫着探问：“老师，有谁给您添麻烦了吗？”
老人的神色一瞬转为平和，他轻轻拍了拍谢怀衣的肩，却被冰冷的肩章隔到手：“小谢，你多虑了，还没有谁能给我制造麻烦。一路保重。”
“保重。”谢怀衣矮身坐入车内，微笑着带上车门。
不过短短数小时，就被飞机带往金陵。
其后一切不必赘述。金陵陆沉，申城风起，当他再度看到自己坐在木仰之身前，一瞬间的恍惚，几乎惊醒了他封闭的心神。
木仰之深沉而充满探究的眼睛，在他眼前挥之不去，仿佛能穿透灵魂。
“数月前，我在森罗阵西门第一次见到你，就知道你不应该叫谢怀衣。你……能告诉我你的本名吗？”
一切回忆汇聚成滚滚洪流，从无尽的虚空中浩荡而来。而他自己却仿佛一片轻舟，从一个浪头，被拍向另一个浪头。
是啊，他该叫什么名字呢？
他又是什么人？
是34-1？
是谢一？
是谢怀衣？
还是那个本不该出现在尘世之中的胚胎？这个世界中一切生灵都有其自身的轨迹。唯独他……仿佛从未真正走进过任何一个人的人生。一切就像在最初的最初，他隔着坚硬而不可逾越的透明玻璃，像看着神妙莫测的试管一样，看着这个世界中匆忙来去的人群。
有一双苍老而充满惊奇的眼睛，在一片黑暗的浪潮中睁开。老人平静从容的脸庞一分分浮现在空无一物的世界里。
“孩子你已经到了需要上学的年纪。谢一是你的小名，我给你起一个大号，就叫谢怀衣。‘岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。’好不好？
忽然，硕大的金黄色梧桐叶，一片片飘落，铺满了无形的空间，老人穿着针织衫的微屈身影，如梦一般伫立在林间小道的尽头。
“我只希望你能做一个你想做的人！”
梧桐凋尽秋已老，漫天大雪，从不可追溯的时空外一片片飘落。忽明忽暗的光芒中，突然竖起一颗颗高耸入云的雪杉，有个眸色深碧的少年，用清凌凌不染尘埃的声音，一遍又一遍追问。
“哦？我认错了吗……你是谁？
“这不像你的名字……你到底是谁？”
不知从何处握住的枪柄，令他陡然生出开口的力量，他平静地吐出三个字——
“谢怀衣。”
至此，一切虚无被无形的力量斩灭。
神识倏然归位，仿佛有无尽星辰，在心海中旋转起伏，一念之间，他几乎可以看清亿万星辰浮跃的轨迹。
耳边有清风掠过，轻微而迷人的花香，在鼻尖萦绕。
他轻轻睁开了眼睛，却一眼看到了陌寒——那个颇负盛名的修道人同时睁开了眼，幽蓝色的剑气，纵横缭绕，宛如一朵冰冷的火焰。
木仰之依然维持着悬挂在半空姿势，此刻拍手笑道：“果然不出我所料。谢怀衣借你的苦海为引入定，出定之时，也唤醒了你的神识。”
陌寒仿佛是在不知名的空间被困了无数年，他的声音居然有些艰涩：“是么？多谢了！我本以为我找不到出路。”
木仰之歪歪头，似乎与小山魈待久了，他也学会了这个动作：“我借森罗阵为你们渡苦海，本就只需要一弹指的时间。可你却被困住了这么久，真是罕见。”
苦海中遭际如何，陌寒不欲多谈，只问道：“现在情况如何了？”
谢怀衣将局势一条条细说，谈及交代肖廷声，如果申城不能守住，就彻底毁灭时。陌寒也没有半分动容。
仿佛一轮苦海渡尽，一切往事尽成劫灰。
“所以，我们两人只要把伏渊留在天梯之上，一切就会彻底结束。是吗？”
木仰之看了眼前二人，轻轻道：“是的。如果不能历尽天劫，你们就会在天梯上重入轮回。你们已经有了阳神显化的能力，何时归来，如何归来，不必我再细说。如果能够度过，那么……直入无边玄妙方广世界，你们就不必再回来了。”
陌寒神色微微一动：“如果成功，还能重新回到这里吗？”
“只能斩下历世化身，或本尊自愿重入轮回。”木仰之毫无隐瞒之意。
陌寒问：“那伏渊又是如何停留在这里？”
“他……他不惜折损自身功力，扰动时空秩序，以求暂存在这个世界。不然世间法尽头，区区阳神圆满的修为，是无法在这么多人心中种下隐念的。”
“哦？”陌寒似是想起了什么：“我记得我们四人来时，落脚的地点都是金陵城地宫之上。这其中缘由，你可知晓？”
谢怀衣眉心一跳。
只听木仰之一哂，道：“是啊，伏渊自作聪明，妄图扰乱天机，却不知冥冥之中自有定数。到头来，却是自缚手脚，平添强敌。叶观止与苏妍已经回来。他们成功阻杀了谈音，伏渊没能拿到镜花之影，就无法复制自身神念。天刑之下，将无处遁形。不然一切就很难说了。我也不会出此下策，让你们在渡天劫之时，阻挠伏渊。”
陌寒沉声道：“无妨，我或许有些把握。被玄晶引来这个世界，可能就是为了今天。”
谢怀衣隐隐感到陌寒一行四人，或许来历蹊跷。也深知此刻二人不论成不成功，都不可能再走下天梯，所以不置一词。
木仰之叹了口气，最后问道：“还有什么心愿未了吗？”
谢怀衣眼中浮过一张苍老而从容脸庞，轻轻摇头。
陌寒手指轻轻扣过晶莹雪亮的长剑，道：“最后拜托你一件事，不要让小羽参加最后一战。这是我的一点私心。”
木仰之微微诧异，道：“你要我直接困住她吗？你不再见她一面？”
陌寒深深吐出一口气：“箭已在弦，多说无益，她很聪明，会明白的。不用了。”
“好。”木仰之不知从何处抽出一支剔透白骨，道：“柳如曾问你借身后之骨，你答应过她。可她如今随曲时言重归红尘之中，是用不到了。这是留给你的谢礼。”
陌寒未接，落在白骨上的神色微微一凝：“一并留给那丫头吧。我走之后她修为不足，也不知将来如何，留给她防身也好。”
木仰之点点头。
诸事皆毕。
深蓝的夜空，无星无月，仿佛没有一丝变化。春日的晚风拂落飘飞的荧花。
谢怀衣待陌寒说完，这才起身肃容道：“伏渊寄宿的先知现在还在天梯入口。申城各地被他蛊惑之人，就快要集合完毕。我们这就动身。告辞！”
“告辞！”
“告辞！”




[末世]镇山河 第118章 短夜长
深夜，低垂的云翼如同覆盖天宇的铁壁，将星光阻挡在另一个世界。来自尘世之外的光芒，从云天之上，洒落在深碧色的重林中。
而这片大地上，却燃起星星点点的火把。摇曳的金红色，照亮了盘曲虬结的树根，也照亮了寒雾中一双双熠熠生辉的眼睛。
他们一瞬不瞬的看着火光深处——黑色的毡袍下隐藏着一副佝偻的身躯。那惊人瘦削的躯骸一动不动。一丝猩红色的光，从苍老枯瘦的手指上掠过。
“先知大人……我们该怎么办。”询问的中年人，眼中闪过一点热切，他目光从老人苍白干枯的发丝间飘去，落在了重重枝叶之外，那道飘摇直上的云梯上。
入夜时分，申城中不论觉醒者还是修道人，都千方百计试图登上天梯。可是，森罗大阵如不可逾越的屏障，将所有人拦住。那些纵横来去的藤蔓，无声飘飞的迷雾，乃至幽光闪烁的花瓣，原本是人们最不可缺的保护，此刻却成一道天堑。将所有人阻拦在云梯之下。
令人一筹莫展。
轩辕盟的信众们围聚着火把之中的先知。
申城各大片区的觉醒者们，自发自觉地散在外围。薛自雪接到谢怀衣的指令，也带了一部分嫡系，暗控各处出口。她深知面对如此诱惑，少有人不动心。此刻只能祈祷云梯之上，谢怀衣与陌寒速战速决，以免伏渊引动众人情绪，强攻大阵。
千万只眼睛看着火光中的老人。
他枯瘦如树枝的手，缓缓抬起，指尖缭绕的一丝猩红，瞬间如火舌吞吐。
“通往彼岸的天梯，将从众生脚下延续。主已经展现了它的垂怜——眼前的森林，就是它对我们最后的考验。能登上天梯的人，将成为神真正的子民，将拥有理想的国度，我们的家园。”
那声音平板而枯燥。
可一只只火把却随着那只手的移动，齐齐明灭。
那中年人低下头，悄声问：“大人，这森罗大阵，本就是申城最强的守护力量，凭我们的力量没法突破呀？兄弟们在申城经营几个月，我敢说能和那帮牛鼻子动手不落下风，可怎么也没法和一片森林较劲……您能不能请轩辕老先生出来想想办法……”
先知缓缓转过身，低垂的黑色毡帽下，露出一双深陷的、赤红的眼睛。
中年人悚然一惊，却发现已经无法动弹。
细细的火焰，从枯枝般的手指上掠过，猩红的底色里透出一丝血气。
中年人干燥的嘴唇微微蠕动，却听到自己的喉咙里发出恭敬地祈求：
“主啊，请降下您的荣光，赐予您的子民。”
首领噗通一声拜倒在地，他带来的下属们面面相觑，不由自主地跪下。
先知这才缓缓抬起手。枯瘦而细长的手指，按在中年人顶心，一丝微不可查的红丝，从垂落的衣袖中溢出。
“主将回应一切应许的荣耀。”
他的话，轻而飘忽。飘摇的光影之中，所有人却如声在耳畔，听得字字清晰。
“主将扫平一切艰难与险阻，他将人间最后的道路展现在我们眼前。”
先知黑色的袍角轻轻拂过松软的地面。
中年人跪伏于地，仿佛有千钧之力，无法抬头，只看到黑色的毡布扫过枯叶与泥土，却没有留下一分脚印。
大地似乎在静默中缓缓震颤，树叶沙沙的碎响混着着呼啸的长风几乎要充斥虚空。
先知抬起头，帽兜拂落，银丝一根根在虚无中漂浮。云山上垂落的灵光，被摇动的枝叶切碎。光与影，声与色，一切感官所能触及之物，混乱如混沌初开。
人们被一刹那间的迷蒙震慑。
有一道细细的火光，从满地摇曳乱颤的火把中倏然腾起！
风定云开。
众人屏息。
先知缓缓举起双手，仿佛想要拥抱住虚无。
“神啊……”他轻轻叹息了一声，忽然拔高嗓音：“您的子民祈求您的神迹！”
仿佛有无形的力量扫荡一切束缚。先知周身粗大的树干猛然倒向一片——炽烈的火焰，终于汇聚从星星点点的火把上汇聚成一道洪流。
仿佛傍晚姚兴国身上腾起的火焰还在眼前。
那纵横来去的火蛇，一分分没入先知宽大的黑袍内，又一寸寸舔舐过伸往天空的双手。那枯瘦的手依然坚定地指向云山。
血肉烧焦的气味在人群中蔓延。
没有人敢动一步。
薛自雪猛地举起枪，准星裂隙中却透出令人无法直视的光芒——